И для этого они пьют эту мыслеобъединя-
ющую воду и дают выход этой их страсти ровно на один день и одну ночь.
И поэтому когда я испробовала воду из озера, я стала бегать и плакать
и бушевать вместе с ними в сильной экзальтации, и носилась так всю
ночь. Сердцем и разумом, и душой, и всем прочим я поклялась, что всег-
да буду бороться за смерть Ядовитого Клыка.
Слушая ее, уставившись ей в лицо, со сжатыми кулаками, Кавинант
почувствовал себя оплетенным ее тяжелой печалью. Она была женщиной,
которая предлагала себя ему. Теперь он понял ее страсть, понял опас-
ность, таящуюся в ней. И ее взгляд, направленный куда-то в другое из-
мерение.
Его боязнь этого взгляда принудила его заговорить. Голос его раз-
рывался между страхом и любовью, когда он сдавленно прохрипел: - Что я
не понимаю, так это - какая же во всем этом польза для Фаула?

Глава 25. Седьмой Завет
Долгое мгновение Высокий Лорд Елена сидела, стиснув Посох Закона
и свирепо глядя на него. Фокус ее взгляда снова был где-то в неизвест-
ности, и это было словно ударом и наказанием для него. Но потом она
казалось вспомнила, кем он был. Постепенно выражение гнева сошло с ее
лица, уйдя за завесу спокойствия. Она опустилась на сиденье лодки.
Спокойно, опасливо она сказала: - И все? Ты спросил, какая польза для
Лорда Фаула во всем том, что я сказала тебе?
Он ответил с беспокойной поспешностью. Невзирая на фактическое
соучастие с ней, он спешил объясниться, чтобы хотя бы в этом уменьшить
фальшь своего положения.
- Конечно же это так. Ты сама признала, что та моя прежняя пороч-
ная сделка с ранихинами привела к тому, что ты стала тем, кто ты есть.
Не говоря уже и о том, что я сделал с твоей матерью. Конечно же так. Я
думаю, именно так он все и планировал. Ты вызвала меня, и мы на пути к
Седьмому Завету, и я хотел бы знать, что Фаул получит от этого. Он не
упустил бы подобного шанса.
- Это не было его намерением,- ответила она холодно.- Решение вы-
звать тебя был моим, а не его.
- Правильно. Но именно так он и действует. Ведь что заставило те-
бя решиться на мой вызов?.. Отложим пока в сторону тот факт, что я
имею несчастье носить обручальное кольцо из белого золота и у меня от-
сутствуют два пальца. Что заставило тебя принять решение о вызове?
- Вейнхим ~дуккха~ дал нам новые знания о могуществе Ядовитого
Клыка.
- Новые знания, как же! - проворчал Кавинант.- Ты думаешь, это
произошло случайно? Фаул освободил его.- Он крикнул слово "освободил",
и эхо повторило его как полное значимости.- Он освободил того бедного
страдающего демона, потому что точно знал, что вы при этом будете де-
лать. Он хотел, чтобы я появился в Стране строго в определенное время,
ни раньше, ни позже.
Важность того, что он говорил, проняла ее; она начала слушать его
серьезно. Но голос ее оставался спокойным, когда она спросила: - Поче-
му? Как это служит его целям?
На мгновение он отвернулся от нее и задумался.
- Откуда мне знать? Если бы знал, я мог бы как-нибудь сопротив-
ляться этому. Если не считать того подозрения, что я могу уничтожить
всю Страну...- но мрачная внимательность Елены остановила его. Ради
нее он набрался храбрости.- Да посмотри, что случилось из-за меня. Я
что-то сделал с ~Криллом~ Лорика - из-за этого Амоку пришлось раскрыть
себя - из-за это ты собираешься попытаться достичь Седьмого Завета.
Все происходило как точно рассчитанное по часам. Если бы вы вызвали
меня раньше, вы оказались бы перед знанием, которого совершенно бы не
поняли. А если бы это случилось позже, нас сейчас здесь бы не было -
мы были бы слишком заняты ужасами войны.
Что касается меня,- он сглотнул и перебрал в памяти обстоятельст-
ва, побудившие его к сделке,- то это был лишь единственный способ, ко-
торым я возможно могу спастись от этой западни. Если бы дела пошли
иначе, на меня было бы куда больше давления - ото всюду - научиться
пользоваться этим кольцом. И Джоан... Но ты фактически была отвлече-
на - твои мысли были направлены к Седьмому Завету вместо использования
Дикой Магии или чего-то подобного. А Фаул явно не хочет, чтобы я нау-
чился с пользой применять кольцо из Белого Золота. Ибо я мог бы ис-
пользовать это против него.
