Пятно полусвета легло в этот миг на лицо пожилого Х магистра – и вошедший Данила отчетливо разглядел в незнакомом взгляде взметнувшуюся муть знакомой мерзости. Быстро отвел взгляд и, ссутулившись, протиснулся вслед за Свищем в избу. До боли в ладони скучая по плотной рукояти цепа.
– Ах, какая прелесть! – Волшебник всплеснул пальцами, кривя в улыбке артистический рот. – Мы наконец дождались избранного из воинов Данэила… Наша чудесная команда теперь в сборе. Это мило, мило!
– Данэил только что прибыл от Жир-хана, – сухо сказал Свищ. – Ты можешь допросить его.
– Нет, никогда! – Скараш чуть не вскочил со стула от негодования. – Как можно допрашивать честного воина! Разве я не вижу в этих глазах знаменитого харизматического блеска, столь знакомого мне по вдохновенным проповедям его отца… Его имя… имя его отца… ах, на миг оно выскользнуло из памяти…
– Моего отца звали Мокей Казарин, он был жрецом пятой каменной таблицы в Саркеле, – тихо кивнул головой Данька, пряча в ресницах презрительный взгляд. – После разрушения Саркела он бежал в Сполох, где вырастил меня по славянскому обычаю…
– Но с верным коганым сердцем под сермяжной рубахой варвара, – патетически подытожил магистр, жмурясь от удовольствия. – Какая прелесть, какая сила в этом голосе! Бесспорно, это и есть Данэил Казарин из Сполоха. Как ты доехал, любезный воин? Что нового слышно в Сполохе и прочих градах земли кривичей? Что видел ты, проезжая Властов?
– Я не был в городе Властове. – Данька развел руками. – Окул-хан повелел обходить стороной крупные города и посады, дабы не привлечь сыщиков Белой Палицы. И тебе хорошо известно об этом правиле, добрый Скараш.
– Ах, это мило! – Медлительно поглаживая крашеную бородку, Скараш едва заметно заерзал на стуле. – Какая завидная осторожность! Эти отвратительные негодяи во главе с Белой Палицей так надоели! Моя любезная ученица, очаровательная дива Смеяна тоже рассказывала мне об утомительной опеке этих славянских свиней…
– Смеяна?! Старшая дочь купца Арона Рауфи, чей дом стоял на каменном мосту через Итиль? – быстро проговорил Данила. «Полумрак, – подумал он. – Моего лица не видно».
– Да-да… Совершенно верно. – Скараш удивленно поднял брови.
– Она здесь?!
Что-то негромко ударило сверху по потолку – позванивая, закружились под сводом пылинки; опять поспешный перестук мягких лапок – словно куница легко пробежала над головами по доскам настила… Крышка чердачного люка разом взлетела вверх, впуская в тесную клеть пирамидальный столб нестерпимого солнечного света – облако пыли взметнулось и тихо поплыло с потолка вниз – щелк-щелк! зацокали каблуки по поющим ступеням чердачной лесенки… Остроносые черные сапожки, ровные икры, затянутые в тесные всаднические штаны, сильные бедра в искристом мерцании металлических заклепок, в тихом перезвоне цепей на доспехе из тонкой телячьей кожи – Смеяна спускалась сверху не в боевой металлической броне, а в легкой поддевке из темных лоскутов ткани, кожи и меха: цельная шкура черного леопарда, наброшенная на плечо, охватывала подвижную талию – мягкий хвост, белоснежной кисточкой волочившийся по пыльным ступеням, неожиданно придавал каждому движению маленького тела агрессивные интонации хищной кошачьей грации. Ее тело постепенно погружалось ниже, пересекая неширокую полосу солнечного света и утопая ногами в жесткий обрез тени – высокий кожаный пояс на бедрах, опутанный сложной перевязью двух ножен с серебристыми рукоятками кинжалов, затем плотный костяной корсет и маленький бюст в металлической сетке из тончайшей чешуи, нежно охватывающей остроконечные груди с вишневыми пятнами сосков, сквозящих сквозь стальные кольца… Наконец, густая волна волос на плече – еще чернее, еще мягче, чем леопардовый мех, и – в шелковом плеске локонов смуглое с оливковым отливом лицо… прозрачные светлые глаза под непроглядной тенью азиатских ресниц. Забавная деталь – едва заметный шрам на верхней губе – придавал холодному лицу сходство с мордочкой пушистого зверька: очаровательного и по-детски жестокого.
