В глазах потемнело. Чувствуя, что теряю сознание, я протянул руки, ища опору – и зеркальная поверхность подалась под пальцами!
Мужчина и девушка ожили. Все еще держась за руки, они шагнули ко мне, готовые подхватить. Глаза девушки расширились, она рванулась вперед – и я неожиданно узнал в ней свою мать.
Наверное, я все-таки закричал – скорее от удивления, чем от страха, потому что внезапно раздался ответный крик.
И я упал.
Падая, я задел виском кованую раму зеркала, и боль немного отрезвила меня. Однако желание встретиться с родителями было настолько сильным, что я тут же вскочил и снова бросился к зеркалу, протягивая руки. Родители были там – я успел увидеть их лица, мутные в темноте. Они рвались ко мне, и надо было сделать один-единственный, последний шаг – и мы будем вместе.
И в этот миг кто-то грубо схватил меня поперек туловища и отбросил прочь. Я рухнул в кресло, больно ударившись ребрами о подлокотник, а надо мной выросла Берегиня. Лицо ее было так ужасно, что я оцепенел. Сама Смерть смотрела на меня. Старуха схватила меня за плечо и ударила по щеке.
– Дурак! Телок! Идиот! – с каждым новым словом она снова и снова била меня по лицу. – Дрянь! Ты что не знаешь, как опасно заглядывать в заговоренные зеркала?
Щеки мои горели, в носу было горячо и мокро. Я потрогал его и увидел на пальцах кровь. Вид ее вернул мне способность рассуждать.
– Что это было? – спросил я.
– Оно зачаровано. – Дама Труда была тут же и копошилась перед зеркалом, доставая из сумки на боку какие-то колдовские мелочи. – Девочки, помогите мне! Нужны свечи и чистая вода!
В рекреации вспыхнул свет. Я зажмурился. Рядом послышались шаги и голоса – дама Труда давала выскочившим на шум старшекурсницам указания, как и что делать. Она готовилась нейтрализовать заклятие, наложенное на зеркало.
– Возьмите! – раздался над ухом голос Вероники. – У вас кровь!
Мокрая тряпица коснулась моего носа, но руку тот час отвели.
– Ему полезно, – огрызнулась Берегиня. Она так стояла надо мной, держа меня за плечи. – Кровь снимает любые чары. Достаточно самой маленькой царапины – и заклятие спадет.
Я открыл глаза. Вероника, в одной ночной сорочке, стояла надо мной. В руках у нее был мой собственный платок, на котором темнели пятна свежей крови. Я улыбнулся девушке:
– Ты как?
– Нормально. Я слышала ваш крик. Я не спала.
– Почему?
– После той Комнаты, – ее передернуло, – просто не смогла уснуть.
– Если бы ты рассказала, что делала ночью на четвертом этаже, тебя, наверное, не посадили в Комнату Без Углов, – сказал я.
– Этого я не сказала бы даже Инквизиторскому Совету, – отчеканила девушка, и я понял, что это был ответ.
Берегиня переводила взгляд с Вероники на меня и обратно и наконец решила вмешаться.
– Твоя бессонница, девочка, спасла ему рассудок, – грубовато заявила она. – Благодари ее! – Это уже относилось ко мне.
Я взял Веронику за руку. Мне вдруг показалось, что это будет правильно. Девушка покраснела и ответила мне таким влюбленным взором, что я почти растаял. Почти – потому что в этот миг вспомнил еще кое-что. И это меня встревожило.
– Берегиня, – пожав пальцы Вероники, я повернулся к боевому магу, – здесь был кое-кто. Тот, кто принес зеркало в рекреацию. Я видел его отражение. Он стоял тут, за этим же самым креслом, а потом…
– Так! – Боевой маг мгновенно подобралась, и от ее командирского голоса все вздрогнули, а дама Труда сбилась с заклинания. – Слушать сюда! Если кто-то хоть пикнет об этом происшествии – сразу отправится в Комнату Без Углов. На неделю!.. Кстати, – сухой палец ткнулся мне в грудь, – к тебе это тоже относится!
