– Крителла, передай Венде, что я восхищен.
– И не подумаю! – фыркнула молодая целительница. – Венда и без того несносна, а услышав такое, совсем зазнается.
Дверь закрылась, и юноши зашагали к казармам Братства.
– Прекрасная семья, – задумчиво произнес Гуннар.
– Ага, особенно старшая дочка, – поддакнул Джастин, стараясь не отстать от длинноногого брата.
Тропу освещали лампы, но ни тот ни другой в них не нуждались: оба прекрасно видели в темноте. Через некоторое время Джастин заговорил снова:
– Как по-твоему, неужели все на Отшельничьем не хотят даже думать о сарроннинских делах?
– Но что мы можем сделать? Войска-то у нас все равно нет! К тому же прямой угрозы нам самим действительно не предвидится.
– Боюсь, все отнюдь не так просто.
– Не исключаю. Возможно, как раз по этой причине люди предпочитают не задумываться на сей счет. Дело тревожное, хлопотное и притом напрямую их не затрагивающее. Во всяком случае, они надеются, что оно их не затронет.
– А что скажешь насчет нашей целительницы Крителлы? – осведомился Джастин, чуть сбавив шаг и оглянувшись на гавань, где сейчас не было ни одного корабля, кроме «Ллиз».
– Целители не такие, как все, – ответил на ходу Гуннар.
«Вот и Крителла – она особенная», – подумал Джастин, торопясь нагнать брата. Хотя говорить им сейчас было не о чем.
8
– Так тебе, высокочтимый, было известно о том, что Сарроннин направил посла в Край Земли? – спросил хрупкого сложения Белый маг и склонился перед сидящим за столом человеком.
– Хватит разводить церемонии, Ренвек. Садись и угощайся, – промолвил Гистен, указывая место за столом напротив себя и наливая из кувшина вина во второй стакан.
Кивнув Высшему Магу, Ренвек уселся.
– Судя по твоему тону, ты не слишком обеспокоен.
– Представь себе, да. Сомневаюсь, чтобы Черный Совет предпринял сколько-нибудь действенные меры для спасения Сарроннина, – промолвил Гистен, потягивая вино и поглядывая сквозь полуоткрытое окно башни на светящийся в сумраке Белый Город.
– Ты настолько уверен в своем…
– Ты хотел сказать – «в своем шпионе»? Правильно я тебя понял?
Ренвек кивнул:
– Можно ли быть столь уверенным в действенности такого рода… хм… «пожертвований»?
– Конечно нельзя. Купленная верность долго не длится, но эти, как ты их назвал, «пожертвования» сделаны совсем недавно и некоторое время будут себя оправдывать. Таким образом, нам не стоит опасаться того, что Черный Совет поспешит оказать Сарроннину помощь. Во всяком случае, не на словах, а на деле.
– А ты уверен, что наше… хм… «влияние» на Отшельничьем нельзя проследить?
– Мы прибегаем не к магии, а к золоту, которое не содержит в себе никаких признаков хаоса. Ни малейших. Подкуп, если можно так выразиться, совершается в полном соответствии с принципами гармонии, – отозвался Гистен, отпив из бокала еще глоток. – Понесенные нами расходы не так уж велики. Если мы выведем из игры Отшельничий хотя бы на один сезон, это вполне их оправдает.
– Думаешь, без твоих денег и твоего человека Черный Совет повел бы себя иначе?
– Так он же Черный. Имея дело с такими людьми, трудно быть в чем-то уверенным, – пожал плечами Гистен.
– А как обстоят дела с вербовкой новых сторонников?
– Превосходно. Черным не стоило отказываться от прежней политики изгнания недовольных на континент. Чего им недостает, так это нашей дисциплины, – Гистен рассмеялся. – Ты улавливаешь иронию? Приверженцам порядка недостает той самой дисциплины, которая придает силу нам, сторонникам хаоса… Конечно, это сущая ересь. Но разве не ересь составляет самую суть хаоса?
