Джейни прогнала мучительные воспоминания и направилась к больнице. Подойдя, она увидела на обочине врытые столбы, а на автомобиле с безбортовой платформой – огромные барабаны с намотанными на них цепями. В первый раз понадобилось всего день или два, чтобы полностью оградить больницу металлическим барьером. «Два оборота солнца», – как сказал бы Алехандро, окажись он здесь. Совсем скоро Мемориальный госпиталь Джеймсона превратится в такую же неприступную крепость, как какой-нибудь средневековый замок, мимо которых древний лекарь не раз проходил во время своего путешествия по Европе. Однако эта крепость будет таить в своих недрах гораздо более смертельную угрозу. Больному ребенку тут не место; мысль о том, чтобы доставить спасительный дар Алехандро Абрахаму Прайвесу, придала Джейни мужества преодолеть лабиринт коридоров и лестниц.
Однако стоило ей приблизиться к вновь установленному посту охраны и его сияющему хромом и пластиком сканеру, как вся ее бравада сошла на нет. Охранники были в пугающих зеленых костюмах, и, увидев целое их скопище, Джейни не смогла отогнать воспоминания об аэропорте Хитроу, где они толпились вдоль верхней галереи, словно снайперы, готовые застрелить любого, кто поведет себя не так, как следовало.
Она подошла, и один из них кивнул на идентификационный сенсор. Джейни провела рукой, ладонью вверх, под лазерным считывающим устройством. Охранник вручил ей маску, она взяла ее и надела. Они не обменялись ни единым словом.
Потом ей, тоже знаками, дали понять, что нужно пройти через сам сканер. Именно там ее и схватят – если для этого будут основания, – и доставят… куда? Точно никто пока не знал, где в этом районе находятся центры для задержанных. Однако пройдет всего несколько дней, и какой-нибудь обезумевший от страха родственник политического или финансового воротилы вытянет эту информацию у измотанного чиновника, готовящегося покинуть пост, чтобы укрыться в якобы безопасном пригороде, и потому не озабоченного последствиями своей болтовни.
К тому времени, когда это произойдет, она спрячется в убежище среди холмов, и никто не сможет причинить ей вреда. В конце концов все узнают, куда отвозят задержанных.
Хотя какая разница, будут они об этом знать или нет?
Сигнал тревоги не прозвучал, и Джейни взмахом руки дали понять, чтобы она проходила. Она побежала по коридору, в пустоте которого ее шаги отдавались гулким эхом, и потом вверх по лестнице, игнорируя лифт с его многократно используемым воздухом. Двери всех палат были закрыты, но ни на одной пока не висела зеленая тесьма – устрашающий признак карантина. Тем не менее возникло почти сверхъестественное чувство, что здание полностью опустело. Добравшись до палаты Абрахама, Джейни вошла и тут же закрыла за собой дверь.
Хотя какая разница, закрыта она или нет?
Миссис Прайвес, как и ожидала Джейни, сидела рядом с постелью, сжимая руку сына; это выглядело так, будто она стремится помочь ему сохранить остатки мужества. Увидев Джейни, она готова была расплакаться от радости.
– Ох, слава богу, вы здесь! Такое чувство, будто все просто встали и ушли.
Джейни подошла к постели и положила руку на плечо обезумевшей от горя женщины, хотя понимала, что это мало чем ей поможет.
– Там творится настоящее безумие. – Она кивнула на дверь. – Доктор Сэм…
– Это-то мне известно.
Голос миссис Прайвес звучал так беспомощно, что Джейни не могла не спросить:
– Кто-нибудь приходил сюда, чтобы рассказать вам?
– Нет. Такое впечатление, будто тут вообще никого не осталось. Это меня по-настоящему пугает… я просто хочу знать, что здесь происходит.
– Думаю, все, кто мог, покинули больницу, – сказала Джейни. – И я не могу упрекать их за то, что они ушли к своим родным. Я и сама отправлюсь… к родным, как только закончу здесь.
