Он осторожно заглянул ей в глаза, пока она продолжала ласкать собак. Это были чувствительные, выразительные глаза, отражавшие каждое движение души, затененные длинными ресницами, и в данный момент устремленные только на собак. Клер любила собак, и они платили ей тем же, а он всегда доверял интуиции животных. Их не обманешь. Он сделал глубокий глоток виски и расслабился. Затем едва не подавился, вспомнив о ведьмах и их животных-приживалах.
Они пообедали вместе в холодной столовой с высокими потолками, а после Клер, сославшись на долгое путешествие и усталость, сразу ушла к себе в комнату. Атмосфера в столовой повергала ее в дрожь. Родители держались даже более скованно, чем обычно, и она чувствовала себя слишком неуютно, чтобы вернуться к ним в гостиную пить кофе. Спальня ничуть не изменилась с тех пор, как Клер оставила ее в пятнадцатилетнем возрасте. Эта большая комната в западном крыле дома, выходящая окнами на реку, была полна ее детских сокровищ. Клер закрыла за собой дверь и с нежностью посмотрела вокруг. Так много дорогих ее сердцу вещей: ее плюшевые мишки - все четыре, - лежали на постели, ее рисунки, ее туалетный столик с серебряными расческами, которые тетя Маргарет подарила ей к шестнадцатилетию... Под стеклом на столе лежали выцветшие фотографии - в основном отца, Джеймса и разных поколений собак. На стене по-прежнему висели два истрепанных плаката - один посвящен королевскому дому Шотландии, другой - кланам и их цветам, а между ними - этюд работы Лэндсира, изображавший развалины замка Данкерн с оленем на переднем плане.
Она медленно опустилась на колени перед камином и протянула руки к огню. В доме уже десять лет было центральное отопление, но его оказалось недостаточно, чтобы согреть большие холодные комнаты. Клер любила, чтобы у нее в спальне горел камин - от этого было так хорошо и уютно. Неторопливо раздевшись, она скользнула в постель и сладко потянулась, глядя на весело пляшущие языки пламени. Засыпая, Клер слышала, как за окном на высокой шотландской сосне ухали две совы.
Она проснулась с криком, когда опять во сне, но будто наяву, вокруг нее сомкнулись прутья решетки. Глаза сегодня были ближе, смеющиеся рты страшнее, ужас реальнее, чем когда-либо раньше.
Клер долго лежала, боясь открыть глаза и кутаясь в одеяло. В комнате стоял леденящий холод. Огонь давно прогорел. Постельное белье казалось отсыревшим. Не проснувшись окончательно, Клер не понимала, где находится, и опасалась, что когда откроет глаза, весь ужас окажется правдой. Она прошептала имя Касты, но Каста не пришла: она осталась внизу, с другими собаками. Шаря в темноте по кровати руками, Клер наткнулась на мягкий искусственный мех. Это был один из ее игрушечных медведей. Она села, открыла глаза и оглядела в изумлении промозглую комнату, затем снова медленно опустилась на подушки. Где-то вдали продолжали ухать совы.
Когда она снова проснулась, стоял день. Клер выбралась из постели и подошла к окну в сад. Вчерашний порывистый ветер сорвал последние листья с деревьев над рекой, и они лежали на земле ярким покрывалом. На траве под соснами поблескивала изморозь, светило солнце, небо было пронзительно синим. В спальне стоял ледяной холод, и Клер начала бить дрожь. Она потянулась потрогать радиатор, уже догадываясь, что он холоден как лед. Натянув брюки, шелковую рубашку и два свитера, она спустилась вниз.
Мать была на кухне. Вид у нее был такой, будто она всю ночь не смыкала глаз:
- Доброе утро, дорогая. Выпьешь кофе? - Антония указала на плиту, где грелся кофейник.
Она не спросила, хорошо ли спала Клер, и та мысленно задала себе вопрос, слышала ли мать ее крики. Клер была еще ребенком, когда мать, выйдя замуж за Арчи, перестала приходить к ней, чтобы успокоить во время ночных кошмаров. Арчи запрещал ей уходить к дочери, и Антония не смела в начале их супружества ослушаться его. Таким образом, Арчи сразу выказал свое отношение к приемным детям, а мать не сумела его изменить.
- Арчи вышел выгулять собак.
Клер налила себе кофе и села за длинный сосновый стол. Кухня оставалась единственным теплым местом в доме.
- Что-то случилось, мама? - Она положила в чашку немного сливок из тяжелого керамического сливочника.
- Нет, дорогая, конечно, нет. - Антония резко отвернулась.
- Случилось. - Клер подняла на нее взгляд. - Я знаю, ты велела мне не приезжать, пока здесь Арчи, но мне некуда было больше поехать. Я оставила Пола.
Последовала пауза, затем Антония медленно повернулась.
