- … ему под язык, как это было у трупа?
Птицы снова завели свои незатейливые песенки в кронах деревьев. Юноше даже показалось, что где-то зацокала белка. Не бог весть какие красивые песни… Что же касается беличьего цоканья, то вряд ли даже собственная мамаша этой лесной хлопотуньи нашла бы его приятным. Но тем не менее это были естественные лесные звуки, и они понравились Кэшелу гораздо больше той мертвой тишины, что царила до того.
- Ты что, глухой, пастух? - издевательски спросил демон. Я сказал: дворец находится в Подземном Мире. Там, за бронзовыми дверями, которые раньше отделяли всех чудовищ и монстров от нашего мира… до того, как ты убил хранителя!
- Я слышал вас, - спокойно сказал Кэшел. - А далеко до этого дворца?
Он хотел было добавить, что собирается вернуть Ландура к жизни - к новому телу? - раз существует такая возможность… но Криас и сам, наверное, понимал. С этим кольцом столько сложностей, нечего позволять ему издеваться над собой.
Юноша прикинул, а не закопать ли кольцо вместе с трупом, прежде чем заняться поисками нового тела? Если Криас и дальше будет морочить ему голову…
- Далеко? - пропищало кольцо. - Гораздо дальше, чем ты сможешь дойти за всю свою дурацкую жизнь. Только великий маг, подобный Ландуру Хранителю, способен выжить в Подземном Мире.
Кэшел раздраженно тряхнул головой. Эх, бросить бы чертово кольцо на землю и растоптать в злости! Но мысль о Шарине остановила юношу. Чтобы добраться до девушки, ему необходима помощь Ландура, а единственный, кто мог указать путь к нему - живому и дееспособному, - был Криас.
Кроме того, юноша испытывал чувство вины за то, что убил волшебника в ответственный момент: когда тот пытался запереть подземную тварь. Раз так, решил он, то лучше на время смириться с брюзжанием Криаса - как с тарахтением белки. Возможно, уничтожив кольцо, он совершит еще худшую ошибку.
Поэтому, проглотив все оскорбления, парень молча положил кольцо на ладонь мертвого волшебника. Нагнувшись, он сорвал пучок сухого мха, укутал в него магический предмет и припрятал подальше в поясную сумку.
За спиной раздалось громкое цоканье белки. Усмехнувшись, Кэшел передразнил ее: «ц-ц-ц!» - у него это здорово получалось. Несколько мгновений зверек прислушивался, затем разразился новой тирадой на своем языке - еще быстрее, чем прежде.
Юноша снова достал кольцо и уставился на него.
- Меня интересует еще одна вещь: там, в Подземном Мире, можно найти какую-нибудь еду или нужно нести ее из замка? И потом… буду очень признателен, если вы скажете, сколько дней идти до того замка? - Затем, чтобы предупредить очередной взрыв негодования Криаса, добавил: - Если, конечно, я уцелею…
- Не думаешь ли ты, что сможешь пробиться сквозь Подземный Мир с помощью своего посоха? - проговорил демон. Кэшел начал уже привыкать к его манере разговаривать, но тут - о милостивый Дузи, маленький бог пастухов! - Криас издал звук, похожий на пение гарриковой свирели.
Кэшел взвесил посох в правой руке и произнес (надеясь, что звучит это не слишком хвастливо):
- А почему нет? Я же сокрушил им Ландура Хранителя… а он ведь великий волшебник, разве нет? Но вот еда мне понадобится.
- В Подземном Мире существует пища, - помолчав, ответил Криас. Ого, в первый раз он дал прямой и честный ответ на вопрос! Правда, пришлось дважды переспрашивать. - При условии, что тебе хватит сил ее добыть.
- Отлично, - сказал Кэшел. Склонившись, он снова надел кольцо на средний палец Ландура. Тело уже достаточно пролежало, чтобы утратить свою деревянную неподатливость.
По зрелом размышлении юноша решил, что здешняя поляна будет лучшим местом для захоронения, чем пустошь перед замком. Ведь волшебник погиб именно здесь, защищая свой мир.
