Когда я улетала, замок был почти готов, шли внутренние работы, отделка там, украшательство всякое, и что смутило мужа, я не понимала.
– Да что случилось-то? – Я даже испугалась. – Что стряслось? Замок похитили?
– Нет, не похитили, кому он нужен… теперь.
– Что значит «теперь»? Не томи.
– Ругаться не будешь?
– Я что, когда-нибудь ругалась? – удивилась я.
– Нет, но…
– Говори, что произошло, – потребовала я.
– Я его разрушил.
– Что, полностью? – не поверила я мужу.
– До фундамента, – кивнул Арс. – Восстановлению не подлежит. Одни руины остались.
– Джинн, – привлекла я свой компьютер: как-то не верилось, что Арс развалил готовый замок.
– Да, хозяйка? – отозвалась машина.
– Покажи мне руины замка, – приказала я.
– Пожалуйста, – проворковал джинн, и голограмма Арса потеснилась, уступая место изображению бывшего замка.
Я многое повидала на свете, встречались мне замки в разной степени разрушения, но такого пейзажа я и представить себе не могла.
– Арс, за что ты его, а? – Это единственное, что пришло мне на ум.
– Так получилось. – Он скромно потупил глаза, словно девушка на выданье.
– Рассказывай, – усмехнулась я, хоть что-то мне прибавило сегодня настроения.
– С самого утра меня доставала Аквелия, требовала тебя или отца…
– Мы же на заседании были. Она что, не знала?
– Знала, конечно, но у нее вышел разлад с Нептуном, а к регенту обращаться она не пожелала, вот и набросилась на меня. Но это полбеды. Пришел после Аквелии подрядчик, гном хитрый…
– Я знаю, – перебила я, – говори суть.
– Он потребовал дополнительного финансирования на какие-то шедевры, чтобы украсить замок. Я пошел с ним посмотреть на месте. Там столкнулся с Суланной, она ругалась с Кромболком.
– И ты встрял в их спор? – предположила я, мысленно представляя эту идиллию.
– Ну да, – вздохнул Арс и развел руками, – умнее ничего не придумал.
– И милая Суланна переключилась на тебя.
– Ага, – сокрушенно вздохнул муж. – Обругала всяко, но очень вежливо, а после перешла на критику замка: гранит радиоактивный, асбест канцерогенный, мрамор больше похож на известняк низшего сорта, башни высокие, а залы узкие, и все в таком духе. Подрядчик не выдержал критики, сцепился с ней, а я разозлился окончательно…
– И разрушил замок до основания, – закончила я за мужа. – Это хорошо.
– Что? Что я слышу? – уставился он на меня, словно в первый раз увидел.
– Очень живописные руины получились, – улыбнулась я, любуясь вытянувшимся лицом Арса, – мне нравятся. Пусти они такими и остаются. Мой тебе совет: на встречу с Суланной всегда приходи при шпаге.
– Нефритовой?
– Какой же еще! Она такой ужас на драконов наводит, что никто не посмеет тебе и слова против молвить. Уж поверь мне, сама проверяла.
– Ладно, так и поступлю. А с замком что делать? Не в пещере же правительство размещать!
– У меня появилась идея, давно, но строительство уже началось, и я не решилась вмешиваться и менять всю планировку.
– А теперь ты создашь очередной шедевр, – проворчал Арс, ревность будущего архитектора резанула мне ухо.
– Обязательно! Джин, – позвала я машину, – убери руины, иначе Арс целиком не помещается, и записывай все, что я сейчас нарисую.
Взяв дюжину листов бумаги и ручку, я принялась за эскизы, попутно давая комментарии.
– Это башня левого крыла, ее и все пристройки к ней делаем из гранита; это для канцелярии – разместим там эльфов и гномов, им радиация нипочем…
– А в центре что? – поинтересовался Арс, рассматривая рисунки, набрасываемые широкими штрихами.
– В центре жемчужина! Один громадный зал заседаний и приема драконов, его слепим из мраморного оникса.
– Это еще зачем?
– У царя Соломона был дворец из оникса, а меня жаба давит, тоже хочу. Дорого, конечно, но, когда вечером зажжем внутри огни, он засветится, засияет, как настоящая драгоценность.
– А почему окон нет, забыла нарисовать?
– Нет, они не нужны. Днем света, проходящего сквозь стены, вполне хватит, даже с избытком.
– Ясно, – кивнул Арс, – естественное освещение всегда хорошо.
– Правое крыло развернем вот так… – Я рисовала размашисто, не жалея пространства. – Сложим из кирпича, красного или, что лучше, белого. Зал для приема эльфов и гномов здесь, для людей и орков тут, для троллей расположим в этом углу. Внутреннюю отделку поручаю тебе и подрядчику. А вот эту часть зданий расположим над рекой и частично над озером, будут две залы для бесед с водяными жителями, пробьем сифон к озеру, встроим бассейн.