9
Повесив кожаный фартук на крюк, Джастин натянул драную рубаху, служившую для тренировок, и выудил из встроенного шкафчика потертый посох из красного дерева.
– Как твое оружие? – спросил Варин.
– Прекрасно. Это старинная штуковина.
– При чем тут древность? – пробормотал инженер постарше, надевая просторную тунику и доставая из другого шкафчика поблескивающий черный посох, обитый железом.
– Упражнения с посохом прекрасно развивают ловкость, но, подобно многому из здешнего арсенала, представляют не практический, а сугубо исторический интерес. Ну какой прок от посоха, когда имеешь дело с ракетами, снарядами или магическим огнем Белых? Обучение приемам боя на посохах – не более чем реликт тех недоброй памяти времен, когда всякого инакомыслящего отправляли в изгнание.
Джастин крутанул посох так, что Барину, его старшему напарнику, пришлось податься назад. Затем он картинно указал шестом из красного дерева на свой шкафчик и воскликнул:
– Владей же всем этим, Белый разбойник!
– Пошли, – рассмеялся Варин.
Пожав плечами, Джастин вместе с ним вышел из раздевалки на широкую веранду.
– Решили размяться? – спросила их рослая мускулистая женщина. – Я смотрю, вы не слишком выкладываетесь на работе. Может, стоит подумать о том, чтобы поставить вас обоих к прокатному стану?
– Алтара, дорогая, ты могла бы задать мне работенку другого рода, – насмешливо откликнулся Варин.
– Я бы и не прочь, Варин, но боюсь, у тебя возникнут сразу две проблемы. Во-первых, после такой работенки ты едва ли очухаешься, а во-вторых, ежели все-таки очухаешься и доковыляешь до дому, Эстил уж точно не оставит от тебя и на корм крабам.
Двое стоявших неподалеку подмастерьев покатились со смеху.
– Ну ты меня уела, Алтара, – с насмешливо-сокрушенным видом проговорил Варин. – Даже молодой Джастин относится ко мне снисходительнее, даром что норовит отдубасить посохом.
Инженер легко шагнул к каменной лестнице, и ветерок взъерошил его светлые, уже изрядно поредевшие волосы.
– Джастин, не позволяй ему себя дурачить, – сказала Алтара, когда юноша поспешил вслед за Барином по мощеной дорожке, ведущей к Великому тракту, пересекающему весь остров.
– Не позволяй ЕЙ одурачить тебя, – тут же откликнулся Варин, остановившись и глядя вверх. В весенних сумерках был отчетливо виден тракт, сейчас совершенно пустой. За долгие годы каменные плиты легли еще более плотно. – Сам ведь знаешь, очень скоро она появится здесь с оружием.
Джастин подавил ухмылку. Почти каждый день они с Барином устраивали после работы учебные поединки, и Алтара, никогда не упускавшая случая одарить их по этому поводу язвительными шуточками, в конечном итоге почти всегда присоединялась к ним. День ото дня одно и то же: шутки, поединки, шутливые предостережения Барина. Впору задуматься: неужто вся жизнь состоит из повторяющихся слов и поступков?
Покачав головой, Джастин раскрутил посох, метнул его в мостовую и поймал на отскоке.
– Этак можно сломать деревяшку, – заметил Варин.
– Зато упражнение забавное. И полезное: вдруг мне когда-нибудь и впрямь доведется пустить посох в ход ради серьезного дела.
Остановившись перед открытой дверью оружейной, Джастин скользнул взглядом по черной каменной кладке, неподвластной времени. Она сохранилась здесь еще со времен самого Доррина. Впрочем, подумал юноша, сам Доррин едва ли укладывал камни собственными руками, разве что скреплял их гармонией. Он наверняка был слишком занят строительством своего корабля, прославленного «Черного Молота».
Варин ступил внутрь, и Джастин поспешил за ним.
– Трудно сказать что-либо определенное… – бормотал себе под нос Варин, приступая к разминке.