- Я скоро вернусь с лопатой, - пообещал юноша с тропинки, которая вела к дому. - Я знаю, что вас тело мало интересует. Но, боюсь, местные животные другого мнения. Так же, впрочем, как и я.
- Эй, пастух! - услышал он мерзкий голосок демона, но продолжал идти. - Мастер Кэшел ор-Кенсет! Выслушайте меня!
Юноша обернулся, опершись на грубый ствол кизилового дерева.
- Да, мастер Криас?
- Я думаю, что вам лучше взять меня с собой, - сказал демон. Кэшел отметил, что - достаточно громкий вблизи - на расстоянии голос Криаса превращался в комариное жужжание.
Юноша в задумчивости потер подбородок. Ему и самому не нравилось одиночество. Правда, в отличие от своих друзей, выросших на постоялом дворе, Кэшел не часто находился в обществе других людей. Но ведь овцы - его верные спутники - тоже обладают личностью, на свой, на овечий, манер. И она не так уж сильно отличалась от человеческой.
Тем не менее юноша вовсе не был уверен, что общество Криаса предпочтительнее одиночества.
- В конце концов, мастер Ландур наверняка захочет меня снова увидеть, когда оживет, - добавил демон кольца. Кэшел готов был поклясться именем Дузи, что в его голосе помимо обычного раздражения прозвучали отчаянные нотки. - По-моему, это стоит принять во внимание, нет?
- Пожалуй, вы правы, - приняв решение, юноша вернулся к трупу и снял кольцо. Оно оказалось ему впору на левый мизинец.
Криас молчал полдороги до замка, затем не выдержал:
- Знаешь, при такой скорости ты умрешь от старости еще до того, как доберешься до Подземного Мира.
Кэшел усмехнулся. Что правда, то правда… Он шел своим обычным спокойным шагом, вместо того чтобы нестись, высунув язык, подобно гончей на болоте. Его и раньше не раз упрекали в неспешности. Пусть себе упрекают.
- Не подскажете, где Ландур хранит свои лопаты? - спросил он.
- Клянусь всеми злодеями Вселенной! - взорвался Криас. - Ты понизишь интеллектуальный уровень любой овечьей отары!
Кэшел заразительно хохотнул. Все-таки хорошо иметь компанию.
* * *
Илна с Меротой сидели на носу триремы, прямо у поручней. Они держались за руки - правая в правой, левая в левой вытянув их перед собой. Без такого тактильного контакта девочка начинала дрожать, как ветхий коврик на ветру, хотя Илна не слышала от нее ни жалоб, ни упреков.
Флейтист проиграл свое обычное «ту-ту!» - хотя сейчас сигнал звучал медленнее, чем раньше. Один из гребцов прокричал, налегая на весло:
- Эй, Вонкуло, поднимай парус! Или, по крайней мере, подготовь кливер!
- Точно! - присоединился к нему другой. - Теперь мы все равны, Вонкуло. Если нас схватят, висеть будем на одной рее!
Шкипер сидел на корме судна. В руках он держал музыкальную шкатулку, которую достал из сундучка с личными вещами Мастина. Наклонив вещицу так, чтобы лучи заходящего солнца освещали ее дно из слоновой кости, Вонкуло пытался разглядеть выполненную на ней сложную гравировку. Он не отвечал на провокации матросов, на лице у него застыло мрачное выражение.
- А если, Титин, мы сядем на мель, которую сейчас проходим, - бросил Чалкус, сидевший у загребного весла, - то нам точно придется болтаться на рее или сдохнуть от голода. Поэтому заткнись и молись Госпоже, чтобы Амбиан на топе мачты успешно нас провел!
- Давно ли Госпожа возвела тебя в ранг Пастыря, Чалкус? - проворчал матрос по имени Титин. Тем не менее дальше он греб уже молча.
Все ясно, парень не хотел драки. Да и никто из познакомившихся с мечом Чалкуса не захотел бы.
