Не целуй меня! Я такая ужасная! – возопила Оанхиль. – Мне теперь даже в зеркало на себя посмотреть стыдно!
– Ничего, сейчас поправим, – вслед за Роади из портала вышел Зикер, мановением руки возвращая ей прежний облик.
– Странно, – мгновением спустя пробормотал он, подойдя к зеркалу и внимательно изучая свой облик. – А мне вот – не стыдно. Привык?
Но Роади с Оанхиль его не услышали. Они целовались. И говорили друг другу множество слов, которые просто необходимо сказать, если люди действительно любят друг друга.
А отважный рыцарь стал бароном.
* * *
– Так что там с этими магами? – обеспокоенно спросил Эруэлл у Зикера.
– Восстанавливают разрушенное, – ответил тот. – Этот Роади – толковый парень. Он и без меня бы справился. Я лишь ускорил дело, не более.
– Погоди, они восстанавливают и Оннер тоже? – спросил Эруэлл.
– Ну, они же его разрушали, верно? – ухмыльнулся Зикер. – Пусть теперь для разнообразия проделают обратную работу. А то ведь разрушать любой дурак может. Для этого магом быть не обязательно.
* * *
– Остается определить, куда двигаться дальше, – задумчиво проговорил Линард.
– А разве и так не ясно? – удивился Эруэлл. – На Рон, куда же еще?
– Там одного Герцога Седого хватит, – заметил Линард. – Ничего серьезного там не осталось. Припугнуть их малость, и пусть сидят до конца войны. Там у них еще и восстание ко всему прочему, некогда им теперь с соседями воевать, да и незачем. Им бы теперь свое уберечь. Хуже, чем смута, в государстве ничего не бывает.
– А Орден Черных Башен? – спросил Эруэлл. – С ним как?
– Оставим его Зикеру и Йоштре, – ответил Линард. – Воинам против магов сражаться несподручно. Нечего понапрасну людей губить. Кстати, и Герцогу Седому нужно сказать, чтоб с магами, если таковые в ронском государстве все ж таки еще окажутся, почем зря не связывался. Упросить, что ли, Зикера с ними отправиться? Остережет, если что – и поможет.
– А мы куда? – удивился Эруэлл. – Или мне, как Верховному Королю, надлежит теперь почивать на лаврах, в ожидании, когда мои подданные и союзники принесут мне победу на золотом блюде?
– Ага, какже! – ухмыльнулся Линард. – Дожидайся!
– Ну а что тогда? – спросил Эруэлл. – Куда мы направимся?
– В Джанхар, – ответил Линард. – Все, что есть у врага боеспособного, все самое опасное и злокозненное, все находится там. Так вот, пока наш Главный Враг пребывает, как нам сообщили господа маги, в некоем запределье и своими войсками не руководит, можно нанести несколько оч-чень неплохих ударов. Если повезет – осада Джанхара будет снята даже и в один удар! И вот тогда… – Линард замолчал, помрачнел, задумался. – Даже если то чудовище, в которое, как описал мне Зикер, превратился господин Архимаг, даже если это страшилище пожелает вернуться из своего запределья, у нас найдутся свободные маги, чтоб его встретить. Главное – развязать этим магам руки. Главное – успеть это сделать. Им ведь еще и отдохнуть хоть сколько-то надо, всем этим питомцам Йоштре Туйена… Одним Богам ведомо, как они устали в этой бесконечной войне…
– А мне-то казалось – мы почти победили, – вздохнул Эруэлл.
– Так оно и есть, – кивнул Линард. – Мы победили, если кому-нибудь удастся убить господина Архимага.
– Об этом необходимо подумать мне с моими ребятами, – сказал Эруэлл. – На такую дичь никто из нас, конечно, не охотился, но…
– Можешь представить, вы все нужны мне живыми! – рассердился Линард. – И думать забудь!
