Оставалось поверить в происходящее. Шли дальше, из башни мимо воинов, нас никто не останавливал. Я висела на Арсе, голова кружилась, в висках стучала кровь, при каждом шаге ноги подкашивались, воздуха катастрофически не хватало и он больше напоминал кисель, а не газ. В таком состоянии только в потасовки ввязываться. Без поддержки и шагу не ступить.
Магистры любезно предоставили нам карету и попрощались, кстати, тепло и доброжелательно. Такой развязки мы никак не ожидали, не верилось даже.
Дорогу почти не помню, боролась с тряской, но не очень успешно. Высадили орков, а потом и нас доставили. Все время пути прижималась к Арсу, он гладил мои волосы и что-то успокаивающее говорил, но я не разбирала слов, это было неважно, главное – мы победили, живы и рядом. Надеюсь, так будет всегда, вместе, пока дышим.

14
Хозяин «Отдохни у тролля» удивился, увидев у своего заведения церковную карету, лично вышел проверить – кто это изволил прибыть. А как обрадовался, увидев нас! Помог мне выйти, точнее вынул из кареты и, держа на могучих руках, сообщил:
– Охрану сняли. Как понимаю, вы справились с задачкой.
Карета развернулась, и кучер, помахав нам рукой на прощание, хлестнул лошадь. Мумит засыпал нас вопросами, но я остановила его:
– Ничего не расскажем. Сначала в ванну... или нет, прежде по стаканчику, потом ванна, чистая одежда, обильный завтрак за счет заведения, и только после этого удовлетворение любопытства.
Тролль расхохотался, да так, что привязанная рядом кляча встала на дыбы от испуга и громко заржала, молотя копытами воздух.
– Условия принимаются! – И он понес меня на руках в свое заведение.
По виду Арса и не скажешь, что не спал больше суток. С грацией хищной кошки, как всегда без малейшего шума, он следовал за нами. Я же чувствовала себя полной, полнейшей развалиной.
Мумит усадил меня на вращающийся табурет у стойки бара и распорядился:
– Морк, налей славным труженикам меча и кинжала по полному стакану водки! – Развернулся в сторону зала, поймал взглядом официантку и приказал: – Галла, сбегай и скажи Кларисе, пусть приготовит ванну. Потом зайди на кухню и передай Мопсу, чтоб приготовил чего-нибудь особенное, для меня и этих вот двоих... Нет! Для всех вас. На сегодня закрываемся. Черт возьми, нет. И еще раз нет. Во, придумал! Пусть всякий, кто придет, ест и пьет бесплатно. Объявляю большой праздник! Все, Галла, бегом к Кларисе.
Морк наполнил четыре большие деревянные чарки прозрачной жидкостью. Арс поднял свой стакан и произнес краткий тост:
– За победу!
Выпили. Водка обожгла горло и стала растекаться по телу ни с чем не сравнимым теплом. Бармен налил еще.
– Продолжаете настаивать на молчании? – усмехнулся Мумит.
– Ага, – кивнул Арс, насмешливо глядя на брата. – Лучше ты нам поведай, что да как.
– Тут все прошло отлично. Я знатно обогатился за счет казны, правда, Морк?
Бармен, темный эльф по происхождению, оскалил в ухмылке острые зубы и подтвердил:
– Хорошие ребята, эти гвардейцы. Пьют здорово.
– Да уж, был у них приказ вас дожидаться, но разор не чинить, платить за все исправно. Только утром ушли в казармы. Пожалуй, добавить нечего.
– Тогда мы еще выпьем и пойдем наверх.
– Идите, отдыхайте. Клариса приготовит ванну и зайдет за вами.
Поднявшись на чердак, сбросив куртку и оружие прямо на пол, я плюхнулась на диван – лепота! Последовав моему примеру, Арс растянулся рядом. Говорить совершенно не хотелось, и я медленно погружалась в сон.
Кажется, прошло несколько секунд, только-только легли.
– Эй! Вставайте. Ванна готова. Или собираетесь ждать, когда вода покроется льдом? – разбудила нас молодая, черноволосая, высокая и весьма привлекательная особа. Черт, они тут все жутко привлекательные.
– Спасибо, Клариса, можешь идти, мы встаем. – Мой подопечный помахал ей рукой.
Девушка хмыкнула и ушла. Арс помог мне подняться, ноги еще плохо слушались. Сбросив сапоги и верхнюю одежду, я осталась в одной измазанной запекшейся кровью дырявой рубашке.
Арс тоже разделся, только штаны не снял, и повел меня в ванную. Она находилась на втором этаже. В большой комнате стоял чан, в таком баке можно утопить если и не полк, то роту точно. Он же делался для нужд тролля, пусть и не чистокровного. От воды валил пар, в печи трещал огонь.