– А почему? – подала голос Алиса Дагарель, еще одна девушка с шестого курса.
– За болтовню. И вы пойдете туда первая. Собирайте вещи.
Алиса побледнела. Вероника вцепилась мне в запястье.
– Та, кто просто откроет рот и скажет еще хоть слово, станет второй! – предупредила Берегиня и отправилась в комнату Алисы за ее вещами. – Всем спать!
Расколдованное зеркало перевернули к стене и очертили двойным кругом. Вероника, дрожа как осиновый лист, убежала к себе. Алису Дагарель увели, свет в рекреации погасили. Ночь продолжалась.
Берегиня и дама Труда все утро инструктировали меня, как и что говорить о ночном происшествии. Все-таки скрыть появление зеркала в рекреации старшекурсниц не сумели, да и запертая в Комнате Без Углов ученица – тоже событие неординарное. Хорошо еще, было воскресенье. Все учителя до вечера сидели в учительской, обсуждая странное событие. Меня допрашивала сама Невея Виевна, с помощью настойки мухомора введя в транс, чтобы я вспомнил лицо злодея. Сложность заключалась в том, что в зеркале я видел ОТРАЖЕНИЕ, а на самом деле незнакомец мог выглядеть как угодно. Если бы я успел обернуться, то узнал его истинное обличье.
Колдовали и над самим зеркалом. Мессир Леонард проторчал перед ним весь день, пытаясь сместить время и вызвать напугавшее меня изображение, но потерпел неудачу. Я знал, почему – ведь зрелище было предназначено для меня, а меня-то к зеркалу и близко не подпускали. Хотя заклятие с него было снято, неизвестно, как я себя поведу.
Я ходил как в воду опущенный. И не только из-за потенциальной опасности, которой подвергался, ведь там, в зеркале, были мои родители, мои настоящие родители. Я их видел, и они видели меня. И кое-кто очень хотел, чтобы я с ними встретился. Но зачем?
Ответ напрашивался сам собой – Тайна семьи Мортон. Мой отец умер, будучи ее Хранителем. Я Тайны не знал, но если бы мы встретились…
Вот тут-то и начинались загадки. КАК мы могли встретиться, если он мертвый, а я живой? КАК отец передал бы мне Тайну? И КТО собирался устроить нашу встречу?
Обедали и завтракали учителя вместе с учениками, и лишь на ужин, который растягивался часа на два с половиной, приходили кто как. Все еще во власти сомнений, я спустился на первый этаж, занял свой столик в столовой, где брауни и домовики как раз заканчивали сервировку.
Мой блуждающий по залу взгляд наткнулся на группу старшекурсниц. Вероника была там – как обычно, она болтала с подружками, чему-то хихикала, и меня вдруг обожгло теплом. Все-таки она чудесная девушка. Удивительная! И как это я раньше не замечал? Я улыбнулся, вспомнив ее смущение и слова Берегини: «Своей бессонницей ты спасла ему рассудок». Вероника меня спасла. От этой мысли мне стало еще теплее и даже тревоги отступили.
Я уже набрался смелости, чтобы встать и подойти к девушкам, но тут возле меня возник наш завхоз. Эта загадочная личность, как говорили, когда-то был учеником школы, потом остался работать лаборантом, но после одного происшествия был вынужден уволиться. Однако при школе так и остался. Года два он просто болтался по этажам, самовольно назначив себя старшим над брауни, а потом мессир Леонард решил сделать его завхозом. Мне он больше напоминал лапландского шамана – что обликом, что одеждой. А как его зовут, я не знаю до сих пор.
– Вам письмо, – сказал завхоз и протянул мне конверт синей бумаги.
Мне давно никто не писал – даже семейство Граф словно забыло о моем существовании, и руки у меня дрожали, когда я вскрывал его. Внутри оказался знакомый лист пергамента – на сей раз с тисненой золотой печатью, – писали на официальной бумаге, предназначенной для приказов по Министерству. Видимо автор работал в Министерстве и слишком спешил, если схватил бумагу, которая могла его выдать.
