Да и Эрик неожиданно заскучал – одновременно с ней либо чуть позже.
– Спасибо за лекцию, Тэн,– сказал он.– Будем считать, мы отметились здесь. А теперь отведите нас к Hope.
2
Пустота показалась Горну тесной и затхлой, похожей на старое, сморщенное, продранное во многих местах полотнище. Наверное, разбуженная в нем стихия уже не умещалась внутри привычного пространства, и все же никогда Горн не ощущал такого восторга. Обратясь в луч, он с упоением рванулся в даль, вдруг ставшую близкой, и мчался все быстрей, пока что сторонясь прорех.
Внезапно вспомнив про Хранителей, круто развернулся и так же резво бросился обратно, высматривая знакомую планету, успевшую уже затеряться в складках пространства. А вернувшись к ней, обнаружил плотную цепочку жрецов, поспешно отступающих через Окно, распахнутое прямо на песке,– видно, открывать проходы они умели только вблизи поверхностей.
Метнувшись вдогонку, Горн успел втиснуться в смыкающуюся щель, но вместо безупречно прямого канала сразу наткнулся на округлое разветвление, через миг – на другое, затем – на третье… Не снижая скорости, он запетлял по бесконечному переплетению зеркальных ходов, ухитряясь как-то выдерживать направление. Хотя был ли в этом смысл – здесь и сейчас?
И вдруг за очередным поворотом увидел спешащую навстречу тьму – непроглядную, ледяную. Инстинктивно Горн свернул в сторону, тьма рванулась вдогонку. И чем ближе подбиралась она к Горну, тем неувереннее он себя ощущал, теряя силы в мертвенном дыхании Стужи. Тогда он понял, что впечатленные его наскоком Хранители не постеснялись обратиться за помощью к Духу… и хорошо, если к одному. В этом сумеречном лабиринте тот оказался проворней и умелее Горна, а все выходы уже наверняка перекрыты. И сколько может продолжаться такая гонка?
Взъярившись, Горн свирепым взмахом рассек зеркальную стенку и вывалился в следующий пространственный слой, заполненный сияющими, туго натянутыми нитями и светящимся туманом, до странности теплым. Эта бескрайняя сеть казалась непролазной, но Горна пропускала без возражений, даже с готовностью. Зато ворвавшаяся следом Тьма сразу завязла в серебристых пучках. Опаленные холодом нити тускнели и рвались с печальным звоном, но каждый обрывок уносил с собой клочок мрака. Огрызаясь черными молниями. Тьма еще какое-то время гонялась за Горном, тая на глазах. Однако теперь гигант ускользал без труда, а когда она уменьшилась вдвое, атаковал сам. И Тьма отступила, ежась под его ударами. Разомкнула в тумане дыру и уползла обратно, к странным своим зеркалам. А преследовать ее там бессмысленно, да и опасно.
Вот так союзничек у Хранителей! – удивленно размышлял Горн, паря сквозь спасительные нити. Выходит, их сожительство с Безымянными куда теснее, чем врал мне Ат? И кто ж тут под кем? Впрочем, догадаться несложно… А ведь это меняет многое и прежде всего – назначение Невидимок. Значит, их сознания выжигают для того, чтобы заменить Тьмой? А в их оболочках на людей двинутся Духи?.. Занятный поворот, но тем быстрее надо возвращаться. Только вот как? И насколько далеко меня занесло?
Всей кожей Горн ощущал плотность здешнего пространства, и каждый прыжок тут мог забросить в другую Галактику, если не дальше. А может, рвануть в даль? В надежде, что бесконечность замыкается на точку слияния двух вселенных… Бред!
Или лучше углубиться в себя? Откуда-то ведь должен поступать этот неиссякаемый поток энергии? И скорее всего из Огранды – недаром вокруг нее пылают такие страсти!.. Но не окажусь ли я бездонным, как Космос? Снова бред?
Горна вдруг затормозило упругой нитью и плавно отбросило назад. Удивленный, он зацепился взглядом за странную нить, среди прочих выделявшуюся толщиной и яркостью, уже с осторожностью подплыл к ней, коснулся рукой. И тотчас услышал Голос:
– А в самом деле, дорогой Горн, к чему такие хлопоты, стоит ли возвращаться?
