– тихо зарычала дама Морана. – И напишете объяснительную по поводу ваших ночных скитаний где ни попадя!
– Никуда Максимилиан не пойдет, – оборвала ее Берегиня. – Вы хотите, чтобы он спугнул добычу?
– Он ее и так спугнул – своим грохотом и топотом!
– Да замолчите вы обе! – не выдержал мессир Леонард. – Не стоит терять время!.. Нетопырь?
– Я здесь. – Привидение зависло в воздухе над моей макушкой.
– Что там?
– Все тихо, вашбродь! – Малюта Скуратов отсалютовал крылом.
– Тогда идем. Максимилиан, будьте подле меня.
Я не без трепета коснулся ладонью густой шерсти на толстой холке директора. Мне было страшно. Уж больно настороженна и собранна была Берегиня, и слишком злым был взгляд дамы Мораны. Я не сомневался, что попал в очередную неприятность, и гадал только об одном – куда все собрались?
Все– таки не зря мессира Леонарда принимали за исчадие Преисподней – по сравнению с его копытами я топал, наверное, как стадо слонов. Держась одной рукой за его шерсть, второй я шарил вокруг себя и только благодаря этому вовремя догадался, что мы спускаемся по ступеням. Лестница была узкая, на ней царила кромешная тьма, и если бы не светящийся кончик копья Берегини, я бы запаниковал. Ну не люблю я темноты!
Малюта Скуратов кружил над нашими головами. Ему, призраку летучей мыши, мрак был нипочем. Однажды он задел меня по щеке крылом, и я еле сдержал вскрик.
Лестница закончилась на маленькой площадке. К тому времени глаза мои немного привыкли к темноте, и я разглядел, что впереди открывается длинный коридор, похожий на тот, где мы обнаружили Адама Лекса. Но что-то мне подсказывало, что это не тот этаж.
К Нетопырю присоединилась Студентка-Неудачница. Смущаясь и нервно теребя передник, она доложила, что все тихо, и испарилась. Сам Нетопырь взмыл к потолку и прилепился там к каменной колонне.
Мы молчали, слушая биение своих сердец и приглушенное дыхание. Меня так и подмывало спросить, что мы тут делаем, но я боялся нарушить тишину и только крепче сжимал свой амулет.
Сколько прошло времени – не знаю. Берегиня замерла в стороне от нас, слившись с темнотой. Погас даже кончик ее копья, и я не был уверен, что боевой маг осталась на месте. Дама Морана дышала мне в затылок. Мессир Леонард оцепенел, что вообще характерно для существ его племени.
Чувства мои были обострены до предела, поэтому я догадался, что тот, кого мы ждем, вот-вот появится, раньше, чем в глубине коридора мелькнул огонек. Зал с двумя рядами высоченных колонн был таким длинным, что я успел испугаться блуждающего огонька и успокоиться. Дама Морана нервно сжала мне локоть, словно боялась, что я закричу. Как ни странно, прикосновение завуча придало мне уверенности. Я обернулся к ней и ободряюще кивнул. Кивнул – и заметил, что она улыбнулась мне в ответ.
Огонек приближался. Скоро стало ясно, что это свечка и что несет ее кто-то невидимый… Нет, прошу прощения, все-таки видимый, но облик его был размыт. Мы видели только высокий стройный силуэт в длинном плаще. От фигуры исходили волны Силы. Кто бы это ни был, перед нами был могучий маг.
Я обернулся на даму Морану. Она во все глаза смотрела на незнакомца и лишь покачала головой, показывая, что ничего не может мне объяснить. Ее рука по-прежнему лежала на моем локте.
Незнакомец приблизился, и стало заметно, что свеча в его руке из черного воска – такие применяют для вызывания мертвецов и в магии вуду. Остановившись в нескольких шагах от нас, незнакомец поставил свечу на пол. Она озарила железную дверь в стене, и я вытаращил глаза.
Мы стояли возле Комнаты Без Углов! Там, где сейчас сидел Эмиль Голда!
Постояв несколько секунд, глядя на дверь, незнакомец опустился на корточки перед нею и вытащил из-под плаща нож. Внимательно осмотрел его и поднес кончик лезвия к пламени свечи.
Нож вспыхнул, как маленькое солнце. На миг все стало видно, как днем. Я заметил оцепеневшего мессира Леонарда, подкрадывающуюся Берегиню, даже Студентку-Неудачницу, зависшую в воздухе за колонной. Потом все погасло, но я успел узнать нож. Он принадлежал Спурию!
В следующий миг Берегиня без замаха, с места, метнула копье.
Я не видел броска – просто копье вдруг вонзилось в плиты пола на том месте, где только что сидел на корточках незнакомец. Но его там уже не было. Стремительная тень уносилась прочь по коридору и наверняка скрылась бы, но на ее пути встала Студентка.
