Там же узко, она не пройдет наверх... Прошла. И куда, интересно знать, она
теперь; надеюсь, не... Красными лучами хлестнули глаза обернувшегося сфинкса:
она глядела на Леху и, неуклюже переваливаясь, двигалась к мосту, к нему...
Леху объял ужас: ошибки никакой, это за ним.
- Аленка, ходу! Потом подеремся, не шипи! Ходу, быстрее! - Последние слова
Леха предназначал себе; Аленка явно превосходила его в скорости, но продолжала
держаться рядом - слеѓва от повелителя.
Гудок впереди. Есть. Вот и второй... Вторая, в смысле. Сфинкс. И тоже глазки
горят по его душу...
Леха и Аленка успели промчаться сквозь призрачные пролеты над призрачной
пропастью, а теперь путь им преграждало второе ожившее чудовище. Таким же
зловещим красным светом горели ее глаза, пасть (ртом назвать это было
невозможно) ухмылялась, серый язык ерзал среди черных острых зубов-клыков... И
лицо ее, где борода, цело, не выщерблено, - почему-то подумалось Лехе.
Аленка метнулась вперед, не дожидаясь команды. Огромная змея в один миг оплела
шею чудовища, ее длины хватило, чтобы дважды поперек перетянуть туловище и
передние лапы. Сфинкс завыла и правой передней лапой попыталась сковырнуть с
себя змею, разорвать ее пополам, но Аленка, видимо, была скроена из материала не
менее прочного, чем каменное чудовище: значительно меньшая по массе, она,
однако, умудрилась лишить сфинкса способности двигаться по собственному
усмотрению. Сфинкс теперь уже выла не таясь, голова ее, подчиняясь чудовищным
Аленкиным мускулам, медленно закидывалась назад, удар каменного хвоста снес в
воду кусок чугунных перил, тупые лапы безуспешно вминали змеиную кожу...
Сзади!!! Как - непонятно, однако же Леха умудрился почуять и отскочить; кусок
мостового покрытия, где он только что стоял, лопнул кусками и бороздами от удара
каменной лапой второй сфинкса, точнее первой, той, которая вылезла из воды на
Английской набережной... От испуга и неожиданности Леха выпустил из рук дубинку,
и та, благополучно преодолев перила и расстояние до Невы, булькнула в вечность.
Да и хрен бы с ней, тут зенитка нужна, как минимум, или хотя бы противотанковая
граната...
Леха опять извернулся, спасся от удара и перебежал. Нельзя, нельзя убегать по
прямой траектории, догонит... И в воду нельзя... Да в воду бы, наверное,
можно... А!.. И еще раз Лехе удалось перехитрить сфинкса, но удача не вечна. А
Аленка, она же одна, как она там, не посмотреть же... И Мурман бы тут не...
Джинн! Дядя Петя...
Леха, петляя и прыгая, увернулся в четвертый раз, и в те скромные мгновения,
что сфинкс разворачивалась, успел выдернуть из кармана валидольную пробирку с
джинном и метнуть ее в сфинкса.
- Выходи!.. Сучий потрох!..
Пробирка ударила сфинкса в середину каменной тиары, над правым глазом, и
взорвалась белой вспышкой. Рев джинна с лихвой перекрыл Аленкино шипение и вой
обоих каменных чудовищ. Первое, что увидел разъяренный джинн, похожий на
пышущего багровым пламенем циклопа, была широко разинутая глотка сфинкса, туда
он и ударил огненной секирой. Брызнули каменные ошметки сфинксовой плоти, ее
зубы, кусок губы, бугор плоского носа... Сфинкс поперхнулась, так что даже вой
ее стих на мгновение, встала на дыбы и передними лапами, всей своей каменной
тяжестью рухнула на плечи джинну. Мост содрогнулся от удара, и Леха скоренько
отпрыгнул еще дальше, назад. Впереди шла схватка джинна и сфинкса, за ними - не
рассмотреть в подробностях - Аленка пытается то ли задушить, то ли сломать свою
противницу...
Туда, на Васильевский, не прорваться, а возвращаться - тоже нет смысла...
Джинн с визгом повалился навзничь, и сфинкс всеми четырьмя лапами, животом
прыгнула сверху. Пасть ее стала еще более широкой и уродливой, сфинкс растворила
ее и потянулась к горлу, к груди джинна. Но джинн вдруг стал вытягиваться в
огненный поток, гротескно сохраняющий человекоподобность, вернее
человеко-джинноподобность, этот поток выскользнул из-под лап и живота и
устремился навстречу намерениям сфинкса, прямо ей в глотку. Секунда - и он
втянулся туда весь, без остатка. Но, судя по жалобному крику, сфинксу вкуснее от
этого не стало: она опять вскинулась на дыбы, села на хвост, прыгнула свечой
вверх - у Лехи аж зубы лязгнули, и он отбежал еще, но, пользуясь недостатком
внимания к своей особе, уже туда, на ту половину моста, где почти неподвижной
скульптурной группой замерли Аленка и ее сфинкс...
