Ты идешь первым. И... Лорд Вере-
минт, ты пойдешь с Кеаном?
Вереминт ответил коротким кивком.
- Хорошо. Теперь, Кеан. Собери передовую часть своего отряда и
плыви. Оставь, кого ты сам хочешь, командовать остальными Дозорами;
скажи им, чтоб догоняли тебя на плотах по мере того как их будут де-
лать. И поторапливай строителей. Пусть воины помогают им.
Туман в его видении рассеивался по мере восхода солнца. Увидев
изборожденное морщинами лицо Кеана, он с трудом заставил себя гово-
рить:
- Тебе досталась наихудшая работа во всем этом проклятом деле.
Тебе и Стражам Крови Каллендрилла. Ты должен сделать эту работу.
- Если ее можно сделать, я ее сделаю,- уверенно сказал Кеан.
- Вы должны задержать Фаула в этой долине,- торопливо продолжил
Трой.- Даже когда к вам прибудут все выделенные для этого воины, ваше
соотношение будет не более чем один к десяти. Вам нужно приостановить
Фаула и сохранить достаточно людей, чтоб увести его в Роковое Отступ-
ление.
- Я понимаю.
- Нет, ты еще не понимаешь. Я не назвал тебе самое плохое. Ты
должен удерживать Фаула восемь дней.
- Восемь дней? - закричал Вереминт.- Ты шутишь?
С трудом контролируя себя, Трой сказал:
- Это не повод для шуток. Все мы будем совершать марш к Роковому
Отступлению. Нам необходимо много времени, чтобы просто добраться ту-
да. Восьми дней с трудом хватит, чтобы занять позиции.
- Ты много просишь,- медленно сказал Кеан.
- Ты можешь сделать это,- ответил Трой.- И по правде говоря, вои-
ны скорее пойдут на такое дело с тобой, неужели со мной. У тебя в по-
мощи будут два Лорда и Стражи Крови, которые останутся у Каллендрилла.
Твое место занять больше некому.
Кеан хранил молчание. Несмотря на прямоту его плеч, казалось, что
он сомневается. Трой склонился к нему и, перекрывая шум водопада, тихо
сказал:
- Хилтмарк, если ты сделаешь это, я клянусь, что выиграю войну.
- Клянешься? - влез Вереминт.- А Презирающий знает, что ты связан
с ним этой клятвой?
Трой не обратил на Лорда внимания:
- Я могу сказать, что если ты дашь мне шанс, я его не упущу.
Тяжелая улыбка пробежала по губам Кеана.
- Я слышал тебя,- сказал он.- Ты получишь свои восемь дней, если
это находится в пределах человеческих сил и воли.
- Отлично,- обещание Кеана исполнило Троя чувством облегчения,
словно теперь он был не один на своем узком суку.- Далее. Когда вы
вступите в бой с Фаулом в долине Мифиль, вам необходимо заставить его
отойти на юг. Прижмите его, загоните на Южную Гряду - чем дальше, тем
лучше. И держите долину, пока он не соберет достаточно сил, чтобы ата-
ковать вас. А потом летите стрелой к Роковому Отступлению.
- Это нам обойдется очень дорого.
- Не дороже, чем отпустить эту армию на север, когда мы на юге.-
Кеан согласно кивнул, и Трой продолжил: - И не дороже, чем позволить
Фаулу достигнуть Отступления раньше нас. Что бы ни случилось, мы долж-
ны этого избежать. Если ты не можешь сдерживать его все восемь дней,
тебе придется раскрыть, где мы, и привести его к нам, а не в Отступле-
ние. Мы постараемся протащить его последние лиги южного пути сами.
Кеан снова кивнул, и морщины на его лице сжались. Чтобы его рас-
слабить, Трой сухо сказал: - Конечно, было бы лучше, если бы ты там
просто сокрушил его и избавил нас от беспокойства.
Хилтмарк собрался ответить, но Лорд Вереминт прервал его.- Если
таково твое желание, тебе следовало бы выбрать кого-то другого, а не
старого воина и безранихинного Лорда, чтобы выполнять этот приказ.
Трой собирался было ответно съязвить, когда услышал стук копыт,
приближающийся с направления от Ревлстона. Теперь начало подниматься
солнце - свет заплясал на голубой воде, льющейся с вершины водопада -
и туман в его глазах начал слабеть. Повернувшись, он увидел, что к не-
му едет Страж Крови Руэл.
Руэл остановил своего ранихина касанием руки и сказал, не спеши-
ваясь: - Вомарк, Боевая Стража готова. Высокий Лорд Елена ждет тебя.
