Юрист не перетрудился, описывая их.
- Боюсь, он был уже болен в момент описи. Позже ею госпитализировали с тяжёлой формой фэл.
- Почти не сомневаюсь, что бригада, снаряжавшая корабль, тоже слегла, причём вместе с представителем регистра Ллойда. А то у меня есть нехорошие догадки насчет того, годился ли корабль к полёту.
- Нет, догадки мы оставим в стороне. Для разбирательства принимается лишь заверенная документация.
- Я постараюсь её составить.
- Да, конечно. До встречи, капитан.
СЕАНС ПРЯМОЙ СВЯЗИ ОКОНЧЕН.
- Сволочь, - сказал Форт погасшему экрану. - Девушки, вы всё слышали?
- Как это надо понимать? - растерянно облизнулась Эш.
«Он лгал», - хотелось сказать Форту, но... рано говорить о тех старательно упакованных каменьях.
- Нам запретили возвращаться с полдороги.
- Понятно. Дело в законах эйджи?
- Да, будь они трижды неладны. Мы подписались на рейс в режиме «чрезвычайки», вот на чём он сыграл. И плазмоиды... Молчать о них было нельзя, но мы сознались, что лихтер взрывоопасен.
- Что же нам делать? - голос Эш дрогнул.
- Багаж... - как бы не слыша её, проговорил Форт. - Я очень не уверен в багаже покойника. Кто скажет, что там за вещи?.. Он странно выглядит. Стоп! есть запасные листы фартанговой обшивки. Сварим из них изолирующий короб, закупорим в нём багажный контейнер и перенесём в наиболее защищённый отсек. Хотя бы в ДО4 - на четвёртый плазмак рассчитывать не стоит.
Тут экран ожил, высветив строку:
ПОЛУЧЕНО СООБЩЕНИЕ ДЛЯ «СЕРВИТЕР БОНД». ПРОЧИТАТЬ.
- Капитан, - Далан, заинтересованная яркой строкой, влезла между Фортом и экраном, надвинув усилитель на глаза, - я искренне советую не зачинать ругаться с человеком на «Скайленде». Если пишет он - пожалуйста, не надо. Он, я чётко слышала, настроен против нас. А вы имеете на него злость. Это бесплодно. Плодотворнее заняться работой на судне.
- Обещаю, - буркнул Форт, принимая письмо. Какое слово Сато приберёг, чтобы сказать напоследок?..
[Нет. Ни в коем случае ]
«Нечего сказать, вежливое напоминание. За казённый счёт мог бы и больше написать. И как категорично-то: „Ни в коем...“ Ой, что-то неправильно с тем багажом. Зачем Сато врёт и зачем так настаивает?.. »
Взгляд не успел сместиться с тела письма на строки свойств, как Далан возмущённо каркнула:
- Это письмо без отправителя!
«No adr.» - кратко чернело там, где должен быть номер узла, пославшего письмо, и обратный адрес. «Опять!..» - Форт мигом обратился к пункту слежения: был ли сигнал с будильника?
Не было!!!
Далан, не отодвигаясь от экрана, наложила лапу на клавиатуру, пальцы её задвигались так проворно и по-разному, словно были независимыми существами.
- Прошу извинить, капитан. Я пытаюсь найти вектор, по которому пришло.
Письмо, съёжившись, упало в нижний левый угол, а на экране развернулись сложно изогнутые сети - отражение строгой и непрерывной работы систем телеметрии. В своём деле Далан вела себя уверенно и работала с внешней небрежной лёгкостью умелого спеца. Сигналы маяков, оптические ориентиры с угловыми поправками на режим скачка, скорость и дистанции - всё в одной руке. Вмешиваться не резон - Слониха без подсказок знает, что и где искать.
- Письмо незаконное. Нет подписи, так не пишут. И неясный факт - оно не приходило извне.
- Знакомые штучки, - Форт, попросив Далан устраниться из поиска, сыграл на сенсорах запрос станции связи. Ничего? Ах, так... Внутренняя связь. «Регистрация/сохранение всех сообщений в иной кодировке».
И здесь нет?!..
Реальность покачнулась, искривляясь и ломаясь. Почтовая программа БЭМа приняла и раскодировала сигнал ниоткуда.
- Возможно, неисправен БЭМ?.. - осмелилась-таки Эш задать запретный вопрос, сам по себе способный сглазить главную опору косменов - мозг корабля, ответственный за слаженную деятельность всех систем.
- Навигацию он делает точно, - ответила Далан за ту часть работы, что лежала на ней. - Если мы дышим и не замерзаем, жизнь он обеспечивает. Ты же проверяла перед сном?
- Конечно! я загружала антивирусы и тест-обзор. Я убеждена, что его функции в норме.