Неужели ты не понимаешь этого? Фаул завлек нас сейчас сюда. Он
освободил ~дуккха~ именно для того, чтобы мы были сейчас здесь. У него
должна быть для этого причина. Его способ сокрушать людей - через то,
на что они надеются. Он заставляет людей осквернять то, что им дорого.
Он мучительно осознал, что этими словами подвергает опасности
свою новую сделку, и потому закончил осторожно: - Елена, Седьмой Завет
может оказаться самым наихудшим делом из всего, что уже случилось.
Но у нее уже был готов ответ.
- Нет, любимый. Я не верю в это. Высокий Лорд Кевин создавал свои
Заветы в то время, когда его мудрость не была еще затуманена отчаяни-
ем. В них нет влияния Ядовитого Клыка. Возможно, Сила Повелевания и
опасна, но сама она не несет в себе злобы.
Ее предположение не убедило его. Но у него не было мужества спо-
рить с ней. Эхо здесь многоголосо подчеркивало даже ничего не значащие
слова. Он сидел, угрюмо разглядывая свои ноги, и безудержно чесал свое
обручальное кольцо. Когда эхо ее голоса стихло - когда лодка, плавно
скользя, остановилась - он почувствовал, что потерял шанс на откровен-
ность.
Какое-то время не прозвучал ни один голос чтобы двигать лодку.
Кавинант и Елена сидели в тишине, изучая свои собственные мысли. Но
потом Елена заговорила снова. Мягко, почтительно она стала декламиро-
вать слова "Стенаний Лорда Кевина". Лодка снова плавно поплыла вперед.
Вскоре судно миновало последний ряд колонн, и Кавинант вдруг стал
изумленно всматриваться в открывшийся им высокий, сверкающий, безмолв-
ствующий водопад. Его верхний край исчезал в тени потолка пещеры, но
стремительные потоки, лившиеся бесшумно вниз, дробили поверхность, ос-
вещенную ровным скальным светом, на тысячи ярких бликов, так что водо-
пад напоминал каскад пылающих дорогих красных самоцветов.
Лодка спокойно плыла, ведомая речитативом Елены, к скалам возле
одной из сторон водопада, и плавно скользнула к берегу. Амок выпрыгнул
из лодки и стал ждать своих спутников возле края озера Земного Корня,
но они какое-то время не следовали за ним. Они сидели, очарованные
блеском и величием водопада.
- Идем дальше, Высокий Лорд,- сказал юноша.- Седьмой Завет близ-
ко. Я должен довести свое бытие до конца.- Его тон соответствовал нео-
быкновенной серьезности его лица.
Елена слабо покачала головой, как бы вспоминая о своих недостат-
ках, усталости и отсутствии знаний. И Кавинант прикрыл глаза от приво-
дящих его в замешательство бесшумности и сверкания водопада. Затем Мо-
рин сошел на берег, и Елена со вздохом последовала за ним. Охватив
планширы обеими руками, Кавинант выкарабкался из лодки. Когда Баннор
присоединился к ним, компания Высокого Лорда оказалась на берегу в
полном составе.
Амок выглядел теперь более рассудительным. Он казался повзрослев-
шим за время путешествия на лодке. Лицо его светилось радостью.
Его губы шевелились, будто он хотел что-то сказать. Но он ничего
не говорил, а лишь бросал короткие взгляды на каждого из своих спутни-
ков. Затем повернулся и странно тяжелой походкой пошел по направлению
к водопаду. Достигнув первых мокрых утесов, он вскарабкался на них и
вступил в водопад.
С широко расставленными ногами, противостоя весу падающей воды,
он посмотрел на своих друзей.- Не бойтесь,- сказал он из-под безмолвия
стремительного потока.- Это всего лишь хорошо вам знакомая вода. Могу-
щество Земного Корня происходит из другого источника. Пойдемте.- С ма-
нящим жестом он исчез под водопадом.
Елена при этом стала суровой. Близость Седьмого Завета наполнила
ее лицо. Отметя в сторону усталость, она торопилась за Морином к водо-
паду.
Кавинант двинулся следом за ней. Разочарованный, утомленный, пол-
ный непонятного страха, он тем не менее не мог сейчас робеть. Когда
Елена прошла через поток падающей воды и исчезла из виду, он перелез
через нагромождение каменных глыб и начал пробираться к водопаду. Во-
дяные брызги ударили ему в лицо. Мокрая каменная поверхность была
слишком скользкой для него. Он продвигался с трудом, но отказался от
помощи Баннора. Сдерживая дыхание, он вступил в падающую воду, как ес-
ли бы это была лавина.
