Холнегравернеягиссон, Нартемлеттерен, Мурнэленгиссон и Тенграварнемлетартен не могли забрать свои слоги. Они сами и их священные фамильные жилы остались лишь в гномьей памяти. Некому было забрать у меня последние четыре слога. Любой изгоняемый гном уносит с собой такой вот огрызок. А что касается имени… имя я сократил, нужно же мне было как-то с людьми общаться…
* * *
Тролли встретили людей одобрительным веселым ревом и тут же предложили чего-то выпить.
– Отказываться нельзя! – быстро шепнул Линард, но Эруэлл и сам уже догадался, что к чему. Отпив вместе с вождем троллей из громадного кубка какого-то невероятного пойла, он передал его Линарду. Тот пригубил и передал кубок кому-то из троллей.
– Правильный вождь, хоть и маленький! – одобрительно прогудел тролль, осторожно хлопая Эруэлла по плечу. – Вместе драться будем! Порвем глотки врагам!
– Порвем! – кивнул Эруэлл и опять выпил из вновь предложенного кубка.
Тролли предложили что-то сплясать. Эруэлл в ужасе воззрился на Линарда.
– Отказываться нельзя, – вновь шепнул тот.
– Да при чем здесь «отказываться»! – шепотом возмутился Верховный Король. – Я танцевать не умею!
– Но ты же танцевал со мной, – шепнула ему Шенген. – Значит, и сейчас сможешь…
А тролли уже заорали какую-то дикую песню, запрыгали и затопали ногами. Что ж, прыгать и топать Эруэлл умел не хуже других. А приглядевшись, понял, как это делать правильно.
– Отлично пляшешь, вождь людей, – заметил вожак троллей. – Не совсем так, как положено, но ты же и не тролль, верно я говорю?
– Верно, – выдохнул Эруэлл… и не стал говорить, что всю жизнь мечтал быть троллем. Впрочем, в данном случае от него этого и не требовалось.
Дружески распрощавшись с троллями, они вскочили на коней.
– А теперь – Аргелл, – потребовала королева Шенген, подмигивая гному.
И Йолн Холнамуртен благодарно поклонился королеве.
* * *
Перед каждой Великой Битвой положено провести Великий Совет, чтоб великие мира сего в тишине и покое взаимных интриг могли решить – какой она будет, эта Великая Битва. Ну, разумеется, она будет совсем другой. Вот даже и близко ничего похожего не будет на то, как все спланировали величайшие умы талантливейших стратегов, но обычаи на то и обычаи, чтобы их соблюдать. А на того, кто этим пренебрегает, и Судьба не посмотрит, и Удача отвернется. Так что Великий Совет состоялся. Такой великий, что дальше некуда.
Над Великим Советом Королей летал несчастный Даграмант.
– Так много… такие вкусные… и не враги!!! – крокодилье горе было воистину беспредельным.
* * *
– Именно Оннер примет на себя первый удар, – говорил Линард.
– Аргелл бы тоже не отказался, – пробурчал Герцог Седой.
– Аргелл я бы попросил взять на себя фланги, – ответил Линард. – И тыл. Если каким-нибудь колдовством или еще чем противнику удастся нас обойти…
– За тылом мои ребята проследят. – предложил Йоштре Туйен. – Или Зикеровы.
– Обязательно, – кивнул Линард. – Очень на это надеюсь. Но вы, маги, понадобитесь везде. Боюсь, иногда вы будете необходимы везде и сразу. А потом, огненные шары, подкрепленные аргельскими стрелами, нравятся мне больше, чем просто огненные шары.
– И это верно, – кивнул Йолн Холнамуртен. – Со своей стороны обещаю столько войск, сколько смогу нарисовать.
– Но не раньше, чем я скажу, – промолвил Линард.
– Само собой, – согласился Йолн.
– А мы?! – возмутился молчавший до сих пор предводитель гномов. – Даже для этого несчастного изгоя дело нашлось, – он с пренебрежением покосился на Йолна, – а для нас… или наши секиры недостаточно остры?!
