– А вы отправляйтесь по своим местам, пришлите сюда врача и ни о чем не беспокойтесь. – Закончив на этом, я втянула за рукав Арса в рубку и закрыла дверь.
Капитан, штурман, два оператора и радист, все благополучно дрыхли сладким сном. Вентиляция уже справилась и удалила наркотический газ из рабочей зоны.
Техник так и замер, остолбенев от этакого зрелища. А дедуля ничего, даже вида не подал – вот выдержка. Я сразу насторожилась, заподозрила неладное.
– Вы на каком судне работали оператором? – как бы невзначай обронила я, обращаясь к деду.
– Военный флот его величества Динлорда, – выпалил он, вытягиваясь по стойке «смирно», – участвовал в трех конфликтах и двух войнах, имею представление к наградам за боевые заслуги, уволен по состоянию здоровья.
– Вам что, пенсии не хватает? – Я тут же успокоилась, боевой офицер не может оказаться предателем.
– Почему не хватает, даже вполне. – Старик принялся снимать шлем с одного из операторов, определив в нем главного, кажется, на сленге он зовется кормчим.
– Но тогда зачем вам работать?
– Лучше быть полезным, чем прокисать от безделья. – Ответ деда меня опять удовлетворил.
– Это что же получается?! – наконец ожил техник; затравленно озираясь, он сгорбился, словно под непомерной тяжестью.
– Кто-то желает оставить нас в надпространстве, – сквозь зубы процедила я, почему-то злясь на него.
– Мы тут застряли! – истерично выкрикнул большой мужик, вращая глазами.
– Спокойно, Гримвольд, – сурово произнес старик, – успокойся и не обращай на показания приборов внимания.
– Как это «не обращай внимания»?! – заорал техник, голосок-то у него что надо, оглушил совсем. – Сарван, ты же видишь, мы заблудились!
– Заткнись, Гримвольд, и займись делом, – выкрикнул старик рассерженно, – нужно заменить кислородные баллоны, проверить исправность приборов. Марш за своей командой!
Сконфуженный мужик выскочил из рубки, словно его пыльным мешком напугали, и я слышала через неплотно прикрытую дверь, как он громко топает по коридору башмаками, спеша выполнить приказ стюарда. Стюарда? Ох, не простой это дедок, чуяла я, очень не простой.
– Что вы намерены делать? – спросил старика Арс.
– Посмотрю, что эти опьяневшие парни натворили. – Сарван надел шлем, и мы потеряли возможность с ним говорить.
– Охотятся на тебя? – Арс задал вопрос, которого я давно ждала.
– Сомнений нет, – подтвердила я. А чего скрывать от любимого человека?
– Успешно?
– По всей видимости, только я выбрала надпространственный транспорт неслучайно.
– Как неслучайно?
– Отсюда я смогу выбраться без особого труда, по крайней мepe, в два места запросто, – сообщила я.
– И всех нас с собой уволочь? – Арса мое заявление успокоило, хотя он и несильно-то волновался, верил в меня.
– Нет, не всех, – вздохнула я тяжко. – Кроме тебя смогу еще пару человек прихватить и доставить домой в княжество.
– Давно хотел побывать в Цветочной Долине. – Это старик снял шлем и включился в разговор, он услышал лишь концовку моих слов.
– Вы знаете, кто я? Откуда? – Я весьма удивилась.
– Конечно, княгиня Аномалия, я давно живу на свете, вас еще и в планах не было, когда я начал служить вашему отцу. Я всю его семью знаю, всех до единого дракона. – Старик хитро так улыбался, но мне его улыбка понравилась.
– Ладно, оставим это. – Арс пресек мою попытку продолжить расспрос старика, я даже рот открыла. – Вы, Сарван, что-то выяснили?
– Да, дело плохо, – старик сразу сник, – мазер не работает. Корабль слеп, как только что родившийся котенок.
– Сколько у нас времени? – деловито спросила я.
– Часа три по корабельному времени, а потом кончится воздух, придется закачивать забортный газ, а кто знает, что там? Может, и повезет, а может, и нет, ко всему прочему запас провианта ограничен, берем-то только на один рейс, – сообщил Сарван. – Если отыщем кислород для дыхания, то все равно умрем с голоду, только позже.
– Понятно, по срокам мы ограничены. – Я обвела взглядом рубку. – Где носит этих грязных техников?
Легки на помине – пять человек в синих комбинезонах тут же материализовались, то есть вошли через дверь.