«Максимилиан, – почерк был тот самый, моего знакомого незнакомца, – только что я узнал о ночном происшествии и крайне этим обеспокоен. Ты рискуешь жизнью, относясь к себе столь безответственно. Если хочешь жить, запомни раз и навсегда: ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ЗЕРКАЛ, особенно ночью».
Подписи, как обычно, не было.
Глава 13
Теперь к патрулированию я относился с максимальной серьезностью. Обрадованная этим Берегиня тут же нацепила на меня кольчугу, которая отражала стрелы, арбалетные болты, копья, метательные ножи и бумеранги, а также заставила выучить шесть боевых заклинаний. Перед началом очередного похода она проверила, как я их запомнил, и в результате этой «проверки» я сейчас волочился в хвосте нашей маленькой колонны, еле передвигая ноги от усталости. Да еще кольчуга сама по себе была тяжеленной.
В этот раз нас было пятеро – нежданно-негаданно свои услуги предложил… кто бы вы думали? Безумный Проповедник! Дело в том, что прошлой ночью кое-кого все-таки заметили. По школе в самом деле бегал некто незнакомый. Черный Вэл – патрулировала его группа – погнался за ним, но упустил. И мы были убеждены, что нападем на след.
Привидения знали обо всем. Прилежный Ученик рвал на себе волосы и причитал, что должен был разнюхать и опознать незнакомца или хотя бы успеть предупредить учителей. В результате он самоустранился от дальнейших поисков, и его место занял Проповедник. Ради такого случая он даже сменил гнев на милость относительно магии и сейчас плыл возле Берегини и вещал, перебирая четки:
– Нет сомнения, что здесь мы имеем дело с кознями Сатаны… прости, Господи, – перекрестился он. – Ибо только Враг Рода Человеческого способен так изменить свою личину, что даже обитатели потустороннего мира не могут его узнать! И только Он может принять какое угодно обличье, ибо Он многолик, хитер, коварен и поджидает на каждом углу. Только пост, молитва, покаяние и самоуничижение способны очистить нас от его поползновений. И если мы все покаемся в грехе чародейства…
– Заткнись, – прошипела Берегиня. – Я из-за тебя не могу прислушаться!
– О женщина, вместилище пороков! Ввергнувшая человека в грех и лишившая нас благодати Рая! – возопил Проповедник. – Покайся в помыслах своих нечистых и делах твоих грязных! Ибо ежели бы не ты…
– То не было бы и человечества! – оборвала его Берегиня. – Жили бы только Адам и Ева!.. Лучше поблагодарил бы женщин за то, что существуешь!
– Разве это – существование? – взвыл Проповедник, но Берегиня сделала перед его носом пасс, и он заткнулся, беззвучно хлопая ртом, как рыба.
– Там кто-то есть! – прошипела боевой маг. – Слетай, погляди!
Я замер, прислушиваясь. Мы стояли в двух шагах от лестницы, ведущей наверх. Наш маршрут пролегал мимо нее, к переходу на нижние этажи. Стояла мертвая тишина, и я был просто удивлен, как это Берегиня смогла что-то учуять. Дама Труда пискнула и спряталась за колонну. Спурий, снова в обличье волка, вздыбил на загривке шерсть. Лилита быстро вскинула руки.
Проповедник продолжал беззвучно махать руками и корчить рожи, но не трогался с места. На его пухлом лице было написано: «Пытайте, как хотите – все равно мы победим!» Правильно истолковав его пантомиму, Берегиня отмахнулась от привидения, сделала знак Спурию, чтобы выдвигался вперед, и оборотень шагнул вперед.
Но не успел он поставить лапу на первую ступеньку лестницы, как сверху раздался грохот. Сверкнула вспышка…
Берегиня умела двигаться бесшумно. Она просто размазалась в воздухе, устремляясь к невидимой цели. Спурий ненамного отстал, одним прыжком покрывая сразу половину пролета. Мы с Лилитой рванули следом, бросив даму Труду и Проповедника. И, клянусь чем угодно, но я слышал топот убегавших ног!
