Вокруг глаз
и рта были морщины, и волосы его были белы. Когда он говорил, его губы
дергались с самонеодобрением, и глубины его глаз возбуждались нелегко.
Но он встретил огонь свирепого взгляда Кавинанта без дрожи.
- Мой друг, если бы я мог выбирать, я бы сразу же вернул тебя в
твой мир. Решение призвать тебя было принято с болью, и я охотно отка-
зался бы от него. Страна не нуждается в служении, которое безрадостно
и несвободно. Но, Юр-Лорд,- он снова дотронулся до руки Кавинанта, ус-
покаивая его,- мой друг, мы не можем вернуть тебя.
- Не можете? - простонал Кавинант на поднимающейся, почти истери-
ческой ноте.
- У нас нет знания для освобождения от этого бремени. Я не знаю,
как в твоем мире - на мой взгляд, ты нисколько не изменился - но у нас
сорок лет прошло с тех пор, как мы вместе стояли на склоне горы Грома,
когда ты помог нам освободить Посох Закона. Долгие годы мы стреми-
лись...
- Не можете? - повторил Кавинант более яростно.
- Мы стремились сделать это с помощью силы, овладение которой нам
так и не удалось, и с Учением, которое мы не в состоянии постичь. По-
требовалось сорок лет, чтобы мы смогли вызвать тебя сюда, так что те-
перь мы просим у тебя помощи. Мы достигли предела своих возможностей.
- Нет! - Он отвернулся, потому что он не мог противостоять иск-
ренности, которую видел на лице Морэма, и крикнул женщине с посохом: -
Верните меня обратно!
С минуту она твердо смотрела на него, оценивая крайность его тре-
бования. Потом она сказала: - Я умоляю тебя понять. Выслушай правду
наших слов. Лорд Морэм говорит честно. Я осознаю, какое горе мы причи-
няем тебе. Я не бесчувственна.- Она была в двадцати или тридцати футах
от него, выше ямы с гравием, за каменным столом, но ее голос ясно до-
летал до него из-за хрустальной акустики палаты.- Но я не могу отме-
нить твой вызов. И если бы у меня была сила, я бы не отвергла нужду
Страны. Лорд Фаул Презирающий...
Отвернув голову, широко раскинув руки, Кавинант проревел: - Это
меня не интересует!
Жаля остротой слов, Высокий Лорд сказала: - Тогда - ты можешь
вернуться сам. У тебя есть сила. Ты носишь Белое Золото.
Кавинант с криком попытался броситься на нее. Но прежде чем он
смог сделать шаг, кто-то схватил его сзади. Повернув голову назад, он
обнаружил, что схвачен Баннором, недремлющим Стражем Крови, который
опекал его в течение его предыдущего бреда.
- Мы - Стража Крови,- сказал Баннор с несвойственной ему невыра-
зительной интонацией.- В наших руках забота о Лордах. Мы не позволим
никаких попыток причинить ей вред.
- Баннор,- защищался Кавинант,- она была моей женой.
Но Баннор смотрел на него с неизменным хладнокровием.
Неистово дергаясь из стороны в сторону, он сумел вывернуться из
сильной хватки Стража Крови и снова повернулся лицом к Елене. Кровь
стекала с его лба, так как кровотечение усилилось из-за его дерганий.-
Она была моей женой!
- Довольно,- приказала Елена.
- Верните меня назад!
- Довольно! - она ударила по полу железным наконечником Посоха
Закона, и тут же синее пламя вспыхнуло по всей его длине. Огонь пылко
зашумел, как бы излучая скрытую силу через прореху в ткани золотого
света; и сила, исходящая от этого пламени, отбросила Кавинанта обратно
в руки Баннора. Но ее руки, которые держали Посох, огонь не тронул.-
Я - Высокий Лорд,- сурово сказала она. Это - Ревлстон, Твердыня Лор-
дов, а не Ясли Фаула. Мы принимали клятву Мира.- Кивнув ей, Баннор от-
пустил Кавинанта, и он повалился назад, падая в сторону ямы с гравием.
Минуту он лежал возле камней, тяжело дыша. Потом он привел себя в си-
дячее положение. Его голова казалась понурой от расстройства.
- Вы получили мир,- тяжело вдохнул он.- Он собирается уничтожить
вас всех. Вы сказали, сорок лет? Значит, у вас осталось только девять.
Или вы забыли его пророчество?
- Мы знаем,- сказал Морэм спокойно.- Мы не забыли.- С кривой
улыбкой он нагнулся осмотреть рану Кавинанта.
