- радостно спросила она. - Духи предков, худенький-то какой! Ну, давай я тебя тоже поцелую, раз такие дела!
Хлюпик успел заметить ехидную ухмылку, расплывшуюся на лице приятеля, - после чего разделил его участь… Когда он осмелился открыть глаза, вся компания со смехом и шутками уже рассаживалась за столом.
- Дайте хоть ванну принять! - восклицал каюкер.
- Да успеешь ты ванну! Давай сначала пива попей!
- Ну, рассказывай!
- Нет, пусть лучше Хлю начнёт!
- Хлю! Ты чего там замер?! - обернулся Громила. - Давай-ка за стол, старина! Нам не терпится разузнать, как всё было!
После того как первые голод и жажда были утолены, смоукер приступил к рассказу. Сначала сбивчиво, потом - всё больше и больше воодушевляясь, он поведал о нападении пиратов, о ночном бое и страшном его финале. Тут Хлюпик снова начал сбиваться - он до сих пор не мог вспомнить, что же было после того, как потусторонние силы унесли его в ночь. Пришлось сделать перерыв и принять, наконец, ванну. Нежась в горячей ароматной воде, он слышал весёлый голос Иннота - тот в лицах расписывал своё проникновение в Монастырь Безумных Метеорологов и поединок с иеро-фантом. Услышав дружный хохот брата и сестры - каюкер как раз добрался до Мистического Пенделя, Хлюпик быстренько вылез из ванны, завернулся в необъятных размеров махровое полотенце и присоединился к компании - эту часть Иннотовой истории он с удовольствием послушал бы ещё раз.
Большая Берта была просто очарована рассказом друзей.
- У меня тут возникла нехилая идея, - поделилась она. - Хочу сделать несколько картинок про ваши приключения, ребята. Представляете себе, как здорово всё это можно обыграть - светлая печать, с белилами, на тёмной бумаге - ну знаете, такой, иссиня-серой, цвета мокрой глины! Я назову эту серию «Великое путешествие на север».
- Оу, класс! Подаришь нам с Хлю парочку оттисков?
- Легко! - улыбнулась Берта. Кто-то громко постучался в дверь.
- Ага, нашего полку прибыло! Знаете, вечеринка-то, в общем, затеяна была из-за вас, ребята! - сказал Громила, выбираясь из-за стола. - Все твои друзья, Инни, очень за тебя беспокоились - гораздо больше, чем в прошлый раз, к слову… Поэтому я решил помочь им немножко развеяться.
Появились Джихад и Кактус. После новой бури восторгов они, естественно, тоже пожелали узнать о приключениях обоих приятелей.
- Давайте лучше подождём Афинофоно, - внезапно вмешался Громила. - А то парням придётся пересказывать всё по третьему разу.
- Да, в самом деле! Расскажите-ка лучше, как обстоят ваши дела! - оживился Хлюпик, начинавший уже клевать носом. - Что нового в городе?
- Ничего особенно интересного не было, милый! - улыбнулась Джихад. - Так, по пустякам всё… Правда, очень сильно распространилось это самое зелье, которое ты так любишь курить. Теперь его продают буквально на каждом углу.
- Цены твои соплеменники заламывают просто грабительские! - вмешался Кактус.
- А ты что, тоже куришь?) - расплылся в ухмылке Иннот.
- Да, ты знаешь, эти маленькие бумажные штучки, набитые сушёной травой…
- Папиросы! - усмехнулся смоукер.
- Я их называю «палочки радости». Так вот, они просто идеально подходят к кофе!
- Ну, всё… Племя смоукеров уделало Биг Бэби по полной! Это называется «этническая монополия», парень; и если вы сможете удержать бизнес в своих руках, то разбогатеете просто сказочно!
- На самом деле всей табачной торговлей заправляют стибки, - вздохнул Хлюпик, которого многочисленные знакомые по пути домой просветили относительно великого переселения в город и сопутствовавших ему коллизий. - Так что стать бизнесменами нам, скорее всего, не светит. Может, это и к лучшему…
В дверь снова постучались.
- А вот и наш бормотолог пожаловал! - поднял палец Громила.
