Или хоть мемуары съеденных? Хотя на рекомендательные письма и мемуары в наше время нельзя положиться, от них за полет стрелы тянет рекламными проспектами…
– Да какие еще доказательства! – горячился дракон. – Какие письма с мемуарами! Да если хочешь знать, завидев рекламного агента я тут же его съедаю! Ты просто попробуй! Вот увидишь – тебе понравится!
– Боюсь, мне придется отклонить твое любезное предложение, – покачал головой Зикер. – Видишь ли, поразмыслив как следует, я пришел к выводу, что просто не хочу быть съеденным.
– Но… но как же… – растерялся дракон. – Она сказала, чтоб я тебя обязательно съел. Обязательно!
– Она не могла так сказать, – грустно усмехнулся Зикер. – Она слишком хорошо меня знает. Думаю, она приказала тебе попытаться…
– Откуда ты… – удивленно вытаращился дракон, но из ладоней Зикера уже вылетело мощное антидраконье средство, любого дракона погружающее в глубокий сон. В очень глубокий. Лет эдак на двести.
– Так! – выдохнул Зикер. – Что там у нас с Куртом?
И обнаружил, что самостоятельно найти вход не в состоянии. Одно дело стоять на пороге, когда дверь открыл кто-то другой, более сильный. Совсем другое – отыскать эту чертову дверь, когда ее захлопнули у тебя перед носом. И самое обидное, что не в мастерстве дело. Силы, обычной магической силы не хватает.
«Почуяла, что я вмешался, и выставила! Мерзавка…»
«Зря я Курту не рассказал, с кем он имеет дело. Или не зря?»
Зикер вздохнул.
«Раз нет прямого пути, поищем окольный. Быть того не может, чтоб я не забрался туда, куда мне хочется. Особенно если меня туда не пускают!»
* * *
Пространство опрокинулось к чертям собачьим, пол и потолок поменялись местами, Курту показалось, что одна из стен рушится ему на голову, но в следующий миг она ушла куда-то вбок. Враги с воплями сыпались друг на друга. Звенели доспехи. Встали далеко не все воины, а когда вставшие неуверенно продолжили наступать, Курт крутанул пространство еще трижды. На сей раз не встал никто. Курт шагнул к поверженным телам, но они вдруг замерцали и исчезли.
«Что-то Зикера давно не слыхать! – подумалось ему. – Хоть похвалил бы, что ли…»
«И не услышишь… – вдруг раздался в голове странно мерцающий голос. – Слишком он разговорчивый, этот твой Зикер».
Курт замер.
«Боишься? – прошелестел голос в голове. – Бесплотного голоса – боишься? Эх ты, великий герой…»
– А что ты сделал… с Зикером? – вслух спросил Курт.
«На хлеб намазал и съел, – отозвался голос. – И с тобой то же будет!»
– Ну, это мы еще посмотрим! – выдохнул Курт.
Сила переполняла его. Он не собирался бояться.
«Обязательно посмотрим… – прошелестел голос. – Скоро…»
– Сейчас, – возразил Курт, ухватывая бесплотное нечто, витающее вокруг его мыслей, служащее тропинкой голосу.
Ухватывая, сжимая, наматывая на руку… он резко рванул на себя эту почти бесплотную субстанцию, почувствовал короткий, испуганный возглас, после чего то, за что он ухватился, ловко выдернули у него из рук, и всякое присутствие посторонней силы исчезло.
«Ты еще пожалеешь об этом», – с угрозой выплеснулось искаженное расстоянием эхо.
– Посмотрим, кто пожалеет, – откликнулся Курт.
Из пустоты соткалась стена. Соткалась и преградила дорогу. Курт пнул ее ногой, и стена рухнула. Перелезать завал Курту не хотелось. Усилием воли он заставил обломки стены исчезнуть.
«Почему я вообще тащусь вдоль по этому унылому безобразию?» – вдруг пришла мысль.
