– Так оставь меня в покое, – посоветовала я, – иди своей дорогой.
Смерть внезапно остановилась и уставилась куда-то вдаль поверх моей головы. Жутко захотелось оглянуться и узнать, что там, с трудом сдержалась, помня о коварстве Смерти. Мельком взглянув на шамана, я отметила, что он с открытым ртом тоже смотрит на нечто за моей спиной и часто моргает.
– Не везет так не везет, – буркнула Смерть и сама себя спросила: – Сколько же он будет мешаться под ногами?
Я опять поборола желание посмотреть.
– Мне здесь больше делать нечего. – Шаман отвесил ироничный поклон Смерти и исчез.
– Тебя нет в числе приглашенных, молод еще, – проворчала Смерть, обращаясь к кому-то вновь прибывшему.
– Угу, – раздалось за моей спиной.
– Так убирайся, – махнула костлявой рукой Смерть, как будто надоедливую муху отгоняла.
– Угу, – ответили ей радостно.
– Пошел прочь! – проорала Смерть, потрясая косой.
– Угу.
– Не мешай мне! – Она рубанула косой.
– Гыр-гыр-гыр, – передразнил кто-то Смерть, и огромный зеленый меч остановил очередной взмах косы.
Любопытство победило осторожность, и я посмотрела на неожиданного защитника. Здоровенный карапуз в блестящих красных доспехах безмятежно улыбался, бестолковый взгляд ребенка блуждал по диску, мой заступник с интересом разглядывал Смерть, словно необычную игрушку, и все вокруг.
– Ну ничего себе! – воскликнула я, забыв на мгновение о Смерти.
Беспокоиться оказалось не о чем: карапуз ловко отбил несколько ударов, радостно загугукал и, схватив меня одной рукой, полетел прочь.
– Я все равно доберусь до тебя, – проорала нам вслед Смерть.
– Это непременно, – согласилась я, и диск исчез…
– Все последние дни умирает, – посетовал Арс, – я даже притомился вытаскивать ее с того света.
– Повелитель всегда ходит по грани жизни и смерти, – веско произнес Дунлонк.
– Как бы она не сорвалась.
– Когда-нибудь обязательно, и тебя рядом не будет, чтобы помочь, – предрек тролль.
– Нет уж, я теперь всегда стану рядом околачиваться, никуда ее одну не отпущу.
– Это правильно, Повелителя надо оберегать.
Открыла глаза и увидела, как мой муж мирно пьет вино с колдуном. Левую руку я почти не чувствовала, словно она под наркозом, а вот в правой держала короткую шпагу, или, лучше сказать, длинный стилет. Сорок девять сантиметров, узкий клинок ромбической формы немногим толще иглы, вместо эфеса простое перекрестие.
– Что обмываем? – спросила я, усаживаясь поудобнее и кладя стилет на колени.
– Твое счастливое избавление от проклятия. – Арс приподнял стакан, приветствуя меня.
– Тогда и мне налей, – попросила я.
– Ты же не пьешь.
– Сегодня можно, – схитрила я.
Тролль поставил передо мной здоровенную кружку, Арс налил красного вина и провозгласил тост:
– За долгую жизнь!
Я колданула над вином, как учил Трик, и оно стало виноградным соком. Усмехнувшись в кружку, выпила с огромным удовольствием, не отрываясь, смакуя вкус изабеллы и радуясь жизни.
– Ну зачем так, – проворчал тролль, жалея испорченное вино, – сказала бы сразу.
– Так интересней. – Я поставила кружку на стол и приказала: – Наливай.
– Может, сразу сок? – спросил Дунлонк.
– Нет, давай вино, – потребовала я, намереваясь еще попрактиковаться.
Тролль нахмурился, но вина плеснул. Я снова преобразовала алкоголь во фруктозу, только, прежде чем пить, проверила состав полученной жидкости. Гримаса тролля меня не обманула.
– Барбитурат, – назвала я вслух главную составляющую сока. – Как раз кстати, мне просто необходимо успокоиться. Спасибо, Дунлонк!
У тролля отвисла челюсть, Арс чуть не подавился вином, а я выпила все до дна, посмеиваясь про себя над неудавшейся выходкой чародея. Нашел кого снотворным потчевать.
– Там же на трех троллей хватит, – выдавил из себя колдун.
– А зачем? – поинтересовался Арс небрежно, наливая вино в кружку.
– Это побочный результат, – смущенно объяснил тролль, – если вино заколдовать на неизменный состав, то при использовании более сильных чар образуется снотворное, по массе равное спирту.
– Ясно, – кивнул Арс и попросил: – Научи.
Муж и тролль увлеклись магическими опытами над вином, а я занялась своими заботами. Рука продолжала неметь, еще немного и перевалит через локоть, если ничего не предпринять! С трудом провела левой рукой по лезвию стилета, и он словно ожил, подсказал, что делать. Я взялась за плотно оплетенную травами рукоять стилета и, не раздумывая, вонзила в предплечье.