* * *
– Скажет тоже – чудовище… – обиженно пробурчало подслушавшее Линарда чудовище. – Ну какое из этого безобразия чудовище? Урод он, самый настоящий, а вовсе никакое не чудовище. Имя он свое вспоминает, видите ли… дать бы этому поганцу по рылу за все его проделки, да так, чтоб из него и вовсе всякие имена повылетели!
Но даже чудовищу, вездесущему чудовищу, чья поступь сотрясает миры, чьи сны – наша явь, а желания почти всегда исполняются, даже ему не дано проникнуть в то неведомое место, где стоит потерявшее память существо, тщетно шевеля губами в поисках своего имени. А вспомнит оно – и мир рухнет.
* * *
Был день. Ярко светило солнце. Аргельские стрелки скакали по улицам Шэйенны, столицы Ронского королевства. То и дело кто-нибудь из них вскидывал лук и аргельская стрела с тугим гудением уносилась прочь. Выстрел следовал за выстрелом. Впрочем, стреляли они не в людей. Не в кого им было стрелять, потому что никто не захотел, не пожелал, не посмел объявить себя их врагом. О гряду Герцога Седого Шэйенна сдалась без боя. Открыла ворота перед грозными воинами, ведомыми еще более грозным командиром. Горожане просили мира – и они его получили. Герцог Седой не воевал со слабыми, не чинил насилия над сдавшимися на его милость. Аргельские стрелки стреляли в коньки крыш. Вместо оперения на каждой стреле развевалось маленькое знамя, знамя со Щитом Оннера – гербом Оннерского Союза или знамя с Облачным Всадником, Хранителем Оннера.
Трижды проехались всадники по улицам Шэйенны и вся она теперь пестрела маленькими знаменами. Так повелел Герцог Седой, именем Верховного Короля и Оннерского Союза временный Наместник Шэйенны и сопредельных земель, ранее именовавшихся Ронским королевством, а теперь, до времени, до решения совета королей-победителей, имени не имеющем вовсе.
* * *
Был вечер, когда Верховный Король Оннерского Союза, Эруэлл Первый, взял в руки свой Королевский Скипетр и открыл портал, ведущий прямиком к границам Джанхара. В этот портал поместилась вся его армия до последнего человека. Вся, кроме Зикера и его Ордена Беглых Магов, которые решили воспользоваться для этой же цели собственными порталами.
А также Винка Соленые Пятки, который выполнял особое задание – телепортировал Щит Оннера. По какой-то причине именно ему, ему одному, был доступен этот трюк – телепортироваться со Щитом Оннера в руках. У всех прочих ничего не выходило. В зоне действия Щита порталы гасли даже у магов.
– Ну, это еще не весь Оннер, – созерцая уходящую в портал армию, промолвил Линард, – но…
Не договорив, он шагнул в портал вслед за остальными. Последним шагнул сам Эруэлл.
Оннерская армия появилась внезапно. Появилась прямо посреди окруженного мощнейшими магическими защитами вражеского лагеря. Лагеря армии, состоящей почти исключительно из одних магов. Зикер со своим Орденом Беглых Магов заблаговременно проделали в этой защите хитроумные дыры, так что появление было и в самом деле внезапным. Маги спокойно занимались своими делами: ужинали, болтали, закалывали на походных алтарях девственниц, молились темным богам, варили в огромных котлах драконьи головы, обсуждали недавние сражения, распределяли боевые посты и ночные дежурства, вызывали себе для ночных услад фей и гурий – одним словом, вели себя как самые обычные боевые маги, отходящие ко сну.
Возглавлявший армию Старший Магистр Ордена Черных Башен Тшерт Гролл слушал ежевечерний доклад своего адъютанта и размышлял, чем бы ему заняться: вызвать себе парочку фей, заколоть девственницу или просто лечь и как следует выспаться. Ни того, ни другого, ни третьего сделать ему не удалось.
– …По последним данным, армия Оннера все еще далеко, – бубнил адъютант.
Черная тень внезапно возникла в свете костра, черный меч, со свистом описав широкую дугу, снес голову мага-адъютанта.
– Оннер ближе, чем ты думаешь! – выдохнула темнота.
