И все-таки не думать о Ё он сейчас не мог.
Итак, что же узнали дознаватели? О, они узнали многое, и все это многое непротиворечиво указывало на то, что его светлость Ё и его друзья и в самом деле провели семьдесят лет в стазисном поле. Если это правда, то «анализ» Йёю, сделанный им, чтобы оказать услугу вернувшемуся с Посмертных полей сероглазому, мог оказаться близок к истине. В конце концов, два заговора могли наложиться один на другой, и Ё мог пострадать не из-за своей принадлежности к Легиону, а из-за того, что его Маска участвовала в сложных династических играх империи. В этом случае его спутники почти стопроцентно оказывались именно теми, за кого себя выдавали, вернее, кем были на самом деле. Данные Йёю такому выводу не противоречили - он успел проверить их биографии - и то, что творилось вокруг Ё и полковника, показывало, что и другие силы признали в них их же самих. Впрочем, именно то, что клан Ё так резко отреагировал на возвращение среднего Ё, ставило под сомнение и полковника и остальных. В конце концов, Йёю как никто другой знал, что при должном умении и достаточных средствах обмануть можно любого. Наверное, даже богов.
А вот если это был обман, и вся история со стазисом была придумана и залегендирована, тогда многое обретало совсем иной вид и смысл. Во-первых, это означало, что и графиня Нор, и младшая Йя, и полковник Вараба - все они были и есть - люди Легиона. А во-вторых, это значит, что Легион жив. Вот это и было главным, хотя не менее интересным было бы узнать, кто они такие? Ну не ратай. Этими историями могли развлекать кого угодно, но только не Йёю. Нет, они не ратай. И цвет кожи не совпадает, и стиль не тот. Да и не было у Федерации таких возможностей, чтобы внедрить так много агентов на такой высокий уровень. Конечно, какие-то игры с Легионом у ратай быть могли. В это как раз поверить не трудно, и все же официальная версия переворота была для Йёю слишком примитивной, чтобы в нее поверить. Что-то там было гораздо более сложное и неординарное. Но об этом потом. А вот кто же они на самом деле, аханки или существа из иного мира, о котором никто ничего не знает, узнать было бы небезынтересно. Этот вопрос следовало держать под рукой. Ответ на него был мощным оружием сам по себе.
А Легион? То, что что-то от Легиона да уцелело, было ясно и так. Камни. Вот ключевое слово. Камни представляли огромную ценность сами по себе, но в умелых руках и при должном расчете являлись мощным инструментом, возможности которого были гораздо шире, чем примитивное «техническое» использование. Гораздо шире.
Они благополучно миновали Великий Перелом - последнюю двадцатипятиметровую лестницу с крутизной, приближающейся к сорока градусам, и вышли к подножию Печальницы - десятиметровой гранитной статуи, изображающей Сцлафш, оплакивающую последнего спутника. Младший Лев был убит под стенами Тхолана, и что творили в столице солдаты принцессы, не только с ее позволения, но и по ее прямому приказу, не любили вспоминать даже нынешние, ревизионистски настроенные историки. Йёю читал когда-то мало кому известную хронику того времени. Безвестный хронист писал скупым и сухим языком делопроизводителя, но от подробностей, приводимых им, волосы вставали дыбом даже у такого прожженного циника, каким с ранней юности являлся Йёю. Впрочем, адепты культа Чшарцша'ш по вполне понятным причинам предпочитали вспоминать совсем другой эпизод: гибель в бою самого младшего из спутников принцессы и единственного Льва среди ее приверженцев.
Бегло осмотрев статую и мозаичное панно, они вышли на последний отрезок тропы, который плавной дугой с небольшим углом подъема выводил ко вторым вратам.
- Сколько лет ты служила на флоте? - спросил Йёю.
- Пятнадцать, - не задумываясь, ответила Цо и повернулась к нему лицом. На ее губах блуждала тень улыбки.
«Она великолепна! - решил Йёю. - Она смогла разыграть меня, как обычного Лауреата». Он не расстроился, ведь ничего страшного не произошло. Он восхитился, потому что умел ценить профессионалов.
