– С вами взрослыми – вечно так. Захватили себе все самое интересное… Нет уж. Мы тут с дядей Зикером на пару поиграли в государственные дела, так вот: мне понравилось. Хочешь – можешь присоединяться, посмотрим, у кого лучше выйдет. Но даже и думать забудь, что я опять буду развлекаться разными дурацкими крокодильчиками и прочими детскими играми, пока здесь идет такая здоровская, такая взрослая игра!
– Игра, значит, – пробормотал Йоштре и посмотрел на Зикера.
Тот принял самый что ни на есть смущенный вид.
– А что я… я – ничего, – сказал он. – Ты просил порулить… вот я и порулил… уж как умею…
– Ну рулевой… – с непонятной интонацией протянул Йоштре.
И вдруг громогласно расхохотался.
– Ничего, Зикер, ничего… – сквозь смех бормотал он. – Тебя ждет месть, немедленная и жуткая! Идем, враг мой, посмотришь, чего я у тебя нарулил!
– Идем? – удивился Зикер. – Куда?
– В Орден Черных Башен, – ответил Йоштре.
– Ты хотел сказать – телепортируемся? – поправил его Зикер.
– Да нет, не стоит, тут недалеко, – мстительно ответствовал Йоштре.
– Тебе не напекло голову, о прекраснейший из врагов моих? – ехидно поинтересовался Зикер. – Или это видение повзрослевшего короля так пагубно сказалось на твоей неустойчивой психике? Ты предлагаешь мне идти в Орден Черных Башен – пешком?
– Ну, если тебе лень пройти сотни три шагов… – язвительно усмехнулся Йоштре.
– Сколько? – не поверил Зикер. – Йоштре, что ты несешь?
– Мне всегда казалось, что Орден Черных Башен находится далековато от Джанхара, – невинно заметил Йоштре Туйен. – С помощью твоих бывших коллег я исправил это досадное упущение.
– Ты перетащил Орден Черных Башен – в Джанхар?! – воскликнул Зикер.
– Ну да, – кивнул Йоштре Туйен. – И поставил прямо напротив королевского дворца. Мне показалось нечестным, Зикер, надолго обременять тебя такой обузой, как Джанхар, да и твой Орден Беглых Магов остается без присмотра, а мотаться туда-сюда порталом, чтоб самому везде поспевать… хлопотное занятие. Одним словом, я подумал, что если дворец и Орден будут находиться неподалеку, то я и сам со всем управлюсь…
– Йоштре, ты не просто ненормальный, ты – полный псих! – в восторге воскликнул Зикер. – Как у тебя это вышло?
– Что именно? – горделиво проговорил Йоштре. – Стать полным психом? Да вот, на тебя насмотрелся, и…
– Зикер, здесь неточная статистика, – отрываясь от бумаг, вмешался король Йоррелл.
– Где? – удивился Зикер, склоняясь над документом. – Я же сам все…
Выскочивший из документа оранжевый крокодильчик укусил его за нос, хрюкнул и улетел.
– Мальчишка! – возмутился Зикер. – Я тебе задницу надеру!
– Полноправному королю, занимающемуся важными государственными делами, нельзя надрать задницу, – ехидно ответствовало малолетнее величество.
– Где это написано? – возмутился Зикер.
– Джанхарское Королевское Законодательство, статья три тысячи двести двадцать восьмая, пункт семь, – ответил король.
– Нет такой статьи! И пункта такого нет! – возмутился Зикер.
– В самом деле – нет, – согласно кивнул Йоштре, с интересом глядя на своего воспитанника.
– Вчера приняли единогласно, – ответил тот. – На расширенном заседании Законодательного Собрания, при участии всех без исключения министров а также всех членов регентского совета.
– А почему я ничего не знаю? – вытаращился Зикер. – Я же здесь вроде как этот…
– Вы проспали заседание, – безжалостно поведал король.
– Проспал? – ошалело пробормотал Зикер. – Как проспал? А почему не разбудили?
