Поскольку я обязан ему жизнью, то должен был уничтожить Машину.
Синклер спросил.
– У тебя было пять гранат, Никлос. Одну ты поместил на мачту субпространственной антенны. А остальные? Для чего предназначались они?
– Одна – для звездолета, три – для Машины и последняя – для Звездного Мясника.
На другом конце комнаты Арк и Эдна напряженно застыли при последних словах Капитана Седди.
– Несчастный идиот! – закричал Браен.
Кайлла опустила голову. Такой подавленной Синклер ее еще не видел. Он продолжил допрос.
– Если бы не беседы с Магистром Браеном, решился бы ты на это?
Никлос пожал плечами.
– Если честно, я бы справился со своей ненавистью к Стаффе кар Терме и постарался бы выполнить возложенные на меня обязанности. Я не узнал бы о том, что происходит между Стаффой и нынешним руководителем Седди, – он посмотрел на Кайллу. – Мне очень жаль, Магистр Дон… – голос его сорвался. – Ну зачем вы разделили ложе со Звездным Мясником?
Кайлла моргнула, пытаясь сдержать слезы.
– Глупец, я не делала этого! Из всех мужчин в Свободном пространстве… она спрятала лицо в ладонях. – Если ты хотел сделать мне больно, Никлос, лучшего способа не придумаешь.
– Кто еще замешан в этом? – спросил Синклер.
– Нас было двое, Браен и я. Так что вам нет нужды устраивать крестовый поход, – Никлос посмотрел туда, где в антиграве висел Браен, похожий на распластанную шкуру. – Если только у него не было других помощников.
Раздался суровый голос Римана Арка.
– Капитан Никлос, где вы взяли гранаты?
– В горе, – прошептал тот. – Снял с убитого, когда никто не видел.
– Это риганские гранаты, – кивнул Арк. – А почему вам было не прихватить и бластер?
– Где бы я его спрятал… впрочем, ладно. Я спрятал один. Там, в Макарте, в комнате Вимла. Там вы его и найдете. Я бы воспользовался бластером, чтобы убрать охранников Стаффы перед тем, как воспользоваться гранатами. Это бы их с Кайллой, наверняка, разбудило. Мне хотелось сначала взглянуть в глаза…
Щеки Арка пылали, сдерживая ярость, он сжимал кулаки.
– Я ничего не знал об этом, – протестующе закричал Браен. – Он ранен, он бредит!
Синклер потер глаза.
– Я сомневаюсь, что Капитан Никлос бредит. Думаю, что несмотря на шок, он говорит правду.
Никлос во все глаза смотрел на Браена, не веря тому, что услышал.
Синклер взглянул на Кайллу. У Магистра Дон был такой вид, как будто ее неожиданно ударили в живот.
– Риман, – приказал Фист. – Удвойте охрану. Мы не можем позволить себе допустить ошибку.
– Слушаюсь, сэр, – Арк отдал честь и начал что-то тихо говорить в портативный коммуникатор.
Синклер закусил губу и затем обратился к Кайлле.
– Магистр, чья юрисдикция действует при сложившихся обстоятельствах? Какой в подобной ситуации должен быть составлен протокол?
– У нас нет прецедентов, – безжизненным голосом ответила Магистр Дон. Это совершенно новая ситуация.
Синклер посмотрел на Браена.
– Я не сдавал должности военного губернатора Тарги. Что касается Магистра Браена, он предстанет перед обвинением в попытке переворота…
– Вы не можете этого сделать! – вскричал старик.
– … убийстве, вандализме, разрушении собственности, оскорблении должностного лица и нанесении увечья, – Синклер сделал паузу. – Добавим сюда еще и клевету.
– К чему ты ведешь? – Кайлла, казалось, вот-вот разрыдается.
– Я хочу, чтобы Браен предстал перед гражданским трибуналом на Тарге.
Пришло время править по закону, а не при помощи силы. – Синклер внимательно посмотрел на Магистра Дон. – Разве не об этом говорит новая эпистемология?
– А если трибунал потребует подвергнуть старика митолу?
– Пускай! Тарганские суды не хуже и не лучше психологов Седди. Что Браен может выдать им? Секреты Седди? Этим он только усугубит свое положение.
Предупредит их о Мэг Комме? Все Свободное пространство через пару часов узнает, что мы заключили с Машиной договор и пользуемся ее услугами. Магистр запугает суд так, как запугал Никлоса? Возможно, но я не думаю, что его признания покажутся им чем-либо большим нежели бредом, сумасшедшего старика.
Муки, написанные на лице Кайллы, были настолько очевидными, что Синклер не мог смотреть на нее без боли. Однако, он продолжал.