Но это был не Афинофоно. На пороге стояла Адирроза, стояла и смотрела на Хлюпика, и глаза её распахивались всё шире и шире. В комнате внезапно воцарилась тишина.
- Здравствуй, Хлю, - тихонько сказала девушка.
Не чуя под собой ног, смоукер встал и шагнул ей навстречу. В этот миг для него не существовало ничего, кроме худенькой фигурки в обрамлении серебристого света.
- Здравствуй, - хрипло прошептал он.
- Мне столько всего надо тебе сказать… - одновременно начали Хлю и Адирроза.
Взявшись за руки, они вышли на лестницу. Громила тихонько притворил дверь и на цыпочках проследовал к столу.
- Ну, вот и замечательно… А то девочка, по-моему, в последнее время начала задумываться о том, чтобы отправиться за вами следом, - улыбнулся он.
- А вы что, часто общаетесь? - поинтересовался Иннот.
- Что значит «часто»? Каждый день, старина, каждый день! Адиррозка теперь - штатный снайпер конторы «Крупные неприятности»!
- « Крупные неприятности»! ?
- Ну да. Разве ты забыл наш разговор насчет того, чтобы работать в команде?
- Нет, я помню, конечно… Просто я думал - это так, трёп… - Иннот поднял глаза на улыбающегося Кактуса. - То есть и ты, и Джихад…
- Угадал, милый! - ласково ответила каюкер-ша. - Идея была просто замечательная! Теперь не мы ищем клиентов, а они находят нас!
- Заказов появилось - хоть отбавляй…
- И ещё, я не успел тебе сказать - ты слегка разбогател за время отсутствия, старина! Твоя доля за пиратские сокровища хранится у меня, в любой момент можешь её получить…
- Сокровища? Ты имеешь в виду тот изумруд? - Иннот выглядел окончательно сбитым с толку.
Кактус внезапно рассмеялся.
- Ох, ты же ещё не знаешь, что оказалось главным сокровищем! Гро, расскажи ему про дневник!!!
Хохот каюкера, узнавшего, что именно из принесённого ими оказалось главной ценностью, заставил оторваться друг от друга даже Хлюпика с Адиррозой…
* * *
- Это здесь! - уверенно просипел шаман.
Стоя по пояс в воде, Хадзме с недоверием посмотрел на высокий, увенчанный башенками дом. На его взгляд, тот ничем особенным не отличался от тысяч и тысяч прочих, загромождавших это безобразное место. Кипадачи не мог понять, чем руководствовался шаман, выбирая направление. Целыми днями они с Ххаем кружили по городу, следуя указаниям маленькой высохшей фигурки, сидевшей у него на плече. Прохожие,очевидно, принимали его за бродячего чревовещателя с куклой - от постоянных насмешливых улыбок в душе горца медленно поднималось желание предать кого-нибудь лютой смерти. Впрочем, он не собирался давать волю своим тёмным инстинктам. Не теперь. Главное - Книга.
В поисках этой проклятой реликвии прошла почти неделя. Сначала они вроде бы обнаружили её местонахождение - странную то ли общину, то ли секту, располагавшуюся в трущобах и полную подозрительных и неразговорчивых личностей. Ххай предложил было проникнуть туда ночью, через окно; но шаман, поразмыслив, отклонил эту идею. «Мы войдём днём, - сказал он. - И войдём так, чтобы не возбуждать подозрений». План был прост: кипадачи надлежало прикинуться поклонниками некой Светлой Личности, заправлявшей тут всеми делами. Однако к тому моменту, как горцы готовы были вступить в его секту, Книга вновь исчезла! Шаман хрипел и ругался шёпотом целый час, после чего кружение по улицам возобновилось. Вскоре они оказались в одном из подтопленных районов; идти приходилось вброд.
- Ты готов, брат? - спросил Хадзме молодого воина.
Вместо ответа тот отогнул полу украденного плаща и, мрачно сверкнув глазами, продемонстрировал рукоятку бамбукового кинжала.
- Только без шума! - проскрипел шаман. - Если будет возможность обойтись без драки - используйте её!
Подобная точка зрения была чуждой народу воинов, но Хадзме лишь кивнул, соглашаясь. Все эти городские приключения вымотали его совершенно.
