- Амок,- приказала она,- положи руки на посох.
Юноша без дрожи смотрел в ее властное лицо. Но все же повиновал-
ся. Его руки спокойно легли между ее рук на изрезанное рунами дерево.
Она издала высокий резкий вскрик. И тут же вдоль Посоха пробежало
пламя, огонь охватил все дерево. Пламя окутало их руки, усилилось,
словно сами пальцы загорелись в нем. Оно глухо гудело и источало не-
приятный аромат, подобный запаху насилия.
- Кевином порожденный Амок! - воскликнула она сквозь гул.- Дорога
и дверь к Седьмому Завету! Силой Посоха Закона - во имя Высокого Лорда
Кевина, сына Лорика, создавшего тебя,- я заклинаю тебя. Скажи мне на-
звание могущества Седьмого Завета!
Кавинант почувствовал мощь ее приказания. Хотя оно адресовалось
не ему - хотя он не касался Посоха - он с усилием заставил себя сжать
губы, чтобы не пытаться произнести названия, которого он не знал.
Но Амок не моргнул и глазом, его голос ясно прорезался сквозь гул
пламени Посоха.
- Нет, Высокий Лорд. Я не поддаюсь принуждению. Вы не можете за-
ставить меня.
- Клянусь Семью! - закричала она.- Я не потерплю, чтобы мне отка-
зывали! - Она злилась, словно пыталась яростью подавить крик.- ~Мелен-
курион абафа!~ Скажи мне название!
- Нет,- спокойно повторил Амок.
Она взбешенно вырвала Посох у него из рук. Пламя собралось в ком,
поднялось, затем шумно исчезло в небе подобно грохоту грома.
Амок пожал плечами и исчез.
Долгое время Высокий Лорд стояла в шоке, не двигаясь, удивленно
взирая на исчезновение Амока. Затем дрожь всколыхнула ее и она повер-
нулась к Кавинанту, словно гора давила ей на плечи. Ее лицо было как
пустыня. Она сделала два неуверенных шага и остановилась, чтобы опе-
реться на Посох. Взгляд был пустым, вся ее сила была направлена
внутрь, против самой себя.
- Не получилось,- с трудом выдохнула она.- Обрекла.- Страдание
перекосило ее рот.- Я обрекла Страну.
Кавинанту было невыносимо видеть ее такой. Забывая о безрезуль-
татности всех своих размышлений, он поспешил сказать:
- Все же должно быть еще что-то, что мы можем сделать.
Она ответила с ужасающим спокойствием. Деликатно, почти ласково,
она сказала:
- Веришь ли ты в Белое Золото? Ты сможешь использовать его, чтобы
выполнить условие Амока?
Голос ее был полон безумия. Но в следующее мгновение ее страсть
вырвалась наружу. Изо всей силы она ударила Посохом по Расколотой Ска-
ле и закричала:
- Так сделай это!
Могущество, которое она пробудила этим, всколыхнуло широкое плато
словно ударившийся о внезапное препятствие плот. Скала как бы встала
на дыбы и резко опустилась, силовые волны прокатились через нее от По-
соха.
Мощный рывок сбил Кавинанта с ног. Он оступился, стал падать по
направлению к трещине.
Почти тотчас же Елена вернула контроль над собой. Она утихомирила
могущество Посоха, крикнула Стражам Крови. Но рефлексы Баннора срабо-
тали быстрее. Пока скала еще вздрагивала, он уверенным прыжком преодо-
лел отделявшее его от Кавинанта расстояние и поймал его за руку.
Через секунду Кавинант, настолько ошеломленный происшедшим, что
был бессилен сделать хоть что-нибудь, безвольно висел в хватке Банно-
ра. Насилие Высокого Лорда протекало сквозь него, выметая все из его
сознания. Но потом он ощутил боль в руке, за которую держал его Бан-
нор. Он почувствовал что-то пророческое в той древней силе, с которой
Баннор схватил его, сохранил ему жизнь. Страж Крови имел железную
хватку, более прочную, чем камень Расколотой Скалы. Затем он услышал
стон Елены:
- Любимый! Я причинила тебе вред? - но уже бормотал в полголо-
са: - Подожди. Сдерживай себя. Все в порядке.
Его глаза были закрыты. Он открыл их и обнаружил, что Баннор все
еще держит его. Елена была уже рядом, она обняла его и спрятала свое
лицо в его плечо. Он сказал: "Я получил по заслугам". Она не обратила
на это внимания, бормотала извинения в его плечо. Чтобы остановить ее,
он сказал более резко:
- Забудь об этом. Я, должно быть, лишаюсь способности разумно
мыслить. Мне следовало понять это еще несколько дней назад.