– Я не велел, – ответил Йоррелл. – Это была интрига. Я вас переиграл, мастер.
– Но… как так вышло, что я не проснулся… не почувствовал… – Зикер с недоумением смотрел на короля.
– Мне удалось приготовить магическое снотворное, – ухмыльнулся мальчишка.
– И я его выпил? – поразился Зикер. – Я?!
– Выпили, – кивнул мальчишка.
– И не почувствовал? – Зикер был почти в ужасе.
– И не почувствовали, – еще раз кивнул король Йоррелл.
– Ах ты засранец! – выдохнул Зикер.
– Это комплимент? – ухмыльнулся король.
– Мерзавец! – продолжал Зикер.
– Вы меня переоцениваете, мастер, – польщенно улыбнулся король Йоррелл.
– Нахал! – как последний аргумент бросил Зикер и замолчал.
– Что ж, вижу, что мой воспитанник с пользой провел время, – подытожил Йоштре. – Мне даже как-то и мстить расхотелось. Пойдем, коллега, посмотришь на то безобразие, которое я у тебя утворил, да вместе подумаем, что дальше делать.
– Как утворять – так сам, а как расхлебывать – так вместе, – пробурчал Зикер. – Ох уж эти белые маги…
Но Йоштре пропустил этот его выпад мимо ушей.
Поглядев на старательно проделывающих утреннюю зарядку черных магов, Зикер оглушительно расхохотался.
– А что тут еще делать, Йоштре?! – сквозь хохот воскликнул он. – Пусть и дальше… заряжаются. А тех невменяемых типов, которым казалось, что пожирание девственниц и драконов подарит им какие-то небывалые магические силы, я никогда не одобрял. Другой вопрос, что у меня никогда не было твоих организаторских способностей. Да мне бы и в голову не пришло при помощи утренней зарядки целые ордена в пространстве переносить!
– Зато из тебя вышел отличный воспитатель индивидуального плана, – усмехнулся Йоштре. – Подумать только, я с Его Величеством за все это время только естествознание с магией и прошел, а у тебя он и экономику и политическую интригу освоил…
– И приготовление тонких магических снадобий… – пробурчал Зикер. – Ты теперь во дворце что попало не пей, коллега, а то… Его малолетнее Величество – большой любитель пошутить.
* * *
Король Йоррелл сидел за столом в своем рабочем кабинете, изучая очередной том «Истории Джанхарского Законодательства». С наслаждением вздохнув, он перевернул очередную страницу. И замер. Потому что… Архимаг!!!
Он никогда не видел Архимага Ордена Черных Башен, но о нем столько говорили… и о том, кем он стал теперь – тоже. Все кому не лень говорили. И учитель, и друг учителя, ну, тот, который враг, и другие белые мага…
При нем такие разговоры никто, конечно, не вел. Ну, как же, он ведь еще маленький, рано ему!
От великого мага невозможно все на свете спрятать… даже если великий маг – еще маленький. Особенно если он маленький. Особенно если он уже в достаточной степени вырос, чтобы обижаться на то, что его до сих пор считают ребенком. Детям, родившимся великими магами, доступны такие пути, которые их взрослым коллегам даже и не снились. Король Йоррелл многое знал об Архимаге по рассказам других, а теперь…
Теперь он видел, видел воочию то незримое, недостижимое место, где находилось ныне нечто, бывшее некогда Архимагом Ордена Черных Башен. Видел бесцветные губы, мерно перебирающие слова и созвучья, звуки и обломки звуков, губы, ищущие то единственное имя, которое вернет память и силу застывшему в пустоте существу. То невероятное, страшное имя, одно лишь произнесение которого подпишет всему миру смертный приговор. Он видел эти чудовищные, чуть шевелящиеся губы, он смотрел на них, с ужасом осознавая, что еще немного – и они произнесут… наткнутся на то самое… единственное… окончательное…
И поздно было звать учителя или его друга… поздно было кричать, прося о помощи… для всего на свете было поздно, кроме…
«Ты же король!» – шепнуло сердце.