Мерота исподтишка разглядывала спину запевалы. А там было на что посмотреть: шрамы от порки, от ножей, от зубов и еще какие-то отметины, которые даже Илна не сумела распознать. В спокойном состоянии Чалкус выглядел поджарым, но сейчас, во время гребли, мышцы так и играли под кожей.
Девушка рассмеялась.
Илна? - вскинула на нее глаза девочка.
В ответ девушка лишь мотнула головой:
- Не сейчас.
Ей не хотелось озвучивать пришедшую в голову мысль. А именно: по сути команда триремы взбунтовалась и перешла в ранг пиратов. Такое впечатление, что для Чалкуса это было не в новинку. Парень явно выделывал вещи и похуже.
Как ни странно, но именно этот человек претендовал на то, чтобы стать их другом в предстоящем плавании. Хотя с какой стати ему быть другом или по крайней мере вести себя так, Илна не знала - эта часть узора еще ей не открылась.
- Один румб вправо! - скомандовал впередсмотрящий. Корзина на мачте отсутствовала, и матрос сидел, обхватив ногами канат, по которому вскарабкался. Основной вес при этом приходился на руки, которые крепко вцепились в рею. Рулевой налег на румпель, пытаясь весом своего тела преодолеть сопротивление воды при повороте кормовых весел. Вонкуло оторвал взгляд от шкатулки, лицо его при этом прояснилось. Он вытащил красный шелковый платок из-за пояса и принялся протирать коробку. Затем замер.
- Госпожа Илна! - крикнул он, перекрывая скрип весел в уключинах. - Подойдите сюда, если можете! Нужно поговорить!
- Идите, госпожа, - сказал Чалкус, продолжая грести. - Ребенок пусть остается на месте, с ней все будет в порядке.
Тон его был спокойным, лишь легкое придыхание обозначало напряжение, которое испытывал он при гребле. Парень умеет контролировать свое тело, с одобрением отметила Илна.
Девушка усмехнулась. Она могла понять профессиональную гордость моряка, которая толкала его на это ненужное, в общем-то, позерство.
- Полагаюсь на ваше слово, мастер Чалкус? - уточнила Илна, поднимаясь и отпуская руки младшей подруги. Девочка кивнула и даже попыталась улыбнуться.
- На мой меч, - рассмеялся запевала. - Уж ему-то вы можете верить.
Илна фыркнула и начала прокладывать себе путь на корму, переступая через такелаж, который был складирован в центральной части палубы. Ей вполне достаточно слова Чалкуса, и матрос знал об этом. Однако почему он выбрал в союзники Илну с Меротой - вот вопрос, на который девушка пока не находила ответа.
- Один румб влево! - похоже, впередсмотрящий разглядел новую опасность по курсу. - Два румба влево!
Рулевой со стоном налегал на весла, трирема медленно начинала разворачиваться. Справа по борту что-то вскипало пеной. Рыба, подумала девушка, но вскоре поняла: это само море плясало на опасных рифах. Глубина здесь уменьшилась, и лучи солнца проникали под воду, позволяя разглядеть выступающие скалы.
Вонкуло молча наблюдал за приближающейся девушкой. Рядом с ним стояла пара крепышей-матросов с обнаженными абордажными саблями. Интересно, подумала Илна, это для защиты шкипера или для моего устрашения?
Пренебрежительная улыбка скользнула по ее губам: она знала, что и то и другое бесполезно. Стоя перед мужчинами с руками, спрятанными крест-накрест в рукавах, девушка спросила:
- Так и будем молчать, Вонкуло? Если ты хотел просто посмотреть на меня, то я лучше вернусь на нос судна. Тамошняя компания устраивает меня больше.
- У нас проблема, - проговорил шкипер. - Дело в том, что лоция…
- Один румб вправо! - снова раздался крик Амбиана. Рулевой перехватил почерневший от времени дубовый румпель и потянул на себя. Эта деревяшка помнила прикосновение десятков человеческих рук, хранила их запах и пот.
Вонкуло вздрогнул, но продолжал говорить ровным тоном.
- Лоция находится здесь. - Он протянул Илне музыкальную шкатулку. - Она нацарапана на дне. Возьмите, пожалуйста.