– Что? – не поверил гигант.
– Да ведь странно, Сокрушитель!.. Ну подумай; так ли важна твоя прежняя цель?
– Ты кто? – потребовал Горн.– Откуда ты взялся, говори!
– Видимо, друг мой, ты потянул не за ту нить. И все равно удивительно, что ты сумел меня достать.
– Не понимаю тебя, умник. Зачем ты здесь?
– У каждого своя функция,– напомнил Голос.– Ты разрушаешь, я создаю.
– Так ты Создатель?
– Не уверен. Скорее я задаю вопросы.
– А кто должен отвечать – я?
– И ты тоже.
– А если не пожелаю?
– Увы, Горн, это не в твоей власти. Ты отвечаешь каждым поступком.
Горну вдруг почудилось, будто он разговаривает с собой.
– А спрашивать я имею право? – поинтересовался он.
– Ну, попробуй.
– Кто такие Безымянные?
– М-да… А конкретнее?
– Они существуют?
– Естественно, раз ты слышишь их. И разве ты уже не встретился с одним?
– Они разумны?
– Хм… А что такое разум? Даже если они разумны, вряд ли ты сумеешь их понять – слишком они отличны от нас.
– От нас? – ухватился Горн.– Стало быть, мы подобны?
– А как иначе мы бы с тобой разговаривали?
– Но тогда кто ты? – снова спросил гигант.
– Может, я – часть тебя,– загадочно ответил голос.– Может, наоборот. Чего бы тебе хотелось больше?
– Ты можешь мне помочь?
– Честно сказать, хотелось бы.
– Что же мешает?
– Понимаешь… это не по правилам.
– Выходит, ты играешь со мной?
– Скорее ставлю опыт – уж извини.
– Тогда хоть подскажи, как мне вернуться.
– Сначала ответь: зачем?.. Ты же сам видишь, насколько изменился масштаб событий. Так стоит ли упорствовать?
– А, собственно, что произошло? – удивился Горн.– Разве человек перестал быть мерой всего? Разве он по-прежнему не сравним со Вселенной?.. А в Империи таких миллионы!
– А сколько других разумных во Вселенной, не считал? Почему же тебя так трогают именно эти?
– Я страдал и боролся вместе с ними. Я любил их и ненавидел… Разве мало?
– Прости, Горн, но это уже в прошлом. А что руководит тобой теперь?
– Инерция! – рявкнул исполин.– Так можешь ты сделать для меня хоть что-нибудь?
– Начнем с того, что вернуться ты должен сам.
– Дергая за все нити подряд?
– Почему не попытаться? – явственно усмехнулся Голос.– Или загляни в себя – ведь ты уже делал это.
– Но ты предвидишь финал?
– Разве я бог? Это Ю умеет прогнозировать, да и то с помощью Духов.
– Значит, они-то видят будущее?
– Может, они живут там?
– В будущем?
– И в прошлом тоже… Послушай, дружище Горн, а ты не перепутал функции? Вопросы ведь задаю я.
– Время, время!.. Что это такое? – напористо спросил гигант.– Если бы я смог вернуться к началу, когда создавалась эта злосчастная Огранда…
– То что?
– Разорви их Ветер, почему они устроили это именно у нас?
– Ну, во-первых, когда они затевали это, вас и в проекте не было. Во-вторых, все равно бы вас не заметили. Так уж случилось, и такие они есть.
– А если бы я сумел прорваться в прошлое…
– И все бы там переиначил? Не знаю, Горн, не знаю… Одно из двух: либо время составлено из множества параллельных миров, и тогда ты затронешь лишь единицу в бесконечности; либо все во Вселенной увязано – и тогда на твоей планете может стать значительно лучше…
– Но?..
– …но это будет уже другая планета,– со вздохом заключил Голос.– А ту, прежнюю, которая тебе так дорога, ты уничтожишь. Хочешь ты этого?
– Не уверен.
– Тогда какой смысл?
– И все-таки: время… Здесь должен быть выход!
– Так ищи его.
– Уже уходишь?
– Я и так слишком разговорился. Кое-кому это может не понравиться.
