Однако все здешние компьютеры имели некоторые уникальные возможности, в том числе способность отслеживать то, что находится «за пределами ожидаемых и приемлемых границ». Впервые прочтя эту фразу, Джейни «запала» на нее и начала активно использовать в собственном лексиконе. Ее новой целью стало обнаруживать нечто «за пределами»; было грустно сознавать, какой замкнутой она сделалась в процессе решения своих жизненных проблем, хотя, несомненно, намерения имела прямо противоположные. Она занималась поиском «за пределами», когда наткнулась на мальчиков из лагеря «Мейр» и начала осознавать всю важность их ситуации.
Закончив сверку, Джейни обнаружила, что все без исключения мальчики из лагеря «Мейр» оказались в списке тех, у кого возникли проблемы с раздробленными костями.
«Ну вот, – подумала она, – если когда-то и были хоть малейшие сомнения, теперь с ними покончено».
Нужно показать результаты Кристине.
«Давно не виделись», – послала ей Джейни сообщение по электронной почте.
Кристина объявилась тем же вечером, как раз тогда, когда Джейни готовила ужин из коричневого риса, тофу и брокколи, хотя после короткого разговора с Майклом аппетит у нее почти пропал.
У Кристины, напротив, с аппетитом явно не было проблем.
– Берите кресло, – сказала Джейни, – и садитесь к столу. Здесь на обеих хватит.
– Спасибо. Я могу есть двадцать четыре часа в сутки.
Джейни критически оглядела ее худощавую фигуру.
– Оно и видно.
– А вот вес прибавить никак не могу.
– Я знаю еще одного такого же человека. Вы оба чертовски меня раздражаете.
– Попробуйте пожить с моим метаболизмом день-другой, а потом говорите.
Джейни уже заметила, что Кристина обладает темпераментом, который можно охарактеризовать как деятельный или даже нервный. Ее запасу энергии можно было только позавидовать – на первый взгляд. Однако, глядя, как эта молодая женщина ест – очень похоже на то, как это делала бы Бетси, сидя за тем же самым столом, – Джейни невольно задавалась вопросом, как ее матери удавалось справляться с ребенком, в котором столько энергии и напористости.
Мать была счастлива, решила она.
– Ну, – заговорила Джейни, стряхнув с себя это Бетси-наваждение, – начало списка у нас есть. Мать Абрахама назвала мне кое-какие имена, и все они совпадают с теми, которые я обнаружила в Большой базе. Что навело меня вот на какую мысль. Думаю, вы правы в том, что не следует контактировать с мальчиком с веб-сайта. А как насчет его матери или отца?
Узнать их номер особого труда не составило – на своей странице, которую Джейни распечатала и сохранила, мальчик вывесил и фамилии родителей. А эти родители, когда им напомнили о пугающей истории с лямблиями, сообщили новые имена. К тому времени, когда Джейни обзвонила и этих, обработанной оказалась треть списка.
– Да, вроде бы все одно к одному, – сказала Кристина, ознакомившись с результатами трудов Джейни. – Просто удивительно, почему никто больше этого не увидел.
– Ни у кого не было причин сопоставлять.
– Ладно, пора переходить к следующей фазе, – заявила Кристина.
– В чем она будет состоять?
– Мы должны иметь полные досье на всех этих мальчиков. Потом, отсортировав их по дате, мы, возможно, обнаружим некоторую общую схему. Если мы не в состоянии найти чиновника, способного дать нам объяснения, нужно просто получить их самим.
– У меня больше нет компьютера. – Джейни оглянулась с беспомощным видом. – Прежде чем продолжить, я должна пойти и купить новый.
– О господи, совсем забыла! – воскликнула Кристина и вскочила. – Подождите минуточку.
Она бросилась из дома к своему маленькому автомобилю, очень быстро вернулась с обмотанной скотчем коробкой, на которой подозрительным образом отсутствовала всякая внешняя маркировка, и осторожно положила ее на кухонный стол.
– Это мне? – удивленно спросила Джейни, глядя, как Кристина отрывает скотч.
Девушка с улыбкой кивнула и принялась вытаскивать из коробки куски пузырчатой упаковки, один за другим. И когда начало казаться, что, кроме них, в коробке ничего нет, Кристина осторожно достала оттуда портативный компьютер и поставила его перед Джейни.
– Знакомьтесь, доктор Кроув, это Виртуальный Мнемоник. Маленький подарок от нас.
