А он, Вилли, сидит здесь, на Тергузе, с его запасами металлов, газов и льда. В настоящее время это – далеко не выгодный товар.
– И почему я не сел на Вермилионе? – пробормотал он.
– В самом деле, почему? – чувственное контральто внезапно прервало ход его мыслей.
Вилли удивленно поднял голову и встретился с самыми великолепными глазами, которые он когда-либо видел – глазами редкого янтарного цвета.
– Не возражаете, если я присяду? – спросила незнакомка.
Блакер почувствовал, как тонкие иголочки возбуждения вонзились в его кожу.
Он окинул взглядом высокую стройную женщину, остановившуюся у его столика. С плеч незнакомки спадала тонкая накидка, а прямое коричневое платье подчеркивало высокую грудь и изящные бедра.
– Будьте моей гостьей, прошу вас.
Женщина грациозно присела на соседний стул. Блестящие золотисто-каштановые волосы волной ниспадали на ее плечи.
Блакер замер, восхищенный потрясающе красивым лицом.
– Я… меня зовут Вилли Блакер. С Риги. Я занимаюсь фрахтом.
Женщина улыбнулась, и сердце Вилли сделало бешеный скачок, когда на ее гладких щеках заиграли ямочки.
– Кое-кто из моих друзей называет меня – Желание. Разумеется, это лишь шутка, – представилась она.
– Совсем даже не шутка. – Вилли увидел, как за соседними столиками несколько мужчин обалдело пожирают его собеседницу глазами. – Хм, вы здесь со спутником или одна?
– Одна… пока. Я только что прилетела с Риги.
– Понятно. Значит и вы в курсе, как разворачиваются события?
– Я многое видела, – сдержанно произнесла незнакомка, сверкнув своими удивительными глазами. – Звездный Мясник поработал на славу.
Вилли кивнул, задрожав от волнения, которое приходило при мыслях о будущем.
– Вы прилетели на Тергуз одна? Без экипажа?
– У меня есть попутчик. – Заметив его мгновенно ставший унылым взгляд, добавила. – Это женщина.
Блакер сразу оживился.
– Могу я предложить вам что-нибудь выпить? В этом баре много…
– Бренди, если можно, эштанский.
Заталкивая свою кредитную карточку в автомат и набирая код, Вилли изо всех сил старался, чтобы руки его не дрожали.
– А вы один? – в свою очередь поинтересовалась незнакомка.
– После того, как я встретил вас, мне было бы наплевать, даже если бы вместе со мной путешествовала этарианская жрица. Я в вашем полном распоряжении.
– Спасибо за комплимент, – женщина приподняла узкую бровь и искоса посмотрела на Блакера.
– А чем вы занимаетесь на корабле? Служите? Или может быть, связаны с торговлей?
– Допустим, я скажу вам, что спасаюсь бегством. – Незнакомка замолчала и осторожно отвела взгляд в сторону. – Власть теперь переменилась… Видите ли, мне очень не хотелось попасть кое-кому в лапы.
Заметив, какое ошеломляющее действие произвели на собеседника ее слова, женщина улыбнулась.
– Простите, я не должна подвергать вас опасности. Спасибо за бренди.
Слегка наклонившись, Блакер накрыл ладонью ее узкую руку.
– Нет, нет, все в порядке. Останьтесь. Черт возьми, послушайте, может быть, я сумею чем-нибудь помочь вам? – Глядя в обворожительные янтарные глаза, Вилли чувствовал, как таяло его сердце. Проклятье, он готов был продать душу дьяволу, только бы очаровательное «Желание» не покидало его.
Губы женщины слегка приоткрылись, а в янтарных глубинах зашевелилось беспокойство.
– Я бы не хотела втягивать вас… Вы действительно ничего не боитесь?
– Нет проблем. – Сердце Вилли бешено колотилось. – Послушайте, если на самом деле за вами гонятся, то не следует оставаться здесь. Я бы предложил вам укрыться где-нибудь.
Женщина быстро огляделась, глаза ее в этот момент были похожи на глаза раненой оленихи.