– А кто будет заботиться об Абрахаме, если все уйдут? – умоляюще спросила миссис Прайвес.
– Вот затем я и здесь. Его увезут отсюда, даю слово.
Джейни достала из сумки маленький пузырек. Миссис Прайвес с тревогой посмотрела на него.
– Что это?
Джейни дала ей самое упрощенное объяснение, надеясь, что его хватит.
– Это средство для «промывки» генов, после длительных поисков полученное от одного донора. Фрагмент ДНК, который заместит у Абрахама такой же, но поврежденный. Повреждение произошло давно. Сыворотка не восстановит возникшего перелома, но избавит Абрахама от последующих. По крайней мере, от раздробления костей. А то, что у него уже есть, требует хирургического вмешательства…
– О господи! – простонала миссис Прайвес. – Небезопасно ли делать операцию сейчас, когда… а вдруг попадет инфекция…
– Это будет сделано в стерильной обстановке, – заверила ее Джейни. – Пожалуйста, внимательно выслушайте меня. После этого разговора вы не сможете со мной связаться. Я кое о чем договорилась для Абрахама. Сегодня же из фонда пришлют людей, чтобы переправить его в их медицинский центр. Он будет лежать в специальной палате, рядом с мальчиками, у которых те же проблемы, и все они получат соответствующее лечение – начиная точно с такой же сыворотки. И после того, как она возымеет действие, хирурги займутся их раздробленными костями. Потом последует восстановительная терапия.
Джейни проверила, насколько быстро капает сыворотка. Хотелось покончить с этим побыстрее, и она чуть-чуть приоткрыла клапан.
– Здесь никто не будет знать об этом, но с тем, что сейчас творится снаружи, вас не станут останавливать, когда вы будете забирать его отсюда. Просто отправляйтесь вместе с вашим сыном и будьте с ним, пока он обустроится на новом месте. Не знаю, сможете ли вы оставаться там во время лечения, но, поверьте, о нем хорошо позаботятся, и будет сделано все возможное, чтобы исправить вред, причиненный его позвоночнику.
– Есть какой-нибудь шанс, что… что…
Джейни поняла, о чем, преодолевая свои страхи, пыталась спросить миссис Прайвес, и ответила со всей возможной честностью:
– Играть в футбол он не сможет, но есть большая вероятность, что он будет ходить.
Миссис Прайвес, борясь со слезами, зажала рукой рот, переводя взгляд с Абрахама на Джейни и обратно.
– Поплачьте, – с улыбкой сказала ей Джейни. – Все будет хорошо.
Мать разразилась слезами облегчения. Джейни наклонилась и мягко похлопала ее по плечу.
– Удачи вам, миссис Прайвес. От всей души надеюсь, что вы и все, кто вам дорог, пройдете через это благополучно.
Джейни выпрямилась и посмотрела на Абрахама. Она сделала все, что могла.
– А я должна идти к тем, кто мне дорог. Бросив прощальный взгляд на мальчика и его мать, она повернулась и вышла.
Это была самая прекрасная новость – и самое худшее время, чтобы услышать ее.
– О господи, Кэролайн! Это замечательно, но сейчас…
– Знаю. – В голосе Кэролайн не было и намека на беспокойство, она вся светилась от счастья. – Вот уж ирония судьбы – мы все время хотели этого, и Майкл так волновался, и наконец это случилось.
– Жизнь всегда пробьет себе дорогу, какими бы скверными ни были обстоятельства. – Джейни положила руку на плечо Кэролайн. – А обстоятельства сейчас хуже некуда.
Кэролайн устремила взгляд вдаль, думая о том мире, в котором предстояло жить ее ребенку.
– Знаю, – повторила она. – Майкл говорит, все происходит очень быстро. У него уже нет ни минутки свободной.