Курт толкнулся плечом и проломился в соседний тоннель. Несколько сотен скелетов бросились на него со всех сторон. Взревев от испуга и ярости, Курт несколько раз перевернул тоннель вверх тормашками, сам оставаясь при этом неподвижным. Его тело как бы висело в пустоте, а все вокруг него переворачивалось плясало и рушилось. Скелеты падали и разбивались вдребезги. Вскоре вокруг не осталось ничего, кроме крошева костей.
Курт проломился в следующий тоннель, несколько раз, не глядя, его перевернул и ринулся в следующий. Еще… еще… Вскоре ему стало казаться, что от него кто-то убегает. Убегает, творя за своей спиной новые залы, ходы и переходы. Ходы получались все более однообразными, а монстры все более неубедительными. Наконец Курт просто прошел через очередную толпу скелетов. Они оказались бесплотными.
– Сейчас я до тебя доберусь! – прошептал Курт и шагнул вперед.
Курт шагнул вперед, и огромная фигура, имеющая лишь отдаленное сходство с человеческой, огромная и нелепая фигура, сотканная из черного хрипящего пламени, навалилась на него и он закричал. Закричал и стал падать. Падать в никуда. В руке сам собой соткался волшебный меч, и Курт раз за разом рассекал этим мечом окружающее его отсутствие, а все его тело горело, горело, охваченное колдовским черным пламенем.
Горело… горело… горело…
Каким-то чудом он был все еще жив. Он падал, а дна все не было.
Все ниже… ниже… ниже…
Мимо него мелькали серебристо-серые и золотисто-коричневые круги, вспыхивали корявые подобия надписей, торчали причудливые деревья без листьев, мгновения абсолютной тьмы сменялись яркими вспышками света.
«Озеро Силы! – вспомнил Курт. – Моей Силы!»
Последняя вспышка тьмы плавно раздалась в стороны, угасла, и Курт увидел свое озеро. Оно дохнуло на него таким покоем, что черное пламя, пожирающее Курта, неуверенно заколебалось… а потом оно и вовсе сгинуло, потому что Курт бросился в светящуюся колдовскую воду.
Озеро! Озеро! Озеро!
Он нырнул в него, не раздумывая. Мгновенный всепожирающий лед почти убил его сознание, а потом ему внезапно стало тепло и хорошо. Так тепло и хорошо, как никогда в жизни.
– Вроде как живой, – пробормотал Курт, нисколько не удивляясь, что он говорит под водой, и слова не выходят изо рта пузырями воздуха.
Мало того, он и дышать под водой может!
– Не превратился ли я, сам того не заметив, в какую-нибудь жабу или лягушку? – сам у себя спросил он. – Да нет, руки вроде бы нормальные… человеческие. И нога тоже. Хотя они же в башмаках, кто знает, вдруг там уже ласты вместо ног? Ничего, главное, чтоб не склеились. И вообще, Аглария утверждала, что любит экзотику…
Курт выбрался из воды. Присел на берегу. Ощупал себя.
– Как ни странно – цел, – резюмировал он. – И жабры с ластами не выросли.
Темные, чуть колышущиеся лохмотья мрака уютно покачивались над его головой.
– Хвала всем Богам, ты все-таки выбрался!
Курт сперва даже не понял, что именно произошло и откуда исходит голос, а когда понял – несколько ошалел: прямо у него на носу открылся крошечный портал и из портала выбрался крошечный Зикер.
– Зикер… что с тобой? – испуганно спросил Курт.
– Думаешь, так легко пробраться в чужое место силы? – откликнулся Зикер.
– А… почему ты у меня на носу? – продолжил Курт.
– А тебе было бы смешнее, если б я открыл портал у тебя в штанах? – огрызнулся Зикер. – Мне нужен контакт с твоей кожей, иначе это место убьет меня. А тебе…
– Зикер, я… – испуганно прервал его Курт.
– Молчи и слушай! – в свою очередь сурово оборвал его Зикер. – Ты здесь всего лишь второй раз, сколько я помню из твоих рассказов. В первый – у тебя был ход наверх, а сейчас – нет. Архимагистр успел уничтожить ту реальность, где вы с ним сражались, так что я – твой единственный шанс вернуться обратно в мир. Самостоятельно находить дорогу отсюда ты научишься еще не скоро.
