Учитывая, что против вас сейчас втрое больше, эти парни сильно рискуют. И все в память о детской дружбе?
– Ну, назови это любовью,– пожала плечами девушка.
– Или колдовством?
– А что, ты сможешь провести грань?
– Хорошее дело! – подивился Эрик.– Сейчас с тобой едва не три десятка
– и это лишь те, кого ты успела собрать за неполные сутки и кто готов жизнью платить за твою благосклонность… Сколько же тогда их всего, а?
– Ты лучше своих подружек сосчитай! – огрызнулась Габи.– Разве не помыкаешь ими точно так же? Вся разница, что у тебя их с полдюжины,– имею в виду настоящих, которые не предадут. А у меня друзей больше…
– На порядок, да?
– И что? Тебе-то какое дело? Не волнуйся, каждый получит, о чем мечтает, меня на всех хватит! “Любимая работа не в тягость” – слыхал?, А уж в этой мне равных нет!.. По крайней мере в пределах Загорья,– прибавила она честно.– Разве не так?
– Тут я согласен,– вздохнул Эрик.– Но насчет “каждого” – многие ли доживут до вечера?
– А это мы сейчас узнаем,– сказала Габи, наклоняясь к микрофону.
В короткой, зато содержательной речи, сильно разбавленной издевками и угрозами, царевна оповестила своих недругов о последних новостях и предлагала наново оценить ситуацию. И вправду, за кого теперь проливать кровь? Зеленая она или нет.
Когда девушка замолчала, в эфире надолго зависла пауза. Даже неизбежный треск в динамиках тут больше напоминал шелест – конечно, это же Загорье! Здесь и грозы случаются не каждый день, а разрядов в атмосфере намного меньше, чем в привычной Эрику Кэнтии, не говоря об Огранде. Вот в Тиберии, говорят, еще спокойнее, так ведь она и куда дальше от Горы, порождающей чудовищные Вздохи.
– Слышишь, как скрипят их мозги? – спросила Габи, подмигивая.– Капитаны сейчас спешно решают, кто тут главный враль. И взвешивают, кому выгодней поверить: мне или тетушке Кваке. Вообще-то я считаюсь тут честной – в сравнении с другими.
– Надо же,– только и сказал Эрик.
Затем эфир точно прорвало, и в кабину хлынула лавина слов, из которых едва не половина была Эрику знакома, поскольку представляла собой отборную ругань, распространенную по всему материку. Очевидно, тут она и зародилась – озерный язык оказался в этом смысле богаче остальных.
– Ядозуб,– пояснила Габи озабоченно.– Дворцовый привратник, а по совместительству – главный утолитель. Папенька доверял ему, насколько мог. Худо, что он командует восьмиствольником, но тут я и не ждала хорошего.
Второй броненосец, слепленный из пяти “плавунцов”, внезапно прекратил кружения и почти по прямой нацелился вдаль, явно торопясь убраться подальше, пока не разразились главные события.
– Звездорыл сваливает, ха! – торжествующе воскликнула царевна.– Конечно, лучше бы переметнулся, но он всегда избегал резких погружений. Потому до седых яиц на вторых ролях!..
– Зато живой,– откликнулся Эрик.– И седеть пока есть чему.
Имелось в виду, что проштрафившихся царедворцев кастрировали куда чаще, чем топили,– почетную казнь еще следовало заслужить. А Водяной любил держать перед глазами своих бывших злопыхателей, конечно, предварительно их утихомирив.
Ядозуб наконец выдохся, исчерпав запас то ли брани, то ли слюны. Как видно, тут уже было достигнуто взаимопонимание, потому что на весь его обвал царевна бросила: “Ты приговорен”,– и отключила связь.
В ту же минуту один из пятиствольников подтянулся ближе к флагману – не столько из необходимости, сколько для демонстрации. Еще одна гирька на чужую чашу.
– А Вьюн с Брызгуном, похоже, в сомнении,– заметила Габи.– Не худо бы их подтолкнуть, а?
