Она одобрила решение Арса прекратить изучение прорицания и заняться вместо этого боевой магией.
– Мужчина должен уметь постоять за себя, – это единственная фраза, которую я запомнила за весь вечер, остальное просто не имело смысла запоминать.
Прошли еще две недели в трудах праведных, в свободное время мы вели себя крайне тихо, стараясь никуда не ввязываться, чтобы не огорчать маму. И, наконец, настал день, когда мы сдали трудные экзамены и получили дипломы. Теперь я и Арс – дипломированные маги! И можем на практике заниматься, я – прорицанием, а мой муж – разрушениями, и вместе мы имеем право перемещаться между мирами посредством магии, не прибегая к кораблям и тому подобному. Конечно, это все замечательно, только я страшно хотела домой, а Ан-ри-уан топтался на месте, задерживая наше отбытие в Драконию. Нельзя же на самом-то деле бросать незаконченное расследование! Вот мы и торчали в Подлунном Мире, ожидая результатов.
А результатов все никак не было. И нам окончательно надоело болтаться без дела, даже подраться запрещено.
– Пошли домой, – ворчала я, в который уже раз повторяя избитые со всех сторон два слова.
Арс отмалчивался, предоставляя мне говорить за двоих.
– Мне надоел этот мир, где каждую ночь льет дождь, а днем жара, как в пустыне, сколько можно! Я хочу домой, пошли домой, домой хочу, – капризно повторяла я. – Пошли домой, если Анрик что-то узнает, он вполне может нам туда позвонить и сообщить, и мы явимся, разберемся со злодеем по-свойски, чтоб впредь неповадно было браконьерничать в нашем княжестве, да и вообще на Драконии. Все равно сидим без дела, как сычи, хоть тут и нет этих птиц.
– При чем тут сычи? – Арс наконец ожил и с интересом посмотрел на меня, оторвавшись от книги, которую читал вот уже два часа кряду.
– Да не причем, так, на язык попали, – раздраженно выговорила я и замолчала, нервно меряя шагами громадную гостиную.
– И чего мечешься, как лев в клетке?
– Нервы не в порядке, – буркнула я, продолжая наяривать круги по комнате.
– Ладно, – сдался Арс, – сейчас книгу дочитаю и свяжусь с Ан-ри-уаном, а там домой махнем. Только предупреди маму и администратора гостиницы, что мы отбываем.
– Как скажешь, любовь моя! – выкрикнула я, радостно выскакивая за дверь – сообщить, что мы съезжаем.
Мы тут явно никому не надоели, администратора сильно расстроило мое известие, а может, ему жаль стало денег, которые я щедро сыпала налево и направо, но это неважно для меня, так как деньги не мои, ну, почти не мои.
Из холла я позвонила маме. И она, к чему бы это, тоже опечалилась нашему отъезду. Но я уже решила – домой! Арс согласился, и удержать нас ничто не могло. Я пригласила маму в гости, на что она только грустно улыбнулась. Мне давно стало понятно – я ухлопала у нее лучшего помощника, на данном этапе незаменимого, кто и что бы не говорил, а дело свое Зел-ин-кор выполнял четко, и, лишившись своей «правой руки», мама начала заваливаться работой по самую маковку. М-да, не скоро она теперь выберется.
А вот я, радостная и беззаботная, взлетела наверх, собирать вещички, которыми мы незаметно успели обрасти, проживая в Подлунном Мире. Только Арс уже все уложил и упаковал, о некоторых крупногабаритных предметах (типа мотолетов) он договорился со службой доставки – все пришлют нуль-почтой прямо нам домой. Мне же он ничего не оставил, разве что заткнуть за пояс боразоновый нож – гоночный приз, честно выигранный в каньоне Семи Шахт. Подарить его кому-нибудь, что ли? Может, королю гномов Пранту?
– Ну посидим на дорожку? – предложил Арс.
– А ты с Анриком переговорил? – спросила я, присаживаясь на край кресла.