– Понял, – кивнул Курт.
– Очень хорошо, – кивнул Зикер. – Тогда слушай… сейчас ты закроешь глаза и увидишь тропинку. Закрывай.
– Закрыл, – послушно кивнул Курт, закрывая глаза.
– Видь, – распорядился Зикер.
– Вижу, – кивнул Курт.
Такую тропинку и в самом деле несложно было увидеть.
Она как бы сама собой возникла перед внутренним взором. И вся состояла из чьих-то носов.
– Вот и иди по ней, – распорядился Зикер.
– А куда я приду? – со страхом спросил Курт, наступая на первый нос.
– Куда надо, туда и придешь, – отозвался Зикер, и Курт почувствовал, что его собственный нос опустел.
Курт вздохнул и шагнул на тропинку. А что ему еще оставалось? Носы смешно попискивали, когда он наступал на них. Идти было как-то неловко и странно. В голове смутно шевелилась какая-то стихотворная чушь из прошлого. Не то обрывки старинных баллад, не то жалкие попытки самостоятельно сочинить что-то в этом роде. Тропинка петляла во мраке и тумане, внезапные участки света выглядели скорей как твердые тела, чем как отверстия, ведущие куда-то. Впрочем, Курт и вообще не мог сказать, есть ли вокруг хоть что-то, кроме странной тропинки из чьих-то носов, по которой он уходил от места своей Силы невесть куда.
«Правильно ли я делаю?» – заскребся внутренний голос. Но вопрос был тусклый, неестественный, неискренний, и быстро распался, не выдержав столкновения с каким-то особенно длинным носом.
Внезапно Курт почувствовал, как его ухватила неведомая и страшная сила, ухватила, скрутила, и… он почувствовал, как его выворачивают наизнанку и втаскивают внутрь его самого, прямо через левое ухо. Он взвыл, рванулся и…
И оказался в уютном кресле, в Башне Зикера, с бокалом топталовки в руках.
– Осторожней! Не разлей ценный продукт! – промолвил Зикер, сидящий напротив него.
– Кошмар! – выдохнул Курт. – Что это было?
– Что ты имеешь в виду? – уточнил Зикер. – С тобой сегодня много чего было.
– Мне показалось… да нет, я просто убежден… что меня… меня… вывернуло наизнанку… да еще через ухо втянуло внутрь меня самого! – выпалил Курт. – Это… это…
– Прости, Курт, – вздохнул Зикер. – Но это самый быстрый и безопасный способ выдернуть кого бы то ни было из любой точки пространства… если бы ты еще немного прошел по этой тропе, то пришел бы в место, которое вряд ли бы тебе понравилось.
– То есть… это твои проделки! – возмущенно выдохнул Курт.
– У меня не было иного способа спасти тебя из той передряги, в которую ты угодил, – ответил Зикер. – То есть были другие способы, но… этот самый быстрый и безболезненный.
– Самый быстрый и безболезненный? – с нервным смешком уточнил Курт. – Ну, помогай Боги, тем несчастным, коих ты другими способами спасешь!
И Курт одним глотком опрокинул в себя бокал с топталовкой.
– Уф-ф! Сразу полегчаю! – блаженно прошептал он.
– Чувствуется, что ты побывал Богом, – улыбнулся Зикер.
* * *
– Как ты мог всех нас бросить! – такой перепуганной Курт Агларию еще не видел.
– Еще раз так сделаешь, и считай, что весь твой лоб – одна большая шишка! – вторил Мур.
– Это я виноват, – вздохнул Зикер. – Подбил вашего начальника на авантюру, а потом не смог за ним толком проследить. Один симпатичный дракон предложил мне совершить пешую экскурсию в его желудок, а пока я вежливо отказывался, поясняя, что не являюсь сторонником здорового образа жизни и терпеть не могу ходить пешком, вашего Курта чуть было не… впрочем, он вовремя смылся. Удрал к истокам собственной силы, где я его, хвала Богам, и нашел.
– Ты опять видел свое Озеро, Курт? – тут же заинтересовался Мур.