– «Острей гномьей секиры лишь полет мысли великого мастера», – ответил Линард и предводитель гномов вытаращился на него в немом изумлении.
– Откуда тебе, человеку, известны эти слова? – произнес он.
– Оттуда, что я был учеником самого Аргве, если тебе известно это имя, – ответил Линард. – Правда, мое ученичество продолжалось недолго… и мастер был мною не слишком доволен…
– Не слишком доволен… – благоговейно прошептал предводитель гномов. – Тогда ты – воистину великий мастер. Судя но легендам, Аргве никогда и никем не был доволен… величайших воинов из гномьего рода он называл тупыми неумехами… но Аргве никогда и никого не учил, кроме своих, и это было давно и… не здесь.
– Ты хочешь сказать, что это было в Гернаге? – улыбнулся Линард. – Воистину так. И это было давно. Даже по гномьему счету – давно. Во время Великой Войны между Голорской империей и Первым Оннерским Союзом. Я ненароком оказался в Гернаге, и непревзойденный мастер Аргве взялся дать мне несколько уроков, невзирая на то, что я не гном. Уж так вышло…
– Ты был в Гернаге… – с прежним благоговением прошептал гном.
– Был, – кивнул Линард. – Но это – долгий разговор. Неуместный на военном совете. Итак, продолжим. Ваши секиры достаточно остры. И дело, которое я бы попросил вас взять на себя… одним словом, кроме вас – некому. Никто не осилит.
– Вот еще! – возмутился вожак троллей. – А мы? Мы что – хуже гномов? Нам тоже поплясать охота!
– Вот и отправляйтесь на ярмарку! Там и напляшетесь! – огрызнулся вожак гномов. – Вам там самое место!
– Что? Какая-то сопливая кучка ржавого железа, которую от земли не видать, будет меня жизни учить? – возмутился тролль.
– Учить жизни такую тупую орясину попросту бесполезно, – ядовито ответил гном. – А вот научить смерти…
Ладонь гнома легла на боевой топор.
– По праву мастера, внимавшего священным речам Аргве, я запрещаю этот поединок, – быстро проговорил Линард.
И гном тотчас умолк.
– А мне как запретишь? – ухмыльнулся тролль и потянул из-за пояса короткую, окованную металлом дубину.
– По праву человека, сражавшегося в Круге Урсена, – тотчас ответил Линард.
– Ты знал Урсена? – поразился тролль, тотчас возвращая дубину на место.
– Знал, – кивнул Линард. – Но и это – долгий разговор. Долгий рассказ. Не для военного совета.
– Вот на чем основывается высокое искусство политики, – шепнул Верховному Королю Эруэллу его будущий Министр Двора Винк Соленые Пятки, – главное – вовремя обзавестись нужными знакомствами…
– Итак, продолжим, – промолвил Линард. – Оннерское войско продержится не слишком долго. Большую его часть все же составляют далеко не такие опытные бойцы, как бы мне хотелось. Его нужно будет сменить. Я бы попросил это сделать…
– Я привел настоящих мастеров, – перебил его король Дарман. – Любого врага порвут на мелкие кусочки!
– Я как раз собирался просить Ваше Величество сменить Оннерское войско, когда в этом будет необходимость.
Вожак троллей обиженно засопел. В два длинных, словно вечность, и быстрых, как время, шага Линард оказался рядом с ним.
– Я бы никогда не стал использовать таких великих воинов, как твои ребята, в какой-то тупой обороне, – шепнул он ему на ухо, и лицо вожака троллей просияло от удовольствия.
«Он просто не хочет обижать всех этих королей, с их слабосильными дружинами, – смекнул тролль. – Настоящие, самые важные задания пойдут потом!»
Шепча все это троллю на ухо, Линард одновременно подмигнул гномам. И те зашептались между собой.
«Человек просто утешает болвана-тролля, чтоб под ногами не путался, – промеж себя решили гномы. – Самые важные задания, конечно, достанутся нам!»
Эруэлл смотрел на все это представление и думал, как многому ему еще предстоит научиться.