Следуя указующему жесту «куклы», кипадачи вошли в подъезд и стали подниматься по лестнице. Оказавшись на последнем этаже, Ххай нащупал дверь и Дёрнул на пробу ручку.
- Нет! - пискнул шаман. - Не здесь!
Хадзме недоумённо огляделся. Лестничная площадка была погружена во тьму - окна тут почему-то не имелось, а лампочка не горела; однако судя по предыдущим этажам, с этой стороны должна находиться стена. На всякий случай он постучал костяшками пальцев по кирпичам.
… И они слегка шевельнулись под его рукой.
Короткая узловатая дубинка, отнятая несколько ночей назад у неудачливого грабителя, решившего почему-то, что темнокожий куки представляет собой лёгкую добычу, словно по волшебству оказалась в его руке. Осторожно нащупав край замаскированной двери, Хадзме чуть толкнул её. Ни шороха, ни скрипа; потайной проход открылся совершенно бесшумно. Найдя в темноте руку молодого воина, кипадачи слегка потянул её: «Следуй за мной!»
Проникшие в тайное убежище Подметалы горцы не сразу поняли, что именно висит посредине помещения, опутанное десятками верёвок. Недоверчиво поблескивая глазами, они осматривались. Хадзме нагнулся, заглянул под кровать и пошуровал там своей дубинкой. Ххай осторожно приблизился и потыкал непонятную висячую штуку бамбуковым кинжалом.
- Ар-рх! - сдавленно рявкнул свёрток. Кипадачи отпрянули, занося оружие и принимая оборонительные стойки.
- Что это, брат? - побелевшими губами прошептал Ххай.
Хадзме, нахмурив брови, внимательно всмотрелся.
- По-моему, это что-то живое, - наконец промолвил он. - Ну-ка, ткни его ещё раз.
- Гр-р-р-р-х!!
- И вправду живое, - уверился кипадачи и начал осторожно обходить непонятную штуковину.
Из переплетения верёвок на него злобно уставился глаз Перегниды.
- Это ведьма! - подал голос шаман. - Та самая, что напала на вас.
- Не может быть! - испуганно воскликнул Ххай и снова ткнул свёрток кинжалом.
Прозвучал ещё один вопль, более громкий, чем предыдущий. Хадзме внимательно присмотрелся. Инфернальная старушенция умудрилась настолько хорошо увязнуть в клейких путах, что теперь даже не могла как следует раскрыть рта.
- Да, шаман прав… Дай-ка сюда кинжал, Ххай, - задумчиво молвил он.
- Бр-р-р-р-р-р-р-х!!!
- Послушай, доблестный Хадзме! Мы пришли сюда за Книгой, а не развлекаться, - напомнил шаман. - Она где-то здесь; не могу сказать точно где. Надо искать!
- А что, если она у ведьмы? - Губы Хадзме дрогнули в зловещей усмешке. - Придётся как следует распотрошить её, чтобы добраться до нашей реликвии.
Неизвестно, чем бы обернулись для Перегниды её прошлые издевательства над кипадачи, но в этот момент из-за неплотно прикрытой потайной двери донеслись голоса. Какие-то люди поднимались вверх по лестнице. «Прячься!» - одними губами прошептал Хадзме. Ххай бесшумно нырнул под кровать. Старший кипадачи быстро огляделся. Другого укрытия в крохотном помещении просто не существовало! Разве что… Его взгляд скользнул по верёвкам, опутывавшим ведьму. Спустя мгновение гибкое коричневое тело взвилось в невероятном прыжке. Хадзме ухватился за балку, подтянулся, вскочил на неё и замер в абсолютной неподвижности, напружинившись, словно пантера.