И где-то в незнаемом громко запела боевая труба.
Одним движением король Йоррелл начертил портал в то неведомое место, где пребывал бывший Архимаг, в то место, куда никому не было доступа. Начертил – и шагнул. Бесстрашно и не оглядываясь. И то, что не пропускало никого из прочих смертных или даже Богов, то, что не пропускало великих магов, – даже величайших! – пропустило маленького короля.
Боль.
Какая же это боль…
Король Йоррелл чуть не заплакал. Он едва сдержался, если по правде.
О-о-о… это куда больнее, чем разбить коленку. Или положить ладонь на пламя спиртовки… или вонзить кинжал себе в палец… или слушать, как тебя бранят, а ты прав… прав… это…
…существовать там, где нет ничего – чудовищно больно… просто немыслимо больно…
Только не плакать… Ни в коем случае не плакать.
Король Йоррелл чувствовал – стоит ему разрыдаться, и окружающее отсутствие в клочья разорвет его тело.
Только не кричать… не бояться… не…
Стоит испугаться – и утратишь контроль над собственной силой, останешься голым и беззащитным, ничего не сможешь противопоставить оскаленному отсутствию… и тогда пустота возьмет тебя.
А кричать… здесь некого звать на помощь. А тот, кто здесь пребывает… для него ты лакомый кусочек силы. Он с радостью поглотит тебя. И станет еще сильнее. И уж тогда точно вспомнит, впитает вместе с твоим телом, вместе с твоей силой, то сокровенное знание, которого ему не хватает. Он вспомнит то, что тебе уже известно, что ты прочитал в звездах, потому что они не прятали это от тебя… то самое… сокровенное… его истинное имя…
Так что не смей кричать… Ты не за тем явился, чтобы звать на помощь, король Джанхара. Единственный, кто сможет услышать тебя и даже прийти на помощь – Властитель Клятвы, Верховный Король Эруэлл. Точней, он не сможет не прийти. Скипетр ему не позволит. Вот только… он не проживет здесь и мгновения. Он не маг, ему нечего будет противопоставить здешнему небытию. Нельзя его звать. Вообще никого звать нельзя.
Ты сам.
Только ты.
Великий Маг. Маленький Король. Воин.
И это наплевать, сколько тебе лет, наплевать, слышишь? Вот только посмей заорать или разрыдаться!
Прикуси губу, король Йоррелл. Вот так, до крови. Это совсем не больно, правда? И крови совсем немного. Пустота жадно лижет ее сиреневым языком. Это не страшно. Что такое несколько капель для великого мага? Вот так. Ты накормил пустоту. Теперь она тебя не выдаст. Не побежит сообщать пребывающему здесь существу о твоем появлении. У тебя будет время приготовиться к битве.
Успокоился?
А теперь… теперь самое трудное…
Не дышать.
Великому Магу дышать совершенно не обязательно, вот только привыкнуть к этому трудно. Ну а здесь дышать просто нечем. Нельзя дышать пустотой, ибо вдыхая отсутствие, выдыхаешь себя самого.
Спокойно. Еще спокойнее. Ничего особенного. Просто не дышишь – и все. Есть люди, которые никогда не едят сладкого. Уверяю тебя, это гораздо труднее, чем не дышать.
Вот так. Молодец. Правда ведь – не сложно? Вот и хорошо. У тебя есть шанс. Выжить. Уничтожить того, кто все еще незримо прячется за клубами пустоты, кутаясь в тусклый блеск несуществования. В награду за этот бессмертный подвиг наставник Йоштре надерет тебе уши, а ты будешь счастлив, потому что это будет означать, что ты сам и твои уши все еще существуете, а этого… этого, который вот-вот нащупает свое истинное имя… его нет, нет и никогда больше не будет. И вот тогда ты совершишь государственное преступление, король Йоррелл, скрыв от джанхарского правосудия факт крамольного надирания твоих ушей, равно как и самого преступника. Ты просто никому ничего не скажешь, и статья, которую ты так недавно ввел в законодательство, будет пылиться без дела. Потому что ты будешь счастлив, Йоштре будет счастлив, и весь Джанхар будет счастлив.