– Магов я бы попросил находиться в моем полном распоряжении, – продолжил Линард.
– Все три Ордена – твои, – просто ответил Йоштре Туйен. – Два моих и Зикеров. А так же все боеспособные войска Джанхара. Приказывай.
– Отлично, – сказал Линард. – Итак, продолжим…
* * *
На застывший в ожидании строй воинов медленно накатывалась мгла Из нее до воинов то и дело доносились тоскливые мертвенные стоны. Время от времени земля тяжко содрогалась, будто бы по ней протаскивали что-то тяжелое. Низкое глухое рычание доносилось оттуда, где под покровом тьмы затаился готовящийся к битве Враг. Словно бы не люди с той стороны были, а дикие звери.
– Может, и впрямь звери, – предположил молодой воин, в прошлом деревенский кузнец, оглаживая рукоять меча. – Говорят же, что у Врага ни воинов, ни магов не осталось. Одни чудища.
«Боги, я не думал, что будет так страшно!»
– Скажи еще – мертвецы, – пожал плечом его сосед, воин постарше и поопытней.
«А мальчишка-то, похоже, струхнул!» – подумалось ему.
– А что, может, и мертвецы, – согласно кивнул молодой. – Говорят же, что Враг – великий колдун.
– Может, оно, конечно, и так, – скривился его собеседник. – Да только пугать-то себя раньше времени – зачем? В жизни, конечно, разное случается, а только нет такого мага, которого старая добрая сталь не возьмет. Это ты накрепко запомни. Главное – ткнуть его побыстрей или там рубануть, к примеру, пока он в тебя какой магической дрянью не запустил. Успеешь рубануть – считай победил. Не успеешь – плохо твое дело. Мигом какой-нибудь жабой заквакаешь. Так что – главное, не зевать. Однако это ведь не только с магом. С любым врагом так. Не зевай – и победишь. Ударил первым – дело сделано! Так что маг или там, к примеру, колдун какой, ничем от обычного человека не отличается. Опять же и у нас эти самые маги есть. Один Йоштре Туйен чего стоит! Достаточно один раз глянуть на его пьяную рожу – и сразу ясно, что ни один враг против нас не устоит! А ведь и не один он теперь. Весь его Белый Орден где-то рядом ошивается. Там, может, даже и тысяча магов. А ведь есть еще и Зикер со своими Беглыми Магами. Этих тоже куча немаленькая… Так и что нам какие-то мертвецы, или, к примеру, зверье ополоумевшее? Мы сами кого угодно напугать можем.
– Так-то оно так, – согласно кивнул молодой воин, – а все же хотелось бы знать заранее, с кем биться, к чему готовиться.
– Выбрось ты из головы эти глупости, – нахмурился воин постарше. – Не доведут они тебя до добра. Вспомни, чему нас Керано учил?
– Да помню я, – вздохнул молодой. – В бою нельзя знать, что случится в следующий миг, и нужно быть готовым ко всему… а все-таки… хочется знать хоть что-нибудь. И этот омерзительный вой просто душу выматывает!
«Ну точно, что струхнул парнишка!» – подумалось его собеседнику.
– Им небось тоже несладко, что мы эдак вот молча стоим, – ухмыльнулся он. – Представь, они там воют, рычат, надрываются, дрянь какую-то туда-сюда перетаскивают для дрожи земляной, все пытаются нас напугать или хоть разъярить… а мы стоим молча. Молча, понимаешь? И наши силуэты грозно темнеют среди молчания ночи, соображаешь? Это поединок воли, и тот, кто начинает орать – проигрывает первым. Первым он бросается в бой, первым замахивается мечом, и первым же погибает, наткнувшись на сталь противника. Так что, держись, брат. Мы с тобой оннерцы, стыдно нам будет струсить.
Мгла на противоположном конце поля всколыхнулась и пошла рябью. Что-то тяжко ворочалось там, на той стороне. Тьма пузырилась, словно гнилое болото.
* * *
– Пора! – сказал стоящий на высоком холме Линард находящемуся подле него Йоштре Туйену.
