Арс взгромоздился на мою серебряную спину, его девяносто килограмм мне не помеха, и я, расправив крылья, легко поднялась в воздух, плавно огибая стоящие на пути вековые сосны.
Во время полетов меня всегда обуревает радостное чувство свободы, хочется кричать, петь, вопить во все горло! Полный балдеж. Сразу забываются все горести и заботы, все проблемы ходят на задний план и теряются, тонут в восторге от немыслимой для сухопутных жителей раскованности. Разве что обитатели морей и рек меня поймут...
Напрямик, никуда не сворачивая, я поднялась к вершине единственной на острове горы, заснеженной и сверкающей словно бриллиант. Вот это пейзаж! Вот это я понимаю! До самого горизонта расстилается безбрежная гладь озера, только на юге видна полоска земли, это Цветочная Долина. А под нами лежал весь остров, как на ладони, очерченный желтой полоской пляжей. Сосновые, еловые, кедровые боры и дубравы перемежались зеленеющими лугами с пасущимися на них стадами оленей, и все заканчивалось белой, слепящей отраженным солнцем вершиной горы.
Облетая остров и снижаясь по спирали, я показывала Великому князю места выхода или, лучше сказать, входа в подъемное царство гномов, моих маленьких гномиков, трудолюбивых и преданных, предпочитающих свет прожекторов и ламп сиянию белого солнца. Вот показалось огромное отверстие входа в зал, где проводят коронации и где живет своей непонятной нам жизнью РАПИРА ДРАКОНОВ. Я стремительно влетела под землю, домчалась до зала – сейчас он темен, не освещен, поэтому, показывая Арсу достопримечательности, пришлось подсвечивать драконьим пламенем, но это не беда, будет еще время посетить каменный чертог и при хорошем освещении.
Покинув гору, я понесла своего подопечного вокруг озера. Начала от самого близкого мыса и дальше по кругу, вдоль – где пологих, а где и крутых – скал, возносящихся и теряющихся в вышине. Под нами расстилалась гладь озера, в некоторых местах, сквозь толщу воды, виднелись разнообразные, постройки тритонов: дворцы из белоснежного мрамора, рабочие здания из серого гранита, вычурные и не очень коттеджи, целые города выстроили тритоны для себя и русалок.
Иногда мелькали стайки рыб, блестя серебром чешуи, а любопытные и веселые русалки выныривали и махали нам руками, хохоча и смеясь. Несколько раз дельфины пытались посоревноваться со мной в скорости, но всегда отставали.
Вернулись мы из путешествия довольно-таки поздно, продрогшие и голодные, но счастливые.
Следующую экскурсию я организовала по княжеству Кромболка. Если честно, то в Цветочной Долине есть на что посмотреть! Это одно из самых красивых мест в королевстве, да и вообще на планете, второго такого нет. Описать? Постараюсь, только предупреждаю, у меня не хватает для этого слов, да и ни у кого слов не найдется, чтобы описать такую восхитительную картину – это же Цветочная Долина! Ее не зря так назвали...
Из озера вытекает небольшая река, но, подпитываемая ручейками с гор, она становится все шире и мощнее, продвигаясь на юг постоянно усиливающимся стремительным, кристально чистым и полноводным потоком. Скачет река по камням, как молодая девчушка, шумит, пенится. Это центр, вокруг которого простирается княжество Цветочная Долина. Заканчиваются владения Кромболка водопадом, река обрушивается с высоты шестисот метров, поднимая тучи брызг, которые в свете солнца блестят всеми цветами радуги, образуя гигантский столб, видимый за многие километры. Это река Зируана, первая из великих рек планеты – она пересекает три королевства, прежде чем впадает в океан, опресняя соленую воду на десятки километров от берега. Воды великой реки считаются священными многими существами, драконами тоже...
Зируана (не вся, а только после водопада и до самого океана) принадлежит моей старшей сестре Аквелии, она, как и Ихтиолк, водяной дракон.
Я пронеслась над Зируаной, спикировала рядом с водопадом, пройдя сквозь водяной дым, и повернула обратно, только полетела теперь вдоль гор. Долина окружена высокими неприступными скалами. На многих вершинах суровых гор никогда не тает снег, некоторые пики почти выходят за пределы атмосферы, на них еще никто не забирался без скафандра.