Ну что? Успокоился? Тогда вперед, твое величество король!
Король Йоррелл встряхнулся и сделал первый шаг в пустоте.
* * *
– Боги, какой он холодный! – вскрикнул Эруэлл, Роняя на землю свой скипетр.
– Холодный? – случившийся рядом Зикер, плечом оттер Верховного Короля, и нагнулся над упавшим скипетром. Осторожно провел над ним ладонью, раз, еще раз, едва не касаясь самого скипетра, но все-таки не дотрагиваясь.
– Не может быть! – сдавленно выдохнул он. – Как это могло случиться? Ах, сопляк несчастный! Обормот!
– Что произошло? – спросил Линард, встревоженно наклоняясь к Зикеру и протягивая руку к скипетру.
– Прочь! – рявкнул Зикер, всем телом отталкивая Линарда. – Не касайся!
– Ты в уме? – возмутился Линард.
– Да, но это ненадолго! – язвительно откликнулся Зикер, и тут же позвал: – Фарин! Арилой! Ко мне!
Голос его загремел так мощно, что сотряслась земля. Ответ пришел немедля.
– Что случилось? Что за дела? – Фарин и Арилой возникли как из под земли. Один с бутылкой топталовки, другой – с двумя самогонными аппаратами под мышкой.
– Кроме вас, просить некого, – выдохнул Зикер. – Из людей никто не пройдет, а вы…
– Так что случилось-то? – повторили пьяные боги.
– Смотрите сами… – Зикер почти с отчаяньем указал на скипетр.
– Не-е… – решительно покачал головой Фарин. – Даже если Верховный Король сам попросит. Это ж – государственный символ. Из него самогонка выйдет – с государственным знаком качества. А мы такого дерьма не пьем. И другим не наливаем!
– Погоди, дурила, тут не в самогоне дело, – оттолкнув друга, Арилой подошел к скипетру и возложил на него свою божественную длань.
– Вот дает! – потрясенно прошептал он, таращась в даль.
– Да что там такое? – возмутился Фарин.
– Мне бы тоже хотелось знать это!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
– Игра, значит, – пробормотал Йоштре и посмотрел на Зикера.
Тот принял самый что ни на есть смущенный вид.
– А что я… я – ничего, – сказал он. – Ты просил порулить… вот я и порулил… уж как умею…
– Ну рулевой… – с непонятной интонацией протянул Йоштре.
И вдруг громогласно расхохотался.
– Ничего, Зикер, ничего… – сквозь смех бормотал он. – Тебя ждет месть, немедленная и жуткая! Идем, враг мой, посмотришь, чего я у тебя нарулил!
– Идем? – удивился Зикер. – Куда?
– В Орден Черных Башен, – ответил Йоштре.
– Ты хотел сказать – телепортируемся? – поправил его Зикер.
– Да нет, не стоит, тут недалеко, – мстительно ответствовал Йоштре.
– Тебе не напекло голову, о прекраснейший из врагов моих? – ехидно поинтересовался Зикер. – Или это видение повзрослевшего короля так пагубно сказалось на твоей неустойчивой психике? Ты предлагаешь мне идти в Орден Черных Башен – пешком?
– Ну, если тебе лень пройти сотни три шагов… – язвительно усмехнулся Йоштре.
– Сколько? – не поверил Зикер. – Йоштре, что ты несешь?
– Мне всегда казалось, что Орден Черных Башен находится далековато от Джанхара, – невинно заметил Йоштре Туйен. – С помощью твоих бывших коллег я исправил это досадное упущение.
– Ты перетащил Орден Черных Башен – в Джанхар?! – воскликнул Зикер.
