..
- Расходимся парами, - велела она своей команде. - Хилфи и Хэрел, обойдите дом сзади и вскарабкайтесь на садовую стену. Далее будете действовать по моей команде. Шур, возьми Тулли и бегом за ними. Ну, а я напрямик. Кер Лун, вы со мной.
Отдав эти распоряжения, она немного постояла, давая своим товарищам время подготовиться к их выполнению, а затем сунула руки за пояс и решительно направилась к крыльцу. За спиной у нее раздались шаги: это был Ким. Пианфар вдруг с горечью подумала о том, что на ней красовались красные шелковые бриджи, на Лун - черные форменные, а Ким - ее Ким - имел на себе лишь жалкие синие обноски. Прихрамывая, он подошел ближе, и тут она заметила, что его нога сильно опухла - очевидно, из-за попавшей в рану инфекции.
В этот момент до ее слуха донеслись голоса - сначала тихие, потом более громкие и, наконец, перешедшие в крик. Уши Пианфар пригнулись, но тут же поднялись вверх.
- Это уже не вызов, - пробормотала она, - это просто бунт какой-то.
- Там вожак Тахар, - сказал Ким. - На Кахи и его сестры. Ты не знала об этом? Мне кажется, они как-то связаны с возникшими у нас проблемами.
- Да уж наверняка. И где только мозги у наших сыновей?
- Ниже пояса, - буркнул Ким.
Они сделали еще несколько шагов к дому. Крики и шум, доносившиеся оттуда, достигли просто угрожающей мощности.
- Пианфар, проведи меня мимо Тахи и ее окружения. Тогда... тогда я смогу разобраться с Карой.
Она поморщилась и смерила Кима презрительным взглядом: в том, что он предлагал, было слишком мало чести. Конечно, в том, что замыслили Тахар, ее было еще меньше, но расправляться таким способом с собственным сыном...
- Хорошо. Ты остановишь Кару. Но лишь в том случае, если мне не удастся его образумить.
Ким хрипло кашлянул:
- Ты всегда была оптимисткой.
Они завернули за угол и увидели, что у крыльца собралась весьма внушительная толпа. Пришедшие топтали клумбы, награждали семью Шанур всевозможными оскорбительными эпитетами и пытались выломать ставни.
- Чтоб вам сдохнуть,- прошипела Пианфар, выходя вперед.
Часть самцов клана Ман отделилась от общей группы и двинулась ей наперерез, но именно этого-то Пианфар и хотела: как только ее недруги отдалились на достаточное расстояние от крыльца, она издала дикий вопль и, увлекая за собой Кима, бросилась прямо на них. Не ожидавшие подобного поворота событий Маны растерялись и, не рискуя отступать обратным путем, подались к садовой стене.
- Хей! - заорала Пианфар. Над головами нападавших тут же появились Хэрел и Хилфи. Не спрашивая дальнейших указаний, они начали дружно палить из своих лазеров, вынуждая непрошеных гостей искать себе убежища в кустах и за деревьями.
- Туда! - закричала Пианфар, махнув рукой в сторону двери.
Хэрел и Хилфи спрыгнули на землю и рванулись в указанном направлении. Большинство Манов и их дружков столпились именно там, и неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы чуть поодаль на стене не показались Шур и Тулли. Шур свесилась со стены и, обернувшись назад, зарычала, изображая, что зовет за собой кого-то еще. Перепуганные Маны не стали дожидаться, пока ей на помощь придет целая банда головорезов, и обратились в бегство. Пианфар тем временем влетела внутрь и очутилась в огромном темном коридоре со следами (как и предупреждал Ким) недавнего пожара. Едва завидев оружие в ее руке, многие из присутствовавших там юнцов с визгом ринулись к выходу. Другие, напротив, буквально вжались в стены, стараясь не привлекать к себе внимание. А Пианфар воинственно размахивала оружием и страшно вращала глазами.
И вдруг ее взгляд упал на хейни, как две капли воды похожую на нее - с рыже-золотой гривой и величественной осанкой. Тахи! А рядом с ней стоял молодой самец - высокий и широкоплечий... Должно быть, прошли годы с тех пор, как Пианфар видела его в последний раз. Неудивительно, что за такое время ее сын и дочь успели обзавестись союзниками: здесь был и Кахи Тахар - южный сосед и соперник Кохана, и сопровождавшие его хейни из кланов Тахар и Энаури, и еще целая куча паршивцев, нанятых для грязной работы.
