Пошли… Сообщи им, что и экономика, и сфера услуг Вермилиона непременно потерпят крах, если они последуют этой глупейшей политике.
– Да, Магистр.
– Подожди. Пусть техники изложат это самым доступным образом, самым подробным. Потом я просмотрю сообщение сама, чтобы убедиться, что в нем достаточно эмоциональности, и никто не сможет остаться равнодушным к нашим призывам. Ты понимаешь? Все должно быть тщательно продумано.
– Да, Магистр. Кстати, мы также получили отчет с «Кобры». Дельшей сообщает, что Легат Майлс Рома работает, не покладая рук. Если миссию к Мэг Комму ожидает провал, понадобиться приблизительно шесть стандартных месяцев, чтобы модернизировать программное обеспечение. Дельшей несколько раз повторила, что, по убеждению Легата, этот срок – минимальный и что постоянно появляющиеся новые проблемы могут растянуть его еще на три-шесть месяцев.
Кайла тяжело откинулась на спину.
ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ ПО САМОМУ МИНИМУМУ? СЛИШКОМ ДОЛГО. ПРОСТИ, СТАФФА, НО ЕСЛИ ВЕРМИЛИОН ИДЕТ НА ИЗОЛЯЦИЮ, НА ФИЛИППИИ СОВЕРШАЕТСЯ РЕВОЛЮЦИОННЫЙ ПЕРЕВОРОТ, РИГА ДО СИХ ПОР НЕ МОЖЕТ ЛИКВИДИРОВАТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ СРАЖЕНИЙ, А ИМПЕРСКАЯ САССА ГОЛОДАЕТ, ТО У НАС НЕТ ДАЖЕ ТРЕХ МЕСЯЦЕВ, НЕ ГОВОРЯ О ШЕСТИ…
– Спасибо, Вилмс. – Мозг Кайллы начал лихорадочно пульсировать, разрывая окутавшую его мутную паутину усталости. Сообщи мне, если… нет, ничего. Я приду сама, только проглочу пару чашек стассы, приму горячий душ и выпью несколько стимулирующих пилюль.
– Вы спали всего два часа, Магистр. Это…
– Я знаю сама. Держи язык за зубами, ладно?
– Да, Магистр.
Кайлла сбросила ноги и села на край спальной платформы. Плечи ее ссутулились, голова не хотела держаться прямо. Возможно, это было проклятием кванты… но путь впереди долгий и трудный. Пошатываясь, Кайлла направилась в душ. Войдя в кабину, она хлопнула ладонью по регулятору горячей воды и подумала, оправдается ли их самопожертвование. Или они окажутся свидетелями вымирания человеческого рода, его полнейшего физического, духовного и умственного упадка?
– Если ты не можешь победить, Кайлла, вернись в постель, расслабься и равнодушно наблюдай за тем, как рушится мир. Ты ничего не сможешь изменить. Но Магистр Дон не умела сдаваться так просто. Она ждала. Так же, как ждала своего часа, когда Англо изо дня в день насиловал ее в этарианских песках.
Струя горячей воды обдала ее бронзовое от загара тело, и Кайлла Дон в сердцах стукнула кулаком по дюрапластовой стене.
***
– Хорошо выспался? – спросил Стаффа, когда Синклер переступил порог двойных бронированных дверей, преграждавших вход в апартаменты Верховного Главнокомандующего. Стаффа сидел в одном из ярко-красных гравитационных кресел, которыми была забита комната, держа на коленях монитор.
– Спасибо, ничего. – Синклер потер рукой затылок и остановился перед креслом. – Чаще всего мне снится, будто я – жук в банке. За стеклом банки мрак, из которого какие-то странные существа наблюдают за мной. Я вижу только их глаза: желтые, со щелками вместо зрачков.
Но Синклер не рассказал про другой сон – настоящий кошмар с фиолетовыми взрывами бластеров и гулом пульсирующего пламени. Удар – и горная тропа превратилась в расщелину. Там, на высоте, спиной к нему – одинокая фигурка Гретты, нежное ее тело сияет ярким факелом в темноте ночи. Фист потряс головой, загоняя видение в тайники памяти, где оно будет терпеливо ждать своего часа, чтобы снова и снова мучить его.