Под нами расстилался разноцветный ковер, сотканный из необычных цветов, они растут только здесь. Сколько миров существует, но я нигде больше не встречала такого смешения красок. Это волшебное место, заколдованное. В Цветочной Долине живут, наверное, последние золотистые единороги, в других местах, как и мирах, встречаются белые, пегие и другие масти, а золотистые только здесь. Сверху нам хорошо видны стада единорогов, мирно пасущиеся на воле, – грациозные и красивые животные. Кромболк заботится о них, защищает от грифонов, которые когда-то давным-давно почти уничтожили золотистых единорогов. А вот и гнезда самих грифонов скрываются на утесах и вершинах скал, прячутся от посторонних глаз в расщелинах, теперь-то они охотятся только на оленей быков, брат строго следит за этим. Рядом с грозными хищниками пристроились охотники помельче – гордые орлы, их гнезда на самом виду, самки сидят на яйцах, а самцы ловят для них мелких грызунов, зайцев, кроликов, сусликов... Жизнь идет!
Я поднимаюсь выше, чтобы Арсу лучше все видеть. Пересекаю долину, и мы замечаем пасеку крылатых эльфов. Эти аленькие, с ладошку взрослого человека существа обожают пчел, а мед – основная пища эльфов. Они вассалы Кромболка, как и грифоны. Крылатые эльфы миролюбивый народец, мы старые друзья, и я спускаюсь в самый центр их владений, старательно выбирая место, чтобы ненароком не раздавить какую-нибудь постройку.
Вокруг нас сразу же зажужжали пчелы, от аромата цветов закружилась голова. Сладкое благоухание распространяли и сами эльфы, подлетавшие к нам с веселым писком. Их пестрая одежда радовала глаз, а почти невидимые, прозрачные крылышки переливались на солнце. Правитель крылатых эльфов принц Сиреневый Одуванчик уселся прямо Арсу на плечо удерживая равновесие с помощью быстро мелькающих крылышек, которыми принц постоянно работал.
– Привет, Аномалия, – пропищал он, – рад, что ты вернулась.
– Добрый день, Сиреневый Одуванчик. Познакомься, это Арс.
– Привет, Арс. – Принц подергал маленькой ручкой его за ухо. – Как поживаешь?
– Спасибо, Сиреневый Одуванчик, хорошо. – Арс очень аккуратно и осторожно протянул принцу руку.
Тот сразу перескочил на подставленную ладонь, непрерывно махая крыльями.
– Медом вас угостить? – предложил хозяин пчел.
– Не откажемся, – согласился Арс, разглядывая принца, маленького, прекрасного эльфа.
Нас накормили медом, напоили нектаром, Арс наболтался со словоохотливым принцем, я наигралась с эльфами до одури, мы пропахли ароматами цветов и меда, только после этого продолжили полет над восхитительной долиной.
Летела я очень низко, так эффект от приближающихся гор гораздо сильнее. Они как бы вырастают на глазах, поднимаются все выше и выше, пока полностью не перекрывают собой горизонт. Под нами долина разительно менялась, от цветов не осталось и следа, исчезла трава, и только серый камень устилал поверхность.
Восточный отрог почти безжизненный, там не делают гнезд грифоны, не пасутся стада... Это мир темных эльфов, обитающих в недрах горы, а сколько чудовищ там живет! Никто и не сосчитает. Рассказывали, что давным-давно какой-то любопытствующий маг пытался классифицировать жителей пещер, но его сожрал один из представителей подземной фауны – объект изучения.
Иногда очень темной ночью, какие случаются осенью, на поверхность выбираются страшные создания, порожденные тьмой, не в смысле злом, а именно темнотой. По этой причине никто не рискует селиться близко к горам, только Кромболк. Он молодой дракон, но в состоянии противостоять всем чудищам подземелий, вместе взятым. Мой брат – страж, хранитель, судья и защитник всех существ, как на поверхности, так и в глубинах гор.
Резиденция моего брата обрисовалась во всей своей красе. Безжизненные скалы, завалы, кое-где лежит оставшийся от зимних лавин снег. Первозданный хаос. И в этом великолепном кавардаке расположен вход в пещеру.
Я плавно приземлилась на площадке. Арс тут же спрыгнул с меня, и мы подошли к пещере.
– Цветочек, – позвала я компьютер брата. – Кромболк дома?
– Здравствуй, Аномалия, здравствуй, Великий князь. – Голос у Цветочка всегда сладкий, только оттенки разные. – Моего хозяина дома нет, но вы можете войти и подождать. Я сообщу ему о вашем визите.
Вот молодчина Кромболк, уже успел запрограммировать вой компьютер на моего мужа, разрешив полный доступ!
– Заглянем? – предложила я Арсу.
– Давай, – согласился он, – мне интересно посмотреть, как живет Кромболк.
