- Она подготовила эту операцию тщательнее, чем готовил свои Яша Серебрянский».
- Я тебе еще не все сказала. - В голосе Ди уже звучали стальные нотки, характерные для дамы Виктории. - Я бы не настаивала и сейчас бы не продолжала, если бы не знала, что она тебе нравится. Молчи! Нравится. Не спорю, она не я. Меня ты любишь, а она тебе нравится. Нравится, нравится, не спорь! Я тебя как облупленного знаю. Нравится, и маешься ты из-за этого, как, прости за выражение, гимназист сопливый!
- Маюсь, старый я дурак, - признал он. - Я тебя, Ди, люблю. А ты мне…
- Я тебе жизненную правду, милый, излагаю, а ты, как институтка, розовые сопли разводишь.
«Ну вот, - грустно усмехнулся Виктор. - Гимназистом сопливым я уже был, теперь институткой назвали. Хорошо хоть не проституткой».
И он неожиданно вспомнил давний-предавний случай, когда Витя Дмитриев и в самом деле перепутал - да еще при гостях - два эти слова. Назвал, к огромному конфузу родителей, институтку проституткой. Хотя, если подумать, не так уж он был и неправ тогда. Недаром сказано, что устами младенца глаголет истина.
Воспоминание позабавило его и неожиданно успокоило.
«Ну, в самом деле, что ты раскудахтался?! Как целка брыкаешься. Что произошло-то? Вика, ну то есть Ди, жива? Жива. Здорова? Здорова. Тебя, дурня старого, любит? Любит. Так что тебе еще?!»
- Ладно, - сказал он вслух. - От всех этих новостей, милая, не то что институткой станешь, проституткой себя чувствуешь. Но, наверно, ты права. Раз ты считаешь, что так надо, так и будет. Я для тебя еще и не то спроворить могу.
- Сколько тебе лет, Витя? - спросила вдруг Ди.
- Молоденький я, - откровенно усмехнулся Виктор.
- Сто тридцать есть?
- Обижаете, барышня. Сто сорок два. Как раз в следующем месяце день рождения, если по-земному считать.
- А мне иногда кажется, что семнадцать.
- Как ты узнала? - притворно ужаснулся Виктор.
- Почувствовала, - без тени иронии ответила Ди.
- Ну где-то ты права, - признался Виктор. - Шестнадцать. Знаешь, я себя вспомнил такого… тогда, на дачке нашей, в день перед прорывом. Он… Витя этот, который до Легиона… он во мне все эти годы тихо сидел. Я и забыл уже. А теперь, выходит, ожил. Оттаял, наверное, как тот мамонтенок.
- Я почувствовала. - Вика была серьезна, но в ее голосе Виктор почувствовал и понимание, и сопереживание, но, главное, любовь. - И… Витя, мне очень симпатичен этот мальчик, он в тебе всегда был, поверь. Но только иногда он делает глупости, как сейчас, например.
- Ладно, - сказал Виктор. - Уговорила. Женюсь.
- Ну вот и молодец.
- А ее тебе не жалко?
- Абсолютно, нет. Я тебя, Витя, слишком хорошо знаю. Ты ее не обидишь.
- А вы? - спросил он.
- Я же тебе сказала уже. Мы друг друга поняли. И потом, Витя, - голос ее стал таким, каким говорят с полными идиотами, - мы ведь не в СССР живем и даже не на Земле. В империи такими изысками никого не удивишь.
- А на Той'йт?
- На Той'йт, Витя, есть вещи и пострашнее. Итак?
- Скорее да, чем нет.
- Витя!
- Хорошо. Да.
- Ну ладно. Тогда я тебе еще кое-что скажу. Что ты знаешь про Йф?
- Йф? - удивился Виктор. «А в самом деле, что я знаю про женщину, на которой собираюсь жениться?» - Она внучка моего старого приятеля графа Йффай, так что я через нее, похоже, в графы выйду.
- Бери выше, - усмехнулась Ди.
- В каком смысле? - насторожился Виктор, понявший, что у Ди припасен еще один сюрприз.
- Йф старшая дочь князя Яагша.
- Ты имеешь в виду премьер-министра?
- Да.
- Тогда пусть девочка еще погуляет. Я в примаки не пойду!
- Ну и дурак. Ты как собираешься со своим штабом общаться? А? Не слышу ответа.
- Как-нибудь пообщаюсь. Меня император назначил.
- Назначил, но аназдар это аназдар, а князь Яагш это, Витя, князь. А девочка ведь еще и баронесса Наэр.
- И что это значит? - осторожно спросил Виктор.
- Можешь объявить себя подданным королевы Нор.
- Но я иссинец!
- Станешь гегх.
- Э… - сказал на это Виктор. - У нас, у иссинцев…
- Брось, Витя, тебе-то какая разница - гегх, иссинец, аханк… А Э оставь мне. - Она нашла его в темноте и попросту заткнула рот поцелуем.
- Ну? - спросила она его, когда они снова пришли в себя.
