– Вообще-то мы попали сюда не идя по северной дороге – разве что прошли по аллее, ведущей к вашей двери, – сказала девушка. – Всего два дня тому назад мы были еще в Туркаде. Я открыла врата и захватила с собой эту пару. И вот мы очутились на меловой горе, недалеко от Академии.
Рала уставилась на Магрету. Она даже перестала мигать. Потом издала легкий вздох, и плечи ее ссутулились.
– Оно никогда не исчезает, правда? Тысячи лет может быть сокрыто, но рано или поздно появится. Чудо врат!
– Мы попытались вернуться в Туркад, поскольку Магрета вывихнула колено, но чудо не сработало.
– Может быть, вы выбрали не совсем удачное место для Тайного Искусства, – предположила Рала. – Мне кажется, я знаю, зачем вы сюда прибыли, но вы расскажете мне эту историю за обедом. Всю историю.
После обеда, состоявшегося исключительно из турнепса, приготовленного разными способами – причем все блюда из него были ужасны, – гости выпили уксусно-кислого портвейна и удалились в свои комнаты. Каране с Лианом отвели комнату с огромной кроватью под балдахином. В помещении был такой холод, что они сразу забрались в кровать.
Утром гостей привели в архив, где хранились самые ценные бумаги, включая оригиналы записей знаменитой Нэсси.
– Ну вот мы и добрались, – сказала Рала, указывая на множество полок, на которых стояли коробки из кожи.
Карана протянула было руку, но сразу же получила выговор:
– Только летописец может дотрагиваться до этих коробок. Бумаги старые и очень хрупкие.
Магрета с Караной стояли в проходе, наблюдая, как Рала водила Лиана вдоль рядов, объясняя ему систему хранения материалов и время от времени снимая с полки какую-нибудь коробку, чтобы показать ее содержимое.
Последовав ее примеру, Лиан снял и открыл одну из них. По проходу распространился слабый запах камфары.
– Идите сюда и взгляните на это! – воскликнул он. Когда они поспешили к Лиану, он с благоговением прошептал: – Это те самые бумаги, с помощью которых Шутдар обманул Бандиара. Только подумайте! Ведь не осталось больше ничего из того, что он написал.
Карана подобного благоговения не испытывала.
– А нам есть от этого какой-нибудь прок?
– Нет, не думаю. Но только вообрази… – Карана презрительно фыркнула.
– Да, – печально согласился Лиан. – Ты права. Может быть, в другой раз.
Закрыв коробку, он сдул с нее пыль и с величайшей осторожностью водворил на место. Потом снял другую.
Этот процесс повторялся в течение всего дня, и Каране с Магретой пришлось не раз напоминать Лиану, что прибыли они в Салюдит не для того, чтобы развлекаться. Правда, Карана подозревала, что он не сможет противиться искушению. Она не сомневалась, что он все-таки вернулся к коробке с записями Шутдара и долгое время их изучал, но, когда девушка обвинила его в этом, он лишь улыбнулся. И все же, пересмотрев множество коробок, к вечеру Лиан нашел то, что искал: записи Нэсси, сделанные ею вскоре после того, как она сбежала с Шутдаром.
Эти документы явно не один раз изучали: они были более потрепанными, чем другие бумаги, пожелтели и обветшали. С ними нужно было обращаться с такой осторожностью, что чуть ли не целая минута уходила на то, чтобы перевернуть страницу. Чтобы просмотреть их все, в архиве пришлось бы провести не одну неделю.
– Разумеется, имеются копии этих бумаг? – спросил Лиан у Ралы.
– Копий нет, – ответила она. Лиан был поражен:
– Но ведь мог случиться пожар или червь мог уничтожить то, что вы так бережно храните!
– Наша основательница не пожелала, чтобы с ее личных бумаг снимали копии. Мы уважаем ее волю. Конечно, у нас имеются копии всех других ценных документов.
Лиан присвистнул. Предания гораздо важнее, чем любая отдельная личность, и когда он вернется в Туркад, то непременно запишет все, что прочитал: идеальная память летописца позволяла ему осуществить этот план.
Он вернулся к своей работе. Рала сидела на высокой табуретке, наблюдая за ним. Карана с Магретой прогуливались по проходу между стеллажами.
На следующий день Лиан пришел в архив очень рано. Дело двигалось медленно: почерк был неразборчивый, буквы выцвели от времени, и архаичный диалект трудно было разобрать даже Лиану. Он методично прорабатывал каждую коробку и, только убедившись, что ничего не пропустил в одной, приступал к изучению содержимого другой коробки.
– Это все, что я смог найти. Можно мне попасть в каталог?