Девушка покачала головой, не вынимая рук из рукавов.
- Я ничего не понимаю в мореходном деле, - сказала она.
К тому же - об этом Илна умолчала - она не умела читать. Не то чтобы она стыдилась своей неграмотности - на свете вообще существовало не так уж много вещей, которых Илна стыдилась, - просто не видела смысла сообщать какую бы то ни было информацию этому человеку.
Вонкуло нахмурился, скорее тревожно, чем сердито. С натянутой улыбкой он продолжал настаивать:
- Да ладно вам, госпожа. Нам следует подружиться. Не хотите ли вина?
Он сделал жест в сторону одного из своих телохранителей:
- Тайгач, сходи откупорь бутылку из…
- Не надо, - прервала его девушка. Поскольку предложение прозвучало достаточно любезно, она сочла нужным добавить: - Благодарю вас, не стоит. Простой воды будет достаточно.
На самом деле вода была невысокого качества уже когда ее заливали в просмоленные бочки в порту Вэллиса, а долгие дни хранения в трюме не улучшили ее вкуса. Но Илне не хотелось чувствовать себя обязанной шкиперу. Поэтому она предпочла бы несвежую воду даже кружке замечательного эля из запасов Рейзе.
- Так вот, проблема в том… - продолжал Вонкуло. Он на мгновение умолк, чтобы облизать пересохшие губы. - Что Мастин - ну тот, которого вы убили, - единственный, кто встречался с правителями острова, на который мы плывем. Он говорил…
Шкипер окинул взглядом окружавших его людей: охранники, рулевой, флейтист, сидевший у его ног и как раз отыгравший очередной час суток. Даже ближайшие гребцы могли услышать его голос, если б, конечно, он не стал шептать Илне на ухо. Но такая таинственность дорого обошлась бы шкиперу… гораздо дороже, чем любая информация, высказанная вслух. В конце концов, тот гребец, который декларировал свое нынешнее равенство, был абсолютно прав по сути.
- Мастин утверждал, что он маг, - решился наконец Вонкуло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Птицы снова завели свои незатейливые песенки в кронах деревьев. Юноше даже показалось, что где-то зацокала белка. Не бог весть какие красивые песни… Что же касается беличьего цоканья, то вряд ли даже собственная мамаша этой лесной хлопотуньи нашла бы его приятным. Но тем не менее это были естественные лесные звуки, и они понравились Кэшелу гораздо больше той мертвой тишины, что царила до того.
- Ты что, глухой, пастух? - издевательски спросил демон. Я сказал: дворец находится в Подземном Мире. Там, за бронзовыми дверями, которые раньше отделяли всех чудовищ и монстров от нашего мира… до того, как ты убил хранителя!
- Я слышал вас, - спокойно сказал Кэшел. - А далеко до этого дворца?
Он хотел было добавить, что собирается вернуть Ландура к жизни - к новому телу? - раз существует такая возможность… но Криас и сам, наверное, понимал. С этим кольцом столько сложностей, нечего позволять ему издеваться над собой.
Юноша прикинул, а не закопать ли кольцо вместе с трупом, прежде чем заняться поисками нового тела? Если Криас и дальше будет морочить ему голову…
- Далеко? - пропищало кольцо. - Гораздо дальше, чем ты сможешь дойти за всю свою дурацкую жизнь. Только великий маг, подобный Ландуру Хранителю, способен выжить в Подземном Мире.
Кэшел раздраженно тряхнул головой. Эх, бросить бы чертово кольцо на землю и растоптать в злости! Но мысль о Шарине остановила юношу. Чтобы добраться до девушки, ему необходима помощь Ландура, а единственный, кто мог указать путь к нему - живому и дееспособному, - был Криас.
Кроме того, юноша испытывал чувство вины за то, что убил волшебника в ответственный момент: когда тот пытался запереть подземную тварь. Раз так, решил он, то лучше на время смириться с брюзжанием Криаса - как с тарахтением белки. Возможно, уничтожив кольцо, он совершит еще худшую ошибку.