- Твои аргументы, милая, как всегда, неотразимы, - усмехнулся Виктор. - Пошли к Максу, а то он, поди, заскучал там в одиночестве.
И они пошли к Максу…
Макс сибаритствовал. Он сидел прямо на траве, привалившись спиной к керамитовому корпусу своего флаера, курил трубочку и угощался чем-то наверняка весьма живительным из кожаной литровой фляги. Свой отдых он, впрочем, заслужил сполна. Костер жарко пылал в ночи, а неподалеку лежали заготовленные впрок дрова, которых должно было хватить не только до утра, но и до следующей ночи тоже. Между костром и ручьем, на расстеленной прямо на земле скатерти были расставлены кувшины и кувшинчики, пищевые контейнеры разной величины и формы, а также посуда и разнообразные емкости для питья.
- Я смотрю, - сказал Виктор, подходя, - процесс перековки эксплуататорских элементов идет у нас полным ходом. Еще чуть, и можно будет разрешить тебе участие в выборах советов.
Макс лениво повернулся в его сторону, окинул ироничным взглядом, от которого Виктору сразу стало неловко, и, усмехнувшись, ответил:
- Мне кто-то когда-то обещал раскинуть поляну, я правильно говорю? Раскинуть? Но у этого кого-то плохая память, что, впрочем, не удивительно в его-то возрасте. Вика, хочешь что-нибудь выпить? Или, может быть, закусить?
- Спасибо, Макс, - откликнулась из темноты подходящая к костру Ди. - Выпить обязательно, а закусим, когда королева прибудет.
- Ну, это уже скоро, - успокоил ее Макс. - Она будет минут через пятнадцать. Ты же понимаешь, королевы не опаздывают, они задерживаются. Что тебе налить?
- У тебя, кажется, было вайярское черное, или я ошибаюсь?
- Не ошибаешься, - Макс отложил свою баклажку, встал и пошел наливать Ди вино.
Виктор пожал плечами и, решив не ждать милостей от природы, а взять все, что ему надо самому, тоже пошел к «поляне», где уже приметил кувшин из темно-красной глины, в котором уж верно было налито не молоко. Он не ошибся. Это оказалась солодовая водка, притом очень крепкая.
«Градусов шестьдесят, не меньше», - решил он, сделав первый глоток.
- Обменяемся? - предложил он, усаживаясь на траву и вынимая свою трубку.
- Изволь, - согласился Макс, передавая Ди серебряную кружку с вином. - Полагаю, первый этап операции можно считать завершенным.
- В каком смысле? - спросила Ди.
- Внедрение прошло успешно, даже более чем успешно, - объяснил Макс, устраиваясь на прежнем месте. - Все живы, спрятали парашюты, обзавелись документами… легализовались. Что еще?
- Ну где-то так, - согласился Виктор, стараясь не думать о том, чего стоило внедрение лично ему.
«Стоит, - поправил он себя. - Не стоило, а стоит». Ди, по-видимому, поняла его и, неслышно подойдя сзади, положила руку ему на плечо, как бы говоря «ну все, все». «Все, - сказал он себе. - Все. Проехали».
- Вопрос в другом, - между тем продолжил Макс. - Что у нас в повестке дня после внедрения.
- Лично я, - сказала Ди, - хотела бы знать, что все-таки здесь произошло. И здесь и там, на Земле. Мне просто любопытно.
- Мне тоже, - кивнул Макс. - Но дело не только в любопытстве.
- Точно, - поддержал Макса Виктор. - Это все нам ой как может аукнуться, хоть сейчас, хоть попозже.
- Да, минные поля за спиной оставлять не хотелось бы, - согласился с ним Макс. - Так что этот пункт у нас остается, и я бы сказал, не все тут так безнадежно, как казалось еще пару дней назад.
- Ты Ярша имеешь в виду? - уточнила Ди.
- И Ярша тоже, - ответил Макс. - Думаю, у нас есть хороший шанс раскрутить это дело. Пусть не сразу, пусть по чуть-чуть, но невозможным это мне уже не кажется.
- Да, пожалуй, - кивнул Виктор. - Зацепки есть. Тут и Ярш и Йёю… и потом доступ к информации у нас теперь будет пошире, как считаете?
- Да, - согласилась Ди. - Через круг Ё и Э…
- Э? - переспросил Макс. - Значит, ты?..
- Значит, - перебил его Виктор. - Вика выходит замуж за первого Э.
- Ну тогда да, - кивнул Макс, и по его интонации опять было невозможно понять, что он думает и как ко всему этому относится. - И у тебя теперь возможности появятся, и у Лики. Так что еще раз да.
- Пожалуй, что так, - задумчиво протянула Ди. - Но мне вот что интересно. Почему транспорт, нацеленный на Землю, ушел к ратай?
- Не к ратай, - поправил ее Макс. - А через их территорию. Он же в конце концов, как мы знаем, добрался до Земли. Кстати, Ходящего в Тени послал Ярш.
- А маршрут кто писал? - заинтересовался Виктор, который с Яршем встретиться еще не успел.
