Турмин сел.
– Можешь ли ты сказать нам, с какой целью Джастин и Гуннар поднялись на борт «Ллиз» и куда они направляются?
– Я узнал о случившемся только вчера.
– От кого?
– У меня была назначена встреча с Гуннаром, но он не пришел. Я спросил у Алтары, не знает ли она, где он. Она ответила, что видела его и Джастина на борту «Ллиз».
– Можешь ли сказать, где сейчас находится «Ллиз»? – задала следующий вопрос Кларис.
– Я не моряк, – улыбнулся Турмин. – Корабль в заливе или в Восточном океане. Выискивать его мне пока не приходило в голову.
– Как мы понимаем, «Ллиз» вошла в порт Найлана три дня назад, приняла на борт какой-то груз и пассажиров и тут же отплыла. Есть ли у тебя соображения по части того, где она может находиться? – Рилтар сверлил мага угрюмым взглядом.
Турмин тоже нахмурился.
– А у вас самих есть какие-нибудь соображения? – ответил он вопросом на вопрос.
– Мы знаем лишь то, что Джастин, Гуннар и моряк по имени Мартан поднялись на борт с какой-то машиной, сработанной Джастином. Мы надеялись, что ты расскажешь нам больше, – сказала Кларис.
– Сам я Джастинова изобретения не видел, но Гуннар рассказывал, что его брат строит что-то вроде сухопутного парохода или парового фургона.
– Возможно ли это? Я думала, что паровые двигатели используют лишь при наличии мощного гармонического фона, который обеспечивают воды морей или больших озер.
– Да, никто, кроме Джастина, не смог бы использовать сухопутный паровой двигатель, – согласился Турмин. – Но он способен и не на такое.
Дженна и Кларис переглянулись, но Рилтар уже задал следующий вопрос:
– Что еще находится на борту «Ллиз»?
– Я не знаю.
Дженна вздохнула.
– Ну, так что же МОЖЕТ НАХОДИТЬСЯ на борту «Ллиз»?
Теперь вздохнул Турмин:
– Точно не знаю. Полагаю, что Джастин создал оружие, с помощью которого надеется сокрушить Фэрхэвен.
– Такое возможно?
Турмин пожал плечами:
– Надеюсь, что нет.
– Вот как? Ты надеешься, что ему не удастся сокрушить нашего извечного недруга?
– Все не так просто, достойнейшие советники, – промолвил старый маг. – Точнее сказать, все очень сложно. Существует равновесие, и если оружие Джастина уничтожит самое сердце хаоса… думаю, вы понимаете, чем это грозит.
Все угрюмо переглянулись.
– Я полагаю, – продолжил Турмин, – Джастин понимает опасность не хуже меня. Он будет стремиться к сохранению равновесия, а значит, постарается уничтожить вместе с хаосом и соответствующее количество гармонии. Каким образом – я не имею ни малейшего представления, однако полагаю, что его цель именно такова.
– Но в чем состоит проблема для нас?
– В том, что если Фэрхэвен есть средоточие хаоса, то Отшельничий – крупнейший резервуар гармонии. Если Джастин осушит его, чтобы затушить Белое пламя, я сомневаюсь, что хоть один корабль из Могучей Десятки сохранит свои двигатели.
– И ты никого об этом не предупредил?
– Я по-прежнему не понимаю, как можно осуществить такое на практике, – пожал плечами Турмин. – Нельзя же доносить Совету обо всем, что МОЖЕТ или даже МОГЛО БЫ случиться!
– Это твой долг!
– Советник Рилтар, мир, каков он есть, придет к концу. Когда и как – мне знать не дано, но сие неизбежно. Считайте, что я вас проинформировал. – Турмин встал и обратился к Кларис:
– Я могу идти?
Старшая советница кивнула. Рилтар покраснел. Дженна поджала губы.
– Надо отозвать все суда Могучей Десятки из рейсов в порт, – сказала она. – Если получится.


144

– Значит, высокочтимый Белтар созывает всех членов Совета в Фэрхэвен, дабы совместно ответить на вызов, брошенный Отшельничьим?
Гистен хмыкнул.
– Надеюсь, ты не собираешься отказываться? – с дрожью в голосе спросил Ренвек. – Белтар могуч, и ссориться с ним опасно.
Старый маг перевел взгляд с зубчатой стены на расстилавшуюся внизу гавань и ответил:
– Да, он весьма силен, и отказываться было бы неразумно. Однако хворь может сделать поездку дольше обычной. Мне надо толком подготовиться, да и остановки в пути придется делать чаще.
– Какая хворь, Гистен? Ты выглядишь куда более крепким и бодрым, чем в тот день, когда оставил амулет молодому Белтару.
