– вопросом на вопрос ответил Роади. – У вашего Архимага это не слишком получилось. Вы считаете себя могущественнее? Очень сомневаюсь. И в любом случае горстка магов под водительством короля-наемника не может враждовать с Оннерским Союзом. Для вражды нужны силы, резервы… у нас ничего этого пока нет.
– Согласен, – кивнул маг-предводитель. – Чтобы выступить против Эруэлла, нужно гораздо больше сил, а если учесть, что выступать против Эруэлла все равно что выступать против всего Оннерского Союза… их нужно просто непомерно много.
– Одним словом, я не собираюсь заниматься столь самоубийственным делом, – подытожил Роади. – А потом… к чему враждовать с тем, кто может стать отличным союзником? Король Эруэлл силен и благороден. И если мы предложим ему мир…
– Станет он разговаривать с черными магами, – бросил кто-то из магов.
– А я и не говорю о черных магах, – откликнулся Роади. – Но Эруэлл, бесспорно, внимательно выслушает меня…
– И выяснит, что группа черных магов похитила его вассала! – фыркнул маг.
– А вы намерены как-то это скрывать? – удивился Роади. – Как только ваши коллеги побегут из-под Джанхара, а это случится скоро… как только у джанхарских магов найдется хоть немного времени… я не вижу, как вам удастся что-то скрыть. Лучше уж подать дело в таком виде: вы упросили меня оказать вам помощь, ну, скажем так, дать практическую консультацию по восстановлению разрушенного и налаживанию нормальных отношений. Вы – проигравшая сторона, которая желает договориться и предлагает мир. Всегда лучше выглядеть разумными побежденными, с которыми можно договориться, чем мерзкими убийцами, коих нужно покарать на месте.
– Как-то это все… – пробормотал маг-предводитать.
– Непривычно? – подмигнул Роади. – То ли еще будет! Сами виноваты. Нечего было выбирать до такой степени сумасшедшего короля.
– Но… мы могли бы… – нерешительно промолвил кто-то из магов. – Мы…
– Поздно играть назад, – оборвал его Роади. – Похитив меня, вы уже бросили вызов Оннерскому Союзу. И никто, кроме меня, не сумеет убедить Эруэлла и остальных, что вам и в самом деле стоит сохранять жизнь. Думаю, все случится даже раньше, чем ронские армии покатятся вспять от границ Джанхара. Думаю, Йоштре Туйен не откажет в помощи союзному Аргеллу и снимет несколько специалистов прямо с фронта, едва получит весть о моем похищении. Не удивлюсь, если на мои поиски пришлют самого Курта…
Кто-то из магов тихо икнул от ужаса.
– Тогда нам точно конец пришел, – прошептал другой. – Слышали небось, что он с секретным обозом-то сделал? А там были маги не нам чета…
– Или… Зикера… – с наслаждением добавил Роади.
Теперь маги икнули слаженным хором.
– А Зикер… это вообще все… – вновь прошептал один из них. – У него и Заката не выпросишь…
– Вот поэтому самое лучшее, что вы можете сделать, это меня слушаться. Ведь за этим вы меня, собственно, и похищали, – с милой улыбкой заметил Роади.
«Вот так. Вы уже на коленях, просто вы еще не знаете этого».
– Да, у меня есть два требования, без выполнения которых я откажусь с вами работать и вообще на вас обижусь, – добавил Роади.
– Что еще за требования? – возмутился маг-предводитель. – Не забывай, сила все еще на нашей стороне, а грозный Курт не спешит покамест по нашему следу.
«Бунт на коленях? Ну это вы зря. Вас за это накажут…»
– Ну если вы собираетесь меня обижать до тех пор, пока не обнаружите Курта у себя за спиной, то я вряд ли стану за вас просить, – пожал плечами Роади.
– Нам что, начать тебя убивать? – с угрозой в голосе поинтересовался маг-предводитель.
