– спросил Йоштре Туйен, подымая бокал.
– Ждать, – сказал Тенгере.
И тут же виновато посмотрел на учителя, не его ведь спрашивали, не ему и отвечать.
Зикер усмехнулся.
– Отдыхать и отсыпаться, – добавил он, подымая свой бокал с топталовкой.
– Верно, – кивнул Йоштре. – У нас нет пока возможности добраться до Голора, а нападать на еще одну столь же могущественную силу, которая пока не сделала нам ничего плохого, просто глупо. Нельзя начинать новую войну, не закончив старой.
– Скорей уж эта сила оказала Вам всем услугу, – заметил Зикер. – Одним махом освободив нас от прорвы магов, большую часть которых все равно пришлось бы убить. Вот только у нас это отняло бы куда больше времени.
– Все эти выхваченные у меня из-под носа вражеские армии… – пожаловался Йоштре. – Я так и жду, что они рухнут мне на голову. Или Эруэллу. Или еще кому…
– Рухнут не рухнут… сейчас-то их нет? – фыркнул Зикер. – Тебя избавили от большой проблемы, почему бы пока не заняться маленькими? Когда-то ведь и их решать надо.
– Я только и делаю, что занимаюсь маленькими проблемами, – вздохнул Йоштре. – Это ты тут у себя прохлаждаешься…
– А уж это кто на что учился, – ухмыльнулся Зикер.
– Всяких там архимагистров не пойми откуда на белый свет вытаскиваешь… – продолжат ворчать Йоштре. – Ты их тут, часом, не выращиваешь?
– Для этого я недостаточно пьян, – ухмыльнулся Зикер. – И недостаточно злобен.
– Что, если Голор с Архимагистром нападут одновременно? – спросил Йоштре.
– Что, если они объединятся? – мрачно предположил Тенгере.
– Вряд ли они нападут одновременно, – задумчиво сказал Зикер. – Для этого им и в самом деле надо было бы объединиться. А они слишком похожи, да еще и стремятся к одной и той же цели. Скорей уж они вцепятся друг другу в горло.
– Но разве общая цель не объединяет? – спросил Тенгере.
– Объединяет, – усмехнулся Зикер. – За исключением одного-единственного случая. Когда эта цель – господство над миром. Нет, Голор и Архимагистр никогда не объединятся.
– И в этом наше величайшее счастье, – заметил Йоштре Туйен, отставляя пустой бокал. – Что ж, займемся пока всем остальным.
Он встал и начал прощаться.
– Если случится что-нибудь непредвиденное, мы немедля тебе сообщим, – пообещал Зикер.
– Я глаз с этого Архимагистра не спущу, – пообещал Тенгере.
– И за Голором приглядывай, – добавил Йоштре.
– Само собой, – кивнул Тенгере.
– Не переживай, Йоштре, погибать, спасая мир, куда приятнее в большой и теплой компании. Так что не бойся – позовем, – усмехнулся Зикер.
* * *
Зикер проснулся в самом скверном расположении духа. Такого плохого настроения у него давно уже не было. Сквозь сон ему послышался чей-то крик, который его и разбудил. Или не послышался? Или не разбудил?
«Что за черт, ничего, кроме топталовки, не пил, похмелья вроде быть не должно… – подумал он. – Проклятье, давно я так плохо не соображал!»
– Что-то здесь не так, – вставая, пробормотал он сам себе.
– Что-то здесь не так, – вышагивая из открывающегося портала, сказал Йоштре Туйен.
– Ты бы хоть стучался, что ли… – проворчал Зикер.
– В портал? – нервно рассмеялся Йоштре. – Сам постучись попробуй. Я еще не настолько великий маг.
– Как ты вообще сюда проник? – удивленно продолжил Зикер. – Нашел брешь в моей защите?
– Я как раз хотел спросить, почему у тебя с Башни зашита убрана? – вопросом на вопрос ответил Йоштре.
– Что?! – Зикер нервно встрепенулся, на миг прикрыл глаза, и тут же вновь распахнул: – Чушь какая-то… словно и не было никогда никакой защиты!
Он раскинул руки в стороны, быстро выставляя привычные обереги, вновь наращивая исчезнувшие щиты.