– Да что у вас за имена такие! – удивился Эрик.– Или это клички?
– Уж получше ваших – по крайней мере есть смысл!
– Причем бездна,– хмыкнул он.– Брызгун, надо же!.. А как, интересно, нарекли тебя?
Но этим вопросом Габи пренебрегла. А Тигр уже освоился рядом с ней настолько, что принялся и тут обзаводиться новым телом – третьим по счету. Теперь он не походил на тень и на ногах стоял прочно. Даже подумывал, не присесть ли во второе кресло для большей естественности?
По мере обвыкания Эрик все явственней ощущал нити, протянувшиеся от царевны к ее фаворитам, составляющим команду необычного корабля. Где же она отыскала столько незаурядов? Или среди озорников их доля намного выше? Или когда контакт длится дольше, в партнере пробуждается отклик? Ведь сам-то Эрик скакал по верхам, являясь на готовое,– потому и подруп. у него наперечет.
– Ну давайте! – подстегнула Габи в нетерпении.– Решайтесь же, копуши!
И тут произошло то, чего не ждал, похоже, никто из здешних игроков, включая инициатора незапланированного действа. Дальний из четырех “плавунцов”-одиночек, безостановочно курсирующих вокруг царского броненосца, дабы уберечь его от внезапностей, вдруг набрал скорость и со всех лап устремился к кораблю Ядозуба, проламывая просеку в роскошныx камышах.
Момент был явно выбран наобум. Наверное, тамошний водитель долго сдерживал себя, мечась мыслями туда-сюда, пока напряжение не достигло критической точки. А потому среагировал на изменение ситуации самым идиотском образом – с точностью до наоборот.
– Кажется, тут не все любят тебя больше жизни,– заметил Эрик, кивая на потерявшегося беднягу.– Типичный перебежчик!
Все-таки он решил опуститься в кресло, рассевшись не без удовольствия. И даже это не отвлекло специалиста по ногтям – редкая сосредоточенность.
– У всех бывают осечки! – запальчиво возразила Габи. -Тем более в такой спешке.
Конечно, этот эпизод расстроил девушку. С годами, наверное, привыкаешь к предательствам… Или такое в принципе невозможно?
– Не хочешь его притормозить? – спросил Тигр.– Beдь каждый излучатель на счету! А шансов на той стороне и без того многовато.
– Да пусть сваливает!.. Не до него нынче. Но далеко изменник не ушел. Неизвестно, что вообразил Ядозуб, но именно он не пожалел строенного заряда, лишь бы достать подозрительный “плавунец”, как только тот оказался в зоне поражения. Бедняга даже не успел выбраться из зарослей, запылав посреди них эффектным костром. Что ж, подумал Эрик, по крайней мере наш минус не сделался их плюсом – какое ни есть, а утешение.
– Опять Попрыгунчик ошибся,– заметила Габи без особенного осуждения.– Он всегда был слаб в расчетах. Да и коленках тоже.
– И впрямь парень со странностями… был. Девушка внезапно фыркнула.
– Когда-нибудь о нем сложат легенду,– предрекла она. Как он первым бросился на мятежников, спасая свою царицу!..– И прибавила деловито: – Ничего, пусть хоть после смерти прославится – подданным ведь надо кому-то подражать?
– Вот и ты уже рассуждаешь по-государственному,– вздохнул Тигр.– Эдак вокруг и людей не останется – одни деятели.
Он вдруг заметил, что вокруг стало светлее, а поглядев на восток, увидел причину: над озерным краем вставало солнце. Невероятно, но здесь это каждодневное событие было обставлено еще эффектней, чем в заоблачных высях Огранды. Ничего более красочного, чем разводы облаков вблизи загорского горизонта, Эрик не видел в жизни. И кто из его земляков мог наблюдать такое великолепие? А все цвета в местном пейзаже сделались намного ярче, сочнее, как и положено при нормальном освещении. Понятно, отчего загорцы – что Истинные, что туземцы – смыслят в красоте куда поболе снежных огров, редко выбирающихся из сумрака.