Наконец его слова дошли до ее сознания. Она высвободила его из
объятий и отшатнулась. Ее опустошенное лицо застыло. Затаив дыхание,
она медленно провела рукой по волосам, постепенно снова превращаясь в
Лорда. Ее голос был робким, нетвердым, но ясно различимым, когда она
произнесла:
- Что ты понял?
Баннор тоже отпустил Кавинанта, и Неверящий, слегка покачиваясь,
оперся на собственные ноги. Они не давали ему теперь чувства незыбле-
мости опоры, но он сжал колени и попытался не обращать внимания на это
ощущение. Эта проблема была у него в голове, все его восприятия слегка
сдвинулись. Он хотел быстро рассказать все, облегчить неотступное
страдание Елены. Но для этого не хватало еще очень многих нитей. Ему
было нужно спокойно сосредоточиться на своей интуиции, чтобы он мог бы
соединить все концы воедино.
Он попытался прояснить мысли, слегка потряхивая головой. Елена
вздрогнула, словно этим он напоминал ей об ее вспышке. Он сделал в ее
сторону успокаивающий жест и повернулся к Стражам Крови. Какое-то вре-
мя он пристально рассматривал безжизненный металл их лиц, искал в них
какой-то проблеск или оттенок двуличности, скрытой цели, которые под-
твердили бы его интуицию. Но их древние, не смыкаемые для сна глаза,
казалось, ничего не скрывали и ничего не раскрывали. Он почувствовал
на мгновение страх от мысли, что он, возможно, ошибается, но отогнал
его и спросил как можно спокойнее:
- Баннор, сколько тебе лет?
- Я - Страж Крови,- ответил Баннор.- Наша Клятва была принята в
начале правления Высокого Лорда Кевина.
- До Осквернения?
- Да, Юр-Лорд.
- До того, как Кевин обнаружил, что Фаул был на самом деле вра-
гом?
- Да.
- А ты лично, Баннор? Сколько тебе лет?
- Я был среди первых харучаев, отправившихся в Страну. Я принимал
участие в первом принятии Клятвы.
- Это было много сотен лет назад.- Кавинант сделал паузу, прежде
чем спросил: - А хорошо ли ты помнишь Кевина?
- Не надо так жестоко,- предостерегла Елена.- Не смейся над Стра-
жами Крови.
Но Баннор не оценил ее заботливость. Он твердо ответил Неверяще-
му:
- Мы не забываем.
- Я так и предполагал,- вздохнул Кавинант.- Как это чертовски му-
чительно - жить долго! - На секунду он отвернулся к горам, набираясь
смелости. Затем с неожиданной жестокостью продолжил:
- Вы уже знали Кевина, когда он создавал свои Заветы. Вы знали
его, и вы помните. Вы были с ним, когда он отдавал Первый Завет вели-
канам. Вы были с ним, когда он спрятал Второй в те проклятые пещеры
под горой Грома. Сколько раз вы приходили сюда вместе с ним, Баннор?
Страж Крови слегка поднял бровь.
- Высокий Лорд Кевин ни разу не был ни на Расколотой Скале, ни
возле горы Меленкурион.
Этот ответ смутил Кавинанта.
- Никогда? - Протест проявил себя прежде, чем он смог подавить
его.- Так вы говорите, вы никогда не были здесь прежде?
- Мы - первые Стражи Крови, стоящие на Расколотой Скале,- ровно
ответил Баннор.
- Тогда как? Подождите. Постойте.- Кавинант закрыл глаза, чтобы
избавиться от головокружения, затем ребром ладони ударил себя по лбу.-
Правильно. Если этот Завет есть некий естественный феномен - как ка-
мень Иллеарт - и если Кевин не клал его сюда сам, то он и не должен бы
был приходить сюда, чтобы узнать о нем. Лорик или кто-то еще мог бы
рассказать ему. Лорик мог бы рассказать любому.
Он глубоко вздохнул, успокаивая себя.
- Но каждый, кто мог знать об этом, умер при Осквернении. За иск-
лючением вас.
Баннор смотрел на Кавинанта так, будто все его слова были бредом.
- Слушай меня, Баннор,- продолжал он.- Многие вещи наконец стано-
вятся понятными. Вы все странно прореагировали, когда Амок появился в
Ревлстоне в тот первый раз. Вы все странно прореагировали, когда он
появился в Ревлвуде. И вы позволили Высокому Лорду одной последовать
за ним в горы под охраной лишь двух Стражей Крови. Лишь двух, Баннор!
И когда мы в итоге застряли на этой безжизненной скале, Морин имеет
нахальство оправдывать Амока. Черт побери! Баннор, вы должны расска-
зать Высокому Лорду хотя бы то, что ~вы~ знаете об этом Завете. Или
же, как вы думаете, насколько вы верны нам?
Елена снова предостерегла Кавинанта. Но тон ее изменился, ход его
мыслей заинтересовал ее.