– Ты о чем?
– О том, молодой человек, когда и зачем тебе может всерьез понадобиться посох.
В другом углу площадки тренировались моряки под началом Фирбека, могучего блондина, телосложением походившего на хуторянина с реки Фейн. Расшнуровывая башмаки, Джастин следил за тем, как моряки ловко взбираются по свисающим с потолочных балок канатам.
Небось, столетия минули с тех пор, как морякам приходилось участвовать в настоящей абордажной схватке, подумал Джастин. Но тут он припомнил свое плавание на «Ллиз» и нахмурился.
– И чем же ты занимаешься, старина Джастин? – сказал он себе. – Размахиваешь дубовой зубочисткой, место которой в палате древностей!
Бурча под нос что-то в этом роде, Джастин занялся разминкой, стараясь вернуть гибкость мышцам, загрубевшим от работы с металлом.
– Гляжу, ты сегодня не в лучшей форме, – ехидно заметил Варин.
Снова взяв посох, Джастин последовал за товарищем в свободный угол площадки. Насухо вытерев руки, он перехватил свое оружие, бывшее на добрый локоть короче, чем поблескивающий черный посох Варина, и встал в боевую стойку.
– Ума не приложу, как можно считать посохом этакий потешный прутик, – фыркнул Варин, со свистом крутанув черный шест.
Джастин легко парировал удар одним концом своего посоха и нанес встречный другим.
Варин подался назад, едва не потеряв равновесие, что дало Джастину возможность перейти в наступление. Однако его соперник восстановил оборонительную позицию, и они принялись обмениваться выпадами и ударами, которые неизменно парировались или блокировались.
– Тьма… Совсем недурно… для юнца… считающего это занятие… бесполезным… – пыхтел Варин.
– Я… нахожу его… полезным… но только… как упражнение… – тяжело дыша, отозвался Джастин, едва успевший парировать очередной удар. В следующий миг он совершил обманное движение, нырнул под посох Варина и чувствительно ткнул его под ребра.
– Уф! Ударь ты в полную силу, мне бы не поздоровилось, – промолвил Варин, выпрямляясь и делая несколько глубоких вдохов.
Джастин тоже воспользовался передышкой, чтобы отдышаться, а когда снова принял стойку, заметил входившую в тренировочный зал Алтару. Она была одна и несла с собой не только посох, но и деревянный учебный меч.
– Готов? – спросил Варин.
– Да.
Посох Варина пришел в движение. Джастин отступил, поглядывая краешком глаза на другую сторону зала.
Русоволосый моряк оставил своих товарищей и направился к вошедшей.
– Привет, Алтара, – молвил он с почтительным поклоном. – Не хочешь ли сразиться?
– На посохах? Что-то не тянет.
– Я счел бы за честь помериться с тобой силами на учебных мечах.
Услышав про учебные мечи, Джастин отвлекся настолько, что едва не пропустил удар.
– Эй, что с тобой? – спросил Варин.
– Прошу прощения… задумался.
– Может прервемся?
Джастин упер конец посоха в глиняный пол, утрамбованный ногами многих поколений учеников. Варин проследил за его взглядом.
– На мечах? – переспросила Алтара. – Пожалуй… Если только ты не собираешься устраивать кровопускание.
– Какое кровопускание? – широко улыбнулся Фирбек. – Мечи деревянные, тупые. Мне просто интересно помериться силами с мастером и инженером.
Джастин покачал головой: в словах моряка он явно ощутил какую-то фальшь.
– Они просто хотят поупражняться, как и мы с тобой, – промолвил Варин. Он тоже следил за моряком.
– Надеюсь, – пробормотал Джастин и, подняв посох, направился к моряку и инженеру, уже вступившим в поединок. Но прежде чем он успел приблизиться, Фирбек отклонил выпад Алтары и нанес ей резкий рубящий удар по правому плечу.