– Хочешь есть? спросил Стаффа. – Я слукавил – служба безопасности сообщила мне, когда ты подходил к апартаментам, и я взял на себя смелость заказать завтрак.
– Вот как? Должно быть вам известно даже время, когда я открыл глаза.
Стаффа хмыкнул. Откинув за спину длинные, стянутые в пучок волосы, он положил на пол маленький компьютер, лежавший у него на коленях.
– Я никогда не следил за твоей каютой. Вот если бы это была Или Такка, тогда другое дело.
– Как вы благородны…
– Главнокомандующий улыбнулся и потер глаза кулаком.
– Вы снимаете когда-нибудь свои серые перчатки, Стаффа? – спросил Синклер.
– Отстегиваете накидку?
Было видно, что Главнокомандующего позабавил вопрос.
– Снимаю. Но при других визитах. – При этих словах выражение его лица изменилось, Словно бы Стаффа погрузился в воспоминания: глаза стали тусклыми и рассеянными.
СКАЙЛА. ВЕРХОВНЫЙ СТРАШНО БЕСПОКОИЛСЯ ЗА НЕЕ.
Насколько знал Синклер, Командир Крыла как никто другой умела позаботиться о себе. Но это было до того, как Скайла побывала в руках Или.
– С ней будет все в порядке, – с сочувствием сказал Фист.
– Ей придется найти свой собственный путь. Я не могу сделать это за нее..
– Немного помолчав, он добавил. – Это совсем не значит, что она должна делать то, что нравится мне.
У ТЕБЯ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ЕСТЬ НАДЕЖДА, СТАФФА. СКАЙЛА ЖИВА, А АНАТОЛИЯ МЕРТВА.
Синклер отвернулся, чувствуя, что противен сам себе.
Верховный Главнокомандующий жил в постоянной неуверенности. Мертвые не могут страдать, им уже ничем нельзя помочь. Раздраженный, Фист подошел к автомату и налили себе чашку стассы.
Коммуникатор объявил о том, что завтрак подан, и в сопровождении двух дневальных в комнату доставили антиграв. Отдав честь, дежурные удалились.
– Давай присаживайся, – пригласил Стаффа, – несмотря на все невзгоды, плохим аппетитом Компаньоны не страдают.
Синклер устроился за столом и впервые за последнее время почувствовал, что ужасно проголодался.
– Появились у вас еще какие-нибудь соображения относительно Мэг Комма?
Стаффа тщательно пережевывал пищу.
– Я думаю, не можем ли мы создать нечто вроде нейтрализатора, какой-нибудь колпак в форме человеческой головы, который присоединялся бы к этому чертову золотому шлему. В таком случае, удалось бы избежать сканирования мыслей Машиной.
Синклер ткнул вилкой в тарелку.
– Знаете, Стаффа, каждый раз я смотрю на звезды по-новому. – Он помолчал.
– Как вы думаете, что они представляют из себя? Может быть, это такие же мыслящие существа, как и мы? Только по-другому устроенные? Возможно, они до такой степени не похожи на нас, что людям просто не дано постигнуть их природу?
– Вижу, тебя всерьез взволновали фантастические гипотезы.
Синклер пожал плечами и заставил себя проглотить кусок отбивного мяса.
– Допустим, что у этарианских жрецов действительно имелись какие-то смутные догадки. Вы ведь знаете эти истории: Благословенные Боги в борьбе за человечество вели грандиозную войну с Погаными Богами. В конце концов, они одержали победу, но не полную. Тогда, чтобы оградить людей от Поганых Богов, они возвели Запретные границы. Что, если разрушив эти границы, мы спровоцируем собственную гибель?
Стаффа кивнул в сторону монитора, который лежал на полу.
– Я только что получил очередной отчет Кайллы Дон. В Риганской Империи вспыхивают мятежи. В одном из распределительных центров кончились запасы продовольствия. Кроме того, на Вермилионе сформировано Временное правительство, политической платформой которого является изоляционизм. Ты знаешь, к чему это приведет?