– Безымянным?
– Всяким,– хмыкнул Голос.– Ты извини, я закругляюсь. Удачи тебе!
С хрустальным звоном нить лопнула и пропала. А искать вторую такую, Горн знал, не было смысла. Если бы этот кандидат в Творцы захотел, он и от первого разговора легко бы уклонился.
Но почему не послушать другие нити? Конечно, их мириады, но не все же светят одинаково!.. Проблема в том, чтобы научиться их сортировать. И двигаться надо туда, где нити делаются реже. Ибо за каждой – чья-то свободная воля, а вместе они составляют искомый Мировой Дух, враждебный темным демонам Подземелья. А где еще свободных может быть меньше, чем в родимой Огранде?..
3
Пещера эта оказалась вполне девственной, едва затронутой древними камнетесами и оборудованной лишь потайными светильниками, создававшими здесь уютный сумрак. Пол ее почти сплошь покрывала вода, оставляя узкие проходы вблизи стен, а дно этого бассейна, или скорее озерца, напоминало Фрагмент гигантской лестницы – всего из трех ступенек, зато с немалым перепадом высоты. На верхней разметалась нагишом Нора, и редкостные ее груди выступали над поверхностью полированными бронзовыми куполами. Глаза женщины были закрыты, голени безвольно свисали с уступа – она будто спала. Но иногда по телу пробегала волна сладостной дрожи, а сквозь зубы прорывался тихий стон. Что же грезилось ей?
Неслышно приблизясь к бассейну, Ю опустилась на корточки, погрузила ладони в теплую воду. Оглянулась на Эрика, в углах рта задрожала улыбка. Что, маленькая?
Внезапно Нора вскинула ресницы, слегка повернула голову.
– Привет! – сказала она удивленно.– Откуда ты свалился? И что это за голышка с тобой?
– На себя погляди,– ухмыльнулся Эрик.– Чем не голышка?
– Так это Ю? – Приподнявшись на локтях, Львица с любопытством вгляделась в богиню.– Ну веди же ее сюда!
Не спеша Тигр перевесил свою сбрую на торчавший из стены крюк и вдвоем с Ю пошлепал к Hope. Усевшись рядом с женщиной, на саном краю уступа, сразу ощутил горячие струи, бьющие из глубины. В следующий миг и богиня опустилась коленями в воду, обняв Эрика со спины.
– Что творится в Крепости, Нора? – спросил он, с удовольствием болтая ногами.– Теперь впускаете всех?
– Думаешь, я знаю? – морщась, откликнулась женщина.– С тех пор как мы разбежались, Тор держит меня взаперти и под надежной охраной. Хороша награда за преданность, верно?
– Разве его не порадовал разгром Совета?
– Может, и так, но теперь, похоже, Тор перестал мне доверять. Знаешь, он даже не пожелал расправиться с Боншем!
– Старый интриган,– усмехнулся Тигр.– Жизнь и его научила поддерживать равновесие.
– К тому же перекормыш наболтал что-то Тору, а тот, кажется, поверил,– добавила Нора.– Или сделал вид. Хотя хитрый пещерник кому угодно затуманит мозги.
Перевернувшись на живот, она свесила ноги в глубину, легонько ими шевеля, и вздохнула:
– Горн не возникал больше, да? Куда ж его теперь-то занесло… – Львица вздохнула вторично.– А как бы он сейчас пригодился!
– Ты о чем, подруга? – с ехидством полюбопытствовал Эрик, и женщина досадливо брызнула на него водой.– Мы избаловались, Нора,– добавил он уже серьезно.– Горн проламывал нам путь, а мы лишь старались от него не отстать… Что ж, пора узнать, чего мы стоим сами.
– Уж не собираешься ли ты заменить его и в постели? – засмеялась Нора.
– Эх, братец, братец… И она погрустнела вновь.
– Клянусь Духами, сестренка,– сочувственно заметил Тигр,– похоже, этот безумец заразил и тебя.
– Ты заметил? Это ужасно, я постоянно его хочу! Под сводами пещеры раздалось басовитое прерывистое жужжание, будто исполинский шмель бился о стены.