– Конечно, еще и дяде Васе позвонил, у него, кстати, все отлично, твоя мама приняла его на работу, будет теперь отсталые миры пугать своим появлением.
– Вот даже как! Это здорово, что василиск теперь при деле. Ну посидели?
– В путь!
И мы первый раз самостоятельно, как учили, вышли в надпространство.
30
Ввалились мы с чемоданами не куда-нибудь, а в королевскую приемную. Здорово! Иоанн, братец мой, так и застыл с нелепым выражением морды, будто и не нас увидел, а привидения ему пригрезились.
– Здравствуй, достопочтенный секретарь короля Динлорда, – насмешливо поклонилась я черному дракону. – Как поживаешь?
– Он онемел от радости, увидев нас, – поддакнул Арс, непристойно хихикнув, когда мы не получили никакого ответа от секретаря.
Нет, вообще-то приемная моего отца не лучшее место для шуток, но нас распирала радость от успешного прибытия домой.
– Иоанн! – Я бросила чемоданы и, подойдя вплотную, подергала дракона за ус: – Ты нас регистрировать намерен?
– Оставь мои усы в покое, – возмутился брат, стараясь освободиться от моей хватки, и поздоровался с моим мужем: – Привет, Арс, с успешным возвращением. Я сделаю отметку, что вы дома. Как отдохнули?
– Какой к черту отдых, – отмахнулся Арс, – устали, словно загнанные лошади, изжарились и отсырели.
– Подлунный Мир, он такой, – Иоанн сочувственно покачал головой. – Бывал я там, лет пятьсот прошло с той поры, на всю жизнь воспоминаний хватит. Больше меня туда не заманят.
– А люди там добровольно живут. – Я наконец выпустила усы дракона из рук. – И ничего, плодятся.
– Люди – да, а драконам там плохо.
– Василиск не жаловался, – заметил Арс.
– Так он под землей живет, – возразила я, взяла чемоданы, намереваясь топать домой. – Бункер с искусственным климатом, коммуникации и трубы, как раз для змеев, а на поверхность он и не выходит.
– Убедила, – согласился Арс. – Ну мы пошли.
– Идите, безобразники, и в следующий раз не вламывайтесь во дворец, сначала домой, потом запишитесь на прием, а уж после этого я вас приму. Иначе штраф наложу, – пригрозил нам вслед Иоанн.
Мы снова ушли в надпространство и переместились прямо на остров, рядом с домом, Такой переход – сущий пустяк по сравнению с перемещением из мира в мир, затрат магии почти никаких.
– Дома, – умиленно вздохнула я, открывая входную дверь.
– Джин, включи свет, – переступив порог, попросил Арс, – я не Джокер, в темноте ничего не вижу.
– С возвращением. – Джин выполнил просьбу-приказ моего мужа, осветил дом.
– Ты как хочешь, а я купаюсь в озере и заваливаюсь спать. – Бросив чемоданы, я развернулась и вышла из дома.
– Далеко не заплывай, – крикнул мне вслед Арс, перетаскивая чемоданы наверх – распаковывать.
– Не волнуйся, Ихтиолк не даст мне утонуть!
Я сбросила лишнюю одежду и, оставшись в одной кольчуге, побежала к озеру.
Нырнула с разбегу, глубоко войдя в холодную воду. Тут же, как я и ожидала, появился Ихтиолк, он подсунул мне свой хвост, предлагая прокатить, и я, естественно, не упустила такой возможности, схватилась за него.
В воде скорость ощущается в большей степени, чем где бы то ни было. Упругие струи хлещут по всему телу, брызги сверкают в лучах солнца, когда ты выныриваешь на поверхность, а берег почти стоит на месте.
Брат остановился километров через пять, позволил забраться ему на загривок и там усесться.
– В следующий раз я тебя съем, – грозно пообещал Ихтиолк.
– Что я такого сделала? – невинно поинтересовалась я, игнорируя угрозу.
– Подопечного чуть не угробила!
– Но ведь не угробила, – резонно заметила я ласковым голосом. – Волноваться не о чем.