«А, так вам, значит, нравится, когда вас наказывают? – подумал Роади. – Какие вы все-таки интересные…»
– Убейте лучше себя, – насмешливо откликнулся Роади. – Меня ваши глупые угрозы ничуть не пугают. Итак, требования: первое, похитить мне мою жену. Не собираюсь спать в гордом одиночестве. Король я или не король?
– Призывание темных женских сущностей – основа некоторых разновидностей нашего ремесла, – заметил один из магов. – Вместо королевы мы могли бы призвать для вас, ваше величество, некоторое количество прелестных особей…
– Никаких особей! – возмутился Роади. – Короли со всякими там «особями» не спят! Королеву – и никаких!
– А вам обязательно нужна именно ваша королева? – поинтересовался тот же маг. – Или все равно какую, лишь бы – королеву? Я просто к тому, что похитить какую-нибудь другую, возможно, окажется проще…
– Вот-вот, – развеселился Роади. – Украдите для меня королеву Шенген! И тогда вы сами не заметите, как по ваши души явится грозный Эруэлл, неостановимый, как хорошее проклятие, который раз и насовсем отучит вас задавать дурацкие вопросы и делать неподобающие предложения. Впрочем, боюсь, что Эруэллу мало что достанется. Королева Шенген займется вами сама. Особенно когда выяснит, для чего вы ее притащили. К слову сказать, вашу знаменитую Джели она прикончила безо всякой магии, один на один. Ну разумеется, я требую СВОЮ королеву, придурки!
– Э-э-э… да, – кивнул предводитель магов.
– Похитить королеву – и никаких! – не терпящим возражений тоном приказал Роади.
И предводитель магов с удивлением понял, что ему и не хочется возражать. Да и можно ли возражать своему главе? Своему господину? Трудный, конечно, приказ, что и говори… но ведь ПРИКАЗ! Самый настоящий. Истосковавшееся по приказам солдатское сердце радостно забилось.
– Слушаю и повинуюсь, – выдохнул маг-предводитель. И улыбнулся.
«Ну вот, ты и на коленях. Видишь, как все просто? И ничего не случилось… а ты боялся. Теперь ты можешь ничего больше не бояться. Главное, не забывай слушаться. МЕНЯ».
– И второе, – продолжил Роади. – Похитить Герцога Седого и доставить его в Аргелл. Пусть пока за меня правит. Не хочу, чтоб в моем старом хозяйстве за время моего отсутствия что-нибудь случилось.
Второй приказ был еще сложнее первого. Похитить не кого-нибудь, а самого Герцога Седого, прославленного воина, чье имя вошло в легенды! Похитить его под носом У Линарда, который старше легенд, у жуткого Эруэлла, о котором каких только страшных сказок не ходит и, наконец, Зикера, который страшнее любых страшных сказок, о котором и вспоминать-то не хочется. Похитить. Да еще и рядом со Щитом Оннера А все же… и это – Приказ.
– Слушаем и повинуемся… – выдохнули маги.
– Да, кроме того, распорядитесь доставить сюда наше с Оанхиль супружеское ложе, – лениво добавил Роади, оглядывая приготовленную для него комнату. – А теперь оставьте меня, я должен обдумать планы построения нашей грядущей империи…
Он отвернулся от магов и уставился в стену. Он не услышал, как они вышли, не услышал, как последний из них тихо притворил дверь, он просто почувствовал, что остался один.
«Оанхиль… – подумал он. – Девочка моя! Ты, главное, не пугайся. Я всех нас спасу!»
* * *
– Трудное дело, – пробурчал Зикер. – Эти патологические засранцы так основательно перепахали пространство, что даже я…
Оанхиль стояла рядом, с надеждой глядя на старого мага.
– Разве что воспользоваться тобой… – задумчиво пробормотал Зикер и испытующе посмотрел на Оанхиль.
– Я на все готова, лишь бы его спасти, – твердо ответила та.
– Любящие друг друга как бы связаны незримыми нитями, – пояснил Зикер. – Наложив заклятие на тебя, я мог бы увидеть, где он находится… засечь направление, но… это чрезвычайно болезненное заклятие для того, на кого его накладывают.
