Выхватив меч, силач кинулся в серебряный проход вслед за братом-близнецом.
Крыса не поверил глазам. Его лучший друг вместе с братом только что кинулись навстречу собственной гибели.
– Глу… глупцы… – пробормотал он. – Вы оба со… сошли с у… ума!
Зубы полукендера стучали, он не мог говорить внятно. Распластанный по стене собственным ужасом. Крыса попытался сдвинуться с места, войти в тёмный проход, но ноги не слушались, предпочитая стоять на месте.
Как он сейчас хотел, чтобы взяла верх кендерская половина! Всю жизнь Крыса боролся с ней, с дрожащими пальцами, желающими все схватить и влезть в любой карман, а не заниматься честной работой, с зудящими ногами, постоянно стремящимися отправиться в путь. Сколько невидимых битв провёл и выиграл он! А теперь он мечтал о бесстрашии матери, которая не побоялась бы войти куда угодно.
Вдруг Крыса обнаружил, что Храм пропал. Он снова был маленьким мальчиком, стоящим вместе с мамой рядом с входом в огромную тёмную пещеру.
– Разве тебе не любопытно, что там внутри? – спросила она. – Тебя не будоражит тайна, скрытая в глубинах? Может, сокровища дракона? Может, тайный склад магических артефактов? Может, принцесса, молящая о спасении? Ты не хочешь узнать точно?!
– Нет! – завопил Крыса. – Я не хочу! Там темно, страшно и оттуда воняет!
– Ты не мой ребёнок, – нежно сказала мама и погладила его по голове.
Она смело вошла внутрь и появилась примерно через три минуты. За ней по пятам неслась огромная медведица. Крыса очень хорошо запомнил медведицу и свою мать. Она выскочила из пещеры всклокоченная, одежда развевалась на ветру, мешки хлопали её по спине и разбрасывали содержимое во все стороны. Лицо мамы покраснело, но она счастливо улыбалась. Мама схватила Крысу за руку, и они принялись улепётывать, спасая свои жизни, – к счастью, медведица была сытая и не преследовала их долго. Но именно в тот момент Крыса решил, что мама права: он не её сын и такая жизнь не для него.
– Я знаю, что надо делать, – проговорил, чуть успокаиваясь, Крыса. – Надо бежать за подкреплением! Здравствуй, армия, я бегу к тебе!
В этот момент из тьмы дверей вытянулась рука и, схватив Крысу за плечо, потянула за собой.
– К… Карамон?! Я чуть не умер от страха, ну у тебя и шуточки! – заорал полукендер, как только его сердце решило вновь заработать.
– Мне нужна твоя помощь, чтобы найти Рейста, а ты собрался улизнуть, – мрачно сказал Карамон.
– Я и пош… шёл за пом… мощью. – Крысу снова начал бить озноб.
– Я думал, ты ничего не боишься, – внимательно посмотрел на него Карамон. – Какой же ты тогда кендер?
– Я полукендер! – парировал Крыса, – Умная его часть.
Теперь он уже боялся остаться один, значит, надо было идти с близнецом.
– Теперь ты не будешь против, если я достану кинжал? – спросил Крыса. – Или это будет непочтительно к тем, кто собирается убить нас, порубив на части, а затем высосать души?
– Я думаю, это мудрое решение, – без тени юмора сказал Карамон.
Они стояли в коридоре, вырубленном в сплошной скале. Никаких признаков Рейстлина не было видно. Тщательно отполированные стены туннеля уходили в глубину гор. Сейчас тут не было так темно, как показалось вначале, – свет от серебряных врат освещал туннель на значительное расстояние.
Друзья зашагали по плитам и скоро почувствовали, как коридор делает плавный изгиб, зайдя за который сразу заметили впереди яркий свет, горевший во тьме, как звезда.
– Рейст! – мягко позвал Карамон.
Свет дрогнул и остановился, Рейстлин отозвался. Карамон с Крысой подбежали к нему и смогли различить бледное лицо мага, поблёскивающее золотой кожей.
Рука Рейстлина крепко стиснула руку брата.
– Я рад, что ты пошёл со мной, – искренне сказал он.
– Да, но мне здесь очень не нравится, – пробасил Карамон и с опаской огляделся по сторонам. – Мне кажется, лучше отсюда уйти, кто-то не хочет, чтобы мы здесь находились. Помнишь, что Крыса сказал об упырях? Мне ещё никогда не было так страшно, Рейст, если бы не ты и не рыцарь, я бы в жизни сюда не пошёл,
– Какой рыцарь? – удивился Крыса.
– Ты тоже его видел? – прошептал Рейстлин.
– Какой рыцарь-то? – не унимался Крыса.
Рейстлин немного помедлил, а потом произнёс:
– Пойдёмте, я хочу вам кое-что показать.
– Рейст, я не думаю… – начал Карамон.