* * *
Вечеринка у Громилы затянулась далеко за полночь. Афинофоно так и не появился; зато пришёл Фил в компании нескольких музыкантов, и веселье разыгралось вовсю. Табачный дым смешивался с кумарным,пиво лилось рекой, а Иннот, не отрываясь от своей тарелки, кивал головой в такт музыке и притопывал ногой. В конце концов народ устал и начал потихоньку расползаться по углам. Хлюпик с Адиррозой заснули в обнимку на одном из диванчиков, музыканты ушли. Кактус клубочком свернулся в кресле, мирно похрапывая, Фил и Джихад улеглись на пушистый ковёр и, подперев подбородки, слушали Большую Берту, тихонько наигрывавшую на гитаре какой-то романс. Иннот с хозяином дома расположились у камина, развели огонь и теперь наслаждались прихотливой игрой пламени и уютным потрескиванием поленьев. Потом Громила вздохнул, достал из шкафчика два бокала и наполнил их густой рубиново-красной жидкостью.
- Что это у тебя такое? - полюбопытствовал Иннот, усиленно принюхиваясь.
- Шерри-бренди.
- О! Это вещь!
- А ты думал! - ухмыльнулся гориллоид. - Серьёзный разговор надо предварять хорошей выпивкой, Инни.
- То-то меня весь вечер не покидало некое ощущение… - задумчиво промолвил каюкер. - Так что же неладно на этот раз?
- Ну почему сразу неладно? Просто я хотел обсудить кое-какие детали нашей будущей работы…
- Старина, старина… Мы ведь друг друга неплохо знаем, верно? Так вот, за всё время нашего знакомства ты употреблял слова «серьёзный разговор» считаное число раз - и всегда это означало большие проблемы.
- Хм, разве? На самом деле…
- На самом деле ты не вполне пока уверен, но… Так ведь?
- Психолог, понимаешь… - с улыбкой проворчал гориллоид.
- Настоящий каюкер обязан быть хорошим психологом! - наставительно заметил Иннот. - Как же иначе?
- Да очень просто: тычешь пальцами в глаза, бьёшь коленом по яйцам, потом ладонями по ушам, ногой по почке, а локтем - по печени. И никакой, понимаешь, психологии не надо! Ну ладно, ладно, ты прав… Так вот, помнишь ли ты события, предшествовавшие твоей схватке с ведьмой?
- Ты имеешь в виду охоту?
- Скорее, твой поспешный отъезд. Ты пообещал кое-что одному человеку…
- Ах да, Джалаллом Вхутмас, конечно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
Хлюпик успел заметить ехидную ухмылку, расплывшуюся на лице приятеля, - после чего разделил его участь… Когда он осмелился открыть глаза, вся компания со смехом и шутками уже рассаживалась за столом.
- Дайте хоть ванну принять! - восклицал каюкер.
- Да успеешь ты ванну! Давай сначала пива попей!
- Ну, рассказывай!
- Нет, пусть лучше Хлю начнёт!
- Хлю! Ты чего там замер?! - обернулся Громила. - Давай-ка за стол, старина! Нам не терпится разузнать, как всё было!
После того как первые голод и жажда были утолены, смоукер приступил к рассказу. Сначала сбивчиво, потом - всё больше и больше воодушевляясь, он поведал о нападении пиратов, о ночном бое и страшном его финале. Тут Хлюпик снова начал сбиваться - он до сих пор не мог вспомнить, что же было после того, как потусторонние силы унесли его в ночь. Пришлось сделать перерыв и принять, наконец, ванну. Нежась в горячей ароматной воде, он слышал весёлый голос Иннота - тот в лицах расписывал своё проникновение в Монастырь Безумных Метеорологов и поединок с иеро-фантом. Услышав дружный хохот брата и сестры - каюкер как раз добрался до Мистического Пенделя, Хлюпик быстренько вылез из ванны, завернулся в необъятных размеров махровое полотенце и присоединился к компании - эту часть Иннотовой истории он с удовольствием послушал бы ещё раз.
Большая Берта была просто очарована рассказом друзей.
- У меня тут возникла нехилая идея, - поделилась она. - Хочу сделать несколько картинок про ваши приключения, ребята. Представляете себе, как здорово всё это можно обыграть - светлая печать, с белилами, на тёмной бумаге - ну знаете, такой, иссиня-серой, цвета мокрой глины! Я назову эту серию «Великое путешествие на север».
- Оу, класс! Подаришь нам с Хлю парочку оттисков?
- Легко! - улыбнулась Берта. Кто-то громко постучался в дверь.