Старший Магистр вскочил. Коротким движением руки он выставил вокруг себя сразу четыре магических щита Вот только они не выставились. В ночи слышались крики. Вспыхнул и погас огненный шар. У кого-то в пальцах слабо засветилась жалкая пародия на смертоносную магическую молнию. Ее хватило как раз на то, чтоб осветить смерть своего хозяина. Старший Магистр Тшерт Гролл увернулся от удара меча и выхватил свой собственный.
«Щит Оннера, – обреченно подумал он. уворачиваясь от очередного удара. – Это и в самом деле – Оннер. Верховный Король Эруэлл. Ничего себе – далеко!»
Он еще успел порадоваться, что умирает в хорошее для черного мага время, а потом звездное небо над его головой раскололось яркой багровой вспышкой, так похожей на вожделенный Закат, и все поглотила тьма.
Эруэлл и Шенген сражались стоя спина к спине. Их окружили сразу четверо магов. Маги были здоровенные и хорошо натасканные, царственной чете приходилось несладко.
– Меняемся противниками? – негромко спросил Эруэлл у своей жены.
– Зачем? – взмахивая топором, выдохнула она.
– Внезапность, – пояснил он. – Меняемся?
– Давай. А как? – откликнулась она.
– А просто, – ответил он. – Когда я скажу: «Руби!», поворачивайся и сходу руби моих противников. Только не медли. Повернулась – ударила!
– Я ж тебя зацеплю! – возмутилась она. – От этого топора легких ран не бывает!
– Меня там уже не будет! – пообещал он. – Готова?
– Готова, – отозвалась королева.
Мощным выпадом Эруэлл заставил отшатнуться одного из своих противников, нанес длинный укол другому…
– Руби! – выкрикнул он, стремительно отскакивая назад и проскальзывая между широко расставленных ног Шенген. Выныривая прямо перед ее противниками. Выныривая абсолютно внезапно.
Развернувшаяся королева с ходу срубила одного из противников Эруэлла, готовившегося парировать меч и растерявшегося перед внезапно возникшим топором. Двумя быстрыми выпадами Эруэлл прикончил противников Шенген, так же растерявшихся и не успевших собраться для отражения нового типа атаки, после чего Верховный Король пришел на помощь своей супруге. Вместе они прикончили последнего мага и остановились малость передохнуть.
– Ну, как тебе моя идея? – весело спросил Эруэлл.
– Какая-то она… малость непристойная, – улыбнулась Шенген.
– Зато действенная, – ответил Эруэлл. – А потом… разве непристойная – это плохо?
– Да нет, я как раз хотела сказать, что именно это мне в ней больше всего и понравилось, – еще шире улыбнулась Шенген.
И Эруэлл улыбнулся в ответ.
– Пойдем, еще кого-нибудь убьем, – тут же предложила она. – А то если ты будешь вот так здесь стоять, весь такой красивый и с мечом в руке, я не удержусь и начну грязно к тебе приставать и вообще всячески домогаться, а это разложит боевой дух и подорвет моральную дисциплину наших воинов.
– Не говоря уже о том, что король и королева просто не имеют права заниматься любовью где попало, – с сожалением добавил Эруэлл. – Ладно, пойдем и в самом деле убьем кого-нибудь…
Они переглянулись и шагнули в ночь.
Ночь освещалась разворошенными кострами да кое-где загоревшимися палатками. Ночь полнилась криками и стонами умирающих магов. Ночь звенела сталью и яростью.
– Осторожнее, дедушка! – вскричал Керано.
Бешеной юлой, яростным стальным вихрем прошелся он по группе выскочивших за спиной Линарда магов – и только крошево мертвых тел посыпалось наземь.
– Хвала Богам, я могу уже не беспокоиться за свою спину, – стряхивая с меча кровь, ответил Линард.
– А если я не успею? – возмутился Керано.
– Ну, значит, я плохо тебя учил, – ответил Линард. – Поделом мне.
Он коротким точным движением всадил в мага меч, и тут же обратным отмахом зарубил другого.