Пока Морэм занимался этим, Высокий Лорд Елена погасила пламя По-
соха и сказала человеку, которого Кавинант не мог видеть: - Мы должны
решить этот вопрос сейчас, если мы возлагаем какие-либо надежды на Бе-
лое Золото. Приведи сюда пленника.
Лорд Морэм осторожно вытер лоб Кавинанта, вгляделся в порез, за-
тем встал и отошел посоветоваться с кем-то. Оставшись один, с глазами,
очищенными от крови, Кавинант трепещущим взглядом внимательно стал ос-
матривать окружающее его. Слабый, но еще оставшийся инстинкт самосох-
ранения приказал ему попытаться оценить потенциальные опасности вокруг
него. Он находился на самом нижнем уровне многоярусного зала с высоким
потолком в виде крестового свода, освещенного золотым огнем гравия и
четырьмя большими бездымными факелами лиллианрилл у стен. Вокруг цент-
ра палаты, на следующем уровне, был каменный, имевший форму трех чет-
вертей круга, стол Совета Лордов, а выше стола располагались ряды га-
лереи. Два Стража Крови стояли у высокой массивной двери, сделанной
великанами достаточно большой для великанов,- у главного входа в пала-
ту, напротив и выше места Высокого Лорда.
Галерея была разнообразно заполнена воинами Боевой Стражи, Храни-
телями Учения из лосраата, было там также несколько хайербрендов и
гравлингасов, одетых соответственно в свои традиционные плащи и туни-
ки, и еще несколько Стражей Крови. За спиной Высокого Лорда сидели
двое людей, которых Кавинант узнал - гравлингас Торм, хатфрол Твердыни
Лордов, отвечающий за свет и тепло, и Кеан - вохафт Дозора, участво-
вавшего в походе за Посохом Закона. С ними были еще двое: один - хай-
ербренд, судя по его плащу жителя настволья и венку из листьев на го-
лове, вероятно, еще один хатфрол; и один - Первый Знак Стражи Крови.
Кавинант смутно поинтересовался, кто же занял это место после ги-
бели Тьювора в катакомбах горы Грома.
Его взгляд обошел кругом палату Совета Лордов. Возле стола стояли
семь Лордов, не считая Морэма и Высокого Лорда Елены. Кавинант не знал
никого из них. Все они, должно быть, прошли испытания и воссоединились
в Совете в последние сорок лет. ~Сорок лет?~ тупо спросил он сам себя.
Однако Торм, теперь уже совсем не тот смеющийся юноша, каким был когда
Кавинант познакомился с ним, казался слишком молодым для средних лет.
Стража Крови нисколько не изменилась. Конечно, простонал Кавинант се-
бе, вспомнив, какими старыми они были. Только Кеан показывал сколь-ни-
будь значительный возраст: тонкие белые волосы придавали вохафту вид
шестидесяти- или шестидесятипятилетнего. Но его крупные командирские
плечи не сутулились. И открытость его лица не изменилась; он хмурился
вниз на Неверящего с прежним откровенным неодобрением, которое помни-
лось Кавинанту.
Он нигде не увидел Протхолла. Во время похода за Посохом Закона
Протхолл был Высоким Лордом, и Кавинант знал, что он остался в живых в
последней битве на склонах горы Грома. Но он также знал, что Протхолл
был достаточно стар для того, чтобы умереть за прошедшие сорок лет ес-
тественной смертью. Несмотря на свою боль, он обнаружил, что надеется,
что этот Высокий Лорд умер как он того заслуживал, в покое и славе.
Мысленно угрюмо пожав плечами, он перенес свой взор на единствен-
ного человека за столом Лордов, который не стоял. Эта личность была
одета как воин, в высокие, с яркими подошвами сапоги поверх черных
краг, в черную рубашку без рукавов, с нагрудником, отлитым из желтого
металла, и с желтой повязкой на голове; на его нагруднике были две ди-
агональные метки, которые отмечали его как вомарка, командующего Бое-
вой Стражей - армией Лордов. Ни на кого не глядя, он сидел на своем
каменном стуле, опустив голову и прикрыв рукой глаза, как если бы
спал.
Кавинант отвернулся от него и разрешил своему взгляду утомитель-
ную прогулку наудачу по палате Совета Лордов. Высокий Лорд Елена сове-
товалась низким голосом с Лордами, ближайшими к ней. Морэм стоял в
ожидании возле широких ступеней, ведущих наверх, к главным дверям.
Акустика зала доносила до Кавинанта смесь голосов с галереи, как если
бы воздух шелестел вокруг его головы. Он вытер со своего лба сочащуюся
кровь и подумал о смерти.