– Я в нем даже искупался, – похвастался Курт.
– А нас с собой не взял! – Аглария легонько треснула его по лбу. – Он там, понимаете ли, у озера прохлаждается, а мы за него службу тащим!
– Ну, так ведь я же начальник, любимая… – развел руками Курт. – Работа у меня такая – ничего не делать и смотреть как за меня другие отдуваются.
– Посмей только еще раз удрать и я решу, что ты мне изменяешь, – посулила Аглария.
– С заданием? – хихикнул Мур.
– С заданием, – сурово кивнула Аглария.
* * *
Курт уснул, обнимая любимую девушку, а проснулся…
Или он так и не проснулся?
Во всяком случае, он никогда не видел этого места. Да и вообще ничего подобного не видел.
Под ногами его ходуном ходили волны, но это была не вода…
«Это камень», – подумал Курт.
Жидкий камень плескался перед ним, убегая к далекому горизонту, каменный прибой лизал его башмаки. Он не был раскаленным, расплавленным, самый обычный холодный камень, только жидкий. Таково было свойство этого места, что камни здесь текли, словно вода.
«Но если камни здесь жидкие, на чем же тогда все держится?!» – испуганно подумал Курт.
И тотчас понял, что это была Сила. Невероятное могущество, спрессованное в единый монолит.
Над каменным морем было еще что-то. Или… кто-то. Курт задрожал, когда понял, что на него смотрят. Непередаваемо черная бездна висела над каменным морем и глядела на Курта Он не мог бы сказать, чем именно она смотрит, ведь глаз у нее не было, но этот взгляд… этот взгляд… Курту казалось, что он прозрачный.
– Ты затратил достаточно усилий, чтобы меня увидеть… – могучие вибрации нездешнего голоса сотрясли Курта. – Зачем тебе Архимагистр?
«Так вот ты какой на самом-то деле!» – подумал Курт.
– Мне надоели твои настырные попытки до меня добраться, – продолжил Архимагистр. – Я не собираюсь участвовать в ваших великих войнах, можешь так и передать своему начальнику. Было бы глупо перенимать проигранную партию из рук вашего противника. Так что он может не беспокоиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
– Да какие еще доказательства! – горячился дракон. – Какие письма с мемуарами! Да если хочешь знать, завидев рекламного агента я тут же его съедаю! Ты просто попробуй! Вот увидишь – тебе понравится!
– Боюсь, мне придется отклонить твое любезное предложение, – покачал головой Зикер. – Видишь ли, поразмыслив как следует, я пришел к выводу, что просто не хочу быть съеденным.
– Но… но как же… – растерялся дракон. – Она сказала, чтоб я тебя обязательно съел. Обязательно!
– Она не могла так сказать, – грустно усмехнулся Зикер. – Она слишком хорошо меня знает. Думаю, она приказала тебе попытаться…
– Откуда ты… – удивленно вытаращился дракон, но из ладоней Зикера уже вылетело мощное антидраконье средство, любого дракона погружающее в глубокий сон. В очень глубокий. Лет эдак на двести.
– Так! – выдохнул Зикер. – Что там у нас с Куртом?
И обнаружил, что самостоятельно найти вход не в состоянии. Одно дело стоять на пороге, когда дверь открыл кто-то другой, более сильный. Совсем другое – отыскать эту чертову дверь, когда ее захлопнули у тебя перед носом. И самое обидное, что не в мастерстве дело. Силы, обычной магической силы не хватает.
«Почуяла, что я вмешался, и выставила! Мерзавка…»
«Зря я Курту не рассказал, с кем он имеет дело. Или не зря?»
Зикер вздохнул.
«Раз нет прямого пути, поищем окольный. Быть того не может, чтоб я не забрался туда, куда мне хочется. Особенно если меня туда не пускают!»
* * *
Пространство опрокинулось к чертям собачьим, пол и потолок поменялись местами, Курту показалось, что одна из стен рушится ему на голову, но в следующий миг она ушла куда-то вбок. Враги с воплями сыпались друг на друга. Звенели доспехи. Встали далеко не все воины, а когда вставшие неуверенно продолжили наступать, Курт крутанул пространство еще трижды. На сей раз не встал никто. Курт шагнул к поверженным телам, но они вдруг замерцали и исчезли.