– Ого, – поразился внимательно наблюдающий Йоштре Туйен. – Ты даже такое ставить умеешь!
– И тебя научу, – тяжко выдохнул Зикер, заканчивая установку защиты. – Ума не приложу, как это вышло?
Дверь в спальню Зикера с треском распахнулась.
– Учитель… – в одних штанах, но с боевыми браслетами на запястьях, в спальню влетел Тенгере.
Богиня следовала за ним. В кольчуге, с мечом, готовая к бою.
– Ты тоже почувствовал? – быстро спросил Зикер своего ученика.
– А что… вас оно тоже коснулось? – пробормотал Тенгере. – Разве вы смотрели в шар?
– Я спал, – пробурчал Зикер.
– Вы о разном говорите, – заметил Йоштре. – Что с тобой случилось, юноша?
– Я проснулся, – начал Тенгере. – Настроение – хуже некуда. Решил посмотреть в шар, мало ли что…
– Я проснулась, когда он закричал, – добавила Богиня.
– Это было… – Тенгере вздрогнул. – Хуже, чем когда меня Архимаг касался… прозрачная… почти незримая рука… вдруг высунулась из шара… и погладила… – Он вновь содрогнулся.
– Я успела ударить эту руку мечом, – сказала Богиня. – Но меч почему-то отскочил… – виновато добавила она. – У меня хороший меч, даже странно, что…
– То, что не рубится божественной сталью, должно обладать очень хорошей защитой, – сказал Йоштре Туйен.
– Я не сразу осмелился вновь посмотреть в шар, – выдохнул Тенгере. – А когда посмотрел… там ничего особенного не было!
– А наш старый знакомый, господин Голор? – спросил Зикер.
– Стоит где стоял, губами шевелит по-прежнему, – ответил Тенгере.
– А наш новый знакомый, не к ночи будь помянут, господин Архимагистр? – продолжил Зикер.
– Тоже ничего особенного… разве что защиту вывесил поплотнее… – ответил Тенгере. – Вообще на всех линиях реальности никаких особых изменений.
– Чего-то такого я и ожидал, – вздохнул Зикер.
– А… у вас что случилось, учитель? – спросил Тенгере.
– Кто-то снял обереги с Башни, – ответил Зикер. – Вообще всю защиту снял. Аккуратно так. Я даже не проснулся.
– А… остальные? – испуганно спросил Тенгере.
– В самом деле, – пробурчал Зикер. – Даром я что ли держу этот несчастный Орден Беглых Магов? Если и они все проспали… если они вообще живы! – тут же добавил он, бросаясь к входной двери.
И сталкиваясь там с Фарином, Арилоем и Даграмантом.
– Мастер, беда! – возгласил Фарин.
Даграмант заложил крутой вираж и треснулся в стену.
– Бегом! – рявкнул Зикер.
Комнаты, в которых проживали маги, попросившие пристанищу Зикера, были пусты. Крови, следов борьбы, остаточной защитной ауры… ничего не было. Хозяева комнат исчезли внезапно и бесследно, большинство – прямо из постелей.
– Никто ничего не почувствовал… – прошептал Йоштре Туйен.
– Это… не отражено на линиях реатьности! – выдохнул Тенгере. – Это… всего этого словно бы и вовсе не было!
– Отлично, – сказал Зикер. – Меня ограбили на целый Орден. Я этого так оставлять не намерен.
– Даже медяк украденный можно отследить! – продолжал Тенгере. – А уж целый Орден! Да еще из-под носа!
– Боюсь, твоя Башня становится небезопасна, Зикер… – заметил Йоштре. – Если я могу предложить свое гостеприимство…
– А у тебя-то что случилось? – в ответ спросил Зикер. – Приперся ни свет ни заря…
– Скверные предчувствия у меня случились, – вздохнул Йоштре Туйен. – Скверные предчувствия, касающиеся тебя. Больше ничего. Я, собственно, поэтому и…
– Эй, Зикер! Мастер Зикер! – закричали снаружи.
– Линард, – встревоженно заметил Йоштре Туйен. – Неужто и у них что-то произошло?
– Идем скорей! – решительно отозвался Зикер.
Линард был мрачен, как конец света.
– Щит Оннера исчез, – медленно промолвил он, будто камни пережевывал.