Данила был сильным человеком. Он сумел оторвать взгляд от этих дымчато-серых глаз и смотрел туда, где из ночного облака прически выглядывало тонкое ушко – изящное как лепесток лунного цветка, с маленькой огнистой каплей на мочке. Данька мгновенно узнал эту крошечную звездочку – и уже не стал искать глазами мочку второго уха: он знал, что не найдет там ничего, кроме едва заметной дырочки, словно от укуса кровососущей стрекозы.
– Смеяна…
Прозрачно-серые глаза снова нашли его взгляд в полумраке.
– Ты узнаешь меня? Милая моя Смеяна, ты узнала меня? – проговорил Данила, не чуя собственного голоса.
В наступившей тишине стало слышно, как в сенях ворочается в груде рваного тряпья страшный полуночный оборотень Вретень. Скрипнула скамья – Свищ шевельнулся на лавке, когда Смеяна едва заметно покачнулась на нижней ступеньке лестницы, – мертворожденная тень улыбки скользнула по губам пушистого зверька. Стальной взгляд из-под ресниц блеснул в лицо Данилы – и погас: она закрыла лицо обеими ладонями и медленно опустилась на ступени, подгибая под себя длинные ноги. Уперлась подбородком в согнутые колени – поток черного шелка залил лицо и ладони, осыпаясь локонами на грудь.
– Смеяна, сокровище мое! – В тишине неловко прозвучал голос встревоженного Скараша. – Что с тобой? Ты узнала его?
– Узнала ли я его?! Вы еще спрашиваете! – Тонкое смеющееся лицо разом вынырнуло из взметнувшегося облака волос. Смеяна в веселом изнеможении откинулась затылком к стене: – Да я не верю своим глазам! Это невероятно… Разумеется, я узнала его!
Щеки ее мгновенно потемнели от взволнованной крови, и из-под верхней губы заблестели влажные зубы…
– Это же Данька Коваль! – Тонкая рука, затянутая в черную кожу, лениво разогнулась, указывая на Данилу красивым пальцем с золотым ободком перстня поверх перчатки. – Мы искали его несколько дней, а он сам к нам пришел! Что за удивительная встреча…
И после короткой паузы, по-прежнему сквозь смех:
– Это счастливая встреча, Свищ. Даже не сомневайся. Можешь оторвать ему голову прямо сейчас.
Нет, Данила не побледнел. И сердцу не стало тесно в похолодевшей груди. В очередной раз его спасло странное ощущение – абсолютная уверенность в том, что он неуязвим. Что-то должно прийти на помощь, какая-то случайность вот-вот изменит ситуацию в его пользу и сделает победителем… Поэтому он не стал нащупывать за голенищем сапога небольшой ножик с костяной ручкой, не захотел выпрыгивать в окно, выбивая головой прикрытые ставни. Просто улыбнулся и выдержал паузу.
На помощь неожиданно пришел Скараш: хрустнув пальцами и изумленно играя бровями, подался всем телом вперед на застонавшем стуле:
– Но… моя милая ученица Смеяна! Разве Данька Коваль не сгорел заживо в собственной кузне?! Разве ты не поведала нам об этом, воротясь вместе с Одинок-ханом из окрестностей города Морама?
– Да-да, я была уверена, что мы сожгли его. – Смеяна всплеснула гладкой ручкой, словно отмахнулась от насекомого. – Очевидно, дубрович ухитрился выжить! Эти славянские кузнецы – довольно сильные колдуны, они знают заговоры от огня. Он выбрался из пламени… Свищ, не дай ему уйти на этот раз!