– Это тебя и спасает, – проворчал дракончик, стараясь выглядеть грозно.
– Как говорил один мой знакомый орк: не груби старшим.
– Да ну тебя, мы тут переживаем, волнуемся, а она... – Ихтиолк обиженно замолчал.
Я сочла за благо его утешить:
– Мы больше из княжества никуда – ни шагу, ни полшага. Клянусь! Больше я на Совет не работаю и ни на кого не работаю.
– Правда, больше никуда? – с подозрением спросил водяной дракон.
– Я же поклялась! – В свой голос я вложила большущую дольку возмущения оттого, что мне не верят.
– Ура! – проорал он и нырнул, утаскивая меня глубоко-глубоко под воду.
Грешным делом я подумала: а не решил ли дракон меня утопить для пущей надежности, но нет, воздух у меня еще не совсем кончился, когда мы всплыли.
– Что у вас новенького? – поинтересовалась я, после того как отдышалась.
– Новенького. – Ихтиолк задумчиво почесал лапой за маленьким ухом. – Смотря что считать новеньким. Тебе, наверное, важно знать, что Суланна перебаламутила всех драконов, через два дня состоится слет правителей у нее в королевстве, я тоже приглашен.
– Что будете обсуждать?
– Не что, а кого, – поправил меня брат.
– Хорошо, кого? – приняла я исправление.
– Тебя.
– Вот те раз.
– Вот тебе два, вопрос о твоей жизни!
– Иоанн тоже знает?
– Да.
– Он нам ничего не сказал.
– Вы его видели? – удивился дракон.
– Да, мы сначала во дворец к отцу заявились, а потом уже домой.
– Странно, хотя нет, Иоанн всегда любил такие... – Ихтиолк замешкался, подбирая нужное слово.
– Шуточки, – пришла я ему на помощь.
– Именно, что шуточки. Наверняка тебя дома дожидается официальный вызов на собрание.
– Проверим.
– Суланна какую-то пакость надумала, – предостерег меня брат, – будь осторожна, она коварная.
– Я в курсе, ее замыслы мне ясны. И заверяю тебя, я хорошо подготовлена.
– Надеюсь, императрица, что так оно и есть, – тихо прошептал Ихтиолк, но я услышала.
– Не волнуйся, у меня же еще есть и секретное оружие! Ты не забыл?
– Ха! – только и сказал дракончик, вильнув хвостом, отчего мы пронеслись несколько метров со страшной скоростью.
– И к тому же мое оружие и само вооружено, – доверительно сообщила я.
– Чем? – заинтересовался брат.
– Он от Ника – это гном – подарок получил. Страшный!
– И? – в нетерпении заерзал Ихтиолк, отчего пошли по воде нехилые волны.
– Нефритовую шпагу. – Я не стала его томить, хотя поиздеваться желание было.
– Ух ты!
– Теперь Арса без хрена не съешь, – заверила я брата.
– Нефритовая шпага! Надо же... – пробормотал дракон, обдумывая услышанную новость.
Это было давно, очень давно, дед моего деда еще не родился, люди только-только выбрались из небытия и начали обрабатывать камень. Дракон, живший поблизости от людского стойбища, еще драконом в полном смысле этого слова и не был, так, груда мускулов и отсутствие интеллекта, одним словом – динозавр. Однажды попробовав человечину, решил он, что это наилучший кусок мяса, и принялся методично пожирать людей.
Вышедшие из небытия еще не называли себя людьми, они считали себя детьми природы, животными, много позже разделятся они на перворожденных и людей, а пока было просто племя.
Кто такие перворожденные? Ну как же! Это эльфы, тролли и гномы! Прошло время, и от гномов произошли орки, от эльфов – гоблины и темные эльфы, а от троллей – тролли всяких разновидностей. Все это смешивалось, разделялось и опять смешивалось, в результате мы имеем многообразие мира! А люди? Люди были всегда, но... это отношения к нашей истории не имеет, не было, кроме людей, никого в то время.
