– На свою беду он умудрился раздразнить Королевского Тигра – главная его ошибка. Можно сказать, роковая.
Уложив на колено передатчик, он прибавил:
– А теперь наведаемся по лучу к имперцам. Давненько не виделись с ними, верно? Аж со вчерашнего дня!
И подружки придвинулись к нему с обоих боков, одинаково обхватив за плечи, будто в самом деле собрались лететь.
Зал, куда они угодили, был велик, пуст и прохладен, а вида вполне затрапезного, вовсе не сообразного с амбициями Лота. Из мебели только несколько древних кресел, сколоченных грубо, зато крепко, обшарпанный, хотя огромный, стол на массивных ножках да продавленная кушетка возле стены, тоже изрядных размеров. Этакое логово пещерного людоеда.
Новый император, привычно облаченный в тяжелые латы, восседал в одном из кресел, уложив железные лапы на подлокотники. Перед ним, небрежно присев на край стола, обретался Биер, нынешний начальник дворцовой стражи. (Хотя где он нынче, этот Дворец?) А в воздухе затихали отзвуки имени, произносимого в последнее время слишком часто.
– Рэй,– повторил Лот недоуменно.– Кто такой Рэй? Где-то я о нем…
– Один из высших начальников корпуса, направленного на Второй Материк,
– пояснил Биер.– Насколько знаю, он заведовал Псами.
– Псы! – сказал Лот, как плюнул.– Опять Псы, всюду они… Куда подевались истинные Звери?
– Проблема в том, что истинными теперь заделались полукровки,– ответил Волк.– Мои имперцы, к примеру. Но их пока слишком мало. Зато Псов…
– Как собак нерезаных! – рявкнул Лот, раздражаясь.
– Они полезны,– спокойно возразил Биер.– И Рэй это понял. Кстати, он тоже не чистых кровей, поэтому в корпусе был на вторых ролях. Хотя способный, даже слишком.
– Полагаешь, он может стать опасным? – сразу насторожился Лев.
– Если пустить за спину, с ударом не задержится,– подтвердил Биер.– Но как союзник – неоценим.
– Хорош союзничек!.. К которому нельзя повернуться спиной.
– Так ведь не друг же? Хотя сейчас и друзья…
– А друзей у нас не осталось, да, Волк? – усмехнулся Лот.– И даже родичи… Кстати, Тор согласился на встречу? Сколько можно тянуть!
– У нас совсем не осталось времени,– сообщил Биер.– Либо мы выступаем сегодня…
– Либо?
– Либо можно уже не спешить. Рэй слишком сильный игрок, чтобы давать ему фору. А тут еще и Эрик развил деятельность.
– Этот юнец-Тигр? – хмыкнул Лот.– Да что он может?
– Этот юнец-Тигр,– повторил Биер, осклабясь,– за сутки поменял расстановку сил в Империи с такой легкостью, будто переставил фигурки на макете. И теперь в Тиберии образовался столь мощный кулак, вдобавок усиленный новейшим оружием озерников и подкрепленный авторитетом всех законных наследников Уна, включая вашу несостоявшуюся супругу Ли… я уже не поминаю Совет Избранных, оказавшийся там многочисленней нашего и, конечно, куда более влиятельным… Ю.
– …что? – перебил Лев, требуя завершения фразы, показавшейся ему чрезмерно длинной.
– …и Божественную Ю, до сих пор не выпущенную Тигром из когтей… – невозмутимо продолжал Волк.
– Что! – снова потребовал Лот, накаляясь уже до опасного градуса,
– …что Военный Координатор сделался нам еще нужней,– заключил Биер.
– Просто необходим – как воздух. Раньше мы дрались за власть над Империей, теперь придется биться за свои жизни. Без него нас просто сметут – либо огры, накатив из Тиберии, либо озерники, разобравшись меж собой и подвалив на броненосцах. Либо тот же Рэй, наконец дорвавшийся до настоящей силы. Либо вернется ваш дружок Горн, и на пару Эриком они опять выкинут такое, от чего вся Империя встан на уши.
– А ты схлопочешь от Тигра новую взбучку, да? – съязвил правитель, не простив упоминания о Горне.