- Вон отсюда! - проревела Пианфар. - Вон отсюда, все вы!
- Лазер, - фыркнула Тахи. - Это нынче в моде? У нас есть такие же. Предлагаешь посоревноваться в стрельбе, пока Кохан отсиживается внутри?
- Остынь, - поморщилась Пианфар. Она щелкнула предохранителем и опустила оружие в карман. Хэрел демонстративно сделала то же самое. - А теперь,- продолжала Пианфар,- я хочу поговорить со своим сынком. Сдается мне, он непозволительно далеко отклонился от курса. Пора вернуть его на место.
- Попробуй, - отозвался Кара.
И вдруг толпа зашевелилась. Пианфар заметила это и затаила дыхание. В дальнем конце коридора показались Шанур. Весь костяк семьи. А впереди, на голову выше остальных, выступал сам Кохан.
- Осторожно! - крикнула им Пианфар и кинулась на Манов. Те попятились и полезли в карманы за оружием, но неожиданно у них за спиной выросло еще несколько шанурских хейни. Тогда Тахи и ее приятели бросились прямо на Кохана. Одним прыжком перелетев через коридор, Пианфар встала у них на пути, и тут же к ней на выручку поспешили Хэрел, Шур и Хилфи. Пианфар взяла брата за руку - он весь дрожал от напряжения.
- Назад, Кохан, - сказала она. - И ты, Тахи, тоже отойди. Поймите, наконец: на этот раз выигравших не будет. Кохан не боялся принять вызов - он тянул время исключительно по моей просьбе. У нас у всех общая беда, и Джинес Лун это подтвердит - как и Чужак, который уже сам по себе является достаточным доказательством моей правоты. У нас на станции высадились кифы! Местные власти обращаются ко всем хейни с просьбой защитить Гаон. Сейчас мы не можем позволить себе отвлекаться на внутренние распри! Тахи оскалилась:
- А мы слышали совсем другую версию произошедшего: все, чего ты хочешь, - это укрепить собственные позиции в космосе и кохановские на Ануурне.
И тут кто-то громко объявил:
- Гаон уже пал!
Наступила гробовая тишина, и капитан Реан Шанур воспользовалась ею, чтобы добавить:
- Станционные власти взывают о помощи. Это не ложь, кер Ман.
По коридору пронесся ропот. Лун взволнованно шагнула навстречу Реан:
- Когда это случилось?
- Мы получили сообщение за минуту до того, как вышли к вам,- ответил Кохан, с трудом переводя дыхание. - Кара Ман, я готов забыть о сегодняшнем недоразумении и не вспоминать о нем в будущем.
Кара ничего не сказал. Он стоял, плотно прижав уши к голове, и смотрел на Кохана обезумевшими глазами. Тахи, впрочем, оказалась более благоразумной и жестом велела своим приятелям отойти к дверям.
- Хейни семьи Ман! - возвысила голос Пианфар.- Поверьте мне: Тахар вам не союзники. Просто они в очередной раз унюхали запах падали и решили, что сначала, они помогут вам свергнуть Кохана, а потом выждут удобный момент и одним махом приберут к рукам сразу два клана. Лун может подтвердить, что капитан Дюр Тахар связана с кифами.
- Ах ты нахалка! - завопил Кахи Тахар, а старшая из его сестер взвела курок своего оружия.
- Вранье! - воскликнула она.
- Я допускаю, - спокойно пожала плечами Пианфар, - что ее привел к этому не злой умысел, а излишек рвения. Хотя мне, в общем-то, наплевать на причину... Тахи, вон отсюда. Соглашение близко к разрушению, так что найди себе занятие, более соответствующее ситуации.
- На Ман,- обратился тем временем Кохан к Каре, - проявите благоразумие.
- Разве ты не понимаешь, щенок, что обязательно проиграешь, если не Кохану, так Кахи? - проревел вдруг Ким, бросаясь к сыну. - Где же твой здравый смысл?!