Это было бы еще хуже, размышлял он. После того, что произошло,
это было бы худшим способом бегства. Он был недостаточно тверд, чтобы
защищаться даже тогда, когда его сон обратился против него. Он оста-
нется жив ради людей, которые достаточно сильны для этого.
Ах, адский огонь, вздохнул он. Адский огонь. Как бы издалека, он
услышал, что огромные двери палаты, качнувшись, открылись. Шелест в
воздухе сразу прекратился; каждый повернулся и смотрел в сторону две-
рей. Заставляя себя истратить еще немного своих убывающих сил, Кави-
нант повернулся кругом, чтобы увидеть, кто входит.
То, что он увидел, жестоко ударило его сознанию, казалось, взяло
последнюю твердость из его костей.
Он смотрел залитыми кровью глазами, как двое Стражей Крови спу-
скались по ступеням вниз, удерживая между собой серо-зеленое существо,
дрожащее от страха. Если бы они не держали его грубо руками, существо
просто вибрировало бы от ужаса и отвращения. Его безволосая кожа была
скользкой от пота. Оно имело в целом человеческие очертания, но тело
его было необычно длинным, и конечности были короткими, все одинаковой
длины, как будто ему было естественней бежать на четвереньках через
низкие пещеры. Но конечности его были неестественно изогнуты и беспо-
лезны - искривлены, как будто они были сломаны много раз и не вправле-
ны. И остальное его тело показывало признаки не меньших повреждений.
Его голова имела меньше человеческих черт. Над голыми скулами не
было глаз. Над неровным разрезом его рта, в центре лица, были две ши-
роких влажных ноздри, края которых в страхе тряслись, когда существо
принюхивалось. Маленькие выступающие уши высоко сидели на его скулах.
И вся задняя часть его головы отсутствовала. Вместо него была зеленая
мембрана, как шрам, пульсирующая на оставшемся кусочке мозга.
Кавинант немедленно узнал, кто это такой. Он видел однажды похо-
жее существо - с целым телом, но мертвое, лежащее на полу своего вей-
мита с железным шипом в сердце.
Это был вейнхим. Отродье Демонмглы, отвратительное на вид созда-
ние, но, в отличие от своих черных родственников, вейнхимы посвящали
свое знание служению Стране.
Этого вейнхима щедро пытали.
Стражи Крови привели существо вниз, на дно палаты, и поставили
напротив Кавинанта. Несмотря на глубокую слабость, он заставил себя
встать на ноги и удерживал стоящим, опираясь спиной о следующий ярус.
Казалось, он уже получил некоторые дополнительные измерения видения,
характерные для Страны. Он мог ~видеть~ вейнхима, мог чувствовать сво-
ими глазами, что в нем происходит. Он видел мучительную и необычную
боль - видел здоровое тело вейнхима, пойманное в кулак злобы и ликующе
раздавленное в этой уродливой форме. Увиденное причиняло его глазам
боль. Он стиснул свои колени, чтобы подбодрить себя. Холодный туман
тупости и отчаяния заполнил его голову, и он был рад крови, которая
заливала его глаза: она избавляла его от видения вейнхима.
Как бы сквозь вату в ушах он слышал, как Елена сказала: - Юр-Лорд
Кавинант, необходимо обременить тебя этим зрелищем. Мы должны убедить
тебя в нашей настоятельной необходимости. Пожалуйста, прости такое
приглашение в Страну. Условия нашего положения лишают нас малейшего
выбора.
Юр-Лорд, это бедное создание привело нас к решению о вызове тебя.
Годами нам было известно, что Презирающий готовит свои силы выступить
против Страны - что время, определенное в его пророчестве, становится
для нас все короче. Ты передал нам это пророчество, и Лорды Ревлстона
не бездельничали. С того дня, в который Лорд Морэм принес в Твердыню
Лордов Посох Закона и Второй Завет Учения Кевина, мы готовимся к
встрече своей судьбы. Мы усилили Боевую Стражу, изучили наши укрепле-
ния, тренировали себя во всех наших умениях и силах. Мы выучили неко-
торые из применений Посоха. Лосраат изучил со всей доступной мудростью
и тщательностью Второй Завет. Но за сорок лет мы так и не получили яс-
ного понимания намерений Лорда Фаула. После того, как Друл Камневый
Червь вернул Посох, присутствие Презирающего покинуло Кирил Френдор в
горе Грома и вскоре утвердило себя снова в огромном тронном зале Рид-
жик Тоума, Яслях Фаула, древнем доме Серого Убийцы. И с того времени
наши разведчики были уже не в состоянии проникнуть во владения Лорда
Фаула. Существует сила, препятствующая этому, но мы так и не смогли
изучить природу ее, хотя Лорд Морэм занимался этой задачей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84