Впрочем, Биер умел уговаривать, да и трудно оспорить такие доводы. Полезен, очень полезен – не отнять. Иногда его осведомленность даже пугала Лота. Ну откуда этот Волк столькс знает?
– Ладно, что там насчет Рэя? – проворчал Лев.– Чего он добивается от нас?
– Поста командующего,– ответил Биер.– Это для начала.
– А затем?
– Затем главнокомандующего.
– Потом?
– Верховного, я полагаю,– пожал плечами Волк.– парень знает себе цену и задешево не продастся.
– Но ты сказал: у него лишь один корабль,– удивился Лот.– Корабль!.. Вполне бесполезный на суше. И людей не более батальона. Откуда же такие запросы?
– У него есть талант,– пояснил Биер.– Рэй – полководец, отмеченный Духами… может, единственный на Империю. И такой центр конденсации, который мигом притянет к себе все огрские осколки, блуждающие сейчас по Кэнтии и предгорьям. А это армия и немалая. Вдобавок он отлично осведомлен о ситуации, видно, не без помощи дальней связи. И уж развернуться Рэй сумеет. Не примем мы предложит свои услуги кому-то еще. Либо начнет собственную игру, и тогда у нас станет на одного серьезного противника больше.
– Но сейчас-то какой прок от Рэя? Ведь он далеко отсюда.
– Рэй отлично осведомлен,– повторил Биер.– Настолько, что это уже смахивает на колдовство. Не знаю, сам ли он способен на Откровения или заполучил сильную ведьму…
– Или богиню?
– Вот до Ю Рэй не добрался пока,– осклабился Волк.– Как и до ее дублерш, насколько знаю.
– Ладно, он осведомлен,– нетерпеливо сказал император.– Что дальше?
– А дальше Рэй предупреждает о последних интригах Тора, вашего отца.
– Например?
– Например, усилиями Эрика Львы вовлечены уже в переговоры с той самой тиберийской группировкой, а конкретно – с Хугом и Мэгом, выступающими от лица Исполнителя Гира. И как раз сейчас Тору сбрасывают по дальней связи пикантные материалы, касающиеся ваших переговоров с пластунами.
– Проклятие!
– Конечно, Тор слишком упрям, чтобы поддаться сразу, оборотившись к вам спиной. Но если дать ему время переварить…
– А озерники? – спросил Лот.– Ты же предлагал сперва разделаться с ними?
– Да черт с ними! – с пренебрежением скривился Биер. Они были опасны, пока имелось кому их направлять. А теперь озерникам не до штурма – дай бог ноги унести. Утихомирим Тора, разберемся и с этими.
– Ладно,– решился Лев.– Тогда назначь Главе последний срок.
– На когда?
– Скажем, через час… Нет, лучше через полтора, как раз Успею поужинать без спешки. Все, ступай!
Чуть поклонившись, Волк широким шагом направился к выходу. А следом и Эрик с подружками покинули промозглый зал, за один миг вернувшись в спальню Львицы, уютную и теплую, хотя слегка порушенную Невидимкой.
– Полтора часа,– задумчиво произнесла Нора.– Пожалуй, нам тоже не стоит терять время, а, братик? Мы ведь собирались заняться кое-чем, когда вломился Невидимка.
– Дьявольщина,– пробормотал тот, вновь раздираемый сомнениями.– Скорее бы возвращался Горн!.. Сколько можно отдуваться за него?
– Кто, если не ты? – резонно спросила женщина.– Для этого и нужны друзья.
– Ну да?! – удивился Тигр.– Ты уверена, что именно для этого?
– Ведь ты обещал меня согреть? Так действуй!.. И хват болтовни – времени в обрез.
И вот тут разговоры действительно закончились.
2
Никогда прежде Горн не видел такого уютного, почти ручного моря. Теплое и смирное, оно искрилось гладью под безоблачным, прозрачно-голубым небом и осторожно шелестело галькой возле самых его ног. Этот укромный пляжик со всех сторон ограждали шершавые темные валуны и причудливых Очертаний скалы. Но повыше, на крутом склоне, бесстрашно лепились нарядные домики, утопая в пышных зарослях, а густой цветочных дух даже и здесь пересиливал свежесть моря. Впрочем, ветра не ощущалось совершенно, словно бы весь этот живописный пейзаж – и горы, и море – помещался внутри Исполинского зала. Столь безмятежное место могло находиться где угодно, но только не на родной планете Горна.