И тот шагнул в заранее приготовленный портал.
– Пора! – сказал Йоштре Туйен, появляясь из портала перед магами своего Ордена.
И все, сколько их было, боевые маги Белого Ордена взлетели в воздух вслед за своим предводителем и, – огибая войско Верховного Короля, чтоб не попасть в поле действия Щита Оннера, – понеслись туда, где уже клубилась и ревела жуткими голосами навеянная Го-лором мгла.
На миг остановившись в воздухе, Йоштре Туйен взмахнул посохом, отделяя войска Оннерского Союза от того, что на них надвигалось. От того, что было не по силам обычному воину.
– Ай да Йоштре! – восхищенно и неодобрительно пробормотал наблюдающий за этим Зикер. – Такую защиту выставил – сам в случае чего обратно не пробьется…
Замершие недвижно оннерцы и их союзники видели, как в глубоком болоте клубящейся мглы внезапно вспыхнул яркий свет. Пронзительный и беспощадный, он высветил жутких и омерзительных тварей, порождений чудовищных ночных кошмаров и запретных заклятий.
Белый Орден обрушился на них сверху, и мрак был буквально разорван слепящим шквалом огненных шаров и магических молний. «Копья света» и «иглы льда» рвали на части то, чему не может быть места в честном бою. Ибо не в состоянии воин, пусть даже и величайший, одолеть монстра величиной с гору, которому достаточно просто рухнуть на означенного воина сверху, чтоб задавить его собой.
– Осторожней! – кричал Йоштре Туйен, носясь над полем, словно безумный демон. – Осторожней! У этого длинные щупальца! И тот, гад, шевелится! Осторожно! Да смотрите же куда лезете, уши оборву, засранцы! Назад! Этот слишком быстрый! Этого я сам!
То и дело выталкивая своих подопечных магов из самых опасных мест, сам Йоштре вертелся под носом у еще живых или вовсе даже неповрежденных монстров, уворачивался от щупалец, от летевших в его сторону плевков яда и брызг кислоты, от клешней и жвал, разил направо и налево огненными шарами и молниями… его самого вряд ли можно было назвать образцом осторожности, вот только никто ему об этом не говорил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
* * *
Тролли встретили людей одобрительным веселым ревом и тут же предложили чего-то выпить.
– Отказываться нельзя! – быстро шепнул Линард, но Эруэлл и сам уже догадался, что к чему. Отпив вместе с вождем троллей из громадного кубка какого-то невероятного пойла, он передал его Линарду. Тот пригубил и передал кубок кому-то из троллей.
– Правильный вождь, хоть и маленький! – одобрительно прогудел тролль, осторожно хлопая Эруэлла по плечу. – Вместе драться будем! Порвем глотки врагам!
– Порвем! – кивнул Эруэлл и опять выпил из вновь предложенного кубка.
Тролли предложили что-то сплясать. Эруэлл в ужасе воззрился на Линарда.
– Отказываться нельзя, – вновь шепнул тот.
– Да при чем здесь «отказываться»! – шепотом возмутился Верховный Король. – Я танцевать не умею!
– Но ты же танцевал со мной, – шепнула ему Шенген. – Значит, и сейчас сможешь…
А тролли уже заорали какую-то дикую песню, запрыгали и затопали ногами. Что ж, прыгать и топать Эруэлл умел не хуже других. А приглядевшись, понял, как это делать правильно.
– Отлично пляшешь, вождь людей, – заметил вожак троллей. – Не совсем так, как положено, но ты же и не тролль, верно я говорю?
– Верно, – выдохнул Эруэлл… и не стал говорить, что всю жизнь мечтал быть троллем. Впрочем, в данном случае от него этого и не требовалось.
Дружески распрощавшись с троллями, они вскочили на коней.
– А теперь – Аргелл, – потребовала королева Шенген, подмигивая гному.
И Йолн Холнамуртен благодарно поклонился королеве.