– Безобразие! – фыркнул Керано. – Как твой названный внук, я выражаю тебе самое суровое порицание!
– Виноват, – шутливо развел руками Линард, при этом рука с мечом заколола еще одного мага, а пустая – вырвала горло другому.
– Хорошая ночь, Линард, – задумчиво промолвил появившийся из темноты Зикер. – Кровавая. Как в самых страшных сказках про черных магов. Топталовки хочешь?
– Не откажусь, – кивнул тот. – Наливай!
Стояла тихая звездная ночь. Догорали палатки, ревели дурными голосами недоваренные драконы да на весь лагерь визжали незаколотые девственницы. Феи с гуриями остались, активно общаясь с отдельными представителями доблестной армии Верховного Короля. Те, на кого фей с гуриями не хватило, отправились утешать девственниц или просто грелись у костров, обсуждая прошедшую битву.
– Пора убираться отсюда, – допивая топталовку, сказал Зикер.
– Пора, – кивнул Линард. – Сейчас схожу, поищу Эруэлла.
* * *
– Иди-иди, – пробурчала Агрэтта Илсене, подталкивая в спину разодетого в черный бархат и шелк здоровенного мага.
Маг только мычал в ответ. Изо рта у него торчал магический жезл, руки были связаны за спиной, вид он имел самый что ни на есть несчастный.
– Я лягушку нашел, – сообщил бесшумно появившийся из темноты будущий герцог Нитч Илгерен. – Пытать будем?
– Черные маги лягушек не боятся, – покачала головой Агрэтта Илсене.
– А если в задницу засунуть? – настаивал будущий герцог.
– Лягушку жалко, – вздохнула Агрэтта.
– Да что с ней будет? – возмутился Нитч Илгерен.
– Сдохнет, – ответила Агрэтта Илсене. – От омерзения.
– Лягушка? – воскликнул Нитч Илгерен.
– Да ты на мага-то этого погляди как следует! – возмутилась девушка – Несчастная сдохнет, едва лишь разглядев его!
– А, вот вы где!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
– Ничего, сейчас поправим, – вслед за Роади из портала вышел Зикер, мановением руки возвращая ей прежний облик.
– Странно, – мгновением спустя пробормотал он, подойдя к зеркалу и внимательно изучая свой облик. – А мне вот – не стыдно. Привык?
Но Роади с Оанхиль его не услышали. Они целовались. И говорили друг другу множество слов, которые просто необходимо сказать, если люди действительно любят друг друга.
А отважный рыцарь стал бароном.
* * *
– Так что там с этими магами? – обеспокоенно спросил Эруэлл у Зикера.
– Восстанавливают разрушенное, – ответил тот. – Этот Роади – толковый парень. Он и без меня бы справился. Я лишь ускорил дело, не более.
– Погоди, они восстанавливают и Оннер тоже? – спросил Эруэлл.
– Ну, они же его разрушали, верно? – ухмыльнулся Зикер. – Пусть теперь для разнообразия проделают обратную работу. А то ведь разрушать любой дурак может. Для этого магом быть не обязательно.
* * *
– Остается определить, куда двигаться дальше, – задумчиво проговорил Линард.
– А разве и так не ясно? – удивился Эруэлл. – На Рон, куда же еще?
– Там одного Герцога Седого хватит, – заметил Линард. – Ничего серьезного там не осталось. Припугнуть их малость, и пусть сидят до конца войны. Там у них еще и восстание ко всему прочему, некогда им теперь с соседями воевать, да и незачем. Им бы теперь свое уберечь. Хуже, чем смута, в государстве ничего не бывает.
– А Орден Черных Башен? – спросил Эруэлл. – С ним как?
– Оставим его Зикеру и Йоштре, – ответил Линард. – Воинам против магов сражаться несподручно. Нечего понапрасну людей губить. Кстати, и Герцогу Седому нужно сказать, чтоб с магами, если таковые в ронском государстве все ж таки еще окажутся, почем зря не связывался. Упросить, что ли, Зикера с ними отправиться? Остережет, если что – и поможет.