- В каком же звании ты ушла в Башню?
- Мастера-оператора, - ответила она.
Да, все сходилось. Академия флота и, скорее всего, университет до нее, а затем пятнадцать лет службы. Плохим специалистом она не могла быть, по определению. Средним тоже. Ее просто не взяли бы в Башню. А ведь до звания мастера-оператора дослужиться гораздо труднее, чем до соответствующего ему по «Уложению о чинах и званиях воинских» звания армейского подполковника. И кем же, спрашивается, служит полковник в Железной Башне? Тенью? Вряд ли. Это было бы слишком расточительно.
- Как ты оказалась моей тенью?
- Я вела ваше дело, Йёю. - Сейчас она была серьезна. - Полагаю, что в ближайшее время вы будете прощены.
Итак, она только что сообщила ему самую важную на сегодня новость и… и призналась в любви.
- Вы меня заинтересовали, и я решила с вами познакомиться, - сказала она с улыбкой.
«А вот это уже лишнее, - мысленно поморщился Йёю. - За кого ты меня принимаешь? Неужели Лауреат не может прочесть подтекст?»
Она вела его дело, заинтересовалась и… влюбилась. Может такое случиться? Может, и случалось в прошлом. Исключает ли это полностью возможность более сложной игры? Нет, конечно, но сильно снижает вероятность такого продолжения. Наткнись она на правду, с ним говорили бы иначе. Она же сама и говорила бы. И все же… «Пусть дозорные остаются на башнях», как выразился Первый император.
- Ты замечательно меня разыграла, - улыбнулся ей в ответ Йёю. - Как твое полное имя?
- Цо Зианш.
- Я польщен. - Йёю поклонился. - И я прошу вас считать, моя светлая госпожа, что это я пригласил вас сегодня в храм.
Улыбка осветила ее лицо.
Глава 7
ЧЕРНЫЙ ПОЛКОВНИК
«Дурное дело не хитрое», - устало сказал он сам себе, прижимая к груди обмякшую, разнеженную лейтенанта Йф.
«Дернул ведь черт связаться с ребенком», - ругал он себя, поглаживая ее между тем по волосам и спине.
«Какой, к черту, ребенок! - пытался он спорить с самим собой. - Она офицер флота! И потом, я, что ли, ее сюда затащил? Сама и пригласила!»
Но совесть не соглашалась. «Сам, сам, - твердила она противным голосом гувернера Исидора Францевича. - Никто тебя на аркане не тащил, сам соблазнился, козел старый».
«Я не старый, - грустно возразил совести Виктор. - Я опытный… а девочка, между прочим, похожа на Оленьку как бишь ее звали. Их имение было за рекой, кажется».
В искусственном гроте было тихо, только журчал теплой минерализованной водой маленький ручеек, деливший грот на две неравные части. Виктор и Йф лежали на большей, на якобы замшелых камнях, которые, на поверку, оказались тугими, но достаточно комфортными подушками. Виктор лежал на спине, а Йф лежала на нем. Ну почти на нем, уткнувшись лицом ему в плечо.
«И что ты теперь будешь с этим делать? - спрашивала ехидно совесть. - Ведь что-то же ты должен будешь делать? Ведь так?»
«Вероятно, как честный человек, я должен теперь жениться… на обеих», - ответил он совести. Но получилось не смешно.
…он пожалел о сделанном уже на середине подъема.
«По-видимому, - сказал он себе, - есть предел нашему профессиональному цинизму. Мы слишком утилитарно смотрим на мир».
В принципе он был прав, но переигрывать что-нибудь было уже поздно, и никакие соображения, причины и стечения обстоятельств, даже самые невероятные, как, например, в этом случае, не могли ни оправдать его в собственных глазах, ни извинить перед Викой.
«Вот ведь барбос гребаный! - в сердцах сказал он себе. - Надыбал заданьице по душе, в Пицунду с лялькой, родину защищать».
