– не на шутку разбушевалась Суланна, ее глаза сверкали, как два рубина. – Ты и не подозреваешь даже, что вытворяет твоя любимая доченька! А я наблюдала...
– Ну и что ты узнала, чего она сотворила такого? – перебил ее золотой дракон.
– Да хотя бы ее визит в Кронтозирон! Что она там делала?
– Понятия не имею, – искренне удивился Динлорд.
– Вот! – возликовала Суланна, что ей удалось задеть короля. – Она вступила в союз с темными эльфами, чтобы с их помощью захватить власть над драконами!
Золотой дракон переглянулся с сыном, который уже присягнул молодой императрице, но об этом распространяться е следовало, Аномалия не велела. Динлорд задумался, он неприлично долго молчал, размышлял, наконец, спросил:
– Чего ты хочешь от меня, Суланна?
– Глупый Совет не разрешает казнить ее, – сокрушалась драконша, – хотя она без стеснения пользуется правительственными счетами, но мы-то можем подчинить ее своей воле!
– Как?
Суланна даже засияла, стала еще белее, непонятливость золотого дракона развеселила драконшу.
– Назови мне ее имя, ее Истинное Имя, – потребовала она.
– Значит, ты решила использовать магию подчинения дракона. – Динлорд на самом деле не ожидал такого предложения.
– Да, назови имя, – настаивала Суланна.
– Это тебе ничего не даст...
– Ты только назови! – нетерпеливо перебила она бывшего мужа. – Я сама разберусь с этим.
– Хорошо, – произнес Динлорд, снова посмотрел на сына и сказал: – Ее Истинное Имя...
– Ну не тяни, – подгоняла Суланна, стоило золотому дракону замешкаться.
– Хельга, – выдохнул он вместе с густым клубом дыма.
– Хельга? Ты что, издеваешься? – Суланне не хотелось верить, ведь попытка подчинения святой чревата неожиданными последствиями.
– Нет, не издеваюсь, – серьезно произнес Динлорд, – ты хотела знать ее имя? Я назвал... теперь это твоя проблема.
– Она всегда была только моей проблемой! – гневно выкрикнула Суланна. – Все драконы отстранились, это все Иоанн и ты, Динлорд, постарались, но меня вам не остановить! Я дна предотвращу все то зло, которое скрыто в Хельге!
– Поосторожней будь с этим именем, – предупредил золотой дракон, – не кричи на каждом углу, помни о последствиях.
– Не волнуйся, уж я-то знаю, как обращаться с Истинными Именами драконов, – заверила Суланна.
– Дождись ее возвращения, – посоветовал Динлорд, Иоанн продолжал молчать и делать вид, будто его тут вообще нет.
– Конечно, – пообещала белая драконша, – мы соберем Малый Императорский Круг, как только Аномалия вернется в Драконию из Подлунного Мира, а там сообща и решим.
Получив все, чего добивалась, Суланна покинула дворец короля королей-драконов Динлорда, даже не взглянув на сына. Она продолжала злиться на него и не простила предательство, которое, по ее мнению, совершил Иоанн, заступаясь за дракона-полукровку.
– Что скажешь? – Динлорд посмотрел на сына.
– Отец, ты правда назвал истинное имя Аномалии? – Иоанн не знал, чего он хочет услышать, противоречивые чувства обуревали черного дракона.
– Да, Хельга – имя нашей императрицы.
– Но тогда...
– Нет, Иоанн, ты не понимаешь, – покачал головой Динлорд, останавливая его, – только что я подписал смертный приговор твоей матери.
– Но...
– Если, – вновь перебил сына золотой дракон, повысив голос, – она воспользуется магией, пытаясь подчинить себе нашу императрицу, заклинание вернется к ней самой, но с утроенной силой.
– И что тогда?
– А это будет зависеть только от воли Хельги, ей решать – жить Суланне или умереть.
– Будем надеяться...
– Другого выбора у нас нет, только надеяться и ждать...
Глава вторая
ПОДЛУННЫЙ МИР
Где богатство, там и бедность.

8
– Хвала богам преисподним, прибыли, – услышала я голос техника, проходившего мимо нас.
Мы направлялись к выходу. Мой первый в жизни перелет закончился. Можно сказать удачно. У трапа нас ждал капитан. Он горячо попрощался с нами, долго тряс руку Арса и благодарил меня за оказанную честь, что мы выбрали именно его корабль для путешествия. На прощание он дал нам дельный совет: сразу, не покидая порта, обменять наши дебетовые карточки на местную валюту – республиканский солит. Это звучало разумно, и я решила воспользоваться советом капитана.