Но Кара не слышал отца. Его глаза горели, а ноздри бешено раздувались. Внезапно он издал боевой клич и рванулся вперед.
Ким тоже. Пианфар прыгнула и закрыла собой Кохана, а Хилфи, Хуран Фаха и Реан со своей командой загородили их живой стеной. Повернув голову, Пианфар увидела, что Ким и Кара сцепились, и у Кима явно не хватало сил, чтобы разжать пальцы сына, сдавившие его горло.
- Разними их! - крикнула она Тахи и сама, поспешив туда же, ухватилась за ближайшего к ней драчуна. Кто именно это был, Пианфар рассмотреть не успела. Получив локтем по голове, она упала, тяжело завалившись на спину.
- Тулли! - вскрикнула Хилфи.
Неожиданно в воздухе запахло духами. Кара дико заревел. Пианфар закашлялась, а когда пришла в себя, то обнаружила, что Шанур держат Тулли, Ким лежит на полу, а Кара отчаянно трет глаза руками. Поднявшись, Она заметила, что у его ног валяется маленький пузырек, источающий хорошо знакомый ей цветочный аромат.
- Тулли... - Она шагнула к Чужаку, похлопала его по плечу, а потом твердо сказала сыну: - Хватит, Кара. У тебя уже есть Ман. Этого достаточно.
- Да, уходите с моей земли и подумайте о своем будущем, - добавил Кохан. - А ты, Тахар, радуйся, что мне сейчас не до тебя, и постарайся как можно быстрее очистить мой дом от своего присутствия.
Кара развернулся и побрел к выходу, теряя на глазах свою решимость, достоинство и чувство превосходства.
Тахи немного задержалась, глядя на Кима. Пианфар уже приготовилась услышать от нее какое-нибудь оскорбление, но вместо этого Тахи просто поклонилась ей, Кохану и все еще валяющемуся на полу Киму и выбежала прочь.
Кахи Тахар и его свита вышли последними.
- Живее, - процедил им вслед Кохан.
Тахар прищурился и прижал уши, но ничего не ответил.
Кохан шагнул к Хилфи. Он крепко обнял ее, ласково потрепал по гриве, потрогал кольцо, свисавшее с ее левого уха, а потом обернулся и посмотрел на Кима, пытавшегося встать на ноги. Тот съежился и отвел глаза в сторону.
- У нас нет времени на упреки, - напомнила им Пианфар и, помолчав, добавила: - А здорово мы с ними разделались!
Кохан вздохнул и жестом велел своему окружению вернуться внутрь дома, а потом указал в том же направлении и Джинес:
- Пожалуйте, кер Лун.
- На Шанур, - пробормотала та. - Станция...
- Мы не можем драться еще и там.
- Еще как можем! - возразила ему Пианфар.
- Ты намереваешься заняться этим сама?
- Вместе с другими членами нашего клана.
- Что ж, тогда и я присоединюсь к вам.
- И оставишь наших мальчишек наедине с тахаровской семейкой? Ты не имеешь права так поступить. Лучше дай мне Реан и Энфи с их командами, а также всех, кто готов немножко пострелять. Нам пора вылетать.
- Хорошо. Реан, Энфи, Джофан, собирайте ваши команды. Быстро. - Кохан хлопнул по плечам Хэрел и Шур, а затем приблизился к Тулли. Он протянул ему руку, однако, немного подумав, опустил ее, так и не прикоснувшись к гостю, и направился в дальний конец коридора. - Хилфи, - тихо позвал он.
- Там мой корабль, отец,- покачала головой Хилфи, догадавшись, о чем он хочет ее попросить.
Кохан снова вздохнул - как и всякий раз, когда ему приходилось идти дочери на уступки. Хилфи улыбнулась отцу, а затем вопросительно взглянула на Хуран Фаха. Та утвердительно кивнула.
- Ладно, за дело, - сказала Пианфар. - Не волнуйся, Кохан, я доставлю Хилфи обратно целой и невредимой.
- И всех остальных, пожалуйста, - попросил он.
«Остальные» тем временем отправились за оружием, и Пианфар использовала эту небольшую заминку, чтобы признаться брату:
- Это ведь я нашла Чужака, Кохан. Когда я вернусь, я объясню тебе все до мельчайших подробностей, а пока забудь о нем и позаботься о семье. Пойми: мы еще ни разу не оказывались на краю такой страшной пропасти.