Теперь лицо ее омрачилось печалью и страхом.
Джейни внезапно почувствовала потребность переключиться на что-то более приятное. И первое, что пришло на ум, был естественный в таких обстоятельствах вопрос:
– Ты давно знаешь?
Казалось, Кэролайн ее интерес доставил удовольствие.
– Со вчерашнего вечера. У меня вроде как начались месячные, но совсем мало, и они вскоре прекратились. Я сделала тест, и он оказался положительным!
– Ты абсолютно уверена?
– Да. Никаких сомнений.
Джейни приложила руку к пока еще плоскому животу Кэролайн.
– Беременна. Господи!
– В такое время это, конечно, звучит безумно, но скоро ты станешь тетей Джейни, а я мамочкой. – Глаза Кэролайн сияли. – Я уже начала терять надежду, в смысле, после Лондона…
– Лондон должен был научить тебя одному – что надежда есть всегда. Всегда. Ты упала в пропасть и выбралась из нее. Ты была наполовину мертва. А сейчас посмотри на себя. Беременна. – Джейни расплылась в улыбке. – Это отлично, просто отлично. Но поскольку какое-то время других докторов, кроме меня, у тебя не будет, я хотела бы послушать, как ты себя чувствуешь.
– Удивительно. Превосходно. Просто фантастика!
«Гормоны», – подумала Джейни.
– В прошлый мой приход ты слегка прихрамывала. Как твой палец?
– Немного побаливает, но в остальном я чувствую себя отлично.
– У тебя, наверное, организм сейчас хуже выводит воду, и могут возникнуть отеки. И ты, конечно, знаешь, от чего следует воздерживаться – никакого алкоголя, никаких кошек.
«И не выходи из дома, запри все двери и окна…»
Однако если Кэролайн сможет переехать вместе с Джейни в лагерь, эта проблема отпадает.
– Знаю, – сказала Кэролайн и добавила, словно прочтя мыс ли Джейни: – Если мне придется всю беременность просидеть дома, я так и сделаю. Тогда, по крайней мере, можно не заботиться об одежде для беременных – я просто буду ковылять по дому в самой большой рубашке Майкла. – Она помолчала. – Послушай, Джейни, я хочу, чтобы ты жила с нами. Здесь все мы будем в безопасности.
Джейни отчаянно хотелось рассказать ей об Огненной Дороге, о Брюсе, о том, как все повернулось с Томом и насколько это все изменило. Однако усилием воли она сдержалась.
– Думаю, вместе мы справимся с тем, что надвигается, – продолжала Кэролайн. – Один раз мы это уже пережили, ты и я, и с нами все в полном порядке.
Стараясь скрыть неловкость, Джейни по-сестрински обняла Кэролайн, хотя внутри у нее все трепетало от волнения.
Зазвонил сотовый телефон.
– Том… – Джейни постучала по аппарату. – Господи, ну надо же, чтобы именно сейчас телефон забарахлил. Ты меня слышишь?
Ответ донесся сквозь интенсивное потрескивание.
– Еле-еле. Можешь переключиться на Мнемоника?
– Да.
Спустя несколько минут они увидели друг друга на экранах своих компьютеров.
– Это ведь не означает, что коммунальные услуги уже отключены? – спросила Джейни.
– Что бы ты сделала, если бы была работником коммунальных служб? Продолжала болтаться здесь? Лично я бы ушел.
– Думаю, я тоже. Господи, Том, все происходит так быстро. Слишком быстро.
– У людей есть память, Джейни. И все, кто может спрятаться, не хочет, чтобы его снова застали врасплох. – Он помолчал. – Я беспокоюсь за тебя. Насчет того, как все прошло сегодня.
– Настолько хорошо, насколько возможно. Прямо перед тем, как ты позвонил, я получила информацию со спутника. Много хороших новостей – все мальчики, кроме восьми, перевезены в фонд.
– Что ты сделала с Малином?