Полковник шел не торопясь и со вкусом, рассматривая каждую из мозаик тропы Спутников. По лицу его блуждала тень улыбки. Впрочем, как говорили в Тхолане еще на заре империи, «от улыбки Гарретского Стрелка умирают даже мертвые».
- О! - сказал аназдар Вараба, останавливаясь напротив «Семьдесят первого совокупления». - Лейтенант!
- Я здесь, - мягко ответила Йффай, подходя к нему. Она по-прежнему была в форме, но шла босиком.
- А что, лейтенант, слабо нам построить что-нибудь эдакое? - осклабился Вараба, рассматривая «акробатический этюд повышенной сложности».
- Флот никогда не отступает, - холодно ответила лейтенант Йффай. - Разрешите продолжить движение, господин полковник?
- Разрешаю, - автоматически сказал Вараба, и Йффай, четко совершив поворот через левое плечо, пошла дальше.
«А девка-то с гонором», - тоскливо подумал Виктор.
«А чего ты ждал? - спросил он себя через пару секунд, глядя в прямую спину лейтенанта Йффай. - А чего ждала она? Знала же, с кем связывается. Должна была знать».
- Лейтенант, - позвал он, как мог, мягко. Впрочем, мягкость Гарретских Стрелков это когда не сталью по стеклу, а твердым, как сталь, ногтем. - Лейтенант!
Она остановилась и секунду стояла к нему спиной, потом четко, как на плацу, повернулась, вытянулась в струнку - «А хороша струнка!» - отдал должное Виктор, - и произнесла с каменным лицом:
- Слушаю, господин полковник.
- Лейтенант… - Вараба добавил в голос ноты проникновенности и сопереживания (что-то вроде «Ну, что братцы, не посрамим честь мундира?»), что далось ему с трудом, но получилось даже лучше, чем он ожидал (вроде «Я вам, братцы, сейчас не командир…»).
- Я здесь, - сказала она, и это уже было лучше, чем «строевой сленг», который, если честно, надоел Варабе в обеих жизнях.
- Не обижайся, лейтенант. Я знаю, что я сапог, - сказал Вараба, чувствуя, что предпочел бы провести сейчас какую-нибудь десантную операцию, из тех, где уровень потерь оценивается, как средний (процентов тридцать, значит), только бы не вести этот разговор.
- Называйте меня Йф, - попросила она. - Пожалуйста.
- Что же тебе наплел обо мне твой милый дедушка? - спросил Вараба, усилием воли заставляя себя разжимать челюсти во время разговора.
- Он ничего не наплел. - Она улыбнулась. - Он только сказал, что вы хороший друг и настоящий солдат. А про рейд на Перо я читала в вашем собственном отчете… а потом в меморандуме аналитического управления флота.
- Э… - сказал Вараба.
- У вас, - сказала Йф, глядя ему в глаза, - очень лапидарный язык, господин полковник. «Прошли ущелье 1/75 и вышли к подножию высоты 19/32», - процитировала она по памяти.
- Я что-то напутал? - удивился Вараба, вспоминая ущелье 1/75. От воспоминаний потемнело в глазах и свело мгновенной судорогой желудок.
- Нет, - ответила Йф. - Но… когда был убит командир десанта, командование на себя приняли вы, затем подавили огонь ратай - дедушка был ранен как раз во время атаки на западный склон, - организовали людей, вывели их к сопкам и не бросили ни одного раненого.
- Ну и что? - искренне удивился Вараба.
- Вы не понимаете. Вот поэтому-то я и пригласила вас сюда.
Ошалевший Виктор смотрел на нее глазами не менее ошалевшего верка Варабы и пытался осмыслить услышанное. Не то чтобы это было слишком сложно, нет. Но…
…из полудремы его выдрал инстинкт. И Виктор увидел, как мимо входа в грот, шагая по колено в ароматном паре, как небожитель по облакам, прошел Макс.
«Сейчас», - сказал себе Виктор.