- Эш, я не сомневаюсь, что ты выполнила весь контроль, - поспешил Форт успокоить бортинженера, балансирующего между мраком депрессии и слепотой паники. - Но с этого часа давайте возьмём за правило - что бы ни говорили приборы, проверять всё вручную по-системно. Каждый сектор отдельно. Мы все должны так делать, за что бы ни взялись.
- Начнём с почты? - показала Далан.
- Хотя бы, - кивнув, Форт уверенно нажал «ОТВЕТИТЬ» и вписал ниже анонимного «Нет. Ни в коем случае»:
[Уточните, что значит «нет». Капитан Ф. Кермак]
«Зачем я так? - спросил он себя. - А вот посмотрим. Нормальный майлер должен будет сообщить: „Почта не отправлена. Ошибка 3 - нет адреса получателя. Введите адрес и повторите отправку“.
Между тем майлер принял письмецо, отправил - и почти сразу же показал, что ответ получен. Реальный мир перекосился ещё больше, хотя и стены, и приборы в рубке сохранили свои очертания. Повторяющаяся ошибка скрывалась в том, что принято считать безотказным и однозначным - в системе корабельной связи.
[Не переносить багаж в ДО4. Не разделять ]
Майлер (а станция дальней связи не включалась, что доказал контроль) отвечал на слова, произнесённые в рубке несколько минут назад. Объяснить это нельзя было ничем, но почта приходила и уходила... откуда? куда?
[Кто отправитель почты?]
[Я сам ], - с обезоруживающей простотой отозвался майлер.
- Теперь нас стало двое с неполадками в башке, - признался Форт, взглянув на Эш. - Я тоже тронулся. Смотри, что тут написано.
- «Я сам», - прочла Эш недоумённо.
- Но и я вижу текст! - без колебаний присоединилась Далан к клубу сумасшедших. Нормальных людей на судне не осталось. - Хотя мне ничего не ясно.
- Как же?! всё просто. Мы беседуем с кем-то внутри корабля, хотя никого, кроме нас, здесь присутствующих, на «Сервитере» нет. Не считая плазмоидов. И вновь, заметьте, речь идёт о багаже, который дружит с плазмой.
- Неизвестный пассажир, - предположила Далан.
- Я тоже думала, что... - Эш замялась в нерешительности. - Но где он может скрываться?.. Только в грузовом отсеке, в скафандре. По бортовому времени мы летим больше суток...
- Двадцать шесть часов девятнадцать минут, - уточнил Форт, сверившись с цифрами внизу экрана. - Наверное, самые насыщенные сутки в моей жизни.
- Если он имеет сменные баллоны, патроны с питанием и поглотители... С какой целью человек так поступает? И при чём здесь багаж?
- Вне разумения, - отрезала Далан. - Какая-то неведомая глупость. Прячущийся сильно рискует там. Надо вызвать его в головной отсек. Пусть объяснится, мы попробуем понять. Давайте снова напишем ему!
- Давайте. Если верно то, что мы думаем - это полоумный, - рассудил Форт. - Никто в своём уме не влезет на мусоровоз, летящий к свалке. Присоединится к нам - будет среди таких же, как он сам. Итак, решено - приглашаем парня к себя.
- Это может оказаться женщина, - заметила Эш.
- Вряд ли. Женщины хитрее - самая безголовая, и та сообразила бы, что проще ругаться с нами здесь, чем блевать себе в шлем на разгоне и кончаться от спазмов в скачке. Если же этот субчик сховался дальше чем в первой четвёрке грузовых отсеков, удивительно, что он вообще способен говорить и думать. Кто пережил скачок вне защитного поля - тот инвалид.
- Если он не в состоянии двигаться, я понесу, - смело объявила Далан, - а вы постережёте Эш. Наверняка его ум повредился! Вспомните первое письмо, которое мы получили!
- И дался ему этот сундук мертвеца... - вздохнул Форт сокрушённо, набирая очередное послание.
[Вы находитесь на борту «Сервитера»?]
[Да ]
[Где именно?]
[Не приближайтесь ]
- Вот и помогай людям. Хуже нет, чем выручать дурных, обколотых и пьяных - они сами не соображают, что им надо.
[Как вы себя чувствуете?]
[Никак ]
[Зачем вы проникли на корабль?]
[Эскорт ]
- Спасибо, а то мы не знаем, чем занимаемся... Похоже, он совсем плох, еле связь держит.
- А вдруг это больной фэл? Мы не сможем ему помочь, - с сожалением промолвила Эш. - Напрасно человек покинул «Скайленд» - там медики, там госпиталь.
- Был я там. Покойницкая это, а не госпиталь. Хотя... вроде бы дела у них пошли на лад.
[Вы напрямую соединены с линией?]
[Да ]
[ОК. Сумеете подключить туда биодатчики скафандра? Это несложно. Наручный пульт, красное окно, нажимайте до появления цифры 1, затем жёлтое окно, отметка «Вся связь». Мы будем знать о вашем состоянии ]
[Состояния нет. Скафандра нет. Не переносить багаж. Не трогайте меня ]
[Отсек? Где вы?]
