Король отвернулся и, выдернув из стопки какое-то письмо, углубился в чтение, а Председатель Совета прокашлялся, прикрывая левой рукой рот, при этом пальцы на правой руке зашевелились. Я почувствовала, как напрягся Арс. Коварный Председатель исподтишка почти выпустил в нас три заклинания, ведь заранее приготовил и все рассчитал, оставалось секунды две-три. Я прекрасно их увидела: чары безразличия друг к другу, желание побыть одной (одному) и напоследок чары подчинения. Прекрасный комплект! Но зачем?
Стоило мне задаться этим вопросом, как обстановка сменилась. Нас не стало, только Председатель и отец. Я впервые провалилась в чужую память…
– Она нипочем не поедет, – проворчал Динлорд.
– Вы так думаете? – криво усмехнулся Председатель.
– Неужели ваше превосходительство решило, что Аномалия настолько глупа и не поймет – Подлунный Мир никоим образом не связан с Рептилионом!
– Конечно не связан, только идиоты из левой фракции могли такое выдумать.
– Вот видите.
– Ваше величество, поймите, Джокер одним своим присутствием на планетах Рептилиона задержит ящеров, они ее жутко боятся…
– И правильно делают.
– Мы же еще не узнали, какую гадость они изобрели, почему так обнаглели, что начинают диктовать условия. Обещание ящеров уничтожить непокорные планеты вовсе не блеф, я ощущаю реальную опасность!
– В этом, ваше превосходительство, вы не одиноки.
– Вот и я говорю, надо выиграть время, три-четыре дня, и мы узнаем, что придумали рептилиане, разработаем меры борьбы…
– Она не поедет, – перебил отец Председателя Совета, – разве что объяснить ей все как есть.
– Нельзя, полная секретность. Задача Джокер оттянуть время, отвлечь ящеров на себя, предлог для посещения планет есть, и чем черт не шутит – поищет магов на Рептилионе! Моего агента раскрыли, он только и успел передать информацию об уничтожении спутника, вся надежда на ваших людей.
– С чего вы взяли, что на Рептилионе есть мои люди?
– Не ваши, так регента, все равно полученная информация будет важна как для вас, так и для нас, лишь бы не опоздать.
– Если будет угроза одному из миров, мы предоставим сведения.
– Опасность нельзя утаивать от союзников. Ведь так?
– Так.
– Договорились. Осталось выиграть время. Принцесса…
– Аномалия откажется.
– Нет, не откажется. Пригласите ее сюда, сами во всем убедитесь. Только одна просьба.
– Какая?
– Не вмешивайтесь.
– Хорошо, я займусь документами, пока вы уговариваете Аномалию…
И я вернулась в реальность. Чтобы не произошло недоразумения, поспешно произнесла, останавливая чародея:
– Ваше превосходительство, не пытайтесь нас заколдовать.
– С чего вы решили, принцесса, что я хочу кого-то заколдовать? – Председатель сразу прекратил все манипуляции и проворчал: – Нехорошо подглядывать чужие мысли.
В ответ я только усмехнулась, а чары, которые так и не соскочили с пальцев превосходительства, рассеялись под взглядом моего мужа.
– Я говорил вам, ничего не получится, лучше все расскажите по порядку, – произнес отец.
– Мы слушаем, – сказал Арс.
Председатель с полминуты смотрел на нас и наконец заговорил по делу:
– Двенадцать часов назад исчез Подлунный Мир…
– Как исчез? – Я ожидала чего угодно – войны, катастрофы, но не полного исчезновения!
– Да, исчез, – подтвердил отец. – Вместе со всей своей планетной системой, целый кусок Вселенной бесследно пропал.
– Это шутка? – спросил Арс. – Что-то не очень верится.
– Мне тоже не верится, но такова реальность, – мрачно изрек Председатель.
– Что предпринято для поиска? – поинтересовалась я.
– Несколько институтов и академий только и заняты тем, что разыскивают Подлунный Мир, лучшие маги, оракулы, астрофизики и математики пытаются объяснить загадку.
– Безрезультатно, – буркнул отец.
– Было отправлено несколько экспедиций, – продолжал Председатель, – но ни через надпространство, ни через подпространство в Подлунный Мир попасть не удалось, словно целая система вмиг стала точкой и потеряла массу.
– Попросту исчезла, – мрачно прокомментировал отец.
– Чем я могу помочь? Может, пространственной математикой? – предложила я свои услуги.
– Нет, спасибо, – отказался Председатель, – это уже делается.
– Что же тогда требуется от меня?
– Посетить планеты Рептилиона, – улыбнулся Председатель.
– Зачем? Искать там Подлунный Мир? – Я ничего не поняла.