По его просьбе Рала отвела юношу в каталог. Лиан просмотрел соответствующие карточки, потом вернулся к ним еще раз.
– Кажется, одной не хватает. Пропущен один номер. – Рала склонилась над ящиком, перебирая карточки.
– О Господи! – воскликнула она в ярости. – Ты прав!
– А что там было? – заинтересовалась Магрета.
– Не знаю, – ответила Рала. – Но это, должно быть…
– Какие-то записи Нэсси о флейте, – с горечью произнес Лиан. – Но они исчезли, и была вынута карточка из каталога, а копии нет.
Рала молчала.
– Ты имеешь какое-нибудь представление, о чем в этих документах шла речь? То есть как именно использовали флейту? – Лиан попытался скрыть свое разочарование.
– Я хранитель, а не летописец. И в мою задачу не входит знать детали бумаг из архива – я лишь должна сохранить их для потомков.
«О, если бы здесь был Надирил! – подумал Лиан. – Потомки уже здесь, а от тебя нет никакого прока!»
– Как можно выяснить, не писала ли Нэсси о флейте где-нибудь еще?
– Ты можешь прочесть в библиотеке все.
– На это ушли бы годы, – сказал Лиан Магрете. Затем вновь повернулся к Рале: – Здесь нет мастеров или хотя бы студентов-летописцев, которые знали бы бумаги из вашего архива?
– Увы, – ответила она, – больше нет.
– Посмотри все, что есть, еще раз! – в нетерпении посоветовала Магрета.
Лиан отнес бумаги на ближайший стол и начал читать вслух. Наконец он снова сложил их в коробку.
– Нэсси говорит о том, что Шутдар играл на флейте, но лишь мимоходом.
– Она постоянно писала обо всех его фокусах и загадках и совсем не упомянула о самой важной вещи? – удивилась Магрета. – Тут нигде не говорится, как он использовал Тайное Искусство, чтобы превратить музыку во врата, и как потом управлял вратами?
– Возможно, Нэсси написала об этом целый трактат, я ничего подобного не нашел пока, – ответил Лиан.
– И что же ты об этом думаешь? Что подсказывает тебе чутье летописца?
– Такие вещи, имеют обыкновение пропадать, особенно когда не делаются копии. – Он укоризненно взглянул на Ралу, но та даже не заметила этого.
Она склонилась над страницей так низко, что едва не касалась ее носом. Глаза слезились.
– Мне нужна лупа. – Порывшись в карманах и ничего не найдя, она продолжила чтение. Затем перевернула коробку, чтобы посмотреть, что там написано на дне. Губы Ралы шевелились. Она взглянула на Лиана, потом снова на коробку.
– Определенно та самая. Я все разбирала несколько лет тому назад и все документы сверила с каталогом. Тебя бы поразило количество ошибок, которые я обнаружила.
Лиан был слишком хорошо знаком с работой библиотекарей, чтобы удивляться чему бы то ни было, но он пробормотал что-то нечленораздельное.
Магрета окинула взглядом ряды стеллажей:
– Сейчас дорог каждый день. Мы больше не можем тратить здесь время впустую.
Закрыв коробку, Рала вернула ее на полку и повела их в холл, к камину.
– Обед готов, – объявила она.
Пока они с удовольствием пили чай, Магрета просматривала книгу посетителей.
– Ты ищешь кого-то конкретного? – спросила Рала, подойдя к Магрете и встав у нее за спиной.
– Для начала – Феламору, Иггура, Тензора, Мендарка, Таллию, Малиену, – ответила Магрета. – О, какой смысл? Они могли прибыть под другим именем, в другом облике.
– Это должна была бы быть очень хорошая маскировка, – заметила Рала. – Нэсси создала Стража, чтобы, защитить нас от подобного вторжения, и большинство моделей такого рода еще действует. Могу вам сказать, что Феламоры здесь не было, а вот Иггур был. Конечно же, Надирил и много раз – Мендарк. Однажды он провел в Салюдите несколько месяцев – но это было еще до меня. Я несколько лет не видела никого из них.
Магрета вздохнула.
– Ну что же, не будем и мы здесь больше задерживаться. Кто-то побывал в архиве до нас, – сказала она, как только они оказались вне пределов слышимости, – и выкрал то, ради чего я сюда явилась. Кто-то ждет, когда будет готова флейта, чтобы забрать ее себе.
– А как ты думаешь, кто это? – спросила Карана.
– Феламора, Иггур, Тензор, Мендарк…
– Нам нужно быть более осторожными, – сказал Лиан. – Каждый негодяй на Сантенаре захочет обладать флейтой, как только она будет готова.