Боевой маг умела двигаться не только бесшумно, но и быстро, однако ее опередили. Спурий, вылетев на этаж, прыжками умчался в темноту, а я, поднявшись, обнаружил Берегиню стоящей на коленях над распростертым телом. В воздухе сильно пахло паленым и магией.
Лилита крутнулась на месте:
– Здесь был бой.
– Знаю, – рыкнула Берегиня. – Лучше помоги!.. Ох, Иван-царевич, что же ты наделал!
Я сделал шаг и рухнул на колени. Кольчуга вдруг показалась мне неимоверно тяжелой – может быть, оттого, что воздух тут был просто пропитан враждебной магией, а может быть, от зрелища, открывшегося моим глазам.
Это был не настоящий этаж, а пространство МЕЖДУ этажами, так сказать, запасной этаж. Вдаль уходил узкий ряд колонн, а возле лестницы в стене находились две низкие двери. Одна из них была распахнута настежь, и на пороге лежал Адам Лекс.
Юноша потерял сознание, запрокинувшееся лицо его было бледным и пустым. Берегиня дрожащими руками расстегивала на нем куртку. Пальцы ее были перепачканы в чем-то темном.
– Иван-царевич, Иван-царевич, бормотала она. – Ох, мальчик мой! Ну зачем тебе…
Я заметил, что Адам был в доспехе и защитном снаряжении – ученическом комплекте. Рядом валялось его оружие. Когда Берегиня добралась наконец до его груди, он застонал.
Лилита наконец присоединилась к Берегине, и они вдвоем захлопотали над юношей. Я, оставшись не у дел, обратил внимание на дверь, возле которой он лежал.
Крошечная каморка была погружена во тьму. Из нее пахло нежилым помещением, сыростью и плесенью. Осторожно, на четвереньках, я подобрался к проему и заглянул внутрь.
– Куда? – прошипела мне в спину Берегиня. – Назад! Там опасно!
– Что это за комнатка? – спросил я.
– Неважно. – Боевой маг отстегнула лишние детали доспеха и, подсунув руки под плечи и колени Адама, с усилием встала, неся юношу на руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
Мужчина и девушка ожили. Все еще держась за руки, они шагнули ко мне, готовые подхватить. Глаза девушки расширились, она рванулась вперед – и я неожиданно узнал в ней свою мать.
Наверное, я все-таки закричал – скорее от удивления, чем от страха, потому что внезапно раздался ответный крик.
И я упал.
Падая, я задел виском кованую раму зеркала, и боль немного отрезвила меня. Однако желание встретиться с родителями было настолько сильным, что я тут же вскочил и снова бросился к зеркалу, протягивая руки. Родители были там – я успел увидеть их лица, мутные в темноте. Они рвались ко мне, и надо было сделать один-единственный, последний шаг – и мы будем вместе.
И в этот миг кто-то грубо схватил меня поперек туловища и отбросил прочь. Я рухнул в кресло, больно ударившись ребрами о подлокотник, а надо мной выросла Берегиня. Лицо ее было так ужасно, что я оцепенел. Сама Смерть смотрела на меня. Старуха схватила меня за плечо и ударила по щеке.
– Дурак! Телок! Идиот! – с каждым новым словом она снова и снова била меня по лицу. – Дрянь! Ты что не знаешь, как опасно заглядывать в заговоренные зеркала?
Щеки мои горели, в носу было горячо и мокро. Я потрогал его и увидел на пальцах кровь. Вид ее вернул мне способность рассуждать.
– Что это было? – спросил я.
– Оно зачаровано. – Дама Труда была тут же и копошилась перед зеркалом, доставая из сумки на боку какие-то колдовские мелочи. – Девочки, помогите мне! Нужны свечи и чистая вода!
В рекреации вспыхнул свет. Я зажмурился. Рядом послышались шаги и голоса – дама Труда давала выскочившим на шум старшекурсницам указания, как и что делать. Она готовилась нейтрализовать заклятие, наложенное на зеркало.
– Возьмите! – раздался над ухом голос Вероники. – У вас кровь!