– Действуй! – выдохнула Оанхиль. – Не теряй ни минуты…
Зикер уже поднял руки для заклятия, как вдруг замер… В углу комнаты, у самой земли, змеился тонкий серебристый дымок магического портала… Портал был совсем крошечный. Вначале Зикер удивленно вытаращился, глядя на это чудо, а потом вдруг хитро прищурился.
– Это за тобой, девочка, – одними губами шепнул он. – Те, кто похитил твоего мужа, решили похитить и тебя тоже. Вот только… вместо тебя туда отправлюсь я. А ты… немного походишь в моем облике.
Еще миг и Оанхиль уже потрясенно таращилась на свою копию. Потом копия шагнула к порталу и пропала, а Оанхиль подошла к зеркалу и едва сумела сдержать потрясенный стон.
– Я просто сошла с ума, – губами Зикера прошептала несчастная королева.
– Не говори чепухи, – вдруг сами собой добавили губы Зикера. – И не мешай мне работать. Я вживаюсь в образ хорошенькой дурочки.
– Я не дурочка! – вспыхнула Оанхиль.
– Да, – вновь шепнули его губы. – Но для нас лучше, чтоб у похитителей сложилось иное мнение. Гораздо лучше, можешь мне поверить.
– Я – дурочка, – послушно сказала Оанхиль. – Просто пустоголовая хорошенькая дурочка.
И показала зеркалу язык.
– Ну, вот и умница, – шепнули вновь губы Зикера. – А теперь просто не мешай…
* * *
– Вот вам ваша королева, – с поклоном промолвил маг-предводитель, при помощи замысловатого магического пасса галантно усадив Оанхиль в кресло напротив Роади. – Еще приказания?
– Принесите нам вина, – распорядился Роади. – И… когда наконец доставят ложе?
– С мгновения на мгновение! – ответил маг-предводитель.
– Присаживайтесь, моя королева, – Роади любезно указал Зикеру на соседнее кресло. – Оставьте нас, – приказал он все еще торчащему в дверях магу.
Тот с поклоном удалился.
– Не будем терять времени, – быстро и негромко промолвил Роади. – Итак, кто ты и зачем принял этот облик? У тебя есть какое-нибудь послание для меня?
– Браво, юноша… – восхищенно покачал головой Зикер. – Если бы у тебя не было так много работы, место ученика мага в моей башне было бы твоим…
– Боюсь, что в ближайшее время я и в самом деле буду сильно занят… Зикер, – усмехнулся Роади. – Итак?
* * *
Когда предводитель магов лично вошел с двумя бокалами вина… все, что ему оставалось, это ошалело уставиться на того, кого они похитили первым, мирно беседующего… Нет, не со своей женой, маленькой, миленькой королевой, которую они похитили второй – нет, напротив Роади восседал… Зикер собственной персоной! Грозный и страшный Зикер. Легенда Ордена Черных Башен. Правая Рука Архимага. Предатель Ордена. Мерзавец и убийца своих. Можно ли обвинять несчастного командира Осназа за то, что у него задрожали руки, и он уронил оба бокала на пол.
– Говорят, посуда бьется к счастью, – меланхолично заметил Зикер.
– Откуда? – прохрипел предводитель магов, одним движением выстраивая магический щит. – Откуда он тут взялся?
– Он? – ответно удивился Роади. – Вы же хотели империю, верно? Вот я и пригласил консультанта по ее построению. Уж вместе с ним мы обязательно справимся!
– Консультанта… – глаза мага на лоб вылезли. – Но это же…
– Вот именно, что «это же», – зловеще ухмыльнулся Зикер. – Кстати, твой магический щит можно хоть сейчас атаковать четырьмя способами. Вероятно, они просто тебе неизвестны. Но все четыре абсолютно смертельны. А моего щита ты, должно быть, даже и не видишь. Или все-таки видишь?
– Не вижу, – признал командир Осназа. – А почему?
– Уровень не тот, – пожал плечами Зикер.
Маг-предводитель молчал.