– Картинка очень хорошая, – сказал один из наблюдателей.
– Ты уверен, что пора давать ей устройство? – спросил второй. – Я беспокоюсь, не рано ли.
– А я беспокоюсь, что если бы мы не дали его сейчас, то упустили бы прекрасную возможность. Эта женщина похожа на курицу-наседку, у которой нет яиц, – подсунь ей чужое, и она станет его высиживать, просто чтобы было чем заняться.
– А тебя не беспокоит, что мы используем человека из внешнего мира? Меня – да.
– Нет. Совсем нет. Фактически, я думаю, это очень умно, потому что повышает степень изолированности. Мне не нравится, что Кристина вынуждена в такой степени открывать себя. Однако вот что действительно беспокоит меня, и очень сильно, – то, что конкретно эта женщина находится во внешнем мире. Ей следует быть здесь, с нами.
– Значит, по всей стране должны быть другие такие же, как я, – сказала Джейни.
– И некоторые из них, те, кто находится в нужных местах, разыскивают других мальчиков из этого списка – в точности как вы нашли Абрахама. У нас множество сторонников по всей стране, в основном примерно в том же положении, что и вы, то есть они имеют доступ к пациентам, к Интернету, к компьютерным системам, но официально не ухаживают за больными. Лаборанты, администраторы среднего уровня, исследователи, которые могут проникать в различные базы данных и осуществлять поиск, не оставляя следов. Однако в одном отношении все они от вас отличаются.
– В каком же?
– Вы будете говорить им, что делать.
– Нет! – мгновенно среагировала Джейни. – Не могу. Я по натуре не лидер.
Кристина усмехнулась.
– А вот мы слышали о вас другое.
– Что, интересно, вы слышали?
– Доктор Кроув, пожалуйста, не делайте вид, будто вы не понимаете, почему мы привлекли вас на свою сторону. Потому что следили за вами и остались довольны увиденным.
Джейни, чувствуя неловкость, несколько мгновений обдумывала, какие доводы привести.
– Думаю, вы путаете понятия «лидер» и «негласный лидер», – в конце концов возразила она. – Со вторым я готова согласиться, с первым – нет. На протяжении многих лет я вела себя именно так, не занимая никакой административной позиции, и намерена продолжать в том же духе до конца своих дней. Это просто не мой стиль – надзирать за другими людьми. Слишком тесное взаимодействие; то, что мне в особенности не нравится.
– Думаю, вы себя недооцениваете. Вы прекрасно справитесь.
– Я так не считаю. И еще одно – конкретно в данный момент мне будет трудно куда-то выбираться, потому что…
– Не беспокойтесь об этом, ни о каких поездках речь вообще не идет, – заявила Кристина таким тоном, словно проблема решена, словно мнение Джейни о том, что кажется ей предпочтительнее, вообще не играет никакой роли.
– Я собираюсь в Исландию, если на то пошло.
– Нам это известно, однако я имею в виду поездки, связанные с работой. Ваше путешествие в Исландию не должно помешать тому, что вы делаете для нас. Несколько дней отсрочки решающим образом ничего не изменят. Если, конечно, не произойдет что-то совсем уж неотложное.
– И что тогда?
– Тогда и станем думать, что делать.
– Меня не будет пять дней.
– Как я уже сказала, это не должно создать никаких проблем. Однако если вы сами сильно втянетесь в то, что делаете, и пожелаете отложить поездку, никто возражать не будет.
Джейни на мгновение задумалась: а может, правда, отложить? И тут же разозлилась на себя за это.
– Я четыре месяца не виделась с близким человеком.
– Мы знаем об этом и считаем, что вам следует встретиться с ним. Если это произойдет, вы будете чувствовать себя лучше и, следовательно, лучше работать. И, возвращаясь к вопросу о вашем лидерстве, хочу сказать, что единственный вид взаимодействия, который вам грозит, – это взаимодействие посредством компьютера. Вы будете говорить остальным, какие дополнительные данные вам требуются или что вас не устраивает в присланном материале. Примерно то же, что вы сейчас делаете в фонде, с той лишь разницей, что сможете осуществлять все эти операции прямо отсюда, а лично будете контактировать только со мной. – Она положила руку на крышку маленького компьютера. – И Виртуальным Мнемоником.