– Интересно,– задумчиво молвила Львица,– кто обо мне вспомнил? Разве сам Top – для других-то канал закрыт.
Энергично тряхнув гривой, она поднялась из воды и на цыпочках побежала к двери, почти не вздымая брызг,
– Кстати, если помнишь,– проговорил Эрик вслед,– у Горна был приемник, который…
Нора вскинула руку, призывая к молчанию. Затем поманила гостей к себе и слегка разомкнула створки.
– Сейчас повеселитесь,– шепнула она.– Уж эти гвардейцы!
За дверью Эрик разглядел комнату, вполне обжитую, даже комфортабельную, а напротив, по сторонам выхода из Нориных покоев, действительно застыли двое Львов из личной гвардии Тора. Снова прозвучал сигнал вызова, на пульте замигал экран. Но охранники даже не моргнули, бестрепетные, точно изваяния.
Мягко отстранив Эрика от щели, Львица внезапным рывком распахнула дверь и непринужденно вступила в комнату, божественно нагая. Как по команде, Львы повернулись лицами к стене и опять застыли.
– Что же вы, парни? – со смешком окликнула Нора.– Ну взгляните на меня!
Оба караульных одинаково втянули головы в плечи и даже, кажется, зажмурились. Жестом пригласив Тигра войти, женщина подсела к пульту, оживила экран. Совершенно неожиданно на нем проступил Бонш. Коротко глянув на Львицу, пещерник сразу опустил глаза, что-то отрегулировал на пульте. Затем посмотрел с экрана уже без опаски, наверняка затуманив изображение Норы до силуэта. Зато и Эрик мог теперь разгуливать по комнате, не скрываясь.
– Что, сестричка, больше не сердишься на меня? – с веселой ухмылкой спросил Бонш.– Теперь мы на равных, верно? Нас обоих поприжал Тор.
– Была бы моя воля,– вкрадчиво промурлыкала Львица,– ты бы уже не жаловался на судьбу.
– Ладно, все в прошлом,– отмахнулся великан.– А теперь нам не худо бы потолковать без свидетелей, как считаешь?
– Разве тебя уже пускают вниз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
– Спасибо за лекцию, Тэн,– сказал он.– Будем считать, мы отметились здесь. А теперь отведите нас к Hope.
2
Пустота показалась Горну тесной и затхлой, похожей на старое, сморщенное, продранное во многих местах полотнище. Наверное, разбуженная в нем стихия уже не умещалась внутри привычного пространства, и все же никогда Горн не ощущал такого восторга. Обратясь в луч, он с упоением рванулся в даль, вдруг ставшую близкой, и мчался все быстрей, пока что сторонясь прорех.
Внезапно вспомнив про Хранителей, круто развернулся и так же резво бросился обратно, высматривая знакомую планету, успевшую уже затеряться в складках пространства. А вернувшись к ней, обнаружил плотную цепочку жрецов, поспешно отступающих через Окно, распахнутое прямо на песке,– видно, открывать проходы они умели только вблизи поверхностей.
Метнувшись вдогонку, Горн успел втиснуться в смыкающуюся щель, но вместо безупречно прямого канала сразу наткнулся на округлое разветвление, через миг – на другое, затем – на третье… Не снижая скорости, он запетлял по бесконечному переплетению зеркальных ходов, ухитряясь как-то выдерживать направление. Хотя был ли в этом смысл – здесь и сейчас?
И вдруг за очередным поворотом увидел спешащую навстречу тьму – непроглядную, ледяную. Инстинктивно Горн свернул в сторону, тьма рванулась вдогонку. И чем ближе подбиралась она к Горну, тем неувереннее он себя ощущал, теряя силы в мертвенном дыхании Стужи. Тогда он понял, что впечатленные его наскоком Хранители не постеснялись обратиться за помощью к Духу… и хорошо, если к одному. В этом сумеречном лабиринте тот оказался проворней и умелее Горна, а все выходы уже наверняка перекрыты. И сколько может продолжаться такая гонка?