– Ну да, – кивнул Йоштре Туйен. – И поставил прямо напротив королевского дворца. Мне показалось нечестным, Зикер, надолго обременять тебя такой обузой, как Джанхар, да и твой Орден Беглых Магов остается без присмотра, а мотаться туда-сюда порталом, чтоб самому везде поспевать… хлопотное занятие. Одним словом, я подумал, что если дворец и Орден будут находиться неподалеку, то я и сам со всем управлюсь…
– Йоштре, ты не просто ненормальный, ты – полный псих! – в восторге воскликнул Зикер. – Как у тебя это вышло?
– Что именно? – горделиво проговорил Йоштре. – Стать полным психом? Да вот, на тебя насмотрелся, и…
– Зикер, здесь неточная статистика, – отрываясь от бумаг, вмешался король Йоррелл.
– Где? – удивился Зикер, склоняясь над документом. – Я же сам все…
Выскочивший из документа оранжевый крокодильчик укусил его за нос, хрюкнул и улетел.
– Мальчишка! – возмутился Зикер. – Я тебе задницу надеру!
– Полноправному королю, занимающемуся важными государственными делами, нельзя надрать задницу, – ехидно ответствовало малолетнее величество.
– Где это написано? – возмутился Зикер.
– Джанхарское Королевское Законодательство, статья три тысячи двести двадцать восьмая, пункт семь, – ответил король.
– Нет такой статьи! И пункта такого нет! – возмутился Зикер.
– В самом деле – нет, – согласно кивнул Йоштре, с интересом глядя на своего воспитанника.
– Вчера приняли единогласно, – ответил тот. – На расширенном заседании Законодательного Собрания, при участии всех без исключения министров а также всех членов регентского совета.
– А почему я ничего не знаю? – вытаращился Зикер. – Я же здесь вроде как этот…
– Вы проспали заседание, – безжалостно поведал король.
– Проспал? – ошалело пробормотал Зикер. – Как проспал? А почему не разбудили?
– Я не велел, – ответил Йоррелл. – Это была интрига. Я вас переиграл, мастер.
– Но… как так вышло, что я не проснулся… не почувствовал… – Зикер с недоумением смотрел на короля.
– Мне удалось приготовить магическое снотворное, – ухмыльнулся мальчишка.
– И я его выпил? – поразился Зикер. – Я?!
– Выпили, – кивнул мальчишка.
– И не почувствовал? – Зикер был почти в ужасе.
– И не почувствовали, – еще раз кивнул король Йоррелл.
– Ах ты засранец! – выдохнул Зикер.
– Это комплимент? – ухмыльнулся король.
– Мерзавец! – продолжал Зикер.
– Вы меня переоцениваете, мастер, – польщенно улыбнулся король Йоррелл.
– Нахал! – как последний аргумент бросил Зикер и замолчал.
– Что ж, вижу, что мой воспитанник с пользой провел время, – подытожил Йоштре. – Мне даже как-то и мстить расхотелось. Пойдем, коллега, посмотришь на то безобразие, которое я у тебя утворил, да вместе подумаем, что дальше делать.
– Как утворять – так сам, а как расхлебывать – так вместе, – пробурчал Зикер. – Ох уж эти белые маги…
Но Йоштре пропустил этот его выпад мимо ушей.
Поглядев на старательно проделывающих утреннюю зарядку черных магов, Зикер оглушительно расхохотался.
– А что тут еще делать, Йоштре?! – сквозь хохот воскликнул он. – Пусть и дальше… заряжаются. А тех невменяемых типов, которым казалось, что пожирание девственниц и драконов подарит им какие-то небывалые магические силы, я никогда не одобрял. Другой вопрос, что у меня никогда не было твоих организаторских способностей. Да мне бы и в голову не пришло при помощи утренней зарядки целые ордена в пространстве переносить!
– Зато из тебя вышел отличный воспитатель индивидуального плана, – усмехнулся Йоштре. – Подумать только, я с Его Величеством за все это время только естествознание с магией и прошел, а у тебя он и экономику и политическую интригу освоил…
– И приготовление тонких магических снадобий… – пробурчал Зикер. – Ты теперь во дворце что попало не пей, коллега, а то… Его малолетнее Величество – большой любитель пошутить.