Мокрая тряпица коснулась моего носа, но руку тот час отвели.
– Ему полезно, – огрызнулась Берегиня. Она так стояла надо мной, держа меня за плечи. – Кровь снимает любые чары. Достаточно самой маленькой царапины – и заклятие спадет.
Я открыл глаза. Вероника, в одной ночной сорочке, стояла надо мной. В руках у нее был мой собственный платок, на котором темнели пятна свежей крови. Я улыбнулся девушке:
– Ты как?
– Нормально. Я слышала ваш крик. Я не спала.
– Почему?
– После той Комнаты, – ее передернуло, – просто не смогла уснуть.
– Если бы ты рассказала, что делала ночью на четвертом этаже, тебя, наверное, не посадили в Комнату Без Углов, – сказал я.
– Этого я не сказала бы даже Инквизиторскому Совету, – отчеканила девушка, и я понял, что это был ответ.
Берегиня переводила взгляд с Вероники на меня и обратно и наконец решила вмешаться.
– Твоя бессонница, девочка, спасла ему рассудок, – грубовато заявила она. – Благодари ее! – Это уже относилось ко мне.
Я взял Веронику за руку. Мне вдруг показалось, что это будет правильно. Девушка покраснела и ответила мне таким влюбленным взором, что я почти растаял. Почти – потому что в этот миг вспомнил еще кое-что. И это меня встревожило.
– Берегиня, – пожав пальцы Вероники, я повернулся к боевому магу, – здесь был кое-кто. Тот, кто принес зеркало в рекреацию. Я видел его отражение. Он стоял тут, за этим же самым креслом, а потом…
– Так! – Боевой маг мгновенно подобралась, и от ее командирского голоса все вздрогнули, а дама Труда сбилась с заклинания. – Слушать сюда! Если кто-то хоть пикнет об этом происшествии – сразу отправится в Комнату Без Углов. На неделю!.. Кстати, – сухой палец ткнулся мне в грудь, – к тебе это тоже относится!
– А почему? – подала голос Алиса Дагарель, еще одна девушка с шестого курса.
– За болтовню. И вы пойдете туда первая. Собирайте вещи.
Алиса побледнела. Вероника вцепилась мне в запястье.
– Та, кто просто откроет рот и скажет еще хоть слово, станет второй! – предупредила Берегиня и отправилась в комнату Алисы за ее вещами. – Всем спать!
Расколдованное зеркало перевернули к стене и очертили двойным кругом. Вероника, дрожа как осиновый лист, убежала к себе. Алису Дагарель увели, свет в рекреации погасили. Ночь продолжалась.
Берегиня и дама Труда все утро инструктировали меня, как и что говорить о ночном происшествии. Все-таки скрыть появление зеркала в рекреации старшекурсниц не сумели, да и запертая в Комнате Без Углов ученица – тоже событие неординарное. Хорошо еще, было воскресенье. Все учителя до вечера сидели в учительской, обсуждая странное событие. Меня допрашивала сама Невея Виевна, с помощью настойки мухомора введя в транс, чтобы я вспомнил лицо злодея. Сложность заключалась в том, что в зеркале я видел ОТРАЖЕНИЕ, а на самом деле незнакомец мог выглядеть как угодно. Если бы я успел обернуться, то узнал его истинное обличье.
Колдовали и над самим зеркалом. Мессир Леонард проторчал перед ним весь день, пытаясь сместить время и вызвать напугавшее меня изображение, но потерпел неудачу. Я знал, почему – ведь зрелище было предназначено для меня, а меня-то к зеркалу и близко не подпускали. Хотя заклятие с него было снято, неизвестно, как я себя поведу.
Я ходил как в воду опущенный. И не только из-за потенциальной опасности, которой подвергался, ведь там, в зеркале, были мои родители, мои настоящие родители. Я их видел, и они видели меня. И кое-кто очень хотел, чтобы я с ними встретился. Но зачем?