- Ага, нашего полку прибыло! Знаете, вечеринка-то, в общем, затеяна была из-за вас, ребята! - сказал Громила, выбираясь из-за стола. - Все твои друзья, Инни, очень за тебя беспокоились - гораздо больше, чем в прошлый раз, к слову… Поэтому я решил помочь им немножко развеяться.
Появились Джихад и Кактус. После новой бури восторгов они, естественно, тоже пожелали узнать о приключениях обоих приятелей.
- Давайте лучше подождём Афинофоно, - внезапно вмешался Громила. - А то парням придётся пересказывать всё по третьему разу.
- Да, в самом деле! Расскажите-ка лучше, как обстоят ваши дела! - оживился Хлюпик, начинавший уже клевать носом. - Что нового в городе?
- Ничего особенно интересного не было, милый! - улыбнулась Джихад. - Так, по пустякам всё… Правда, очень сильно распространилось это самое зелье, которое ты так любишь курить. Теперь его продают буквально на каждом углу.
- Цены твои соплеменники заламывают просто грабительские! - вмешался Кактус.
- А ты что, тоже куришь?) - расплылся в ухмылке Иннот.
- Да, ты знаешь, эти маленькие бумажные штучки, набитые сушёной травой…
- Папиросы! - усмехнулся смоукер.
- Я их называю «палочки радости». Так вот, они просто идеально подходят к кофе!
- Ну, всё… Племя смоукеров уделало Биг Бэби по полной! Это называется «этническая монополия», парень; и если вы сможете удержать бизнес в своих руках, то разбогатеете просто сказочно!
- На самом деле всей табачной торговлей заправляют стибки, - вздохнул Хлюпик, которого многочисленные знакомые по пути домой просветили относительно великого переселения в город и сопутствовавших ему коллизий. - Так что стать бизнесменами нам, скорее всего, не светит. Может, это и к лучшему…
В дверь снова постучались.
- А вот и наш бормотолог пожаловал! - поднял палец Громила.
Но это был не Афинофоно. На пороге стояла Адирроза, стояла и смотрела на Хлюпика, и глаза её распахивались всё шире и шире. В комнате внезапно воцарилась тишина.
- Здравствуй, Хлю, - тихонько сказала девушка.
Не чуя под собой ног, смоукер встал и шагнул ей навстречу. В этот миг для него не существовало ничего, кроме худенькой фигурки в обрамлении серебристого света.
- Здравствуй, - хрипло прошептал он.
- Мне столько всего надо тебе сказать… - одновременно начали Хлю и Адирроза.
Взявшись за руки, они вышли на лестницу. Громила тихонько притворил дверь и на цыпочках проследовал к столу.
- Ну, вот и замечательно… А то девочка, по-моему, в последнее время начала задумываться о том, чтобы отправиться за вами следом, - улыбнулся он.
- А вы что, часто общаетесь? - поинтересовался Иннот.
- Что значит «часто»? Каждый день, старина, каждый день! Адиррозка теперь - штатный снайпер конторы «Крупные неприятности»!
- « Крупные неприятности»! ?
- Ну да. Разве ты забыл наш разговор насчет того, чтобы работать в команде?
- Нет, я помню, конечно… Просто я думал - это так, трёп… - Иннот поднял глаза на улыбающегося Кактуса. - То есть и ты, и Джихад…
- Угадал, милый! - ласково ответила каюкер-ша. - Идея была просто замечательная! Теперь не мы ищем клиентов, а они находят нас!
- Заказов появилось - хоть отбавляй…
- И ещё, я не успел тебе сказать - ты слегка разбогател за время отсутствия, старина! Твоя доля за пиратские сокровища хранится у меня, в любой момент можешь её получить…
- Сокровища? Ты имеешь в виду тот изумруд? - Иннот выглядел окончательно сбитым с толку.
Кактус внезапно рассмеялся.
- Ох, ты же ещё не знаешь, что оказалось главным сокровищем! Гро, расскажи ему про дневник!!!
Хохот каюкера, узнавшего, что именно из принесённого ими оказалось главной ценностью, заставил оторваться друг от друга даже Хлюпика с Адиррозой…
* * *
- Это здесь! - уверенно просипел шаман.