– Ничего, собственно говоря. Будь моя воля, я бы пришпилила его к стене и упражнялась на нем в стрельбе из арбалета.
– Брось! Важно, что ты добилась своего, и мальчики получат то, в чем нуждаются. А когда все кончится, ты с ним разберешься. – Том хмыкнул. – Если он выживет.
– И если мы выживем, Том.
– Я знаю, мы выживем, – недрогнувшим голосом ответил он. – И сейчас у тебя есть дела поважнее.
Он был прав – Джейни не покидало ощущение незавершенности. Однако времени больше не было.
– Потому что я хочу, чтобы ты сегодня же вечером выехала в Огненную Дорогу. Мне не нравится то, о чем сообщают другие операторы.
– А как насчет Кэролайн и Майкла? Последовала пауза.
– Джейни, мы пока не приняли решения.
«Теперь или никогда», – подумала она и выпалила:
– Я не поеду без них, Том.
– Пожалуйста, не будь такой.
– Какой такой? Преданной? Хорошим, заботливым другом? Разве не так ты относишься ко мне? И я повела бы себя точно так же, окажись здесь ты. Или Сэндхауз. Или Кристина.
– Хорошо, – после краткой паузы сказал он. – Я снова попытаюсь.
– Буду ждать.
Джейни не понравился вид мизинца на ноге Кэролайн, равно как и заусеница, которая все еще не зажила.
– Ты их отмачивала?
– Да.
«Тогда почему они не заживают?»
Чуть позже домой пришел Майкл, направился прямо к раковине и начал яростно оттирать руки в тщетных попытках смыть пропитавший кожу зловещий ужас, становящийся все плотнее с каждым новым случаем болезни, с которым ему приходилось иметь дело.
Джейни последовала за ним.
– Ты еще не втянулся? Вид у тебя измученный.
– Так оно и есть. Примерно каждые полчаса новый случай.
На пике эпидемии в прошлый раз количество заболевших было больше. Однако пока все еще только начиналось.
– Вы уже начали искать местный источник заражения?
– На это просто нет времени.
– Значит, он может быть где угодно.
– Да.
Может, это пол в чьей-то ванной? Или старая круглая дверная ручка, которую вовремя не заменили на ножной рычаг? Или сосуд для святой воды в церкви?
Подозревать можно все, что угодно, абсолютно все.
– В последние дни Кэролайн выходила?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Однако стоило ей приблизиться к вновь установленному посту охраны и его сияющему хромом и пластиком сканеру, как вся ее бравада сошла на нет. Охранники были в пугающих зеленых костюмах, и, увидев целое их скопище, Джейни не смогла отогнать воспоминания об аэропорте Хитроу, где они толпились вдоль верхней галереи, словно снайперы, готовые застрелить любого, кто поведет себя не так, как следовало.
Она подошла, и один из них кивнул на идентификационный сенсор. Джейни провела рукой, ладонью вверх, под лазерным считывающим устройством. Охранник вручил ей маску, она взяла ее и надела. Они не обменялись ни единым словом.
Потом ей, тоже знаками, дали понять, что нужно пройти через сам сканер. Именно там ее и схватят – если для этого будут основания, – и доставят… куда? Точно никто пока не знал, где в этом районе находятся центры для задержанных. Однако пройдет всего несколько дней, и какой-нибудь обезумевший от страха родственник политического или финансового воротилы вытянет эту информацию у измотанного чиновника, готовящегося покинуть пост, чтобы укрыться в якобы безопасном пригороде, и потому не озабоченного последствиями своей болтовни.
К тому времени, когда это произойдет, она спрячется в убежище среди холмов, и никто не сможет причинить ей вреда. В конце концов все узнают, куда отвозят задержанных.
Хотя какая разница, будут они об этом знать или нет?