Сбоку, из-за прибрежных глыб, донеслись негромкие всплески, будто кто-то пробирался сюда по мелководью, и Горн бесшумно отступил в тень, изготовя ладони,– хотя пространство вокруг казалось таким же спокойным, как и море.
Первым на глаза показался мускулистый парень, красивый, словно Эрик. Всю его одежду составлял матерчатый мешочек, поддерживаемый на паховой грозди тонкими шнурками, остальное он нес в руке. Вплотную за ним, ухватясь за ладонь, следовала девчушка, изящная, точно Ю, и столь же нагая. Только ее-то не защищала божественная оболочка – откуда же такая беспечность? Или тут впрямь нечего опасаться?
Завидев Горна, юноша удивленно вскинул брови и остано-вился по колено в воде.
– Уже и тут нас опередили! – вознегодовал он весело.– Куда же податься бедным натуристам?.. Слышишь, Юлька?
Речь его звучала странно, однако Горн улавливал смысл еще до того, как он облекался в слова,– не отсюда ли его лингвистический талант? Хотя прежде-то он не был телепатом…
– Да, но и ты как будто вполне гол,– дружелюбно заметил туземец.– Может, не станешь вредничать и поделишься местом? Мы тебя не стесним правда, котенок?
Девочка с готовностью кивнула, разглядывая Горна из-за спины друга. Рассмеявшись, тот вывел ее из воды, уронил сверток на гальку и подступил к гиганту.
– А и здоров же ты, приятель! – оценил парень, с удовольствием озирая пришельца.– Хоть сейчас на конкурс… Слушай, а чем это ты вымазался?
Спохватясь, Горн притушил блеск своей обновленной кожи до здешней нормы, чем удивил туземца еще больше.
– Эй, да ты фокусник! – сказал он и обернулся.– Юлька, заметила?
Но страха в нем не появилось – вот что странно. Или здесь непонятное не пугает?
– А что еще умеешь? – поинтересовался парень.– Выкладывай уж весь репертуар – Юлька обожает цирк. Горн молчал, прощупывая странную парочку. Юноша казался непрошибаемым, а девочка слегка робела незнакомца, но и только. Или настолько уверена в дружке, или… Ну что за странная планета! Уж не из тех ли она параллельных миров, про которые толковал Голос?
– Юлька, без паники! – озадаченно произнес парень. Кажись, напоролись на иностранца… Эй, приятель, а ты, случаем, не шпион?
Юля неуверенно засмеялась. Рывком Горн поймал ее глаз заставляя открыться. Но девочку тут же заслонил друг, оборвав неокрепшую нить. И теперь его глаза сузились в бойницы.
– Ну ты, полегче! – строго велел он.– Брось эти экстра штучки – со мной такое не проходит. Горн обнажил в усмешке клыки – девчушка испуганно ахнула. Зато юноша помрачнел еще больше, бесстрашно шагнул к гиганту вплотную.
– Угодно попугать? – хмуро осведомился он.– Что же, продолжай.
И сразу стал походить на Эрика, словно близнец. Но откуда в нем столько нахальства? Кажется, его даже не заботят масштабы чужой силы.
– Алекс! – предостерегающе воскликнула девушка.– Ну чего ты?
Юноша не обернулся, выжидательно, но и с вызовом глядя в глаза Горна. И бесполезны были бы попытки укротить этот дерзкий дух.
– Ладно, остынь,– медленно выговорил исполин, на ходу обучаясь речи.– Я рад гостям.
– Еще надо разобраться, кто тут гость,– упрямо возразил Алекс.– Ты ведь не здешний, я прав?
– Но ведь и ты сюда приехал,– отозвался Горн.– Вместе с Юлей, так?
Парень удивленно моргнул. Выходит, Горн различил кое-что за его заслоном?
Впрочем, недоумевал Алекс недолго – вспомнил, видимо. что в здешних краях приезжие составляют большинство. Усмехнувшись, он без спешки отступил к Юле, присел на камень. Девочка немедленно устроилась рядом.