Но за все приходится платить: с приходом светила сразу поднялся ветер, еще круче вздымая волны на бескрайнем озере, наполнив воздух шелестом, всплесками, воем. И резко ухудшилась эфирная связь с дружественными “плавунцами” – фигуры на экранах превратились в контуры, едва проступающие сквозь мельтешение искр.
– Ладно, умник,– проворчала царевна.– Сейчас нам растолкуют, кто тут люди, а кто… Похоже, началось!
В самом деле, главный утолитель, видимо, поверил ее новостям – в той части, которая затрагивала Долгоноса. (Тем более что тот крепко запаздывал и даже вестей о себе не подавал.) После самоустранения Звездорыла соотношение сил изменилось настолько, что зажать царский корабль в клещи вряд ли бы удалось, и потому Ядозуб направил свою машину к плавучему городу. В кильватер к ней тотчас пристроился верный пятиствольник. Двое других броненосцев тоже решили пока не менять ориентации и двинулись параллельными курсами.
– Худо,– буркнула Габи.– Если они состыкнутся с базой, мне туда уже не втиснуться. Выстроят такую броню – на пушечный выстрел не подпустят!..
Прищурив огромные глаза, она следила за вражеским флагманом, будто ждала от него чего-то. Либо пыталась подтолкнуть, второпях сплетя ловчее колечко – на манер Паучих. И он не разочаровал, вдруг, непонятно с чего, отвернув от прямой и Устремившись в обход притопленного островка, целиком покрытого камышом. Сразу за островком открывался вход в неширокую протоку, и Ядозуб явно нацелился туда, словно убоялся подвоха на прежнем пути. И кто подсказал ему этот бредовый ход?
– А вот так уже получше,– пробормотала царевна сквозь зубы.– Этого мы не пропустим.
Откинувшись в кресло, она шевельнула на пульте светлыми пальчиками, и огромный корабль рванулся вперед с ускорением, подходившим более для летуна, запускаемого на реактивной тяге. (Хотя таких аппаратов, если верить Олту в Империи больше не осталось.) Даже в нынешнем состоянии Эрика ощутимо вдавило в спинку, а полировщик и вовсе уткнулся лицом в Габины колени. Действительно, потрясающе!..
Со всех полуста ног (ладно, сорока восьми) их броненосец несся флагману наперерез, видно, надеясь перехватить его на выходе из протоки. Вскоре эту громадину вознесло над озером целиком – только бурлила вода под мелькающими лапами. Но и Ядозуб сразу прибавил скорость, демонстрируя возможности своего судна. Конечно, оно уступало в быстроте царскому кораблю, однако не настолько, чтобы проиграть гонку.
– Не успеваем,– с сожалением заметил Тигр.– Вдобавок рискуем, если в городке впрямь дальнобойники. А ну как добросят посылочку?
– Не переживай – все рассчитано,– сквозь зубы откликнулась царевна.– Конечно, в пределах мыслимого. Еще бы немножко везения!..
С таким же напряжением она глядела теперь поверх камышей, но не на сам флагман, а чуть вперед, словно бы старалась навлечь беду на главного своего врага. И будто отвечая на ее ворожбу, поперек канальчика, с обеих сторон стиснутого островками, всплыл из-под волн еще один броненосец – совсем крохотный, собранный из трех “плавунцов”, причем верхний даже не походил на наездника. Этакая самоделка, наспех сварганенная из подручных деталей и припрятанная в нужном месте вот на такой крайний случай: чтобы придержать большой корабль, превосходящий малыша огневой мощью едва не втрое. Ход смелый, даже отчаянный… но вот оправданный ли? Уж очень неравные силы – больше смахивает на самоубийство.
– Там нет людей,– произнесла царевна, отвечая на невысказанный вопрос Эрика.– К чему лишние смерти?