– Погаси щит, – приказал Зикер.
Щит погас.
– Так вот, как ты уже слышал, меня пригласили сюда в качестве консультанта, – продолжил Зикер. – Вам, засранцам, империю захотелось. Так вот, иди, зови сюда всех своих, да поживей. Я вас всех сразу и проконсультирую. Ясно?
– Ясно, – обреченно выдохнул командир Осназа.
– Да не вздумайте бежать, – добавил Зикер. – Я там ловушку повесил… забавную. Уйти-то она никому не помешает, вот только тот, кто уйдет – уйдет, потеряв свою силу. И потом уже никаким образом восстановить ее не получится. А маг, совсем потерявший силу – печальное зрелище. Даже мне плакать хочется. Так что – решайте сами.
– А… что с нами будет? – набравшись духу, спросил маг.
– А это не мне решать, – усмехнулся Зикер. – Вы себе вождя сами выбирали. Вот что он скажет, то и будет. Мне его идеи нравятся. Впрочем, я всего лишь консультант.
* * *
– Ну, что уставились? – голосом Зикера спросила королева Оанхиль у перепуганных придворных. – Что, оттого лишь, что ваша королева слегка переменилась в лице, ей уже и завтрака не полагается? Где церемониймейстер? А главный повар? Я сейчас его самого на завтрак слопаю!
Слуги что-то лепетали, падали ниц и растворялись в пространстве. Королева, в облике Зикера расхаживала по дворцу. Дворец стремительно пустел.
– Я… верю, что вы – моя королева, Ваше Величество, – воткнув в руку кинжал, отважно проговорил один из маршалов короля. – Не знаю, что произошло, но я – рыцарь, а значит, для меня ничего не меняется.
Именно он и принес поесть несчастной королеве.
– Я прошу прощения за неудачную сервировку, Ваше Величество, – поклонился рыцарь, протягивая еду на золотом подносе.
Оанхиль посмотрела на поднос и оглушительно расхохоталась.
«Ох и недурно же ржет этот черный маг!» – подумала она.
А потом… вновь замерцало серебро портала… из портала вышел живой и здоровый Роади. И бросился ей на шею.
– Погоди!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
– Согласен, – кивнул маг-предводитель. – Чтобы выступить против Эруэлла, нужно гораздо больше сил, а если учесть, что выступать против Эруэлла все равно что выступать против всего Оннерского Союза… их нужно просто непомерно много.
– Одним словом, я не собираюсь заниматься столь самоубийственным делом, – подытожил Роади. – А потом… к чему враждовать с тем, кто может стать отличным союзником? Король Эруэлл силен и благороден. И если мы предложим ему мир…
– Станет он разговаривать с черными магами, – бросил кто-то из магов.
– А я и не говорю о черных магах, – откликнулся Роади. – Но Эруэлл, бесспорно, внимательно выслушает меня…
– И выяснит, что группа черных магов похитила его вассала! – фыркнул маг.
– А вы намерены как-то это скрывать? – удивился Роади. – Как только ваши коллеги побегут из-под Джанхара, а это случится скоро… как только у джанхарских магов найдется хоть немного времени… я не вижу, как вам удастся что-то скрыть. Лучше уж подать дело в таком виде: вы упросили меня оказать вам помощь, ну, скажем так, дать практическую консультацию по восстановлению разрушенного и налаживанию нормальных отношений. Вы – проигравшая сторона, которая желает договориться и предлагает мир. Всегда лучше выглядеть разумными побежденными, с которыми можно договориться, чем мерзкими убийцами, коих нужно покарать на месте.
– Как-то это все… – пробормотал маг-предводитать.
– Непривычно? – подмигнул Роади. – То ли еще будет! Сами виноваты. Нечего было выбирать до такой степени сумасшедшего короля.