– Мне не нужно было заходить сюда. Но… мне просто некуда идти. Я думала… черт…
Блакер залпом опорожнил свой стакан.
– Идемте. Давайте спустимся на пару уровней – у меня там есть помещение.
Давайте… пойдем туда и обсудим ситуацию. Это…
В глазах незнакомки вновь появилась тревога. Несколько секунд она молчала.
– Вообще-то, я не возражаю. Если честно, я была бы вам очень благодарна…
– Ее мягкая зовущая ладонь скользнула по руке Вилли. – Вы не пожалеете о затраченном времени. У меня найдется, чем заплатить за доброту и внимание.
С трудом Блакер проглотил слюну, не в силах оторвать взгляда от высокой груди, обрисовывавшейся под тонкой тканью платья. С трудом обретя дар речи, он произнес.
– Буду рад помочь вам. БЛАГОСЛОВЕННЫЕ БОГИ, ЖЕНЩИНА, ДА ТОЛЬКО ЗА ОДНУ СЕКУНДУ С ТОБОЙ НАЕДИНЕ Я ГОТОВ ПРОДАТЬ ДУШУ!
Вилли почти не помнил, как они покинули бар. Охваченный несказанным трепетом, он чувствовал на себе завистливые взгляды мужчин, оставшихся в «Придорожном». Кто знает, может быть, этот рейс на Тергуз окажется для него самым знаменательным в жизни. Они шли молча, и Блакер украдкой посматривал на незнакомку, стараясь убедить себя, что это не сон, что женщина рядом с ним не создана обманом воображения. Вилли снимал комнату на Уровне-F. Вставив пластинку в прорезь замка, он открыл дверь и ввел незнакомку в свою тесную каморку.
– Здесь не очень-то уютно. Но если вы захотите, я могу укрыть вас на своем корабле.
Ленивым движением его спутница сбросила накидку, и Блакеру пришлось призвать всю свою волю, чтобы не разинуть рот. Желание подошла и обняла торговца за плечи.
– Спасибо, Вилли. Я искала именно такого парня, как ты. Прильнув всем телом, женщина принялась нежно целовать его в губы. Совершенно потеряв рассудок, Вилли прижал ее к себе и с нарастающей страстью стал отвечать на пылкие поцелуи незнакомки.
– Ты уверена, что…
– Мы поговорим о ситуации позже, прошептала она, – а сейчас позволь мне выразить свою признательность. Ты не пожалеешь, вот увидишь.
Если у Вилли Блакера еще и оставалось какое-то самообладание, то последние колебания оставили его, едва Желание прикоснулась тонкими пальцами к его ширинке.
***
Спальная платформа жалобно заскрипела, когда Арта Фера перевернулась на спину, глядя перед собой мечтательными глазами. На ее полных губах играла улыбка. Рассматривая скучные белые плитки отделки потолка, Арта удовлетворенно облизнулась. К соленому вкусу крови примешивался острый запах спермы. Она поднялась и, потянувшись, как сытая тигрица, вошла в узкую кабину душа. Арта хорошенько натерла себя с головы до пят мочалкой, затем подставила открытый рот под струю воды и, прополоскав его, сплюнула на пол. Комната Блакера была совсем дешевой, поэтому сушилки в ней не было. Арте пришлось обойтись простыми полотенцами, развешанными на крючках. Промокнув последние капли с разгоряченной кожи, она глубоко вздохнула и посмотрела на распростертое на кровати тело мужчины, под которым расплывалось темное пятно.
Подняв валяющееся на полу платье, Арта натянула его через голову, расчесала влажные волосы, набросила накидку и скрепила ее у шеи булавкой. Как ни странно, в этой дешевой меблирашке имелся коммуникатор. На экране монитора появилось лицо Или.
– Все в порядке?
Арта довольно усмехнулась в ответ.
– Все в полном ажуре. «Победа» – наша.
– Я скажу Гиперу, чтобы он прислал к тебе Леона и Ваймара. Они избавятся от тела.
Арта повернула голову и бросила быстрый взгляд через плечо.
– И Пусть захватят с собой швабру.
Или поморщилась.