Алтара непроизвольно отшатнулась и выронила оружие, однако Фирбек, как будто по инерции, продолжил атаку и мощным выпадом поразил соперницу в голень.
– Может быть хватит?! – воскликнула Алтара, гневно сверкнув глазами. – Теперь я не смогу шевельнуть рукой без боли и, наверное, не одну неделю буду хромать.
– Подержи! – промолвил Джастин обернувшись и протянув свой посох Варину.
Варин собрался было что-то возразить, но передумал и ограничился предостережением.
– Будь аккуратен.
– Глупости, – отмахнулся юноша. – Я никогда не бываю аккуратен и прекрасно знаю, что рано или поздно влипну из-за этого в переделку. Можно воспользоваться твоим клинком? – спросил он у Алтары, подняв с пола ее деревянный меч.
– Вообще-то я предпочитаю сражаться сама…
– Алтара, да о каких сражениях речь? Ты ведь знаешь: по мне все эти посохи да мечи не более чем любопытные древности и годятся только для упражнений.
Произнося эти слова, он одним плавным движением подбросил учебный меч в воздух, поймал его за рукоять, сделал шутливый выпад в сторону моряка и отсалютовал ему клинком:
– Ну что, Фирбек? Как насчет дружеского поединка во славу традиций и устаревшего оружия?
– А, Джастин, все фиглярствуешь? Пожалуй, хороший урок тебе не помешает… пусть даже преподанный в ходе «дружеского поединка», – с усмешкой ответил рослый моряк, салютуя своим оружием. И снова Джастину показалось, что тот вовсе не шутит.
Деревянные клинки со стуком скрестились. Существенное превосходство в росте позволяло Фирбеку удерживать напористого противника на расстоянии, однако Джастин делал все возможное для того, чтобы уменьшить разделявшую их дистанцию. Помещение наполнилось дробным стуком. Клинки скрещивались, отбивая стремительные удары. Фирбек был сильнее, но несколько проигрывал Джастину в скорости, и спустя некоторое время юноша сумел реализовать это преимущество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
– И не подумаю! – фыркнула молодая целительница. – Венда и без того несносна, а услышав такое, совсем зазнается.
Дверь закрылась, и юноши зашагали к казармам Братства.
– Прекрасная семья, – задумчиво произнес Гуннар.
– Ага, особенно старшая дочка, – поддакнул Джастин, стараясь не отстать от длинноногого брата.
Тропу освещали лампы, но ни тот ни другой в них не нуждались: оба прекрасно видели в темноте. Через некоторое время Джастин заговорил снова:
– Как по-твоему, неужели все на Отшельничьем не хотят даже думать о сарроннинских делах?
– Но что мы можем сделать? Войска-то у нас все равно нет! К тому же прямой угрозы нам самим действительно не предвидится.
– Боюсь, все отнюдь не так просто.
– Не исключаю. Возможно, как раз по этой причине люди предпочитают не задумываться на сей счет. Дело тревожное, хлопотное и притом напрямую их не затрагивающее. Во всяком случае, они надеются, что оно их не затронет.
– А что скажешь насчет нашей целительницы Крителлы? – осведомился Джастин, чуть сбавив шаг и оглянувшись на гавань, где сейчас не было ни одного корабля, кроме «Ллиз».
– Целители не такие, как все, – ответил на ходу Гуннар.
«Вот и Крителла – она особенная», – подумал Джастин, торопясь нагнать брата. Хотя говорить им сейчас было не о чем.
8
– Так тебе, высокочтимый, было известно о том, что Сарроннин направил посла в Край Земли? – спросил хрупкого сложения Белый маг и склонился перед сидящим за столом человеком.
– Хватит разводить церемонии, Ренвек. Садись и угощайся, – промолвил Гистен, указывая место за столом напротив себя и наливая из кувшина вина во второй стакан.
Кивнув Высшему Магу, Ренвек уселся.
– Судя по твоему тону, ты не слишком обеспокоен.