Я сбросила рубаху и, вскарабкавшись по лесенке, плюхнулась в горячую воду. Уселась, одна голова над поверхностью.
Очень давно я выяснила, что вода снимает напряжение и усталость. Я наслаждалась.
– Арс! Прыгай сюда, это неповторимое чувство.
Над краем ванны показалась лохматая голова подопечного. Секунду помешкав, он всем телом бросился в воду, подняв тучи брызг и волну, которая перекатилась через мою голову.
Меня хорошо учили, анатомию и физиологию живых существ знаю, я не удивилась. Но что-то в подопечном мне показалось странным и необычным. Хотя, какая разница?
Он подгреб ко мне и сел рядом, осторожно обнял.
– Знаешь... – начал он смущенно, постоянно сбиваясь, – между мужчиной и женщиной в какой-то момент возникает... Чу как бы это сказать?.. Тем более после такой встряски...
– Не говори ничего, не надо. Мне все понятно, и я испытываю, наверное, то же самое, – я развернулась к нему лицом, – в общих чертах мне известно, что делают представители одного вида, но разных полов, если что-то будет не так, поправишь.
Наши губы встретились, поток эмоций неожиданно захлестнул меня. Этому невозможно сопротивляться! Окружающий мир исчез. Остались только мы...
Прошло два часа. В ванную комнату заглянула Клариса и ехидно поинтересовалась:
– Вы еще живы? Там все ждут, волнуются, решили, что вы утопли.
– Уже идем, если позволишь одеться. Передай Мумиту, будем через пятнадцать минут. И спасибо, Клариса, вода великолепная.
– А мне кажется, что великолепно нечто другое, – парировала она с той же ехидной интонацией и хлопнула дверью.
Лениво вылезли из остывшей воды. Арс помог мне. А в моей голове продолжали вспыхивать цветные фейерверки, такого блаженства испытывать еще не приходилось.
Завернувшись в горячие простыни, ожидавшие на печке, пошли на чердак, одеваться.
– Что посоветуешь? – Я стояла перед открытым шкафом и смотрела на наряды, ненужная простыня валялась рядом.
Арс натянул черную рубашку и брюки, тихо засмеялся и порекомендовал:
– Надень черное платье, у нас поминки по Мерзидоху.
Улыбнувшись шутке, я кивнула и натянула платье. Завязала бант. Черная атласная лента стянула мокрые волосы на затылке.
– Кажется готова. – Я осмотрела себя как смогла, без зеркала.
– Тогда пошли, моя зеленоглазая красавица, – взявшись за руки, мы спустились вниз.
Вошли в зал и остолбенели. Сдвинутые вместе столы ломились от всевозможных яств. А сколько народу! Кроме полутролля и его служащих на нас смотрело не меньше сотни пар глаз.
Пришло с десяток орков во главе с тройняшками Нифи, Нуфи и Нафи. Фролка привел все свое многочисленное семейство. Я заметила в группе светлых эльфов Эрика с Эмериной. Люди, гномы, темные эльфы и гоблины, совершенно мне незнакомые. И вся эта толпа как завопит:
– Да здравствуют победители колдунов!
У меня даже в ушах зазвенело от такого ора.
Мумит усадил нас на почетное место во главе столов, схватил огромной ручищей кубок и громовым голосом, перекрывая шум, произнес:
– Я поднимаю этот бокал за двух молодых людей, не побоявшихся принять вызов и победить в неравной схватке жестокого тирана Мерзидоха! А также за трех смелых орков, помогавших им в этом нелегком деле. Ура!
С криком: «Ура!» – все встали и подняли чаши. Только-только нацелила я вилку на кусок мяса, но поесть спокойно не дали. Мумит жестом попросил внимания.
– Теперь, я думаю, все этого хотят, прошу поведать историю победы над злым колдуном. Давай, Арс, рассказывай, а то орки нам ничего не говорят, и если будете продолжать молчание... Я за себя не отвечаю!
Наступила тишина, сменившая гул голосов и чавканье. Когда столько народу смотрит тебе в рот, можно подавиться. Арс стал и, покраснев от смущения, сначала сбивчиво, но по мере повествования успокоившись, коротко рассказал о маленьком приключении, закончив словами:
– Вот и вся история, а завтра я, Джокер, Нифи, Нуфи и Нафи приглашены во дворец, на встречу с императором Этаром Первым.
Арс умолк, наступила короткая пауза, сменившаяся невообразимым шумом. Фролкины коротышки топали ногами и визжали, орки свистели, эльфы хлопали в ладоши, а Мумит ухмылялся, как, ну, как тролль.
Шум не сразу улегся, но все-таки народ постепенно угомонился. Хозяин заведения весело свистнул и прокричал громовым голосом:
– Господа музыканты, а не сыграете ли вы нам что-нибудь эдакое, от чего ноги сами пустились бы в пляс?