– И все же ты странный,– негромко сказал Алекс.– Извини, но ты… человек?
Отстранясь, Юля поглядела на приятеля с удивлением. В самом деле, различия в глаза не бросались.
– Уже нет,– ответил Горн спокойно.– А это важно? С любопытством он ожидал реакции туземцев. Но тон здесь задавал Алекс, а его смутить оказалось непросто.
– Кто же ты? – настороженно спросил он.– Откуда? Молча гигант ткнул пальцем в небо, хотя в направлении не был уверен.
– Вот так, да? – сказал Алекс.–А блестел, стало быть, скафандр?
Вряд ли он сам понимал, насколько близко попал в цель.
Ухмыльнувшись, Горн скачком включил полную защиту, и Юля пораженно вскрикнула при виде обратившейся в зеркало фигуры.
– Впечатляет,– подтвердил Алекс.– Может, ты и левитируешь?
Не меняя позы, исполин воспарил в воздух на пару метров. Затем так же плавно опустился обратно.
– Ты тоже видела? – спросил Алекс у подружки.– Надо же, сподобились! Похоже, купание отменяется.
– Вот это лишнее,– возразил Горн.– Не надо суеты – отдыхайте, купайтесь… Ну и поговорим, если вы не против. Недолго поколебавшись, юноша огляделся, вздохнул.
– Желание гостя… – пробормотал он.– Ладно, Юлька, укладывайся, лови свой загар. А мы тут побеседуем, да?
Совершенно успокоенная, девчушка развернула на гальке кусок ткани и улеглась поверху, подставив нагое тело солнцу. Даже глаза закрыла. Возможно ли так доверять? Хотя бы и другу.
– Если я правильно понял, у вас тут спокойно,– заговорил Горн.– Ни чудовищ, ни войн, ни диктаторов. И даже стихии приручили.
– Отчего же, случается всякое,– ответил Алекс.– Но не как правило и не в глобальном масштабе, если ты об этом.
С неудовольствием он покосился на скалу, тень от которой накрывала половину пляжа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Уложив на колено передатчик, он прибавил:
– А теперь наведаемся по лучу к имперцам. Давненько не виделись с ними, верно? Аж со вчерашнего дня!
И подружки придвинулись к нему с обоих боков, одинаково обхватив за плечи, будто в самом деле собрались лететь.
Зал, куда они угодили, был велик, пуст и прохладен, а вида вполне затрапезного, вовсе не сообразного с амбициями Лота. Из мебели только несколько древних кресел, сколоченных грубо, зато крепко, обшарпанный, хотя огромный, стол на массивных ножках да продавленная кушетка возле стены, тоже изрядных размеров. Этакое логово пещерного людоеда.
Новый император, привычно облаченный в тяжелые латы, восседал в одном из кресел, уложив железные лапы на подлокотники. Перед ним, небрежно присев на край стола, обретался Биер, нынешний начальник дворцовой стражи. (Хотя где он нынче, этот Дворец?) А в воздухе затихали отзвуки имени, произносимого в последнее время слишком часто.
– Рэй,– повторил Лот недоуменно.– Кто такой Рэй? Где-то я о нем…
– Один из высших начальников корпуса, направленного на Второй Материк,
– пояснил Биер.– Насколько знаю, он заведовал Псами.
– Псы! – сказал Лот, как плюнул.– Опять Псы, всюду они… Куда подевались истинные Звери?
– Проблема в том, что истинными теперь заделались полукровки,– ответил Волк.– Мои имперцы, к примеру. Но их пока слишком мало. Зато Псов…
– Как собак нерезаных! – рявкнул Лот, раздражаясь.
– Они полезны,– спокойно возразил Биер.– И Рэй это понял. Кстати, он тоже не чистых кровей, поэтому в корпусе был на вторых ролях. Хотя способный, даже слишком.
– Полагаешь, он может стать опасным? – сразу насторожился Лев.
– Если пустить за спину, с ударом не задержится,– подтвердил Биер.– Но как союзник – неоценим.
– Хорош союзничек!.. К которому нельзя повернуться спиной.