Поэтому, проглотив все оскорбления, парень молча положил кольцо на ладонь мертвого волшебника. Нагнувшись, он сорвал пучок сухого мха, укутал в него магический предмет и припрятал подальше в поясную сумку.
За спиной раздалось громкое цоканье белки. Усмехнувшись, Кэшел передразнил ее: «ц-ц-ц!» - у него это здорово получалось. Несколько мгновений зверек прислушивался, затем разразился новой тирадой на своем языке - еще быстрее, чем прежде.
Юноша снова достал кольцо и уставился на него.
- Меня интересует еще одна вещь: там, в Подземном Мире, можно найти какую-нибудь еду или нужно нести ее из замка? И потом… буду очень признателен, если вы скажете, сколько дней идти до того замка? - Затем, чтобы предупредить очередной взрыв негодования Криаса, добавил: - Если, конечно, я уцелею…
- Не думаешь ли ты, что сможешь пробиться сквозь Подземный Мир с помощью своего посоха? - проговорил демон. Кэшел начал уже привыкать к его манере разговаривать, но тут - о милостивый Дузи, маленький бог пастухов! - Криас издал звук, похожий на пение гарриковой свирели.
Кэшел взвесил посох в правой руке и произнес (надеясь, что звучит это не слишком хвастливо):
- А почему нет? Я же сокрушил им Ландура Хранителя… а он ведь великий волшебник, разве нет? Но вот еда мне понадобится.
- В Подземном Мире существует пища, - помолчав, ответил Криас. Ого, в первый раз он дал прямой и честный ответ на вопрос! Правда, пришлось дважды переспрашивать. - При условии, что тебе хватит сил ее добыть.
- Отлично, - сказал Кэшел. Склонившись, он снова надел кольцо на средний палец Ландура. Тело уже достаточно пролежало, чтобы утратить свою деревянную неподатливость.
По зрелом размышлении юноша решил, что здешняя поляна будет лучшим местом для захоронения, чем пустошь перед замком. Ведь волшебник погиб именно здесь, защищая свой мир.
- Я скоро вернусь с лопатой, - пообещал юноша с тропинки, которая вела к дому. - Я знаю, что вас тело мало интересует. Но, боюсь, местные животные другого мнения. Так же, впрочем, как и я.
- Эй, пастух! - услышал он мерзкий голосок демона, но продолжал идти. - Мастер Кэшел ор-Кенсет! Выслушайте меня!
Юноша обернулся, опершись на грубый ствол кизилового дерева.
- Да, мастер Криас?
- Я думаю, что вам лучше взять меня с собой, - сказал демон. Кэшел отметил, что - достаточно громкий вблизи - на расстоянии голос Криаса превращался в комариное жужжание.
Юноша в задумчивости потер подбородок. Ему и самому не нравилось одиночество. Правда, в отличие от своих друзей, выросших на постоялом дворе, Кэшел не часто находился в обществе других людей. Но ведь овцы - его верные спутники - тоже обладают личностью, на свой, на овечий, манер. И она не так уж сильно отличалась от человеческой.
Тем не менее юноша вовсе не был уверен, что общество Криаса предпочтительнее одиночества.
- В конце концов, мастер Ландур наверняка захочет меня снова увидеть, когда оживет, - добавил демон кольца. Кэшел готов был поклясться именем Дузи, что в его голосе помимо обычного раздражения прозвучали отчаянные нотки. - По-моему, это стоит принять во внимание, нет?
- Пожалуй, вы правы, - приняв решение, юноша вернулся к трупу и снял кольцо. Оно оказалось ему впору на левый мизинец.
Криас молчал полдороги до замка, затем не выдержал:
- Знаешь, при такой скорости ты умрешь от старости еще до того, как доберешься до Подземного Мира.
Кэшел усмехнулся. Что правда, то правда… Он шел своим обычным спокойным шагом, вместо того чтобы нестись, высунув язык, подобно гончей на болоте. Его и раньше не раз упрекали в неспешности. Пусть себе упрекают.
- Не подскажете, где Ландур хранит свои лопаты? - спросил он.