Ответ напрашивался сам собой – Тайна семьи Мортон. Мой отец умер, будучи ее Хранителем. Я Тайны не знал, но если бы мы встретились…
Вот тут-то и начинались загадки. КАК мы могли встретиться, если он мертвый, а я живой? КАК отец передал бы мне Тайну? И КТО собирался устроить нашу встречу?
Обедали и завтракали учителя вместе с учениками, и лишь на ужин, который растягивался часа на два с половиной, приходили кто как. Все еще во власти сомнений, я спустился на первый этаж, занял свой столик в столовой, где брауни и домовики как раз заканчивали сервировку.
Мой блуждающий по залу взгляд наткнулся на группу старшекурсниц. Вероника была там – как обычно, она болтала с подружками, чему-то хихикала, и меня вдруг обожгло теплом. Все-таки она чудесная девушка. Удивительная! И как это я раньше не замечал? Я улыбнулся, вспомнив ее смущение и слова Берегини: «Своей бессонницей ты спасла ему рассудок». Вероника меня спасла. От этой мысли мне стало еще теплее и даже тревоги отступили.
Я уже набрался смелости, чтобы встать и подойти к девушкам, но тут возле меня возник наш завхоз. Эта загадочная личность, как говорили, когда-то был учеником школы, потом остался работать лаборантом, но после одного происшествия был вынужден уволиться. Однако при школе так и остался. Года два он просто болтался по этажам, самовольно назначив себя старшим над брауни, а потом мессир Леонард решил сделать его завхозом. Мне он больше напоминал лапландского шамана – что обликом, что одеждой. А как его зовут, я не знаю до сих пор.
– Вам письмо, – сказал завхоз и протянул мне конверт синей бумаги.
Мне давно никто не писал – даже семейство Граф словно забыло о моем существовании, и руки у меня дрожали, когда я вскрывал его. Внутри оказался знакомый лист пергамента – на сей раз с тисненой золотой печатью, – писали на официальной бумаге, предназначенной для приказов по Министерству. Видимо автор работал в Министерстве и слишком спешил, если схватил бумагу, которая могла его выдать.
«Максимилиан, – почерк был тот самый, моего знакомого незнакомца, – только что я узнал о ночном происшествии и крайне этим обеспокоен. Ты рискуешь жизнью, относясь к себе столь безответственно. Если хочешь жить, запомни раз и навсегда: ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ЗЕРКАЛ, особенно ночью».
Подписи, как обычно, не было.
Глава 13
Теперь к патрулированию я относился с максимальной серьезностью. Обрадованная этим Берегиня тут же нацепила на меня кольчугу, которая отражала стрелы, арбалетные болты, копья, метательные ножи и бумеранги, а также заставила выучить шесть боевых заклинаний. Перед началом очередного похода она проверила, как я их запомнил, и в результате этой «проверки» я сейчас волочился в хвосте нашей маленькой колонны, еле передвигая ноги от усталости. Да еще кольчуга сама по себе была тяжеленной.
В этот раз нас было пятеро – нежданно-негаданно свои услуги предложил… кто бы вы думали? Безумный Проповедник! Дело в том, что прошлой ночью кое-кого все-таки заметили. По школе в самом деле бегал некто незнакомый. Черный Вэл – патрулировала его группа – погнался за ним, но упустил. И мы были убеждены, что нападем на след.
Привидения знали обо всем. Прилежный Ученик рвал на себе волосы и причитал, что должен был разнюхать и опознать незнакомца или хотя бы успеть предупредить учителей. В результате он самоустранился от дальнейших поисков, и его место занял Проповедник. Ради такого случая он даже сменил гнев на милость относительно магии и сейчас плыл возле Берегини и вещал, перебирая четки:
– Нет сомнения, что здесь мы имеем дело с кознями Сатаны… прости, Господи, – перекрестился он. – Ибо только Враг Рода Человеческого способен так изменить свою личину, что даже обитатели потустороннего мира не могут его узнать! И только Он может принять какое угодно обличье, ибо Он многолик, хитер, коварен и поджидает на каждом углу. Только пост, молитва, покаяние и самоуничижение способны очистить нас от его поползновений. И если мы все покаемся в грехе чародейства…
– Заткнись, – прошипела Берегиня. – Я из-за тебя не могу прислушаться!