– Я был нездоров, Ренвек, и еще не совсем оправился. Разумеется, призыв Высшего Мага будет встречен со всем должным почтением, но ехать придется МЕДЛЕННО. Если ты согласишься помочь старому недужному магу, я буду тебе весьма благодарен. И уж, во всяком случае, отправь с почтовым фургоном извещение о том, что мы повинуемся призыву и прибудем в Фэрхэвен со всей поспешностью, какую позволят наши старые кости.
Гистен снова обозрел город и гавань, с удовольствием подставляя лицо лучам солнца.
– О да, – промолвил, запинаясь, Ренвек. – Теперь я вижу, что ты и вправду еще не окреп.
Гистен улыбнулся.


145

Джастин разглядывал реку, гадая, уж не безумнее ли Гинтал его самого? Однако старый капитан был несгибаем.
– В Лидьяре засела целая шайка чародеев, – утверждал он. – Они глаз не спускают с гавани и с каждого входящего корабля. А вот до реки Охайд и третьеразрядного порта Ренклаар никому нет дела. Ручаюсь, мы могли бы добраться до Хайдолара и высадить тебя на старой пристани.
– Откуда ты знаешь о речной пристани? – спросил Джастин. В ответ старый капитан лишь ухмыльнулся. Ухмыльнулся и Мартан, заставив Джастина задуматься о том, какие же дела проворачивали тайком от Совета капитаны Могучей Десятки.
Инженер был готов перебраться на берег в любое время. Парусину с машины сняли, емкости заполнили углем, бак – водой. Лишь крепящие к палубе цепи оставались на месте.
Вопрос о том, как братья покинут Кандар по завершении дела, не обсуждался. Джастин лишь объяснил, что у него хватит золота, чтобы вернуться на Отшельничий на торговом судне. Это соответствовало действительности, а распространяться о том, что в случае его успеха по морю скорее всего будут ходить лишь парусники, он не стал.
«Ловко мы можем обманывать, не произнося ни слова не правды», – подумал Джастин, глядя на рыбацкую лодчонку, направлявшуюся к военному кораблю со стороны южного берега реки Охайд. Утлое суденышко прошло меньше чем в ста локтях от могучего судна, и рыбак помахал рукой. Мартан помахал в ответ.
«Известно ли Совету, что корабли Могучей Десятки – по крайней мере „Ллиз“ – заходят в реки Кандара?» – подумал Джастин. После своих приключений в Наклосе инженер уже мало чему удивлялся.
«О Дайала…»
«Ты многому научился… Будь осторожен…»
«Уместна ли осторожность для человека, собирающегося перевернуть половину мира?»
Ухмылка Джастина исчезла, когда он увидел озабоченное лицо брата.
– Причал сразу за излучиной, – сообщил Гуннар.
– Может быть, пора установить щиты? – предложил Джастин.
– Не стоит, – возразил Пендак, утирая вспотевший лоб. – Вблизи пристани никаких Белых нет, но если мы поставим щиты, любой оказавшийся в окрестностях Белый мигом это ощутит. К тому же Гинталу будет трудно маневрировать вслепую – здесь ведь не море.
Гуннар сосредоточился, направив чувства далеко на север. Джастин надеялся, что брат сможет избавить их от дождя – по крайней мере до тех пор, пока паровая машина не окажется на твердом покрытии Фэрхэвенского тракта.
– Ну и дураки же мы все! – фыркнул Гинтал.
Приметив искорки в глазах капитана, Джастин едва сдержал ухмылку. Гинталу явно нравилась идея провести «Ллиз» рекой почти к самому столичному городу.
– Как ты называешь свою машину? – спросил Мартан, указывая на укрепленный на палубе паровой фургон.
– Я не придумал ей названия.
– А почему?
– В жизни не давал имен, никому и ничему.
– Но это ведь корабль, пусть и сухопутный! А корабль должен иметь имя.
– А что бы ты предложил?
– Пусть будет «Черный Демон». Ведь все остальные демоны – Белые.
– «Черный Демон»? А что, мне нравится, – хмыкнул Гуннар.
– Точно, – со смехом подхватил Гинтал. – Тогда я смогу доложить советнику Рилтару, что отправил «Черного Демона» против Белых.
За излучиной на северном берегу реки показалась бурая полоска. «Ллиз» направлялась туда.
– Белден! Подготовь кран. Молодой человек, а тебе пора готовить к выгрузке машину. Скоро мы подойдем к причалу.
– Мои ребята готовы, – сообщил Мартан. Отряд в черных мундирах и вправду уже выстроился на палубе.
Джастин забрался в машину, разжег топку, после чего отсоединил все крепления, кроме двух канатов.
Мартан начал загружать в машину связки стрел с наконечниками из черного железа. На поддон рядом с ней он поставил три ящика с ракетами.
