- Гробы! - тоненько взвизгнул кто-то. - Гробы на колёсах!! Всё, теперь нам точно амбец пришел!!!
- Ну, гробы, - буркнул Хуц; понятно было, что ему тоже не по себе. - Гробов не видели, что ли?
Странные, сцепленные между собой вагонетки и в самом деле здорово смахивали на гробы - ну, разве что несколько больших, чем это принято, размеров. В каждом могло уместиться два-три человека.
- Как только они остановятся, садимся. - Каюкер подошёл поближе к краю платформы. - Да кореша моего не забудьте!
- Ты чё, мон! Самому, по доброй воле в гроб залезть! - заскулило несколько голосов.
- Делайте, как он сказал! - рыкнул Хуц, отвесив кое-кому пару зуботычин. - И чтобы без фокусов у меня!
Гробы замедлили ход и наконец остановились. Иннот, подавая пример, первым запрыгнул внутрь. «Чего это они боятся? Ящик как ящик…» - подумал он, и тут на всю платформу грянуло:
- СТАНЦИЯ ПЛОЩАДЬ ЭФТАНАЗИО! СЛЕДУЮЩАЯ СТАНЦИЯ ГРОБОВО! ЧТОБ ВЫ ВСЕ СДОХЛИ!
Залезшие уже в гробы с воплями повыскакивали обратно; Иннот, ругаясь сквозь зубы, последовал за ними и принялся выискивать взглядом источник звука. Им оказался череп, накрепко прибитый к последней вагонетке; толстенный гвоздь торчал у него изо лба…
- Значит, так: подойдёт следующий состав, все залезают внутрь и сидят там, что бы ни случилось! Всем понятно? - сурово спросил Иннот.
- А ты чё, самый основной? - истерически возразили ему. - Чё раскомандовался?
Каюкер хотел было проучить наглеца, но тот вдруг коротко охнул и отлетел к стене. Хуц пососал костяшки кулака.
- Я здесь самый основной, - громко сказал он. - Я, поняли? А вы будете делать то, что велит этот парень.
- На Территории ты не больно-то борзел, - буркнули ему.
- Ась? - Хуц приложил ладонь к уху. - Чё ты там вякнул? Ну-ка, повтори!
- Ничего…
- Вот то-то.
Следующий состав ждали минут десять. Иннот проследил, чтобы Хлюпика поудобнее уложили, и прыгнул в соседний с ним гроб. Хуц устроился тут же. Громовой голос опять расколол тишину, и поезд тронулся.
- Что за Гробово, интересно? - спросил каюкер чуть погодя.
В тоннеле царил абсолютный мрак; перестук колёс множественным эхом отражался от стен, и, разговаривая, приходилось напрягать голос.
- Кто его знает, - отозвался Хуц. - Тут, мон, кругом сплошь запретные места. Прикурганье, одним словом. Развалины городов, мёртвые деревни… Разное про них болтают, а что из того правда - мы без понятия.
- Гм… А вот ежели бы удалось тебе мимо элемен-таля проскочить, куда бы ты подался?
- В город, ясное дело… Там схорониться можно, переждать…
- А ежели в город не попасть? - гнул своё Иннот. - Кордоны там, блокпосты, всё такое?
- Ну… Не знаю. В мёртвых деревнях особо не отсидишься: пойдут те же жмуры облавой - и амбец.
- А почему их мёртвыми называют?
- Потому что там все мёртвые. Или мертвецки пьяные, что то же самое. Про бухарей слыхал когда-нибудь, а?
- Слыхал… А что, если в Курганы эти? Там-то нас вряд ли кто искать будет…
- Да ты чё, мон?! Туда и близко не подойдёшь!
- Это почему?
- Там же это… Некротическое поле, страсть какое сильное. Вот на Территориях с тебя силу помалу тянут, а там - сразу коньки отбросишь.
- Откуда знаешь? Ты там бывал?
- Шутишь! Туда живым дорожка заказана… Вокруг самих Курганов даже трава не растёт, понял? А уж зверья или там птиц тем более поблизости не водится; чуют они погибель…
- Разве? А я вроде целую стаю в небе видел - вороны, что ли?
- Не-е, мон, не ворон ты видел, а долбаней, - вступил в разговор ещё чей-то голос. - Но они по служебной надобности. База военная здесь, вот они и патрулируют.
- Что ещё за долбани?
- Продукт изысканий Великих в области противовоздушной обороны… Птицы-перехватчики, мон.
- Почём знаешь, Гэбваро? - поинтересовался Цупаж Хуц.
- Э! Откуда люли всё знает? То люди скажут, то сорока на хвосте принесёт…
- Их племя, люли - самое что ни на есть вредное, - со смешком сказал Инноту Хуц. - Ворюги все, каких свет не видывал; вот за это их и не любят.
- Нет, мон, не за это… Вы все под мертвяками ходите, а мы - люди свободные. Сегодня здесь, завтра там…
- Кочевники, что ли? - догадался Иннот.