– Глупая затея, – мотнул головой Арс.
– Напрасно, сударь, вы так говорите. Вот левая фракция Совета очень серьезно думает, что Рептилион причастен к исчезновению. – Улыбка Председателя стала еще шире.
– На-ка, прочитай, дочка. – Отец сунул мне в руки несколько листов.
Я взяла сообщения и принялась читать вслух стенографические записи:
«Исчез Подлунный Мир. Зашмория – погром посольства Рептилиона, жертв нет. Земля-12 – депортированы все ящеры. Дельта Кентавра – митинг эльфов и кентавров, требование – выразить вотум недоверия Рептилиону. Гоблиор – посольство Рептилиона в осаде. Дертмир – демонстрация у посольства Рептилиона, плакаты: „Верните Подлунный Мир!“…» И так далее и тому подобное, сообщений было много, все миры бурлили и волновались.
– Что за безумие? – возмутилась я.
– Безумный мир, он был таким до нас и после нас таким останется, – забирая у меня документы, произнес отец.
– Но при чем здесь отсталый Рептилион? У них магов нет, по крайней мере, я ничего не знаю об этом, а технологию устранения целой планетной системы создать никому не под силу.
– Принцесса, вы правы, – согласился Председатель, – но я прошу, нет, умоляю вас провести инспекцию планет Рептилиона.
– Почему я, ваше превосходительство? – Я посмотрела прямо в глубоко запавшие глаза Председателя.
– После недавних событий вы, сударыня, стали очень популярны во всех мирах, особенно вам доверяют рептилиане, чем уж вы их подкупили, не знаю. – Он улыбнулся грустно, вымученно. – Вернув деньги владельцам, вы заработали кредит доверия, не малый, скажу я вам… – И тут его понесло, да так, что не остановить.
– Политикан, – тихо, чтоб не услышал Председатель, пробормотала я.
Арс беззвучно рассмеялся, предусмотрительно отвернувшись от нас, отец недовольно хмыкнул, а превосходительство продолжал тренировать на мне свое красноречие. Если бы не уроки Суланны и Аквелии, я в конце концов решила бы, что это моя единоличная идея – отправиться на Рептилион и оценить обстановку. Речь была впечатляющая!
– Хорошо, вы убедили меня в необходимости посетить ящеров, – произнесла я, когда Председатель наконец выдохся, и одарила его очаровательной улыбкой, вложив в нее теплоту и заботу, как учили. – Какие у меня полномочия?
– Самые полные, – саркастично произнес отец, подходя ко мне и протягивая пачку документов. – Вот твои визы, все урегулировано. Осталось провести внеочередное заседание Совета.
Я в долгу не осталась и мило попросила:
– Ваше величество, не соблаговолите ли вы сообщить королеве Суланне о моем отъезде?
– Удар ниже пояса, – поморщился отец.
– Ничего, переживешь, – отмахнулась я.
– А может, отправить сообщение? – предложил Арс. – Раз ты сама не хочешь, пусть джинн страдает.
– Нет, милый, отец объяснится с Суланной лично, а ты оповестишь Аквелию, вы все им объясните, скажете, что я приеду через месяц.
– Я что, остаюсь? – Брови Арса взметнулись вверх.
– Рептилионское правительство категорично в своем заявлении, никого, кроме Аномалии-Джокер, они не пустят. Охрану инспектора ящеры обещали, – объяснил председатель.
– Я бы взяла тебя с собой, даже если бы братья меня потом съели, но нельзя. – Я уже перебирала документы, щедро выданные Советом, как обычно с огромными правами и обязанностями.
– Ты не можешь ехать одна! – возмутился Арс.
– Что поделать, таковы условия Рептилионского правительства, возражения они не принимают, – развел руками Председатель.
– Но… – начал было Арс и замолчал, встретившись с моим взглядом.
Борьба пошла нешуточная – дракон-полукровка и боевой маг, воин, волшебник от рождения, колдун черт знает в каком поколении. Мне было очень тяжело оставлять мужа, пусть и под присмотром братьев, но я решила выполнить условия рептилиан и честно отработать эту инспекцию. В воздухе вокруг нас сгустилась тишина, отец и Председатель Совета замерли; боясь нарушить шаткое равновесие, им казалось, что вот сейчас посыплются искры, засверкают молнии и… А может, так бы и случилось, не будь мы связаны в единое целое.
Грозы не произошло. Я проиграла и выиграла в то же самое время.
– Хорошо, – проворчал Арс, – даю тебе неделю и ни днем больше.
– Уф, – выдохнула я.
– Уф! – Отец встряхнул напряженными руками и расслабился.