– Отец Побед, прими… – начала было она что-то кричать, но незнакомец промчался сквозь нее, и привидение серой пеленой упало на пол.
– Стоя-а-ать!
Нетопырь камнем рухнул на голову беглеца, отчаянно колотя крыльями. Дождь конфетти, мелкого мусора и пыли посыпался на плащ. Конечно, это не могло остановить незнакомца, но Берегиня успела выдернуть копье из плит пола и бросилась наперерез…
И отлетела в сторону, отброшенная каким-то незнакомым мне приемом.
– Мессир Леонард! – простонала дама Морана. – Что же это!
Директор под моей рукой стоял, словно окаменев, и я сделал то, что не смог бы повторить больше никогда. Я просто сжал кулак и ударил мессира Леонарда по голове.
Пука очнулся. Он сделал всего один мягкий, кошачий шаг вперед, опустил голову – и ринулся за беглецом.
Незнакомец остановился, выбросил руку с зажатым в ней ножом, выкрикнул что-то, но остановить мессира Леонарда не сумел. Витые рога врезались ему в живот. Нож вылетел из ослабевших пальцев, со звоном упал наземь, а вслед за ним рухнул и незнакомец.
В тот же миг Берегиня, оправившись от удара, зверем прыгнула на него и со всего размаха огрела по голове.
Мы с дамой Мораной подбежали в тот миг, когда она сорвала с его лица капюшон плаща.
– Не может быть!
Глава 15
Перед нами лежал Даниил Мельхиор!
Я поднял свечу и осветил его лицо.
Сомнений не было. Даниил Мельхиор, бледный, с закатившимися глазами и расплывающимся синяком на скуле – след удара Берегини, – лежал на полу, придавленный ее коленями. На нем был плащ, скрывающий мага в темноте, под ним мальчик был совершенно наг, если не считать широкого пояса, увешанного амулетами.
– Черная магия вуду, – с презрением прошептал мессир Леонард, раздавливая копытом один из них.
– Кто бы мог подумать! – промолвил я.
– Мы! – ответила дама Морана. – Мы знали, что Эмиль Голда мог покрывать настоящего преступника, и решили устроить засаду – на всякий случай. А чтобы не прогадать, пустили слух, что вызвали Инквизиторов. Мы решили, что Эмиля постараются освободить.
Я только покачал головой. Оказывается, не мне одному приходят в голову оригинальные мысли!
Даниил вдруг пошевелился и открыл глаза. Я напрягся, стискивая амулет в кулаке. Мне подумалось, что он будет сопротивляться, но мальчик повел себя странно. Оглядевшись, он захлопал глазами:
– Где я? Вы… что тут происходит?
– Это ты должен сказать нам. Откуда у тебя этот нож? – Дама Морана сунула ему под нос нож Спурия
– Н-нашел.
– Где?
– В канализации… Понимаете, – быстро заговорил Даниил, – мы же все знаем, что мастер Спурий превратился в волка потому, что у него отняли заколдованный нож. И что его взял Эмиль. И что он его потерял. И что за это его посадили в Комнату Без Углов. Вот я и подумал, что если найду нож, то Эмиля отпустят. И я хотел его вернуть Эмилю… ну, чтобы он передал его мастеру Спурию.
– А почему ты не принес его в учительскую? И что тут делал ночью, да еще в таком виде?
Даниил оглядел себя и густо покраснел. Он попытался прикрыться, но Берегиня крепко держала его за локти.
– Пожалуйста, отпустите меня, – попросил он.
– Вот уж дудки! Попался – так ответишь, – процедила боевой маг.
– Пустите!
– Мальчик, ты только что применял запрещенную в Школе МИФ магию вуду. Ты использовал амулеты и колдовал. Это очень серьезное правонарушение. За свои поступки надо отвечать, – назидательно покачал рогами мессир Леонард.
– Позвольте ему хотя бы одеться, – не выдержал я. – Не унижайте мальчика!
– Это не мальчик – это преступник! – возразила дама Морана.
Даниил заплакал.
– Это не я! Я ничего не делал!.. Я не знаю, кто это! – причитал он сквозь слезы. – Я не хотел! Я больше не буду!
– Конечно, не будешь. – Берегиня рывком поставила его на ноги. – После того, как с тобой побеседуют инквизиторы, ты серьезно пересмотришь свое поведение!
Рыдание Даниила после этого само собой перешло в сдавленный скулеж. Даже я содрогнулся, представив себе инквизиторов, и от души посочувствовал мальчишке. Но поделать ничего не мог. Я только стоял и смотрел, как Берегиня уводит арестованного.
Рядом материализовался Нетопырь. Призрак летучей мыши был помят, одно ухо висело криво, задняя лапа нарочито поджата, но вид его был гордый.