Мужчины разом прекратили разговор и уставились на меня. По клинку стекала струйка черной крови, впитываясь и полностью исчезая где-то на середине лезвия. Руку медленно отпускало. За спиной услышала злой скрежет, но оборачиваться не стала, знала, что Смерть не увижу, как всегда спрячется.
– Я до тебя доберусь, – прошептало у меня в ухе.
– Не в этот раз, – одними губами ответила я.
Черная кровь кончилась, потекла обычная, красная, пальцы ожили, рука стала как прежде, живая и здоровая.
– Шкатулка Повелителя, – уважительно сказал тролль, поднимая вверх указательный палец.
– Кровопускание издревле считалось целебным. – Я выдернула стилет из руки, крови на лезвии не было, ранка затянулась. – Теперь сама воочию убедилась.
– Как ты ухитрилась из коробочки сделать нож? – спросил Арс.
– Стилет, – поправила я и пожала плечами, – не знаю.
– Серж де Амон Зелинкер лично выковал этот стилет, – сообщил Дунлонк. – Железо и присадки собирались по крохам в ста мирах!
– Откуда знаешь, колдун? – Я в шутку направила на него острие.
– Я присутствовал при этом, – с опаской глядя на стилет, ответил тролль.
– Да? – с сомнением спросила я.
– Конечно, – кивнул Дунлонк, – ведь я был его верным помощником.
– Как же стилет стал шкатулкой? – Я повесила оружие на пояс, чтобы не смущать тролля.
– Этого я не знаю. Впервые я увидел шкатулку Повелителя во время битвы. Хозяин достал ее и открыл – большая часть войска просто исчезла, их словно всосало в шкатулку.
– Где это произошло? – Нехорошее предчувствие тут же вползло в душу.
– Дом. – Этим коротким словом колдун подтвердил мое худшее предположение.
– Ясно, – мрачно изрекла я.
– Что тебе ясно? – насторожился Арс.
– Я поняла, почему меня так тянули в астрал. Иклийцы мстили Повелителю, а я оказалась на его месте.
– Теперь вы Повелитель. – Тролль встал передо мной на колени. – Я готов вновь выполнять приказы.
Арс хмыкнул в кружку, а я соображала, чем же нагрузить колдуна.
– Вот что, Дунлонк. – Я придумала, как извлечь из него пользу. – Скоро с тобой свяжется мой сын, Динлорд, и я приказываю выполнять все его распоряжения, как мои.
– Ваши слова закон для меня, – склонил голову тролль.
– Пусть будет так! – Арс встал и развел руки в стороны. – Пошли домой, Джокер.
– Может, к Мумиту? – предложила я.
– К нему сходим в другой раз, а сегодня тебе предстоит объясниться с драконами.
– Ты прав, они наверняка уже наш дом штурмуют.
– Моя помощь нужна? – предложил услуги тролль.
– Нет, Дунлонк, – улыбнулась я, – мы сами разберемся, спасибо.
– Домой? – Арс протянул мне руку.
– Домой. – Я взяла мужа за руку.
– Только перемещать буду я, – предупредил он, – иначе опять промахнемся.
– Не возражаю.
Хлоп – и мы дома.
– Знаешь что? – многозначительно произнес Арс.
– Что?
– Давай баньку срубим, – предложил он.
– Ничего нет проще, сейчас закажу.
– Нет, я сам ее поставлю. – Муж отверг услуги подрядчиков. – Выпишу лес, кирпич и поработаю руками.
– Как хочешь, – пожала я плечами, не понимая, зачем самому трудиться.
– А ты иди, выслушивай упреки от регента, доказывай Нептуну, что здорова, и сообщи братьям, что мы дома.
– Ох, – вздохнула я, предчувствуя невеселые разговоры, – еще Аквелии надо все рассказать, маме позвонить и Дину…
– Вот и займись делом.
Как ни хотелось, но пошла в пещеру, объясняться с родственниками.
Глава двадцать пятая
НАМЕСТНИК БОГА НА ЗЕМЛЕ
Дину понравилось иметь компьютер, только его возможности ограничены, на что мама даже возмутилась – нуль-порта нет, и никак не переслать внуку инструкции. Можно подумать, будто он запомнить ничего не в состоянии! Конечно, я сразу спокойно объяснила:
– Ветряк не атомный реактор и не гидроэлектростанция, мощности не хватит.
– Как же быть, если что-нибудь переслать понадобится? – спросила мама (мы втроем беседовали по секретной, недавно созданной линии).
– Свяжетесь со мной, я смотаюсь туда-сюда и все переправлю, – улыбнулась я и поинтересовалась у Дина: – Селена еще не вернулась?
– Нет.
– В столице? – предположила я.
– Да.
– Я ее забираю на Драконию.