– Представь себе, да. Сомневаюсь, чтобы Черный Совет предпринял сколько-нибудь действенные меры для спасения Сарроннина, – промолвил Гистен, потягивая вино и поглядывая сквозь полуоткрытое окно башни на светящийся в сумраке Белый Город.
– Ты настолько уверен в своем…
– Ты хотел сказать – «в своем шпионе»? Правильно я тебя понял?
Ренвек кивнул:
– Можно ли быть столь уверенным в действенности такого рода… хм… «пожертвований»?
– Конечно нельзя. Купленная верность долго не длится, но эти, как ты их назвал, «пожертвования» сделаны совсем недавно и некоторое время будут себя оправдывать. Таким образом, нам не стоит опасаться того, что Черный Совет поспешит оказать Сарроннину помощь. Во всяком случае, не на словах, а на деле.
– А ты уверен, что наше… хм… «влияние» на Отшельничьем нельзя проследить?
– Мы прибегаем не к магии, а к золоту, которое не содержит в себе никаких признаков хаоса. Ни малейших. Подкуп, если можно так выразиться, совершается в полном соответствии с принципами гармонии, – отозвался Гистен, отпив из бокала еще глоток. – Понесенные нами расходы не так уж велики. Если мы выведем из игры Отшельничий хотя бы на один сезон, это вполне их оправдает.
– Думаешь, без твоих денег и твоего человека Черный Совет повел бы себя иначе?
– Так он же Черный. Имея дело с такими людьми, трудно быть в чем-то уверенным, – пожал плечами Гистен.
– А как обстоят дела с вербовкой новых сторонников?
– Превосходно. Черным не стоило отказываться от прежней политики изгнания недовольных на континент. Чего им недостает, так это нашей дисциплины, – Гистен рассмеялся. – Ты улавливаешь иронию? Приверженцам порядка недостает той самой дисциплины, которая придает силу нам, сторонникам хаоса… Конечно, это сущая ересь. Но разве не ересь составляет самую суть хаоса?
9
Повесив кожаный фартук на крюк, Джастин натянул драную рубаху, служившую для тренировок, и выудил из встроенного шкафчика потертый посох из красного дерева.
– Как твое оружие? – спросил Варин.
– Прекрасно. Это старинная штуковина.
– При чем тут древность? – пробормотал инженер постарше, надевая просторную тунику и доставая из другого шкафчика поблескивающий черный посох, обитый железом.
– Упражнения с посохом прекрасно развивают ловкость, но, подобно многому из здешнего арсенала, представляют не практический, а сугубо исторический интерес. Ну какой прок от посоха, когда имеешь дело с ракетами, снарядами или магическим огнем Белых? Обучение приемам боя на посохах – не более чем реликт тех недоброй памяти времен, когда всякого инакомыслящего отправляли в изгнание.
Джастин крутанул посох так, что Барину, его старшему напарнику, пришлось податься назад. Затем он картинно указал шестом из красного дерева на свой шкафчик и воскликнул:
– Владей же всем этим, Белый разбойник!
– Пошли, – рассмеялся Варин.
Пожав плечами, Джастин вместе с ним вышел из раздевалки на широкую веранду.
– Решили размяться? – спросила их рослая мускулистая женщина. – Я смотрю, вы не слишком выкладываетесь на работе. Может, стоит подумать о том, чтобы поставить вас обоих к прокатному стану?
– Алтара, дорогая, ты могла бы задать мне работенку другого рода, – насмешливо откликнулся Варин.
– Я бы и не прочь, Варин, но боюсь, у тебя возникнут сразу две проблемы. Во-первых, после такой работенки ты едва ли очухаешься, а во-вторых, ежели все-таки очухаешься и доковыляешь до дому, Эстил уж точно не оставит от тебя и на корм крабам.
Двое стоявших неподалеку подмастерьев покатились со смеху.
– Ну ты меня уела, Алтара, – с насмешливо-сокрушенным видом проговорил Варин. – Даже молодой Джастин относится ко мне снисходительнее, даром что норовит отдубасить посохом.