И в самом деле, уже через минуту в том же направлении неспешно прошествовал герцог Йёю. Он был элегантен и самодостаточен, Лауреат Йёю, проецируя вовне свою суть и не нуждаясь во внешних атрибутах, делающих человека значительным и интересным в глазах других, а зачастую и в своих собственных глазах. У Йёю сейчас «атрибутов» не было. Никаких. Но это шел Йёю. Герцог и Лауреат.
Виктор пошевелился, и Йф подняла голову.
- Что? - едва шевельнув припухшими губами, спросила она.
- Все в порядке, - сказал он. - Пойду, прогуляюсь, если не возражаешь.
Она сразу отодвинулась от него, и не просто на несколько сантиметров, а во всех смыслах. Отодвинулась.
«Ничего не поделаешь, - подумал Виктор, вставая. - Такова жизнь. Таковы мы, герои. Опыт горький, но необходимый. Учись».
Он не стал выяснять отношения, а просто вышел из грота и неторопливым шагом, соответствующим месту и ситуации, отправился «на экскурсию по вертепу».
«Вот же славная религия», - усмехнулся Виктор, рассмотрев сквозь клубы пара очередную стенную фреску.
Пройдя мимо горячих бассейнов, в которых отмокали после богоугодных трудов несколько мужчин и женщин, миновав Ледяной водопад, в кристальных струях которого бурно совокуплялась какая-то особенно богомольная парочка, Виктор вышел кружным путем к нижним бассейнам и вскоре увидел Цо.
Женщина Йёю томно возлежала на шелковых подушках в чрезвычайно соблазнительной позе и курила гегхский кальян.
«Восток дело тонкое», - усмехнулся Виктор, подходя и присаживаясь рядом. Он посидел так с минуту, откровенно рассматривая тело Цо и зная, что та следит за ним из-под опущенных ресниц. Затем положил руку ей на бедро, лениво погладил и сказал:
- Сова, открывай! Медведь пришел.
Цо подняла веки и посмотрела на него с удивлением.
- Вы в своем уме, по… - Она осеклась, потому что сказанное Виктором на Ахан-Гал-ши наконец дошло до нее не только в своем контекстном значении, которое она сначала и схватила, а в прямом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Итак, что же узнали дознаватели? О, они узнали многое, и все это многое непротиворечиво указывало на то, что его светлость Ё и его друзья и в самом деле провели семьдесят лет в стазисном поле. Если это правда, то «анализ» Йёю, сделанный им, чтобы оказать услугу вернувшемуся с Посмертных полей сероглазому, мог оказаться близок к истине. В конце концов, два заговора могли наложиться один на другой, и Ё мог пострадать не из-за своей принадлежности к Легиону, а из-за того, что его Маска участвовала в сложных династических играх империи. В этом случае его спутники почти стопроцентно оказывались именно теми, за кого себя выдавали, вернее, кем были на самом деле. Данные Йёю такому выводу не противоречили - он успел проверить их биографии - и то, что творилось вокруг Ё и полковника, показывало, что и другие силы признали в них их же самих. Впрочем, именно то, что клан Ё так резко отреагировал на возвращение среднего Ё, ставило под сомнение и полковника и остальных. В конце концов, Йёю как никто другой знал, что при должном умении и достаточных средствах обмануть можно любого. Наверное, даже богов.
А вот если это был обман, и вся история со стазисом была придумана и залегендирована, тогда многое обретало совсем иной вид и смысл. Во-первых, это означало, что и графиня Нор, и младшая Йя, и полковник Вараба - все они были и есть - люди Легиона. А во-вторых, это значит, что Легион жив. Вот это и было главным, хотя не менее интересным было бы узнать, кто они такие? Ну не ратай. Этими историями могли развлекать кого угодно, но только не Йёю. Нет, они не ратай. И цвет кожи не совпадает, и стиль не тот. Да и не было у Федерации таких возможностей, чтобы внедрить так много агентов на такой высокий уровень. Конечно, какие-то игры с Легионом у ратай быть могли. В это как раз поверить не трудно, и все же официальная версия переворота была для Йёю слишком примитивной, чтобы в нее поверить. Что-то там было гораздо более сложное и неординарное. Но об этом потом. А вот кто же они на самом деле, аханки или существа из иного мира, о котором никто ничего не знает, узнать было бы небезынтересно. Этот вопрос следовало держать под рукой. Ответ на него был мощным оружием сам по себе.