– Кто-нибудь уже знает? – спросил Йоштре.
– Я, – ответил Линард. – И вы.
– Эруэллу нужно сказать, – промолвил Зикер.
– Эруэлл сам почувствует, – ответил Линард. – Верховный Король не может не почувствовать такое.
– А такую вещь, как этот щит… разве ее можно просто взять и украсть? – спросил Тенгере.
– Если этот Щит попытается украсть обычный вор, то еще по дороге к Щиту он забудет о том, что хотел сделать, – ответил появившийся Эруэлл. – Если же это будет враг Оннера и Оннерского Союза, то у него отсохнут руки, едва он коснется Щита Такую вещь не мог взять обычный человек. Я прошу прощения, что никого не приветствовал.
– Пустое, – отмахнулся Зикер. – До приветствий ли тут… Нас всех основательно ограбили, и меня это начинает немного злить.
– Значит, Щит Оннера мог взять только маг, если я правильно понял, – усмехнулся внезапно повеселевший Йоштре Туйен. – А магию он гасит. Любую. Значит, тот, кто его взял, должен быть… очень-очень крутым.
– Не вижу поводов для оптимизма, – удивился Зикер. – Тот, кто украл у меня целый Орден, просто обязан быть очень-очень крутым. Потому что, если я его поймаю, а он таковым не окажется…
– Да я как раз вспомнил, что вовремя обзавелся Одиннадцатым Отделением Департамента Разведки, Главой которого является именно тот парень, который нам нужен. Крупный специалист по работе с крутыми ребятами, – ответил довольный Йоштре Туйен.
Часть вторая
ПЛАМЕНЕЮЩЕЕ ЛЕЗВИЕ
– Вот и все, любимый, – Аглария подняла взгляд от стола, на котором сиротливо покоилась последняя важная бумага. – И зачем тебе какая-то там секретарша?
– Вот и я о том же думаю – зачем? – согласно кивнул Курт. – Впрочем, ее все равно больше нет. Вчера она подала в отставку, дабы посвятить все свое время моему посоху. Кажется, они неплохо проводят время.
– Может, и нам пора заняться тем же самым? – подмигнула Аглария. – Нет, ты не подумай, я ничего не имею против кабинетной работы, а твой стол – это просто седьмое чудо света, но вот бумажная труха в качестве пудры нравится мне гораздо меньше.
В дверь аккуратно постучали.
– Войдите, – обреченно вздохнул Курт, принимая начальственную позу. – Наверняка новый воз с бумагами… – жалобно промолвил он, обращаясь к Агларии. – И когда это только кончится?
– Еще чего! – возмутился входящий Йоштре Туйен. – Бумаги ему! Хорошенького понемножку! Отдохнул и будет!
– Отдохнул?! – изумленно взвыл Курт. – И это вы называете отдыхом?!
– Да, – радостно улыбнулся Йоштре. – Это я называю отдыхом. А теперь – за работу!
– Кошмар! – простонал Курт. – Если это – отдых, то какова же работа? И это после всего, что я для вас сделал! После всех подвигов, которые я для вас совершил! Внучку вам перевоспитываю!
– На письменном столе, – покивал Йоштре. – Да-да… оригинальный метод. Использовать девушку вместо пресс-папье и все такое…
– И вообще, я постоянно что-нибудь делал… – потерянно закончил Курт.
– С магами это случается, – заверил его Йоштре Туйен. – Некоторые только тем и занимаются, что «постоянно что-нибудь делают». Я тебя за это не виню и даже наказывать не собираюсь.
– Может, все-таки договоримся? – с надеждой вопросил Курт. – Допустим, я попрошусь на фронт и героически погибну за свободу родного Джанхара.
– Нет-нет, – решительно ответил Йоштре. – Все вакансии погибших героев заняты.
– Ну тогда я сложу голову во славу нищих Денгера, – предложил Курт.
– Не пойдет, – ухмыльнулся Йоштре. – Так легко ты не отделаешься.
– Мне всегда казалось, что белые маги злее черных, – вздохнул Курт.
– Мне тоже так казалось, – кивнул Йоштре. – И до сих пор кажется. Именно поэтому я и стал белым. К чему тратить время на всех этих романтичных слюнтяев в черном тряпье?