Сигнал тревоги не прозвучал, и Джейни взмахом руки дали понять, чтобы она проходила. Она побежала по коридору, в пустоте которого ее шаги отдавались гулким эхом, и потом вверх по лестнице, игнорируя лифт с его многократно используемым воздухом. Двери всех палат были закрыты, но ни на одной пока не висела зеленая тесьма – устрашающий признак карантина. Тем не менее возникло почти сверхъестественное чувство, что здание полностью опустело. Добравшись до палаты Абрахама, Джейни вошла и тут же закрыла за собой дверь.
Хотя какая разница, закрыта она или нет?
Миссис Прайвес, как и ожидала Джейни, сидела рядом с постелью, сжимая руку сына; это выглядело так, будто она стремится помочь ему сохранить остатки мужества. Увидев Джейни, она готова была расплакаться от радости.
– Ох, слава богу, вы здесь! Такое чувство, будто все просто встали и ушли.
Джейни подошла к постели и положила руку на плечо обезумевшей от горя женщины, хотя понимала, что это мало чем ей поможет.
– Там творится настоящее безумие. – Она кивнула на дверь. – Доктор Сэм…
– Это-то мне известно.
Голос миссис Прайвес звучал так беспомощно, что Джейни не могла не спросить:
– Кто-нибудь приходил сюда, чтобы рассказать вам?
– Нет. Такое впечатление, будто тут вообще никого не осталось. Это меня по-настоящему пугает… я просто хочу знать, что здесь происходит.
– Думаю, все, кто мог, покинули больницу, – сказала Джейни. – И я не могу упрекать их за то, что они ушли к своим родным. Я и сама отправлюсь… к родным, как только закончу здесь.
– А кто будет заботиться об Абрахаме, если все уйдут? – умоляюще спросила миссис Прайвес.
– Вот затем я и здесь. Его увезут отсюда, даю слово.
Джейни достала из сумки маленький пузырек. Миссис Прайвес с тревогой посмотрела на него.
– Что это?
Джейни дала ей самое упрощенное объяснение, надеясь, что его хватит.
– Это средство для «промывки» генов, после длительных поисков полученное от одного донора. Фрагмент ДНК, который заместит у Абрахама такой же, но поврежденный. Повреждение произошло давно. Сыворотка не восстановит возникшего перелома, но избавит Абрахама от последующих. По крайней мере, от раздробления костей. А то, что у него уже есть, требует хирургического вмешательства…
– О господи! – простонала миссис Прайвес. – Небезопасно ли делать операцию сейчас, когда… а вдруг попадет инфекция…
– Это будет сделано в стерильной обстановке, – заверила ее Джейни. – Пожалуйста, внимательно выслушайте меня. После этого разговора вы не сможете со мной связаться. Я кое о чем договорилась для Абрахама. Сегодня же из фонда пришлют людей, чтобы переправить его в их медицинский центр. Он будет лежать в специальной палате, рядом с мальчиками, у которых те же проблемы, и все они получат соответствующее лечение – начиная точно с такой же сыворотки. И после того, как она возымеет действие, хирурги займутся их раздробленными костями. Потом последует восстановительная терапия.
Джейни проверила, насколько быстро капает сыворотка. Хотелось покончить с этим побыстрее, и она чуть-чуть приоткрыла клапан.
– Здесь никто не будет знать об этом, но с тем, что сейчас творится снаружи, вас не станут останавливать, когда вы будете забирать его отсюда. Просто отправляйтесь вместе с вашим сыном и будьте с ним, пока он обустроится на новом месте. Не знаю, сможете ли вы оставаться там во время лечения, но, поверьте, о нем хорошо позаботятся, и будет сделано все возможное, чтобы исправить вред, причиненный его позвоночнику.
– Есть какой-нибудь шанс, что… что…
Джейни поняла, о чем, преодолевая свои страхи, пыталась спросить миссис Прайвес, и ответила со всей возможной честностью:
– Играть в футбол он не сможет, но есть большая вероятность, что он будет ходить.