– Хорошо, – ответила Джейни. – Вы меня немного успокоили. Хочу спросить вас, почему этот парнишка, – она кивнула на компьютер, – удостоился собственного имени.
– Потому что он уникален – единственный в своем роде, по правде говоря. Он обладает особыми возможностями, которые члены нашей группы разработали с учетом конкретных особенностей того, чем мы занимаемся. Программы, написанные специально для этого проекта, специализированные устройства связи и многое другое, чего нет в обычном компьютере. По мере того как данные поступают из различных источников, они автоматически сбрасываются в соответствующие программы. Вам даже не нужно задумываться об этом, просто отслеживать процесс.
– Хм-м… – протянула Джейни. – Вообще-то мне нравится задумываться.
– В этом недостатка не будет, как я уже сказала. Когда мы соберем все, что требуется, здесь есть также программа оценки. И еще надежный порт, который никто не в состоянии взломать.
– По моим представлениям, сейчас такого просто быть не может.
– Да, если у вас нет собственного спутника.
Джейни удивленно воззрилась на Кристину.
– Да вы что!
Девушка улыбнулась.
– Мы запустили его год назад, и с тех пор он действует безотказно. Только те компьютеры, которые получили от нас вы и остальные, могут выходить на этот спутник.
– Надо полагать, вы истратили на это целую гору денег.
– Как сказать. Мы очень разумно расходуем деньги, которыми располагаем.
– Откуда они поступают?
– Из различных источников. Больше я ничего не могу по этому поводу сказать.
– За вами наверняка стоит кто-то очень могущественный. Или что-то.
– Могу сказать лишь, что у нас есть щедрые сторонники, верящие в то, что мы делаем.
Эти расплывчатые ответы, конечно, не удовлетворили Джейни; более того, они подстегнули ее подозрительность.
– Как без этого, – заметила она.
– Вот именно. И мы надеемся, вы тоже поверите в то, что мы делаем.
– В данный момент ничего обещать не могу – для начала нужно поглубже погрузиться во все это.
– И все же позвольте высказать предположение, что вы будете с нами – как и все остальные, к кому мы обращаемся. – На лице Кристины снова появилось выражение вызова. – Тем временем я должна еще кое-что объяснить вам относительно этого компьютера. Первое и самое важное: он ни в коем случае не должен попасть в чужие руки.
– Наверное, глупо задавать этот вопрос, и все же: почему?
– Потому что кое-какая собранная нами информация, скажем так, требует деликатного обращения.
– У меня такое чувство, будто это относится ко всему вашему проекту.
– В общем-то – да.
– Ладно. В таком случае я буду внимательно приглядывать за Малышом.
– Очень хотел ось бы, – сказала Кристина. – Дальше, вы должны каждый день копировать файлы, пересылая их на спутник. И учтите – если вы на протяжении трех дней не обновите копию, спутник уничтожит соответствующие файлы.
– Ох, дорогая! – воскликнула Джейни. – По-моему, это невежливо с его стороны. Даже постояльцам в гостинице обычно дают неделю.
– Чтобы позволить себе это, нужно иметь более сложный спутник, а у нас он простенький и небольшой. Мы решили, что так разумнее. Федеральная комиссия связи верит, что наш спутник принадлежит адвокатской организации, связанной с защитниками природы, и что мы используем его для мониторинга окружающей среды. Именно таким образом мы получили разрешение запустить его, после чего купили стандартный маленький отслеживающий спутник, удалили из него всю начинку и заменили ее своей.
– У вас есть специалисты такой квалификации?
– Да, – с горделивой улыбкой ответила Кристина.
Джейни покачала головой.
– Вы сумели произвести на меня впечатление.
Так оно и было. Внезапно до нее дошло, что в этой организации непременно должен быть кто-то, обладающий и дальновидностью, и волей, а иначе ничего не получилось бы. И фонды он наверняка умеет добывать. Так почти всегда происходит с организациями или затеями такого масштаба: ими движет энергия одного-единственного человека. Остальные следуют за ним, некоторые настолько близко, что выглядят членами лидерской группы, однако настоящий лидер всегда один.
«Интересно, кто бы это мог быть? Скорее всего, человек, о котором я никогда не слышала, кто-то, обладающий большой властью и не меньшим мужеством».
Она знала, что будет либо поклоняться этому человеку, либо возненавидит его – если им доведется встретиться.
– И что теперь, когда вы показали поводок?
– Думаю, вы пойдете выгуливать собаку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77