– с жаром спросил Курт.
– Немедленно, – откликнулся Йоштре. – Разве я смею мешать столь жаркому порыву? Немедленно приступай! Бери Агларию, Мура, если его удастся оторвать от твоей бывшей секретарши, и вперед! Впрочем, пусть берет с собой свою секретаршу, если захочет. Разрешаю.
– А что делать-то? – внезапно опомнился Курт.
– Я думал, ты не спросишь, – ухмыльнулся Йоштре. – Такие ребята, как ты, обычно сами все знают. Слушай. Дело-то и впрямь важное. Сам понимаешь, всякую ерунду я б тебе и поручать не стал.
– Слушаю, – сказал Курт.
– Дело, в общем-то, простое, – сказал Йоштре Туйен. – Других я тебе, сам понимаешь, и поручать не стану. Родственные связи и все такое…
– Не понял… – помотал головой Курт. – Босс, или одно, или другое… Или «дело-то и впрямь важное, всякую ерунду я б тебе и поручать не стал», или «дело-то простое, других я тебе и поручать не стану, родственные связи и все такое». Или то, или то, а то концы с концами не сходятся.
– А они и не должны сходиться, – подмигнул Йоштре Туйен. – Мы ж с тобой в разведке работаем, а не в министерстве финансов. Ты слушать-то будешь?
– Буду, – кивнул Курт. – Молчу. Слушаю. Повинуюсь.
– Давно бы так, – добродушно улыбнулся Йоштре Туйен. – Короче, у Эруэлла пропал Щит Оннера. У Зикера – Орден Беглых Магов. Найти и вернуть как можно быстрее, представить полный отчет в письменной форме в трех экземплярах не позднее чем через три дня после выполнения задания.
– А можно без бумаг, босс? – выскочило у Курта.
– Это единственный вопрос? – поднял бровь Йоштре Туйен.
– Ну… если бы я осмелился спросить… – протянул Курт.
– А ты осмелься, – подмигнул Йоштре. – Чего там с нами, родственниками, церемониться?
– Я бы спросил: «Босс, вы спятили, да?» – промолвил Курт.
– И я бы тебе ответил: «Я спятил, Курт… но Щит с Орденом все равно найти нужно».
– И кроме меня, как всегда, некому… – со вздохом обронил Курт.
– И кроме тебя, как всегда, некому. Ты правильно все понял, – кивнул Великий Магистр.
– А если я не справлюсь? – спросил Курт.
– Посмотри по сторонам и задай этот свой вопрос всему миру, – сказал Йоштре Туйен. – Всему миру, который погибнет, если ты не справишься.
– Но это же невозможное, нечеловеческое задание! – воскликнул Курт.
– Поэтому я и поручаю его тебе, а не какому-то там человеку… – ответил Йоштре. – Думаешь, с Архимагом легче получится?
– Нет, – ответил Курт. – Не думаю.
– Ну так и потренируйся перед решительным боем, – посоветовал Великий Магистр.
– А… с какого конца хоть начинать поиски? – смиряясь, спросил Курт.
– Для начала найди собственный посох, – усмехнулся Йоштре. – Потом… отправляйся в Оннер, на место происшествия, поговори с Зикером и Линардом, отдельно поинтересуйся Архимагистром, боюсь, это его проделки.
– Что еще за Архимагистр? – удивился Курт. – Впервые слышу!
– Да это просто очередная великая тайна, – небрежно отмахнулся Йоштре Туйен. – Ничего особенного. Архимагистр? Ну, как тебе объяснить? Просто еще один Архимаг, только чуть побольше и пострашнее, чем тот, которого мы все боимся.
– И вы хотите, чтоб я отобрал у него Щит Оннера и… Орден Беглых Магов? – упавшим голосом поинтересовался Курт.
– Ну, зачем же сразу отбирать? Что за невоспитанность, Курт? – укоризненно промолвил Йоштре. – Попробуй для начала просто вежливо попросить. Вдруг отдаст?
– А если нет? – усмехнулся Курт.
– Ну, тогда… скажи ему, что нехорошо брать чужое, – посоветовал Йоштре Туйен.
– А если не поверит? – спросил Курт. – Если потребует доказательств?
– Тогда можешь стукнуть его по носу, Курт. В качестве доказательства. Так и быть – разрешаю, – кивнул Йоштре Туйен. – Но… не слишком сильно, а то ведь так и до крови разбить можно.
– А… если ему этого покажется мало? – спросил Курт.
– Тогда рви мир в клочья, сжигай пространство, уничтожай время… даже можешь этому гаду в глаз плюнуть! Только смотри, обязательно – в левый! В правый выйдет слишком неучтиво, – сказал Йоштре и подмигнул.
– Босс! Вы просто псих! – выдохнул Курт.
– А что мне еще остается? – печально вздохнул Йоштре. – И… береги мою внучку. Если, конечно, сможешь…
Йоштре Туйен, главный джанхарский маг, быстро отвернулся и вышел. В глазах его что-то блеснуло.