А Легион? То, что что-то от Легиона да уцелело, было ясно и так. Камни. Вот ключевое слово. Камни представляли огромную ценность сами по себе, но в умелых руках и при должном расчете являлись мощным инструментом, возможности которого были гораздо шире, чем примитивное «техническое» использование. Гораздо шире.
Они благополучно миновали Великий Перелом - последнюю двадцатипятиметровую лестницу с крутизной, приближающейся к сорока градусам, и вышли к подножию Печальницы - десятиметровой гранитной статуи, изображающей Сцлафш, оплакивающую последнего спутника. Младший Лев был убит под стенами Тхолана, и что творили в столице солдаты принцессы, не только с ее позволения, но и по ее прямому приказу, не любили вспоминать даже нынешние, ревизионистски настроенные историки. Йёю читал когда-то мало кому известную хронику того времени. Безвестный хронист писал скупым и сухим языком делопроизводителя, но от подробностей, приводимых им, волосы вставали дыбом даже у такого прожженного циника, каким с ранней юности являлся Йёю. Впрочем, адепты культа Чшарцша'ш по вполне понятным причинам предпочитали вспоминать совсем другой эпизод: гибель в бою самого младшего из спутников принцессы и единственного Льва среди ее приверженцев.
Бегло осмотрев статую и мозаичное панно, они вышли на последний отрезок тропы, который плавной дугой с небольшим углом подъема выводил ко вторым вратам.
- Сколько лет ты служила на флоте? - спросил Йёю.
- Пятнадцать, - не задумываясь, ответила Цо и повернулась к нему лицом. На ее губах блуждала тень улыбки.
«Она великолепна! - решил Йёю. - Она смогла разыграть меня, как обычного Лауреата». Он не расстроился, ведь ничего страшного не произошло. Он восхитился, потому что умел ценить профессионалов.
- В каком же звании ты ушла в Башню?
- Мастера-оператора, - ответила она.
Да, все сходилось. Академия флота и, скорее всего, университет до нее, а затем пятнадцать лет службы. Плохим специалистом она не могла быть, по определению. Средним тоже. Ее просто не взяли бы в Башню. А ведь до звания мастера-оператора дослужиться гораздо труднее, чем до соответствующего ему по «Уложению о чинах и званиях воинских» звания армейского подполковника. И кем же, спрашивается, служит полковник в Железной Башне? Тенью? Вряд ли. Это было бы слишком расточительно.
- Как ты оказалась моей тенью?
- Я вела ваше дело, Йёю. - Сейчас она была серьезна. - Полагаю, что в ближайшее время вы будете прощены.
Итак, она только что сообщила ему самую важную на сегодня новость и… и призналась в любви.
- Вы меня заинтересовали, и я решила с вами познакомиться, - сказала она с улыбкой.
«А вот это уже лишнее, - мысленно поморщился Йёю. - За кого ты меня принимаешь? Неужели Лауреат не может прочесть подтекст?»
Она вела его дело, заинтересовалась и… влюбилась. Может такое случиться? Может, и случалось в прошлом. Исключает ли это полностью возможность более сложной игры? Нет, конечно, но сильно снижает вероятность такого продолжения. Наткнись она на правду, с ним говорили бы иначе. Она же сама и говорила бы. И все же… «Пусть дозорные остаются на башнях», как выразился Первый император.
- Ты замечательно меня разыграла, - улыбнулся ей в ответ Йёю. - Как твое полное имя?
- Цо Зианш.
- Я польщен. - Йёю поклонился. - И я прошу вас считать, моя светлая госпожа, что это я пригласил вас сегодня в храм.
Улыбка осветила ее лицо.
Глава 7
ЧЕРНЫЙ ПОЛКОВНИК
«Дурное дело не хитрое», - устало сказал он сам себе, прижимая к груди обмякшую, разнеженную лейтенанта Йф.