Взъярившись, Горн свирепым взмахом рассек зеркальную стенку и вывалился в следующий пространственный слой, заполненный сияющими, туго натянутыми нитями и светящимся туманом, до странности теплым. Эта бескрайняя сеть казалась непролазной, но Горна пропускала без возражений, даже с готовностью. Зато ворвавшаяся следом Тьма сразу завязла в серебристых пучках. Опаленные холодом нити тускнели и рвались с печальным звоном, но каждый обрывок уносил с собой клочок мрака. Огрызаясь черными молниями. Тьма еще какое-то время гонялась за Горном, тая на глазах. Однако теперь гигант ускользал без труда, а когда она уменьшилась вдвое, атаковал сам. И Тьма отступила, ежась под его ударами. Разомкнула в тумане дыру и уползла обратно, к странным своим зеркалам. А преследовать ее там бессмысленно, да и опасно.
Вот так союзничек у Хранителей! – удивленно размышлял Горн, паря сквозь спасительные нити. Выходит, их сожительство с Безымянными куда теснее, чем врал мне Ат? И кто ж тут под кем? Впрочем, догадаться несложно… А ведь это меняет многое и прежде всего – назначение Невидимок. Значит, их сознания выжигают для того, чтобы заменить Тьмой? А в их оболочках на людей двинутся Духи?.. Занятный поворот, но тем быстрее надо возвращаться. Только вот как? И насколько далеко меня занесло?
Всей кожей Горн ощущал плотность здешнего пространства, и каждый прыжок тут мог забросить в другую Галактику, если не дальше. А может, рвануть в даль? В надежде, что бесконечность замыкается на точку слияния двух вселенных… Бред!
Или лучше углубиться в себя? Откуда-то ведь должен поступать этот неиссякаемый поток энергии? И скорее всего из Огранды – недаром вокруг нее пылают такие страсти!.. Но не окажусь ли я бездонным, как Космос? Снова бред?
Горна вдруг затормозило упругой нитью и плавно отбросило назад. Удивленный, он зацепился взглядом за странную нить, среди прочих выделявшуюся толщиной и яркостью, уже с осторожностью подплыл к ней, коснулся рукой. И тотчас услышал Голос:
– А в самом деле, дорогой Горн, к чему такие хлопоты, стоит ли возвращаться?
– Что? – не поверил гигант.
– Да ведь странно, Сокрушитель!.. Ну подумай; так ли важна твоя прежняя цель?
– Ты кто? – потребовал Горн.– Откуда ты взялся, говори!
– Видимо, друг мой, ты потянул не за ту нить. И все равно удивительно, что ты сумел меня достать.
– Не понимаю тебя, умник. Зачем ты здесь?
– У каждого своя функция,– напомнил Голос.– Ты разрушаешь, я создаю.
– Так ты Создатель?
– Не уверен. Скорее я задаю вопросы.
– А кто должен отвечать – я?
– И ты тоже.
– А если не пожелаю?
– Увы, Горн, это не в твоей власти. Ты отвечаешь каждым поступком.
Горну вдруг почудилось, будто он разговаривает с собой.
– А спрашивать я имею право? – поинтересовался он.
– Ну, попробуй.
– Кто такие Безымянные?
– М-да… А конкретнее?
– Они существуют?
– Естественно, раз ты слышишь их. И разве ты уже не встретился с одним?
– Они разумны?
– Хм… А что такое разум? Даже если они разумны, вряд ли ты сумеешь их понять – слишком они отличны от нас.
– От нас? – ухватился Горн.– Стало быть, мы подобны?
– А как иначе мы бы с тобой разговаривали?
– Но тогда кто ты? – снова спросил гигант.
– Может, я – часть тебя,– загадочно ответил голос.– Может, наоборот. Чего бы тебе хотелось больше?
– Ты можешь мне помочь?
– Честно сказать, хотелось бы.
– Что же мешает?
– Понимаешь… это не по правилам.
– Выходит, ты играешь со мной?
– Скорее ставлю опыт – уж извини.
– Тогда хоть подскажи, как мне вернуться.
– Сначала ответь: зачем?.. Ты же сам видишь, насколько изменился масштаб событий. Так стоит ли упорствовать?
– А, собственно, что произошло? – удивился Горн.– Разве человек перестал быть мерой всего? Разве он по-прежнему не сравним со Вселенной?.. А в Империи таких миллионы!