– Арта, послушай, впредь не играй с ними. Просто убивай.
Глаза Арты загорелись.
– Но ведь это так захватывающе – заниматься с жертвами любовью. Этот умер в восторге экстаза.
***
Старый знакомый кошмар снова мучил Стаффу кар Терму. Души покойников гнались за ним по горящему космическому, кораблю. Бежал и бежал, а шипящая и стонущая толпа неслась вслед за ним. В конце концов, взрывная волна повалила Стаффу на обломки металла. Мертвые окружили его. Стальные лезвия ножей вспарывали его напряженную кожу и, втыкаясь в кишки, нарезали их тонкими полосками. А трупы продолжали тянуть когтистые пальцы, пытаясь нащупать душу.
В ознобе и липком поту Главнокомандующий проснулся. Такое случалось и раньше. Но теперь рядом с ним не было Скайлы, готовой приласкать, погладить по голове и прогнать мучительные страхи.
Стаффа сел в постели и окинул взглядом комнату. На туалетном столике еще были расставлены забытые Скайлой вещички. Ее расческа, украшенная драгоценными камнями, лежала на обычном месте. В длинных зубьях запутались отливающие серебром нити волос. Стаффа поднес расческу к щеке и закрыл глаза, вдыхая едва уловимый аромат Скайлы. Зажимы для эполет, сверкая позолотой, выстроились ровной шеренгой. Стаффа открыл шкаф, где висела белоснежная броня Командира Крыла, рядом с которой соседствовали его серые костюмы, аккуратно развешенные ее руками. Во всем чувствовалось присутствие Скайлы, комната была наполнена воспоминаниями о ней.
Но как сильно отличалась та прошлая Скайла, его боевая подруга, от затравленной женщины, которую он забрал из лазарета, хрупкой, словно передержанное стекло, готовое в любой момент разбиться вдребезги.
ГЛУПЕЦ, ТЕБЕ СЛЕДОВАЛО ЗНАТЬ, ЧТО СКАЙЛА УЙДЕТ.
Внутри Стаффы отзывалось гулкое эхо одиночества и поражения. Дрожащими пальцами он погладил прохладную ткань ее костюма. Стаффа знал, какие физиологические разрушения вызывает митол. Чтобы снять депрессию и избавить Скайлу от чувства неполноценности, врачи напичкали ее организм кортизонами, ацетилхолинами, бета-эндоморфинами и другими химическими препаратами. Мозг, отчаявшийся восстановить нормальное функционирование, хватался за любую возможность выкарабкаться. Довольно часто новые возможности существования человек получал за счет расстройства нервной системы, а иногда так и не находил их, и тогда старые мозговые программы входили в конфликт с реальностью, которая переставала восприниматься адекватно.
Когда с ним случилось нечто подобное, Стаффа с трудом пережил этот ужас.
Если бы не чистая случайность и не забота героической Кайллы Дон, его труп давно бы уже гнил на Этарии. Важную роль в его возвращении к жизни сыграла и Скайла. Она осторожно направляла ход событий и, рискуя жизнью, спасла Стаффу от его собственного безрассудства.
А КОГДА Я СТАЛ НЕОБХОДИМ ТЕБЕ, СКАЙЛА, МЕНЯ НЕ ОКАЗАЛОСЬ РЯДОМ.
Что случилось, если бы я отменил одно из совещаний? Стало бы положение от этого хуже? Если бы он переложил часть забот на Тэпа или Ташу, ушла бы из его жизни Крисла? Если бы осталась в живых Анатолия…
– Я не знаю, Скайла. Но, может быть, ты осталась бы здесь, живая и здоровая, и я мог бы сказать тебе, что искренне сожалею о том, что произошло.
***
Кипа отчетов, которые Крисла несла под мышкой, постоянно норовила выскользнуть. Тонкие листки бумаги расползались в разные стороны. Чтобы как-то удержать стопку, она прижала ее к груди, остановившись перед дверями Мака Рудера. Риганские военные корабли не отличались особыми удобствами, узкий коридор, по потолку которого тянулись бесчисленные провода, мог бы быть освещен и поярче.