– Ага, я понял. Красивое решение, – одобрил Арс, его, как будущего архитектора, чрезвычайно заинтересовали мои художества.
– Остальное ты уж сам.
– Не беспокойся, дочертим, – заверил он.
– Я и не сомневаюсь, и еще.
– Да?
– Прорисуй подземелья, такие же, как на Земле-44, только попросторней.
– Это опять, чтобы было? – усмехнулся Арс.
– Именно!
– Хорошо, прорисую. А где донжон?
– Да ну тебя со своей средневековой архитектурой, – слабо возмутилась я.
– Но как же без главной башни!? Дома не дала гномам ее построить и здесь упираешься.
– Ставь где хочешь, – разрешила я, устав с ним бороться.
– Красный кирпич?
– Хоть зеленый, ты архитектор.
– Барбакан пристроить? – деловито спросил Арс.
Вот так всегда: дай ему палец – руку по локоть заглотит!
– Арс, милый, какие ворота, зачем, от кого защищаться? Ты еще ров с гремучими змеями вырой да крепостную стену в тридцать метров высотой и десять шириной, земляной вал насыпь…
– Это для красоты, – смущенно произнес Арс, оборвав мой сарказм.
– Тогда триумфальную арку, – махнула я рукой. – Красивую. Это все?
– Да, у меня все.
– У меня тоже.
– Завтра не забудь позвонить.
– Не забуду. – Я погладила голограмму мужа, хотя смысла в этом нет, свет он и есть свет. – Спокойной ночи.
– Пока.
Отключив связь, я, не раздеваясь, упала в кровать и почти сразу уснула.
Утром солнце еще не взошло, а мы, это я и сопровождающие лица, то есть ящеры, уже грузились в корабль для отлета на первую из трех планет рептилиан.
Надпространственная посудина доставила нас строго по расписанию, ни задержек, ни аварий, все четко и до тошноты пунктуально. Я даже разочаровалась слегка. Нет, в этом путешествии что-то должно произойти, непременно.
Рахманза планета красивая, жарковато немного, но терпимо, буйная зелень рвалась ввысь везде, где только можно, да и где нельзя тоже. Растения пробивали бетон и асфальт, лезли во все щели, радовали глаз своей живучестью и упорством, а больше сочностью красок. Сколько цветов! Нигде такого разнообразия не встречала.
Рептилиане вообще не любители холодов, хоть они и теплокровные существа, но память поколений им покоя не дает, и при низких температурах ящеры чувствуют себя неуверенно. Вот и выбрали для жительства жаркие места.
Адмирал договорился с местным правительством, и нам выделили самолет. Во многих мирах уже не эксплуатируют столь древнюю технику, а тут она в ходу, пользуется успехом, да и мне радость доставила. Лететь на сверхзвуковом самолете на высоте десять тысяч метров – это моя мечта детства, вот и осуществилась. Только наслаждаться мне некогда: я на работе.
Майор Зусс засел в кабине пилота, и больше мы его не видели до самой посадки, контрразведка с глаз долой – жить и работать легче! Харф, демонстративно не глядя на меня, уселся в адмиральское кресло и захрапел; еще самолет не поднялся в воздух, а он уже спал или делал вид, что спал. Охрана рассредоточилась по всему салону, Сус, как приклеенная, бродила за мной, я же пыталась найти укромный уголок, чтобы заняться делом, и все время натыкалась на скалившего зубы капитана Ахтра. В конце концов, я забилась в самый хвост самолета, отвернулась от ящеров и включилась в работу.
Вот когда я пожалела (где мои двести семнадцать лет!) о разбрасываемых налево и направо способностях. Раньше мне хватило бы только мысленного осмотра планеты, а теперь пришлось шептать заклинание и махать руками – спасибо школе магов Подлунного Мира, а точнее, библиотеке, где я вычитывала всякую всячину и выучила нужную формулу. Я ее запомнила, но на практике еще не применяла.
Сеть я сплела, порвав в пяти местах и кое-как залатав, мягко скинула на планету. Живи на Рахманзе хоть плохонький маг, он разнес бы мою паутинку к чертям собачьим, даже не поморщившись для приличия, но, на мое счастье, магов тут нет. Сеть легко скользила вслед за самолетом, ловила колебания магического поля планеты, а я следила за ней, ждала, как паук, не трепыхнется ли какая ниточка, зацепившая остаток волшебства, созданного не природой, а магом.
Летели, час проходил за часом, Сус никого ко мне не подпускала, я работала в поте лица, на мой взгляд, вполне успешно: волшебством на планете не баловались, это я определенно выяснила.