Впрочем, какие-то шансы у крохи-броненосца имелись: из своих восьми стволов флагман мог задействовать половину – тесная протока не позволяла ему повернуть настолько, чтобы ударить всем бортом. Вдобавок для хорошего залпа у Ядозуба оставалось мало энергии: почти все уходило сейчас в двигатели. А вот малыш тратил ее лишь на маневры, без видимой системы смещаясь вправо-влево, лишь бы не подставляться под молнии флагмана. Видимо, тому все же придется сбросить скорость, иначе рискует серьезными повреждениями.
Стрельба уже началась, жгучие разряды сверкали меж двумя судами, пока не нанося особого ущерба: один слишком мощен, второй – вертляв. К тому же малыш будто предвосхищал выплески громилы, впритирку, но успевая уходить с линии удара. Дистанция между ними быстро сокращалась, соответственно возрастала мощь атак – флагман уже принялся тормозить, все глубже оседая в воду.
Но тут сделалось еще светлей: из-за рваных облаков проглянуло солнце, расцветив поле сражения в совсем уж радужные тона, будто насмехаясь, а контуры на экранах затерялись в сплошной ряби. И сразу в движениях трехствольника проступила неуверенность, словно он лишился направляющей воли, оставшись на попечение бортового вычислителя,– собственно, так оно и было.
А в тыл к нему уже спешили два малых броненосца, словно боясь опоздать к месту общего сбора. Похоже, главные события и впрямь ожидались там.
– Связь, мне связь нужна! – простонала Габи и всем телом повернулась к гостю: – Сможешь сделать ее надежной да секретной? И чтоб чужие не мешали!
– Легко,– ответил тот.
И протянулся к броневику вслед за своим взглядом, будто по лучу, формируя в пространстве изолированный канал, по Сорому эфирные сигналы могли проходить без искажений.
На главном экране тотчас возникла объемная, даже выпуклая картина, во всех красках показав наступающий флагман – рассвеченный вспышками излучателей, слегка затуманенный Защитой, утопающий в бурунах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
– Ну, назови это любовью,– пожала плечами девушка.
– Или колдовством?
– А что, ты сможешь провести грань?
– Хорошее дело! – подивился Эрик.– Сейчас с тобой едва не три десятка
– и это лишь те, кого ты успела собрать за неполные сутки и кто готов жизнью платить за твою благосклонность… Сколько же тогда их всего, а?
– Ты лучше своих подружек сосчитай! – огрызнулась Габи.– Разве не помыкаешь ими точно так же? Вся разница, что у тебя их с полдюжины,– имею в виду настоящих, которые не предадут. А у меня друзей больше…
– На порядок, да?
– И что? Тебе-то какое дело? Не волнуйся, каждый получит, о чем мечтает, меня на всех хватит! “Любимая работа не в тягость” – слыхал?, А уж в этой мне равных нет!.. По крайней мере в пределах Загорья,– прибавила она честно.– Разве не так?
– Тут я согласен,– вздохнул Эрик.– Но насчет “каждого” – многие ли доживут до вечера?
– А это мы сейчас узнаем,– сказала Габи, наклоняясь к микрофону.
В короткой, зато содержательной речи, сильно разбавленной издевками и угрозами, царевна оповестила своих недругов о последних новостях и предлагала наново оценить ситуацию. И вправду, за кого теперь проливать кровь? Зеленая она или нет.
Когда девушка замолчала, в эфире надолго зависла пауза. Даже неизбежный треск в динамиках тут больше напоминал шелест – конечно, это же Загорье! Здесь и грозы случаются не каждый день, а разрядов в атмосфере намного меньше, чем в привычной Эрику Кэнтии, не говоря об Огранде. Вот в Тиберии, говорят, еще спокойнее, так ведь она и куда дальше от Горы, порождающей чудовищные Вздохи.