- Тот, кто писал маршрут, уже давно гуляет по Посмертным полям, - грустно усмехнулся Макс. - Транспорт снаряжал не Ярш. Это вообще была не его операция. Он только знал о транспорте и смог этим знанием воспользоваться. Маршруты на Землю у него тоже есть, но это готовые пакеты. Кто и где их писал, как и на чем шифровал, он не знает.
- Все равно странная история, - сказала Ди. - Зачем лететь через ратай?
- Ну не такая уж и странная, - возразил Виктор. - Если подумать, вполне разумный ход. Смотри, на Землю ведь редко летали. Земля была, так сказать, стратегическим резервом Легиона. Понимаешь? Отсюда, маршрут надо было засекретить так, чтобы никаких концов не торчало.
- То есть маршрут составной? - уточнила Ди. - Сначала как бы к ратай, а потом уже к Земле?
- Может быть, - кивнул в ответ Макс. - А может и не быть.
Виктор с интересом посмотрел на Макса. Такие вещи просто так не говорят.
- Уточни, пожалуйста, - попросил он.
- Ну, - сказал Макс, и в голосе его при этом чувствовалась обычно несвойственная ему неуверенность. - Есть у меня такое странное чувство. Ничего конкретного, но интуиция подсказывает…
- И что конкретно она тебе подсказывает? - поддержала Виктора Ди.
- Кто-нибудь из вас астрономию изучал? - вместо ответа спросил Макс.
- Я учил в Академии, - ответил Виктор.
- Я пас, - призналась Ди.
- Витя, ты никогда не пробовал определить, где находится империя с точки зрения Земли?
Вопрос Макса заставил Виктора задуматься. Пробовал, как не пробовать. Все пробовали, насколько он знал. И ни у кого ничего не выходило. Далеко, и данных недостаточно.
- Пробовал, - сказал он вслух. - Но у меня ничего не вышло. Слушай, Макс, не томи! Какая, к черту, астрономия? Я же командный факультет заканчивал, а не навигаторский. А ты?
- Я изучал астрономию дважды, - объяснил Макс. - В Гейдельберге и здесь, в Тхолане. И вот что я вам скажу. Когда много лет назад я пробовал «определиться на местности», то ничего у меня не получилось, но вот теперь… когда я думаю… Не знаю, нет у меня уверенности, но вроде бы рисунок созвездий должен быть похож, если смотреть как раз со стороны ратай.
- Похож на что? - переспросила Ди.
- На взгляд с Земли, - пожал плечами Макс.
- Ты что, хочешь сказать, что Земля находится в сфере Ратай? - уточнил Виктор, понявший уже, о чем говорит Макс.
- Возможно, - неуверенно ответил Макс. - Ты же понимаешь, насколько это условно. То ли да, то ли нет. Доказательств у меня нет, но интуиция…
- Хорошо, - согласился Виктор. - Допустим. Примем, как рабочую версию, но тогда напрашивается вывод.
- Напрашивается, - кивнула Ди.
- А почему бы и нет? - более твердо сказал Макс. - Если есть двери на Земле, почему бы им не быть и в космосе?
- Логично, - улыбнулась Ди. - Если Земля расположена в сфере Ратай и ратай ее до сих пор не оккупировали, то естественно предположить, что она находится в другом пространстве, не так ли?
- Так, - сказал Виктор. - Но это надо еще проверить. Доказательств-то у нас нет, только гипотезы…
- Ну что ж, - усмехнулся Макс. - Вот и еще один пункт в нашей повестке дня. Скучно не будет.
- Это уж точно, - в свою очередь усмехнулся Виктор.
- Нам бы архив Легиона, - мечтательно пропела Ди.
- О, да, - согласился Макс. - Но увы. Легиона нет, и архивов тоже нет.
- Может быть, так, а может, и не так, - почти дословно повторил Виктор реплику Макса, и теперь остальные посмотрели уже на него с естественным в такой ситуации любопытством.
- Помните те тяжелые корабли, которые засек «Шаис»? - сказал он, решив не тянуть с изложением своей идеи. - Что они так долго делали в Солнечной системе? Что им вообще там понадобилось?
- Думаешь, они там базу закладывали? - спросила Ди.
- А почему бы и нет? - улыбнулся ей Виктор. - Вполне логично, между прочим. И лежит, может быть, где-нибудь на Луне или на Марсе сейчас клад и ждет своего Шлимана. А Шлиман водку жрет…
Он уже не мог сдерживаться и разразился радостным смехом. Но как бы ни было ему сейчас смешно, по существу-то идея правильная, и ею, как ни крути, тоже придется заниматься, потому что, если существует хотя бы самый жалкий шанс найти архив…
- А вот кстати, - сказал он, отсмеявшись и сделав хороший глоток водки, - как вы, дамы и господа, относитесь к идее наших умников перехватить власть?
Макс посмотрел сначала на него, потом на Ди, ответившую на вопросительный взгляд Макса улыбкой, и выдержав паузу, сказал:
- Их шансы не были равны нулю. А если рассуждать более широко, империя устала, и нынешняя элита это понимает и пытается что-то делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76