- Люли на одном месте долго не сидят…
Гробы стали замедлять ход. Впереди показалось пятно света; впрочем, это была единственная на весь перрон газосветная лампочка, практически уже отработавшая своё. Иннот на всякий случай просканировал всё вокруг. Пусто…
- СТАНЦИЯ ГРОБОВО! СЛЕДУЮЩАЯ СТАНЦИЯ БОЛЬШИЕ МОГИЛКИ! ЧТОБ ВЫ ВСЕ СДОХЛИ! - объявил череп.
- Тебя туда же… - сварливо откликнулся каюкер. - Слушай, люли, или как тебя там? А что здесь у военных?
- Я откуда знаю? Ну, арадром есть, например; я дирижабели несколько раз в небе над курганами видел…
- Дирижабели, говоришь? - медленно переспросил Иннот. - Дирижабели… Интересно, мы в ту сторону едем?
- В обратную, - удивлённо сказал Хуц. - А зачем нам арадром?
- Затем, что на своих двоих далеко не уйдёшь… - задумчиво отозвался каюкер. - А вот…
- Там охраны небось - что грязи! - подал голос люли.
- Не факт, - неожиданно ответил Хуц. - Арадром - он недалеко от Курганов; просто так туда не попадёшь… Слухай, парень, а ты это… Ты разве дирижабель водить умеешь?
- Умею, - спокойно ответил Иннот.
На самом деле лётчиком был, конечно, не он, а Воблин Плиз, предыдущая его «инкарнация» - и в каком-то смысле папа…
- Вот оно что, значит… Ну, это… Терять-то нам нечего… Надо, значит, пересесть на другой состав… В обратную сторону…
- СТАНЦИЯ БОЛЬШИЕ МОГИЛКИ! СЛЕДУЮЩАЯ СТАНЦИЯ НЕКРОСИЛА! ЧТОБ ВЫ ВСЕ СДОХЛИ!
- Ага, вишь, я был прав… Некросила - это наверняка уже владения Великого Некробио; его Территория…
- Слышьте, моны, а чё это он всё время - сдохни да сдохни? - плаксиво спросил кто-то.
- Так ведь здесь, небось, одни жмуры и ездят, - объяснили ему. - А чего мертвякам ожившим желать, не здоровья же!
- А-а…
Станция «Некросила» оказалась довольно большой и неплохо освещенной. Одинокий жмур поджидал здесь транспорт - а дождался окончательного каюка; Иннот выскочил из гроба, завопил «Сюрприз!!!» и метким броском снёс ему башку ещё до того, как поезд остановился. Очередное пожелание сдохнуть, извергнутое отъезжающим черепом, прозвучало эпитафией…
Обратного состава пришлось дожидаться минут двадцать. Беглецы снова миновали Большие Могилки, Гробово, Площадь Эфтаназио, после чего пошли однообразные, погруженные во мрак платформы с весёленькими названиями «Садюганово», «Душегубово», «Оск-вернищенская», «Потрошилка-Сортировочная»… На некоторых станциях гробсостав даже не останавливался - лишь слегка сбавлял ход. Нарастало какое-то странное напряжение, даже неутомимый каюкер чувствовал себя муторно. После того как череп проорал название очередной остановки, кто-то из обречённых через два гроба от Иннота внезапно вскочил и попытался выпрыгнуть прямо на ходу; товарищи с трудом усадили его на место. «Проклятый голос, он засрал мне все мозги! Мой бедный мозг! Он засран, понимаешь, засран!» - принялся причитать несчастный. Ему грубо велели заткнуться…
- Ещё немного - и п-парни п-перестанут себя к-к-контролировать! - лязгая зубами, пробормотал Хуц; его била крупная дрожь.
- Да, пожалуй, надо выбираться отсюда… Как ты думаешь, мы уже близко к этим Курганам?
- Сам, что ли, не ч-чувствуешь? Близко, конечно, и к-как бы не с-с-слишком близко…
- Значит, выходим на следующей… Слышишь, люли? Передай остальным…
Платформа, на которую в кромешной тьме высадились беглецы, носила название « Мёртвослободская».
Каюкер, стиснув зубы, полностью перешёл на энергетическое видение. Да, здесь определённо было ещё более мерзко, чем в некрозориуме…
- Держитесь все вместе, - хрипло предупредил он. - Возьмитесь за руки или за одежду, что ли…
Эта станция совсем не походила на «Площадь Эфтаназио». За пределами перрона начинался форменный кавардак - перекорёженные бетонные балки и прутья арматуры, листы железа, погнутые и скрученные некой исполинской силой, крошево битого кирпича… Иннот не сразу заметил в этом хаосе витую спираль уводящей наверх лестницы. Похоже было, станцией время от времени всё-таки пользуются: к лестнице вела узенькая расчищенная тропинка. Каюкер осторожно взялся за перила. Ржавое железо крошилось под пальцами… «Надеюсь, она не обвалится под нашим весом», - подумал он.
Только теперь стало понятно, насколько они углубились под землю. Восхождение длилось около получаса, под аккомпанемент хрипов, стонов и одышки. Наконец сверху повеяло холодным ветром. На лицо каюкеру опустилось несколько снежинок. «Всё, не могу больше», - сипел кто-то несколькими пролётами ниже. Преодолев последние метры лестницы, Иннот с полминуты стоял неподвижно, восстанавливая дыхание, а потом легонько толкнул ржавую дверцу и выглянул в морозный предрассветный сумрак.