– Мне показалось… или он заплакал? – прошептал Курт.
– Ш-ш-ш… конечно, показалось, – в ответ шепнула ему Аглария. – Дедушка никогда не плачет. Он для этого слишком великий маг. Просто… ему всегда жалко тех, кого он отправляет на опасные задания. И у него лицо после этого всегда делается мокрое. А плакать он не умеет. Маги не плачут.

* * *
Отыскать собственный посох. Казалось бы – чего проще? Где оставил, там и лежит. Хорошо обычным магам, с ними именно так все, как правило, и происходит. И совсем другое дело быть «великим магом Куртом, главой Одиннадцатого Отделения Департамента Разведки», и прочая-прочая, потому что это означает, что твой посох отрастил себе нога, соблазнил твою секретаршу и вообще болтается невесть где, а в ответ на твои гневные протесты и справедливые претензии, скорей всего, просто пополнит коллекцию синяков и шишек на твоем лбу.
В Джанхарском Королевском Дворце просто уйма всяких помещений. В Департаменте Разведки их также немало, а ведь есть и другие департаменты. И наконец есть целый город, столица Джанхара, невероятно огромное место, в котором двое сгорающих от страсти влюбленных могут с легкостью укрыться от всего на свете. Даже от великого мага. А то, что один из этих двоих – посох, знававший на своем веку множество магов разной степени величия, только облегчает дело. Кому, как не ему, лучше всего известно, как провести любого мага? А уж своего теперешнего-то хозяина…
Когда Курт отыскал Мура, когда великий маг нашел свой древний посох, стояла уже глубокая ночь.
Из-за двери слышались стоны, на стук никто не ответил, и хотя стоны носили скорей сладострастный характер, Курт предпочел считать их жалобными криками и просьбами о помощи. Он подмигнул Агларии и открыл дверь.
В комнате было темно.
– Мур! – позвал Курт. – Мур!
– Ну? – донесся недовольный голос посоха откуда-то с потолка.
– Мур, собирайся! У нас задание! – решительно сказал Курт.
– Послушай, Курт, – потягиваясь, мурлыкнул Мур. – У восхитительного слова «зад», просто не может быть такого уродливого суффикса и окончания… ты, как всегда, не в ладах с грамматикой. Впрочем, со временем суток – тоже. Кто ж ходит в гости по ночам?
– Слазь с потолка, лодырь! – рассердился Курт.
– Не могу, твоя секретарша упадет! – ответил Мур.
– Во-первых, она уже не моя секретарша, а твоя девушка, а во-вторых, пусть и она слазит, – сказал Курт.
– Она стесняется быть при тебе голой, – ответил посох.
– Ну так одень ее и оба слезайте! – вновь зарычал Курт.
– Вот еще! – насмешливо отозвался Мур. – Ты не представляешь, как нам тут хорошо…
– Мур, ты что – оглох? У нас – задание! – окончательно возмутился Курт.
– Курт, что с тобой? – обеспокоенно спросил посох. – Откуда это косноязычие? Не наступил ли тебе на язык страшный зверь по имени слон? Знаешь такой, с большим хоботом?
– Сам ты зверь с большим хоботом! – Курт попытался хоть что-то рассмотреть на потолке, откуда доносился голос, но тьма была полной.
– Ну а как же? – донесся из этой темноты довольный голос Мура. – Что это, по-твоему, значит: «У нас – задание»? Во-первых, у нас у всех несколько больше одного зада. Я думаю, ты и сам мог бы об этом догадаться, если бы немного подумал. А во-вторых, что это ты там бормочешь в конце? Что это еще за «а-ни-е»? Ты что, выучил какое-то новое заклятье и решил похватиться на ночь глядя?
Курт ничего не ответил своему посоху.
– Этот раздолбай совсем разленился, – обернувшись к Агларии, озабоченно сообщил он ей. – Придется, видимо, подыскивать нового спутника…
– Что?!! – из темноты возмущенно взвыл Мур. – Как это – нового спутника?! Вместо меня?! Ах ты предатель!!! Ну, держись! Сейчас я тебе такую шишку на лбу поставлю, мало не покажется!
Послышался неразборчивый шум, женский испуганный вскрик и звук падения двух тел.
– Ты так прелестно грохнулась, крошка! – послышался восхищенный голос Мура – Прямо на задницу верно? Как ты была хороша во время падения! Ах, как хороша! Я просто в восторге! Но ты прости, я должен немедленно отомстить негодяю, посмевшему прерывать наши с тобой божественные отношения столь непростительным способом! Клянусь, я поставлю ему такую шишку, что все джанхарские прачки смогут развешивать на ней белье на просушку!
– Я тебя самого сейчас вывешу на просушку! – в ответ возмущенно вскричала девушка. – Кто меня уронил? А ведь клялся, что этого не случится! Что, не могли, как нормальные люди, на кровати? Вот я тебе сейчас задам за твои проделки!