- Иди, Пианфар. Я разберусь с местными проблемами, а ты иди туда, где ты сейчас нужней.
Она подошла к нему и крепко обняла, а затем покинула дом.
Крыльцо уже опустело, и теперь лишь сломанные кусты и гудение удалявшихся машин напоминали о том, что здесь только что произошло.
А еще Ким. Он стоял у изгороди, держась за голову обеими руками, и на его плечах виднелись новые глубокие раны.
- Ким!
Он поднял глаза. Пианфар сделала несколько шагов, и Ким двинулся ей навстречу, прихрамывая уже на обе ноги.
- Я отвратителен, - прошептал он, глядя в землю. - Тебе, наверное, стыдно находиться рядом со мной.
Пианфар коснулась пальцами своей бороды, поднесла их к носу и тут же чихнула.
- А я воняю за нас обоих, так что не переживай.
- Кто он?
- Наш Чужак? Представитель расы людей.
- О-о. - Дыхание Кима участилось. Они вместе побрели по садовой тропинке, и вскоре к ним присоединились выбежавшие из дома хейни с ружьями. Ким явно занервничал.
- Все в порядке,- успокоила его Пианфар.- Хочешь полететь с нами? Хочешь взглянуть на станцию?
- Да, - ответил он.
Они достигли подножия холма, где Хэрел и Шур уже завели два грузовика, напичканные как минимум четырьмя десятками членов семьи Шанур. Приблизившись к Чужаку, Пианфар по-приятельски пихнула его локтем в бок:
- Все отлично, Тулли! Залезай в машину.
И он тут же забрался в кузов с проворством, удивившим даже хейни с их длинными цепкими когтями. Следом за ним вскарабкалась Хилфи, а потом Ким и все остальные.
Пианфар села в кабину.
- Поехали,-сказала она Хэрел, и, поднимая клубы пыли, они понеслись в направлении ожидавшего их корабля.
«Боги, помогите нам всем!» - молила Пианфар, оглядывая свою новую команду:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
- Расходимся парами, - велела она своей команде. - Хилфи и Хэрел, обойдите дом сзади и вскарабкайтесь на садовую стену. Далее будете действовать по моей команде. Шур, возьми Тулли и бегом за ними. Ну, а я напрямик. Кер Лун, вы со мной.
Отдав эти распоряжения, она немного постояла, давая своим товарищам время подготовиться к их выполнению, а затем сунула руки за пояс и решительно направилась к крыльцу. За спиной у нее раздались шаги: это был Ким. Пианфар вдруг с горечью подумала о том, что на ней красовались красные шелковые бриджи, на Лун - черные форменные, а Ким - ее Ким - имел на себе лишь жалкие синие обноски. Прихрамывая, он подошел ближе, и тут она заметила, что его нога сильно опухла - очевидно, из-за попавшей в рану инфекции.
В этот момент до ее слуха донеслись голоса - сначала тихие, потом более громкие и, наконец, перешедшие в крик. Уши Пианфар пригнулись, но тут же поднялись вверх.
- Это уже не вызов, - пробормотала она, - это просто бунт какой-то.
- Там вожак Тахар, - сказал Ким. - На Кахи и его сестры. Ты не знала об этом? Мне кажется, они как-то связаны с возникшими у нас проблемами.
- Да уж наверняка. И где только мозги у наших сыновей?
- Ниже пояса, - буркнул Ким.
Они сделали еще несколько шагов к дому. Крики и шум, доносившиеся оттуда, достигли просто угрожающей мощности.
- Пианфар, проведи меня мимо Тахи и ее окружения. Тогда... тогда я смогу разобраться с Карой.
Она поморщилась и смерила Кима презрительным взглядом: в том, что он предлагал, было слишком мало чести. Конечно, в том, что замыслили Тахар, ее было еще меньше, но расправляться таким способом с собственным сыном...
- Хорошо. Ты остановишь Кару. Но лишь в том случае, если мне не удастся его образумить.
Ким хрипло кашлянул:
- Ты всегда была оптимисткой.