– Но… мы могли бы… – нерешительно промолвил кто-то из магов. – Мы…
– Поздно играть назад, – оборвал его Роади. – Похитив меня, вы уже бросили вызов Оннерскому Союзу. И никто, кроме меня, не сумеет убедить Эруэлла и остальных, что вам и в самом деле стоит сохранять жизнь. Думаю, все случится даже раньше, чем ронские армии покатятся вспять от границ Джанхара. Думаю, Йоштре Туйен не откажет в помощи союзному Аргеллу и снимет несколько специалистов прямо с фронта, едва получит весть о моем похищении. Не удивлюсь, если на мои поиски пришлют самого Курта…
Кто-то из магов тихо икнул от ужаса.
– Тогда нам точно конец пришел, – прошептал другой. – Слышали небось, что он с секретным обозом-то сделал? А там были маги не нам чета…
– Или… Зикера… – с наслаждением добавил Роади.
Теперь маги икнули слаженным хором.
– А Зикер… это вообще все… – вновь прошептал один из них. – У него и Заката не выпросишь…
– Вот поэтому самое лучшее, что вы можете сделать, это меня слушаться. Ведь за этим вы меня, собственно, и похищали, – с милой улыбкой заметил Роади.
«Вот так. Вы уже на коленях, просто вы еще не знаете этого».
– Да, у меня есть два требования, без выполнения которых я откажусь с вами работать и вообще на вас обижусь, – добавил Роади.
– Что еще за требования? – возмутился маг-предводитель. – Не забывай, сила все еще на нашей стороне, а грозный Курт не спешит покамест по нашему следу.
«Бунт на коленях? Ну это вы зря. Вас за это накажут…»
– Ну если вы собираетесь меня обижать до тех пор, пока не обнаружите Курта у себя за спиной, то я вряд ли стану за вас просить, – пожал плечами Роади.
– Нам что, начать тебя убивать? – с угрозой в голосе поинтересовался маг-предводитель.
«А, так вам, значит, нравится, когда вас наказывают? – подумал Роади. – Какие вы все-таки интересные…»
– Убейте лучше себя, – насмешливо откликнулся Роади. – Меня ваши глупые угрозы ничуть не пугают. Итак, требования: первое, похитить мне мою жену. Не собираюсь спать в гордом одиночестве. Король я или не король?
– Призывание темных женских сущностей – основа некоторых разновидностей нашего ремесла, – заметил один из магов. – Вместо королевы мы могли бы призвать для вас, ваше величество, некоторое количество прелестных особей…
– Никаких особей! – возмутился Роади. – Короли со всякими там «особями» не спят! Королеву – и никаких!
– А вам обязательно нужна именно ваша королева? – поинтересовался тот же маг. – Или все равно какую, лишь бы – королеву? Я просто к тому, что похитить какую-нибудь другую, возможно, окажется проще…
– Вот-вот, – развеселился Роади. – Украдите для меня королеву Шенген! И тогда вы сами не заметите, как по ваши души явится грозный Эруэлл, неостановимый, как хорошее проклятие, который раз и насовсем отучит вас задавать дурацкие вопросы и делать неподобающие предложения. Впрочем, боюсь, что Эруэллу мало что достанется. Королева Шенген займется вами сама. Особенно когда выяснит, для чего вы ее притащили. К слову сказать, вашу знаменитую Джели она прикончила безо всякой магии, один на один. Ну разумеется, я требую СВОЮ королеву, придурки!
– Э-э-э… да, – кивнул предводитель магов.
– Похитить королеву – и никаких! – не терпящим возражений тоном приказал Роади.
И предводитель магов с удивлением понял, что ему и не хочется возражать. Да и можно ли возражать своему главе? Своему господину? Трудный, конечно, приказ, что и говори… но ведь ПРИКАЗ! Самый настоящий. Истосковавшееся по приказам солдатское сердце радостно забилось.
– Слушаю и повинуюсь, – выдохнул маг-предводитель. И улыбнулся.
«Ну вот, ты и на коленях. Видишь, как все просто? И ничего не случилось… а ты боялся. Теперь ты можешь ничего больше не бояться. Главное, не забывай слушаться. МЕНЯ».