Это привело его почти в смятение, как бы придавило весом всех его
иллюзий. Но он смог противостоять этому: когда водопад промочил его
насквозь, заполнил его глаза, рот, уши - он почувствовал прилив энер-
гии. Это было подобно невольному омовению, очищению, совершенному как
последнее необходимое условие достижения Силы Повелевания. Его очисти-
ло его так, словно бы пыталось вымыть его скелет. Но воде не удалось
смыть с него ощущение нечистости. Она играла на его обнаженных нервах,
но ей не удалось счистить с него чувство собственной непригодности.
Мгновение спустя он медленно двигался в сырой тьме за водопадом.
Дрожа, он мотал головой, вытряхивая воду из ушей и изо рта. Руки
подсказали ему, что он был на ровной каменной поверхности, но камень
казался странным, одновременно холодным и скользким, будто что-то не
давало его ладоням войти в соприкосновение с ним. Он не видел ничего,
не слышал ни шарканья ног, ни шепота спутников. Но его обоняние реаги-
ровало очень сильно. Он почувствовал, что воздух вокруг него настолько
наполнен силой, что это выметало память о всех остальных запахах из
его жизни. Это душило словно зловоние гангрены, жгло словно вонь серы,
но не имело сходства ни с этими, ни с какими-либо другими запахами,
которые он знал. Это было подобно гладкому безмятежному пространству
Земного Корня, подобно безмерности освещенной скальным светом каверны,
подобно беззвучности темной силы водопада, подобно пересмешнику-эху,
подобно бессмертной неизменности Меленкурион Скайвейр. Этот запах от-
рицал осознание бренности человеческой жизни.
Это был запах Земной Силы.
Он не смог больше держаться на ногах, опустился на колени, уперся
лбом в холодный камень и обнял руками сзади шею.
Затем он услышал низкий гул. Это Елена осветила окружающее Посо-
хом Закона. Он медленно поднял голову. От колючести воздуха его глаза
наполнились слезами, но он все же, мигая и щурясь, осмотрелся.
Он находился в туннеле, уходящем в сторону от водопада. Посреди
него протекал маленький ручеек, шириной менее ярда. Даже в голубом
свете Посоха этот поток был таким же красным, как свежая кровь. Он-то
и был источником запаха - источником опасного могущества Земного Кор-
ня. Он мог видеть его концентрированную силу, власть.
Перебирая ногами, он стал карабкаться выше, к стене туннеля, же-
лая отойти как можно дальше от ручья, но его ноги скользили по черному
каменному полу словно по льду. Он с трудом удерживал равновесие, но
все же достиг стены, прислонился к ней. Затем посмотрел на Елену.
Ее взгляд был восторженным, словно от воодушевления у нее пере-
хватило дыхание. Чувство восхищения, ликование наполняло ее лицо, и
она казалась выше, увеличилась в росте. То, как она держала Посох За-
кона - как будто пламя Посоха поддерживалось за счет ее внутреннего
огня,- напоминало апофеоз победы. Она смотрела как жрица, предписываю-
щая почитать и выполнять ритуалы, исполненные оккультным могуществом
силы. Странная двойственность ее направленного в никуда взгляда была
вытеснена экзальтацией и дикими потенциальными возможностями. Все это
заставило Кавинанта забыть про едкость насыщенного могуществом возду-
ха, забыть слезы, текущие из его глаз, и двинуться вперед предупредить
ее.
Но в то же мгновение ноги перестали держать его, и он судорожно
старался сохранить равновесие. До того как он смог восстановить устой-
чивость, он услышал, как Амок сказал: - Иди сюда. Конец уже близок.-
Речь юноши звучала подобно призыву к смерти, и Высокий Лорд Елена на-
чала спускаться по туннелю в ответ на его зов. Кавинант быстро осмот-
релся вокруг, нашел Баннора за своей спиной. Он схватил его за руку,
как бы намереваясь потребовать: "Останови ее! Разве ты не видишь, что
она собирается сделать?" Но не сказал этого: он заключил сделку. Вме-
сто этого он поспешил вслед за Еленой.
Он не щадил своих ног. Его ботинки скользили, пробуксовывая, по
камню; он казалось потерял чувство равновесия, но все же упорно караб-
кался вперед. Большим усилием воли он обуздал свое стремление рваться
вперед быстрее, чтобы держаться на ногах более уверенно. В результате
он добился некоторого контроля над своими движениями, не отставая при
этом от Высокого Лорда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84