Инженер легко шагнул к каменной лестнице, и ветерок взъерошил его светлые, уже изрядно поредевшие волосы.
– Джастин, не позволяй ему себя дурачить, – сказала Алтара, когда юноша поспешил вслед за Барином по мощеной дорожке, ведущей к Великому тракту, пересекающему весь остров.
– Не позволяй ЕЙ одурачить тебя, – тут же откликнулся Варин, остановившись и глядя вверх. В весенних сумерках был отчетливо виден тракт, сейчас совершенно пустой. За долгие годы каменные плиты легли еще более плотно. – Сам ведь знаешь, очень скоро она появится здесь с оружием.
Джастин подавил ухмылку. Почти каждый день они с Барином устраивали после работы учебные поединки, и Алтара, никогда не упускавшая случая одарить их по этому поводу язвительными шуточками, в конечном итоге почти всегда присоединялась к ним. День ото дня одно и то же: шутки, поединки, шутливые предостережения Барина. Впору задуматься: неужто вся жизнь состоит из повторяющихся слов и поступков?
Покачав головой, Джастин раскрутил посох, метнул его в мостовую и поймал на отскоке.
– Этак можно сломать деревяшку, – заметил Варин.
– Зато упражнение забавное. И полезное: вдруг мне когда-нибудь и впрямь доведется пустить посох в ход ради серьезного дела.
Остановившись перед открытой дверью оружейной, Джастин скользнул взглядом по черной каменной кладке, неподвластной времени. Она сохранилась здесь еще со времен самого Доррина. Впрочем, подумал юноша, сам Доррин едва ли укладывал камни собственными руками, разве что скреплял их гармонией. Он наверняка был слишком занят строительством своего корабля, прославленного «Черного Молота».
Варин ступил внутрь, и Джастин поспешил за ним.
– Трудно сказать что-либо определенное… – бормотал себе под нос Варин, приступая к разминке.
– Ты о чем?
– О том, молодой человек, когда и зачем тебе может всерьез понадобиться посох.
В другом углу площадки тренировались моряки под началом Фирбека, могучего блондина, телосложением походившего на хуторянина с реки Фейн. Расшнуровывая башмаки, Джастин следил за тем, как моряки ловко взбираются по свисающим с потолочных балок канатам.
Небось, столетия минули с тех пор, как морякам приходилось участвовать в настоящей абордажной схватке, подумал Джастин. Но тут он припомнил свое плавание на «Ллиз» и нахмурился.
– И чем же ты занимаешься, старина Джастин? – сказал он себе. – Размахиваешь дубовой зубочисткой, место которой в палате древностей!
Бурча под нос что-то в этом роде, Джастин занялся разминкой, стараясь вернуть гибкость мышцам, загрубевшим от работы с металлом.
– Гляжу, ты сегодня не в лучшей форме, – ехидно заметил Варин.
Снова взяв посох, Джастин последовал за товарищем в свободный угол площадки. Насухо вытерев руки, он перехватил свое оружие, бывшее на добрый локоть короче, чем поблескивающий черный посох Варина, и встал в боевую стойку.
– Ума не приложу, как можно считать посохом этакий потешный прутик, – фыркнул Варин, со свистом крутанув черный шест.
Джастин легко парировал удар одним концом своего посоха и нанес встречный другим.
Варин подался назад, едва не потеряв равновесие, что дало Джастину возможность перейти в наступление. Однако его соперник восстановил оборонительную позицию, и они принялись обмениваться выпадами и ударами, которые неизменно парировались или блокировались.
– Тьма… Совсем недурно… для юнца… считающего это занятие… бесполезным… – пыхтел Варин.
– Я… нахожу его… полезным… но только… как упражнение… – тяжело дыша, отозвался Джастин, едва успевший парировать очередной удар. В следующий миг он совершил обманное движение, нырнул под посох Варина и чувствительно ткнул его под ребра.