Проглотившая джинна сфинкс визжала, уже не переставая. Она ничего больше не
могла придумать, кроме как орать на всю Неву, хлестать хвостом и высоко
подпрыгивать на месте, раз за разом смещаясь к краю моста. Еще прыжок... и
сфинкс исчез с глаз долой. Через секунду в уши ударил грандиозный по масштабам
плюх. Леха ничего не успел сделать, даже шага шагнуть, как из-под моста, с места
падения, рвануло по-настоящему. Прежние звуки не выдержали никакого сравнения с
новым, одним, но более могучим, чем все прежние, вместе взятые. Ударной волной
Леху подбросило метра на два над мостом и чудом не выбросило за чугунные перила.
Он даже умудрился приложиться к асфальту так удачно (задницей), что лишь губу
прикусил и ушиб копчик, и больше ничего не повредил. Столб воды раздробился
высоко над рекой и грохочущим водопадом ухнул вниз. Малая часть его угодила на
мост, и части той хватило на всех присутствующих: Аленка и сфинкс просто
намокли, а маленького человечка Леху опять чуть не смыло с поверхности моста.
Кое-где с водой попадали на мост, но, к счастью, все мимо, каменные куски, в
одном из которых очумевший от впечатлений Леха узнал не что иное, как каменное
ухо свалившейся с джинном сфинкса.
Что собиралась делать со своей добычей Аленка, Леха решительно не догадывался,
но у него не было никакого желания досматривать до конца. Он вскочил на ноги и
во всю доступную ему прыть понесся с моста на Васильевский.
- Аленка, - крикнул он в атмосферу, больше надеясь на силу мысли, чем на
осипшие голосовые связки, - догоняй, как управишься!
Леха бежал сквозь Древнюю Ночь, боясь остановиться, боясь оглянуться на бегу,
весь во власти паники и ужаса. Если джинн победил - а похоже, что именно он, -
все равно плохо, Аленки-то нет рядом. Сил нет, дубинки нет, Мурмана нет... Леха
мчался прямо по Первой линии, сквозь редкие призраки автомобилей, не видя ничего
вокруг и не слыша. Случись поблизости враг - в лице Лехи был бы ему легкий
подарок... Но Лехе, наверное, везло: на всем пути, от моста Лейтенанта Шмидта до
конца Тучкова моста ничего и никого он не встретил. Ни джинн его не догнал, ни
Аленка... Совесть заговорила в Лехе, пробудила раскаяние и заставила
остановиться: он, который Аленку заподозрил в измене, сам первый ее бросил, чуть
только припекло. Трус поганый! Леха, едва отдышавшись, налег животом на парапет
и, вглядываясь через малую Неву, заорал, уже не боясь, что его услышат и увидят:
- Аленка! Где ты, чудовище мое! Аленушка!..
На фиг... Пойду за ней и будь что будет!
И вдруг Леха ощутил контакт: не только Аленка его, но впервые он ее
почувствовал мысленно! Жива Аленушка-зеленушка! И сигнал от нее все сильнее, то
есть - ближе!
И опять Леха обалдел от изумления, хотя, казалось бы, из увиденных им чудес
Древней Ночи это было чуть ли не самым скромным и невинным: из-за поворота, от
Первой линии выкатилось странное колесо, скорее даже эллипс, огромный упругий
эллипс, вытянутый горизонтально, зеленый с пятнами. Этот эллипс - половины
минуты не прошло - очутился возле Лехи и разомкнулся в десятиметровую Аленку.
- Жива! Ну, дорогая! Ну, моя ненаглядная! Хоть меня сожри - все прощу! Ну-ка,
сдуйся в... двухметровую, я осмотрю... Нет, вроде вся цела. Ах ты умница моя! А
что со сфинксом, а? Дай-ка я тебе животик ощупаю... Да нет вроде бы... Куда
сфинкса подевала?
Аленка только радостно сипела в ответ, не умея ответить повелителю, а он
держал ее, двухметровую, на руках и на плечах и все гладил ее и говорил что-то
ласковое.
- Не слабо! Питон, что ли? Твой?
Леха опомнился и обернулся. Из радолбанной 'ауди' на него с Аленкой таращились
трое: водитель-парень и две девчонки, все чуть постарше Лехи. 'Ауди' урчала,
давала выхлопы.
- Это ваша змея?
- А, да, моя. Мосты ей показывал.
- Прикольно! Виталя! Жалко, фотика нет! А вы с ней здесь обычно бываете?