– Но они не могут просто отделиться и закрыть границы. Для того, чтобы поддерживать экономику, им просто необходим импорт.
– Лидеры нового движения не уяснили этого в полном объеме. Если власть окажется в их руках, очень скоро они поймут свою ошибку, и следующим их шагом станет пиратство. Или – захватническое нападение на другой мир. – Стаффа вытер губы салфеткой. – Давай возвратимся к общей стратегии. Сейчас у нас есть три варианта. Первый: мы начинаем править железной рукой и вводим нормирование продуктов и жесткий социальный контроль. Пойдя по этому пути мы надолго сохраним статус-кво: выживание через застой и строго контролируемое перераспределение ресурсов. Второй путь заключается в том, чтобы сломать Запретные границы, рискуя при этом встретиться с чем-то еще более зловещим, чем Поганые Боги. Кто знает, что там, за этими границами…
– А третье – это самоуничтожение? – нахмурившись, Синклер смотрел на свою порцию, истерзанную вилкой. – Что, если мы отдадим право выбора людям? Поставим вопрос на голосование?
Стаффа бросил на него скептический взгляд.
– И каким образом можно объяснить ситуацию людям, имеющим противоположные убеждения? Этарианская вера катастрофически быстро распространяется на территории Риги. Люди Империи Сасса слишком уж легковерны, они за чистую монету приняли тергузскую чушь о Божественности Императора Сассы. Если Сасса Второй Бог, то я, в таком случае, перехожу в лагерь атеистов, как мне советовал Мэг Комм.
Синклер потер свой нос с горбинкой.
– Да, совсем не просто принимать решения, которые повлияют на судьбу всего человечества.
– У тебя есть лучший вариант? У нас очень немного времени для того, чтобы что-то выбрать. Если допустить, что мы пошли по второму пути, то есть сумели каким-то образом стабилизировать обстановку, то нужно отдавать себе отчет в том, что достаточного количества ресурсов, необходимых для штурма Запретных границ, у нас не окажется. Все наше время и все наши усилия будут уходить только на то, чтобы сдерживать страсти и не дать недовольным развязать войну.
Множество мелких чиновников, недовольных прежним режимом, будут изыскивать любую возможность, чтобы дорваться до власти.
Синклер гонял по тарелке лист салата. Черт бы побрал, Главнокомандующий был прав.
– Не поможет и ваша магическая философия Седди, ваша «новая эпистемология». Интеграция в сознание людей новой идеи требует времени.
Ремесленник с Фархоума, проснувшись утром, не может сказать сам себе: «Сегодня утром я полностью изменю свое мировоззрение». Мы имеем дело с огромным культурным наследством, с традиционными ценностями.
– Вы довольно-таки быстро разобрались в ситуации, Синклер.
– Только потому, что я постоянно искал новые пути, занимался анализом. Фист вздохнул и оттолкнул от себя тарелку. – Несмотря на свою неприязнь к Седди, я слушал некоторые из передач Кайллы Дон. Если не принимать во внимание тот факт, что я не желаю иметь с ними ничего общего, то надо признать, некоторые ее выступления имеют смысл.
Стаффа сложил руки на груди.
– Нравится тебе это или нет, но ты веришь во многое из того, чему учат Седди. Если бы не случайности политических интриг, ты перешел бы на их сторону в борьбе против Тибальта. Насколько я могу судить, вы идете в направлении одной цели, хотите покончить с политикой завоеваний и репрессий, работать для того, чтобы освободить людей от системы и не допустить повторения случившегося на Тарге.
– Но лидером Седди был Браен! – Синклер вскочил на ноги. – Он сорил людьми, живыми людьми так, словно это были атомы водорода.
– Я вовсе не собираюсь оправдывать Браена. – Стаффа закончил есть и отодвинул антиграв в сторону. – Наш долг в том, чтобы не дать теологической этике такого сорта вновь стать практикой.
Синклер нервно мерил шагами комнату.