- Оставила? - повторила она. - Почему?
Клер пожала плечами.
- Ну, потому что я не хочу больше с ним жить. - Она с удовольствием глотнула кофе, чувствуя, как тепло разливается по ее иззябшему телу. - Я не хочу сейчас в это углубляться, но обстоятельства чертовски паршивые.
- О, Клер! - мать села напротив нее. - Пол такой прекрасный человек. Что происходит?
Клер печально улыбнулась.
- Возможно, он не такой прекрасный, как мы считали... В любом случае я бы хотела остаться, если ты позволишь, пока не найду какое-нибудь другое жилье.
- Конечно. Ты можешь оставаться, сколько хочешь. - Антония импульсивно накрыла руку Клер своей.
- Арчи будет недоволен? - Клер испытующе взглянула матери в глаза.
- Вероятно. - Антония пожала плечами. - Но я это улажу. Ты рассказала Джеймсу об этом?
- Я сто лет не видела Джеймса. - Клер снова отпила кофе. - Ты его знаешь. Он уверен, что Пол - славный малый, поэтому я вряд ли смогу ему все объяснить.
- Клер, бедная, тебе пришлось нелегко?
Клер кивнула и резко встала:
- Чертов Арчи. Я хочу прогуляться со своей собакой. Куда он их увел?
- Понятия не имею. Милая, прошу тебя, будь от него подальше. Если хочешь пройтись, иди к церкви. Он никогда не выводит их возле дороги.
Клер не видела Арчи до самого вечера. Они снова ужинали в гостиной, но на этот раз за столом царило полнейшее молчание. Все три собаки лежали под столом у их ног. Через некоторое время Арчи деликатно покашлял и отложил вилку и нож, оставив лосося почти нетронутым.
- Клер, я полагаю, что должен тебе сказать - твой муж звонил.
- Я так и думала, - осторожно сказала Клер, переводя взглад с Арчи на Антонию.
Та вцепилась в вилку, будто от этого зависела ее жизнь, и сосредоточенно крошила кусок рыбы.
- Клер, я не верю ни одному его слову! - патетически произнесла она.
- Положим, как и я. - Арчи потянулся за бокалом вина, - Но он говорил довольно странные вещи, и мы с твоей матерью имеем право знать, есть ли в них хоть крупица правды.
Клер глубоко вздохнула и положила руки на колени, нервно теребя пальцами льняную салфетку.
- Что он сказал?
- Он сказал, что ты нездорова, дорогая, и сильно переутомилась, - твердо произнесла Антония. - И все.
- Он сказал, - хмурясь, вмешался Арчи, - что ты втянулась в какой-то культ черной магии.
- Черной магии? - эхом повторила Клер. У нее мурашки побежали по спине. Итак, эта дурацкая история совершила полный круг. - Какая чепуха! Я взяла несколько уроков йоги у одного человека, с которым познакомилась в Кембридже, вот и все.
- Пол говорил, что ты связалась с какими-то странными людьми, - продолжал Арчи, проигнорировав ее слова. - Довольно страшными людьми, которые поклоняются дьяволу. - Он сглотнул, и против воли взглянул на полку, где лежал крест, завернутый в старый пестрый шарф.
- Это неправда! - воскликнула Клер. - Ради Бога! И вы ему поверили?! - Она встала, сердясь на себя за то, что подшутила над Джеффри и Хлоей. Этим она сыграла на руку Полу. - Мама! Неужели ты поверила? В Заке нет ничего страшного или злого! Пол в бешенстве из-за того, что я от него ушла. Мы ужасно ссорились. Пол зол на меня, вот почему он все это затеял. Он старается оболгать, дискредитировать меня. Неужели вы этого не понимаете?
Итак, они не поверят ей, даже если она расскажет, что случилось в лифте. Она тяжело вздохнула. Пол может не беспокоиться, она не станет никому об этом рассказывать.
Каста, услышав взволнованный голос хозяйки, встала, подошла, положила голову на колени Клер и тихо заскулила.
- Скажите мне, что вы не верите ему! - Клер требовательно посмотрела на родителей.
- Ну, я не верю, - Антония демонстративно принялась за еду. - И то же относится к Арчи. Ешь, ужин стынет.
Арчи Маклауд перевел взгляд с одной женщины на другую, Он не был уверен, как поступить дальше. С одной стороны он испытывал несомненное облегчение из-за того, что все высказал откровенно, и от Клер не повеяло серой и дымом, да и крест не понадобился. С другой стороны он помнил слова Пола: «Она будет изворачиваться, скрывать правду. Не доверяйте ей. Она будет все отрицать...» Арчи никогда не любил Клер. Его жена, конечно, знала об этом, но и она не могла отрицать, что в девчонке всегда было нечто странное.
Он пожал плечом.
- Хорошо, я рад слышать, что все это выдумки, - сказал он и выдавил улыбку.