– И второе, – продолжил Роади. – Похитить Герцога Седого и доставить его в Аргелл. Пусть пока за меня правит. Не хочу, чтоб в моем старом хозяйстве за время моего отсутствия что-нибудь случилось.
Второй приказ был еще сложнее первого. Похитить не кого-нибудь, а самого Герцога Седого, прославленного воина, чье имя вошло в легенды! Похитить его под носом У Линарда, который старше легенд, у жуткого Эруэлла, о котором каких только страшных сказок не ходит и, наконец, Зикера, который страшнее любых страшных сказок, о котором и вспоминать-то не хочется. Похитить. Да еще и рядом со Щитом Оннера А все же… и это – Приказ.
– Слушаем и повинуемся… – выдохнули маги.
– Да, кроме того, распорядитесь доставить сюда наше с Оанхиль супружеское ложе, – лениво добавил Роади, оглядывая приготовленную для него комнату. – А теперь оставьте меня, я должен обдумать планы построения нашей грядущей империи…
Он отвернулся от магов и уставился в стену. Он не услышал, как они вышли, не услышал, как последний из них тихо притворил дверь, он просто почувствовал, что остался один.
«Оанхиль… – подумал он. – Девочка моя! Ты, главное, не пугайся. Я всех нас спасу!»
* * *
– Трудное дело, – пробурчал Зикер. – Эти патологические засранцы так основательно перепахали пространство, что даже я…
Оанхиль стояла рядом, с надеждой глядя на старого мага.
– Разве что воспользоваться тобой… – задумчиво пробормотал Зикер и испытующе посмотрел на Оанхиль.
– Я на все готова, лишь бы его спасти, – твердо ответила та.
– Любящие друг друга как бы связаны незримыми нитями, – пояснил Зикер. – Наложив заклятие на тебя, я мог бы увидеть, где он находится… засечь направление, но… это чрезвычайно болезненное заклятие для того, на кого его накладывают.
– Действуй! – выдохнула Оанхиль. – Не теряй ни минуты…
Зикер уже поднял руки для заклятия, как вдруг замер… В углу комнаты, у самой земли, змеился тонкий серебристый дымок магического портала… Портал был совсем крошечный. Вначале Зикер удивленно вытаращился, глядя на это чудо, а потом вдруг хитро прищурился.
– Это за тобой, девочка, – одними губами шепнул он. – Те, кто похитил твоего мужа, решили похитить и тебя тоже. Вот только… вместо тебя туда отправлюсь я. А ты… немного походишь в моем облике.
Еще миг и Оанхиль уже потрясенно таращилась на свою копию. Потом копия шагнула к порталу и пропала, а Оанхиль подошла к зеркалу и едва сумела сдержать потрясенный стон.
– Я просто сошла с ума, – губами Зикера прошептала несчастная королева.
– Не говори чепухи, – вдруг сами собой добавили губы Зикера. – И не мешай мне работать. Я вживаюсь в образ хорошенькой дурочки.
– Я не дурочка! – вспыхнула Оанхиль.
– Да, – вновь шепнули его губы. – Но для нас лучше, чтоб у похитителей сложилось иное мнение. Гораздо лучше, можешь мне поверить.
– Я – дурочка, – послушно сказала Оанхиль. – Просто пустоголовая хорошенькая дурочка.
И показала зеркалу язык.
– Ну, вот и умница, – шепнули вновь губы Зикера. – А теперь просто не мешай…
* * *
– Вот вам ваша королева, – с поклоном промолвил маг-предводитель, при помощи замысловатого магического пасса галантно усадив Оанхиль в кресло напротив Роади. – Еще приказания?
– Принесите нам вина, – распорядился Роади. – И… когда наконец доставят ложе?
– С мгновения на мгновение! – ответил маг-предводитель.
– Присаживайтесь, моя королева, – Роади любезно указал Зикеру на соседнее кресло. – Оставьте нас, – приказал он все еще торчащему в дверях магу.
Тот с поклоном удалился.
– Не будем терять времени, – быстро и негромко промолвил Роади. – Итак, кто ты и зачем принял этот облик? У тебя есть какое-нибудь послание для меня?