* * *
Изенгрим Фракомбрасс, по кличке Ёкарный Глаз, зашел в лифт и нажал кнопку. Ноздри его бешено раздувались. Двери бесшумно закрылись, и бывший пират смог наконец дать волю своим чувствам. Кабина содрогалась от пинков и ударов; те, кто волей случая оказался на лестнице, с недоумением и опаской косились в сторону лифтовой шахты. Когда двери наконец раскрылись, Екарного Глаза можно было выжимать: ручейки пота сбегали по его лицу, прокладывали тропинки в густой шерсти на спине и груди. Тяжело дыша, он прошёлсквозь стеклянные вращающиеся двери и очутился на улице.
Громила поджидал экс-флибустьера в кофейне на углу. Фракомбрасс плюхнулся на банкетку, схватил себя за уши и застонал.
- Кофе? - невозмутимо предложил Громила.
- И они ещё называют пиратом меня! - рыкнул Фракомбрасс.
- Говори тише, пожалуйста… Так ты будешь кофе?
- Какой, к пращурам и первопредкам, кофе?! Я должен выпить рому после такого!
- Тут не подают алкоголя, - покачал головой гориллоид.
Ёкарный Глаз уронил голову.
- Кошмар… Чего я тогда здесь делаю?
- Насколько я понимаю, работу ты так и не получил?
- Ясен пень! Этот тип промариновал меня добрых полчаса, прежде чем сказать «нет». С-собеседованье! Я, случалось, разбивал бошки за меньшее!
- Надеюсь, ты не учинил ничего подобного? - с беспокойством спросил Громила.
- Я же дал тебе слово, - буркнул Фракомбрасс. - Мне даже удалось улыбнуться этим хмырям на прощание; губищи до сих пор судорога сводит…
- Я просто так спросил… Ведь предпоследнего потенциального работодателя ты выкинул в окно его собственного офиса…
- Ага. И вылил его мымре-секретарше банку чернил на причёску, о чём совершенно не жалею. Впрочем, эта вобла хуже не стала… Потому что хуже там уже просто некуда.
- Я предупреждал, чтобы ты запасся терпением, - пожал плечами гориллоид. - Найти работу сейчас не так-то просто.
- Не знаю, сколько я ещё выдержу такую жизнь! - вздохнул Фракомбрасс. - Так и подмывает грабануть кого-нибудь по-крупному.
- Подожди немного… Время настоящих дел ещё не пришло, но оно уже близко.
- Мне остохребенило ждать!!! Знаешь, чем была хороша моя прежняя жизнь? Там всё было просто. Ты приходишь и берёшь железной рукой всё, что тебе захочется, а недовольных спускаешь в гальюн. Вот и всё! Духи предков, да месяц назад мне и в страшном сне не могло присниться, что я буду вкалывать от зари до зари за какие-то жалкие гроши!!!
- Дело ведь не только в деньгах, мы уже говорили об этом… Тебе нужна не столько работа, сколько социальный статус. Подумай сам, кому придёт в голову искать знаменитого пирата среди курьеров или мойщиков стёкол!
- Вот именно! Это так унизительно…
- Брось, старина! - Громила проникновенно обнял Фракомбрасса за плечи и глянул ему в глаза. - Ты ведь понимаешь, что всё это не просто так, а ради нашего общего дела!
- У меня есть только одно моё дело. Это я сам, - мрачно отозвался пират. - Все эти твои пропагандистские мероприятия, игры в заговорщиков… Поначалу это было довольно весело, согласен. Особенно в тот раз, когда нас чуть было не застукала стража. Но, знаешь ли, всё это быстро надоедает. Мне скучно стало жить, Гро; и чем дальше - тем скучнее. Может, поэтому я и облажался в конце концов…
- Так чего же ты всё-таки хочешь? Вернуть прошлое? Это невозможно, да ты и сам прекрасно всё понимаешь.
- Ты, наверное, сейчас подумаешь, что я спятил… Я не знаю, чего хочу. Задолбало всё по-страшному…
- Стареешь… - Громила покачал головой.
Ёкарный Глаз вполголоса выдал длинную непристойную тираду и замолчал, уставившись в пространство неподвижным взглядом. Гориллоид задумчиво побарабанил пальцами по столу.
- Ну ладно, Изенгрим… Ты сейчас дал мне пищу для размышлений. Знаешь что? Постарайся продержаться еще недельку-другую; возможно, наклюнется работёнка по твоей части.
- Что значит - по моей части? - поднял бровь Фракомбрасс. - Хотите грабануть кого-нибудь?
- Ну-у… Я бы назвал это экспроприацией, - ухмыльнулся Громила. - Дело обезьянского объединения требует постоянного вливания денежных средств…
- Вот это по мне! - расплылся в улыбке Ёкарный Глаз. - Что будем брать? Ты же у нас парень с размахом, верно? Если я хоть немного понимаю в обезьянцах, меньше чем на Первый Бэбилонский ты не согласен!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53