«Что-то Зикера давно не слыхать! – подумалось ему. – Хоть похвалил бы, что ли…»
«И не услышишь… – вдруг раздался в голове странно мерцающий голос. – Слишком он разговорчивый, этот твой Зикер».
Курт замер.
«Боишься? – прошелестел голос в голове. – Бесплотного голоса – боишься? Эх ты, великий герой…»
– А что ты сделал… с Зикером? – вслух спросил Курт.
«На хлеб намазал и съел, – отозвался голос. – И с тобой то же будет!»
– Ну, это мы еще посмотрим! – выдохнул Курт.
Сила переполняла его. Он не собирался бояться.
«Обязательно посмотрим… – прошелестел голос. – Скоро…»
– Сейчас, – возразил Курт, ухватывая бесплотное нечто, витающее вокруг его мыслей, служащее тропинкой голосу.
Ухватывая, сжимая, наматывая на руку… он резко рванул на себя эту почти бесплотную субстанцию, почувствовал короткий, испуганный возглас, после чего то, за что он ухватился, ловко выдернули у него из рук, и всякое присутствие посторонней силы исчезло.
«Ты еще пожалеешь об этом», – с угрозой выплеснулось искаженное расстоянием эхо.
– Посмотрим, кто пожалеет, – откликнулся Курт.
Из пустоты соткалась стена. Соткалась и преградила дорогу. Курт пнул ее ногой, и стена рухнула. Перелезать завал Курту не хотелось. Усилием воли он заставил обломки стены исчезнуть.
«Почему я вообще тащусь вдоль по этому унылому безобразию?» – вдруг пришла мысль.
Курт толкнулся плечом и проломился в соседний тоннель. Несколько сотен скелетов бросились на него со всех сторон. Взревев от испуга и ярости, Курт несколько раз перевернул тоннель вверх тормашками, сам оставаясь при этом неподвижным. Его тело как бы висело в пустоте, а все вокруг него переворачивалось плясало и рушилось. Скелеты падали и разбивались вдребезги. Вскоре вокруг не осталось ничего, кроме крошева костей.
Курт проломился в следующий тоннель, несколько раз, не глядя, его перевернул и ринулся в следующий. Еще… еще… Вскоре ему стало казаться, что от него кто-то убегает. Убегает, творя за своей спиной новые залы, ходы и переходы. Ходы получались все более однообразными, а монстры все более неубедительными. Наконец Курт просто прошел через очередную толпу скелетов. Они оказались бесплотными.
– Сейчас я до тебя доберусь! – прошептал Курт и шагнул вперед.
Курт шагнул вперед, и огромная фигура, имеющая лишь отдаленное сходство с человеческой, огромная и нелепая фигура, сотканная из черного хрипящего пламени, навалилась на него и он закричал. Закричал и стал падать. Падать в никуда. В руке сам собой соткался волшебный меч, и Курт раз за разом рассекал этим мечом окружающее его отсутствие, а все его тело горело, горело, охваченное колдовским черным пламенем.
Горело… горело… горело…
Каким-то чудом он был все еще жив. Он падал, а дна все не было.
Все ниже… ниже… ниже…
Мимо него мелькали серебристо-серые и золотисто-коричневые круги, вспыхивали корявые подобия надписей, торчали причудливые деревья без листьев, мгновения абсолютной тьмы сменялись яркими вспышками света.
«Озеро Силы! – вспомнил Курт. – Моей Силы!»
Последняя вспышка тьмы плавно раздалась в стороны, угасла, и Курт увидел свое озеро. Оно дохнуло на него таким покоем, что черное пламя, пожирающее Курта, неуверенно заколебалось… а потом оно и вовсе сгинуло, потому что Курт бросился в светящуюся колдовскую воду.
Озеро! Озеро! Озеро!
Он нырнул в него, не раздумывая. Мгновенный всепожирающий лед почти убил его сознание, а потом ему внезапно стало тепло и хорошо. Так тепло и хорошо, как никогда в жизни.