- Иду,- ответил Трой и повернулся к Кеану. На мгновение взгляд
хилтмарка твердо встретил его взгляд. Разрываемый между нежностью и
решимостью, он пробормотал: - Клянусь богом, я заслужу то, что ты для
меня сделаешь.- И, запрыгнув на спину Мехрила, двинулся прочь от озе-
ра.
Он сделал это так неожиданно, что почти налетел на гривомудрую
Печаль. Она стояла недалеко в стороне, наблюдая за Мехрилом, как будто
ожидала, что Трой сейчас ранит ранихина. Ненамеренно он направил рани-
хина прямо на нее. Но она шагнула в сторону как раз в тот момент, ког-
да он остановился перед ней.
Ее присутствие удивило его. Узнав ее, он затем подождал, когда
она заговорит. Он чувствовал, что она заслуживала некоторой учтивости,
которую он мог проявить.
Поглаживая нос Мехрила любящими пальцами, она сказала, словно
что-то объясняя:
- Я сделала свое дело в вашей войне. Больше я делать ничего не
буду. Я стара и нуждаюсь в покое. На ваших плотах я доберусь до Анде-
лейна, а оттуда сама отправлюсь к дому.
- Очень хорошо.- Он не мог отказаться ей в разрешении плыть на
плоте, но чувствовал, что это только подготовка к тому, что она хотела
сказать.
После тяжелой паузы она продолжала: - Отныне я уже больше не буду
пользоваться этим.- Резким движением она сдернула с головы боевой
шнур, неуверенно подержала его в руках, а затем протянула Трою, мягко
сказав: - Пусть между нами будет мир.
Не придумав достойного ответа, он без слов просто принял шнур. Но
это вызвало у него укол совести, как если бы он его не заслуживал. Он
засунул его за пояс и, освободив этим руки, изобразил для гривомудрой
свое самое лучшее подобие поклона ранихийцев.
Она поклонилась в ответ и сделала ему знак ехать дальше. Но когда
он двинулся, она крикнула вслед: - Скажи Кавинанту Кольценосцу, что он
должен сокрушить Клыка-Терзателя. Ранихины взывают к нему. Они нужда-
ются в нем. Он не должен допустить их гибели.- Затем исчезла, скрыв-
шись в тумане.
При мысли о Кавинанте у него во рту возник привкус горечи, но он
подавил его. Он оставил Кеана выкрикивать приказы, подстегнул Мехрила,
и вместе с Руэлом проворной рысью поскакал по направлению к воротам
Ревлстона. Пока он туда скакал, взошедшее солнце развеяло остатки за-
туманенности его видения. Стала видна великая рукотворная стена Твер-
дыни, она блестела в свете восхода яркой славой, которая заставила его
почувствовать себя одновременно малым и великим. При виде этого он
осознал верную безнадежность своего стремления пожертвовать собой ради
Страны. Теперь он не мог себе этого позволить, а мог только надеяться,
что того, что он собирался предложить, будет достаточно.
Была только одна вещь, за которую он не мог простить Кавинанта.
Это был отказ Неверящего принимать участие в сражениях.
Затем он преодолел последний подъем и обнаружил, что Лорды уже
собрались перед воротами, чуть выше длинного, ровно выстроившегося
массива Боевой Стражи.
Вид Боевой Стражи вызвал в нем волну гордости. Это была его ар-
мия - орудие, смоделированное им самим, оружие, которое он сам заост-
рял и знал как им владеть. Каждый воин стоял на своем месте в Дозоре,
каждый Дозор занимал свою позицию вокруг трепещущего на ветру военного
стяга своего Боевого Дозора; а тридцать восьмой Боевой Дозор располо-
жился у подножия Твердыни Лордов словно человеческая мантия. Более
пятнадцати тысяч металлических щитов отражали разгорающийся пожар вос-
ходящего солнца.
Все воины были пешими, за исключением хафтов и трети вохафтов.
Эти офицеры были конными и держали знамена и маршевые барабаны. Они
также должны были предавать сообщения и команды для Боевой Стражи.
Трой отчетливо осознавал, что единственной вещью, которой не хватало
его армии, было средство мгновенной связи. Без такого средства он чув-
ствовал себя более уязвимым, чем хотел бы допустить. Чтобы компенсиро-
вать это, он создал сеть конных всадников, которые будут сновать чел-
ноками с места на место во время битвы. И он обучил своих офицеров
сложным кодам сигнализации, передачи команд при помощи вспышек, флаж-
ков и взмахов руками, чтобы хотя бы при некоторых обстоятельствах мож-
но было передавать видимые сигналы, но он не был этим удовлетворен. В
его руках были тысячи и тысячи жизней. И когда он пристально рассмат-
ривал свое войско, то ему казалось, будто он стоит на ветви дерева,
которая качается на ветру.