Крисла работала над отчетами в своей каюте, пользуясь свободным расписанием дежурства в Первой станции. Кроме того, она занялась изучением информации об Эштане. Многое изменилось с тех пор, как она покинула планету.
Действия правительства контролировались через Комм-Централ Имперской Риги.
Эштан ее юности, богатый и беспечный, исчез под риганским сапогом. Узнает ли она свою родину? Напомнит ли хоть что-нибудь далекую юность? Листая исторические документы, Крисла ознакомилась со списком членов правительства.
Теперь она рассчитывала убедить Мака в том, что стоит попробовать вернуть власть этим людям. Вполне вероятно, что они могли бы сформировать временную Администрацию, способную стабилизировать обстановку на Эштане.
– Мак? Это Крисла.
Коммуникатор на двери не отвечал. Должно быть, несмотря на ранний час, Мак Рудер уже на дежурстве. Недолго поколебавшись, Крисла протянула руку и коснулась ладонью панели замка, который Мак перекодировал специально для нее.
Дверь открылась и, войдя в каюту, она с удивлением увидела, что Мак Рудер сидит за столом, откинувшись на спинку стула. Шея его была как-то неестественно вытянута, он глубоко и напряженно дышал. Осторожно приблизившись и положив бумаги на угол стола, Крисла задумалась, будить ли его. Повернув голову, она вдруг заметила на экране монитора голографическое изображение: прямо на нее смотрели пронзительные глаза трех истощенных голодом детей. Кадр поменялся.
Черное небо, затянутое тучами. Наваленные, словно куча бревен, трупы. Под покровом ночи крадутся какие-то тени, останавливаются возле мертвецов и начинают срезать с костей куски мяса. Кадр снова поменялся. Вокруг тлеющего костра на снегу сидели съежившиеся фигурки окоченевших от холода людей. Для защиты от мороза они соорудили примитивные укрытия. Крисла с ужасом поднесла руку к глазам, внезапно поняв, что это – совсем не лагерь для беженцев, а единственная больница. Камера крупным планом показала лицо одного из покойников, чьи мертвые глаза были заметены снегом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
– И почему я не сел на Вермилионе? – пробормотал он.
– В самом деле, почему? – чувственное контральто внезапно прервало ход его мыслей.
Вилли удивленно поднял голову и встретился с самыми великолепными глазами, которые он когда-либо видел – глазами редкого янтарного цвета.
– Не возражаете, если я присяду? – спросила незнакомка.
Блакер почувствовал, как тонкие иголочки возбуждения вонзились в его кожу.
Он окинул взглядом высокую стройную женщину, остановившуюся у его столика. С плеч незнакомки спадала тонкая накидка, а прямое коричневое платье подчеркивало высокую грудь и изящные бедра.
– Будьте моей гостьей, прошу вас.
Женщина грациозно присела на соседний стул. Блестящие золотисто-каштановые волосы волной ниспадали на ее плечи.
Блакер замер, восхищенный потрясающе красивым лицом.
– Я… меня зовут Вилли Блакер. С Риги. Я занимаюсь фрахтом.
Женщина улыбнулась, и сердце Вилли сделало бешеный скачок, когда на ее гладких щеках заиграли ямочки.
– Кое-кто из моих друзей называет меня – Желание. Разумеется, это лишь шутка, – представилась она.
– Совсем даже не шутка. – Вилли увидел, как за соседними столиками несколько мужчин обалдело пожирают его собеседницу глазами. – Хм, вы здесь со спутником или одна?
– Одна… пока. Я только что прилетела с Риги.
– Понятно. Значит и вы в курсе, как разворачиваются события?
– Я многое видела, – сдержанно произнесла незнакомка, сверкнув своими удивительными глазами. – Звездный Мясник поработал на славу.
Вилли кивнул, задрожав от волнения, которое приходило при мыслях о будущем.
– Вы прилетели на Тергуз одна? Без экипажа?
– У меня есть попутчик. – Заметив его мгновенно ставший унылым взгляд, добавила. – Это женщина.
Блакер сразу оживился.