– Так ведь не друг же? Хотя сейчас и друзья…
– А друзей у нас не осталось, да, Волк? – усмехнулся Лот.– И даже родичи… Кстати, Тор согласился на встречу? Сколько можно тянуть!
– У нас совсем не осталось времени,– сообщил Биер.– Либо мы выступаем сегодня…
– Либо?
– Либо можно уже не спешить. Рэй слишком сильный игрок, чтобы давать ему фору. А тут еще и Эрик развил деятельность.
– Этот юнец-Тигр? – хмыкнул Лот.– Да что он может?
– Этот юнец-Тигр,– повторил Биер, осклабясь,– за сутки поменял расстановку сил в Империи с такой легкостью, будто переставил фигурки на макете. И теперь в Тиберии образовался столь мощный кулак, вдобавок усиленный новейшим оружием озерников и подкрепленный авторитетом всех законных наследников Уна, включая вашу несостоявшуюся супругу Ли… я уже не поминаю Совет Избранных, оказавшийся там многочисленней нашего и, конечно, куда более влиятельным… Ю.
– …что? – перебил Лев, требуя завершения фразы, показавшейся ему чрезмерно длинной.
– …и Божественную Ю, до сих пор не выпущенную Тигром из когтей… – невозмутимо продолжал Волк.
– Что! – снова потребовал Лот, накаляясь уже до опасного градуса,
– …что Военный Координатор сделался нам еще нужней,– заключил Биер.
– Просто необходим – как воздух. Раньше мы дрались за власть над Империей, теперь придется биться за свои жизни. Без него нас просто сметут – либо огры, накатив из Тиберии, либо озерники, разобравшись меж собой и подвалив на броненосцах. Либо тот же Рэй, наконец дорвавшийся до настоящей силы. Либо вернется ваш дружок Горн, и на пару Эриком они опять выкинут такое, от чего вся Империя встан на уши.
– А ты схлопочешь от Тигра новую взбучку, да? – съязвил правитель, не простив упоминания о Горне.
Впрочем, Биер умел уговаривать, да и трудно оспорить такие доводы. Полезен, очень полезен – не отнять. Иногда его осведомленность даже пугала Лота. Ну откуда этот Волк столькс знает?
– Ладно, что там насчет Рэя? – проворчал Лев.– Чего он добивается от нас?
– Поста командующего,– ответил Биер.– Это для начала.
– А затем?
– Затем главнокомандующего.
– Потом?
– Верховного, я полагаю,– пожал плечами Волк.– парень знает себе цену и задешево не продастся.
– Но ты сказал: у него лишь один корабль,– удивился Лот.– Корабль!.. Вполне бесполезный на суше. И людей не более батальона. Откуда же такие запросы?
– У него есть талант,– пояснил Биер.– Рэй – полководец, отмеченный Духами… может, единственный на Империю. И такой центр конденсации, который мигом притянет к себе все огрские осколки, блуждающие сейчас по Кэнтии и предгорьям. А это армия и немалая. Вдобавок он отлично осведомлен о ситуации, видно, не без помощи дальней связи. И уж развернуться Рэй сумеет. Не примем мы предложит свои услуги кому-то еще. Либо начнет собственную игру, и тогда у нас станет на одного серьезного противника больше.
– Но сейчас-то какой прок от Рэя? Ведь он далеко отсюда.
– Рэй отлично осведомлен,– повторил Биер.– Настолько, что это уже смахивает на колдовство. Не знаю, сам ли он способен на Откровения или заполучил сильную ведьму…
– Или богиню?
– Вот до Ю Рэй не добрался пока,– осклабился Волк.– Как и до ее дублерш, насколько знаю.
– Ладно, он осведомлен,– нетерпеливо сказал император.– Что дальше?
– А дальше Рэй предупреждает о последних интригах Тора, вашего отца.
– Например?
– Например, усилиями Эрика Львы вовлечены уже в переговоры с той самой тиберийской группировкой, а конкретно – с Хугом и Мэгом, выступающими от лица Исполнителя Гира. И как раз сейчас Тору сбрасывают по дальней связи пикантные материалы, касающиеся ваших переговоров с пластунами.