Мы беспрепятственно вошли в пещеру. Это жилище состоит из множества залов и переходов, не как мое. Многочисленные туннели разбегаются во все стороны и ведут в самую глубь горы, к городам темных эльфов и черных гномов. Цветочек любезно освещал нам путь, иначе легко заблудиться в этом лабиринте. Ну наконец-то кабинет, а может, спальня, – у драконов все едино, они спят и работают в одном месте.
– Ого! – воскликнул Арс. – Эта куча золота побольше твоей, Джокер. Где он набрал столько?
– Скопил, – усмехнулась я. – За пять сотен лет, если не транжирить налево и направо, можно большущую кучу золота собрать.
«Постель» Кромболка смотрелась завораживающе. Этакая гора золота вперемешку с драгоценными камнями сверкала и переливалась в рассеянном свете магических ламп. Я только сейчас оценила разницу между светом электрических светильников и магических шаров. Брат понимает толк в красоте, не зря он стал князем именно Цветочной Долины. У него даже пульт управления компьютером смотрелся здорово, вот бы мне такой! Но нет, мне важнее функциональность, а не затейливость и красота. Жаль, при всей своей гармоничности пульт Кромболка нерационален...
– Какие гости!
Мы оглянулись на голос и увидели Кромболка. Он неспешно вползал через один из многочисленных проходов, расположенных со стороны горы.
– Здравствуй, братец! – Я радостно запрыгнула ему на спину. – Вот, заглянули к тебе на огонек.
Кромболк вполз целиком и свернулся кольцами.
– Сестренка, перестань щекотаться. – Он попытался ухватить меня зубами, что у него никогда не получалось, я всегда успевала уклониться.
– Ладно, не буду. – Я соскочила с брата и непринужденно уселась на золотую гору.
– Вы по делу али как? – спросил зеленый дракон.
– Нет, Кромболк, мы просто изучаем окрестности, – сообщил Арс, продолжая осматривать помещение.
– Ага, – закивала я, усмехаясь во всю пасть, – развлекаемся. У крылатых эльфов повеселились, теперь к тебе прилетели.
– А у меня и угостить-то вас нечем. – Дракон беспомощно огляделся.
– Спасибо, Кромболк, но мы у эльфов перекусили, – успокоил хозяина Арс. – Ни о чем не беспокойся, мы просто поболтать зашли.
– А что ты в пещерах делал? – спросила я брата.
– Эльфам помогал, – ответил он. – Напали на них кровососы, целой группой навалились.
– Ух ты! – восхитилась я. – Всех съел?
– До единого. – Кромболк похлопал короткой лапой по своему надутому животу.
– Что за кровососы? – спросил Арс. – Комары, что ли?
Я захихикала, не удержалась, а брат посмотрел на меня укоризненно и разъяснил Арсу, что за жуть такая – кровососы:
– Это не комары, они на них даже не похожи. Живут где-то в глубинах горы и изредка выползают.
– Очень уж изредка, – передразнила я Кромболка, – раз в две сотни лет.
– Больше всего они похожи на медуз. – Он не обратил на мой сарказм внимания и рассказывал с серьезным видом университетского лектора. – Или на гусениц. Кровососы прозрачны, не имеют своей температуры тела, эльфы их не видят. Только когда кровосос нападет, его можно заметить, он высасывает жизнь и при этом становится ненадолго чуть теплее, но жертва сразу погибает, тело высыхает, словно мумифицируется, оказывается совершенно без влаги.
– Но ты их ешь? – удивился Арс.
– Конечно, очень нежное у них мясо, а когда проглотишь за раз десяток, в животе зажжет, словно кипятка плеснули, аж все тело молодеет...
– Ты еще про нажравшихся кровососов расскажи, – вклинилась я опять, подзуживая брата.
– А что? Эти еще вкуснее. – Кромболк нисколечко не смутился. – Я теперь месяца два вообще могу не есть, жизненной энергией запасся почти под завязку. И эльфы меня благодарили, ведь я штук пятьсот этих тварей проглотил.
– Пятьсот? – Я не поверила своим ушам. – Они запросто могли уничтожить не один город темных эльфов!
– Да, Аномалия, такого нашествия давно не случалось...
– Какое там давно, – перебила я брата, безмерно удивленная его сообщением, – был один-единственный случай в истории подземелий, когда кровососов собралось больше сотни!
– К чему ты клонишь? – Кромболк уже начал понимать мою мысль, он насторожился, улавливая тревогу в моих словах, а меня уже колотило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85