– Браен поднял на этой планете мятеж, который унес около ста тысяч жизней.
Магистр Дон.
– По приказанию Мэг Комма, – заявил Браен.
– Это не означает, старик, что твоя собственная воля в этом не принимала участия. Это не объясняет и то, что ты устроил бойню. Ради чего? Чтобы заманить Стаффу кар Терму и использовать Арту Фера для его убийства? – Голос Синклера задрожал от ярости. – Я был на Веспе, когда пришло сообщение, что мы в опасности. Я посетил могилу Гретты, Браен. Могилу женщины, которую любил больше жизни. Арта убила ее только потому, что она была риганкой. Гретта пошла к той твари, чтобы успокоить и утешить ее после смерти Бутлы Рета. И за проявленное участие Арта забила ее до смерти.
Синклер повернулся к Кайлле.
– С чего-то надо начинать. Магистр Дон. Как бы я ни хотел отплатить Браену, заставить его мучиться так, как страдали мы, я все же передаю его в ведение гражданского трибунала. Пусть суд вынесет свой приговор. Теперь слово за вами.
– Фист – чудовище! – выкрикнул Браен. – Он наполовину человек, наполовину животное. Надо было вышибить ему мозги в тот день, когда он был в моей власти.
Кайлла потерла лицо дрожащими руками и кивнула.
– Да, с чего-то надо начинать. Хорошо, лорд Фист, я согласна. А что будет с Никлосом?
– Мы хотим получить его! – Риман Арк поднял вверх сжатый кулак. – У Компаньонов свои законы при покушении на убийство. На убийство Верховного Главнокомандующего!
– Нет! – Синклер скрестил взгляд с Начальником Службы Безопасности.
Несколько минут они молча смотрели друг другу в глаза. В комнате раздавались только ругательства Браена.
Ледяным голосом Арк спросил.
– Почему, Синклер?
– Потому что Кодекс Компаньонов – это не единственное, что учитывается. Мы сотрудничаем с Седди. У Магистра Дон в этом деле тоже имеются интересы. Синклер обратился к Кайлле:
– Что предусматривают законы Седди за неподчинение приказу?
– Зависит от обстоятельств. В случае Никлоса – это смерть!
– Тогда решено, – решительно заявил Риман Арк. – Я выведу его и расстреляю.
– Терпение, Риман, – Синклер поднял руку. – Нам необходимо собрать военный трибунал. Будем судить Капитана Седди, когда вернемся на Итреату.
– Но, лорд Фист!
– Нет, Риман. Если уж я собрался стать частью этой новой эпистемологии, о которой мне прожужжали все уши, то надо сделать так, чтобы все было по закону.
Пусть Никлос предстанет перед судом и попробует защитить себя. Даже если Стаффа не согласится с моим решением, я возьму всю ответственность на себя. Понятно?
– Но почему? Он же во всем признался. Что нового может случиться на суде?
– Ничего, – сказала Кайлла. – Но Синклер совершенно прав. К тому же нам нужно время, чтобы немного остыть. Это хороший способ избежать ошибок. Я согласна с лордом Фистом.
– Но леди! – запротестовал Арк. – Никлос опять станет рассказывать эти глупые небылицы о вашей связи с Главнокомандующим. Зачем позволять распространению грязных сплетен?
Кайлла вздохнула.
– Пусть. Я переживу это, Риман. Я даже согласна принять пару капель митола, чтобы все узнали о моих истинных чувствах к Стаффе. Но мои показания под митолом только ужесточат решение суда.
Со стороны Никлоса раздался кашляющий звук. Он с ужасом посмотрел на Кайллу.
– Но ведь ты и Стаффа… – начал он.
– Никогда! – резко перебила его Магистр Дон. – Никлос, если ты хотел сделать мне больно, почему ты тогда просто не ударил меня ножом?
Синклер вздохнул.
– Итак, вопрос решен. Магистр Дон, простите нас за доставленные неприятные минуты.
Кайлла отключила связь, не обращая внимания на отчаянные крики Капитана Седди.
Арк повернулся к Синклеру.
– Какие будут еще приказания, сэр? – спросил Командир спецподразделений.
– Не спускай глаз с этих двоих, Риман, удвой охрану. Завтра я отвезу Браена на Каспу.
Арк кивнул, стал по стойке «смирно» и отдал честь.
– Как вам будет угодно, лорд Фист!
– Тебе обязательно надо называть меня так официально?
Выражение лица Арка не изменилось.
– Может, вы и не лорд, сэр, – проговорил он. – Но ведете себя, как подобает аристократу. И это, Синклер, комплимент.
– Чудовище! – продолжал шептать Браен.
Наконец, Фист вышел на воздух и попал в объятия холодной тарганской ночи.