«Дернул ведь черт связаться с ребенком», - ругал он себя, поглаживая ее между тем по волосам и спине.
«Какой, к черту, ребенок! - пытался он спорить с самим собой. - Она офицер флота! И потом, я, что ли, ее сюда затащил? Сама и пригласила!»
Но совесть не соглашалась. «Сам, сам, - твердила она противным голосом гувернера Исидора Францевича. - Никто тебя на аркане не тащил, сам соблазнился, козел старый».
«Я не старый, - грустно возразил совести Виктор. - Я опытный… а девочка, между прочим, похожа на Оленьку как бишь ее звали. Их имение было за рекой, кажется».
В искусственном гроте было тихо, только журчал теплой минерализованной водой маленький ручеек, деливший грот на две неравные части. Виктор и Йф лежали на большей, на якобы замшелых камнях, которые, на поверку, оказались тугими, но достаточно комфортными подушками. Виктор лежал на спине, а Йф лежала на нем. Ну почти на нем, уткнувшись лицом ему в плечо.
«И что ты теперь будешь с этим делать? - спрашивала ехидно совесть. - Ведь что-то же ты должен будешь делать? Ведь так?»
«Вероятно, как честный человек, я должен теперь жениться… на обеих», - ответил он совести. Но получилось не смешно.
…он пожалел о сделанном уже на середине подъема.
«По-видимому, - сказал он себе, - есть предел нашему профессиональному цинизму. Мы слишком утилитарно смотрим на мир».
В принципе он был прав, но переигрывать что-нибудь было уже поздно, и никакие соображения, причины и стечения обстоятельств, даже самые невероятные, как, например, в этом случае, не могли ни оправдать его в собственных глазах, ни извинить перед Викой.
«Вот ведь барбос гребаный! - в сердцах сказал он себе. - Надыбал заданьице по душе, в Пицунду с лялькой, родину защищать».
Полковник шел не торопясь и со вкусом, рассматривая каждую из мозаик тропы Спутников. По лицу его блуждала тень улыбки. Впрочем, как говорили в Тхолане еще на заре империи, «от улыбки Гарретского Стрелка умирают даже мертвые».
- О! - сказал аназдар Вараба, останавливаясь напротив «Семьдесят первого совокупления». - Лейтенант!
- Я здесь, - мягко ответила Йффай, подходя к нему. Она по-прежнему была в форме, но шла босиком.
- А что, лейтенант, слабо нам построить что-нибудь эдакое? - осклабился Вараба, рассматривая «акробатический этюд повышенной сложности».
- Флот никогда не отступает, - холодно ответила лейтенант Йффай. - Разрешите продолжить движение, господин полковник?
- Разрешаю, - автоматически сказал Вараба, и Йффай, четко совершив поворот через левое плечо, пошла дальше.
«А девка-то с гонором», - тоскливо подумал Виктор.
«А чего ты ждал? - спросил он себя через пару секунд, глядя в прямую спину лейтенанта Йффай. - А чего ждала она? Знала же, с кем связывается. Должна была знать».
- Лейтенант, - позвал он, как мог, мягко. Впрочем, мягкость Гарретских Стрелков это когда не сталью по стеклу, а твердым, как сталь, ногтем. - Лейтенант!
Она остановилась и секунду стояла к нему спиной, потом четко, как на плацу, повернулась, вытянулась в струнку - «А хороша струнка!» - отдал должное Виктор, - и произнесла с каменным лицом:
- Слушаю, господин полковник.
- Лейтенант… - Вараба добавил в голос ноты проникновенности и сопереживания (что-то вроде «Ну, что братцы, не посрамим честь мундира?»), что далось ему с трудом, но получилось даже лучше, чем он ожидал (вроде «Я вам, братцы, сейчас не командир…»).
- Я здесь, - сказала она, и это уже было лучше, чем «строевой сленг», который, если честно, надоел Варабе в обеих жизнях.