* * *
Король Йоррелл сидел за столом в своем рабочем кабинете, изучая очередной том «Истории Джанхарского Законодательства». С наслаждением вздохнув, он перевернул очередную страницу. И замер. Потому что… Архимаг!!!
Он никогда не видел Архимага Ордена Черных Башен, но о нем столько говорили… и о том, кем он стал теперь – тоже. Все кому не лень говорили. И учитель, и друг учителя, ну, тот, который враг, и другие белые мага…
При нем такие разговоры никто, конечно, не вел. Ну, как же, он ведь еще маленький, рано ему!
От великого мага невозможно все на свете спрятать… даже если великий маг – еще маленький. Особенно если он маленький. Особенно если он уже в достаточной степени вырос, чтобы обижаться на то, что его до сих пор считают ребенком. Детям, родившимся великими магами, доступны такие пути, которые их взрослым коллегам даже и не снились. Король Йоррелл многое знал об Архимаге по рассказам других, а теперь…
Теперь он видел, видел воочию то незримое, недостижимое место, где находилось ныне нечто, бывшее некогда Архимагом Ордена Черных Башен. Видел бесцветные губы, мерно перебирающие слова и созвучья, звуки и обломки звуков, губы, ищущие то единственное имя, которое вернет память и силу застывшему в пустоте существу. То невероятное, страшное имя, одно лишь произнесение которого подпишет всему миру смертный приговор. Он видел эти чудовищные, чуть шевелящиеся губы, он смотрел на них, с ужасом осознавая, что еще немного – и они произнесут… наткнутся на то самое… единственное… окончательное…
И поздно было звать учителя или его друга… поздно было кричать, прося о помощи… для всего на свете было поздно, кроме…
«Ты же король!» – шепнуло сердце.
И где-то в незнаемом громко запела боевая труба.
Одним движением король Йоррелл начертил портал в то неведомое место, где пребывал бывший Архимаг, в то место, куда никому не было доступа. Начертил – и шагнул. Бесстрашно и не оглядываясь. И то, что не пропускало никого из прочих смертных или даже Богов, то, что не пропускало великих магов, – даже величайших! – пропустило маленького короля.
Боль.
Какая же это боль…
Король Йоррелл чуть не заплакал. Он едва сдержался, если по правде.
О-о-о… это куда больнее, чем разбить коленку. Или положить ладонь на пламя спиртовки… или вонзить кинжал себе в палец… или слушать, как тебя бранят, а ты прав… прав… это…
…существовать там, где нет ничего – чудовищно больно… просто немыслимо больно…
Только не плакать… Ни в коем случае не плакать.
Король Йоррелл чувствовал – стоит ему разрыдаться, и окружающее отсутствие в клочья разорвет его тело.
Только не кричать… не бояться… не…
Стоит испугаться – и утратишь контроль над собственной силой, останешься голым и беззащитным, ничего не сможешь противопоставить оскаленному отсутствию… и тогда пустота возьмет тебя.
А кричать… здесь некого звать на помощь. А тот, кто здесь пребывает… для него ты лакомый кусочек силы. Он с радостью поглотит тебя. И станет еще сильнее. И уж тогда точно вспомнит, впитает вместе с твоим телом, вместе с твоей силой, то сокровенное знание, которого ему не хватает. Он вспомнит то, что тебе уже известно, что ты прочитал в звездах, потому что они не прятали это от тебя… то самое… сокровенное… его истинное имя…
Так что не смей кричать… Ты не за тем явился, чтобы звать на помощь, король Джанхара. Единственный, кто сможет услышать тебя и даже прийти на помощь – Властитель Клятвы, Верховный Король Эруэлл. Точней, он не сможет не прийти. Скипетр ему не позволит. Вот только… он не проживет здесь и мгновения. Он не маг, ему нечего будет противопоставить здешнему небытию. Нельзя его звать. Вообще никого звать нельзя.
Ты сам.
Только ты.
Великий Маг. Маленький Король. Воин.