Воздух имел здесь странный привкус и был нагрет градусов до тридцати. После прохлады корабля это было неприятно. Наша одежда, рассчитанная на более холодную погоду Драконии, здесь казалась неуместной, но снимать плащи мы не собирались и шли к зданию порта потея и проклиная жару.
Рядом с постом таможни, через который необходимо проводить всем, нас перехватил Сарван.
– Я передал ему, – он мотнул головой, показывая неопределенное направление, – что вы благополучно прибыли.
– Спасибо, Сарван, что-нибудь еще?
– Нет... – Он приобнял нас обоих за плечи. – Желаю удачи.
Ну вот, этого еще не хватало, он нацепил мне и Арсу на одежду «жучков», крохотные приборчики теперь будут кому-то сообщать наше местонахождение.
– Когда мы вернемся, милости прошу в гости, – любезно пригласил Арс.
– Обязательно! – Сарван махнул нам на прощание и направился к кораблю. Шел не оглядываясь.
Мы полминуты смотрели вслед стюарду, а потом вступили под высокие своды таможни и подали служащему документы на осмотр.
– Что везете? – это, наверное, их традиционный вопрос.
– Ничего, только личные вещи, – ответил Арс.
– Цель посещения Подлунного Мира? – продолжал расспрашивать служащий таможни, проверяя документы.
– Мы приехали отдыхать, – сообщила я.
Он продолжал задавать ненужные, порой глупые вопросы, явно тянул время. Вот только для чего? Я поняла это, лишь когда к нам вышел еще один служащий и как бы ненароком нацепил мне и Арсу еще по одному «жучку», маленькие такие микрофоны толщиной с волосок. Значит, нас начали прослушивать непрерывно. Это что, стандартная процедура? Но когда мы все-таки покинули таможенников, то у других пассажиров я ничего подобного не обнаружила. Все понятно, нас собираются пасти неустанно. Но за кого они меня принимают?! Неужели думают, что я все так и оставлю.
– Сколько почестей, – прошептала я, не решив, смеяться или плакать от такой «радости».
– Что ты сказала? Я не расслышал, повтори, – попросил Арс.
– Так, ерунда, – отмахнулась я, – давай деньги менять.
Мы подошли к обменному пункту. Я недолго думала и сунула дебетовую карточку на сто килограммов золота.
Миловидная кассирша посмотрела на меня через толстое стекло с восхищением и любопытством.
– Вам требуется столько много наличности? – спросила она удивленно, голос искажало переговорное устройство, но он звучал вполне приятно.
– Хочется не скупиться на сувениры, – мило улыбнулась я.
– Какими купюрами, господа, желают?
– Всякими, – ответил Арс, лихо подмигнув кассирше.
Она отсчитывала бумажки и продолжала спрашивать:
– Вы прилетели из Драконии?
– Да, я...
– Говорят, там красиво, это правда? – Она не дожидалась ответов.
– Наверное, смотря что вам нравится...
– Я люблю море, у вас там море есть?
– Есть, – подтвердила я.
– Вот бы мне побывать на Драконии, – мечтательно произнесла кассирша и стала выкладывать деньги стопкой в лоток. – Сразу пересчитайте, чтоб потом не было претензий.
Мусолить купюры я не собиралась, просто сложила все в сумку с документами. Арс напоследок улыбнулся кассирше, и мы пошли на стоянку такси, намереваясь засветло добраться до гостиницы.
Площадь перед портом вся была уставлена автоматическим транспортом. Мы долго не выбирали, забрались в первую попавшуюся на глаза припаркованную машину, сложили пожитки в багажник, только сумочку с документами я оставила при себе.
– Гостиница «Звездная», – сообщила я автомату.
– С вас десять солитов, – произнес безжизненный голос.
Я вынула нужную бумажку, и деньгоприемник проглотил ее. Мы поехали. Машина по монорельсу вырулила в общий поток и, пристроившись в колонну, понеслась.
Прилетели мы вечером, Флюоритогорск окрасился красноватым светом от заходящего спутника. То и дело нас слепили солнечные зайчики, отраженные окнами мелькавших мимо зданий. Стекло и бетон – вот архитектура промышленных миров. Главное не красота, а целесообразность. Многомиллионный мегаполис, он растет не только вверх, но и вниз, под землю. Люди научились нагнетать воздух без особых затрат в глубины планеты, и на месте заброшенных шахт и исчерпавших себя выработок появились жилые комплексы, развлекательные центры, магазины – много чего скрыто в лабиринтах Флюоритогорска.
Помня, что нас нашпиговали «жучками», как гуся яблоками, я приложила палец к губам, давая понять Арсу, что нас подслушивают, и сняла свой плащ. Ему предложила сделать то же самое. Я решила их оставить в машине, а там поглядим, что еще выдумают наши противники и сторонники.