– О женщина, вместилище пороков! Ввергнувшая человека в грех и лишившая нас благодати Рая! – возопил Проповедник. – Покайся в помыслах своих нечистых и делах твоих грязных! Ибо ежели бы не ты…
– То не было бы и человечества! – оборвала его Берегиня. – Жили бы только Адам и Ева!.. Лучше поблагодарил бы женщин за то, что существуешь!
– Разве это – существование? – взвыл Проповедник, но Берегиня сделала перед его носом пасс, и он заткнулся, беззвучно хлопая ртом, как рыба.
– Там кто-то есть! – прошипела боевой маг. – Слетай, погляди!
Я замер, прислушиваясь. Мы стояли в двух шагах от лестницы, ведущей наверх. Наш маршрут пролегал мимо нее, к переходу на нижние этажи. Стояла мертвая тишина, и я был просто удивлен, как это Берегиня смогла что-то учуять. Дама Труда пискнула и спряталась за колонну. Спурий, снова в обличье волка, вздыбил на загривке шерсть. Лилита быстро вскинула руки.
Проповедник продолжал беззвучно махать руками и корчить рожи, но не трогался с места. На его пухлом лице было написано: «Пытайте, как хотите – все равно мы победим!» Правильно истолковав его пантомиму, Берегиня отмахнулась от привидения, сделала знак Спурию, чтобы выдвигался вперед, и оборотень шагнул вперед.
Но не успел он поставить лапу на первую ступеньку лестницы, как сверху раздался грохот. Сверкнула вспышка…
Берегиня умела двигаться бесшумно. Она просто размазалась в воздухе, устремляясь к невидимой цели. Спурий ненамного отстал, одним прыжком покрывая сразу половину пролета. Мы с Лилитой рванули следом, бросив даму Труду и Проповедника. И, клянусь чем угодно, но я слышал топот убегавших ног!
Боевой маг умела двигаться не только бесшумно, но и быстро, однако ее опередили. Спурий, вылетев на этаж, прыжками умчался в темноту, а я, поднявшись, обнаружил Берегиню стоящей на коленях над распростертым телом. В воздухе сильно пахло паленым и магией.
Лилита крутнулась на месте:
– Здесь был бой.
– Знаю, – рыкнула Берегиня. – Лучше помоги!.. Ох, Иван-царевич, что же ты наделал!
Я сделал шаг и рухнул на колени. Кольчуга вдруг показалась мне неимоверно тяжелой – может быть, оттого, что воздух тут был просто пропитан враждебной магией, а может быть, от зрелища, открывшегося моим глазам.
Это был не настоящий этаж, а пространство МЕЖДУ этажами, так сказать, запасной этаж. Вдаль уходил узкий ряд колонн, а возле лестницы в стене находились две низкие двери. Одна из них была распахнута настежь, и на пороге лежал Адам Лекс.
Юноша потерял сознание, запрокинувшееся лицо его было бледным и пустым. Берегиня дрожащими руками расстегивала на нем куртку. Пальцы ее были перепачканы в чем-то темном.
– Иван-царевич, Иван-царевич, бормотала она. – Ох, мальчик мой! Ну зачем тебе…
Я заметил, что Адам был в доспехе и защитном снаряжении – ученическом комплекте. Рядом валялось его оружие. Когда Берегиня добралась наконец до его груди, он застонал.
Лилита наконец присоединилась к Берегине, и они вдвоем захлопотали над юношей. Я, оставшись не у дел, обратил внимание на дверь, возле которой он лежал.
Крошечная каморка была погружена во тьму. Из нее пахло нежилым помещением, сыростью и плесенью. Осторожно, на четвереньках, я подобрался к проему и заглянул внутрь.
– Куда? – прошипела мне в спину Берегиня. – Назад! Там опасно!
– Что это за комнатка? – спросил я.
– Неважно. – Боевой маг отстегнула лишние детали доспеха и, подсунув руки под плечи и колени Адама, с усилием встала, неся юношу на руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56