Да, поначалу была всего-навсего эдакая маленькая гнусная внутрисемейная война… Когда до всех наконец дошло, к чему приводят подобные способы ведения диспутов, на дымящихся развалинах города было заключено соглашение; и некроманты удалились в мёрзлые северные земли, прихватив с собой добрую половину лабораторного оборудования башни. Тогда это казалось наилучшим выходом… Примерно в это же время было составлено и испытано одно из величайших заклятий, названное впоследствии заклятием Мооса; оно изменяло некоторые мировые константы, влияя на кристаллическую решётку металлов и делая их на несколько порядков мягче… Считалось, это самый надёжный способ не допустить в мире масштабных войн; но, как выяснилось, большие армии могут прекрасно сражаться и деревянным оружием. Неуёмные амбиции некромантов привели ко Второй Магической - по счастью, лишь спустя многие сотни лет, так что у нас была возможность хорошенько подготовиться. И вот, после очередной астральной битвы (а надо сказать, сражения, происходившие в вещном мире, - лишь слабое отражение того мочилова, что творилось в астрале) мы обнаружили, что остались одни… Эти престарелые маньяки наконец-то поубивали друг друга, и мы, младшие маги, смогли заняться своими делами. Иерофант удалился к себе, в Монастырь Безумных Метеорологов, и озаботился вопросами климата - собственно, он и раньше занимался этим, только теперь у него над душой не висело многочисленное начальство, ну а я окунулся с головой в собственные исследования…
- Так что же, - хрипло спросил Иннот; в горле его пересохло, и он не узнал собственного голоса. - Так что же; выходит, я и Подметала - это один и тот же человек?
- Не совсем один и тот же… Но примерно на две трети - да.
- И это значит, что Джихад - моя сестра? На две, блин, трети!!!
- А чем плохо, когда лучшие друзья оказываются ещё и родственниками?
Каюкер встал и подошёл к окну. Небо на востоке потихоньку бледнело; разгоралась заря нового дня. Ночь пролетела совсем незаметно… Он зажмурился и изо всех сил сжал руки на подоконнике.
- Слушайте… Зачем вы всё это мне показали?
- Потому что теперь ты стал одним из нас.
- Одним из вас! Что значит - одним из вас? Ходячей диковиной? Ярмарочным уродом, сотворенным ради глупой шутки?!
- Он не понимает… - тихонько вздохнул иерофант. - Да, всё это начиналось, почти как шутка; или как смелый эксперимент, если хочешь. Ну и что? А с чего начинается большинство жизней, ты никогда не задумывался? Иногда вообще с лишнего стакана рома на вечеринке!
- Ты стал одним из тех, чьи поступки влияют на судьбы мира, - с нажимом произнёс Афинофоно. - В конце концов, совершенно неважно, каково твоё происхождение. Имеет значение только одно - кто ты есть.
- В точности так, - подтвердил иерофант. - Чтобы стать Великим Магом, вовсе необязательно уметь колдовать. Забавно, правда? Ты в конце концов достиг того, о чём мечтал Чаква Шамполамо; а он… Он всего лишь следовал своим прихотям и фантазиям, не более того. Даже имя придумал себе такое, чтобы звучало таинственно и романтично.
- Да уж, во мне романтизма ни на грош, - согласился Иннот. - Ну, и… Что теперь?
- Что теперь? Теперь нам предстоит следить за порядком в эфирных сферах, искоренять мировое зло и насаждать всеобщее благо… Всё в таком духе, старина! - Афинофоно неожиданно усмехнулся и подмигнул каюкеру. - Но ты не переживай, такие вещи обычно получаются сами собой.
Эпилог
- Почему у вас двери настежь? - брюзгливо осведомился патологоанатом. - Это что же получается - заходите, люди добрые, берите, что хотите - так, что ли?