– А мы куда? – удивился Эруэлл. – Или мне, как Верховному Королю, надлежит теперь почивать на лаврах, в ожидании, когда мои подданные и союзники принесут мне победу на золотом блюде?
– Ага, какже! – ухмыльнулся Линард. – Дожидайся!
– Ну а что тогда? – спросил Эруэлл. – Куда мы направимся?
– В Джанхар, – ответил Линард. – Все, что есть у врага боеспособного, все самое опасное и злокозненное, все находится там. Так вот, пока наш Главный Враг пребывает, как нам сообщили господа маги, в некоем запределье и своими войсками не руководит, можно нанести несколько оч-чень неплохих ударов. Если повезет – осада Джанхара будет снята даже и в один удар! И вот тогда… – Линард замолчал, помрачнел, задумался. – Даже если то чудовище, в которое, как описал мне Зикер, превратился господин Архимаг, даже если это страшилище пожелает вернуться из своего запределья, у нас найдутся свободные маги, чтоб его встретить. Главное – развязать этим магам руки. Главное – успеть это сделать. Им ведь еще и отдохнуть хоть сколько-то надо, всем этим питомцам Йоштре Туйена… Одним Богам ведомо, как они устали в этой бесконечной войне…
– А мне-то казалось – мы почти победили, – вздохнул Эруэлл.
– Так оно и есть, – кивнул Линард. – Мы победили, если кому-нибудь удастся убить господина Архимага.
– Об этом необходимо подумать мне с моими ребятами, – сказал Эруэлл. – На такую дичь никто из нас, конечно, не охотился, но…
– Можешь представить, вы все нужны мне живыми! – рассердился Линард. – И думать забудь!
* * *
– Скажет тоже – чудовище… – обиженно пробурчало подслушавшее Линарда чудовище. – Ну какое из этого безобразия чудовище? Урод он, самый настоящий, а вовсе никакое не чудовище. Имя он свое вспоминает, видите ли… дать бы этому поганцу по рылу за все его проделки, да так, чтоб из него и вовсе всякие имена повылетели!
Но даже чудовищу, вездесущему чудовищу, чья поступь сотрясает миры, чьи сны – наша явь, а желания почти всегда исполняются, даже ему не дано проникнуть в то неведомое место, где стоит потерявшее память существо, тщетно шевеля губами в поисках своего имени. А вспомнит оно – и мир рухнет.
* * *
Был день. Ярко светило солнце. Аргельские стрелки скакали по улицам Шэйенны, столицы Ронского королевства. То и дело кто-нибудь из них вскидывал лук и аргельская стрела с тугим гудением уносилась прочь. Выстрел следовал за выстрелом. Впрочем, стреляли они не в людей. Не в кого им было стрелять, потому что никто не захотел, не пожелал, не посмел объявить себя их врагом. О гряду Герцога Седого Шэйенна сдалась без боя. Открыла ворота перед грозными воинами, ведомыми еще более грозным командиром. Горожане просили мира – и они его получили. Герцог Седой не воевал со слабыми, не чинил насилия над сдавшимися на его милость. Аргельские стрелки стреляли в коньки крыш. Вместо оперения на каждой стреле развевалось маленькое знамя, знамя со Щитом Оннера – гербом Оннерского Союза или знамя с Облачным Всадником, Хранителем Оннера.
Трижды проехались всадники по улицам Шэйенны и вся она теперь пестрела маленькими знаменами. Так повелел Герцог Седой, именем Верховного Короля и Оннерского Союза временный Наместник Шэйенны и сопредельных земель, ранее именовавшихся Ронским королевством, а теперь, до времени, до решения совета королей-победителей, имени не имеющем вовсе.
* * *
Был вечер, когда Верховный Король Оннерского Союза, Эруэлл Первый, взял в руки свой Королевский Скипетр и открыл портал, ведущий прямиком к границам Джанхара. В этот портал поместилась вся его армия до последнего человека. Вся, кроме Зикера и его Ордена Беглых Магов, которые решили воспользоваться для этой же цели собственными порталами.