– Раз уж мы заговорили об этике или об отсутствии таковой, есть ли какие-нибудь известия об Или Такка?
– Никаких. Но пока еще большинство наших кораблей, посланных на розыски, не достигли своих целей. – Рассеянный взгляд Стаффы остановился на изображении этарианского песчаного тигра.
– Она могла скрыться где угодно. Кто знает, какую нору вырыла себе эта лиса.
Синклер потрогал одну из трофейных ваз в месте крепления к стене.
– Или готовится нанести ответный удар. Это у нее в крови. Однажды она сказала мне, что еще ни разу не упустила ни одной из представлявшихся ей возможностей. Нельзя недооценивать ее.
Стаффа сжал кулаки и опустил голову.
– Я понимаю. Как-то мне представился случай убить ее. Всего-то и требовалось: выстрелить и заставить ее взлететь в воздух – один заряд – и я разделался бы с ней. – Главнокомандующий закрыл глаза. – Многое и для многих сложилось бы совсем иначе.
В глазах отца Синклер заметил тревогу, когда тот бросил взгляд в сторону двери, ведущей в спальные покои. Скайлу он видел всего два раза. Красивая женщина с удивительными голубыми глазами и снежно-белой косой. Первый раз они встретились именно здесь, в этой комнате. Синклер прекрасно помнил, какой была тогда Командир Крыла: волевая, решительная, умная, просто восхитительная в сияющей белой броне. Второй раз он встретил ее в плену у Или, в камере для допросов – сломленное, рыдающее существо, хныкающее под воздействием митола.
– Не следует недооценивать и Скайлу, – заметил он.
Стаффа посмотрел на своего сына с признательностью.
– Я тоже так думаю. – Главнокомандующий постукивал носком сапога по ребру антиграва, выдавая охватившее его возбуждение. Ему невероятно хотелось продолжить личную тему, но боязнь показать нетерпение и слабость сдерживала его.
С ним происходит то же, что и со мной, – подумал Синклер.
Преодолев нежелание вспоминать о своем поражении, Фист заметил.
– Или играла на моих слабостях, как виртуоз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
– Да, Магистр.
– Подожди. Пусть техники изложат это самым доступным образом, самым подробным. Потом я просмотрю сообщение сама, чтобы убедиться, что в нем достаточно эмоциональности, и никто не сможет остаться равнодушным к нашим призывам. Ты понимаешь? Все должно быть тщательно продумано.
– Да, Магистр. Кстати, мы также получили отчет с «Кобры». Дельшей сообщает, что Легат Майлс Рома работает, не покладая рук. Если миссию к Мэг Комму ожидает провал, понадобиться приблизительно шесть стандартных месяцев, чтобы модернизировать программное обеспечение. Дельшей несколько раз повторила, что, по убеждению Легата, этот срок – минимальный и что постоянно появляющиеся новые проблемы могут растянуть его еще на три-шесть месяцев.
Кайла тяжело откинулась на спину.
ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ ПО САМОМУ МИНИМУМУ? СЛИШКОМ ДОЛГО. ПРОСТИ, СТАФФА, НО ЕСЛИ ВЕРМИЛИОН ИДЕТ НА ИЗОЛЯЦИЮ, НА ФИЛИППИИ СОВЕРШАЕТСЯ РЕВОЛЮЦИОННЫЙ ПЕРЕВОРОТ, РИГА ДО СИХ ПОР НЕ МОЖЕТ ЛИКВИДИРОВАТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ СРАЖЕНИЙ, А ИМПЕРСКАЯ САССА ГОЛОДАЕТ, ТО У НАС НЕТ ДАЖЕ ТРЕХ МЕСЯЦЕВ, НЕ ГОВОРЯ О ШЕСТИ…
– Спасибо, Вилмс. – Мозг Кайллы начал лихорадочно пульсировать, разрывая окутавшую его мутную паутину усталости. Сообщи мне, если… нет, ничего. Я приду сама, только проглочу пару чашек стассы, приму горячий душ и выпью несколько стимулирующих пилюль.