Они завернули за угол и увидели, что у крыльца собралась весьма внушительная толпа. Пришедшие топтали клумбы, награждали семью Шанур всевозможными оскорбительными эпитетами и пытались выломать ставни.
- Чтоб вам сдохнуть,- прошипела Пианфар, выходя вперед.
Часть самцов клана Ман отделилась от общей группы и двинулась ей наперерез, но именно этого-то Пианфар и хотела: как только ее недруги отдалились на достаточное расстояние от крыльца, она издала дикий вопль и, увлекая за собой Кима, бросилась прямо на них. Не ожидавшие подобного поворота событий Маны растерялись и, не рискуя отступать обратным путем, подались к садовой стене.
- Хей! - заорала Пианфар. Над головами нападавших тут же появились Хэрел и Хилфи. Не спрашивая дальнейших указаний, они начали дружно палить из своих лазеров, вынуждая непрошеных гостей искать себе убежища в кустах и за деревьями.
- Туда! - закричала Пианфар, махнув рукой в сторону двери.
Хэрел и Хилфи спрыгнули на землю и рванулись в указанном направлении. Большинство Манов и их дружков столпились именно там, и неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы чуть поодаль на стене не показались Шур и Тулли. Шур свесилась со стены и, обернувшись назад, зарычала, изображая, что зовет за собой кого-то еще. Перепуганные Маны не стали дожидаться, пока ей на помощь придет целая банда головорезов, и обратились в бегство. Пианфар тем временем влетела внутрь и очутилась в огромном темном коридоре со следами (как и предупреждал Ким) недавнего пожара. Едва завидев оружие в ее руке, многие из присутствовавших там юнцов с визгом ринулись к выходу. Другие, напротив, буквально вжались в стены, стараясь не привлекать к себе внимание. А Пианфар воинственно размахивала оружием и страшно вращала глазами.
И вдруг ее взгляд упал на хейни, как две капли воды похожую на нее - с рыже-золотой гривой и величественной осанкой. Тахи! А рядом с ней стоял молодой самец - высокий и широкоплечий... Должно быть, прошли годы с тех пор, как Пианфар видела его в последний раз. Неудивительно, что за такое время ее сын и дочь успели обзавестись союзниками: здесь был и Кахи Тахар - южный сосед и соперник Кохана, и сопровождавшие его хейни из кланов Тахар и Энаури, и еще целая куча паршивцев, нанятых для грязной работы.
- Вон отсюда! - проревела Пианфар. - Вон отсюда, все вы!
- Лазер, - фыркнула Тахи. - Это нынче в моде? У нас есть такие же. Предлагаешь посоревноваться в стрельбе, пока Кохан отсиживается внутри?
- Остынь, - поморщилась Пианфар. Она щелкнула предохранителем и опустила оружие в карман. Хэрел демонстративно сделала то же самое. - А теперь,- продолжала Пианфар,- я хочу поговорить со своим сынком. Сдается мне, он непозволительно далеко отклонился от курса. Пора вернуть его на место.
- Попробуй, - отозвался Кара.
И вдруг толпа зашевелилась. Пианфар заметила это и затаила дыхание. В дальнем конце коридора показались Шанур. Весь костяк семьи. А впереди, на голову выше остальных, выступал сам Кохан.
- Осторожно! - крикнула им Пианфар и кинулась на Манов. Те попятились и полезли в карманы за оружием, но неожиданно у них за спиной выросло еще несколько шанурских хейни. Тогда Тахи и ее приятели бросились прямо на Кохана. Одним прыжком перелетев через коридор, Пианфар встала у них на пути, и тут же к ней на выручку поспешили Хэрел, Шур и Хилфи. Пианфар взяла брата за руку - он весь дрожал от напряжения.
- Назад, Кохан, - сказала она. - И ты, Тахи, тоже отойди. Поймите, наконец: на этот раз выигравших не будет. Кохан не боялся принять вызов - он тянул время исключительно по моей просьбе. У нас у всех общая беда, и Джинес Лун это подтвердит - как и Чужак, который уже сам по себе является достаточным доказательством моей правоты. У нас на станции высадились кифы! Местные власти обращаются ко всем хейни с просьбой защитить Гаон. Сейчас мы не можем позволить себе отвлекаться на внутренние распри! Тахи оскалилась:
- А мы слышали совсем другую версию произошедшего: все, чего ты хочешь, - это укрепить собственные позиции в космосе и кохановские на Ануурне.