* * *
Перед каждой Великой Битвой положено провести Великий Совет, чтоб великие мира сего в тишине и покое взаимных интриг могли решить – какой она будет, эта Великая Битва. Ну, разумеется, она будет совсем другой. Вот даже и близко ничего похожего не будет на то, как все спланировали величайшие умы талантливейших стратегов, но обычаи на то и обычаи, чтобы их соблюдать. А на того, кто этим пренебрегает, и Судьба не посмотрит, и Удача отвернется. Так что Великий Совет состоялся. Такой великий, что дальше некуда.
Над Великим Советом Королей летал несчастный Даграмант.
– Так много… такие вкусные… и не враги!!! – крокодилье горе было воистину беспредельным.
* * *
– Именно Оннер примет на себя первый удар, – говорил Линард.
– Аргелл бы тоже не отказался, – пробурчал Герцог Седой.
– Аргелл я бы попросил взять на себя фланги, – ответил Линард. – И тыл. Если каким-нибудь колдовством или еще чем противнику удастся нас обойти…
– За тылом мои ребята проследят. – предложил Йоштре Туйен. – Или Зикеровы.
– Обязательно, – кивнул Линард. – Очень на это надеюсь. Но вы, маги, понадобитесь везде. Боюсь, иногда вы будете необходимы везде и сразу. А потом, огненные шары, подкрепленные аргельскими стрелами, нравятся мне больше, чем просто огненные шары.
– И это верно, – кивнул Йолн Холнамуртен. – Со своей стороны обещаю столько войск, сколько смогу нарисовать.
– Но не раньше, чем я скажу, – промолвил Линард.
– Само собой, – согласился Йолн.
– А мы?! – возмутился молчавший до сих пор предводитель гномов. – Даже для этого несчастного изгоя дело нашлось, – он с пренебрежением покосился на Йолна, – а для нас… или наши секиры недостаточно остры?!
– «Острей гномьей секиры лишь полет мысли великого мастера», – ответил Линард и предводитель гномов вытаращился на него в немом изумлении.
– Откуда тебе, человеку, известны эти слова? – произнес он.
– Оттуда, что я был учеником самого Аргве, если тебе известно это имя, – ответил Линард. – Правда, мое ученичество продолжалось недолго… и мастер был мною не слишком доволен…
– Не слишком доволен… – благоговейно прошептал предводитель гномов. – Тогда ты – воистину великий мастер. Судя но легендам, Аргве никогда и никем не был доволен… величайших воинов из гномьего рода он называл тупыми неумехами… но Аргве никогда и никого не учил, кроме своих, и это было давно и… не здесь.
– Ты хочешь сказать, что это было в Гернаге? – улыбнулся Линард. – Воистину так. И это было давно. Даже по гномьему счету – давно. Во время Великой Войны между Голорской империей и Первым Оннерским Союзом. Я ненароком оказался в Гернаге, и непревзойденный мастер Аргве взялся дать мне несколько уроков, невзирая на то, что я не гном. Уж так вышло…
– Ты был в Гернаге… – с прежним благоговением прошептал гном.
– Был, – кивнул Линард. – Но это – долгий разговор. Неуместный на военном совете. Итак, продолжим. Ваши секиры достаточно остры. И дело, которое я бы попросил вас взять на себя… одним словом, кроме вас – некому. Никто не осилит.
– Вот еще! – возмутился вожак троллей. – А мы? Мы что – хуже гномов? Нам тоже поплясать охота!
– Вот и отправляйтесь на ярмарку! Там и напляшетесь! – огрызнулся вожак гномов. – Вам там самое место!
– Что? Какая-то сопливая кучка ржавого железа, которую от земли не видать, будет меня жизни учить? – возмутился тролль.
– Учить жизни такую тупую орясину попросту бесполезно, – ядовито ответил гном. – А вот научить смерти…
Ладонь гнома легла на боевой топор.
– По праву мастера, внимавшего священным речам Аргве, я запрещаю этот поединок, – быстро проговорил Линард.
И гном тотчас умолк.
– А мне как запретишь? – ухмыльнулся тролль и потянул из-за пояса короткую, окованную металлом дубину.