- Пол знает, что я здесь? - Клер посмотрела на него в упор.
- Нет, милая, он звонил до твоего приезда, - ответила Антония.
- Это так? - Клер не сводила глаз с лица отчима.
Он неловко кивнул.
- Но я звонил ему сегодня. Он имеет право знать, где ты, Клер. Он - твой муж.
- Он приедет сюда? - Клер стиснула кулаки.
- Он сказал, что прилетит завтра. - Арчи избегал смотреть на жену.
- Ты знаешь, зачем он все это делает? - Клер отшвырнула салфетку и встала. - Из-за Данкерна. Он хочет, чтобы я перевела владение на его имя, Потому что там есть нефть, и мне обещали за это кучу денег. Я отказалась продать, и Пол взбесился.
- Нефть? В Данкерне? - мать раскрыла рот от изумления. - Не смеши меня.
- Это правда, а Полу очень нужны деньги, много денег, - голос Клер звенел отчаянием. - Он мог продать акции своей семейной фирмы, но не сделал этого. Он хочет моих денег, чтобы заплатить свои долги, но я не позволю! - От ярости кровь бросилась ей в лицо. - Я никогда не продам Данкерн!
Последовало удивленное молчание.
- У Пола не может быть никаких долгов! - сказала, наконец мать, бросив на Арчи взгляд, полный сомнений. - Пол очень богатый человек, дорогая.
- Поверь мне, уж я-то знаю, ведь я его жена. - Клер подошла к камину, положила руки на высокую каминную полку и опустила на них голову. - Что он будет делать, когда прибудет сюда? Снова выкручивать мне руки, пытаясь заставить продать землю? Постарается использовать вас, чтобы вы уговорили меня передумать?
После неловкой паузы Арчи сказал:
- Я думаю, он хочет, чтобы ты вернулась с ним в Лондон.
- Нет! Дело не в этом! Я уже сказала - я от него ушла, и не собираюсь менять своего решения! Не собираюсь давать ему еще один шанс! Все! Я уезжаю. Сейчас.
- Нет! Нет, Клер, пожалуйста! - хором запротестовали они.
- Милая, ты не должна ехать ночью, - умоляюще сказала Антония. - По крайней мере, подожди до утра.
- Рискуя столкнуться с Полом? Нет, благодарю. - Клер повернулась к ней. - Пожалуйста, пойми. Я не хочу его видеть. Я приехала в Шотландию, чтобы побыть одной, подумать. Если я не могу избежать встречи с ним в Эрдли, то поеду еще куда-нибудь.
Арчи нервно поднялся на ноги. Пол велел задержать девчонку любой ценой.
- Клер, твоя мать права. Подожди до утра. - Он прикинул на миг, не попытаться ли ему силой ее запереть, как советовал Пол, но одного взгляда на жену хватило, чтобы отказаться от этой мысли. В расстройстве он снова сел.
Клер вбежала к себе в комнату, затолкала обратно в чемодан разложенную одежду, прихватила вытащенную из чехла шубу, надела плащ и на секунду задержалась у дверей. В незанавешенном окне был виден месяц, низко висящий над рекой между деревьями. Она заметила, как заледенело окно. Ночь была очень холодной. Последний раз обведя комнату взглядом, она вышла, погасив свет, и потащила чемодан по широкой лестнице. Антония ждала в холле.
- Куда ты едешь, Клер? - Она была готова расплакаться.
Клер пожала плечами.
- Найду какую-нибудь гостиницу... Не беспокойся, я тебе позвоню. Возможно, когда Пол и Арчи уедут, я вернусь. - Она обняла мать. - Со мной все будет в порядке. Я сильнее, чем кажется.
Каста с возбужденным лаем забралась в машину, пока Клер укладывала чемодан в багажник. Затем, быстро махнув матери, жалко и одиноко стоявшей на замерзших ступенях, она тронулась в путь. Арчи нигде не было видно.
Фары осветили длинную дорожку обсаженную рододендронами, выхватывая лужицы льда, успевшего намерзнуть на асфальте. Клер была очень осторожна, сворачивая на дорогу, она чувствовала, как колеса автомобиля легко проскальзывают по еле видимому гололеду. Она посмотрела на часы. Было 9.15 вечера. Если она выжмет хорошую скорость, то будет в Данкерне примерно через три часа.
Клер свернула на восток, по направлению к Блейгоури, гоня автомобиль так быстро, как могла на узкой, обдуваемой ветром дороге. Машина помчалась между сосновыми и буковыми рощами, редкими рододендронами. Потом дорога завиляла по бесплодной пустоши, где фары освещали заросли дрока по обочинам. Здесь лед был толще. Дважды машину заносило, и Клер с большим трудом смогла удержаться на шоссе. Спокойнее, спокойнее. Не нужно торопиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114