Стоя по пояс в воде, Хадзме с недоверием посмотрел на высокий, увенчанный башенками дом. На его взгляд, тот ничем особенным не отличался от тысяч и тысяч прочих, загромождавших это безобразное место. Кипадачи не мог понять, чем руководствовался шаман, выбирая направление. Целыми днями они с Ххаем кружили по городу, следуя указаниям маленькой высохшей фигурки, сидевшей у него на плече. Прохожие,очевидно, принимали его за бродячего чревовещателя с куклой - от постоянных насмешливых улыбок в душе горца медленно поднималось желание предать кого-нибудь лютой смерти. Впрочем, он не собирался давать волю своим тёмным инстинктам. Не теперь. Главное - Книга.
В поисках этой проклятой реликвии прошла почти неделя. Сначала они вроде бы обнаружили её местонахождение - странную то ли общину, то ли секту, располагавшуюся в трущобах и полную подозрительных и неразговорчивых личностей. Ххай предложил было проникнуть туда ночью, через окно; но шаман, поразмыслив, отклонил эту идею. «Мы войдём днём, - сказал он. - И войдём так, чтобы не возбуждать подозрений». План был прост: кипадачи надлежало прикинуться поклонниками некой Светлой Личности, заправлявшей тут всеми делами. Однако к тому моменту, как горцы готовы были вступить в его секту, Книга вновь исчезла! Шаман хрипел и ругался шёпотом целый час, после чего кружение по улицам возобновилось. Вскоре они оказались в одном из подтопленных районов; идти приходилось вброд.
- Ты готов, брат? - спросил Хадзме молодого воина.
Вместо ответа тот отогнул полу украденного плаща и, мрачно сверкнув глазами, продемонстрировал рукоятку бамбукового кинжала.
- Только без шума! - проскрипел шаман. - Если будет возможность обойтись без драки - используйте её!
Подобная точка зрения была чуждой народу воинов, но Хадзме лишь кивнул, соглашаясь. Все эти городские приключения вымотали его совершенно.
Следуя указующему жесту «куклы», кипадачи вошли в подъезд и стали подниматься по лестнице. Оказавшись на последнем этаже, Ххай нащупал дверь и Дёрнул на пробу ручку.
- Нет! - пискнул шаман. - Не здесь!
Хадзме недоумённо огляделся. Лестничная площадка была погружена во тьму - окна тут почему-то не имелось, а лампочка не горела; однако судя по предыдущим этажам, с этой стороны должна находиться стена. На всякий случай он постучал костяшками пальцев по кирпичам.
… И они слегка шевельнулись под его рукой.
Короткая узловатая дубинка, отнятая несколько ночей назад у неудачливого грабителя, решившего почему-то, что темнокожий куки представляет собой лёгкую добычу, словно по волшебству оказалась в его руке. Осторожно нащупав край замаскированной двери, Хадзме чуть толкнул её. Ни шороха, ни скрипа; потайной проход открылся совершенно бесшумно. Найдя в темноте руку молодого воина, кипадачи слегка потянул её: «Следуй за мной!»
Проникшие в тайное убежище Подметалы горцы не сразу поняли, что именно висит посредине помещения, опутанное десятками верёвок. Недоверчиво поблескивая глазами, они осматривались. Хадзме нагнулся, заглянул под кровать и пошуровал там своей дубинкой. Ххай осторожно приблизился и потыкал непонятную висячую штуку бамбуковым кинжалом.
- Ар-рх! - сдавленно рявкнул свёрток. Кипадачи отпрянули, занося оружие и принимая оборонительные стойки.
- Что это, брат? - побелевшими губами прошептал Ххай.
Хадзме, нахмурив брови, внимательно всмотрелся.
- По-моему, это что-то живое, - наконец промолвил он. - Ну-ка, ткни его ещё раз.
- Гр-р-р-р-х!!
- И вправду живое, - уверился кипадачи и начал осторожно обходить непонятную штуковину.
Из переплетения верёвок на него злобно уставился глаз Перегниды.
- Это ведьма! - подал голос шаман. - Та самая, что напала на вас.