– Ты видел, как я его? Видел? – заглянул он мне в лицо. – Пф-ф! И готово! Это было здорово, правда? Я герой, правда?
– Герой-герой, – покивал я.
– Что с тобой? Тебя зацепили?… Эй, Невея! Тут человек помирает!
– Со мной все в порядке, – оборвал я. – Просто нет настроения.
– А ты умри и сразу все проблемы решатся! Давай прямо сейчас, а? Я помогу, если что!
– Спасибо, не хочется, – отказался я, поднял с пола забытую свечу и пошел к себе в комнату.
За неимением второй Комнаты Без Углов Даниила заперли в одном из склепов. И хотя все учителя молчали, словно набрали в рот воды, о его пленении каким-то образом стало известно всей школе.
Еще за завтраком я понял это. Старшекурсники яростно шептались, замолкая, если кто-то из учителей проходил мимо. Третий курс вообще хранил гробовое молчание, и многие порции так и остались нетронутыми, а младшекурсники озирались вокруг с откровенным страхом.
И надо же такому случиться, что в этот день вторник – все четыре моих урока были у третьего курса! Хорошо хоть группа Даниила и Эмиля сегодня не должна прийти!
Но одного взгляда на суровые лица подростков мне хватило. Я встал на кафедре, постоял, собираясь с духом, и сказал:
– Сегодня я хотел устроить контрольную работу по магическим обитателям славянского мира, но вы все знаете, что произошло накануне днем и этой ночью. Поэтому контрольной не будет. – Мальчишки удивленно переглянулись, но никто не проронил ни звука. – Предлагаю просто посидеть и помолчать.
И сел, сцепив пальцы в замок. Будь моя воля, я бы вообще отменил сегодня занятия. А сейчас мне как никогда хотелось побыть одному.
Мальчишки не сводили с меня глаз. Я чувствовал, что у них на языке вертятся десятки вопросов, и не удивился, а скорее обрадовался, когда с задней парты раздался робкий голос:
– А что теперь будет?
– С вашими товарищами? Про Эмиля Голду ничего сказать не могу, а Даниила Мельхиора отдадут Инквизиторам.
Вот тогда они все и ахнули:
– Как – отдадут? Зачем? Почему?… Что с ним будет?
– Они его убьют? – со слезами в голосе спросил пухлый щекастый мальчик, светлыми кудряшками похожий на девочку.
– Не знаю, ребята. Надеюсь, что Даниил останется жив.
– А я слышал, что Инквизиторы отрезают у людей магию, – сказал кто-то из детей. – И что от этого умирают, потому что это очень больно.
– Нет, – ответил я. – Инквизиторы… Я, правда, не знаю, что они делают, но боюсь, Даниила ожидают большие неприятности. Его вряд ли убьют, но и хорошего тоже ждать не приходится. Инквизиторы разберутся, как его наказать.
– А мой отец говорит, что инквизиторы убивают магов! – хныкал тот же пухлый мальчик.
– Глупости! – повысил я голос. – Конечно, наказание бывает очень суровым, но надо сперва установить степень вины…
– Дэн ни в чем не виноват! – закричало сразу несколько голосов. – Он тут ни при чем!
– А кто при чем? Ребята, в школе действительно происходили странные события. Кто-то пытался возродить секту Светлый Путь. Она была запрещена двадцать лет назад. А теперь ее гуру, Белый Мигун, на свободе. И если он вернется к власти, плохо придется всем. Двадцать лет назад сектанты убили очень многих…
– Да, – сказал мальчик на задней парте, – у моей мамы погибли родители.
– Вот видите!
– Но ведь это сделал не Дэн!
– Конечно, не он. Но он мог подготовить все для возвращения Белого Мигуна. А тот вернулся, чтобы мстить. Это очень опасно, ребята… Мне тоже жалко Даниила, но… Но я боюсь Белого Мигуна. Он враг нам всем.
– Мы можем чем-нибудь помочь?
Я поискал глазами говорившего. Это был Мартин Стурулсон, младший брат Марты Стурулсон, капитана команды шестикурсниц по мамбалету. Мальчишка был решительный и деловой. Я покачал головой:
– Нет. К сожалению, мы ничем не сможем им помочь.
– Может быть, вы пойдете к директору? Мы с вами…
– Нет. Мессир Леонард отправил сообщение в Инквизиторский Совет. Завтра или послезавтра сюда должны прибыть десантники с Искателями.
– А что это такое?
– Ай-яй-яй! – притворно рассердился я. – А еще уроки учите!.. Что такое Дикая Охота, знаете? Так вот, Искатели выведены инквизиторами из собак, сопровождающих Дикую Охоту. Искатели специально натасканы на поиск магов-преступников. Они никогда не ошибаются и если берут след, то могут идти по нему годами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56