Он отвернулся от Боевой Стражи и внимательно осмотрел всадников,
собравшихся перед воротами. Отсутствовали только Тревор и Лерия. Здесь
были Лорды Аматин и Морэм с двадцатью Стражами Крови и небольшой груп-
пой хайербрендов и гравлингасов, а также всеми гостившими в Твердыне
Хранителями Учения и Первым Хафтом Аморин. Кавинант сидел в седле из
клинго на одном из мустангов Ревлстона. А рядом с ним была Высокий
Лорд. Мирха, ее золотая кобыла-ранихин, более чем когда-либо придавала
ей вид сказочной героини, благородного персонажа, подобно той леген-
дарной Королеве, ради которой Берек вел свою великую войну.
Она наклонилась к Кавинанту, слушая его с интересом - даже почти
с почтением - в каждой линии своего тела.
Это зрелище раздражало Троя.
Его собственные чувства к Высокому Лорду были в смятении; он не
мог свести их ни к какой простой категории. Она была тем самым Лордом,
который просветила его о сути его зрения. И по мере того как он учился
видеть, она обучала его всему в отношении Страны, вводила его в этот
мир с таким тихим восторгом, что он всегда думал о ней и о Стране со-
вместно, как если бы она была воплощение Страны. Когда он пришел к по-
ниманию угрожающей Стране опасности - когда он начал искать пути слу-
жить тому, что он видел - именно она была тем, кто воодушевлял его
идеи. Она признала потенциальное значение его тактического мастерства,
внушила всем веру в него; она придала его голосу силу для командова-
ния. Это благодаря ей отдавал он сейчас приказы огромной степени риска
и вел Боевую Стражу на дело, в котором не стыдно было бы умереть.
И вот появился Кавинант, безразличный к ней, нечувствительный к
ней. У него была аура горькой усталости. Борода затемняла его лицо,
доказывая, что у него не было ни капли, ни на йоту веры в свое пред-
назначение. Он выглядел как Неверящий, как неверующий. И его присутст-
вие, казалось, унижало Высокого Лорда, пятнает ее сравнимую со Страной
красоту.
Разные угрюмые мысли проносились в голове Троя, но одна была пре-
обладающей. Было кое-что, что ему следовало сказать Кавинанту - не по-
тому, что Кавинанту это было бы полезно, но потому что он, Трой, не
хотел оставлять никакого сомнения относительно этого в мыслях Кавинан-
та.
Вомарк дождался, когда Елена повернулась поговорить с Морэмом.
Тогда он подвел Мехрила сбоку к Кавинанту. Без предисловий он резко
сказал: - Я хочу сообщить тебе еще кое-что прежде чем мы выедем. Я хо-
чу, чтобы ты знал, что я выступал против тебя перед Советом. Я сказал
им, что ты сделал с дочерью Трелла.
Кавинант приподнял бровь. После паузы он сказал:
- И тогда ты обнаружил, что они уже все знают об этом.
- Да,- на мгновение он удивился, откуда Кавинанту это известно. А
затем продолжил: - Поэтому я потребовал, чтобы объяснили, почему они
так полагаются на тебя. Я сказал им, что они не могут позволить себе
тратить время и силы на реабилитацию людей подобных тебе, в то время
как им следует беспокоиться о Фауле.
- И что они ответили?
- Они стали извиняться за тебя. Они сказали, что не все преступ-
ления совершаются порочными людьми. Они сказали мне, что иногда и хо-
роший человек совершает дурное из-за боли в душе. Как Трелл. А Морэм
сказал мне, что лезвие твоего Неверия обоюдоостро.
- И это тебя удивило?
- Да! Я сказал им...
- Тебе бы следовало ожидать этого. Или, по-твоему, о чем эта
клятва Мира? Это - акт прощения прокаженных - таких как Кевин и Трелл.
И если бы не было прощения, то каждый преступник был бы навсегда поте-
ря для людей.
Трой уставился в серое и мрачное лицо Кавинанта. Тон Кавинанта
обескуражил его. Слова его казались издевательскими, циничными, но за
ними была печать горечи, намек на самоосуждение, которых он не ожидал
услышать. И снова он разрывался между гневом на безумие упрямства Не-
верящего и удивлением степенью глубины душевной раны Кавинанта. Неяс-
ный стыд заставил его почувствовать, что ему следует извиниться. Но он
не мог заставить себя зайти так далеко. Вместо этого он издал затяжной
вздох и сказал: - Морэм тоже предлагает мне быть терпеливым с тобой.
Терпение... Хотел бы я, чтобы оно у меня было. Но дело в том, что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84