Вместо ответа Свищ склонил бритую голову, сладко заглядывая в глаза Даниле.
– Это неудачная шутка, – тихо сказал Данька. – И совсем не новая: однажды меня уже принимали за какого-то славянского кузнеца. Это было в Мораме – вчера тамошний десятник Разбита по ошибке пытался схватить меня и засадить в темницу. Но… ведь я не кузнец. Я – воин. И я сумел убедить в этом людей Разбиты – кажется, их было четверо… Умирая, они клялись, что никогда более не спутают меня с ремесленником.
– Ты лжешь! – Серый взгляд блеснул коротким клинком Даньке в глаза, и рука в перчатке изогнулась, как кобра перед боем. – Я узнала твой лживый голос, эти волчьи глазки! На твоей кольчуге еще видны пятна крови славного Облак-хана… Ты лжешь, дубрович, – и ты умрешь!
«Ты лжешь, дубрович…» – прозвенело в голове, и Данила понял, что одержал победу.
– Добрая моя Смеяна! – Данька поднял голову. – Я уважаю твою подозрительность и прошу предоставить мне возможность убедить ваши сердца. Я сделаю это быстро. Есть доказательства…
– К черту доказательства! – взвизгнула кошка, вскакивая на ноги. – Свищ! Оторви ему голову!
– Я обязательно сделаю это, любовь моя! – Горец поднял жесткую ладонь, и кошка разом смолкла – только помутневшие от злобы глаза блестят из-под черного крыла разволновавшейся челки. – Я оторву ему голову позже. А сейчас пусть произнесет свои доказательства.
– Сколько вам нужно доказательств – два, три, дюжину? – Данила выступил на шаг и, задрав голову к потолку, задумался на миг. – Итак, доказательство первое: я никогда в жизни не вкушал пищи. Во-вторых: я умею летать в облаках и жить в морских пучинах как рыба. Довольно ли вам? Хорошо, вот еще: я черен лицом, горбат и слеп, мне четыреста лет и я родился женщиной!
Пауза длилась недолго. Первым догадался Скараш: картинно закрыл лицо руками и расхохотался, откинувшись на спинку стула.
– Ха-ха-ха! Блестяще! Это великолепно! – простонал он наконец, обводя окружение повлажневшим темным взглядом поверх дрожащих от смеха ладоней. – Он сделал это. Свищ, он доказал…
Слегка поклонившись, Данька вновь отступил к стене, мягко улыбаясь.
– Ты понимаешь, моя любезная Смеяна: он солгал! – Подчеркнуто жестикулируя, волшебник обернулся к смертельно побледневшей женщине. – Солгал у нас на глазах несколько раз подряд! А это значит, что он… не дубрович! Дубровичи не умеют лгать, понимаешь? А он умеет, и весьма складно!
– Все правильно. – Данила ниже поклонился взбешенной воительнице. – Если я говорю, что я никакой не Данька-дубрович, это значит, что я им действительно не являюсь. Если бы, напротив, я был Данькой, то не смог бы этого опровергнуть… Это сложно понять, но это логическая истина.
– К черту твои колдовские истины, кузнец, – прошипела Смеяна. – Меня интересует иное доказательство, куда более верное… Покажи нам свою правую ладонь… Клянусь камнями египетской пустыни: на руке не хватает двух пальцев – потому что я сама отрубила твои мерзкие когти в схватке на постоялом дворе в Дрогожиче! Вот что я называю истиной, дубрович! Обнажи ладонь – и навсегда заткни свою лживую пасть!
Стараясь не смаковать собственного триумфа, Данька молча стащил с десницы кольчужную рукавицу. И повертел перед лицом широкой пятерней с крупными пальцами. Странно: он впервые слышал про схватку на постоялом дворе… Очевидно, это случилось еще до пожара на кузне.