– Проклятие!
– Конечно, Тор слишком упрям, чтобы поддаться сразу, оборотившись к вам спиной. Но если дать ему время переварить…
– А озерники? – спросил Лот.– Ты же предлагал сперва разделаться с ними?
– Да черт с ними! – с пренебрежением скривился Биер. Они были опасны, пока имелось кому их направлять. А теперь озерникам не до штурма – дай бог ноги унести. Утихомирим Тора, разберемся и с этими.
– Ладно,– решился Лев.– Тогда назначь Главе последний срок.
– На когда?
– Скажем, через час… Нет, лучше через полтора, как раз Успею поужинать без спешки. Все, ступай!
Чуть поклонившись, Волк широким шагом направился к выходу. А следом и Эрик с подружками покинули промозглый зал, за один миг вернувшись в спальню Львицы, уютную и теплую, хотя слегка порушенную Невидимкой.
– Полтора часа,– задумчиво произнесла Нора.– Пожалуй, нам тоже не стоит терять время, а, братик? Мы ведь собирались заняться кое-чем, когда вломился Невидимка.
– Дьявольщина,– пробормотал тот, вновь раздираемый сомнениями.– Скорее бы возвращался Горн!.. Сколько можно отдуваться за него?
– Кто, если не ты? – резонно спросила женщина.– Для этого и нужны друзья.
– Ну да?! – удивился Тигр.– Ты уверена, что именно для этого?
– Ведь ты обещал меня согреть? Так действуй!.. И хват болтовни – времени в обрез.
И вот тут разговоры действительно закончились.
2
Никогда прежде Горн не видел такого уютного, почти ручного моря. Теплое и смирное, оно искрилось гладью под безоблачным, прозрачно-голубым небом и осторожно шелестело галькой возле самых его ног. Этот укромный пляжик со всех сторон ограждали шершавые темные валуны и причудливых Очертаний скалы. Но повыше, на крутом склоне, бесстрашно лепились нарядные домики, утопая в пышных зарослях, а густой цветочных дух даже и здесь пересиливал свежесть моря. Впрочем, ветра не ощущалось совершенно, словно бы весь этот живописный пейзаж – и горы, и море – помещался внутри Исполинского зала. Столь безмятежное место могло находиться где угодно, но только не на родной планете Горна.
Сбоку, из-за прибрежных глыб, донеслись негромкие всплески, будто кто-то пробирался сюда по мелководью, и Горн бесшумно отступил в тень, изготовя ладони,– хотя пространство вокруг казалось таким же спокойным, как и море.
Первым на глаза показался мускулистый парень, красивый, словно Эрик. Всю его одежду составлял матерчатый мешочек, поддерживаемый на паховой грозди тонкими шнурками, остальное он нес в руке. Вплотную за ним, ухватясь за ладонь, следовала девчушка, изящная, точно Ю, и столь же нагая. Только ее-то не защищала божественная оболочка – откуда же такая беспечность? Или тут впрямь нечего опасаться?
Завидев Горна, юноша удивленно вскинул брови и остано-вился по колено в воде.
– Уже и тут нас опередили! – вознегодовал он весело.– Куда же податься бедным натуристам?.. Слышишь, Юлька?
Речь его звучала странно, однако Горн улавливал смысл еще до того, как он облекался в слова,– не отсюда ли его лингвистический талант? Хотя прежде-то он не был телепатом…
– Да, но и ты как будто вполне гол,– дружелюбно заметил туземец.– Может, не станешь вредничать и поделишься местом? Мы тебя не стесним правда, котенок?
Девочка с готовностью кивнула, разглядывая Горна из-за спины друга. Рассмеявшись, тот вывел ее из воды, уронил сверток на гальку и подступил к гиганту.
– А и здоров же ты, приятель! – оценил парень, с удовольствием озирая пришельца.– Хоть сейчас на конкурс… Слушай, а чем это ты вымазался?
Спохватясь, Горн притушил блеск своей обновленной кожи до здешней нормы, чем удивил туземца еще больше.
– Эй, да ты фокусник! – сказал он и обернулся.– Юлька, заметила?
Но страха в нем не появилось – вот что странно. Или здесь непонятное не пугает?