– Слышишь, как скрипят их мозги? – спросила Габи, подмигивая.– Капитаны сейчас спешно решают, кто тут главный враль. И взвешивают, кому выгодней поверить: мне или тетушке Кваке. Вообще-то я считаюсь тут честной – в сравнении с другими.
– Надо же,– только и сказал Эрик.
Затем эфир точно прорвало, и в кабину хлынула лавина слов, из которых едва не половина была Эрику знакома, поскольку представляла собой отборную ругань, распространенную по всему материку. Очевидно, тут она и зародилась – озерный язык оказался в этом смысле богаче остальных.
– Ядозуб,– пояснила Габи озабоченно.– Дворцовый привратник, а по совместительству – главный утолитель. Папенька доверял ему, насколько мог. Худо, что он командует восьмиствольником, но тут я и не ждала хорошего.
Второй броненосец, слепленный из пяти “плавунцов”, внезапно прекратил кружения и почти по прямой нацелился вдаль, явно торопясь убраться подальше, пока не разразились главные события.
– Звездорыл сваливает, ха! – торжествующе воскликнула царевна.– Конечно, лучше бы переметнулся, но он всегда избегал резких погружений. Потому до седых яиц на вторых ролях!..
– Зато живой,– откликнулся Эрик.– И седеть пока есть чему.
Имелось в виду, что проштрафившихся царедворцев кастрировали куда чаще, чем топили,– почетную казнь еще следовало заслужить. А Водяной любил держать перед глазами своих бывших злопыхателей, конечно, предварительно их утихомирив.
Ядозуб наконец выдохся, исчерпав запас то ли брани, то ли слюны. Как видно, тут уже было достигнуто взаимопонимание, потому что на весь его обвал царевна бросила: “Ты приговорен”,– и отключила связь.
В ту же минуту один из пятиствольников подтянулся ближе к флагману – не столько из необходимости, сколько для демонстрации. Еще одна гирька на чужую чашу.
– А Вьюн с Брызгуном, похоже, в сомнении,– заметила Габи.– Не худо бы их подтолкнуть, а?
– Да что у вас за имена такие! – удивился Эрик.– Или это клички?
– Уж получше ваших – по крайней мере есть смысл!
– Причем бездна,– хмыкнул он.– Брызгун, надо же!.. А как, интересно, нарекли тебя?
Но этим вопросом Габи пренебрегла. А Тигр уже освоился рядом с ней настолько, что принялся и тут обзаводиться новым телом – третьим по счету. Теперь он не походил на тень и на ногах стоял прочно. Даже подумывал, не присесть ли во второе кресло для большей естественности?
По мере обвыкания Эрик все явственней ощущал нити, протянувшиеся от царевны к ее фаворитам, составляющим команду необычного корабля. Где же она отыскала столько незаурядов? Или среди озорников их доля намного выше? Или когда контакт длится дольше, в партнере пробуждается отклик? Ведь сам-то Эрик скакал по верхам, являясь на готовое,– потому и подруп. у него наперечет.
– Ну давайте! – подстегнула Габи в нетерпении.– Решайтесь же, копуши!
И тут произошло то, чего не ждал, похоже, никто из здешних игроков, включая инициатора незапланированного действа. Дальний из четырех “плавунцов”-одиночек, безостановочно курсирующих вокруг царского броненосца, дабы уберечь его от внезапностей, вдруг набрал скорость и со всех лап устремился к кораблю Ядозуба, проламывая просеку в роскошныx камышах.
Момент был явно выбран наобум. Наверное, тамошний водитель долго сдерживал себя, мечась мыслями туда-сюда, пока напряжение не достигло критической точки. А потому среагировал на изменение ситуации самым идиотском образом – с точностью до наоборот.
– Кажется, тут не все любят тебя больше жизни,– заметил Эрик, кивая на потерявшегося беднягу.– Типичный перебежчик!
Все-таки он решил опуститься в кресло, рассевшись не без удовольствия. И даже это не отвлекло специалиста по ногтям – редкая сосредоточенность.