– Ты удивлена, милая Смеяна? – мягко произнес он наконец. – Что ж… я могу удивить тебя еще больше. Послушай, что я скажу, и постарайся вспомнить: душный вечер… солнце садится за светлый Итиль… по каменному мосту мимо бестиария стучат колеса кибиток – народ возвращается с торга в кочевья…
Он не видел ее глаз, потому что совсем потерял серый взгляд в черных россыпях прически – но чувствовал, что каждое слово проникает в цель. На секунду даже показалось: он и вправду помнит, как играл в дорожной пыли вместе с тоненькой смуглой девочкой с прозрачными глазами породистой кошки.
– Мы действительно знакомы с тобой, Смеяна. Только я не славянский кузнец… Меня зовут Даниил Казарин, сын Мокиев. Отец мой был жрецом каменных таблиц, а твои родители жили на соседней улице. Мы были одногодками и часто играли вместе… После пришествия славян и разрушения Саркела отец бежал в землю кривичей, в сумасшедший город Сполох. С тех пор я не встречал тебя, моя милая Смеяна, – только слышал от отца о твоих подвигах… Я ждал этой встречи тринадцать лет – и счастлив видеть, что ты превратилась в прекрасную женщину, в великую воительницу. Это всего лишь неприятная шутка судьбы: ты увидела врага в старом и верном друге.
Смеяна замерла на лестнице, вцепившись в узкие перила – маленький рот полуоткрыт, в льдистых глазах колючие слезы. На мгновение Данила почти пожалел ее – она не знала, что чувствовать и как говорить! Чудесное сходство или дьявольский обман; враг, похитивший воспоминания ее детства, или вновь обретенный друг? «Свищ… я боюсь! Я не узнаю его! – едва слышно проговорила она, страшно бледнея и оттого хорошея безудержно: – Я не помню… не знаю!»
Бритый главарь разом оказался рядом: подхватил длинной рукой задрожавшую ломкую тень – слабо брякнули цепи и заклепки, бессильно скользнул по полу леопардовый хвост… Смеяна повисла у него на шее – потоки черных волос обрушились Свищу на грудь, железный ворон тяжко запрыгал на своем насесте, ловчей перехватывая когтями.
– Тише, любовь моя, все хорошо! – едва слышно сказал Свищ, подхватывая на руки легкое тело. – Успокойся… пойдем наверх. Скараш! – Уже наверху лестницы он обернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
– Ах, какая прелесть! – Волшебник всплеснул пальцами, кривя в улыбке артистический рот. – Мы наконец дождались избранного из воинов Данэила… Наша чудесная команда теперь в сборе. Это мило, мило!
– Данэил только что прибыл от Жир-хана, – сухо сказал Свищ. – Ты можешь допросить его.
– Нет, никогда! – Скараш чуть не вскочил со стула от негодования. – Как можно допрашивать честного воина! Разве я не вижу в этих глазах знаменитого харизматического блеска, столь знакомого мне по вдохновенным проповедям его отца… Его имя… имя его отца… ах, на миг оно выскользнуло из памяти…
– Моего отца звали Мокей Казарин, он был жрецом пятой каменной таблицы в Саркеле, – тихо кивнул головой Данька, пряча в ресницах презрительный взгляд. – После разрушения Саркела он бежал в Сполох, где вырастил меня по славянскому обычаю…
– Но с верным коганым сердцем под сермяжной рубахой варвара, – патетически подытожил магистр, жмурясь от удовольствия. – Какая прелесть, какая сила в этом голосе! Бесспорно, это и есть Данэил Казарин из Сполоха. Как ты доехал, любезный воин? Что нового слышно в Сполохе и прочих градах земли кривичей? Что видел ты, проезжая Властов?
– Я не был в городе Властове. – Данька развел руками. – Окул-хан повелел обходить стороной крупные города и посады, дабы не привлечь сыщиков Белой Палицы. И тебе хорошо известно об этом правиле, добрый Скараш.
– Ах, это мило! – Медлительно поглаживая крашеную бородку, Скараш едва заметно заерзал на стуле. – Какая завидная осторожность! Эти отвратительные негодяи во главе с Белой Палицей так надоели! Моя любезная ученица, очаровательная дива Смеяна тоже рассказывала мне об утомительной опеке этих славянских свиней…
– Смеяна?! Старшая дочь купца Арона Рауфи, чей дом стоял на каменном мосту через Итиль? – быстро проговорил Данила. «Полумрак, – подумал он. – Моего лица не видно».