– Могу я предложить вам что-нибудь выпить? В этом баре много…
– Бренди, если можно, эштанский.
Заталкивая свою кредитную карточку в автомат и набирая код, Вилли изо всех сил старался, чтобы руки его не дрожали.
– А вы один? – в свою очередь поинтересовалась незнакомка.
– После того, как я встретил вас, мне было бы наплевать, даже если бы вместе со мной путешествовала этарианская жрица. Я в вашем полном распоряжении.
– Спасибо за комплимент, – женщина приподняла узкую бровь и искоса посмотрела на Блакера.
– А чем вы занимаетесь на корабле? Служите? Или может быть, связаны с торговлей?
– Допустим, я скажу вам, что спасаюсь бегством. – Незнакомка замолчала и осторожно отвела взгляд в сторону. – Власть теперь переменилась… Видите ли, мне очень не хотелось попасть кое-кому в лапы.
Заметив, какое ошеломляющее действие произвели на собеседника ее слова, женщина улыбнулась.
– Простите, я не должна подвергать вас опасности. Спасибо за бренди.
Слегка наклонившись, Блакер накрыл ладонью ее узкую руку.
– Нет, нет, все в порядке. Останьтесь. Черт возьми, послушайте, может быть, я сумею чем-нибудь помочь вам? – Глядя в обворожительные янтарные глаза, Вилли чувствовал, как таяло его сердце. Проклятье, он готов был продать душу дьяволу, только бы очаровательное «Желание» не покидало его.
Губы женщины слегка приоткрылись, а в янтарных глубинах зашевелилось беспокойство.
– Я бы не хотела втягивать вас… Вы действительно ничего не боитесь?
– Нет проблем. – Сердце Вилли бешено колотилось. – Послушайте, если на самом деле за вами гонятся, то не следует оставаться здесь. Я бы предложил вам укрыться где-нибудь.
Женщина быстро огляделась, глаза ее в этот момент были похожи на глаза раненой оленихи.
– Мне не нужно было заходить сюда. Но… мне просто некуда идти. Я думала… черт…
Блакер залпом опорожнил свой стакан.
– Идемте. Давайте спустимся на пару уровней – у меня там есть помещение.
Давайте… пойдем туда и обсудим ситуацию. Это…
В глазах незнакомки вновь появилась тревога. Несколько секунд она молчала.
– Вообще-то, я не возражаю. Если честно, я была бы вам очень благодарна…
– Ее мягкая зовущая ладонь скользнула по руке Вилли. – Вы не пожалеете о затраченном времени. У меня найдется, чем заплатить за доброту и внимание.
С трудом Блакер проглотил слюну, не в силах оторвать взгляда от высокой груди, обрисовывавшейся под тонкой тканью платья. С трудом обретя дар речи, он произнес.
– Буду рад помочь вам. БЛАГОСЛОВЕННЫЕ БОГИ, ЖЕНЩИНА, ДА ТОЛЬКО ЗА ОДНУ СЕКУНДУ С ТОБОЙ НАЕДИНЕ Я ГОТОВ ПРОДАТЬ ДУШУ!
Вилли почти не помнил, как они покинули бар. Охваченный несказанным трепетом, он чувствовал на себе завистливые взгляды мужчин, оставшихся в «Придорожном». Кто знает, может быть, этот рейс на Тергуз окажется для него самым знаменательным в жизни. Они шли молча, и Блакер украдкой посматривал на незнакомку, стараясь убедить себя, что это не сон, что женщина рядом с ним не создана обманом воображения. Вилли снимал комнату на Уровне-F. Вставив пластинку в прорезь замка, он открыл дверь и ввел незнакомку в свою тесную каморку.
– Здесь не очень-то уютно. Но если вы захотите, я могу укрыть вас на своем корабле.
Ленивым движением его спутница сбросила накидку, и Блакеру пришлось призвать всю свою волю, чтобы не разинуть рот. Желание подошла и обняла торговца за плечи.
– Спасибо, Вилли. Я искала именно такого парня, как ты. Прильнув всем телом, женщина принялась нежно целовать его в губы. Совершенно потеряв рассудок, Вилли прижал ее к себе и с нарастающей страстью стал отвечать на пылкие поцелуи незнакомки.