- Клянусь всеми злодеями Вселенной! - взорвался Криас. - Ты понизишь интеллектуальный уровень любой овечьей отары!
Кэшел заразительно хохотнул. Все-таки хорошо иметь компанию.
* * *
Илна с Меротой сидели на носу триремы, прямо у поручней. Они держались за руки - правая в правой, левая в левой вытянув их перед собой. Без такого тактильного контакта девочка начинала дрожать, как ветхий коврик на ветру, хотя Илна не слышала от нее ни жалоб, ни упреков.
Флейтист проиграл свое обычное «ту-ту!» - хотя сейчас сигнал звучал медленнее, чем раньше. Один из гребцов прокричал, налегая на весло:
- Эй, Вонкуло, поднимай парус! Или, по крайней мере, подготовь кливер!
- Точно! - присоединился к нему другой. - Теперь мы все равны, Вонкуло. Если нас схватят, висеть будем на одной рее!
Шкипер сидел на корме судна. В руках он держал музыкальную шкатулку, которую достал из сундучка с личными вещами Мастина. Наклонив вещицу так, чтобы лучи заходящего солнца освещали ее дно из слоновой кости, Вонкуло пытался разглядеть выполненную на ней сложную гравировку. Он не отвечал на провокации матросов, на лице у него застыло мрачное выражение.
- А если, Титин, мы сядем на мель, которую сейчас проходим, - бросил Чалкус, сидевший у загребного весла, - то нам точно придется болтаться на рее или сдохнуть от голода. Поэтому заткнись и молись Госпоже, чтобы Амбиан на топе мачты успешно нас провел!
- Давно ли Госпожа возвела тебя в ранг Пастыря, Чалкус? - проворчал матрос по имени Титин. Тем не менее дальше он греб уже молча.
Все ясно, парень не хотел драки. Да и никто из познакомившихся с мечом Чалкуса не захотел бы.
Мерота исподтишка разглядывала спину запевалы. А там было на что посмотреть: шрамы от порки, от ножей, от зубов и еще какие-то отметины, которые даже Илна не сумела распознать. В спокойном состоянии Чалкус выглядел поджарым, но сейчас, во время гребли, мышцы так и играли под кожей.
Девушка рассмеялась.
Илна? - вскинула на нее глаза девочка.
В ответ девушка лишь мотнула головой:
- Не сейчас.
Ей не хотелось озвучивать пришедшую в голову мысль. А именно: по сути команда триремы взбунтовалась и перешла в ранг пиратов. Такое впечатление, что для Чалкуса это было не в новинку. Парень явно выделывал вещи и похуже.
Как ни странно, но именно этот человек претендовал на то, чтобы стать их другом в предстоящем плавании. Хотя с какой стати ему быть другом или по крайней мере вести себя так, Илна не знала - эта часть узора еще ей не открылась.
- Один румб вправо! - скомандовал впередсмотрящий. Корзина на мачте отсутствовала, и матрос сидел, обхватив ногами канат, по которому вскарабкался. Основной вес при этом приходился на руки, которые крепко вцепились в рею. Рулевой налег на румпель, пытаясь весом своего тела преодолеть сопротивление воды при повороте кормовых весел. Вонкуло оторвал взгляд от шкатулки, лицо его при этом прояснилось. Он вытащил красный шелковый платок из-за пояса и принялся протирать коробку. Затем замер.
- Госпожа Илна! - крикнул он, перекрывая скрип весел в уключинах. - Подойдите сюда, если можете! Нужно поговорить!
- Идите, госпожа, - сказал Чалкус, продолжая грести. - Ребенок пусть остается на месте, с ней все будет в порядке.
Тон его был спокойным, лишь легкое придыхание обозначало напряжение, которое испытывал он при гребле. Парень умеет контролировать свое тело, с одобрением отметила Илна.
Девушка усмехнулась. Она могла понять профессиональную гордость моряка, которая толкала его на это ненужное, в общем-то, позерство.