[Я эскорт. Провожать сдерживать багаж. В момент соединения. Похороны обязательно. Быть недоступен поиску ]
- Он бредит, - Эш стало нестерпимо жалко человека, полуживым забившегося в угол одного из двадцати восьми отсеков, образующих тело «Сервитера».
Неуютно было и Форту. Безумец, затерявшийся на борту лихтера - только этого недоставало в полёте, превратившемся в небольшой апокалипсис на троих со спецэффектами. Чёрт! надо ж было ему свихнуться так, чтобы не дать себя найти!.. Если человек задался целью сдохнуть в одиночку, он не угомонится, пока не взвинтит всех в радиусе ста километров. Некоторым особо скромным ребятам удаётся подключить к своему незаметному уходу из жизни даже общенациональное телевидение.
[Вам известно, что находится в багаже Кэна Мерфанда?] - оставив напрасные мысли о спасении дурня, прячущегося на корабле, Форт решил распутать хоть часть своих заморочек.
[Да. И вы узнаете. Скоро. Сейчас ]
«На мину не похоже, - поспешно размышлял Форт. - Взрывчатка так не выглядит. Плазмоиды... Как на этом завязан Сато? Комиссар определённо знал, что именно отправляет на Нортию. Но прикинулся незнающим. Почему?! И кто этот тип, лишний на корабле?..»
- Начнём с отсеков ближе к голове, - наметила план действий Далан. - Поочерёдно. Капитан, вы прикажете?
Эш собиралась что-то сказать, но не успела произнести и первого звука, как затрезвонил будильник. Его стрелки сошлись вместе - минутная накрыла часовую, и обе они - сигнальную, стоящую на числе 12. Он дребезжал сильно, даже пополз по гладкой поверхности столика от стрёкота внутри.
Едва отзвучал звонок, как по кораблю от кормы до носа - Форт и Далан ощутили это сейсмическим чувством - прогрохотала волна сотрясения.
«Приехали, - подумал Форт, ожидая разгерметизации или аналогичных впечатляющих зрелищ, сопровождающих разрушение судна. - Значит, всё-таки бомба. За что Сато нас приговорил?.. 12 января 6245 года, 06.07», - отметил он, словно дату и время смерти на своём надгробии. Такая точность - пожалуй, последнее из преимуществ искусственных людей.
Неприятно и досадно, что придётся пережить свой экипаж и одному додумывать последнее, беседовать со стенами. Если не движки на взрыв сработали - когда ещё оно откажет, это безупречное тело?..
Эш при ударе закричала по-детски, пряча лицо в клешнях ладоней, а Далан расставила ноги для устойчивости, тревожно вертя круглой головой.
Гром стих; в рубке осталось лишь приглушённое частое дыхание Эш, шумное пыхтение и локационный писк взволнованной Далан, да еще звук капающей воды - стакан упал, и прозрачная струйка прерывистым лучиком стекала на пол, разливаясь причудливой плоской картиной лужицы.
[Он образовался ], - сообщил экран.
Блок 10
Если БЭМ - первый друг космена, то ситуационная комиссия, СК - бич и карающий меч космонавтики, своего рода косменский трибунал. И что примечательно, высшие чины федерального транспортно-космического управления (как правило, потомственные бюрократы, чьи-нибудь сынки или зятья, видевшие Вселенную на экране круизного лайнера и нередко страдающие одновременно агора- и клаустрофобией) назначают в СК не бывалых капитанов и опытных штурманов, а начётчиков и буквоедов.
Живых людей, их бед, проблем и нужд советники из СК не видят в упор, зато рады-радёшеньки раздуть целую инквизицию из-за несоблюдения пары подпунктов какого-нибудь храного устава. За пренебрежение параграфом инструкции в СК морально четвертуют, за недостачу дефисов и запятых - вынимают душу. Начав службу в СК рядовым занудой, советник быстро осознаёт, какой молот власти обрёл, и перевоплощается в громовержца, а из пекла ему аплодируют все, кто умел лишь обвинять и штрафовать, исходя из мёртвой буквы закона.
Похвал ситуационные советники не расточают; это чуждо их прокурорской натуре. Но причудливый комиссар Сато хотел добиться невозможного - чтобы СК одобрила и похвалила его за усердие. Угробив молодость в главке федеральной безопаски, он вынес оттуда бесценный опыт, залог успеха в учрежденческой работе - «чтобы все бумаги были оформлены правильно». Остальное неважно. Простят даже внешность и неординарность.
Выслушав артона, осадив его и получив удовольствие, Сато немедленно вызвал к себе Диадумена. Тот немного задержался с приходом - осматривал трупохранилище и отчитывал санитаров: почему это, в нарушение правил, часть покойников лежит головой к дверям?
- Всем по выговору, - рапортовал Диадумен, пахнущий свежей дезинфекцией;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54