– Обязательно придется работать? – упавшим голосом поинтересовался Курт.
– Обязательно, – безжалостно ответил Йоштре. – Кто не работает, тот не маг.
– А как же я раньше-то магом был, а работать не работал? – обиженно спросил Курт.
– Вот за все то время и отдувайся теперь, – сказал Йоштре.
– Эх… а я ведь почти ваш родственник… – вздохнул Курт. – Вот закончится война и… – Он посмотрел на Агларию.
– Так я с тебя, как с родственника, и спрашиваю, – промолвил Йоштре. – Стал бы я кому чужому такую работу подсовывать. Да меня бы совесть замучила.
– Совесть? – укоризненно спросил Курт. – Вы хотя бы знаете, что это значит?
– Иногда мне кажется, будто бы мне известно значение этого слова, – важно кивнул Йоштре Туйен. – Впрочем, бывают минуты, когда я не знаю вовсе никаких слов.
– Похоже, сейчас именно такая минута, – буркнул Курт.
– Возможно, – пожал плечами Йоштре Туйен. – Впрочем, сейчас мы говорим не о совести, а о работе, которую необходимо проделать.
Курт только головой покачал. По всему выходило, что от работы еще более тяжкой, чем вся эта бумажная рутина, нипочем не удастся отвертеться. А ему так хотелось отдохнуть, развеяться, совершить парочку бессмертных подвигов…
– Что там у вас за работа, Йоштре? – с тяжелым вздохом спросил Курт.
– Да так, – ухмыльнулся Йоштре. – Требуется совершить парочку бессмертных подвигов, спасти мир, все такое… ничего из ряда вон выходящего, конечно.
– Йоштре! – выдохнул Курт. – Вы… вы… вам действительно кажется, что бумаги – это отдых, а подвиги – работа?
– Да, а что? – продолжал ухмыляться Йоштре Туйен.
– Милый вы мой… дорогой… – Курт просто не находил слов. – А можно… можно я вообще никогда не буду отдыхать и все время буду работать, можно?!
– Какое трудолюбие! – восхитился Йоштре. – Я потрясен!
– Когда можно приступать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
– Ждать, – сказал Тенгере.
И тут же виновато посмотрел на учителя, не его ведь спрашивали, не ему и отвечать.
Зикер усмехнулся.
– Отдыхать и отсыпаться, – добавил он, подымая свой бокал с топталовкой.
– Верно, – кивнул Йоштре. – У нас нет пока возможности добраться до Голора, а нападать на еще одну столь же могущественную силу, которая пока не сделала нам ничего плохого, просто глупо. Нельзя начинать новую войну, не закончив старой.
– Скорей уж эта сила оказала Вам всем услугу, – заметил Зикер. – Одним махом освободив нас от прорвы магов, большую часть которых все равно пришлось бы убить. Вот только у нас это отняло бы куда больше времени.
– Все эти выхваченные у меня из-под носа вражеские армии… – пожаловался Йоштре. – Я так и жду, что они рухнут мне на голову. Или Эруэллу. Или еще кому…
– Рухнут не рухнут… сейчас-то их нет? – фыркнул Зикер. – Тебя избавили от большой проблемы, почему бы пока не заняться маленькими? Когда-то ведь и их решать надо.
– Я только и делаю, что занимаюсь маленькими проблемами, – вздохнул Йоштре. – Это ты тут у себя прохлаждаешься…
– А уж это кто на что учился, – ухмыльнулся Зикер.
– Всяких там архимагистров не пойми откуда на белый свет вытаскиваешь… – продолжат ворчать Йоштре. – Ты их тут, часом, не выращиваешь?
– Для этого я недостаточно пьян, – ухмыльнулся Зикер. – И недостаточно злобен.
– Что, если Голор с Архимагистром нападут одновременно? – спросил Йоштре.
– Что, если они объединятся? – мрачно предположил Тенгере.
– Вряд ли они нападут одновременно, – задумчиво сказал Зикер. – Для этого им и в самом деле надо было бы объединиться. А они слишком похожи, да еще и стремятся к одной и той же цели. Скорей уж они вцепятся друг другу в горло.
– Но разве общая цель не объединяет? – спросил Тенгере.