– Ты что?! – послышатся голос Мура. – По лбу же больно! Ой! Ай! Ох!
– Зато любя, – ответила девушка.
– Шишка же будет! – взмолился Мур. – Уй!
– Да-а-а? – ехидно протянула девушка. – Ну, надо же позаботиться о несчастных джанхарских прачках… одной разъединственной шишки на все джанхарское белье никак не хватит!
Курт хихикнул и вышел, прикрыв дверь.
– Интересно, сохранятся ли у него все эти шишки, когда он вновь превратится в посох? – со счастливой улыбкой пробормотал великий маг.
– Разве ты не должен защищать своего подчиненного? – невинно поинтересовалась Аглария.
За дверью послышатся приглушенный вопль Мура.
– Защищать? Этого? Того, кто мне вечно шишки на лбу ставит? Вот еще! – ухмыльнулся Курт. – Пусть-ка он теперь сам отведает, каково это!
Новый вскрик.
– Как зовут твою бывшую секретаршу? – спросила Аглария.
– Шенна, – ответил Курт. – А что?
– Думаю, мы с ней подружимся, – подмигнула Аглария. – Мне нравится ее подход в обращении с мужчинами.
За дверью наступила тишина.
– Ты злая, – огорчился Курт. – Я тебя с потолка еще ни разу не ронял.
– Только это тебя и спасает, любимый… – нежно шепнула она ему.
За дверью что-то происходило.
– Милая… – послышалось из-за двери.
– Любимый… – донесся ответ.
– Мирятся, – улыбнулась Аглария. – Сейчас твой приятель выйдет.
– Ну? Что там еще за задание? – высунулся из-за двери Мур.
Босиком, в одних подштанниках, со свеженькой коллекцией шишек на лбу.
– Боги! – восхитился Курт. – Как тебе идут эти шишки! С ними ты так прекрасен, что дух захватывает!
– Не то что некоторые, которые даже шляпу прилично носить не умеют, – горделиво ответил Мур. – Так что там за задание?
– Да так, пустяки, – ответил Курт. – Ничего особенного. Ну, сам подумай, разве нам с тобой что-нибудь серьезное поручат? Всего-навсего – сходить мир снасти.
– И только?! – возмутился Мур. – И ради вот этой ерунды ты оторвал меня от самой восхитительной женщины, которую мне только доводилось встретить? Да еще в такой момент! Что, сам не мог справиться? Надо было меня по таким пустякам беспокоить! Сбегал бы да и спас быстренько, чем под дверью орать.
– Да я-то мог бы, – злокозненно улыбнулся великий маг Курт. – Но надо же тебе тренироваться хоть иногда А то совсем форму потеряешь. Впрочем, ты и так уже…
– Что значит «и так уже»? – возмутился Мур.
– А ты сходи, в зеркало поглядись, – ехидно посоветовал Курт. – Где твое восхитительное, завораживающее своим изяществом форм, древко, где потрясающий сознание набалдашник… вместо всего этого какие-то уродливые конечности… фу, Мур!
– Так ведь с кем поведешься! – хихикнул посох.
– Да-а-а… и похож ты сейчас на боевой джанхарский посох… – начат Курт.
– Примерно как ты – на великого мага, – перехватил инициативу Мур. – Только я временно, а ты – постоянно.
– Постоянно что?
– Постоянно выглядишь полным балбесом, – ответил посох. – И за что только тебя девушки любят?
– Так-так-так… – с интересом протянула Аглария. – Какие это еще девушки его любят?
– Ты даже представить себе не можешь – какие! – трагически прошептал Мур. – А также сколько их!
– Аглария, не верь ему! – завопил Курт. – Я блюду девственность… тьфу, то есть нравственность… то есть у меня никого нет… кроме тебя!
– Правда? – протянула Аглария.
– Честное магическое! – поклялся Курт.
– Но… я все-таки у тебя есть, – нахмурясь, продолжала девушка. – Ты же не сможешь это отрицать.
– Не смогу, – вынужден был признать Курт.
– И выглядит все это… довольно подозрительно, – продолжила Аглария.
– Разве? – огорчился Курт. – А мне казалось, что все очень мило и вполне невинно…
– Но… со мной ты позволяешь себе такие вольности… – протянула девушка. – Не знаю, могу ли я тебе доверять…
– Доверять? Ему?!! – патетически вскричал Мур. – Да ты с ума сошла, девушка! Да у него сам Зикер врать учился, да так и не выучился, потому что этот «учитель» ему все наврал!
– Аглария, он все врет! – вскричат Курт.
– Можешь мне поверить, – тем временем продолжат вредный посох. – Каждое второе наше разведзадание накрывается из-за того, что в первом же городке за ним выстраивается огромная толпа невменяемых юных прелестниц и следует за ним из города в город, сметая все на своем пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58