– Браво, юноша… – восхищенно покачал головой Зикер. – Если бы у тебя не было так много работы, место ученика мага в моей башне было бы твоим…
– Боюсь, что в ближайшее время я и в самом деле буду сильно занят… Зикер, – усмехнулся Роади. – Итак?
* * *
Когда предводитель магов лично вошел с двумя бокалами вина… все, что ему оставалось, это ошалело уставиться на того, кого они похитили первым, мирно беседующего… Нет, не со своей женой, маленькой, миленькой королевой, которую они похитили второй – нет, напротив Роади восседал… Зикер собственной персоной! Грозный и страшный Зикер. Легенда Ордена Черных Башен. Правая Рука Архимага. Предатель Ордена. Мерзавец и убийца своих. Можно ли обвинять несчастного командира Осназа за то, что у него задрожали руки, и он уронил оба бокала на пол.
– Говорят, посуда бьется к счастью, – меланхолично заметил Зикер.
– Откуда? – прохрипел предводитель магов, одним движением выстраивая магический щит. – Откуда он тут взялся?
– Он? – ответно удивился Роади. – Вы же хотели империю, верно? Вот я и пригласил консультанта по ее построению. Уж вместе с ним мы обязательно справимся!
– Консультанта… – глаза мага на лоб вылезли. – Но это же…
– Вот именно, что «это же», – зловеще ухмыльнулся Зикер. – Кстати, твой магический щит можно хоть сейчас атаковать четырьмя способами. Вероятно, они просто тебе неизвестны. Но все четыре абсолютно смертельны. А моего щита ты, должно быть, даже и не видишь. Или все-таки видишь?
– Не вижу, – признал командир Осназа. – А почему?
– Уровень не тот, – пожал плечами Зикер.
Маг-предводитель молчал.
– Погаси щит, – приказал Зикер.
Щит погас.
– Так вот, как ты уже слышал, меня пригласили сюда в качестве консультанта, – продолжил Зикер. – Вам, засранцам, империю захотелось. Так вот, иди, зови сюда всех своих, да поживей. Я вас всех сразу и проконсультирую. Ясно?
– Ясно, – обреченно выдохнул командир Осназа.
– Да не вздумайте бежать, – добавил Зикер. – Я там ловушку повесил… забавную. Уйти-то она никому не помешает, вот только тот, кто уйдет – уйдет, потеряв свою силу. И потом уже никаким образом восстановить ее не получится. А маг, совсем потерявший силу – печальное зрелище. Даже мне плакать хочется. Так что – решайте сами.
– А… что с нами будет? – набравшись духу, спросил маг.
– А это не мне решать, – усмехнулся Зикер. – Вы себе вождя сами выбирали. Вот что он скажет, то и будет. Мне его идеи нравятся. Впрочем, я всего лишь консультант.
* * *
– Ну, что уставились? – голосом Зикера спросила королева Оанхиль у перепуганных придворных. – Что, оттого лишь, что ваша королева слегка переменилась в лице, ей уже и завтрака не полагается? Где церемониймейстер? А главный повар? Я сейчас его самого на завтрак слопаю!
Слуги что-то лепетали, падали ниц и растворялись в пространстве. Королева, в облике Зикера расхаживала по дворцу. Дворец стремительно пустел.
– Я… верю, что вы – моя королева, Ваше Величество, – воткнув в руку кинжал, отважно проговорил один из маршалов короля. – Не знаю, что произошло, но я – рыцарь, а значит, для меня ничего не меняется.
Именно он и принес поесть несчастной королеве.
– Я прошу прощения за неудачную сервировку, Ваше Величество, – поклонился рыцарь, протягивая еду на золотом подносе.
Оанхиль посмотрела на поднос и оглушительно расхохоталась.
«Ох и недурно же ржет этот черный маг!» – подумала она.
А потом… вновь замерцало серебро портала… из портала вышел живой и здоровый Роади. И бросился ей на шею.
– Погоди!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58