– Объединяет, – усмехнулся Зикер. – За исключением одного-единственного случая. Когда эта цель – господство над миром. Нет, Голор и Архимагистр никогда не объединятся.
– И в этом наше величайшее счастье, – заметил Йоштре Туйен, отставляя пустой бокал. – Что ж, займемся пока всем остальным.
Он встал и начал прощаться.
– Если случится что-нибудь непредвиденное, мы немедля тебе сообщим, – пообещал Зикер.
– Я глаз с этого Архимагистра не спущу, – пообещал Тенгере.
– И за Голором приглядывай, – добавил Йоштре.
– Само собой, – кивнул Тенгере.
– Не переживай, Йоштре, погибать, спасая мир, куда приятнее в большой и теплой компании. Так что не бойся – позовем, – усмехнулся Зикер.
* * *
Зикер проснулся в самом скверном расположении духа. Такого плохого настроения у него давно уже не было. Сквозь сон ему послышался чей-то крик, который его и разбудил. Или не послышался? Или не разбудил?
«Что за черт, ничего, кроме топталовки, не пил, похмелья вроде быть не должно… – подумал он. – Проклятье, давно я так плохо не соображал!»
– Что-то здесь не так, – вставая, пробормотал он сам себе.
– Что-то здесь не так, – вышагивая из открывающегося портала, сказал Йоштре Туйен.
– Ты бы хоть стучался, что ли… – проворчал Зикер.
– В портал? – нервно рассмеялся Йоштре. – Сам постучись попробуй. Я еще не настолько великий маг.
– Как ты вообще сюда проник? – удивленно продолжил Зикер. – Нашел брешь в моей защите?
– Я как раз хотел спросить, почему у тебя с Башни зашита убрана? – вопросом на вопрос ответил Йоштре.
– Что?! – Зикер нервно встрепенулся, на миг прикрыл глаза, и тут же вновь распахнул: – Чушь какая-то… словно и не было никогда никакой защиты!
Он раскинул руки в стороны, быстро выставляя привычные обереги, вновь наращивая исчезнувшие щиты.
– Ого, – поразился внимательно наблюдающий Йоштре Туйен. – Ты даже такое ставить умеешь!
– И тебя научу, – тяжко выдохнул Зикер, заканчивая установку защиты. – Ума не приложу, как это вышло?
Дверь в спальню Зикера с треском распахнулась.
– Учитель… – в одних штанах, но с боевыми браслетами на запястьях, в спальню влетел Тенгере.
Богиня следовала за ним. В кольчуге, с мечом, готовая к бою.
– Ты тоже почувствовал? – быстро спросил Зикер своего ученика.
– А что… вас оно тоже коснулось? – пробормотал Тенгере. – Разве вы смотрели в шар?
– Я спал, – пробурчал Зикер.
– Вы о разном говорите, – заметил Йоштре. – Что с тобой случилось, юноша?
– Я проснулся, – начал Тенгере. – Настроение – хуже некуда. Решил посмотреть в шар, мало ли что…
– Я проснулась, когда он закричал, – добавила Богиня.
– Это было… – Тенгере вздрогнул. – Хуже, чем когда меня Архимаг касался… прозрачная… почти незримая рука… вдруг высунулась из шара… и погладила… – Он вновь содрогнулся.
– Я успела ударить эту руку мечом, – сказала Богиня. – Но меч почему-то отскочил… – виновато добавила она. – У меня хороший меч, даже странно, что…
– То, что не рубится божественной сталью, должно обладать очень хорошей защитой, – сказал Йоштре Туйен.
– Я не сразу осмелился вновь посмотреть в шар, – выдохнул Тенгере. – А когда посмотрел… там ничего особенного не было!
– А наш старый знакомый, господин Голор? – спросил Зикер.
– Стоит где стоял, губами шевелит по-прежнему, – ответил Тенгере.
– А наш новый знакомый, не к ночи будь помянут, господин Архимагистр? – продолжил Зикер.
– Тоже ничего особенного… разве что защиту вывесил поплотнее… – ответил Тенгере. – Вообще на всех линиях реальности никаких особых изменений.
– Чего-то такого я и ожидал, – вздохнул Зикер.
– А… у вас что случилось, учитель? – спросил Тенгере.