А также Винка Соленые Пятки, который выполнял особое задание – телепортировал Щит Оннера. По какой-то причине именно ему, ему одному, был доступен этот трюк – телепортироваться со Щитом Оннера в руках. У всех прочих ничего не выходило. В зоне действия Щита порталы гасли даже у магов.
– Ну, это еще не весь Оннер, – созерцая уходящую в портал армию, промолвил Линард, – но…
Не договорив, он шагнул в портал вслед за остальными. Последним шагнул сам Эруэлл.
Оннерская армия появилась внезапно. Появилась прямо посреди окруженного мощнейшими магическими защитами вражеского лагеря. Лагеря армии, состоящей почти исключительно из одних магов. Зикер со своим Орденом Беглых Магов заблаговременно проделали в этой защите хитроумные дыры, так что появление было и в самом деле внезапным. Маги спокойно занимались своими делами: ужинали, болтали, закалывали на походных алтарях девственниц, молились темным богам, варили в огромных котлах драконьи головы, обсуждали недавние сражения, распределяли боевые посты и ночные дежурства, вызывали себе для ночных услад фей и гурий – одним словом, вели себя как самые обычные боевые маги, отходящие ко сну.
Возглавлявший армию Старший Магистр Ордена Черных Башен Тшерт Гролл слушал ежевечерний доклад своего адъютанта и размышлял, чем бы ему заняться: вызвать себе парочку фей, заколоть девственницу или просто лечь и как следует выспаться. Ни того, ни другого, ни третьего сделать ему не удалось.
– …По последним данным, армия Оннера все еще далеко, – бубнил адъютант.
Черная тень внезапно возникла в свете костра, черный меч, со свистом описав широкую дугу, снес голову мага-адъютанта.
– Оннер ближе, чем ты думаешь! – выдохнула темнота.
Старший Магистр вскочил. Коротким движением руки он выставил вокруг себя сразу четыре магических щита Вот только они не выставились. В ночи слышались крики. Вспыхнул и погас огненный шар. У кого-то в пальцах слабо засветилась жалкая пародия на смертоносную магическую молнию. Ее хватило как раз на то, чтоб осветить смерть своего хозяина. Старший Магистр Тшерт Гролл увернулся от удара меча и выхватил свой собственный.
«Щит Оннера, – обреченно подумал он. уворачиваясь от очередного удара. – Это и в самом деле – Оннер. Верховный Король Эруэлл. Ничего себе – далеко!»
Он еще успел порадоваться, что умирает в хорошее для черного мага время, а потом звездное небо над его головой раскололось яркой багровой вспышкой, так похожей на вожделенный Закат, и все поглотила тьма.
Эруэлл и Шенген сражались стоя спина к спине. Их окружили сразу четверо магов. Маги были здоровенные и хорошо натасканные, царственной чете приходилось несладко.
– Меняемся противниками? – негромко спросил Эруэлл у своей жены.
– Зачем? – взмахивая топором, выдохнула она.
– Внезапность, – пояснил он. – Меняемся?
– Давай. А как? – откликнулась она.
– А просто, – ответил он. – Когда я скажу: «Руби!», поворачивайся и сходу руби моих противников. Только не медли. Повернулась – ударила!
– Я ж тебя зацеплю! – возмутилась она. – От этого топора легких ран не бывает!
– Меня там уже не будет! – пообещал он. – Готова?
– Готова, – отозвалась королева.
Мощным выпадом Эруэлл заставил отшатнуться одного из своих противников, нанес длинный укол другому…
– Руби! – выкрикнул он, стремительно отскакивая назад и проскальзывая между широко расставленных ног Шенген. Выныривая прямо перед ее противниками. Выныривая абсолютно внезапно.