Миссис Прайвес, борясь со слезами, зажала рукой рот, переводя взгляд с Абрахама на Джейни и обратно.
– Поплачьте, – с улыбкой сказала ей Джейни. – Все будет хорошо.
Мать разразилась слезами облегчения. Джейни наклонилась и мягко похлопала ее по плечу.
– Удачи вам, миссис Прайвес. От всей души надеюсь, что вы и все, кто вам дорог, пройдете через это благополучно.
Джейни выпрямилась и посмотрела на Абрахама. Она сделала все, что могла.
– А я должна идти к тем, кто мне дорог. Бросив прощальный взгляд на мальчика и его мать, она повернулась и вышла.
Это была самая прекрасная новость – и самое худшее время, чтобы услышать ее.
– О господи, Кэролайн! Это замечательно, но сейчас…
– Знаю. – В голосе Кэролайн не было и намека на беспокойство, она вся светилась от счастья. – Вот уж ирония судьбы – мы все время хотели этого, и Майкл так волновался, и наконец это случилось.
– Жизнь всегда пробьет себе дорогу, какими бы скверными ни были обстоятельства. – Джейни положила руку на плечо Кэролайн. – А обстоятельства сейчас хуже некуда.
Кэролайн устремила взгляд вдаль, думая о том мире, в котором предстояло жить ее ребенку.
– Знаю, – повторила она. – Майкл говорит, все происходит очень быстро. У него уже нет ни минутки свободной.
Теперь лицо ее омрачилось печалью и страхом.
Джейни внезапно почувствовала потребность переключиться на что-то более приятное. И первое, что пришло на ум, был естественный в таких обстоятельствах вопрос:
– Ты давно знаешь?
Казалось, Кэролайн ее интерес доставил удовольствие.
– Со вчерашнего вечера. У меня вроде как начались месячные, но совсем мало, и они вскоре прекратились. Я сделала тест, и он оказался положительным!
– Ты абсолютно уверена?
– Да. Никаких сомнений.
Джейни приложила руку к пока еще плоскому животу Кэролайн.
– Беременна. Господи!
– В такое время это, конечно, звучит безумно, но скоро ты станешь тетей Джейни, а я мамочкой. – Глаза Кэролайн сияли. – Я уже начала терять надежду, в смысле, после Лондона…
– Лондон должен был научить тебя одному – что надежда есть всегда. Всегда. Ты упала в пропасть и выбралась из нее. Ты была наполовину мертва. А сейчас посмотри на себя. Беременна. – Джейни расплылась в улыбке. – Это отлично, просто отлично. Но поскольку какое-то время других докторов, кроме меня, у тебя не будет, я хотела бы послушать, как ты себя чувствуешь.
– Удивительно. Превосходно. Просто фантастика!
«Гормоны», – подумала Джейни.
– В прошлый мой приход ты слегка прихрамывала. Как твой палец?
– Немного побаливает, но в остальном я чувствую себя отлично.
– У тебя, наверное, организм сейчас хуже выводит воду, и могут возникнуть отеки. И ты, конечно, знаешь, от чего следует воздерживаться – никакого алкоголя, никаких кошек.
«И не выходи из дома, запри все двери и окна…»
Однако если Кэролайн сможет переехать вместе с Джейни в лагерь, эта проблема отпадает.
– Знаю, – сказала Кэролайн и добавила, словно прочтя мыс ли Джейни: – Если мне придется всю беременность просидеть дома, я так и сделаю. Тогда, по крайней мере, можно не заботиться об одежде для беременных – я просто буду ковылять по дому в самой большой рубашке Майкла. – Она помолчала. – Послушай, Джейни, я хочу, чтобы ты жила с нами. Здесь все мы будем в безопасности.
Джейни отчаянно хотелось рассказать ей об Огненной Дороге, о Брюсе, о том, как все повернулось с Томом и насколько это все изменило. Однако усилием воли она сдержалась.