– Уф! Ударь ты в полную силу, мне бы не поздоровилось, – промолвил Варин, выпрямляясь и делая несколько глубоких вдохов.
Джастин тоже воспользовался передышкой, чтобы отдышаться, а когда снова принял стойку, заметил входившую в тренировочный зал Алтару. Она была одна и несла с собой не только посох, но и деревянный учебный меч.
– Готов? – спросил Варин.
– Да.
Посох Варина пришел в движение. Джастин отступил, поглядывая краешком глаза на другую сторону зала.
Русоволосый моряк оставил своих товарищей и направился к вошедшей.
– Привет, Алтара, – молвил он с почтительным поклоном. – Не хочешь ли сразиться?
– На посохах? Что-то не тянет.
– Я счел бы за честь помериться с тобой силами на учебных мечах.
Услышав про учебные мечи, Джастин отвлекся настолько, что едва не пропустил удар.
– Эй, что с тобой? – спросил Варин.
– Прошу прощения… задумался.
– Может прервемся?
Джастин упер конец посоха в глиняный пол, утрамбованный ногами многих поколений учеников. Варин проследил за его взглядом.
– На мечах? – переспросила Алтара. – Пожалуй… Если только ты не собираешься устраивать кровопускание.
– Какое кровопускание? – широко улыбнулся Фирбек. – Мечи деревянные, тупые. Мне просто интересно помериться силами с мастером и инженером.
Джастин покачал головой: в словах моряка он явно ощутил какую-то фальшь.
– Они просто хотят поупражняться, как и мы с тобой, – промолвил Варин. Он тоже следил за моряком.
– Надеюсь, – пробормотал Джастин и, подняв посох, направился к моряку и инженеру, уже вступившим в поединок. Но прежде чем он успел приблизиться, Фирбек отклонил выпад Алтары и нанес ей резкий рубящий удар по правому плечу.
Алтара непроизвольно отшатнулась и выронила оружие, однако Фирбек, как будто по инерции, продолжил атаку и мощным выпадом поразил соперницу в голень.
– Может быть хватит?! – воскликнула Алтара, гневно сверкнув глазами. – Теперь я не смогу шевельнуть рукой без боли и, наверное, не одну неделю буду хромать.
– Подержи! – промолвил Джастин обернувшись и протянув свой посох Варину.
Варин собрался было что-то возразить, но передумал и ограничился предостережением.
– Будь аккуратен.
– Глупости, – отмахнулся юноша. – Я никогда не бываю аккуратен и прекрасно знаю, что рано или поздно влипну из-за этого в переделку. Можно воспользоваться твоим клинком? – спросил он у Алтары, подняв с пола ее деревянный меч.
– Вообще-то я предпочитаю сражаться сама…
– Алтара, да о каких сражениях речь? Ты ведь знаешь: по мне все эти посохи да мечи не более чем любопытные древности и годятся только для упражнений.
Произнося эти слова, он одним плавным движением подбросил учебный меч в воздух, поймал его за рукоять, сделал шутливый выпад в сторону моряка и отсалютовал ему клинком:
– Ну что, Фирбек? Как насчет дружеского поединка во славу традиций и устаревшего оружия?
– А, Джастин, все фиглярствуешь? Пожалуй, хороший урок тебе не помешает… пусть даже преподанный в ходе «дружеского поединка», – с усмешкой ответил рослый моряк, салютуя своим оружием. И снова Джастину показалось, что тот вовсе не шутит.
Деревянные клинки со стуком скрестились. Существенное превосходство в росте позволяло Фирбеку удерживать напористого противника на расстоянии, однако Джастин делал все возможное для того, чтобы уменьшить разделявшую их дистанцию. Помещение наполнилось дробным стуком. Клинки скрещивались, отбивая стремительные удары. Фирбек был сильнее, но несколько проигрывал Джастину в скорости, и спустя некоторое время юноша сумел реализовать это преимущество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86