– Да-да… Совершенно верно. – Скараш удивленно поднял брови.
– Она здесь?!
Что-то негромко ударило сверху по потолку – позванивая, закружились под сводом пылинки; опять поспешный перестук мягких лапок – словно куница легко пробежала над головами по доскам настила… Крышка чердачного люка разом взлетела вверх, впуская в тесную клеть пирамидальный столб нестерпимого солнечного света – облако пыли взметнулось и тихо поплыло с потолка вниз – щелк-щелк! зацокали каблуки по поющим ступеням чердачной лесенки… Остроносые черные сапожки, ровные икры, затянутые в тесные всаднические штаны, сильные бедра в искристом мерцании металлических заклепок, в тихом перезвоне цепей на доспехе из тонкой телячьей кожи – Смеяна спускалась сверху не в боевой металлической броне, а в легкой поддевке из темных лоскутов ткани, кожи и меха: цельная шкура черного леопарда, наброшенная на плечо, охватывала подвижную талию – мягкий хвост, белоснежной кисточкой волочившийся по пыльным ступеням, неожиданно придавал каждому движению маленького тела агрессивные интонации хищной кошачьей грации. Ее тело постепенно погружалось ниже, пересекая неширокую полосу солнечного света и утопая ногами в жесткий обрез тени – высокий кожаный пояс на бедрах, опутанный сложной перевязью двух ножен с серебристыми рукоятками кинжалов, затем плотный костяной корсет и маленький бюст в металлической сетке из тончайшей чешуи, нежно охватывающей остроконечные груди с вишневыми пятнами сосков, сквозящих сквозь стальные кольца… Наконец, густая волна волос на плече – еще чернее, еще мягче, чем леопардовый мех, и – в шелковом плеске локонов смуглое с оливковым отливом лицо… прозрачные светлые глаза под непроглядной тенью азиатских ресниц. Забавная деталь – едва заметный шрам на верхней губе – придавал холодному лицу сходство с мордочкой пушистого зверька: очаровательного и по-детски жестокого.
Данила был сильным человеком. Он сумел оторвать взгляд от этих дымчато-серых глаз и смотрел туда, где из ночного облака прически выглядывало тонкое ушко – изящное как лепесток лунного цветка, с маленькой огнистой каплей на мочке. Данька мгновенно узнал эту крошечную звездочку – и уже не стал искать глазами мочку второго уха: он знал, что не найдет там ничего, кроме едва заметной дырочки, словно от укуса кровососущей стрекозы.
– Смеяна…
Прозрачно-серые глаза снова нашли его взгляд в полумраке.
– Ты узнаешь меня? Милая моя Смеяна, ты узнала меня? – проговорил Данила, не чуя собственного голоса.
В наступившей тишине стало слышно, как в сенях ворочается в груде рваного тряпья страшный полуночный оборотень Вретень. Скрипнула скамья – Свищ шевельнулся на лавке, когда Смеяна едва заметно покачнулась на нижней ступеньке лестницы, – мертворожденная тень улыбки скользнула по губам пушистого зверька. Стальной взгляд из-под ресниц блеснул в лицо Данилы – и погас: она закрыла лицо обеими ладонями и медленно опустилась на ступени, подгибая под себя длинные ноги. Уперлась подбородком в согнутые колени – поток черного шелка залил лицо и ладони, осыпаясь локонами на грудь.
– Смеяна, сокровище мое! – В тишине неловко прозвучал голос встревоженного Скараша. – Что с тобой? Ты узнала его?
– Узнала ли я его?! Вы еще спрашиваете! – Тонкое смеющееся лицо разом вынырнуло из взметнувшегося облака волос. Смеяна в веселом изнеможении откинулась затылком к стене: – Да я не верю своим глазам! Это невероятно… Разумеется, я узнала его!