– Думаю, вместе мы справимся с тем, что надвигается, – продолжала Кэролайн. – Один раз мы это уже пережили, ты и я, и с нами все в полном порядке.
Стараясь скрыть неловкость, Джейни по-сестрински обняла Кэролайн, хотя внутри у нее все трепетало от волнения.
Зазвонил сотовый телефон.
– Том… – Джейни постучала по аппарату. – Господи, ну надо же, чтобы именно сейчас телефон забарахлил. Ты меня слышишь?
Ответ донесся сквозь интенсивное потрескивание.
– Еле-еле. Можешь переключиться на Мнемоника?
– Да.
Спустя несколько минут они увидели друг друга на экранах своих компьютеров.
– Это ведь не означает, что коммунальные услуги уже отключены? – спросила Джейни.
– Что бы ты сделала, если бы была работником коммунальных служб? Продолжала болтаться здесь? Лично я бы ушел.
– Думаю, я тоже. Господи, Том, все происходит так быстро. Слишком быстро.
– У людей есть память, Джейни. И все, кто может спрятаться, не хочет, чтобы его снова застали врасплох. – Он помолчал. – Я беспокоюсь за тебя. Насчет того, как все прошло сегодня.
– Настолько хорошо, насколько возможно. Прямо перед тем, как ты позвонил, я получила информацию со спутника. Много хороших новостей – все мальчики, кроме восьми, перевезены в фонд.
– Что ты сделала с Малином?
– Ничего, собственно говоря. Будь моя воля, я бы пришпилила его к стене и упражнялась на нем в стрельбе из арбалета.
– Брось! Важно, что ты добилась своего, и мальчики получат то, в чем нуждаются. А когда все кончится, ты с ним разберешься. – Том хмыкнул. – Если он выживет.
– И если мы выживем, Том.
– Я знаю, мы выживем, – недрогнувшим голосом ответил он. – И сейчас у тебя есть дела поважнее.
Он был прав – Джейни не покидало ощущение незавершенности. Однако времени больше не было.
– Потому что я хочу, чтобы ты сегодня же вечером выехала в Огненную Дорогу. Мне не нравится то, о чем сообщают другие операторы.
– А как насчет Кэролайн и Майкла? Последовала пауза.
– Джейни, мы пока не приняли решения.
«Теперь или никогда», – подумала она и выпалила:
– Я не поеду без них, Том.
– Пожалуйста, не будь такой.
– Какой такой? Преданной? Хорошим, заботливым другом? Разве не так ты относишься ко мне? И я повела бы себя точно так же, окажись здесь ты. Или Сэндхауз. Или Кристина.
– Хорошо, – после краткой паузы сказал он. – Я снова попытаюсь.
– Буду ждать.
Джейни не понравился вид мизинца на ноге Кэролайн, равно как и заусеница, которая все еще не зажила.
– Ты их отмачивала?
– Да.
«Тогда почему они не заживают?»
Чуть позже домой пришел Майкл, направился прямо к раковине и начал яростно оттирать руки в тщетных попытках смыть пропитавший кожу зловещий ужас, становящийся все плотнее с каждым новым случаем болезни, с которым ему приходилось иметь дело.
Джейни последовала за ним.
– Ты еще не втянулся? Вид у тебя измученный.
– Так оно и есть. Примерно каждые полчаса новый случай.
На пике эпидемии в прошлый раз количество заболевших было больше. Однако пока все еще только начиналось.
– Вы уже начали искать местный источник заражения?
– На это просто нет времени.
– Значит, он может быть где угодно.
– Да.
Может, это пол в чьей-то ванной? Или старая круглая дверная ручка, которую вовремя не заменили на ножной рычаг? Или сосуд для святой воды в церкви?
Подозревать можно все, что угодно, абсолютно все.
– В последние дни Кэролайн выходила?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77