И тут кто-то громко объявил:
- Гаон уже пал!
Наступила гробовая тишина, и капитан Реан Шанур воспользовалась ею, чтобы добавить:
- Станционные власти взывают о помощи. Это не ложь, кер Ман.
По коридору пронесся ропот. Лун взволнованно шагнула навстречу Реан:
- Когда это случилось?
- Мы получили сообщение за минуту до того, как вышли к вам,- ответил Кохан, с трудом переводя дыхание. - Кара Ман, я готов забыть о сегодняшнем недоразумении и не вспоминать о нем в будущем.
Кара ничего не сказал. Он стоял, плотно прижав уши к голове, и смотрел на Кохана обезумевшими глазами. Тахи, впрочем, оказалась более благоразумной и жестом велела своим приятелям отойти к дверям.
- Хейни семьи Ман! - возвысила голос Пианфар.- Поверьте мне: Тахар вам не союзники. Просто они в очередной раз унюхали запах падали и решили, что сначала, они помогут вам свергнуть Кохана, а потом выждут удобный момент и одним махом приберут к рукам сразу два клана. Лун может подтвердить, что капитан Дюр Тахар связана с кифами.
- Ах ты нахалка! - завопил Кахи Тахар, а старшая из его сестер взвела курок своего оружия.
- Вранье! - воскликнула она.
- Я допускаю, - спокойно пожала плечами Пианфар, - что ее привел к этому не злой умысел, а излишек рвения. Хотя мне, в общем-то, наплевать на причину... Тахи, вон отсюда. Соглашение близко к разрушению, так что найди себе занятие, более соответствующее ситуации.
- На Ман,- обратился тем временем Кохан к Каре, - проявите благоразумие.
- Разве ты не понимаешь, щенок, что обязательно проиграешь, если не Кохану, так Кахи? - проревел вдруг Ким, бросаясь к сыну. - Где же твой здравый смысл?!
Но Кара не слышал отца. Его глаза горели, а ноздри бешено раздувались. Внезапно он издал боевой клич и рванулся вперед.
Ким тоже. Пианфар прыгнула и закрыла собой Кохана, а Хилфи, Хуран Фаха и Реан со своей командой загородили их живой стеной. Повернув голову, Пианфар увидела, что Ким и Кара сцепились, и у Кима явно не хватало сил, чтобы разжать пальцы сына, сдавившие его горло.
- Разними их! - крикнула она Тахи и сама, поспешив туда же, ухватилась за ближайшего к ней драчуна. Кто именно это был, Пианфар рассмотреть не успела. Получив локтем по голове, она упала, тяжело завалившись на спину.
- Тулли! - вскрикнула Хилфи.
Неожиданно в воздухе запахло духами. Кара дико заревел. Пианфар закашлялась, а когда пришла в себя, то обнаружила, что Шанур держат Тулли, Ким лежит на полу, а Кара отчаянно трет глаза руками. Поднявшись, Она заметила, что у его ног валяется маленький пузырек, источающий хорошо знакомый ей цветочный аромат.
- Тулли... - Она шагнула к Чужаку, похлопала его по плечу, а потом твердо сказала сыну: - Хватит, Кара. У тебя уже есть Ман. Этого достаточно.
- Да, уходите с моей земли и подумайте о своем будущем, - добавил Кохан. - А ты, Тахар, радуйся, что мне сейчас не до тебя, и постарайся как можно быстрее очистить мой дом от своего присутствия.
Кара развернулся и побрел к выходу, теряя на глазах свою решимость, достоинство и чувство превосходства.
Тахи немного задержалась, глядя на Кима. Пианфар уже приготовилась услышать от нее какое-нибудь оскорбление, но вместо этого Тахи просто поклонилась ей, Кохану и все еще валяющемуся на полу Киму и выбежала прочь.
Кахи Тахар и его свита вышли последними.
- Живее, - процедил им вслед Кохан.
Тахар прищурился и прижал уши, но ничего не ответил.