- Мы - Стража Крови,- сказал Баннор.- Вы не можете иметь повода
сомневаться в нас. Мы не знаем намерений Амока.
Кавинанту послышалось легкое ударение в том, как Баннор произнес
слово ~знаем~. К своему удивлению, он испытал внезапное желание пой-
мать Баннора на слове, выяснить, что же Стражи Крови ~знали~. Он за-
ставил себя спросить:
- Не знаете, Баннор? Но как же вы можете не знать? Для этого вы
слишком полагаетесь во всем на него.
Баннор отрицал все, как и прежде:
- Мы не полагаемся на него. Высокий Лорд хочет следовать за ним.
Этого достаточно. Мы больше ни о чем не спрашиваем.
- Вы вообще ни о чем не спрашиваете.- Самопринуждение сделало его
грубым.- И не стойте так с отсутствующим видом. Вы пришли в Страну, и
вы приняли Клятву защищать Кевина. Вы поклялись сохранять его или, во
всяком случае, отдать свои жизни за него и Лордов и Ревлстон до скон-
чания времени, если не навсегда,- ибо зачем же тогда вы лишены даже
простой привычки спать? - но этот несчастный безрассудный человек пе-
рехитрил вас. Он спас вас тогда, когда уничтожил и себя, и все то, во
что верил. И вот вы оказались висящими в пустом пространстве с вашей
Клятвой, как будто в мире внезапно исчезли все основания.
Но вот! - вот вы получили вторую возможность соблюсти Клятву,
когда появились Новые Лорды. Но что же происходит? Неизвестно откуда
появляется Амок, и в это время идет война против самого Фаула - и что
же вы делаете? Вы позволяете этому творению Кевина увести Высокого
Лорда, будто это способствует безопасности, и она не находит ничего
лучшего, чем пойти.
Позволь мне сказать кое-что, Баннор. Быть может, ты и в самом де-
ле считаешь, что не знаешь Амока. Ты должен был научиться от Кевина
некоторому недоверию. Но ты несомненно хорошо понимаешь, что делает
Амок. И ты одобряешь это! - Внезапная резкость собственного крика на
мгновение остановила его. Он почувствовал себя потрясенным моральными
суждениями, увиденными в Банноре. Он приглушенно продолжил: - Так по-
чему вы рискуете ею ради чего-то, созданного тем самым единственным
человеком, который смог успешно усомниться в вашей неподкупности?
Без предупреждения появился Амок. Прибытие этого древнего юноши
встревожило Кавинанта, но затем он расценил это как признак того, что
он был на верном пути. С тяжелым вздохом он сказал:
- Почему, во имя вашей Клятвы или по крайней мере хотя бы просто
дружбы вы не рассказали Высокому Лорду об Амоке, когда он впервые поя-
вился?
Взгляд Баннора не изменился. Со своей обычной раздражающе безэмо-
циональной интонацией он ответил:
- Юр-Лорд, мы видели Осквернение. Мы видели плоды опасного обла-
дания Учением. Учение - это не просто знание. Учение - это оружие, как
меч или копье. Стражи Крови не используются оружием. Любой нож может
повернуться и поранить руку, которая его держит. Однако Лордам оружие
нужно. С его помощью они совершают важные дела. Поэтому мы не проти-
вимся ему, хотя при этом не трогаем его, не служим ему и не бережем
его.
Высокий Лорд Кевин создал свои Заветы чтобы сохранить свое Уче-
ние, но так, чтобы уменьшить опасность попадания этого оружия в нена-
дежные руки. Это мы одобряем. Мы - Стража Крови. Мы не рассказываем об
Учении. Мы рассказываем только о том, что знаем сами.
Кавинант не мог позволить ему продолжать. Он ощущал, что его не-
приязнь к Баннору разрослась чересчур. И был разозлен тем, что сказал
Баннор, несмотря на ровный тон Стража Крови.
Однако Елена узнала уже достаточно, чтобы поспорить с его рассуж-
дениями. Ее голос был и спокойным и уверенным:
- Первый Знак, Баннор, Стражи Крови должны сейчас принять реше-
ние. Слушайте меня: Я - Елена, Высокий Лорд по решению Совета. Это -
вопрос вашей преданности. Будете ли вы служить мудрости мертвого Кеви-
на или будете ли вы служить мне? В прошлом вы служили обоим, мертвому
и живой. И служили хорошо. Но теперь вы должны выбирать. В несчастьях
Страны нет больше какого-то среднего пути. На нас всех будет кровь и
вина, если мы позволим победить Порче.
Баннор медленно повернулся к Первому Знаку. Они долго оценивающе
смотрели друг на друга в полном молчании. Затем Морин повернулся к Вы-
сокому Лорду с выражением значительности в глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84