– У всех бывают осечки! – запальчиво возразила Габи. -Тем более в такой спешке.
Конечно, этот эпизод расстроил девушку. С годами, наверное, привыкаешь к предательствам… Или такое в принципе невозможно?
– Не хочешь его притормозить? – спросил Тигр.– Beдь каждый излучатель на счету! А шансов на той стороне и без того многовато.
– Да пусть сваливает!.. Не до него нынче. Но далеко изменник не ушел. Неизвестно, что вообразил Ядозуб, но именно он не пожалел строенного заряда, лишь бы достать подозрительный “плавунец”, как только тот оказался в зоне поражения. Бедняга даже не успел выбраться из зарослей, запылав посреди них эффектным костром. Что ж, подумал Эрик, по крайней мере наш минус не сделался их плюсом – какое ни есть, а утешение.
– Опять Попрыгунчик ошибся,– заметила Габи без особенного осуждения.– Он всегда был слаб в расчетах. Да и коленках тоже.
– И впрямь парень со странностями… был. Девушка внезапно фыркнула.
– Когда-нибудь о нем сложат легенду,– предрекла она. Как он первым бросился на мятежников, спасая свою царицу!..– И прибавила деловито: – Ничего, пусть хоть после смерти прославится – подданным ведь надо кому-то подражать?
– Вот и ты уже рассуждаешь по-государственному,– вздохнул Тигр.– Эдак вокруг и людей не останется – одни деятели.
Он вдруг заметил, что вокруг стало светлее, а поглядев на восток, увидел причину: над озерным краем вставало солнце. Невероятно, но здесь это каждодневное событие было обставлено еще эффектней, чем в заоблачных высях Огранды. Ничего более красочного, чем разводы облаков вблизи загорского горизонта, Эрик не видел в жизни. И кто из его земляков мог наблюдать такое великолепие? А все цвета в местном пейзаже сделались намного ярче, сочнее, как и положено при нормальном освещении. Понятно, отчего загорцы – что Истинные, что туземцы – смыслят в красоте куда поболе снежных огров, редко выбирающихся из сумрака.
Но за все приходится платить: с приходом светила сразу поднялся ветер, еще круче вздымая волны на бескрайнем озере, наполнив воздух шелестом, всплесками, воем. И резко ухудшилась эфирная связь с дружественными “плавунцами” – фигуры на экранах превратились в контуры, едва проступающие сквозь мельтешение искр.
– Ладно, умник,– проворчала царевна.– Сейчас нам растолкуют, кто тут люди, а кто… Похоже, началось!
В самом деле, главный утолитель, видимо, поверил ее новостям – в той части, которая затрагивала Долгоноса. (Тем более что тот крепко запаздывал и даже вестей о себе не подавал.) После самоустранения Звездорыла соотношение сил изменилось настолько, что зажать царский корабль в клещи вряд ли бы удалось, и потому Ядозуб направил свою машину к плавучему городу. В кильватер к ней тотчас пристроился верный пятиствольник. Двое других броненосцев тоже решили пока не менять ориентации и двинулись параллельными курсами.
– Худо,– буркнула Габи.– Если они состыкнутся с базой, мне туда уже не втиснуться. Выстроят такую броню – на пушечный выстрел не подпустят!..
Прищурив огромные глаза, она следила за вражеским флагманом, будто ждала от него чего-то. Либо пыталась подтолкнуть, второпях сплетя ловчее колечко – на манер Паучих. И он не разочаровал, вдруг, непонятно с чего, отвернув от прямой и Устремившись в обход притопленного островка, целиком покрытого камышом. Сразу за островком открывался вход в неширокую протоку, и Ядозуб явно нацелился туда, словно убоялся подвоха на прежнем пути. И кто подсказал ему этот бредовый ход?
– А вот так уже получше,– пробормотала царевна сквозь зубы.– Этого мы не пропустим.
