- Войдите! - Форт, сняв запор, отступил к флагу и встал на него.
Униженный в своём служебном рвении, охранник привёл пятерых, одетых и вооружённых, как для захвата террористов в логове. Но картина, представшая их глазам, смутила группу физического действия - непослушный экипаж с отрешёнными лицами стоял на пёстром коврике для медитации, а у ног мирки тикало что-то, похожее на адскую машину.
- Если вы посягнёте на флаг и морской закон, - гулко заявила мирка, - вы будете общаться с солдатами моей планеты. Я могу отстоять себя.
Никому не улыбалось драться с разъярённой слонихой как бы не пяти центнеров весом; при 1 g мирки удачно сочетали порхание акробата с силой мамонта. И вообще, не зная юридических тонкостей, тут можно таких дров наломать, что не будешь знать потом, перед какой комиссией отчитываться. Разочарованно поцокав языками, спецназовцы отошли посовещаться в коридор. Своих умов им показалось мало, и, пошептавшись, они вызвали Сато - комиссар заварил этот чай, вот пусть он и обжигается.
Беловолосый явился с недовольной миной; вздорный голос его был слышен издалека:
- Вы что, вшестером не можете отконвоировать одну ящерицу?!..
Причастившись к зрелищу, он умолк. Цилиндр к этому времени втянул рожки и вместо «бип-бип» стал наигрывать бохрокский гимн - сущая какофония из лязга, буханья и воплей драконов. Такую музыкальную игрушку Сато видел впервые, но чутьём подозревал в ней нечто гадкое для себя.
- Может быть, применить слезоточивый газ? - осторожно предположил командир группы. - Или нервно-паралитический?..
- Ещё посмотрим, кого первого парализует, - намёк мирки прозвучал многообещающе.
- Пусть торчат, если им нравится, - глухо бросил Сато, удаляясь. - Я загляну утром - может, им надоест. Советую прислушиваться к просьбам этой... серой госпожи.
Но утро по станционному времени ещё не наступило, когда диспетчер-телеметрист в панике доложил начальнику «Скайленда»:
- Сэр, в радиусе подлёта вышел из скачка военный корабль мирков, по классификации - канонерка, название - «Аталамаренк». Их капитан требует причал, иначе грозит высадить десант своим способом.
- Какого чёрта им тут надо?!.. - Начальник вмиг представил, что, пока они сидели в карантине, ни с того ни с сего разразилась звёздная война, и флот Бохрока уже бомбит Сэнтрал-Сити на далёкой Колумбии.
- Он утверждает, что на станции обидели их соотечественницу по имени... - имя было втрое длинней названия канонерки. - Он прибыл эвакуировать эту гражданку и расквитаться за её обиду.
Блок 15
Болтуны расходятся во мнении, на что похожи мирки. То назовут «пень-корягой», то увидят в них зримое воплощение сказочных троллей. Под стать хозяевам и техника чудовищной планеты: низкие автомобили на катках-колёсах, пузатые гибриды самолётов с дирижаблями, парусные платформы-буеры - всё имеет оттенок той кряжистой эстетики, которой славятся их создатели. Не были исключением и их космические корабли - «Аталамаренк», нагло потребовавший стыковки, напоминал не то грибной нарост на дереве, не то распухший бумеранг. Диспетчеры порта негодовали вслух («Явились, [слово], старшие братья по разуму, чтоб им [глагол]!»), но невольно любовались, как красиво маневрировал зеркальный полумесяц, метясь стыковочным узлом в станцию. Можно было подумать, что он не обладает инерцией - до того невесомо движется.
Начальник станции, на ходу оправляя мундир, спешил в пассажирский шлюзовой отсек № 5. Пока мирки сближались со «Скайлендом» - это не заняло много времени, - он уточнил, о какой гражданке Бохрока шла речь, и теперь отдавал распоряжения:
- Сато запереть и никому не показывать! Я сам их встречу и всё объясню.
Выполнить церемонию гостеприимства в полном объёме не удалось. Пока начальник поспешал и думал, как за приветственной речью скрыть одышку, гости уже высадились.
Мирки-десантники ломились по коридорам резво и уверенно, хотя были обвешаны снаряжением от ушей до колен. Начальник на секунду потерялся, оказавшись среди стада вооружённых троллей, но взял себя в руки.
- Здравствуйте! Рад вас видеть. Мне надо говорить с вашим командиром.
- Нннгамммм! - промычал кто-то в ответ, проносясь мимо. Начальника по-прежнему не замечали.
- Кто ваш командир?!
- Говорите со мной, - тролль, готовый затоптать начальника, замер вплотную перед ним. Обвитый множеством ремней поверх доспехов; на плечах, на шее, на груди - везде коробочки, круглые и угловатые, какие-то щитки в форме тарелок, набалдашники, чашки - и всё это одновременно цвикало, чирикало и стрекотало. Как они сидят в засаде?.. видимо, молча, прикинувшись камнем.