– Надеюсь, мальчиков ты оставишь на Земле-44? – спросила мама.
– Конечно.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнула мама. – Мне нужен куратор.
– Сначала обучи их, – посоветовала я.
– Я не могу оставить графство без присмотра! У меня тут сплошные головные боли, – посетовал сын.
– Ничего, Дин, будете учиться по очереди, – успокоила я его. – Клим вернется, а там сами решите, кто первый отправится в Подлунный Мир.
– Какие у тебя головные боли? – забеспокоилась мама.
– Ничего особенного, – отмахнулась я и принялась пророчествовать: – Через четыре дня Динлорд получит сообщение из Эола о том, что Селена исчезла, а Клим возвращается домой. По пути боевой генерал наведет окончательный порядок в подвластных ему землях. Мумитуса я попрошу припереть к стенке Ренглоша, он пообещает обнулить все его счета, для примера, чтобы барон не сомневался. Я ликвидирую небольшую сумму. Мятежный Ренглош разом притихнет, а без его денег бунтовщики долго не протянут. Одной задачей меньше!
– Я и сам справлюсь, – насупился Дин. – Дядя Мумитус уже трудится над Ренглошем.
– Э нет, сын, это и мое графство! Позволь помочь. Кстати, – вспомнила я, – за Тролльими горами живет один маг! Дунлонк…
– Ярый сторонник Серого Демона?! – вклинилась мама.
– Да, – кивнула я и продолжила мысль: – Он теперь мой ярый сторонник, и, если что-то понадобится, обращайся к нему, все сделает.
– А он может снять ограничение со своей территории? – с надеждой спросила мама.
– Нет, не им установлено, не ему и снимать.
– Что же он может? – поинтересовался Дин.
– Многое, сам у него спросишь.
– Какие еще сложности у моего внука?
– Так, мелочи, – попробовал отмахнуться от бабушки Дин.
– Выкладывай, – потребовала она.
Внук богини нахмурился, хотел все сам сделать, но произнес:
– Гномы третий раз меня пытаются обмануть.
– Что это с ними? – удивилась я. – Раньше гномы всегда были кристально честными.
– Да, внук, тебе многому надо научиться, – произнесла мама. – Но это поправимо. Утром съезди к гномам и стребуй клятву.
– Они вечно клянутся своей бородой, – проворчал Дин. – Скоро я разозлюсь и побрею их наголо.
– Хорошая мысль. – Я представила бритого гнома и чуть не рассмеялась.
– Лучше пусть поклянутся землей, – посоветовала Великая богиня, – сразу обманывать перестанут.
– Да?
– Вот увидишь.
– Спасибо за совет, я так и сделаю.
– Тогда первое поручение. – Мама прищурилась и приказала: – Ночью найдешь царицу Рияму, пока она спит, внушишь ей идею.
– Где ее искать?
– В царстве эльфов, разумеется!
– В котором?
– На южной границе Кехема приютился каганат орков…
– Знаю, – остановил объяснения Дин. – Можешь не продолжать.
– Хорошо, – кивнула мама.
– Так какую идею внушить?
– Чтобы она заключила долговременный союз с Эолом, торговый и военный.
– Ясно, сделаю. Что еще?
– Это все. Только будь осторожен – эльфы не люди, с ними надо работать аккуратно.
– Я знаю, – заверил бабушку Дин.
– Мам, ты технический прогресс подталкивать собираешься? – встряла я.
– Рано.
– Как бы поздно не было.
– Ты куда-то торопишься?
– Нет, – пожала я плечами.
– Тогда не мешай работать профессионалам.
– Да я и не собираюсь.
– Учиться – вот важнейшая твоя задача.
– Знаю. – Мне сразу стало грустно.
– Тогда все. Динлорд, через десять часов снова свяжемся, обсудим результаты.
– Как скажешь, бабушка, – согласился Дин.
Мама погрозила мне пальцем, строго глянула и отключила связь.
– Ну и как тебе быть орудием богини? – спросила я сына.
– Пока не понял, – усмехнулся он.
– Ничего, скоро поймешь, – пообещала я. – Кстати, ты с верховным жрецом Единой церкви еще не общался?
– Общался, фантом к нему отправил, сообщил, что богиня снова с нами.
– Как он воспринял твое заявление?
– Чуть в обморок не упал.
– Да, староват он.
– Ничего, дед еще крепкий.
– Ладно, потом шепнешь мне, как с Риямой прошло.
– Хорошо, – пообещал Дин.
– Тогда до связи. – Я оборвала соединение и задумалась, от кого первого получать выговор – от регента или от сестры!
Решила, пусть первым будет отец, заодно передам привет от мамы, а там посмотрим…
Глава двадцать шестая
МЕДОСМОТР
Можно сказать, что я легко отделалась. Драконье сообщество так перепугалось за мою бесценную жизнь, даже особо ругать не стали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55