Гора вздрогнула. Пол под их ногами заходил ходуном, сверху посыпалась пыль. Троица кубарем повалилась на пол, скорее растерянная, чем испуганная. Сверху ручейками ещё лились маленькие камешки, но гора успокоилась.
– Что-то происходит, – прохрипел Карамон, – надо убираться.
– Лёгкое землетрясение, ничего страшного. Думаю, горы здесь подчиняются власти Богов. А тот рыцарь сказал тебе что-нибудь?
– Я понял, что нужна моя помощь… Слушай, Рейст, я… – Карамон замер, с тревогой глядя на брата. – С тобой все в порядке?
Рейстлина душила пыль. Он хрипел, согнувшись и держа себя за горло, не в силах даже сказать «нет, мне плохо». Наконец он продышался и смог выдавить:
– Сейчас будет лучше…
– Надо уходить, – снова повторил Карамон. – Пыль вредна для тебя.
– Мне она тоже горло ест, – заявил Крыса.
– Делайте что хотите, – проговорил Рейстлин, когда ему стало лучше. – Я пойду дальше. Мы не можем принести раненых в опасное место. Кроме того, мне до смерти любопытно, что там, в глубине.
– Вероятно, это последние слова моей бедной мамы, – уныло сказал Крыса.
Карамон покачал головой, но поплёлся за братом. Полукендер ждал до последнего, надеясь, что они повёрнут обратно, пока свет посоха не удалился, и он не очутился в полной темноте. Тогда Крыса опрометью кинулся вслед за друзьями.
Гладкие плиты туннеля уступили место обычным скалам, путь стал неровным, извилистым. Потянулись пещеры со сталагмитами, уводящие их все дальше в глубину, а затем дорога оборвалась тупиком.
Скальная стена перегораживала огромную пещеру.
– Ну вот, все зря, – сказал Карамон. – Но теперь мы знаем, что здесь безопасно, можем поворачивать.
Рейстлин с помощью посоха принялся исследовать стену и скоро обнаружил маленький альков с серебряными и золотыми воротами. Карамон заглядывал через плечо брата. Внутри они увидели небольшую палату, пустую, если не считать саркофага внутри.
– Рейст, это же могила, – тревожно сказал Карамон.
– Какой ты наблюдательный, Карамон.
Игнорируя просьбы брата, он вошёл внутрь, посох Магиуса ярко освещал небольшое пространство серебряным светом. Хорошо была видна фигура, вырезанная на крышке гробницы.
Братья молча стояли в тишине.
– Посмотри-ка сюда, брат мой, – внезапно проговорил Рейстлин. – Что ты видишь?
– Могилу, – нервно ответил Карамон.
Его большая фигура замерла в проходе, полностью перекрыв путь Крысе. Но полукендер не собирался торчать снаружи, он отпихнул силача, червяком проскользнув внутрь гробницы.
– Посмотри на могилу, – терпеливо повторил Рейстлин. – Что ты видишь?
– Рыцарь вроде. Трудно сказать, все такое пыльное… – Карамон отвёл глаза – он заметил, что саркофаг открыт. – Рейст, мы должны уйти, неправильно находиться здесь!
Не обращая на брата внимания, Рейстлин подошёл к могиле и заглянул внутрь. Потом слегка счистил пыль, сделав шаг назад.
– Я знал это! – воскликнул маг.
Карамон так стиснул меч, что заломило руку.
– Иди сюда, брат мой, ты должен это увидеть, – позвал Рейстлин.
– Нет, не должен. – Карамон упрямо потряс головой.
– Я сказал, иди сюда! – прикрикнул Рейстлин.
Неохотно шаркая ногами, Карамон приблизился. Крыса шёл рядом, одной рукой держа кинжал, второй держась за петлю в поясе Карамона. Силач бросил быстрый взгляд в раскрытую могилу, чтобы увидеть поменьше ужасного, вроде скелета или разложившегося трупа с гниющим мясом, но, дёрнувшись от увиденного, посмотрел снова – уже во все глаза.
– Рыцарь! – затаив дыхание, произнёс он. – Тот самый, который мне явился!
Тело, одетое в старинную броню, лежало в саркофаге, мягко блистая серебром в свете посоха Магиуса. Казалось, свет ласкает рыцаря, отражаясь и переливаясь вокруг. Накидка рыцаря истлела, но в руках он сжимал сверкающий меч. Лепестки роз давно превратились в труху, но над могилой витал свежий аромат цветов.
– Я сразу узнал фигуру, вырезанную на крышке, – бросил Рейстлин. – Все точно такое же, как у рыцаря, явившегося мне просить о помощи. А ведь он мёртв уже сотни лет!
– Не надо говорить такое, – тонким умоляющим голосом пропищал Крыса. – Это место и так страшное! Может, пора пойти по домам?