– Мартан, ты можешь остаться.
– А сам бы ты остался?
– Нет, не смог бы.
– Эй, ребята, – обратился моряк к своим. – Занять позиции! Мы должны обеспечить безопасность выгрузки.
Моряки выстроились в две шеренги вдоль обращенного к берегу борта «Ллиз». Первая держала наготове луки. Крышки люков боевых башен откинулись, открыв ракетные установки.
– Лево руля! – прозвучало с мостика.
Гуннар присоединился к Джастину возле машины. Звяканье цепей и скрип крана заглушили команды капитана.
С причала, к которому подходила «Ллиз», бросились врассыпную около двух десятков людей, среди которых – как машинально отметил Джастин – по меньшей мере двое были облачены в мундиры с красными разрезами, какие носила хидленская стража. Джастин метнулся к топке и добавил угля. Похоже, как только они окажутся на берегу, ему придется дать полный ход.
– А что, если крен окажется слишком велик? – спросил Гуннар.
– Сломается настил пристани, и мы вообще вряд ли куда-нибудь поедем, – ответил Джастин.
«Ллиз» качнулась, налегая бортом о причал. Бревна и доски заскрипели под тяжестью железной громадины, однако выдержали.
Джастин зафиксировал первый зажим, потом второй. С третьим управился Мартан, а вот с четвертым им пришлось повозиться вдвоем. Пока они крепили стропы, двое моряков помогли Гуннару снять палубные цепи.
Белден подала знак, призывая Джастина убраться с машины. Инженер отрицательно покачал головой, и крановщица подняла «Демона» в воздух вместе с его изобретателем. Миг спустя машина уже стояла на пристани.
Джастин успел отсоединить два зажима, прежде чем Гуннар спрыгнул к нему с борта, и они управились с двумя остальными. Теперь инженер смог заняться проверкой двигателя, тогда как его брат расчистил место, куда они принялись складывать стрелы и ракеты, перенесенные с борта краном на поддоне.
Освободив поддон от груза, Джастин помахал Белден, и платформа поднялась в воздух.
– Капитан! – крикнул Джастин, выскочив из машины и подбежав к краю причала.
– Да, почтенный маг, – отозвался Гинтал.
– Возвращайся поскорее в Найлан… и сиди тихо, пока не узнаешь, как у нас пошли дела. Не выходи в море!
– Возьму это на заметку, – усмехнулся Гинтал.
– Делай как сказано, во имя Тьмы! – рявкнул Джастин, и усмешка пропала. Кивнув, капитан помахал ему рукой. Инженер бросился назад, к «Демону», где Мартан раскладывал ракеты и стрелы так, чтобы они находились под рукой. «Ллиз», оставляя за собой пенный след, развернулась и стала стремительно удаляться вниз по течению.
– Ну и скорость! – заметил Гуннар.
– Джастин навел на него страху, – объяснил Мартан. – И на меня тоже. Такой уж он славный малый.
– С дороги над рекой к пристани спускаются три стража, – указал Гуннар.
– Надо же, уже очухались! – усмехнулся Мартан. – Раньше они от нас прятались.
– Так ведь раньше вы, наверное, не высаживались? – предположил Джастин.
– И то правда.
Инженер снял машину с тормоза и открыл дроссель, приведя ее в движение.
– Куда едем?
– Направо, по той тропе. Она выведет нас к старой Хайдоларской дороге.
– А как насчет стражей?
– Дорожная стража есть повсюду. Но справа бойцов меньше.
– Сколько?
– Всего трое.
Стражи встретили машину на узком месте, где дорога сворачивала и шла вверх по склону к старому тракту. Слева от дороги тянулась сточная канава, справа – ветхая каменная стена, так что возможности свернуть не имелось.
– Дьяволы!
– Черные!
Худощавый усатый воин рубанул машину саблей с такой силой, что оружие, отскочив от корпуса, вылетело у него из руки. Второй, более грузный, отскочил в сторону. Женщина выхватила из колчана стрелу, но Мартан выстрелил первым.
Обе стрелы не достигли цели, хотя Джастину показалась, что хидленская пролетела над его головой. Инженер прибавил оборотов и чуть не налетел на воз с сеном. В последний момент возница свернул в сторону, и воз съехал колесом в канаву.
– Следи за дорогой! – крикнул Гуннар, хватаясь за руль и выравнивая ход.
Еще миг – и «Демон» свалился бы в канаву следом за возом. Мартан выругался. Машина снова вильнула, на сей раз едва не врезавшись в стену, но Джастину удалось вывести ее на середину дороги.
– Джастин, – попросил Гуннар, – не отвлекайся на стражей и все прочее, этим займемся мы. Сосредоточься на управлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86