Леха метал глазами вправо, влево... Йо-о-о! Светло на улице; оказывается, утро
наступило. А значит, кончилась Древняя Ночь и он жив! Это главное, что жив!
Остальное приложится. Ну и ночка выдалась. Леху внезапно пробило на смех.
- Нет, я случайно здесь. А змею больше не вынесу, ей городской воздух вреден и
вода дрянь. Так что, звиняйте... Не обращайте на меня внимания, смешинка в рот
попала... - Леха согнулся от смеха и даже присел на корточки, тут же, на
запыленном газоне.
Парень за рулем понимающе хмыкнул, и тачка рванула дальше, а Леха, обуреваемый
дурацким нервным хохотом, остался.
В тот же день Леха прямо на вокзале взял билет в псковскую губернию и поехал
'железкой' в деревню Черную, докладывать бабушке и советоваться с нею же насчет
дальнейшего.
Реакция на пережитое наступила к полудню, на перроне он уже едва терпел, а в
вагоне, сунув проводнице билет, растянулся на верхней голой полке - сумку под
голову - и мгновенно вырубился и проспал, все вновь переживая от кошмара к
кошмару, до самой своей станции.
ЧАСТЬ 5
Ну вот - куда деть обертку от мороженого, если все городские урны мобилизованы
на борьбу с террористами, но при этом мусорить в своем городе по-прежнему не
хочется? Липкая, не в карман же прятать ее? А Морка с Ленькой, хотя и убежденные
проглоты - что один, что другой, но такое не едят...
Денис комкал, прессовал в кулаке обертку от сахарной трубочки и совсем уже
решился избавиться от нее ее самым подлым способом: сбросить с Дворцового моста
в пучины Большой Невы, но вдруг фыркнул от смеха и постучал согнутым
указательным пальцем себе по темени. Две интересные, неплохо прикинутые девицы,
шедшие навстречу, засмеялись в ответ, и одна из них показалась Денису похожей
на... Не надо сердце бередить, только этого не хватало...
Дворцовый как раз закончился; Денис повернул направо к Стрелке и, на ходу,
подстрекаемый собственным любопытством, раскрыл ладонь с бумажным комочком и
дунул на него. Вслух он решил ничего не произносить, а только загадал, чтобы
бумажка сгорела в необжигающем пламени. И слов не понадобилось! Бумажка
вспыхнула синим и исчезла, не оставив даже пепла. Пальцы едва-едва почувствовали
тепло, словно бы солнышко дотянулось до них из-за горизонта... Класс! Настроение
повысилось еще на пару градусов и явно не желало возвращаться в дневное,
'убитое' состояние. И причина угадывалась даже не в предвкушении белой ночи,
одной из тех - легких, летних, безоблачных и нежных, прихода которых Денис так
ждал каждый год... А в чем же тогда?.. Может быть, это ему знак, что... Что все
будет хорошо?..
И как это девчонки умудряются насыщаться шоколадками и мороженым? Это же не
еда, а так... развлечение возле еды. Мясо - вот настоящая пища настоящих мужчин!
Говядина. Баранина. Свинина. Лосятина с медвежатиной. Птица всякая разная: если
хорошо приготовить гуся или перепелок... Форель - тоже приятная рыба. Но
единственное, от чего мама прямо-таки в невменяемое состояние приходила, весьма
походившее на бешенство, это когда Денис при ней пытался есть сырое мясо, чтобы
испытать ощущения дикарей и людей, внезапно оторванных от цивилизации. В этом
отношении никакие просьбы и капризы на нее не действовали, даже заступничество
отца не помогало... Такая уж у мамы фишка была; а сырое мясо на вкус - не беднее
жареного, если его не солить, не перчить и в уксусе не вымачивать. Но если мясо
не свежее, а после разморозки (Денис исхитрился - пробовал такое пару раз вне
дома), то это уже совсем, совсем не то, хоть жарь его, хоть так ешь...
Все равно надо зайти в какую-нибудь забегаловку и поужинать. Ой, а деньги... С
полпачки сотенных он захватил - с запасом должно хватить. В крайнем случае и
бесплатно отоварится, волшебным, так сказать, путем...
У Дениса была своя тропа в этом направлении: со Стрелки он обычно сворачивал в
сторону Университета, оставляя слева здание Биржи, временно набитое
военно-морским антиквари-атом, потом вдоль комплекса имени Отто, где Ника
родилась, она даже окно показывала, и Денис запомнил... Потом через площадь,
которую Денис упорно не хотел признавать как 'имени Сахарова', к Академии
транспорта и тыла, ну и вдоль по набережной... А потом, под настроение, либо на
Петроградскую, либо в глубины Васильевского, или вообще к заливу. Но это днем; а
поздним вечером, как сейчас, надо будет просто зайти в круглосуточную
забегаловку 'Император' и обратно, к основным мостам:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49