Глядя на рыцаря, лежащего в саркофаге, Карамон грустно припомнил Стурма, надеясь, что это не предзнаменование, наклонился и начал очищать от пыли монолитную крышку. Рейстлин молча смотрел на рыцаря, навсегда уснувшего в мире и покое. Чувствуя, как отступает недавняя мучительная боль в груди и жжение в горле, маг на секунду позавидовал неведомому герою.
– Смотри-ка, Рейст! – воскликнул Карамон. – Тут надпись.
Расчистив крышку, он обнаружил маленькую бронзовую табличку рядом с сердцем рыцаря.
– Только я не могу прочесть её… – Карамон поворачивал голову под разными углами.
– Это соламнийский. – Рейстлин сразу признал буквы, с которыми столько пришлось бороться в начале изучения книги Магиуса. – Тут написано: «Здесь лежит тот, кто сложил голову, защищая Храм Паладайна и его слуг от врагов и неверующих. Последним его желанием было упокоиться здесь, в этой палате, чтобы он мог продолжать свой дозор, охраняя сокровище, погребённое здесь, до тех пор, пока обет не будет выполнен».
Все трое посмотрели друг на друга, в уме повторив строчки на могильной плите.
– Сокровище! – Карамон огляделся по сторонам, словно ожидал, что сейчас появятся сундуки и бочки с золотом. – Крыса оказался прав! А где оно, там не написано, Рейст?
Маг торопливо счистил пыль везде, где только можно, но ничего не обнаружил.
– Забавно, но мой страх прошёл, – объявил Крыса. – Надо тщательно здесь все исследовать.
– Да, поглядеть вокруг не помешает. – Карамон нагнулся, осматривая низ саркофага и разочарованно убеждаясь, что он вырублен прямо в скале. – Что скажешь, Рейст?
Рейстлин кивнул, странное чувство страха исчезло, теперь он ясно чувствовал свою ответственность перед ранеными. Они должны пребывать в безопасности, а значит, если в процессе осмотра они наткнутся на сундук с изумрудами, никто не пострадает.
– А что ты сделаешь с сокровищем, Карамон? – спросил Крыса.
– Куплю гостиницу.
– Ты будешь собственным лучшим клиентом! – рассмеялся полукендер.
«Я бы распорядился деньгами с умом, – подумал Рейстлин. – Отправился бы в Палантас и купил самый большой дом в городе. Нанял бы слуг для работы в лаборатории и скупил каждую магическую книгу отсюда и до Северного Эргота. Основал бы библиотеку, чтобы не хуже, чем в Башне Высшего Волшебства. Скупал бы артефакты и магические камни вместе со смесями и свитками». Он ясно увидел себя богатым и властным, бесстрашно стоящим на балконе собственной башни. Вокруг смерть и отчаяние, чёрный плащ хлопает за спиной, а на шее горит зелёный камень, пронизанный кровавыми прожилками…
– Смотрите, что я нашёл! – взволнованно закричал Крыса. – Ещё одни ворота!
Рейстлин рассеянно слушал его, волшебный образ не спешил рассеиваться. Когда до мага, наконец, дошло, он встревожился. Крыса стоял у железных врат, приложившись глазом к щёлке.
– Там другой туннель! Может, он ведёт к сокровищам?
– Мы нашли их, Рейст! – взволнованно проговорил Карамон. – Посвети своим светом вперёд. Уверен, это они!
– Взглянуть не мешает, – сказал Рейстлин. – А ну отойдите оттуда, здесь может быть магическая ловушка. Ничего не трогайте, дайте я посмотрю!
Карамон с Крысой покорно отошли.
Рейстлин приблизился к вратам и почувствовал огромную магическую силу, которая накатывала откуда-то из глубин, словно там лежали мощные артефакты, сохранившиеся, быть может, со времён Катаклизма.
Маг потянул за створку, железные ворота скрипнули и отворились. Рейстлин шагнул вперёд, заметив странную тень, лежащую посреди коридора.
– Ширак! – приказал он, намереваясь осмотреть её. Белый свет посоха отразился и заплясал в красных глазах Иммолатуса.
19
Глаза дракона полыхали пожаром, кормясь той ненавистью, что бурлила у него в душе; не находя выхода в этом проклятом теле, фигура излучала жар огромной печи – он потерял слишком много крови в пути, каждый вздох был мукой, голова раскалывалась. Все эти слабости исчезли бы в один миг, сумей Иммолатус восстановить роскошную и непобедимую форму.
«Надо только выйти наружу, и тогда я заставлю их всех заплатить…» Иммолатус прищурился от резкого света, ударившего, как копьё, по глазам. Разъярённый, он разглядел, что кто-то стоит у него на пути, а потом опознал источник сияния.
– Посох Магиуса! – скрежеща зубами, с ликованием взревел он. – Ну, хоть что-то я выиграю, в конце концов!
Схватив одной рукой посох, дракон другой рукой отшвырнул мага так, что тот отлетел на каменный пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60