– Вы спали всего два часа, Магистр. Это…
– Я знаю сама. Держи язык за зубами, ладно?
– Да, Магистр.
Кайлла сбросила ноги и села на край спальной платформы. Плечи ее ссутулились, голова не хотела держаться прямо. Возможно, это было проклятием кванты… но путь впереди долгий и трудный. Пошатываясь, Кайлла направилась в душ. Войдя в кабину, она хлопнула ладонью по регулятору горячей воды и подумала, оправдается ли их самопожертвование. Или они окажутся свидетелями вымирания человеческого рода, его полнейшего физического, духовного и умственного упадка?
– Если ты не можешь победить, Кайлла, вернись в постель, расслабься и равнодушно наблюдай за тем, как рушится мир. Ты ничего не сможешь изменить. Но Магистр Дон не умела сдаваться так просто. Она ждала. Так же, как ждала своего часа, когда Англо изо дня в день насиловал ее в этарианских песках.
Струя горячей воды обдала ее бронзовое от загара тело, и Кайлла Дон в сердцах стукнула кулаком по дюрапластовой стене.
***
– Хорошо выспался? – спросил Стаффа, когда Синклер переступил порог двойных бронированных дверей, преграждавших вход в апартаменты Верховного Главнокомандующего. Стаффа сидел в одном из ярко-красных гравитационных кресел, которыми была забита комната, держа на коленях монитор.
– Спасибо, ничего. – Синклер потер рукой затылок и остановился перед креслом. – Чаще всего мне снится, будто я – жук в банке. За стеклом банки мрак, из которого какие-то странные существа наблюдают за мной. Я вижу только их глаза: желтые, со щелками вместо зрачков.
Но Синклер не рассказал про другой сон – настоящий кошмар с фиолетовыми взрывами бластеров и гулом пульсирующего пламени. Удар – и горная тропа превратилась в расщелину. Там, на высоте, спиной к нему – одинокая фигурка Гретты, нежное ее тело сияет ярким факелом в темноте ночи. Фист потряс головой, загоняя видение в тайники памяти, где оно будет терпеливо ждать своего часа, чтобы снова и снова мучить его.
– Хочешь есть? спросил Стаффа. – Я слукавил – служба безопасности сообщила мне, когда ты подходил к апартаментам, и я взял на себя смелость заказать завтрак.
– Вот как? Должно быть вам известно даже время, когда я открыл глаза.
Стаффа хмыкнул. Откинув за спину длинные, стянутые в пучок волосы, он положил на пол маленький компьютер, лежавший у него на коленях.
– Я никогда не следил за твоей каютой. Вот если бы это была Или Такка, тогда другое дело.
– Как вы благородны…
– Главнокомандующий улыбнулся и потер глаза кулаком.
– Вы снимаете когда-нибудь свои серые перчатки, Стаффа? – спросил Синклер.
– Отстегиваете накидку?
Было видно, что Главнокомандующего позабавил вопрос.
– Снимаю. Но при других визитах. – При этих словах выражение его лица изменилось, Словно бы Стаффа погрузился в воспоминания: глаза стали тусклыми и рассеянными.
СКАЙЛА. ВЕРХОВНЫЙ СТРАШНО БЕСПОКОИЛСЯ ЗА НЕЕ.
Насколько знал Синклер, Командир Крыла как никто другой умела позаботиться о себе. Но это было до того, как Скайла побывала в руках Или.
– С ней будет все в порядке, – с сочувствием сказал Фист.
– Ей придется найти свой собственный путь. Я не могу сделать это за нее..
– Немного помолчав, он добавил. – Это совсем не значит, что она должна делать то, что нравится мне.
У ТЕБЯ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ЕСТЬ НАДЕЖДА, СТАФФА. СКАЙЛА ЖИВА, А АНАТОЛИЯ МЕРТВА.
Синклер отвернулся, чувствуя, что противен сам себе.
Верховный Главнокомандующий жил в постоянной неуверенности. Мертвые не могут страдать, им уже ничем нельзя помочь. Раздраженный, Фист подошел к автомату и налили себе чашку стассы.