– Уф! – Председатель Совета вытер рукавом взмокший лоб, совершенно не обращая внимания на нарушение этикета.
– Будешь каждый день звонить и докладывать, – приказал Арс.
– Буду, – покорно, словно эхо, отозвалась я.
– Семейные сцены не для моего больного сердца. – Председатель наконец вспомнил о хорошем тоне и достал хрустящий от чистоты платок, продолжая прижимать другую руку к совершенно (даже безобразно) здоровому сердцу.
– Простите нас, – слабо и жалостливо улыбнулась я Председателю.
– Ничего, я приобрел неоценимый жизненный опыт, – отмахнулся он белым платочком. – Утром я жду вас, принцесса.
Хлоп! Председатель исчез.
– Ну, детки, вы даете! – В голосе отца смешалось осуждение и восхищение.
– Да ладно, пап, замок же устоял…
– Тогда я бы точно надрал вам уши! – рявкнул отец и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Мы сочли за благо исчезнуть и вернулись домой.
– Чего это они? – спросил Арс, удобно располагаясь в кресле.
– Наверное, подумали, что у нас магический поединок случился, – пожала я плечами, устраиваясь на подлокотнике и наваливаясь боком на мужа.
– Они что, магических поединков никогда не видели? – удивился он, обнимая меня за плечи.
– Да нет, они просто не поняли, что мы так беседуем, – фыркнула я.
– Ага, – кивнул муж, – напридумывали всякой ерунды.
– Нехорошо получилось, – посетовала я, разглаживая шевелюру мужа.
– Ничего, переживут, – рассмеялся Арс. – Давай, собирайся в путь-дорогу, пока я не передумал.
– Одну минуту, надо детей предупредить.
– Конечно, – согласился он.
Я собралась и по протоптанной дорожке устремилась, естественно мысленно, в зеленый мир – на Землю-44. Теперь я уже легко, не то что в первый раз, установила контакт с сыном.
– Дин, – позвала я.
– А? – Ребенок оторвался от кучи исписанных мелким, убористым почерком листков, куда он вносил данные по тяжелой планете.
– Все отменяется, я ненадолго уезжаю. Может, ничего придумывать вам и не придется, решится так.
– То есть Селену больше убивать не надо? – Улыбка Дина искрилась лукавством.
– Нет, не надо, – кивнула я, тоже невольно улыбаясь. – Обойдемся без смертей. Можете жить спокойно, делать, что заблагорассудится, и ни о чем не переживать. Когда вернусь, свяжусь с тобой.
– Буду ждать…
Видение Земли-44 исчезло.
Глава пятая
КОМАНДИРОВКА
Планета, где располагалась штаб-квартира Совета Разумных Существ, называется по своей звезде – Дельта Кентавра. Наверное, из-за такого названия тут живет несколько миллиардов кентавров.
Вместе с Председателем Совета прямо из папиного дворца я переместилась в фойе гостиницы «Белая лошадь». Бр-р, ну и название, выполнено крупными, золотыми буквами, только слепой не увидит.
Здесь меня сдали с рук на руки, а точнее, его превосходительство передал меня представителям Рептилиона, с которыми мне и предстояло совершить экскурсию, а сам исчез. Оказалось, ящеры в общении приличные «люди», с ними даже интересно.
Сначала представили меня адмиралу Харфу, рептилионское правительство назначило его моим главным сопровождающим, гидом, а вообще он член Совета. Естественно, адмирал не обязан в одиночку возиться со мной, у него целый штат сотрудников, он же должностное лицо (или, правильней сказать, морда?)! Харф прикрепил ко мне несколько рептилиан. Я быстро разобралась, кто есть кто: майор Зусс – это контрразведка, у него девять человек, то есть ящеров, в подчинении, как я поняла, майора специально прислали следить за мной. Капитан Ахтр – личная охрана советника, с ним пять ящеров-мужчин, если можно так выразиться, еще один ящер-связист и три ящерки-женщины, одну непосредственно приписали к моей персоне, телохранительница-соглядатай, имя ее мне понравилось – Сус. Когда после всех церемоний и знакомств я осталась наедине с Сус, не сдержала любопытства и поинтересовалась:
– Сус, мой вопрос, может, нескромный, но мне интересно.
– Спрашивайте, сударыня, – разрешила она.
– У всех рептилиан, которых я встречала, глаза обычные, как у людей, а у тебя нет. Почему?
Ящерка замялась, не сразу ответила. А глаза у нее, кстати, такие же, как у меня, с вертикальным зрачком, – змеиный глаз.
– Я неудачная «модель», – вымолвила она, а ее коричневая кожа потемнела, наверное, это у них так краснеют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55