– Неисправен мазер, – доложил Сарван главному в этой разновозрастной команде, все тому же Гримвольду, и приказал: – Посмотри, что с ним.
Большой техник без дальнейших понуканий принялся вскрывать крышку на панели рядом с оператором и копаться в проводах и микросхемах, тестируя их хитроумным прибором. Мы никому не мешали, стояли себе в сторонке.
– Что за мазер? – спросил меня Арс тихо.
– Это название генератора монохромных частот. Излучая волну, мазер как щупальцами изучает надпространство и передает через обрабатывающий компьютер оператору информацию о месте расположения корабля, – так же тихо ответила я. – Это их глаза и уши.
Прибыл медик и занялся «больными». Осмотрел капитана, поставил ему укол и прощупал пульс.
– Баллоны поменяли? – спросил врач.
– Да, – доложил ему один из техников.
– Дай капитану тройную дозу, быстрее придет в себя... – И медик перешел к штурману.
Экипаж медленно возвращался к жизни, выныривая из наркотического сна, навеянного «веселящим газом» с примесью аргона и криптона. Такую смесь могли получить только из атмосферы Подлунного Мира, значит, кто-то там не желает меня видеть и в средствах не стесняется.
Я вдруг сообразила, что не появись мы вовремя, эти молодые и здоровые парни задохнулись бы от элементарной нехватки кислорода, вот тогда бы точно пришлось возвращаться домой и бросать транспорт с пассажирами в надпространстве. А за это и под суд угодить можно, если чего похуже не придумают, врагов у меня оказалось много, кто знает, какие у их возможности. Если корабль блокирует один из путей, что законом не поощрялось при любых обстоятельствах, меня ждал суровый приговор. Капитан и команда волновали меня мало, пассажиры тоже, но, бросив их умирать, я вызвала бы на себя гнев и неудовольствие многих существ. Оставалось умирать вместе со всеми, а, как вы понимаете, это в мои планы не входило.
– Что там с мазером? – спросила я техника, когда он сокрушенно вздохнул, высунув голову из зева открытой панели.
– Сапфировый излучатель крякнул. – Прежде чем произвести эту короткую фразу Гримвольд дважды сглотнул, как будто в горле у него стоял огромный ком, величиной с кулак.
– Запасного нет, я правильно понимаю? – Арс встал рядом со мной.
Вместо ответа техник замотал головой, подтверждая худшие предположения.
– Заменить его нельзя. Починить нельзя. А без него обойдись никак? – спросила я, как можно более успокаивающим голосом.
– Нет! – Техник сник еще больше. – Мы застряли. Кто-то перепортил все запасные части, я проверял лично, вот смотрите. – И он сунул мне под нос маленький терминал со слишком запчастей, почти напротив всех стояли нули, что означало отсутствие годных. – А без мазера корабль слеп и глух.
– Покажи мазер, – приказала я технику, отстраняя терминал, – где он стоит.
Гримвольд наклонился над открытой панелью и щупальцем хитроумного прибора указал на обломок сапфировой иглы, толщиной с волос.
– Излучатель должен соединять вот эти два преобразователя, один связан с внешним датчиком, второй идет в шлем оператора и на щит перед капитаном... – принялся объяснять техник.
Я уже не слушала его, мой мозг решал проблему. Что может заменить сапфир? Рубин, но его тоже нет, стекло не пойдет... алмаз? Только где взять-то такой тонкий алмаз? Что же, что...
– Оператор, – позвала я полностью пришедшего в себя человека, который как загипнотизированный внимательно слушал с удрученным видом речь техника.
– Что? – встрепенулся он.
– В каком диапазоне частот ты можешь работать? – Мне было не до вежливости, я говорила требовательно, грубо.
– Да почти в любом, лишь бы сигнал шел туда и обратно, – заверил меня кормчий.
Этот ответ меня вполне удовлетворил.
– Ты что-то придумала? – тихо спросил Арс.
– Заменю сапфировый излучатель, – сообщила я, – хуже уже все равно не будет.
– Это я во всем виноват, – принялся негромким голосом ругать себя оживший оператор, – ну зачем я так сильно нагрузил излучатель... но это казалось мне так смешно...
Я его не слушала, взяла пучок своих собственных волос и выбрала один, подходящий для моих нужд. Прикинула на глаз, какая длина понадобится, и откусила нужный кусок. Волосы мои не совсем волосы: у них интересный состав – кремниевая органика, они прозрачны в поперечнике, очень твердые, сталь их не берет, пришлось волосок отгрызать. Мой оторванный волос стекленеет минуты через две и становится хрупким, так что медлить не стоило.