Похожий на небольшого грустного бегемотика дежурный прозектор философски пожал плечами и тихонько вздохнул. За долгие годы службы он усвоил одну важную вещь: спорить со всевозможным начальством - дело гиблое. Тем не менее молчание стало бы своего рода признанием вины; поэтому он проворчал:
- А что здесь брать, скажите на милость? Это же морг…
- Сразу видно, не доводилось вам в трущобах работать, - нудил патологоанатом. - Вот там запросто могли бы недосчитаться поутру парочки-другой клиентов… Да и тут, честно говоря… Пирожки-то с мясом покупаете, небось? Это санитарное недоразумение…
Прозектор перевёл печальный взгляд на свой объёмистый живот, которым в немалой степени был обязан разнообразной выпечке.
- Только у проверенных продавцов; так что риск невольной антропофагии сведён к минимуму, - попытался сострить он.
- Э, батенька! Проверенные-то они проверенные, а от каждой порции откусить не заставишь… Народишко у нас сами знаете какой…
- Честно говоря, я был в полной уверенности, что запер за собой… - признал поражение прозектор. - Вышел всего на минуту купить этих новомодных курительных палочек.
- А, папиросы? «Смоукер стик», так, кажется, они называются? Да, вещь забавная… У нас половина Управления ими балуется. Самое смешное, что это абсолютно законно! Ну ладно… Где там у вас вчерашний материал?
- Тот, что с улицы Старых Каштанов? Девятый бокс… Подготовить вам стол?
- Да, разумеется… Хотя, честно говоря, здесь скорее был бы уместен не я, а наш штатный бормотолог. Но он, как на грех, укатил в отпуск, а мне приходится отдуваться, хотя и слепому ясно, что тут имел место типичный случай чародейной атаки… Дежурный наряд рассказывал, там ничего целого не осталось - щепки и мелкие осколки… Вообще случай, конечно, из ряда вон выходящий: потайная комната в старом доме, да плюс ещё, судя по всему, бормотологическая лаборатория… И теперь мне предстоит вскрывать какую-то старушенцию, хотя единственное, что в ней осталось целого, - дурацкий самодельный протез!
- Протез?
- Ну да! Представьте себе - костяная нога! Эй, милейший, что с вами?!
Прозектор застыл, словно изваяние; челюсть его отвисла. Широко раскрытые глаза уставились на распахнутую настежь цинковую дверцу холодильника с выведенной на ней цифрой «9». Роликовая полка была выдвинута до упора, рогожа валялась на полу. Патологоанатом изрек что-то вроде «мгм-дэ-э…» и перевёл взгляд на стену. Судя по всему, кто-то пинком повалил шкафчик с реактивами, потом обмакнул палец в разлившуюся зелёнку и вывел на белом кафеле корявые буквы.
«Вы фсе тут ваще падонки, - гласила надпись, - и хоспис ваш - полный ацтой».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
- Так что же, - хрипло спросил Иннот; в горле его пересохло, и он не узнал собственного голоса. - Так что же; выходит, я и Подметала - это один и тот же человек?
- Не совсем один и тот же… Но примерно на две трети - да.
- И это значит, что Джихад - моя сестра? На две, блин, трети!!!
- А чем плохо, когда лучшие друзья оказываются ещё и родственниками?
Каюкер встал и подошёл к окну. Небо на востоке потихоньку бледнело; разгоралась заря нового дня. Ночь пролетела совсем незаметно… Он зажмурился и изо всех сил сжал руки на подоконнике.
- Слушайте… Зачем вы всё это мне показали?
- Потому что теперь ты стал одним из нас.
- Одним из вас! Что значит - одним из вас? Ходячей диковиной? Ярмарочным уродом, сотворенным ради глупой шутки?!
- Он не понимает… - тихонько вздохнул иерофант. - Да, всё это начиналось, почти как шутка; или как смелый эксперимент, если хочешь. Ну и что? А с чего начинается большинство жизней, ты никогда не задумывался? Иногда вообще с лишнего стакана рома на вечеринке!