Только ничего не получилось, все пошло совсем не так, как я планировала, гораздо хуже...
Моя возбужденная до предела интуиция заставила действовать мгновенно, не раздумывая. Я только потом осознала, что наши жизни висели на волоске. Это был приказ свыше, игнорировать и сопротивляться я не могла.
Схватив Арса за рубашку, я ногой вышибла дверцу машины и спиной выбросилась из нее, увлекая мужа за собой. Всего-то три с половиной метра высоты, да и скорость пустячная, машина только-только подошла к крутому повороту и притормозила до сорока километров в час. Правда, бетон для моей спины жестковат оказался.
Шмяк! Арс придавил меня сверху, воздух вон из легких. Но жалеть себя недосуг. Я перекатилась, разумеется вместе с мужем, и через него, по инерции прокувыркались до какой-то решетки, а над нами расцветал алый цветок взрыва...
Ба-бах! Мою ободранную спину опалило, остатки разорванной машины разлетелись в разные стороны. Только любоваться этим зрелищем нам хотелось меньше всего. Я вышибла решетку, и мы ввалились в подвал, точнее на улицу где-то под зданиями. Два метра полета, ерунда какая, но при свежих ссадинах и ожогах – ой как больно!
Мгновения слились в века. Воздух, ты где? Я тебя не чувствую...
– Джокер, ты жива? – Арс пытался привести меня в чувство, тряс, бил по щекам и так далее.
– Братья меня убьют, – просипела я, пытаясь вернуться к реальности.
– Уф! Жива, – выдохнул мой муж с облегчением.
– Ну почему, почему переход из мира в мир всегда такой болезненный?
– Нас пытались прикончить, – обыденным голосом произнес Арс.
– Да, я заметила. – И тихо добавила: – Теперь у меня развязаны руки.
– Как ты догадалась? – Он не придал значения моей последней фразе.
– Благодаря тебе, любовь моя, но так рисковать тобой... – Я сокрушенно замолчала.
– Успокойся, – подбодрил он меня, – мы живы, а это главное.
– Спасибо... – Я наконец-то смогла сесть и осмотреться.
– Что дальше?
– Надо отсюда выбираться. – Первая попытка встать мне не удалась.
Арс подхватил меня и поставил на ноги.
– Куда теперь? – спросил он, озираясь по сторонам.
– Не имеет значения. – Я пожала ободранными плечами и зашипела от боли. – Пошли.
С трудом переставляя ноги, мы потащились, даже не задумываясь куда, лишь бы подальше от места катастрофы. Я провела диагностику и была приятно поражена – лишь пять трещин на ребрах, вывих левой ноги и ушиб всего, что только можно ушибить. Легко отделалась!
Закончив самоосмотр, прощупала мужа – вроде все цело, насколько это возможно при таком «мягком» приземлении, не зря же я старалась принять на себя инерцию удара. Изучив себя и мужа, я только сейчас поняла, что сумка с документами и деньгами все еще при мне, и я держу ее в руке. Вот это здорово!
– Это связано с твоим заданием? – спросил Арс.
– Да. – Скрывать при таких обстоятельствах истину просто преступление. – Я вычислила похитителей, но и они меня нашли. Думала, мы поживем тут спокойно, разберемся в обстановке, я кое-что проверила бы, надавила бы на кого надо, а там и делу конец. Всем хорошо...
– Но они тебя решили устранить, – задумчиво произнес Арс.
– Еще как решили! – Я вскинула голову, и в шейных позвонках так хрустнуло... – Ох, долго теперь спина болеть будет... Но теперь я могу уничтожать всех подряд, не опасаясь. По старинному обычаю атакованный дракон имеет право убивать, кого пожелает, вплоть до полного опустошения планеты...
– Нет, мы не станем убивать всех на планете, это отпадает. – Арс решительно отверг мои кровожадные притязания. – Нам надо исчезнуть, а потом поискать воров. – Он быстро обдумал какой-то план и начал делиться со мной своими соображениями: – Нужно направить убийц по ложному следу.
– Лучше не по одному, – поддержала я хорошую идею.
– Да, а мы заляжем на дно, исчезнем, и из дичи перейдем в охотники.
– Необходимо сменить одежду, в этой мы как белые вороны. Деньги у нас есть, – я тряхнула сумкой, – не пропадем.
– Одежду сменим на каком-нибудь рынке или распродаже, где много народу, там на нас не обратят внимания...
Арс хромал, он при падении сильно повредил коленку, и двигались мы крайне медленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85