– По праву человека, сражавшегося в Круге Урсена, – тотчас ответил Линард.
– Ты знал Урсена? – поразился тролль, тотчас возвращая дубину на место.
– Знал, – кивнул Линард. – Но и это – долгий разговор. Долгий рассказ. Не для военного совета.
– Вот на чем основывается высокое искусство политики, – шепнул Верховному Королю Эруэллу его будущий Министр Двора Винк Соленые Пятки, – главное – вовремя обзавестись нужными знакомствами…
– Итак, продолжим, – промолвил Линард. – Оннерское войско продержится не слишком долго. Большую его часть все же составляют далеко не такие опытные бойцы, как бы мне хотелось. Его нужно будет сменить. Я бы попросил это сделать…
– Я привел настоящих мастеров, – перебил его король Дарман. – Любого врага порвут на мелкие кусочки!
– Я как раз собирался просить Ваше Величество сменить Оннерское войско, когда в этом будет необходимость.
Вожак троллей обиженно засопел. В два длинных, словно вечность, и быстрых, как время, шага Линард оказался рядом с ним.
– Я бы никогда не стал использовать таких великих воинов, как твои ребята, в какой-то тупой обороне, – шепнул он ему на ухо, и лицо вожака троллей просияло от удовольствия.
«Он просто не хочет обижать всех этих королей, с их слабосильными дружинами, – смекнул тролль. – Настоящие, самые важные задания пойдут потом!»
Шепча все это троллю на ухо, Линард одновременно подмигнул гномам. И те зашептались между собой.
«Человек просто утешает болвана-тролля, чтоб под ногами не путался, – промеж себя решили гномы. – Самые важные задания, конечно, достанутся нам!»
Эруэлл смотрел на все это представление и думал, как многому ему еще предстоит научиться.
– Магов я бы попросил находиться в моем полном распоряжении, – продолжил Линард.
– Все три Ордена – твои, – просто ответил Йоштре Туйен. – Два моих и Зикеров. А так же все боеспособные войска Джанхара. Приказывай.
– Отлично, – сказал Линард. – Итак, продолжим…
* * *
На застывший в ожидании строй воинов медленно накатывалась мгла Из нее до воинов то и дело доносились тоскливые мертвенные стоны. Время от времени земля тяжко содрогалась, будто бы по ней протаскивали что-то тяжелое. Низкое глухое рычание доносилось оттуда, где под покровом тьмы затаился готовящийся к битве Враг. Словно бы не люди с той стороны были, а дикие звери.
– Может, и впрямь звери, – предположил молодой воин, в прошлом деревенский кузнец, оглаживая рукоять меча. – Говорят же, что у Врага ни воинов, ни магов не осталось. Одни чудища.
«Боги, я не думал, что будет так страшно!»
– Скажи еще – мертвецы, – пожал плечом его сосед, воин постарше и поопытней.
«А мальчишка-то, похоже, струхнул!» – подумалось ему.
– А что, может, и мертвецы, – согласно кивнул молодой. – Говорят же, что Враг – великий колдун.
– Может, оно, конечно, и так, – скривился его собеседник. – Да только пугать-то себя раньше времени – зачем? В жизни, конечно, разное случается, а только нет такого мага, которого старая добрая сталь не возьмет. Это ты накрепко запомни. Главное – ткнуть его побыстрей или там рубануть, к примеру, пока он в тебя какой магической дрянью не запустил. Успеешь рубануть – считай победил. Не успеешь – плохо твое дело. Мигом какой-нибудь жабой заквакаешь. Так что – главное, не зевать. Однако это ведь не только с магом. С любым врагом так. Не зевай – и победишь. Ударил первым – дело сделано! Так что маг или там, к примеру, колдун какой, ничем от обычного человека не отличается. Опять же и у нас эти самые маги есть. Один Йоштре Туйен чего стоит! Достаточно один раз глянуть на его пьяную рожу – и сразу ясно, что ни один враг против нас не устоит! А ведь и не один он теперь. Весь его Белый Орден где-то рядом ошивается. Там, может, даже и тысяча магов. А ведь есть еще и Зикер со своими Беглыми Магами. Этих тоже куча немаленькая… Так и что нам какие-то мертвецы, или, к примеру, зверье ополоумевшее? Мы сами кого угодно напугать можем.