- Не может быть! - испуганно воскликнул Ххай и снова ткнул свёрток кинжалом.
Прозвучал ещё один вопль, более громкий, чем предыдущий. Хадзме внимательно присмотрелся. Инфернальная старушенция умудрилась настолько хорошо увязнуть в клейких путах, что теперь даже не могла как следует раскрыть рта.
- Да, шаман прав… Дай-ка сюда кинжал, Ххай, - задумчиво молвил он.
- Бр-р-р-р-р-р-р-х!!!
- Послушай, доблестный Хадзме! Мы пришли сюда за Книгой, а не развлекаться, - напомнил шаман. - Она где-то здесь; не могу сказать точно где. Надо искать!
- А что, если она у ведьмы? - Губы Хадзме дрогнули в зловещей усмешке. - Придётся как следует распотрошить её, чтобы добраться до нашей реликвии.
Неизвестно, чем бы обернулись для Перегниды её прошлые издевательства над кипадачи, но в этот момент из-за неплотно прикрытой потайной двери донеслись голоса. Какие-то люди поднимались вверх по лестнице. «Прячься!» - одними губами прошептал Хадзме. Ххай бесшумно нырнул под кровать. Старший кипадачи быстро огляделся. Другого укрытия в крохотном помещении просто не существовало! Разве что… Его взгляд скользнул по верёвкам, опутывавшим ведьму. Спустя мгновение гибкое коричневое тело взвилось в невероятном прыжке. Хадзме ухватился за балку, подтянулся, вскочил на неё и замер в абсолютной неподвижности, напружинившись, словно пантера.
* * *
Вечеринка у Громилы затянулась далеко за полночь. Афинофоно так и не появился; зато пришёл Фил в компании нескольких музыкантов, и веселье разыгралось вовсю. Табачный дым смешивался с кумарным,пиво лилось рекой, а Иннот, не отрываясь от своей тарелки, кивал головой в такт музыке и притопывал ногой. В конце концов народ устал и начал потихоньку расползаться по углам. Хлюпик с Адиррозой заснули в обнимку на одном из диванчиков, музыканты ушли. Кактус клубочком свернулся в кресле, мирно похрапывая, Фил и Джихад улеглись на пушистый ковёр и, подперев подбородки, слушали Большую Берту, тихонько наигрывавшую на гитаре какой-то романс. Иннот с хозяином дома расположились у камина, развели огонь и теперь наслаждались прихотливой игрой пламени и уютным потрескиванием поленьев. Потом Громила вздохнул, достал из шкафчика два бокала и наполнил их густой рубиново-красной жидкостью.
- Что это у тебя такое? - полюбопытствовал Иннот, усиленно принюхиваясь.
- Шерри-бренди.
- О! Это вещь!
- А ты думал! - ухмыльнулся гориллоид. - Серьёзный разговор надо предварять хорошей выпивкой, Инни.
- То-то меня весь вечер не покидало некое ощущение… - задумчиво промолвил каюкер. - Так что же неладно на этот раз?
- Ну почему сразу неладно? Просто я хотел обсудить кое-какие детали нашей будущей работы…
- Старина, старина… Мы ведь друг друга неплохо знаем, верно? Так вот, за всё время нашего знакомства ты употреблял слова «серьёзный разговор» считаное число раз - и всегда это означало большие проблемы.
- Хм, разве? На самом деле…
- На самом деле ты не вполне пока уверен, но… Так ведь?
- Психолог, понимаешь… - с улыбкой проворчал гориллоид.
- Настоящий каюкер обязан быть хорошим психологом! - наставительно заметил Иннот. - Как же иначе?
- Да очень просто: тычешь пальцами в глаза, бьёшь коленом по яйцам, потом ладонями по ушам, ногой по почке, а локтем - по печени. И никакой, понимаешь, психологии не надо! Ну ладно, ладно, ты прав… Так вот, помнишь ли ты события, предшествовавшие твоей схватке с ведьмой?
- Ты имеешь в виду охоту?
- Скорее, твой поспешный отъезд. Ты пообещал кое-что одному человеку…
- Ах да, Джалаллом Вхутмас, конечно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53