Щеки ее мгновенно потемнели от взволнованной крови, и из-под верхней губы заблестели влажные зубы…
– Это же Данька Коваль! – Тонкая рука, затянутая в черную кожу, лениво разогнулась, указывая на Данилу красивым пальцем с золотым ободком перстня поверх перчатки. – Мы искали его несколько дней, а он сам к нам пришел! Что за удивительная встреча…
И после короткой паузы, по-прежнему сквозь смех:
– Это счастливая встреча, Свищ. Даже не сомневайся. Можешь оторвать ему голову прямо сейчас.
Нет, Данила не побледнел. И сердцу не стало тесно в похолодевшей груди. В очередной раз его спасло странное ощущение – абсолютная уверенность в том, что он неуязвим. Что-то должно прийти на помощь, какая-то случайность вот-вот изменит ситуацию в его пользу и сделает победителем… Поэтому он не стал нащупывать за голенищем сапога небольшой ножик с костяной ручкой, не захотел выпрыгивать в окно, выбивая головой прикрытые ставни. Просто улыбнулся и выдержал паузу.
На помощь неожиданно пришел Скараш: хрустнув пальцами и изумленно играя бровями, подался всем телом вперед на застонавшем стуле:
– Но… моя милая ученица Смеяна! Разве Данька Коваль не сгорел заживо в собственной кузне?! Разве ты не поведала нам об этом, воротясь вместе с Одинок-ханом из окрестностей города Морама?
– Да-да, я была уверена, что мы сожгли его. – Смеяна всплеснула гладкой ручкой, словно отмахнулась от насекомого. – Очевидно, дубрович ухитрился выжить! Эти славянские кузнецы – довольно сильные колдуны, они знают заговоры от огня. Он выбрался из пламени… Свищ, не дай ему уйти на этот раз!
Вместо ответа Свищ склонил бритую голову, сладко заглядывая в глаза Даниле.
– Это неудачная шутка, – тихо сказал Данька. – И совсем не новая: однажды меня уже принимали за какого-то славянского кузнеца. Это было в Мораме – вчера тамошний десятник Разбита по ошибке пытался схватить меня и засадить в темницу. Но… ведь я не кузнец. Я – воин. И я сумел убедить в этом людей Разбиты – кажется, их было четверо… Умирая, они клялись, что никогда более не спутают меня с ремесленником.
– Ты лжешь! – Серый взгляд блеснул коротким клинком Даньке в глаза, и рука в перчатке изогнулась, как кобра перед боем. – Я узнала твой лживый голос, эти волчьи глазки! На твоей кольчуге еще видны пятна крови славного Облак-хана… Ты лжешь, дубрович, – и ты умрешь!
«Ты лжешь, дубрович…» – прозвенело в голове, и Данила понял, что одержал победу.
– Добрая моя Смеяна! – Данька поднял голову. – Я уважаю твою подозрительность и прошу предоставить мне возможность убедить ваши сердца. Я сделаю это быстро. Есть доказательства…
– К черту доказательства! – взвизгнула кошка, вскакивая на ноги. – Свищ! Оторви ему голову!
– Я обязательно сделаю это, любовь моя! – Горец поднял жесткую ладонь, и кошка разом смолкла – только помутневшие от злобы глаза блестят из-под черного крыла разволновавшейся челки. – Я оторву ему голову позже. А сейчас пусть произнесет свои доказательства.
– Сколько вам нужно доказательств – два, три, дюжину? – Данила выступил на шаг и, задрав голову к потолку, задумался на миг. – Итак, доказательство первое: я никогда в жизни не вкушал пищи. Во-вторых: я умею летать в облаках и жить в морских пучинах как рыба. Довольно ли вам? Хорошо, вот еще: я черен лицом, горбат и слеп, мне четыреста лет и я родился женщиной!
Пауза длилась недолго. Первым догадался Скараш: картинно закрыл лицо руками и расхохотался, откинувшись на спинку стула.