Жил в племени искусник, мастер, много секретов разгадал он, обрабатывая камень. Можно сказать, что он самый первый маг. Как его имя? А не было у людей имен, то есть вообще никаких. И вождем племени выбирали в те времена не самого умного, как у некоторых народов сейчас, а самого сильного, как и принято у животных.
Искусник был силен, очень силен, может, да и наверняка он был намного сильнее вождя, но никогда не бросал вызов вождю, чтобы занять его место, он работал и совершенствовал свое мастерство. Только камень интересовал мастера. Все племя пользовалось инструментами, вышедшими из рук его. Конечно, были и другие мастера по обработке камня, но ни один человек не мог превзойти его.
И была у искусника жена, не в нашем понимании, разумеется, но он был привязан к единственной женщине в племени, отвечавшей ему взаимностью. И были у них дети: три сына и младшая дочь, еще не успевшая стать женщиной.
Пошла жена мастера по каким-то делам, и повстречал ее дракон. Не стало славной женщины. Опечалился искусник, а дети решили отомстить обидчику, освободить все племя от постоянной угрозы. Попросили они отца изготовить им оружие на супостата. Сделал искусник булаву из твердого гранита, взял ее старший сын, копье с наконечником из тяжелого базальта приглянулось среднему, а младший сын принял секиру из острого кремния. Себе искусник оставил обсидиановый нож на длинной рукояти.
Дочка тоже упросила отца сделать и ей оружие. Долго думал он, что бы изготовить ей, какое оружие подойдет нежной девичьей руке? И решил мастер попробовать упрямый камень нефрит, нежно-зеленые прожилки которого никак не хотели поддаваться обработке.
В протекавшей рядом реке нашел он острый осколок от нефритовой глыбы, что испокон веку высился на берегу. Не один день трудился искусник, шлифуя камень, но сделал-таки маленький меч, по-нашему – шпагу, хотя названий таких еще и в помине не существовало. И украсил рукоять аметистом, для дочери же делал, красота должна в изделии быть!
Впятером они пошли на дракона, прямо к нему в логово, а чудовище само им навстречу прет, жаждет поживы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
– Мужчина должен уметь постоять за себя, – это единственная фраза, которую я запомнила за весь вечер, остальное просто не имело смысла запоминать.
Прошли еще две недели в трудах праведных, в свободное время мы вели себя крайне тихо, стараясь никуда не ввязываться, чтобы не огорчать маму. И, наконец, настал день, когда мы сдали трудные экзамены и получили дипломы. Теперь я и Арс – дипломированные маги! И можем на практике заниматься, я – прорицанием, а мой муж – разрушениями, и вместе мы имеем право перемещаться между мирами посредством магии, не прибегая к кораблям и тому подобному. Конечно, это все замечательно, только я страшно хотела домой, а Ан-ри-уан топтался на месте, задерживая наше отбытие в Драконию. Нельзя же на самом-то деле бросать незаконченное расследование! Вот мы и торчали в Подлунном Мире, ожидая результатов.
А результатов все никак не было. И нам окончательно надоело болтаться без дела, даже подраться запрещено.
– Пошли домой, – ворчала я, в который уже раз повторяя избитые со всех сторон два слова.
Арс отмалчивался, предоставляя мне говорить за двоих.
– Мне надоел этот мир, где каждую ночь льет дождь, а днем жара, как в пустыне, сколько можно! Я хочу домой, пошли домой, домой хочу, – капризно повторяла я. – Пошли домой, если Анрик что-то узнает, он вполне может нам туда позвонить и сообщить, и мы явимся, разберемся со злодеем по-свойски, чтоб впредь неповадно было браконьерничать в нашем княжестве, да и вообще на Драконии. Все равно сидим без дела, как сычи, хоть тут и нет этих птиц.
– При чем тут сычи? – Арс наконец ожил и с интересом посмотрел на меня, оторвавшись от книги, которую читал вот уже два часа кряду.
– Да не причем, так, на язык попали, – раздраженно выговорила я и замолчала, нервно меряя шагами громадную гостиную.