Откинувшись в кресло, она шевельнула на пульте светлыми пальчиками, и огромный корабль рванулся вперед с ускорением, подходившим более для летуна, запускаемого на реактивной тяге. (Хотя таких аппаратов, если верить Олту в Империи больше не осталось.) Даже в нынешнем состоянии Эрика ощутимо вдавило в спинку, а полировщик и вовсе уткнулся лицом в Габины колени. Действительно, потрясающе!..
Со всех полуста ног (ладно, сорока восьми) их броненосец несся флагману наперерез, видно, надеясь перехватить его на выходе из протоки. Вскоре эту громадину вознесло над озером целиком – только бурлила вода под мелькающими лапами. Но и Ядозуб сразу прибавил скорость, демонстрируя возможности своего судна. Конечно, оно уступало в быстроте царскому кораблю, однако не настолько, чтобы проиграть гонку.
– Не успеваем,– с сожалением заметил Тигр.– Вдобавок рискуем, если в городке впрямь дальнобойники. А ну как добросят посылочку?
– Не переживай – все рассчитано,– сквозь зубы откликнулась царевна.– Конечно, в пределах мыслимого. Еще бы немножко везения!..
С таким же напряжением она глядела теперь поверх камышей, но не на сам флагман, а чуть вперед, словно бы старалась навлечь беду на главного своего врага. И будто отвечая на ее ворожбу, поперек канальчика, с обеих сторон стиснутого островками, всплыл из-под волн еще один броненосец – совсем крохотный, собранный из трех “плавунцов”, причем верхний даже не походил на наездника. Этакая самоделка, наспех сварганенная из подручных деталей и припрятанная в нужном месте вот на такой крайний случай: чтобы придержать большой корабль, превосходящий малыша огневой мощью едва не втрое. Ход смелый, даже отчаянный… но вот оправданный ли? Уж очень неравные силы – больше смахивает на самоубийство.
– Там нет людей,– произнесла царевна, отвечая на невысказанный вопрос Эрика.– К чему лишние смерти?
Впрочем, какие-то шансы у крохи-броненосца имелись: из своих восьми стволов флагман мог задействовать половину – тесная протока не позволяла ему повернуть настолько, чтобы ударить всем бортом. Вдобавок для хорошего залпа у Ядозуба оставалось мало энергии: почти все уходило сейчас в двигатели. А вот малыш тратил ее лишь на маневры, без видимой системы смещаясь вправо-влево, лишь бы не подставляться под молнии флагмана. Видимо, тому все же придется сбросить скорость, иначе рискует серьезными повреждениями.
Стрельба уже началась, жгучие разряды сверкали меж двумя судами, пока не нанося особого ущерба: один слишком мощен, второй – вертляв. К тому же малыш будто предвосхищал выплески громилы, впритирку, но успевая уходить с линии удара. Дистанция между ними быстро сокращалась, соответственно возрастала мощь атак – флагман уже принялся тормозить, все глубже оседая в воду.
Но тут сделалось еще светлей: из-за рваных облаков проглянуло солнце, расцветив поле сражения в совсем уж радужные тона, будто насмехаясь, а контуры на экранах затерялись в сплошной ряби. И сразу в движениях трехствольника проступила неуверенность, словно он лишился направляющей воли, оставшись на попечение бортового вычислителя,– собственно, так оно и было.
А в тыл к нему уже спешили два малых броненосца, словно боясь опоздать к месту общего сбора. Похоже, главные события и впрямь ожидались там.
– Связь, мне связь нужна! – простонала Габи и всем телом повернулась к гостю: – Сможешь сделать ее надежной да секретной? И чтоб чужие не мешали!
– Легко,– ответил тот.
И протянулся к броневику вслед за своим взглядом, будто по лучу, формируя в пространстве изолированный канал, по Сорому эфирные сигналы могли проходить без искажений.
На главном экране тотчас возникла объемная, даже выпуклая картина, во всех красках показав наступающий флагман – рассвеченный вспышками излучателей, слегка затуманенный Защитой, утопающий в бурунах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52