Я выдернула остатки сапфировой иглы и на ее место водрузила огрызок волоса, соединив преобразователи. Выждала, пока он приобретет нужную твердость...
– Оператор, пробуй свою технику, – приказала я, высунувшись из пульта.
– Надо крышку поставить на место, – взволнованно крикнул оператор, поспешно натягивая шлем на голову.
– Гримвольд, восстанови целостность пульта, – улыбаясь, распорядилась я.
Моя уверенность передалась всем.
Техник быстро, но без суеты, привинтил все положенные крышечки, чувствовалась в его движениях сноровка и умение. Первым делом он осторожно закрыл новенький излучатель, серебристо поблескивавший между двумя черными преобразователями.
– Можно тестировать. – Техник закрепил панель на своем месте.
Оператор замер, а по пультам побежали разноцветные огоньки, зачирикали приборы, ожил компьютер и высветил какие-то таблицы на голограмме перед капитаном.
Вся управляющая команда молниеносно натянула шлемы и включилась в работу. Мы ждали, затаив дыхание. Кажется, ничего нового не происходит, индикаторы по-прежнему подмигивают, но я улавливала изменения в напряжении излучающих волн, расходящихся от аппаратуры, чувствовала едва слышную вибрацию корпуса корабля и верила, да, верила, что мы выпутались!
– Всем посторонним! – прозвучал голос капитана из динамика. – Прошу покинуть рубку.
– Пойдем, Арс, нам тут больше делать нечего. – Я направилась к выходу и позвала старого стюарда: – Сарван, приглашаю вас на бокал вина, надо отпраздновать благополучный исход дела.
– Благодарю за оказанную честь, княгиня! – Сарван отвесил изящный поклон. – С радостью принимаю.
Все, кто остался не у дел, потянулись к двери. Мы втроем оккупировали столик в ресторане, его выбрал Сарван, и я предполагала, что не случайно. Тут же и решила все выяснить.
– Сарван, – я хитро посмотрела на старого человека, – ведь вы не простой стюард.
– С чего это вы взяли, княгиня? – Он старался выглядеть удивленным, такую мину состроил, блеск.
– Кое-что заметила в вашем поведении, – я была абсолютно уверена в своих словах, – и капитан даже не подошел к нам, когда мы вместе с вами торчали в рубке. Это странно, не правда ли?
– В ваших словах что-то есть. – Он не стал выкручиваться, но и объяснять ничего не собирался.
– Конечно, – кивнула я, больше своим мыслям, чем ему, – капитан мог нами пренебречь только в одном случае, если мы находились в обществе агента службы безопасности.
– Но рядом были еще оператор и техник, – улыбнулся Сарван.
– Да, только оператор слишком молод для такой должности, а техник так испугался, что предположить в нем человека, наделенного властью, извините, но я не могла никак. А вы держались на высоте.
– Благодарю за комплимент, только оставим эту тему. – Стюард поморщился, никакому агенту не хочется оказаться раскрытым.
– Хорошо, – согласилась я, выяснив все, чего хотела...
И до приказа всем разойтись по каютам мы мирно беседовали на посторонние темы, слушали рассказы деда о прошлых его приключениях, попивали приятное вино и радовались жизни.
Уже по пути из ресторана, чтобы окончательно все выяснить, я спросила старика:
– Сарван, вы, то есть ваш корабль, прибыл из Подлунного Мира? Там заправлялись и проходили техосмотр?
– Да, – он подтвердил мои предположения и опасения, – меня срочно вызвали к начальству... – тут он немного помедлил, сообразив, что начал говорить лишнее, – и я отсутствовал, когда проходило обслуживание корабля.
– Значит, нас ждут сюрпризы, – сделав такое заключение, я кивнула старику и вошла вслед за Арсом в каюту, где сразу заняла противоперегрузочное кресло и принялась ждать прибытия в порт Подлунного Мира.
Кто-то страстно желает погубить меня, и я собиралась выяснить все до самого конца, не останавливаясь ни перед чем.
– Теперь ты убедился? Она же лжет прямо тебе в лицо! – гневно выкрикнула Суланна своему бывшему мужу, как только погасло изображение Аномалии, сообщившей, что покидает планету.
– Да, заметил, – признал Динлорд ее правоту, – но это еще ничего не значит.
Иоанн лежал в сторонке и не вмешивался, у него было свое мнение, которое при матери высказывать он не хотел, пусть отец сам разбирается с драконшей.
– Послушать тебя, так вообще ничему значения придавать не стоит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85