- Ты стал одним из тех, чьи поступки влияют на судьбы мира, - с нажимом произнёс Афинофоно. - В конце концов, совершенно неважно, каково твоё происхождение. Имеет значение только одно - кто ты есть.
- В точности так, - подтвердил иерофант. - Чтобы стать Великим Магом, вовсе необязательно уметь колдовать. Забавно, правда? Ты в конце концов достиг того, о чём мечтал Чаква Шамполамо; а он… Он всего лишь следовал своим прихотям и фантазиям, не более того. Даже имя придумал себе такое, чтобы звучало таинственно и романтично.
- Да уж, во мне романтизма ни на грош, - согласился Иннот. - Ну, и… Что теперь?
- Что теперь? Теперь нам предстоит следить за порядком в эфирных сферах, искоренять мировое зло и насаждать всеобщее благо… Всё в таком духе, старина! - Афинофоно неожиданно усмехнулся и подмигнул каюкеру. - Но ты не переживай, такие вещи обычно получаются сами собой.
Эпилог
- Почему у вас двери настежь? - брюзгливо осведомился патологоанатом. - Это что же получается - заходите, люди добрые, берите, что хотите - так, что ли?
Похожий на небольшого грустного бегемотика дежурный прозектор философски пожал плечами и тихонько вздохнул. За долгие годы службы он усвоил одну важную вещь: спорить со всевозможным начальством - дело гиблое. Тем не менее молчание стало бы своего рода признанием вины; поэтому он проворчал:
- А что здесь брать, скажите на милость? Это же морг…
- Сразу видно, не доводилось вам в трущобах работать, - нудил патологоанатом. - Вот там запросто могли бы недосчитаться поутру парочки-другой клиентов… Да и тут, честно говоря… Пирожки-то с мясом покупаете, небось? Это санитарное недоразумение…
Прозектор перевёл печальный взгляд на свой объёмистый живот, которым в немалой степени был обязан разнообразной выпечке.
- Только у проверенных продавцов; так что риск невольной антропофагии сведён к минимуму, - попытался сострить он.
- Э, батенька! Проверенные-то они проверенные, а от каждой порции откусить не заставишь… Народишко у нас сами знаете какой…
- Честно говоря, я был в полной уверенности, что запер за собой… - признал поражение прозектор. - Вышел всего на минуту купить этих новомодных курительных палочек.
- А, папиросы? «Смоукер стик», так, кажется, они называются? Да, вещь забавная… У нас половина Управления ими балуется. Самое смешное, что это абсолютно законно! Ну ладно… Где там у вас вчерашний материал?
- Тот, что с улицы Старых Каштанов? Девятый бокс… Подготовить вам стол?
- Да, разумеется… Хотя, честно говоря, здесь скорее был бы уместен не я, а наш штатный бормотолог. Но он, как на грех, укатил в отпуск, а мне приходится отдуваться, хотя и слепому ясно, что тут имел место типичный случай чародейной атаки… Дежурный наряд рассказывал, там ничего целого не осталось - щепки и мелкие осколки… Вообще случай, конечно, из ряда вон выходящий: потайная комната в старом доме, да плюс ещё, судя по всему, бормотологическая лаборатория… И теперь мне предстоит вскрывать какую-то старушенцию, хотя единственное, что в ней осталось целого, - дурацкий самодельный протез!
- Протез?
- Ну да! Представьте себе - костяная нога! Эй, милейший, что с вами?!
Прозектор застыл, словно изваяние; челюсть его отвисла. Широко раскрытые глаза уставились на распахнутую настежь цинковую дверцу холодильника с выведенной на ней цифрой «9». Роликовая полка была выдвинута до упора, рогожа валялась на полу. Патологоанатом изрек что-то вроде «мгм-дэ-э…» и перевёл взгляд на стену. Судя по всему, кто-то пинком повалил шкафчик с реактивами, потом обмакнул палец в разлившуюся зелёнку и вывел на белом кафеле корявые буквы.
«Вы фсе тут ваще падонки, - гласила надпись, - и хоспис ваш - полный ацтой».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53