Кохан шагнул к Хилфи. Он крепко обнял ее, ласково потрепал по гриве, потрогал кольцо, свисавшее с ее левого уха, а потом обернулся и посмотрел на Кима, пытавшегося встать на ноги. Тот съежился и отвел глаза в сторону.
- У нас нет времени на упреки, - напомнила им Пианфар и, помолчав, добавила: - А здорово мы с ними разделались!
Кохан вздохнул и жестом велел своему окружению вернуться внутрь дома, а потом указал в том же направлении и Джинес:
- Пожалуйте, кер Лун.
- На Шанур, - пробормотала та. - Станция...
- Мы не можем драться еще и там.
- Еще как можем! - возразила ему Пианфар.
- Ты намереваешься заняться этим сама?
- Вместе с другими членами нашего клана.
- Что ж, тогда и я присоединюсь к вам.
- И оставишь наших мальчишек наедине с тахаровской семейкой? Ты не имеешь права так поступить. Лучше дай мне Реан и Энфи с их командами, а также всех, кто готов немножко пострелять. Нам пора вылетать.
- Хорошо. Реан, Энфи, Джофан, собирайте ваши команды. Быстро. - Кохан хлопнул по плечам Хэрел и Шур, а затем приблизился к Тулли. Он протянул ему руку, однако, немного подумав, опустил ее, так и не прикоснувшись к гостю, и направился в дальний конец коридора. - Хилфи, - тихо позвал он.
- Там мой корабль, отец,- покачала головой Хилфи, догадавшись, о чем он хочет ее попросить.
Кохан снова вздохнул - как и всякий раз, когда ему приходилось идти дочери на уступки. Хилфи улыбнулась отцу, а затем вопросительно взглянула на Хуран Фаха. Та утвердительно кивнула.
- Ладно, за дело, - сказала Пианфар. - Не волнуйся, Кохан, я доставлю Хилфи обратно целой и невредимой.
- И всех остальных, пожалуйста, - попросил он.
«Остальные» тем временем отправились за оружием, и Пианфар использовала эту небольшую заминку, чтобы признаться брату:
- Это ведь я нашла Чужака, Кохан. Когда я вернусь, я объясню тебе все до мельчайших подробностей, а пока забудь о нем и позаботься о семье. Пойми: мы еще ни разу не оказывались на краю такой страшной пропасти.
- Иди, Пианфар. Я разберусь с местными проблемами, а ты иди туда, где ты сейчас нужней.
Она подошла к нему и крепко обняла, а затем покинула дом.
Крыльцо уже опустело, и теперь лишь сломанные кусты и гудение удалявшихся машин напоминали о том, что здесь только что произошло.
А еще Ким. Он стоял у изгороди, держась за голову обеими руками, и на его плечах виднелись новые глубокие раны.
- Ким!
Он поднял глаза. Пианфар сделала несколько шагов, и Ким двинулся ей навстречу, прихрамывая уже на обе ноги.
- Я отвратителен, - прошептал он, глядя в землю. - Тебе, наверное, стыдно находиться рядом со мной.
Пианфар коснулась пальцами своей бороды, поднесла их к носу и тут же чихнула.
- А я воняю за нас обоих, так что не переживай.
- Кто он?
- Наш Чужак? Представитель расы людей.
- О-о. - Дыхание Кима участилось. Они вместе побрели по садовой тропинке, и вскоре к ним присоединились выбежавшие из дома хейни с ружьями. Ким явно занервничал.
- Все в порядке,- успокоила его Пианфар.- Хочешь полететь с нами? Хочешь взглянуть на станцию?
- Да, - ответил он.
Они достигли подножия холма, где Хэрел и Шур уже завели два грузовика, напичканные как минимум четырьмя десятками членов семьи Шанур. Приблизившись к Чужаку, Пианфар по-приятельски пихнула его локтем в бок:
- Все отлично, Тулли! Залезай в машину.
И он тут же забрался в кузов с проворством, удивившим даже хейни с их длинными цепкими когтями. Следом за ним вскарабкалась Хилфи, а потом Ким и все остальные.
Пианфар села в кабину.
- Поехали,-сказала она Хэрел, и, поднимая клубы пыли, они понеслись в направлении ожидавшего их корабля.
«Боги, помогите нам всем!» - молила Пианфар, оглядывая свою новую команду:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36