- Я готов ответить на ваши вопросы.
- Приятно. Мы посотрудничаем, может быть. Моё имя - Лармадэникан Бордамадол Секерголамаш. Просто Секер. Сделайте мне любезно проводы к Атамерадон Импаулури Далангиак.
Слегка запутавшись в именах, начальник узнал-таки второе и пригласил Секера за собой. Мирки уже установились на пересечениях коридоров и, по сути, контролировали весь порт «Скайленда». Начальнику оставалось преподнести победителю ключи от города и сдать шпагу. Благо шёл четвёртый час ночи, народу по станции шлялось немного, а то начальник увидел бы, как мирки разгоняют толпу. Точней, услышал бы - они это делают криком.
Досталось одному Рею Магнусу - он вздумал заснять захват «Скайленда» для канала VIII. Одна из громадин задорно пискнула и, выхватив у оператора камеру, шваркнула её об пол - только детали полетели, потом наступила на останки и, осторожно вынув диск с записью, спрятала в карман на животе. Другой тролль грамматически неправильно, но убедительно сказал Рею в лицо, что ему сейчас можно, а что нельзя. Можно было сидеть и не высовываться, иначе возможны травмы.
Эш, застывшая на флаге с кастрюлькой и бутылкой, слегка сомлела от испуга, напряжения и душевных мук; Далан взяла у неё сосуд с едой, а Форт подхватил шнгу на руки и держал, пока в каюту не вгромоздился командир Секер.
Встреча мирков выражалась в звуках и бешеной мимике; на лице Секера это выглядело как танец бровей, единственной ноздри и рта, причём каждая часть лица плясала по-своему, вдобавок уши помогали речи неритмичными взмахами. При этом собеседники стояли ноздря к ноздре, чуть ли не в упор. От бурной живости их речи казалось, что это ругань, и они вот-вот вцепятся друг в друга. Наверное, затем у них и нет носов, чтобы могли так близко разговаривать.
Мирков было всего двое, но гвалт стоял такой, словно разом тараторила дюжина людей. Вдруг гам оборвался, и Секер объявил:
- Я отмечаю вопиющую непорядочность. Это поправимо. Мне нужно представительное общество для декларации. - Погудев чем-то внутри, он прибавил: - Начальство объекта. Главные лица.
- Я - главное лицо. Всё можно решить со мной.
- Нет. Один решает, когда один. Двое - вдвоём. Трое - втроём. Это наше правило. Я тоже не один. Два заместителя имею.
- Хорошо, пройдёмте в конференц-зал. Я приглашу туда всех старших специалистов.
- И обязательно Сато. Такой здесь есть.
«Уже наябедничала! и когда только успела?..» - злобно зыркнул начальник на Далан. Та, очевидно, правильно поняв поворот его лица, разинула рот и ребячески подразнилась аналогом языка. Из отвесившейся вниз пасти на вздрогнувшего начальника выглянули два сочных жёлто-серых щупальца в полосках роговых крючков, а следом выехали зубы - стамески и долота в наборе. Приснится такое - не проснёшься.
- Охрана помещения тут будет наша, - подытожил Секер и длинно засвистал, подзывая своих молодцев.
- А как мы? - вытянула шею Эш, соскользнув с рук Форта.
- Это не вопрос. Вы на флаге, вы у нас в защите.
Собрание невыспавшихся старших технарей и бюрократов шикало и шепталось, дёргая плечами, разводя руками и ядовито поглядывая на Сато. Затейник чёртов. Ручка у него, видите ли, бо-бо. Как бы голове бо-бо не стало. Те, кто десятого числа участвовал в совещании, одобрившем вывоз покойника с багажом на Нортию, делали вид, что они ни при чём, и наговаривали на комиссара лишнее. Он-де всё сам, один задумал и засекретил, а мы тут отдувайся за него.
- Меня не информировали, - заявлял Ди Брайдон. - Я не отвечаю за то, что он вытворял, прикрываясь допуском. Техническим контролем занимались его люди в нарушение правил...
Линдау горячо ему поддакивал, с испугом вспоминая текст письма, отправленного им на «Сервитер» с подачи Дорифора. Вдруг и письмо поднимут и предъявят СК?.. А если соберут международную СК?.. вовек не отмоешься.
- Гердип Сингх доложила мне, что Диадумен приходил к ней и изъял запись переговоров on-line, - зловеще цедил шеф связистов. - Но девочка догадлива - сообразила сделать копию...