– И чего мечешься, как лев в клетке?
– Нервы не в порядке, – буркнула я, продолжая наяривать круги по комнате.
– Ладно, – сдался Арс, – сейчас книгу дочитаю и свяжусь с Ан-ри-уаном, а там домой махнем. Только предупреди маму и администратора гостиницы, что мы отбываем.
– Как скажешь, любовь моя! – выкрикнула я, радостно выскакивая за дверь – сообщить, что мы съезжаем.
Мы тут явно никому не надоели, администратора сильно расстроило мое известие, а может, ему жаль стало денег, которые я щедро сыпала налево и направо, но это неважно для меня, так как деньги не мои, ну, почти не мои.
Из холла я позвонила маме. И она, к чему бы это, тоже опечалилась нашему отъезду. Но я уже решила – домой! Арс согласился, и удержать нас ничто не могло. Я пригласила маму в гости, на что она только грустно улыбнулась. Мне давно стало понятно – я ухлопала у нее лучшего помощника, на данном этапе незаменимого, кто и что бы не говорил, а дело свое Зел-ин-кор выполнял четко, и, лишившись своей «правой руки», мама начала заваливаться работой по самую маковку. М-да, не скоро она теперь выберется.
А вот я, радостная и беззаботная, взлетела наверх, собирать вещички, которыми мы незаметно успели обрасти, проживая в Подлунном Мире. Только Арс уже все уложил и упаковал, о некоторых крупногабаритных предметах (типа мотолетов) он договорился со службой доставки – все пришлют нуль-почтой прямо нам домой. Мне же он ничего не оставил, разве что заткнуть за пояс боразоновый нож – гоночный приз, честно выигранный в каньоне Семи Шахт. Подарить его кому-нибудь, что ли? Может, королю гномов Пранту?
– Ну посидим на дорожку? – предложил Арс.
– А ты с Анриком переговорил? – спросила я, присаживаясь на край кресла.
– Конечно, еще и дяде Васе позвонил, у него, кстати, все отлично, твоя мама приняла его на работу, будет теперь отсталые миры пугать своим появлением.
– Вот даже как! Это здорово, что василиск теперь при деле. Ну посидели?
– В путь!
И мы первый раз самостоятельно, как учили, вышли в надпространство.
30
Ввалились мы с чемоданами не куда-нибудь, а в королевскую приемную. Здорово! Иоанн, братец мой, так и застыл с нелепым выражением морды, будто и не нас увидел, а привидения ему пригрезились.
– Здравствуй, достопочтенный секретарь короля Динлорда, – насмешливо поклонилась я черному дракону. – Как поживаешь?
– Он онемел от радости, увидев нас, – поддакнул Арс, непристойно хихикнув, когда мы не получили никакого ответа от секретаря.
Нет, вообще-то приемная моего отца не лучшее место для шуток, но нас распирала радость от успешного прибытия домой.
– Иоанн! – Я бросила чемоданы и, подойдя вплотную, подергала дракона за ус: – Ты нас регистрировать намерен?
– Оставь мои усы в покое, – возмутился брат, стараясь освободиться от моей хватки, и поздоровался с моим мужем: – Привет, Арс, с успешным возвращением. Я сделаю отметку, что вы дома. Как отдохнули?
– Какой к черту отдых, – отмахнулся Арс, – устали, словно загнанные лошади, изжарились и отсырели.
– Подлунный Мир, он такой, – Иоанн сочувственно покачал головой. – Бывал я там, лет пятьсот прошло с той поры, на всю жизнь воспоминаний хватит. Больше меня туда не заманят.
– А люди там добровольно живут. – Я наконец выпустила усы дракона из рук. – И ничего, плодятся.
– Люди – да, а драконам там плохо.
– Василиск не жаловался, – заметил Арс.
– Так он под землей живет, – возразила я, взяла чемоданы, намереваясь топать домой. – Бункер с искусственным климатом, коммуникации и трубы, как раз для змеев, а на поверхность он и не выходит.
– Убедила, – согласился Арс. – Ну мы пошли.