– Ты уверена, что…
– Мы поговорим о ситуации позже, прошептала она, – а сейчас позволь мне выразить свою признательность. Ты не пожалеешь, вот увидишь.
Если у Вилли Блакера еще и оставалось какое-то самообладание, то последние колебания оставили его, едва Желание прикоснулась тонкими пальцами к его ширинке.
***
Спальная платформа жалобно заскрипела, когда Арта Фера перевернулась на спину, глядя перед собой мечтательными глазами. На ее полных губах играла улыбка. Рассматривая скучные белые плитки отделки потолка, Арта удовлетворенно облизнулась. К соленому вкусу крови примешивался острый запах спермы. Она поднялась и, потянувшись, как сытая тигрица, вошла в узкую кабину душа. Арта хорошенько натерла себя с головы до пят мочалкой, затем подставила открытый рот под струю воды и, прополоскав его, сплюнула на пол. Комната Блакера была совсем дешевой, поэтому сушилки в ней не было. Арте пришлось обойтись простыми полотенцами, развешанными на крючках. Промокнув последние капли с разгоряченной кожи, она глубоко вздохнула и посмотрела на распростертое на кровати тело мужчины, под которым расплывалось темное пятно.
Подняв валяющееся на полу платье, Арта натянула его через голову, расчесала влажные волосы, набросила накидку и скрепила ее у шеи булавкой. Как ни странно, в этой дешевой меблирашке имелся коммуникатор. На экране монитора появилось лицо Или.
– Все в порядке?
Арта довольно усмехнулась в ответ.
– Все в полном ажуре. «Победа» – наша.
– Я скажу Гиперу, чтобы он прислал к тебе Леона и Ваймара. Они избавятся от тела.
Арта повернула голову и бросила быстрый взгляд через плечо.
– И Пусть захватят с собой швабру.
Или поморщилась.
– Арта, послушай, впредь не играй с ними. Просто убивай.
Глаза Арты загорелись.
– Но ведь это так захватывающе – заниматься с жертвами любовью. Этот умер в восторге экстаза.
***
Старый знакомый кошмар снова мучил Стаффу кар Терму. Души покойников гнались за ним по горящему космическому, кораблю. Бежал и бежал, а шипящая и стонущая толпа неслась вслед за ним. В конце концов, взрывная волна повалила Стаффу на обломки металла. Мертвые окружили его. Стальные лезвия ножей вспарывали его напряженную кожу и, втыкаясь в кишки, нарезали их тонкими полосками. А трупы продолжали тянуть когтистые пальцы, пытаясь нащупать душу.
В ознобе и липком поту Главнокомандующий проснулся. Такое случалось и раньше. Но теперь рядом с ним не было Скайлы, готовой приласкать, погладить по голове и прогнать мучительные страхи.
Стаффа сел в постели и окинул взглядом комнату. На туалетном столике еще были расставлены забытые Скайлой вещички. Ее расческа, украшенная драгоценными камнями, лежала на обычном месте. В длинных зубьях запутались отливающие серебром нити волос. Стаффа поднес расческу к щеке и закрыл глаза, вдыхая едва уловимый аромат Скайлы. Зажимы для эполет, сверкая позолотой, выстроились ровной шеренгой. Стаффа открыл шкаф, где висела белоснежная броня Командира Крыла, рядом с которой соседствовали его серые костюмы, аккуратно развешенные ее руками. Во всем чувствовалось присутствие Скайлы, комната была наполнена воспоминаниями о ней.
Но как сильно отличалась та прошлая Скайла, его боевая подруга, от затравленной женщины, которую он забрал из лазарета, хрупкой, словно передержанное стекло, готовое в любой момент разбиться вдребезги.
ГЛУПЕЦ, ТЕБЕ СЛЕДОВАЛО ЗНАТЬ, ЧТО СКАЙЛА УЙДЕТ.