– Вроде как живой, – пробормотал Курт, нисколько не удивляясь, что он говорит под водой, и слова не выходят изо рта пузырями воздуха.
Мало того, он и дышать под водой может!
– Не превратился ли я, сам того не заметив, в какую-нибудь жабу или лягушку? – сам у себя спросил он. – Да нет, руки вроде бы нормальные… человеческие. И нога тоже. Хотя они же в башмаках, кто знает, вдруг там уже ласты вместо ног? Ничего, главное, чтоб не склеились. И вообще, Аглария утверждала, что любит экзотику…
Курт выбрался из воды. Присел на берегу. Ощупал себя.
– Как ни странно – цел, – резюмировал он. – И жабры с ластами не выросли.
Темные, чуть колышущиеся лохмотья мрака уютно покачивались над его головой.
– Хвала всем Богам, ты все-таки выбрался!
Курт сперва даже не понял, что именно произошло и откуда исходит голос, а когда понял – несколько ошалел: прямо у него на носу открылся крошечный портал и из портала выбрался крошечный Зикер.
– Зикер… что с тобой? – испуганно спросил Курт.
– Думаешь, так легко пробраться в чужое место силы? – откликнулся Зикер.
– А… почему ты у меня на носу? – продолжил Курт.
– А тебе было бы смешнее, если б я открыл портал у тебя в штанах? – огрызнулся Зикер. – Мне нужен контакт с твоей кожей, иначе это место убьет меня. А тебе…
– Зикер, я… – испуганно прервал его Курт.
– Молчи и слушай! – в свою очередь сурово оборвал его Зикер. – Ты здесь всего лишь второй раз, сколько я помню из твоих рассказов. В первый – у тебя был ход наверх, а сейчас – нет. Архимагистр успел уничтожить ту реальность, где вы с ним сражались, так что я – твой единственный шанс вернуться обратно в мир. Самостоятельно находить дорогу отсюда ты научишься еще не скоро.
– Понял, – кивнул Курт.
– Очень хорошо, – кивнул Зикер. – Тогда слушай… сейчас ты закроешь глаза и увидишь тропинку. Закрывай.
– Закрыл, – послушно кивнул Курт, закрывая глаза.
– Видь, – распорядился Зикер.
– Вижу, – кивнул Курт.
Такую тропинку и в самом деле несложно было увидеть.
Она как бы сама собой возникла перед внутренним взором. И вся состояла из чьих-то носов.
– Вот и иди по ней, – распорядился Зикер.
– А куда я приду? – со страхом спросил Курт, наступая на первый нос.
– Куда надо, туда и придешь, – отозвался Зикер, и Курт почувствовал, что его собственный нос опустел.
Курт вздохнул и шагнул на тропинку. А что ему еще оставалось? Носы смешно попискивали, когда он наступал на них. Идти было как-то неловко и странно. В голове смутно шевелилась какая-то стихотворная чушь из прошлого. Не то обрывки старинных баллад, не то жалкие попытки самостоятельно сочинить что-то в этом роде. Тропинка петляла во мраке и тумане, внезапные участки света выглядели скорей как твердые тела, чем как отверстия, ведущие куда-то. Впрочем, Курт и вообще не мог сказать, есть ли вокруг хоть что-то, кроме странной тропинки из чьих-то носов, по которой он уходил от места своей Силы невесть куда.
«Правильно ли я делаю?» – заскребся внутренний голос. Но вопрос был тусклый, неестественный, неискренний, и быстро распался, не выдержав столкновения с каким-то особенно длинным носом.
Внезапно Курт почувствовал, как его ухватила неведомая и страшная сила, ухватила, скрутила, и… он почувствовал, как его выворачивают наизнанку и втаскивают внутрь его самого, прямо через левое ухо. Он взвыл, рванулся и…
И оказался в уютном кресле, в Башне Зикера, с бокалом топталовки в руках.
– Осторожней! Не разлей ценный продукт! – промолвил Зикер, сидящий напротив него.
– Кошмар! – выдохнул Курт. – Что это было?