– Идите, безобразники, и в следующий раз не вламывайтесь во дворец, сначала домой, потом запишитесь на прием, а уж после этого я вас приму. Иначе штраф наложу, – пригрозил нам вслед Иоанн.
Мы снова ушли в надпространство и переместились прямо на остров, рядом с домом, Такой переход – сущий пустяк по сравнению с перемещением из мира в мир, затрат магии почти никаких.
– Дома, – умиленно вздохнула я, открывая входную дверь.
– Джин, включи свет, – переступив порог, попросил Арс, – я не Джокер, в темноте ничего не вижу.
– С возвращением. – Джин выполнил просьбу-приказ моего мужа, осветил дом.
– Ты как хочешь, а я купаюсь в озере и заваливаюсь спать. – Бросив чемоданы, я развернулась и вышла из дома.
– Далеко не заплывай, – крикнул мне вслед Арс, перетаскивая чемоданы наверх – распаковывать.
– Не волнуйся, Ихтиолк не даст мне утонуть!
Я сбросила лишнюю одежду и, оставшись в одной кольчуге, побежала к озеру.
Нырнула с разбегу, глубоко войдя в холодную воду. Тут же, как я и ожидала, появился Ихтиолк, он подсунул мне свой хвост, предлагая прокатить, и я, естественно, не упустила такой возможности, схватилась за него.
В воде скорость ощущается в большей степени, чем где бы то ни было. Упругие струи хлещут по всему телу, брызги сверкают в лучах солнца, когда ты выныриваешь на поверхность, а берег почти стоит на месте.
Брат остановился километров через пять, позволил забраться ему на загривок и там усесться.
– В следующий раз я тебя съем, – грозно пообещал Ихтиолк.
– Что я такого сделала? – невинно поинтересовалась я, игнорируя угрозу.
– Подопечного чуть не угробила!
– Но ведь не угробила, – резонно заметила я ласковым голосом. – Волноваться не о чем.
– Это тебя и спасает, – проворчал дракончик, стараясь выглядеть грозно.
– Как говорил один мой знакомый орк: не груби старшим.
– Да ну тебя, мы тут переживаем, волнуемся, а она... – Ихтиолк обиженно замолчал.
Я сочла за благо его утешить:
– Мы больше из княжества никуда – ни шагу, ни полшага. Клянусь! Больше я на Совет не работаю и ни на кого не работаю.
– Правда, больше никуда? – с подозрением спросил водяной дракон.
– Я же поклялась! – В свой голос я вложила большущую дольку возмущения оттого, что мне не верят.
– Ура! – проорал он и нырнул, утаскивая меня глубоко-глубоко под воду.
Грешным делом я подумала: а не решил ли дракон меня утопить для пущей надежности, но нет, воздух у меня еще не совсем кончился, когда мы всплыли.
– Что у вас новенького? – поинтересовалась я, после того как отдышалась.
– Новенького. – Ихтиолк задумчиво почесал лапой за маленьким ухом. – Смотря что считать новеньким. Тебе, наверное, важно знать, что Суланна перебаламутила всех драконов, через два дня состоится слет правителей у нее в королевстве, я тоже приглашен.
– Что будете обсуждать?
– Не что, а кого, – поправил меня брат.
– Хорошо, кого? – приняла я исправление.
– Тебя.
– Вот те раз.
– Вот тебе два, вопрос о твоей жизни!
– Иоанн тоже знает?
– Да.
– Он нам ничего не сказал.
– Вы его видели? – удивился дракон.
– Да, мы сначала во дворец к отцу заявились, а потом уже домой.
– Странно, хотя нет, Иоанн всегда любил такие... – Ихтиолк замешкался, подбирая нужное слово.
– Шуточки, – пришла я ему на помощь.
– Именно, что шуточки. Наверняка тебя дома дожидается официальный вызов на собрание.
– Проверим.
– Суланна какую-то пакость надумала, – предостерег меня брат, – будь осторожна, она коварная.
– Я в курсе, ее замыслы мне ясны. И заверяю тебя, я хорошо подготовлена.