– Так-то оно так, – согласно кивнул молодой воин, – а все же хотелось бы знать заранее, с кем биться, к чему готовиться.
– Выбрось ты из головы эти глупости, – нахмурился воин постарше. – Не доведут они тебя до добра. Вспомни, чему нас Керано учил?
– Да помню я, – вздохнул молодой. – В бою нельзя знать, что случится в следующий миг, и нужно быть готовым ко всему… а все-таки… хочется знать хоть что-нибудь. И этот омерзительный вой просто душу выматывает!
«Ну точно, что струхнул парнишка!» – подумалось его собеседнику.
– Им небось тоже несладко, что мы эдак вот молча стоим, – ухмыльнулся он. – Представь, они там воют, рычат, надрываются, дрянь какую-то туда-сюда перетаскивают для дрожи земляной, все пытаются нас напугать или хоть разъярить… а мы стоим молча. Молча, понимаешь? И наши силуэты грозно темнеют среди молчания ночи, соображаешь? Это поединок воли, и тот, кто начинает орать – проигрывает первым. Первым он бросается в бой, первым замахивается мечом, и первым же погибает, наткнувшись на сталь противника. Так что, держись, брат. Мы с тобой оннерцы, стыдно нам будет струсить.
Мгла на противоположном конце поля всколыхнулась и пошла рябью. Что-то тяжко ворочалось там, на той стороне. Тьма пузырилась, словно гнилое болото.
* * *
– Пора! – сказал стоящий на высоком холме Линард находящемуся подле него Йоштре Туйену.
И тот шагнул в заранее приготовленный портал.
– Пора! – сказал Йоштре Туйен, появляясь из портала перед магами своего Ордена.
И все, сколько их было, боевые маги Белого Ордена взлетели в воздух вслед за своим предводителем и, – огибая войско Верховного Короля, чтоб не попасть в поле действия Щита Оннера, – понеслись туда, где уже клубилась и ревела жуткими голосами навеянная Го-лором мгла.
На миг остановившись в воздухе, Йоштре Туйен взмахнул посохом, отделяя войска Оннерского Союза от того, что на них надвигалось. От того, что было не по силам обычному воину.
– Ай да Йоштре! – восхищенно и неодобрительно пробормотал наблюдающий за этим Зикер. – Такую защиту выставил – сам в случае чего обратно не пробьется…
Замершие недвижно оннерцы и их союзники видели, как в глубоком болоте клубящейся мглы внезапно вспыхнул яркий свет. Пронзительный и беспощадный, он высветил жутких и омерзительных тварей, порождений чудовищных ночных кошмаров и запретных заклятий.
Белый Орден обрушился на них сверху, и мрак был буквально разорван слепящим шквалом огненных шаров и магических молний. «Копья света» и «иглы льда» рвали на части то, чему не может быть места в честном бою. Ибо не в состоянии воин, пусть даже и величайший, одолеть монстра величиной с гору, которому достаточно просто рухнуть на означенного воина сверху, чтоб задавить его собой.
– Осторожней! – кричал Йоштре Туйен, носясь над полем, словно безумный демон. – Осторожней! У этого длинные щупальца! И тот, гад, шевелится! Осторожно! Да смотрите же куда лезете, уши оборву, засранцы! Назад! Этот слишком быстрый! Этого я сам!
То и дело выталкивая своих подопечных магов из самых опасных мест, сам Йоштре вертелся под носом у еще живых или вовсе даже неповрежденных монстров, уворачивался от щупалец, от летевших в его сторону плевков яда и брызг кислоты, от клешней и жвал, разил направо и налево огненными шарами и молниями… его самого вряд ли можно было назвать образцом осторожности, вот только никто ему об этом не говорил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58