– Возвращаемся, – скомандовала я и уткнулась носом в свои же коленки.
Короткий сон, словно наваждение, сил мне не прибавил, только голова разболелась, гудела как Царь-колокол, отдаваясь в висках гулкими ударами. Сеть продолжала тащиться за самолетом, так и приземлились с нею на хвосте.
Прямо на борту самолета я составила краткий отчет-рапорт, копию передала правительству ящеров – все так строго и официально, – а оригинал отправила на Дельту Кентавра, пусть порадуются.
У ящеров правящая верхушка вся из военных, гражданские специалисты к власти не допускаются. Вот и на Рахманзе «рулит» военная олигархия, во главе которой генерал Зарс, здоровенный такой ящер с буро-зеленой кожей, в возрасте умирающего динозавра. Он радостно скалил мне зубы, получив копию отчета.
– Следующая планета Муаровен, – проворчал Харф, недружелюбно поглядывая на меня как на врага народа.
– Сдается мне, дорогой адмирал, – проворковала я на языке рептилиан, – что на планетах искать смысла нет.
– На заседании Совета вы согласились с решением, – рыкнул Харф.
– Да, но сразу оговорила, что если мне понадобится изменить ход поиска, то я его меняю по-своему, как мне вздумается.
– А вы хитрая штучка, – зашипел-засмеялся Зарс, виляя хвостом, как щенок.
Адмирал насупился, надул щеки и раздраженно спросил, словно выстрелил:
– Где?
– На главной базе, – нарочито радостно ответила я. – Где же еще!
– Откуда вы знаете? – ахнул Зарс, он сразу сник, словно из воздушного шарика выпустили воздух.
Адмирал же, наоборот, надулся как индюк.
– Воля ваша, – рявкнул он, – но за последствия я не отвечаю.
– Что, в космосе так опасно?
– Вы летали на космических кораблях?
– Нет, но готова.
– Вылетаем через час, причал номер восемь, Сус проведет вас. – Адмирал развернулся и пошел, печатая шаг, не оглядываясь.
– На восьмом причале стоит личный челнок адмирала, – объяснила ящерка, поняв правильно мой взгляд.
– Крейсер, который висит над нами, тоже его личный? – поинтересовалась я у Сус.
– Нет, крейсер не его, но адмирал имеет право им распоряжаться.
– Как вы узнали? – спросил Зарс.
– Я, когда изучала планету с самолета, – невинно произнося эти слова, я следила за генералом и в душе посмеивалась, – заметила крейсер, пять космических станций, сорок два спутника, шесть грузовых кораблей и одно старое корыто, которое впечатляет как антиквариат. Я бы купила эту развалину в подарок Ихтиолку, он пришел бы в восторг.
– Сударыня, когда же вы их успели сосчитать и… – изумилась Сус, но не договорила.
– Я не о том, я о базе, – перебил ее Зарс, сверкнув глазами.
– А, о базе! – Я сделала вид, что не поняла сразу. – Ну, генерал, это же так просто! На трех планетах нет правительства, координирующего ваши действия, родная планета рептилиан еще во власти захватчиков, вы только собираетесь ее отбивать, отсюда вывод – правящая верхушка на космической базе.
– Из ваших рассуждений этого не понять, – усомнился Зарс.
– Да знала я давно, – усмехнулась я, наблюдая за мордой генерала. – Генерал Махт, когда мы подписывали договор о поставке оружия и технологий, несколько раз консультировался с адмиралом Урраром по субсвязи, а засечь ее и проследить мне труда не составило.
– Так это ваше оружие идет в нашу армию? – Морда генерала стала плоской – это, как я поняла, он улыбался, не скаля зубы.
– Не совсем мое, оно принадлежало королеве Суланне, моей наставнице, но технологии мои, то есть моих вассалов. Сама-то я такой ерундой не занимаюсь, времени нет.
– А чем вы занимаетесь?
– Учусь, – вздохнула я, вспомнив, что скоро приключения кончатся и я опять засяду за парту, а мои дорогие наставницы примутся с удвоенной силой пичкать меня, несчастную, всякой историей и дипломатией.
– Что-то не слышно энтузиазма в вашем голосе, – поддел меня Зарс.
– Вам бы моих учительниц, – опять вздохнула я. – Но хватит речей, я есть хочу. Сус, пошли, накормишь голодного мага, а то я страшная и злая, когда остаюсь долго без пищи.
– До свидания, сударыня, – попрощался Зарс.
– Всего хорошего, генерал, послушных вам солдат…
Адмирал Харф выглядел ужасно недовольным, все время ворчал и покрикивал на ни в чем не повинных подчиненных, даже его любимчику, майору Зуссу, досталось на орехи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55