– Надеюсь, императрица, что так оно и есть, – тихо прошептал Ихтиолк, но я услышала.
– Не волнуйся, у меня же еще есть и секретное оружие! Ты не забыл?
– Ха! – только и сказал дракончик, вильнув хвостом, отчего мы пронеслись несколько метров со страшной скоростью.
– И к тому же мое оружие и само вооружено, – доверительно сообщила я.
– Чем? – заинтересовался брат.
– Он от Ника – это гном – подарок получил. Страшный!
– И? – в нетерпении заерзал Ихтиолк, отчего пошли по воде нехилые волны.
– Нефритовую шпагу. – Я не стала его томить, хотя поиздеваться желание было.
– Ух ты!
– Теперь Арса без хрена не съешь, – заверила я брата.
– Нефритовая шпага! Надо же... – пробормотал дракон, обдумывая услышанную новость.
Это было давно, очень давно, дед моего деда еще не родился, люди только-только выбрались из небытия и начали обрабатывать камень. Дракон, живший поблизости от людского стойбища, еще драконом в полном смысле этого слова и не был, так, груда мускулов и отсутствие интеллекта, одним словом – динозавр. Однажды попробовав человечину, решил он, что это наилучший кусок мяса, и принялся методично пожирать людей.
Вышедшие из небытия еще не называли себя людьми, они считали себя детьми природы, животными, много позже разделятся они на перворожденных и людей, а пока было просто племя.
Кто такие перворожденные? Ну как же! Это эльфы, тролли и гномы! Прошло время, и от гномов произошли орки, от эльфов – гоблины и темные эльфы, а от троллей – тролли всяких разновидностей. Все это смешивалось, разделялось и опять смешивалось, в результате мы имеем многообразие мира! А люди? Люди были всегда, но... это отношения к нашей истории не имеет, не было, кроме людей, никого в то время.
Жил в племени искусник, мастер, много секретов разгадал он, обрабатывая камень. Можно сказать, что он самый первый маг. Как его имя? А не было у людей имен, то есть вообще никаких. И вождем племени выбирали в те времена не самого умного, как у некоторых народов сейчас, а самого сильного, как и принято у животных.
Искусник был силен, очень силен, может, да и наверняка он был намного сильнее вождя, но никогда не бросал вызов вождю, чтобы занять его место, он работал и совершенствовал свое мастерство. Только камень интересовал мастера. Все племя пользовалось инструментами, вышедшими из рук его. Конечно, были и другие мастера по обработке камня, но ни один человек не мог превзойти его.
И была у искусника жена, не в нашем понимании, разумеется, но он был привязан к единственной женщине в племени, отвечавшей ему взаимностью. И были у них дети: три сына и младшая дочь, еще не успевшая стать женщиной.
Пошла жена мастера по каким-то делам, и повстречал ее дракон. Не стало славной женщины. Опечалился искусник, а дети решили отомстить обидчику, освободить все племя от постоянной угрозы. Попросили они отца изготовить им оружие на супостата. Сделал искусник булаву из твердого гранита, взял ее старший сын, копье с наконечником из тяжелого базальта приглянулось среднему, а младший сын принял секиру из острого кремния. Себе искусник оставил обсидиановый нож на длинной рукояти.
Дочка тоже упросила отца сделать и ей оружие. Долго думал он, что бы изготовить ей, какое оружие подойдет нежной девичьей руке? И решил мастер попробовать упрямый камень нефрит, нежно-зеленые прожилки которого никак не хотели поддаваться обработке.
В протекавшей рядом реке нашел он острый осколок от нефритовой глыбы, что испокон веку высился на берегу. Не один день трудился искусник, шлифуя камень, но сделал-таки маленький меч, по-нашему – шпагу, хотя названий таких еще и в помине не существовало. И украсил рукоять аметистом, для дочери же делал, красота должна в изделии быть!
Впятером они пошли на дракона, прямо к нему в логово, а чудовище само им навстречу прет, жаждет поживы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85