– Кто-то снял обереги с Башни, – ответил Зикер. – Вообще всю защиту снял. Аккуратно так. Я даже не проснулся.
– А… остальные? – испуганно спросил Тенгере.
– В самом деле, – пробурчал Зикер. – Даром я что ли держу этот несчастный Орден Беглых Магов? Если и они все проспали… если они вообще живы! – тут же добавил он, бросаясь к входной двери.
И сталкиваясь там с Фарином, Арилоем и Даграмантом.
– Мастер, беда! – возгласил Фарин.
Даграмант заложил крутой вираж и треснулся в стену.
– Бегом! – рявкнул Зикер.
Комнаты, в которых проживали маги, попросившие пристанищу Зикера, были пусты. Крови, следов борьбы, остаточной защитной ауры… ничего не было. Хозяева комнат исчезли внезапно и бесследно, большинство – прямо из постелей.
– Никто ничего не почувствовал… – прошептал Йоштре Туйен.
– Это… не отражено на линиях реатьности! – выдохнул Тенгере. – Это… всего этого словно бы и вовсе не было!
– Отлично, – сказал Зикер. – Меня ограбили на целый Орден. Я этого так оставлять не намерен.
– Даже медяк украденный можно отследить! – продолжал Тенгере. – А уж целый Орден! Да еще из-под носа!
– Боюсь, твоя Башня становится небезопасна, Зикер… – заметил Йоштре. – Если я могу предложить свое гостеприимство…
– А у тебя-то что случилось? – в ответ спросил Зикер. – Приперся ни свет ни заря…
– Скверные предчувствия у меня случились, – вздохнул Йоштре Туйен. – Скверные предчувствия, касающиеся тебя. Больше ничего. Я, собственно, поэтому и…
– Эй, Зикер! Мастер Зикер! – закричали снаружи.
– Линард, – встревоженно заметил Йоштре Туйен. – Неужто и у них что-то произошло?
– Идем скорей! – решительно отозвался Зикер.
Линард был мрачен, как конец света.
– Щит Оннера исчез, – медленно промолвил он, будто камни пережевывал.
– Кто-нибудь уже знает? – спросил Йоштре.
– Я, – ответил Линард. – И вы.
– Эруэллу нужно сказать, – промолвил Зикер.
– Эруэлл сам почувствует, – ответил Линард. – Верховный Король не может не почувствовать такое.
– А такую вещь, как этот щит… разве ее можно просто взять и украсть? – спросил Тенгере.
– Если этот Щит попытается украсть обычный вор, то еще по дороге к Щиту он забудет о том, что хотел сделать, – ответил появившийся Эруэлл. – Если же это будет враг Оннера и Оннерского Союза, то у него отсохнут руки, едва он коснется Щита Такую вещь не мог взять обычный человек. Я прошу прощения, что никого не приветствовал.
– Пустое, – отмахнулся Зикер. – До приветствий ли тут… Нас всех основательно ограбили, и меня это начинает немного злить.
– Значит, Щит Оннера мог взять только маг, если я правильно понял, – усмехнулся внезапно повеселевший Йоштре Туйен. – А магию он гасит. Любую. Значит, тот, кто его взял, должен быть… очень-очень крутым.
– Не вижу поводов для оптимизма, – удивился Зикер. – Тот, кто украл у меня целый Орден, просто обязан быть очень-очень крутым. Потому что, если я его поймаю, а он таковым не окажется…
– Да я как раз вспомнил, что вовремя обзавелся Одиннадцатым Отделением Департамента Разведки, Главой которого является именно тот парень, который нам нужен. Крупный специалист по работе с крутыми ребятами, – ответил довольный Йоштре Туйен.
Часть вторая
ПЛАМЕНЕЮЩЕЕ ЛЕЗВИЕ
– Вот и все, любимый, – Аглария подняла взгляд от стола, на котором сиротливо покоилась последняя важная бумага. – И зачем тебе какая-то там секретарша?
– Вот и я о том же думаю – зачем? – согласно кивнул Курт. – Впрочем, ее все равно больше нет. Вчера она подала в отставку, дабы посвятить все свое время моему посоху. Кажется, они неплохо проводят время.