– А сколько других разумных во Вселенной, не считал? Почему же тебя так трогают именно эти?
– Я страдал и боролся вместе с ними. Я любил их и ненавидел… Разве мало?
– Прости, Горн, но это уже в прошлом. А что руководит тобой теперь?
– Инерция! – рявкнул исполин.– Так можешь ты сделать для меня хоть что-нибудь?
– Начнем с того, что вернуться ты должен сам.
– Дергая за все нити подряд?
– Почему не попытаться? – явственно усмехнулся Голос.– Или загляни в себя – ведь ты уже делал это.
– Но ты предвидишь финал?
– Разве я бог? Это Ю умеет прогнозировать, да и то с помощью Духов.
– Значит, они-то видят будущее?
– Может, они живут там?
– В будущем?
– И в прошлом тоже… Послушай, дружище Горн, а ты не перепутал функции? Вопросы ведь задаю я.
– Время, время!.. Что это такое? – напористо спросил гигант.– Если бы я смог вернуться к началу, когда создавалась эта злосчастная Огранда…
– То что?
– Разорви их Ветер, почему они устроили это именно у нас?
– Ну, во-первых, когда они затевали это, вас и в проекте не было. Во-вторых, все равно бы вас не заметили. Так уж случилось, и такие они есть.
– А если бы я сумел прорваться в прошлое…
– И все бы там переиначил? Не знаю, Горн, не знаю… Одно из двух: либо время составлено из множества параллельных миров, и тогда ты затронешь лишь единицу в бесконечности; либо все во Вселенной увязано – и тогда на твоей планете может стать значительно лучше…
– Но?..
– …но это будет уже другая планета,– со вздохом заключил Голос.– А ту, прежнюю, которая тебе так дорога, ты уничтожишь. Хочешь ты этого?
– Не уверен.
– Тогда какой смысл?
– И все-таки: время… Здесь должен быть выход!
– Так ищи его.
– Уже уходишь?
– Я и так слишком разговорился. Кое-кому это может не понравиться.
– Безымянным?
– Всяким,– хмыкнул Голос.– Ты извини, я закругляюсь. Удачи тебе!
С хрустальным звоном нить лопнула и пропала. А искать вторую такую, Горн знал, не было смысла. Если бы этот кандидат в Творцы захотел, он и от первого разговора легко бы уклонился.
Но почему не послушать другие нити? Конечно, их мириады, но не все же светят одинаково!.. Проблема в том, чтобы научиться их сортировать. И двигаться надо туда, где нити делаются реже. Ибо за каждой – чья-то свободная воля, а вместе они составляют искомый Мировой Дух, враждебный темным демонам Подземелья. А где еще свободных может быть меньше, чем в родимой Огранде?..
3
Пещера эта оказалась вполне девственной, едва затронутой древними камнетесами и оборудованной лишь потайными светильниками, создававшими здесь уютный сумрак. Пол ее почти сплошь покрывала вода, оставляя узкие проходы вблизи стен, а дно этого бассейна, или скорее озерца, напоминало Фрагмент гигантской лестницы – всего из трех ступенек, зато с немалым перепадом высоты. На верхней разметалась нагишом Нора, и редкостные ее груди выступали над поверхностью полированными бронзовыми куполами. Глаза женщины были закрыты, голени безвольно свисали с уступа – она будто спала. Но иногда по телу пробегала волна сладостной дрожи, а сквозь зубы прорывался тихий стон. Что же грезилось ей?
Неслышно приблизясь к бассейну, Ю опустилась на корточки, погрузила ладони в теплую воду. Оглянулась на Эрика, в углах рта задрожала улыбка. Что, маленькая?
Внезапно Нора вскинула ресницы, слегка повернула голову.
– Привет! – сказала она удивленно.– Откуда ты свалился? И что это за голышка с тобой?
– На себя погляди,– ухмыльнулся Эрик.– Чем не голышка?
– Так это Ю? – Приподнявшись на локтях, Львица с любопытством вгляделась в богиню.– Ну веди же ее сюда!