Коммуникатор объявил о том, что завтрак подан, и в сопровождении двух дневальных в комнату доставили антиграв. Отдав честь, дежурные удалились.
– Давай присаживайся, – пригласил Стаффа, – несмотря на все невзгоды, плохим аппетитом Компаньоны не страдают.
Синклер устроился за столом и впервые за последнее время почувствовал, что ужасно проголодался.
– Появились у вас еще какие-нибудь соображения относительно Мэг Комма?
Стаффа тщательно пережевывал пищу.
– Я думаю, не можем ли мы создать нечто вроде нейтрализатора, какой-нибудь колпак в форме человеческой головы, который присоединялся бы к этому чертову золотому шлему. В таком случае, удалось бы избежать сканирования мыслей Машиной.
Синклер ткнул вилкой в тарелку.
– Знаете, Стаффа, каждый раз я смотрю на звезды по-новому. – Он помолчал.
– Как вы думаете, что они представляют из себя? Может быть, это такие же мыслящие существа, как и мы? Только по-другому устроенные? Возможно, они до такой степени не похожи на нас, что людям просто не дано постигнуть их природу?
– Вижу, тебя всерьез взволновали фантастические гипотезы.
Синклер пожал плечами и заставил себя проглотить кусок отбивного мяса.
– Допустим, что у этарианских жрецов действительно имелись какие-то смутные догадки. Вы ведь знаете эти истории: Благословенные Боги в борьбе за человечество вели грандиозную войну с Погаными Богами. В конце концов, они одержали победу, но не полную. Тогда, чтобы оградить людей от Поганых Богов, они возвели Запретные границы. Что, если разрушив эти границы, мы спровоцируем собственную гибель?
Стаффа кивнул в сторону монитора, который лежал на полу.
– Я только что получил очередной отчет Кайллы Дон. В Риганской Империи вспыхивают мятежи. В одном из распределительных центров кончились запасы продовольствия. Кроме того, на Вермилионе сформировано Временное правительство, политической платформой которого является изоляционизм. Ты знаешь, к чему это приведет?
– Но они не могут просто отделиться и закрыть границы. Для того, чтобы поддерживать экономику, им просто необходим импорт.
– Лидеры нового движения не уяснили этого в полном объеме. Если власть окажется в их руках, очень скоро они поймут свою ошибку, и следующим их шагом станет пиратство. Или – захватническое нападение на другой мир. – Стаффа вытер губы салфеткой. – Давай возвратимся к общей стратегии. Сейчас у нас есть три варианта. Первый: мы начинаем править железной рукой и вводим нормирование продуктов и жесткий социальный контроль. Пойдя по этому пути мы надолго сохраним статус-кво: выживание через застой и строго контролируемое перераспределение ресурсов. Второй путь заключается в том, чтобы сломать Запретные границы, рискуя при этом встретиться с чем-то еще более зловещим, чем Поганые Боги. Кто знает, что там, за этими границами…
– А третье – это самоуничтожение? – нахмурившись, Синклер смотрел на свою порцию, истерзанную вилкой. – Что, если мы отдадим право выбора людям? Поставим вопрос на голосование?
Стаффа бросил на него скептический взгляд.
– И каким образом можно объяснить ситуацию людям, имеющим противоположные убеждения? Этарианская вера катастрофически быстро распространяется на территории Риги. Люди Империи Сасса слишком уж легковерны, они за чистую монету приняли тергузскую чушь о Божественности Императора Сассы. Если Сасса Второй Бог, то я, в таком случае, перехожу в лагерь атеистов, как мне советовал Мэг Комм.
Синклер потер свой нос с горбинкой.
– Да, совсем не просто принимать решения, которые повлияют на судьбу всего человечества.
– У тебя есть лучший вариант? У нас очень немного времени для того, чтобы что-то выбрать. Если допустить, что мы пошли по второму пути, то есть сумели каким-то образом стабилизировать обстановку, то нужно отдавать себе отчет в том, что достаточного количества ресурсов, необходимых для штурма Запретных границ, у нас не окажется. Все наше время и все наши усилия будут уходить только на то, чтобы сдерживать страсти и не дать недовольным развязать войну.