- Не обижайся, лейтенант. Я знаю, что я сапог, - сказал Вараба, чувствуя, что предпочел бы провести сейчас какую-нибудь десантную операцию, из тех, где уровень потерь оценивается, как средний (процентов тридцать, значит), только бы не вести этот разговор.
- Называйте меня Йф, - попросила она. - Пожалуйста.
- Что же тебе наплел обо мне твой милый дедушка? - спросил Вараба, усилием воли заставляя себя разжимать челюсти во время разговора.
- Он ничего не наплел. - Она улыбнулась. - Он только сказал, что вы хороший друг и настоящий солдат. А про рейд на Перо я читала в вашем собственном отчете… а потом в меморандуме аналитического управления флота.
- Э… - сказал Вараба.
- У вас, - сказала Йф, глядя ему в глаза, - очень лапидарный язык, господин полковник. «Прошли ущелье 1/75 и вышли к подножию высоты 19/32», - процитировала она по памяти.
- Я что-то напутал? - удивился Вараба, вспоминая ущелье 1/75. От воспоминаний потемнело в глазах и свело мгновенной судорогой желудок.
- Нет, - ответила Йф. - Но… когда был убит командир десанта, командование на себя приняли вы, затем подавили огонь ратай - дедушка был ранен как раз во время атаки на западный склон, - организовали людей, вывели их к сопкам и не бросили ни одного раненого.
- Ну и что? - искренне удивился Вараба.
- Вы не понимаете. Вот поэтому-то я и пригласила вас сюда.
Ошалевший Виктор смотрел на нее глазами не менее ошалевшего верка Варабы и пытался осмыслить услышанное. Не то чтобы это было слишком сложно, нет. Но…
…из полудремы его выдрал инстинкт. И Виктор увидел, как мимо входа в грот, шагая по колено в ароматном паре, как небожитель по облакам, прошел Макс.
«Сейчас», - сказал себе Виктор.
И в самом деле, уже через минуту в том же направлении неспешно прошествовал герцог Йёю. Он был элегантен и самодостаточен, Лауреат Йёю, проецируя вовне свою суть и не нуждаясь во внешних атрибутах, делающих человека значительным и интересным в глазах других, а зачастую и в своих собственных глазах. У Йёю сейчас «атрибутов» не было. Никаких. Но это шел Йёю. Герцог и Лауреат.
Виктор пошевелился, и Йф подняла голову.
- Что? - едва шевельнув припухшими губами, спросила она.
- Все в порядке, - сказал он. - Пойду, прогуляюсь, если не возражаешь.
Она сразу отодвинулась от него, и не просто на несколько сантиметров, а во всех смыслах. Отодвинулась.
«Ничего не поделаешь, - подумал Виктор, вставая. - Такова жизнь. Таковы мы, герои. Опыт горький, но необходимый. Учись».
Он не стал выяснять отношения, а просто вышел из грота и неторопливым шагом, соответствующим месту и ситуации, отправился «на экскурсию по вертепу».
«Вот же славная религия», - усмехнулся Виктор, рассмотрев сквозь клубы пара очередную стенную фреску.
Пройдя мимо горячих бассейнов, в которых отмокали после богоугодных трудов несколько мужчин и женщин, миновав Ледяной водопад, в кристальных струях которого бурно совокуплялась какая-то особенно богомольная парочка, Виктор вышел кружным путем к нижним бассейнам и вскоре увидел Цо.
Женщина Йёю томно возлежала на шелковых подушках в чрезвычайно соблазнительной позе и курила гегхский кальян.
«Восток дело тонкое», - усмехнулся Виктор, подходя и присаживаясь рядом. Он посидел так с минуту, откровенно рассматривая тело Цо и зная, что та следит за ним из-под опущенных ресниц. Затем положил руку ей на бедро, лениво погладил и сказал:
- Сова, открывай! Медведь пришел.
Цо подняла веки и посмотрела на него с удивлением.
- Вы в своем уме, по… - Она осеклась, потому что сказанное Виктором на Ахан-Гал-ши наконец дошло до нее не только в своем контекстном значении, которое она сначала и схватила, а в прямом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76