– А что еще умеешь? – поинтересовался парень.– Выкладывай уж весь репертуар – Юлька обожает цирк. Горн молчал, прощупывая странную парочку. Юноша казался непрошибаемым, а девочка слегка робела незнакомца, но и только. Или настолько уверена в дружке, или… Ну что за странная планета! Уж не из тех ли она параллельных миров, про которые толковал Голос?
– Юлька, без паники! – озадаченно произнес парень. Кажись, напоролись на иностранца… Эй, приятель, а ты, случаем, не шпион?
Юля неуверенно засмеялась. Рывком Горн поймал ее глаз заставляя открыться. Но девочку тут же заслонил друг, оборвав неокрепшую нить. И теперь его глаза сузились в бойницы.
– Ну ты, полегче! – строго велел он.– Брось эти экстра штучки – со мной такое не проходит. Горн обнажил в усмешке клыки – девчушка испуганно ахнула. Зато юноша помрачнел еще больше, бесстрашно шагнул к гиганту вплотную.
– Угодно попугать? – хмуро осведомился он.– Что же, продолжай.
И сразу стал походить на Эрика, словно близнец. Но откуда в нем столько нахальства? Кажется, его даже не заботят масштабы чужой силы.
– Алекс! – предостерегающе воскликнула девушка.– Ну чего ты?
Юноша не обернулся, выжидательно, но и с вызовом глядя в глаза Горна. И бесполезны были бы попытки укротить этот дерзкий дух.
– Ладно, остынь,– медленно выговорил исполин, на ходу обучаясь речи.– Я рад гостям.
– Еще надо разобраться, кто тут гость,– упрямо возразил Алекс.– Ты ведь не здешний, я прав?
– Но ведь и ты сюда приехал,– отозвался Горн.– Вместе с Юлей, так?
Парень удивленно моргнул. Выходит, Горн различил кое-что за его заслоном?
Впрочем, недоумевал Алекс недолго – вспомнил, видимо. что в здешних краях приезжие составляют большинство. Усмехнувшись, он без спешки отступил к Юле, присел на камень. Девочка немедленно устроилась рядом.
– И все же ты странный,– негромко сказал Алекс.– Извини, но ты… человек?
Отстранясь, Юля поглядела на приятеля с удивлением. В самом деле, различия в глаза не бросались.
– Уже нет,– ответил Горн спокойно.– А это важно? С любопытством он ожидал реакции туземцев. Но тон здесь задавал Алекс, а его смутить оказалось непросто.
– Кто же ты? – настороженно спросил он.– Откуда? Молча гигант ткнул пальцем в небо, хотя в направлении не был уверен.
– Вот так, да? – сказал Алекс.–А блестел, стало быть, скафандр?
Вряд ли он сам понимал, насколько близко попал в цель.
Ухмыльнувшись, Горн скачком включил полную защиту, и Юля пораженно вскрикнула при виде обратившейся в зеркало фигуры.
– Впечатляет,– подтвердил Алекс.– Может, ты и левитируешь?
Не меняя позы, исполин воспарил в воздух на пару метров. Затем так же плавно опустился обратно.
– Ты тоже видела? – спросил Алекс у подружки.– Надо же, сподобились! Похоже, купание отменяется.
– Вот это лишнее,– возразил Горн.– Не надо суеты – отдыхайте, купайтесь… Ну и поговорим, если вы не против. Недолго поколебавшись, юноша огляделся, вздохнул.
– Желание гостя… – пробормотал он.– Ладно, Юлька, укладывайся, лови свой загар. А мы тут побеседуем, да?
Совершенно успокоенная, девчушка развернула на гальке кусок ткани и улеглась поверху, подставив нагое тело солнцу. Даже глаза закрыла. Возможно ли так доверять? Хотя бы и другу.
– Если я правильно понял, у вас тут спокойно,– заговорил Горн.– Ни чудовищ, ни войн, ни диктаторов. И даже стихии приручили.
– Отчего же, случается всякое,– ответил Алекс.– Но не как правило и не в глобальном масштабе, если ты об этом.
С неудовольствием он покосился на скалу, тень от которой накрывала половину пляжа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52