Множество мелких чиновников, недовольных прежним режимом, будут изыскивать любую возможность, чтобы дорваться до власти.
Синклер гонял по тарелке лист салата. Черт бы побрал, Главнокомандующий был прав.
– Не поможет и ваша магическая философия Седди, ваша «новая эпистемология». Интеграция в сознание людей новой идеи требует времени.
Ремесленник с Фархоума, проснувшись утром, не может сказать сам себе: «Сегодня утром я полностью изменю свое мировоззрение». Мы имеем дело с огромным культурным наследством, с традиционными ценностями.
– Вы довольно-таки быстро разобрались в ситуации, Синклер.
– Только потому, что я постоянно искал новые пути, занимался анализом. Фист вздохнул и оттолкнул от себя тарелку. – Несмотря на свою неприязнь к Седди, я слушал некоторые из передач Кайллы Дон. Если не принимать во внимание тот факт, что я не желаю иметь с ними ничего общего, то надо признать, некоторые ее выступления имеют смысл.
Стаффа сложил руки на груди.
– Нравится тебе это или нет, но ты веришь во многое из того, чему учат Седди. Если бы не случайности политических интриг, ты перешел бы на их сторону в борьбе против Тибальта. Насколько я могу судить, вы идете в направлении одной цели, хотите покончить с политикой завоеваний и репрессий, работать для того, чтобы освободить людей от системы и не допустить повторения случившегося на Тарге.
– Но лидером Седди был Браен! – Синклер вскочил на ноги. – Он сорил людьми, живыми людьми так, словно это были атомы водорода.
– Я вовсе не собираюсь оправдывать Браена. – Стаффа закончил есть и отодвинул антиграв в сторону. – Наш долг в том, чтобы не дать теологической этике такого сорта вновь стать практикой.
Синклер нервно мерил шагами комнату.
– Раз уж мы заговорили об этике или об отсутствии таковой, есть ли какие-нибудь известия об Или Такка?
– Никаких. Но пока еще большинство наших кораблей, посланных на розыски, не достигли своих целей. – Рассеянный взгляд Стаффы остановился на изображении этарианского песчаного тигра.
– Она могла скрыться где угодно. Кто знает, какую нору вырыла себе эта лиса.
Синклер потрогал одну из трофейных ваз в месте крепления к стене.
– Или готовится нанести ответный удар. Это у нее в крови. Однажды она сказала мне, что еще ни разу не упустила ни одной из представлявшихся ей возможностей. Нельзя недооценивать ее.
Стаффа сжал кулаки и опустил голову.
– Я понимаю. Как-то мне представился случай убить ее. Всего-то и требовалось: выстрелить и заставить ее взлететь в воздух – один заряд – и я разделался бы с ней. – Главнокомандующий закрыл глаза. – Многое и для многих сложилось бы совсем иначе.
В глазах отца Синклер заметил тревогу, когда тот бросил взгляд в сторону двери, ведущей в спальные покои. Скайлу он видел всего два раза. Красивая женщина с удивительными голубыми глазами и снежно-белой косой. Первый раз они встретились именно здесь, в этой комнате. Синклер прекрасно помнил, какой была тогда Командир Крыла: волевая, решительная, умная, просто восхитительная в сияющей белой броне. Второй раз он встретил ее в плену у Или, в камере для допросов – сломленное, рыдающее существо, хныкающее под воздействием митола.
– Не следует недооценивать и Скайлу, – заметил он.
Стаффа посмотрел на своего сына с признательностью.
– Я тоже так думаю. – Главнокомандующий постукивал носком сапога по ребру антиграва, выдавая охватившее его возбуждение. Ему невероятно хотелось продолжить личную тему, но боязнь показать нетерпение и слабость сдерживала его.
С ним происходит то же, что и со мной, – подумал Синклер.
Преодолев нежелание вспоминать о своем поражении, Фист заметил.
– Или играла на моих слабостях, как виртуоз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118