Развернувшаяся королева с ходу срубила одного из противников Эруэлла, готовившегося парировать меч и растерявшегося перед внезапно возникшим топором. Двумя быстрыми выпадами Эруэлл прикончил противников Шенген, так же растерявшихся и не успевших собраться для отражения нового типа атаки, после чего Верховный Король пришел на помощь своей супруге. Вместе они прикончили последнего мага и остановились малость передохнуть.
– Ну, как тебе моя идея? – весело спросил Эруэлл.
– Какая-то она… малость непристойная, – улыбнулась Шенген.
– Зато действенная, – ответил Эруэлл. – А потом… разве непристойная – это плохо?
– Да нет, я как раз хотела сказать, что именно это мне в ней больше всего и понравилось, – еще шире улыбнулась Шенген.
И Эруэлл улыбнулся в ответ.
– Пойдем, еще кого-нибудь убьем, – тут же предложила она. – А то если ты будешь вот так здесь стоять, весь такой красивый и с мечом в руке, я не удержусь и начну грязно к тебе приставать и вообще всячески домогаться, а это разложит боевой дух и подорвет моральную дисциплину наших воинов.
– Не говоря уже о том, что король и королева просто не имеют права заниматься любовью где попало, – с сожалением добавил Эруэлл. – Ладно, пойдем и в самом деле убьем кого-нибудь…
Они переглянулись и шагнули в ночь.
Ночь освещалась разворошенными кострами да кое-где загоревшимися палатками. Ночь полнилась криками и стонами умирающих магов. Ночь звенела сталью и яростью.
– Осторожнее, дедушка! – вскричал Керано.
Бешеной юлой, яростным стальным вихрем прошелся он по группе выскочивших за спиной Линарда магов – и только крошево мертвых тел посыпалось наземь.
– Хвала Богам, я могу уже не беспокоиться за свою спину, – стряхивая с меча кровь, ответил Линард.
– А если я не успею? – возмутился Керано.
– Ну, значит, я плохо тебя учил, – ответил Линард. – Поделом мне.
Он коротким точным движением всадил в мага меч, и тут же обратным отмахом зарубил другого.
– Безобразие! – фыркнул Керано. – Как твой названный внук, я выражаю тебе самое суровое порицание!
– Виноват, – шутливо развел руками Линард, при этом рука с мечом заколола еще одного мага, а пустая – вырвала горло другому.
– Хорошая ночь, Линард, – задумчиво промолвил появившийся из темноты Зикер. – Кровавая. Как в самых страшных сказках про черных магов. Топталовки хочешь?
– Не откажусь, – кивнул тот. – Наливай!
Стояла тихая звездная ночь. Догорали палатки, ревели дурными голосами недоваренные драконы да на весь лагерь визжали незаколотые девственницы. Феи с гуриями остались, активно общаясь с отдельными представителями доблестной армии Верховного Короля. Те, на кого фей с гуриями не хватило, отправились утешать девственниц или просто грелись у костров, обсуждая прошедшую битву.
– Пора убираться отсюда, – допивая топталовку, сказал Зикер.
– Пора, – кивнул Линард. – Сейчас схожу, поищу Эруэлла.
* * *
– Иди-иди, – пробурчала Агрэтта Илсене, подталкивая в спину разодетого в черный бархат и шелк здоровенного мага.
Маг только мычал в ответ. Изо рта у него торчал магический жезл, руки были связаны за спиной, вид он имел самый что ни на есть несчастный.
– Я лягушку нашел, – сообщил бесшумно появившийся из темноты будущий герцог Нитч Илгерен. – Пытать будем?
– Черные маги лягушек не боятся, – покачала головой Агрэтта Илсене.
– А если в задницу засунуть? – настаивал будущий герцог.
– Лягушку жалко, – вздохнула Агрэтта.
– Да что с ней будет? – возмутился Нитч Илгерен.
– Сдохнет, – ответила Агрэтта Илсене. – От омерзения.
– Лягушка? – воскликнул Нитч Илгерен.
– Да ты на мага-то этого погляди как следует! – возмутилась девушка – Несчастная сдохнет, едва лишь разглядев его!
– А, вот вы где!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58