Внутри Стаффы отзывалось гулкое эхо одиночества и поражения. Дрожащими пальцами он погладил прохладную ткань ее костюма. Стаффа знал, какие физиологические разрушения вызывает митол. Чтобы снять депрессию и избавить Скайлу от чувства неполноценности, врачи напичкали ее организм кортизонами, ацетилхолинами, бета-эндоморфинами и другими химическими препаратами. Мозг, отчаявшийся восстановить нормальное функционирование, хватался за любую возможность выкарабкаться. Довольно часто новые возможности существования человек получал за счет расстройства нервной системы, а иногда так и не находил их, и тогда старые мозговые программы входили в конфликт с реальностью, которая переставала восприниматься адекватно.
Когда с ним случилось нечто подобное, Стаффа с трудом пережил этот ужас.
Если бы не чистая случайность и не забота героической Кайллы Дон, его труп давно бы уже гнил на Этарии. Важную роль в его возвращении к жизни сыграла и Скайла. Она осторожно направляла ход событий и, рискуя жизнью, спасла Стаффу от его собственного безрассудства.
А КОГДА Я СТАЛ НЕОБХОДИМ ТЕБЕ, СКАЙЛА, МЕНЯ НЕ ОКАЗАЛОСЬ РЯДОМ.
Что случилось, если бы я отменил одно из совещаний? Стало бы положение от этого хуже? Если бы он переложил часть забот на Тэпа или Ташу, ушла бы из его жизни Крисла? Если бы осталась в живых Анатолия…
– Я не знаю, Скайла. Но, может быть, ты осталась бы здесь, живая и здоровая, и я мог бы сказать тебе, что искренне сожалею о том, что произошло.
***
Кипа отчетов, которые Крисла несла под мышкой, постоянно норовила выскользнуть. Тонкие листки бумаги расползались в разные стороны. Чтобы как-то удержать стопку, она прижала ее к груди, остановившись перед дверями Мака Рудера. Риганские военные корабли не отличались особыми удобствами, узкий коридор, по потолку которого тянулись бесчисленные провода, мог бы быть освещен и поярче.
Крисла работала над отчетами в своей каюте, пользуясь свободным расписанием дежурства в Первой станции. Кроме того, она занялась изучением информации об Эштане. Многое изменилось с тех пор, как она покинула планету.
Действия правительства контролировались через Комм-Централ Имперской Риги.
Эштан ее юности, богатый и беспечный, исчез под риганским сапогом. Узнает ли она свою родину? Напомнит ли хоть что-нибудь далекую юность? Листая исторические документы, Крисла ознакомилась со списком членов правительства.
Теперь она рассчитывала убедить Мака в том, что стоит попробовать вернуть власть этим людям. Вполне вероятно, что они могли бы сформировать временную Администрацию, способную стабилизировать обстановку на Эштане.
– Мак? Это Крисла.
Коммуникатор на двери не отвечал. Должно быть, несмотря на ранний час, Мак Рудер уже на дежурстве. Недолго поколебавшись, Крисла протянула руку и коснулась ладонью панели замка, который Мак перекодировал специально для нее.
Дверь открылась и, войдя в каюту, она с удивлением увидела, что Мак Рудер сидит за столом, откинувшись на спинку стула. Шея его была как-то неестественно вытянута, он глубоко и напряженно дышал. Осторожно приблизившись и положив бумаги на угол стола, Крисла задумалась, будить ли его. Повернув голову, она вдруг заметила на экране монитора голографическое изображение: прямо на нее смотрели пронзительные глаза трех истощенных голодом детей. Кадр поменялся.
Черное небо, затянутое тучами. Наваленные, словно куча бревен, трупы. Под покровом ночи крадутся какие-то тени, останавливаются возле мертвецов и начинают срезать с костей куски мяса. Кадр снова поменялся. Вокруг тлеющего костра на снегу сидели съежившиеся фигурки окоченевших от холода людей. Для защиты от мороза они соорудили примитивные укрытия. Крисла с ужасом поднесла руку к глазам, внезапно поняв, что это – совсем не лагерь для беженцев, а единственная больница. Камера крупным планом показала лицо одного из покойников, чьи мертвые глаза были заметены снегом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118