И это наплевать, сколько тебе лет, наплевать, слышишь? Вот только посмей заорать или разрыдаться!
Прикуси губу, король Йоррелл. Вот так, до крови. Это совсем не больно, правда? И крови совсем немного. Пустота жадно лижет ее сиреневым языком. Это не страшно. Что такое несколько капель для великого мага? Вот так. Ты накормил пустоту. Теперь она тебя не выдаст. Не побежит сообщать пребывающему здесь существу о твоем появлении. У тебя будет время приготовиться к битве.
Успокоился?
А теперь… теперь самое трудное…
Не дышать.
Великому Магу дышать совершенно не обязательно, вот только привыкнуть к этому трудно. Ну а здесь дышать просто нечем. Нельзя дышать пустотой, ибо вдыхая отсутствие, выдыхаешь себя самого.
Спокойно. Еще спокойнее. Ничего особенного. Просто не дышишь – и все. Есть люди, которые никогда не едят сладкого. Уверяю тебя, это гораздо труднее, чем не дышать.
Вот так. Молодец. Правда ведь – не сложно? Вот и хорошо. У тебя есть шанс. Выжить. Уничтожить того, кто все еще незримо прячется за клубами пустоты, кутаясь в тусклый блеск несуществования. В награду за этот бессмертный подвиг наставник Йоштре надерет тебе уши, а ты будешь счастлив, потому что это будет означать, что ты сам и твои уши все еще существуете, а этого… этого, который вот-вот нащупает свое истинное имя… его нет, нет и никогда больше не будет. И вот тогда ты совершишь государственное преступление, король Йоррелл, скрыв от джанхарского правосудия факт крамольного надирания твоих ушей, равно как и самого преступника. Ты просто никому ничего не скажешь, и статья, которую ты так недавно ввел в законодательство, будет пылиться без дела. Потому что ты будешь счастлив, Йоштре будет счастлив, и весь Джанхар будет счастлив.
Ну что? Успокоился? Тогда вперед, твое величество король!
Король Йоррелл встряхнулся и сделал первый шаг в пустоте.
* * *
– Боги, какой он холодный! – вскрикнул Эруэлл, Роняя на землю свой скипетр.
– Холодный? – случившийся рядом Зикер, плечом оттер Верховного Короля, и нагнулся над упавшим скипетром. Осторожно провел над ним ладонью, раз, еще раз, едва не касаясь самого скипетра, но все-таки не дотрагиваясь.
– Не может быть! – сдавленно выдохнул он. – Как это могло случиться? Ах, сопляк несчастный! Обормот!
– Что произошло? – спросил Линард, встревоженно наклоняясь к Зикеру и протягивая руку к скипетру.
– Прочь! – рявкнул Зикер, всем телом отталкивая Линарда. – Не касайся!
– Ты в уме? – возмутился Линард.
– Да, но это ненадолго! – язвительно откликнулся Зикер, и тут же позвал: – Фарин! Арилой! Ко мне!
Голос его загремел так мощно, что сотряслась земля. Ответ пришел немедля.
– Что случилось? Что за дела? – Фарин и Арилой возникли как из под земли. Один с бутылкой топталовки, другой – с двумя самогонными аппаратами под мышкой.
– Кроме вас, просить некого, – выдохнул Зикер. – Из людей никто не пройдет, а вы…
– Так что случилось-то? – повторили пьяные боги.
– Смотрите сами… – Зикер почти с отчаяньем указал на скипетр.
– Не-е… – решительно покачал головой Фарин. – Даже если Верховный Король сам попросит. Это ж – государственный символ. Из него самогонка выйдет – с государственным знаком качества. А мы такого дерьма не пьем. И другим не наливаем!
– Погоди, дурила, тут не в самогоне дело, – оттолкнув друга, Арилой подошел к скипетру и возложил на него свою божественную длань.
– Вот дает! – потрясенно прошептал он, таращась в даль.
– Да что там такое? – возмутился Фарин.
– Мне бы тоже хотелось знать это!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58