– Может, и нам пора заняться тем же самым? – подмигнула Аглария. – Нет, ты не подумай, я ничего не имею против кабинетной работы, а твой стол – это просто седьмое чудо света, но вот бумажная труха в качестве пудры нравится мне гораздо меньше.
В дверь аккуратно постучали.
– Войдите, – обреченно вздохнул Курт, принимая начальственную позу. – Наверняка новый воз с бумагами… – жалобно промолвил он, обращаясь к Агларии. – И когда это только кончится?
– Еще чего! – возмутился входящий Йоштре Туйен. – Бумаги ему! Хорошенького понемножку! Отдохнул и будет!
– Отдохнул?! – изумленно взвыл Курт. – И это вы называете отдыхом?!
– Да, – радостно улыбнулся Йоштре. – Это я называю отдыхом. А теперь – за работу!
– Кошмар! – простонал Курт. – Если это – отдых, то какова же работа? И это после всего, что я для вас сделал! После всех подвигов, которые я для вас совершил! Внучку вам перевоспитываю!
– На письменном столе, – покивал Йоштре. – Да-да… оригинальный метод. Использовать девушку вместо пресс-папье и все такое…
– И вообще, я постоянно что-нибудь делал… – потерянно закончил Курт.
– С магами это случается, – заверил его Йоштре Туйен. – Некоторые только тем и занимаются, что «постоянно что-нибудь делают». Я тебя за это не виню и даже наказывать не собираюсь.
– Может, все-таки договоримся? – с надеждой вопросил Курт. – Допустим, я попрошусь на фронт и героически погибну за свободу родного Джанхара.
– Нет-нет, – решительно ответил Йоштре. – Все вакансии погибших героев заняты.
– Ну тогда я сложу голову во славу нищих Денгера, – предложил Курт.
– Не пойдет, – ухмыльнулся Йоштре. – Так легко ты не отделаешься.
– Мне всегда казалось, что белые маги злее черных, – вздохнул Курт.
– Мне тоже так казалось, – кивнул Йоштре. – И до сих пор кажется. Именно поэтому я и стал белым. К чему тратить время на всех этих романтичных слюнтяев в черном тряпье?
– Обязательно придется работать? – упавшим голосом поинтересовался Курт.
– Обязательно, – безжалостно ответил Йоштре. – Кто не работает, тот не маг.
– А как же я раньше-то магом был, а работать не работал? – обиженно спросил Курт.
– Вот за все то время и отдувайся теперь, – сказал Йоштре.
– Эх… а я ведь почти ваш родственник… – вздохнул Курт. – Вот закончится война и… – Он посмотрел на Агларию.
– Так я с тебя, как с родственника, и спрашиваю, – промолвил Йоштре. – Стал бы я кому чужому такую работу подсовывать. Да меня бы совесть замучила.
– Совесть? – укоризненно спросил Курт. – Вы хотя бы знаете, что это значит?
– Иногда мне кажется, будто бы мне известно значение этого слова, – важно кивнул Йоштре Туйен. – Впрочем, бывают минуты, когда я не знаю вовсе никаких слов.
– Похоже, сейчас именно такая минута, – буркнул Курт.
– Возможно, – пожал плечами Йоштре Туйен. – Впрочем, сейчас мы говорим не о совести, а о работе, которую необходимо проделать.
Курт только головой покачал. По всему выходило, что от работы еще более тяжкой, чем вся эта бумажная рутина, нипочем не удастся отвертеться. А ему так хотелось отдохнуть, развеяться, совершить парочку бессмертных подвигов…
– Что там у вас за работа, Йоштре? – с тяжелым вздохом спросил Курт.
– Да так, – ухмыльнулся Йоштре. – Требуется совершить парочку бессмертных подвигов, спасти мир, все такое… ничего из ряда вон выходящего, конечно.
– Йоштре! – выдохнул Курт. – Вы… вы… вам действительно кажется, что бумаги – это отдых, а подвиги – работа?
– Да, а что? – продолжал ухмыляться Йоштре Туйен.
– Милый вы мой… дорогой… – Курт просто не находил слов. – А можно… можно я вообще никогда не буду отдыхать и все время буду работать, можно?!
– Какое трудолюбие! – восхитился Йоштре. – Я потрясен!
– Когда можно приступать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58