Восемь музыкантов отошли от стола к свободной стене и, посовещавшись, разом грянули веселую песню. Солистом был – я удивилась – Эрик!
Арс сразу пригласил меня на танец.
– Я не умею, – сделала я слабую попытку отвертеться.
– Да? Ну это поправимо. Научу, не волнуйся.
Взяв за руку, он повлек меня к середине свободного места в зале, где гости уже вовсю отплясывали парами и по одиночке Арс оказался терпеливым учителем. Усвоив наконец ритм и движения, я перестала наступать ему на ноги.
В коротких перерывах между танцами Арс знакомил меня со своими друзьями. Подходили, поздравляли, обнимали, хлопали по спине и плечам, трясли руки. От этого у меня снова заболели внутренности.
Двери заведения Мумита были открыты настежь, и народ все прибывал, как мотыльки на свет, привлекаемые шумом и музыкой. Веселье разгоралось не на шутку.
Я танцевала уже вполне прилично, и меня стали приглашать другие мужчины. Первым, разбившим нашу пару, был Эрик. Эльф изящно подсунул Арсу свою жену, а сам увел меня.
– Джокер, позвольте спросить, – улыбаясь и ведя в танце, начал он беседу.
– Конечно, Эрик, спрашивайте.
– Вопрос может показаться нескромным, – предупредил эльф.
– Переживу как-нибудь, – залихватски разрешила я, уже как следует поднабравшись спиртным.
– Вы же были девственницей, – он лукаво взглянул на мой живот, – когда колдун вонзил в вас «Малого Вампира»?
– Считаю, вопрос неуместен! – Мои щеки запылали, хоть прикуривай, а я и не подозревала, что умею краснеть.
– Так почему же обряд не удался? – как бы ничего не замечая, продолжал эльф. – Отчего это Мерзидох взорвался?
– А вы откроете секрет, почему в вашем отсталом мире, не знающем высоких технологий, все-таки есть титан, ниобий, рений, тантал? – Я сделала короткую паузу, чтобы набрать побольше воздуха, и выпалила: – Ваши знания не дошли до простого электролиза, не говоря уже о плазменном. Так откуда они здесь? Скажите, Эрик, и я отвечу на любые вопросы!
– Это профессиональная тайна, – возмутился эльф. – Выдавать ее я не имею права.
– Вот и у меня есть профессиональная тайна.
– Хорошо, оставим. Тогда другой вопрос: вы произнесли несколько терминов, мне не совсем ясных, таких как...
– Понимаю, Эрик, – я перебила его, не дав закончить, – открою небольшой секрет. Понимаете, я попала сюда из другого, совершенно иного мира.
– Догадывался, но наверняка не знал.
– Забудьте. Все, что я наговорила, не стоит того, чтобы торчать столбом среди танцующих. – Мы уже некоторое время вели беседу, остановившись и мешая другим:
– О! Извините...
Вокруг кружили веселые и пьяные пары, эльф мне надоел, и я его спровадила Эмерине.
После эльфа меня пригласил Мопс. Арс куда-то запропастился, что меня немного взволновало.
– Я так рад, что все закончилось благополучно, – произнес повар, протанцевав около минуты. – Очень мы беспокоились. Вы же могли погибнуть! Это недопустимо.
– Все замечательно, Мопс! Мы живы, а колдун нет.
– Невероятные события, – продолжал повар, – стечение благоприятных обстоятельств позволили вам выбраться из этого переплета целыми и невредимыми, но может случиться так, что удача отвернется, и тогда, я и не знаю, как выразиться, но вам уже ничто и никто не в состоянии будет помочь. Только внутренняя дисциплина и упорство, запас сил и резервы – это все, что будет с вами в трудную минуту. Вы поняли мою мысль?
– Поняла! – Мне хотелось рассмеяться, такая речь! Но я сдержалась, чтоб не обидеть хорошего человека.
– И посему имею заявление. Вам необходимо, просто жизненно необходимо учиться самоконтролю...
– Мопс, – я не выдержала и перебила, – вы попроще сказать можете?
– А? – После этого он затих, только сопел, обдумывая мои слова.
Мне стало скучно топтаться молча и, не зная, чем утешить повара и поддержать беседу, я спросила:
– Вы обещали научить меня владеть мечом.
– Да! – Необычайная разговорчивость на него напала.
– Когда приступим к занятиям?
– В любое удобное для вас время, лучше всего, я думаю, утром, пока посетителей еще нет и работы мало. – Он тщательно подбирал слова, но все равно не удержался от напыщенности.
– Спасибо, – задумчиво произнесла я, не зная, что еще сказать, чтобы не вызвать новый поток красноречия, так и танцевала молча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85