– Что ты имеешь в виду? – уточнил Зикер. – С тобой сегодня много чего было.
– Мне показалось… да нет, я просто убежден… что меня… меня… вывернуло наизнанку… да еще через ухо втянуло внутрь меня самого! – выпалил Курт. – Это… это…
– Прости, Курт, – вздохнул Зикер. – Но это самый быстрый и безопасный способ выдернуть кого бы то ни было из любой точки пространства… если бы ты еще немного прошел по этой тропе, то пришел бы в место, которое вряд ли бы тебе понравилось.
– То есть… это твои проделки! – возмущенно выдохнул Курт.
– У меня не было иного способа спасти тебя из той передряги, в которую ты угодил, – ответил Зикер. – То есть были другие способы, но… этот самый быстрый и безболезненный.
– Самый быстрый и безболезненный? – с нервным смешком уточнил Курт. – Ну, помогай Боги, тем несчастным, коих ты другими способами спасешь!
И Курт одним глотком опрокинул в себя бокал с топталовкой.
– Уф-ф! Сразу полегчаю! – блаженно прошептал он.
– Чувствуется, что ты побывал Богом, – улыбнулся Зикер.
* * *
– Как ты мог всех нас бросить! – такой перепуганной Курт Агларию еще не видел.
– Еще раз так сделаешь, и считай, что весь твой лоб – одна большая шишка! – вторил Мур.
– Это я виноват, – вздохнул Зикер. – Подбил вашего начальника на авантюру, а потом не смог за ним толком проследить. Один симпатичный дракон предложил мне совершить пешую экскурсию в его желудок, а пока я вежливо отказывался, поясняя, что не являюсь сторонником здорового образа жизни и терпеть не могу ходить пешком, вашего Курта чуть было не… впрочем, он вовремя смылся. Удрал к истокам собственной силы, где я его, хвала Богам, и нашел.
– Ты опять видел свое Озеро, Курт? – тут же заинтересовался Мур.
– Я в нем даже искупался, – похвастался Курт.
– А нас с собой не взял! – Аглария легонько треснула его по лбу. – Он там, понимаете ли, у озера прохлаждается, а мы за него службу тащим!
– Ну, так ведь я же начальник, любимая… – развел руками Курт. – Работа у меня такая – ничего не делать и смотреть как за меня другие отдуваются.
– Посмей только еще раз удрать и я решу, что ты мне изменяешь, – посулила Аглария.
– С заданием? – хихикнул Мур.
– С заданием, – сурово кивнула Аглария.
* * *
Курт уснул, обнимая любимую девушку, а проснулся…
Или он так и не проснулся?
Во всяком случае, он никогда не видел этого места. Да и вообще ничего подобного не видел.
Под ногами его ходуном ходили волны, но это была не вода…
«Это камень», – подумал Курт.
Жидкий камень плескался перед ним, убегая к далекому горизонту, каменный прибой лизал его башмаки. Он не был раскаленным, расплавленным, самый обычный холодный камень, только жидкий. Таково было свойство этого места, что камни здесь текли, словно вода.
«Но если камни здесь жидкие, на чем же тогда все держится?!» – испуганно подумал Курт.
И тотчас понял, что это была Сила. Невероятное могущество, спрессованное в единый монолит.
Над каменным морем было еще что-то. Или… кто-то. Курт задрожал, когда понял, что на него смотрят. Непередаваемо черная бездна висела над каменным морем и глядела на Курта Он не мог бы сказать, чем именно она смотрит, ведь глаз у нее не было, но этот взгляд… этот взгляд… Курту казалось, что он прозрачный.
– Ты затратил достаточно усилий, чтобы меня увидеть… – могучие вибрации нездешнего голоса сотрясли Курта. – Зачем тебе Архимагистр?
«Так вот ты какой на самом-то деле!» – подумал Курт.
– Мне надоели твои настырные попытки до меня добраться, – продолжил Архимагистр. – Я не собираюсь участвовать в ваших великих войнах, можешь так и передать своему начальнику. Было бы глупо перенимать проигранную партию из рук вашего противника. Так что он может не беспокоиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58