Втроем они плелись по снегу обратно, к горе. Академия осталась у них за спинами. Поднимаясь на гору по винтообразной тропинке, через каждые несколько шагов Магрета пыталась вновь открыть врата, но у нее ничего не получалось. Наконец, когда солнце начало садиться, девушка опустилась на снег.
– Моя голова сейчас лопнет, – пожаловалась она. Магрета легла на снег, глядя вверх, на меловую гору, возвышавшуюся над ней.
– Где именно вы с Караной вышли из врат? – спросила она.
– Вон там, на склоне горы, чуть выше, – ответил Лиан, указывая рукой на то место.
– Давайте попробуем там, – предложила Карана.
Она помогла Магрете встать с земли, и они продолжили свой подъем в гору при угасающем солнечном свете.
– Похоже, тут, – сказала Магрета. – Да, думаю, здесь у меня получится, если пройдет голова. О, мне и холодно, и жарко, и болят руки. – Она растерла снегом разгоряченные щеки.
Карана с Лианом обменялись взглядами.
– Скорее похоже на лихорадку, а не на дурноту после применения Тайного Искусства, – пробормотала Карана.
Магрета схватила за руки Карану и Лиана.
– Сейчас! – сказала она.
Их накрыла тусклая световая сеть, но тут же погасла с шипением. Магрета рухнула на снег.
– Я разобью лагерь, – предложила Карана. – Мы можем снова попытаться утром.
– Нет, я больна, мне действительно очень плохо, – простонала Магрета. Пот струился у нее по лицу, и капли замерзали, не добравшись до подбородка. – Еще одна попытка – вон там, как можно выше.
Она стала медленно подниматься, перебираясь с выступа на выступ. Наконец девушка остановилась и, упав на колени, вытерла пот со лба. Потом со стоном встала на ноги. От усилия ее лицо покрылось багровыми пятнами. Магрета пошатнулась.
– Это глупо, – уговаривала ее Карана. – Спускайся вниз! Магрета протянула им руки. Клетка из световых полос начала мерцать вокруг них, но, когда Лиан прижался спиной к горе, она исчезла.
– Подойди к самому краю, – едва дыша выговорила Магрета.
– Я и так у края, – пробурчал Лиан. – Она безумна. Но он все-таки подчинился Магрете, и свет опять стал ярче.
– Еще ближе, – скомандовала она, притягивая его к себе. Он едва заметно передвинулся, и свет стал еще ярче. Покачнувшись, Магрета подтолкнула Лиана к краю. Мел начал крошиться у него под ногами, и он потянул девушек за собой вниз. Крепко сжав руки Караны и Лиана, Магрета выкрикнула:
– Сейчас!
Клетка вспыхнула, превратившись во врата, и девушек с юношей швырнуло в темноту. Они с шумом опустились на крышу крепости. В Туркаде все еще шел дождь.
32
ПОПРАНИЕ ЗАКОНОВ ЧЕСТИ
Чувство отчаяния сопровождало теперь каждое собрание в крепости. Времени оставалось все меньше, а еще ничего не было готово. Иггур муштровал своих новых солдат, но боевой дух армий после несчастья в Эллюдоре упал так низко, что недалеко было до мятежа. Потеря тысячи отборных воинов казалась невозместимой.
Мендарк провел без сна много ночей. Эта ночь не стала исключением. Мир, который он защищал тысячу лет, распадался прямо у него на глазах. Есть предел всему, вот и он, Мендарк, дошел до последней черты. Он мог бы прожить еще год-два, но ему этого не хотелось. Он попытался сесть, но не смог, и снова упал на подушки, совершенно обессиленный. О! Дожить до такого!
Он лежал в кровати, задыхаясь и призывая смерть. Но как только сердце перестало бешено колотиться и прошла дурнота, мысли его обратились к Рульку. Теперь он всегда думал о Рульке. Это был его противник, его цель, самая великая игра из всех.
Нужен новый Магистр, молодой, с огнем в крови. Таллия достаточно сильна, умна, превосходно владеет Тайным Искусством. Он хорошо ее обучил. Но у Таллии не было самого важного – стали в характере, которая заставила бы ее сделать что угодно, чтобы победить врага. Он, Мендарк, предал бы лучшего друга, если бы это был единственный способ выиграть войну. Он бы даже предал Таллию. Это причинило бы ему страшную боль и он бы вечно сожалел об этом, но если бы не было выбора, он бы на это пошел.
«Кого я пытаюсь одурачить? – подумал он насмешливо. – Со мной все кончено! Это поражение нанесет сокрушительный удар моей славе. И даже Великое Сказание не сможет ее спасти». Эта мысль заставила Мендарка скатиться с кровати, накинуть просторный халат и отправиться на поиски Лиана. Он нашел его в библиотеке. Рядом с юношей сидела Карана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79