– Ха-ха-ха! Блестяще! Это великолепно! – простонал он наконец, обводя окружение повлажневшим темным взглядом поверх дрожащих от смеха ладоней. – Он сделал это. Свищ, он доказал…
Слегка поклонившись, Данька вновь отступил к стене, мягко улыбаясь.
– Ты понимаешь, моя любезная Смеяна: он солгал! – Подчеркнуто жестикулируя, волшебник обернулся к смертельно побледневшей женщине. – Солгал у нас на глазах несколько раз подряд! А это значит, что он… не дубрович! Дубровичи не умеют лгать, понимаешь? А он умеет, и весьма складно!
– Все правильно. – Данила ниже поклонился взбешенной воительнице. – Если я говорю, что я никакой не Данька-дубрович, это значит, что я им действительно не являюсь. Если бы, напротив, я был Данькой, то не смог бы этого опровергнуть… Это сложно понять, но это логическая истина.
– К черту твои колдовские истины, кузнец, – прошипела Смеяна. – Меня интересует иное доказательство, куда более верное… Покажи нам свою правую ладонь… Клянусь камнями египетской пустыни: на руке не хватает двух пальцев – потому что я сама отрубила твои мерзкие когти в схватке на постоялом дворе в Дрогожиче! Вот что я называю истиной, дубрович! Обнажи ладонь – и навсегда заткни свою лживую пасть!
Стараясь не смаковать собственного триумфа, Данька молча стащил с десницы кольчужную рукавицу. И повертел перед лицом широкой пятерней с крупными пальцами. Странно: он впервые слышал про схватку на постоялом дворе… Очевидно, это случилось еще до пожара на кузне.
– Ты удивлена, милая Смеяна? – мягко произнес он наконец. – Что ж… я могу удивить тебя еще больше. Послушай, что я скажу, и постарайся вспомнить: душный вечер… солнце садится за светлый Итиль… по каменному мосту мимо бестиария стучат колеса кибиток – народ возвращается с торга в кочевья…
Он не видел ее глаз, потому что совсем потерял серый взгляд в черных россыпях прически – но чувствовал, что каждое слово проникает в цель. На секунду даже показалось: он и вправду помнит, как играл в дорожной пыли вместе с тоненькой смуглой девочкой с прозрачными глазами породистой кошки.
– Мы действительно знакомы с тобой, Смеяна. Только я не славянский кузнец… Меня зовут Даниил Казарин, сын Мокиев. Отец мой был жрецом каменных таблиц, а твои родители жили на соседней улице. Мы были одногодками и часто играли вместе… После пришествия славян и разрушения Саркела отец бежал в землю кривичей, в сумасшедший город Сполох. С тех пор я не встречал тебя, моя милая Смеяна, – только слышал от отца о твоих подвигах… Я ждал этой встречи тринадцать лет – и счастлив видеть, что ты превратилась в прекрасную женщину, в великую воительницу. Это всего лишь неприятная шутка судьбы: ты увидела врага в старом и верном друге.
Смеяна замерла на лестнице, вцепившись в узкие перила – маленький рот полуоткрыт, в льдистых глазах колючие слезы. На мгновение Данила почти пожалел ее – она не знала, что чувствовать и как говорить! Чудесное сходство или дьявольский обман; враг, похитивший воспоминания ее детства, или вновь обретенный друг? «Свищ… я боюсь! Я не узнаю его! – едва слышно проговорила она, страшно бледнея и оттого хорошея безудержно: – Я не помню… не знаю!»
Бритый главарь разом оказался рядом: подхватил длинной рукой задрожавшую ломкую тень – слабо брякнули цепи и заклепки, бессильно скользнул по полу леопардовый хвост… Смеяна повисла у него на шее – потоки черных волос обрушились Свищу на грудь, железный ворон тяжко запрыгал на своем насесте, ловчей перехватывая когтями.
– Тише, любовь моя, все хорошо! – едва слышно сказал Свищ, подхватывая на руки легкое тело. – Успокойся… пойдем наверх. Скараш! – Уже наверху лестницы он обернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84