Не спеша Тигр перевесил свою сбрую на торчавший из стены крюк и вдвоем с Ю пошлепал к Hope. Усевшись рядом с женщиной, на саном краю уступа, сразу ощутил горячие струи, бьющие из глубины. В следующий миг и богиня опустилась коленями в воду, обняв Эрика со спины.
– Что творится в Крепости, Нора? – спросил он, с удовольствием болтая ногами.– Теперь впускаете всех?
– Думаешь, я знаю? – морщась, откликнулась женщина.– С тех пор как мы разбежались, Тор держит меня взаперти и под надежной охраной. Хороша награда за преданность, верно?
– Разве его не порадовал разгром Совета?
– Может, и так, но теперь, похоже, Тор перестал мне доверять. Знаешь, он даже не пожелал расправиться с Боншем!
– Старый интриган,– усмехнулся Тигр.– Жизнь и его научила поддерживать равновесие.
– К тому же перекормыш наболтал что-то Тору, а тот, кажется, поверил,– добавила Нора.– Или сделал вид. Хотя хитрый пещерник кому угодно затуманит мозги.
Перевернувшись на живот, она свесила ноги в глубину, легонько ими шевеля, и вздохнула:
– Горн не возникал больше, да? Куда ж его теперь-то занесло… – Львица вздохнула вторично.– А как бы он сейчас пригодился!
– Ты о чем, подруга? – с ехидством полюбопытствовал Эрик, и женщина досадливо брызнула на него водой.– Мы избаловались, Нора,– добавил он уже серьезно.– Горн проламывал нам путь, а мы лишь старались от него не отстать… Что ж, пора узнать, чего мы стоим сами.
– Уж не собираешься ли ты заменить его и в постели? – засмеялась Нора.
– Эх, братец, братец… И она погрустнела вновь.
– Клянусь Духами, сестренка,– сочувственно заметил Тигр,– похоже, этот безумец заразил и тебя.
– Ты заметил? Это ужасно, я постоянно его хочу! Под сводами пещеры раздалось басовитое прерывистое жужжание, будто исполинский шмель бился о стены.
– Интересно,– задумчиво молвила Львица,– кто обо мне вспомнил? Разве сам Top – для других-то канал закрыт.
Энергично тряхнув гривой, она поднялась из воды и на цыпочках побежала к двери, почти не вздымая брызг,
– Кстати, если помнишь,– проговорил Эрик вслед,– у Горна был приемник, который…
Нора вскинула руку, призывая к молчанию. Затем поманила гостей к себе и слегка разомкнула створки.
– Сейчас повеселитесь,– шепнула она.– Уж эти гвардейцы!
За дверью Эрик разглядел комнату, вполне обжитую, даже комфортабельную, а напротив, по сторонам выхода из Нориных покоев, действительно застыли двое Львов из личной гвардии Тора. Снова прозвучал сигнал вызова, на пульте замигал экран. Но охранники даже не моргнули, бестрепетные, точно изваяния.
Мягко отстранив Эрика от щели, Львица внезапным рывком распахнула дверь и непринужденно вступила в комнату, божественно нагая. Как по команде, Львы повернулись лицами к стене и опять застыли.
– Что же вы, парни? – со смешком окликнула Нора.– Ну взгляните на меня!
Оба караульных одинаково втянули головы в плечи и даже, кажется, зажмурились. Жестом пригласив Тигра войти, женщина подсела к пульту, оживила экран. Совершенно неожиданно на нем проступил Бонш. Коротко глянув на Львицу, пещерник сразу опустил глаза, что-то отрегулировал на пульте. Затем посмотрел с экрана уже без опаски, наверняка затуманив изображение Норы до силуэта. Зато и Эрик мог теперь разгуливать по комнате, не скрываясь.
– Что, сестричка, больше не сердишься на меня? – с веселой ухмылкой спросил Бонш.– Теперь мы на равных, верно? Нас обоих поприжал Тор.
– Была бы моя воля,– вкрадчиво промурлыкала Львица,– ты бы уже не жаловался на судьбу.
– Ладно, все в прошлом,– отмахнулся великан.– А теперь нам не худо бы потолковать без свидетелей, как считаешь?
– Разве тебя уже пускают вниз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52