Даже под дулом лайтинга он не сознался бы сейчас, как орал на смуглую диспетчершу: «Ты думаешь головой или нет?! Чтобы голубчики Сато меня таскали на комиссии? чтобы я тонны объяснительных писал?! Сотри немедля, если хочешь тут работать!»
Представитель Ллойда - тот и вовсе был ни жив ни мёртв. А ну как перетряхнут все его тёмные гешефты?..
- Господа! рад вам представить командира Секера и его замов - Надара и Багук.
Все надели вынужденные восковые улыбки. Свой флот далеко, станция имеет лишь противометеоритную защиту... да и попробуй, рискни вызвать военную помощь - зеркальный бумеранг блеснёт, и то ли были те крейсера, то ли их не было...
- Мы посовещались, - обвёл Секер собрание взглядом линз усилителя. - Опросили потерпевших. Наши выводы огласит Багук. Это леди.
Ужасная леди хлопком приглушила какие-то жужжалки на плече.
- Начальство объекта обязано выплатить экипажу «Сервитер Бонда» условленные деньги. Свыше того - премия за трудности. Мы справились в законе, премия размером семь десятых от договорной цены. Затем мы увозим экипаж с собой. Я огласила.
- Теперь мы выслушаем вас, - мирно чмокнул губами Секер.
- Возражение! - поднял руку зам больного юриста. Начальник попытался телепатически приказать ему: «Сидеть!», но мысль не долетела.
- Среди экипажа есть ихэнка, подданная Федерации, состоящая под следствием по делу о непреднамеренном нанесении телесных повреждений с расовым подтекстом. Мы не можем разрешить ей покинуть станцию.
- Вы знаете о прецедентах? - Голова Багук утонула в плечах.
- Да.
- Вы руководствуетесь ими?
- Разумеется.
- Вы создали прецедент - отпустили её под поручительство капитана Кермака. Мы повторим это. Поручится командир Секер. Мы сбалансировали вину и опасность пребывания ихэнки здесь. Здесь ей опасней. Вы сообщите нам решение суда, его исполнит международная служба.
- Почему? ихэнка находится под нашей юрисдикцией, - юрист решил показать, что младшие миры не так уж безропотно сносят диктат высших.
- Потому. Мы изменим ей юрисдикцию. Мы не уверены в вашей беспристрастности.
Юрист сел - оплёванный, весь в пятнах недоверия.
- Относительно платы, - ободренный смелостью юриста, подал голос шеф-бухгалтер. - Вы требуете 49 300 бассов...
- Наличными, - подчеркнул Секер. - Причём 8800 они уже получили.
- Да, но - сорок тысяч!.. Таких наличных средств у нас нет. Можем выдать чеками...
- Чеки нетрудно опротестовать. Выньте деньги из жалованья персонала. Из своего в том числе.
Шеф-бухгалтер увял, что-то невнятно бормоча - должно быть, раскладывал 40 500 по зарплатам мелких служащих. От себя он не думал и томпака выделить. От денег лиц первого и второго ранга - тем более.
- У меня есть возражение, - поднял здоровую руку Сато. «Ты-то куда, одеколон туанский?!.. - с тоской и ненавистью воззрился на него начальник станции. - Сидел бы, и рот на замке!..»
- Не закончено разбирательство о том, насколько верно пилотировался лихтер и как на нём выполнялись технические операции, - Сато чеканил слова, глядя прямо на серые бугристые лица мирков. - Это подлежит разбору в ситуационной комиссии ТКУ.
- Бомба на челноке, - кратко промолвила леди Багук. - Вы хотите разбора по этому факту?
- Извините, вас обманули. Экипаж пользуется тем, что обломки челнока недоступны, и...
- Доступны. Мы в силах опустить на Нортию поисковые аппараты и найти останки. Или проще - часть их ещё на орбите. Вы продолжаете настаивать, чтобы мы отловили их и сделали анализ? Если бомба была, все расходы на розыски и экспертизу лягут на вас. А вам грозит международный суд. За попытку убийства нашей гражданки.
- Полагаю, мы договорились по всем пунктам, - начальник встал. - Комиссар Сато больше не имеет к вам вопросов или предложений. Надеюсь, дело ихэнки будет рассмотрено судом станции гуманно, с пониманием. Деньги мы найдём.
- И побыстрей, - поднялся Секер. - Наша спасательная операция должна длиться не больше ваших семи часов. Превышение срока по вашей вине оплачивается вами.
На выходе начальник станции задержал шефа-бухгалтера:
- Вычти-ка с Сато под это дело тысяч семь-восемь. И с его ребят по тысчонке. Им будет полезно почувствовать, кто сегодня в проигрыше.
- Ох, эти спецслужбы тоталитарных сверхцивилизаций!.. - сетовал Сато в присутствии слегка поблекших Дорифора и Диадумена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54