Несмотря на мороз, он остановился, прислонившись к стене купола. Синклер чувствовал себя совершенно вымотанным и физически, и духовно. Искаженное мукой лицо Кайллы стояло у него перед глазами. То обвинение, которое бросил ей Никлос, было для Магистра Дон хуже смерти. Его охватило чувство отвращения к происходящему.
Из темноты выскользнула Эдна и встала рядом, скрестив руки на груди. Ее броня легонько зашелестела, когда девушка прислонилась к стене.
– Знаешь, Синклер, – сказала она, – далеко не каждый может позволить себе так обращаться с Арком. Только Главнокомандующий мог позволить себе перебороть его взглядом.
– Я и не заметил…
– Похоже, так оно и есть.
– По-прежнему хочешь быть в моей команде? Сейчас это будет не так легко.
– Когда берешь на себя обязанности, нельзя делать этого наполовину. – В свете фонарей глаза Эдны сверкали лихорадочным блеском. – Я прикрою твою спину, не беспокойся.
– Преследуя честолюбие амбиции?
Эдна покачала головой.
– Нет. Из-за моего уважения к тебе. И потом, мне просто интересно работать.
Тон, которым девушка произнесла эти слова, заставил Синклера резко повернуться я посмотреть ей в глаза.
– Успокойся, Фист, – сухо отрезала Эдна. – В первую очередь, я профессионал. К тому же, я видела твое лицо, когда ты поднимался на борт ЛС.
Может, ты и сам не знаешь, но пока ты готов только к трауру.
– Однако…
– Если ты думаешь иначе, ты просто обманываешь себя. Ты любил их обеих, и теперь должен побыть один.
– Похоже, ты неплохо разбираешься в психологии, боец?
– Может, я и не знаю каких-то мелочей, но разбираюсь достаточно. Тебе нужно время, Синклер.
Фист посмотрел на небо и вздрогнул от внезапного озноба.
– Время? Я бы не понял, что это такое, даже если бы оно у меня было, – он кивнул Эдне. – А сейчас мне надо хоть немного поспать.
– Спи спокойно, Синклер, твоя спина в безопасности.
– Спасибо.
Но завтра все может повернуться в другую сторону.
***
– Мне это не нравится! – заявила Райста со своего командирского места в кают-компании «Гитона». Мак, Крисла и остальные офицеры не сводили глаз с голографического изображения грузового корабля Или, мчавшегося на фоне звезд.
Бело-голубые струи аннигилирующей материи, отталкиваясь от отражателей, стремительно несли корабль вперед.
– Они в отчаянии, – констатировал Мак, махнув рукой в сторону изображения.
– По последним данным, ускорение корабля составляет сорок одну единицу. Или знает, что мы…
– Ты прав, – проворчала Райста. – При тридцати пяти единицах я бы уже начала волноваться. Они не в отчаянии, они на грани самоубийства.
– Может быть, ей удалось как-то увеличить тягу? Что-нибудь с системой охлаждения? – Бойз тряхнула кудрявой головой и внимательно посмотрела на голограмму.
– Когда она успела это сделать? – спросила Райста. – Это старый корабль Блакера «Победа», а Вилли был не так уж богат. Во всяком случае, не настолько, чтобы заниматься усовершенствованием такого старого корыта, как «Победа». Старуха облизала губы. – Поверь мне. Мак, если бы у Блакера появились деньги, он вложил бы их в новый корабль с большей грузоподъемностью.
Крисла молчала, все ее внимание было обращено на монитор.
– В соответствии со спецификацией модель 16-РФ, «Победа» способна развить ускорение не более тридцати пяти единиц. При сорока одном G мощность реактора составляет сто пятнадцать процентов. Гравитационное поле в таком случае должно на шесть единиц превышать рекомендованный максимум. Если Министр Такка на борту, я согласна с тем, что она в полном отчаянии. Мак подпер подбородок рукой, пристально вглядываясь в голограмму.
– Судя по шлейфу, который тянется за «Победой», они отправили в реактор массу самого корабля, Вполне возможно, что запас воздуха тоже использован для ускорения, и теперь им приходиться сидеть в скафандрах.
– Чертовски паршиво Или обходится с судном, – тряхнула головой Райста. Хорошо, что они убили Блакера, для Вилли было бы невыносимо видеть такое обращение с его собственностью.
Мак посмотрел на экран монитора, показывающий положение «Гитона» в пространстве. Они находились в пятидесяти тысячах километров от «Победы» и с каждой секундой продолжали приближаться. «Гитон» должен был настичь свою жертву через двадцать один час по корабельному времени.
– Не нравится мне все это, – повторила Райста. – Воняет, как силенианская шлюха на имперском банкете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118