- Полагаюсь на ваше слово, мастер Чалкус? - уточнила Илна, поднимаясь и отпуская руки младшей подруги. Девочка кивнула и даже попыталась улыбнуться.
- На мой меч, - рассмеялся запевала. - Уж ему-то вы можете верить.
Илна фыркнула и начала прокладывать себе путь на корму, переступая через такелаж, который был складирован в центральной части палубы. Ей вполне достаточно слова Чалкуса, и матрос знал об этом. Однако почему он выбрал в союзники Илну с Меротой - вот вопрос, на который девушка пока не находила ответа.
- Один румб влево! - похоже, впередсмотрящий разглядел новую опасность по курсу. - Два румба влево!
Рулевой со стоном налегал на весла, трирема медленно начинала разворачиваться. Справа по борту что-то вскипало пеной. Рыба, подумала девушка, но вскоре поняла: это само море плясало на опасных рифах. Глубина здесь уменьшилась, и лучи солнца проникали под воду, позволяя разглядеть выступающие скалы.
Вонкуло молча наблюдал за приближающейся девушкой. Рядом с ним стояла пара крепышей-матросов с обнаженными абордажными саблями. Интересно, подумала Илна, это для защиты шкипера или для моего устрашения?
Пренебрежительная улыбка скользнула по ее губам: она знала, что и то и другое бесполезно. Стоя перед мужчинами с руками, спрятанными крест-накрест в рукавах, девушка спросила:
- Так и будем молчать, Вонкуло? Если ты хотел просто посмотреть на меня, то я лучше вернусь на нос судна. Тамошняя компания устраивает меня больше.
- У нас проблема, - проговорил шкипер. - Дело в том, что лоция…
- Один румб вправо! - снова раздался крик Амбиана. Рулевой перехватил почерневший от времени дубовый румпель и потянул на себя. Эта деревяшка помнила прикосновение десятков человеческих рук, хранила их запах и пот.
Вонкуло вздрогнул, но продолжал говорить ровным тоном.
- Лоция находится здесь. - Он протянул Илне музыкальную шкатулку. - Она нацарапана на дне. Возьмите, пожалуйста.
Девушка покачала головой, не вынимая рук из рукавов.
- Я ничего не понимаю в мореходном деле, - сказала она.
К тому же - об этом Илна умолчала - она не умела читать. Не то чтобы она стыдилась своей неграмотности - на свете вообще существовало не так уж много вещей, которых Илна стыдилась, - просто не видела смысла сообщать какую бы то ни было информацию этому человеку.
Вонкуло нахмурился, скорее тревожно, чем сердито. С натянутой улыбкой он продолжал настаивать:
- Да ладно вам, госпожа. Нам следует подружиться. Не хотите ли вина?
Он сделал жест в сторону одного из своих телохранителей:
- Тайгач, сходи откупорь бутылку из…
- Не надо, - прервала его девушка. Поскольку предложение прозвучало достаточно любезно, она сочла нужным добавить: - Благодарю вас, не стоит. Простой воды будет достаточно.
На самом деле вода была невысокого качества уже когда ее заливали в просмоленные бочки в порту Вэллиса, а долгие дни хранения в трюме не улучшили ее вкуса. Но Илне не хотелось чувствовать себя обязанной шкиперу. Поэтому она предпочла бы несвежую воду даже кружке замечательного эля из запасов Рейзе.
- Так вот, проблема в том… - продолжал Вонкуло. Он на мгновение умолк, чтобы облизать пересохшие губы. - Что Мастин - ну тот, которого вы убили, - единственный, кто встречался с правителями острова, на который мы плывем. Он говорил…
Шкипер окинул взглядом окружавших его людей: охранники, рулевой, флейтист, сидевший у его ног и как раз отыгравший очередной час суток. Даже ближайшие гребцы могли услышать его голос, если б, конечно, он не стал шептать Илне на ухо. Но такая таинственность дорого обошлась бы шкиперу… гораздо дороже, чем любая информация, высказанная вслух. В конце концов, тот гребец, который декларировал свое нынешнее равенство, был абсолютно прав по сути.
- Мастин утверждал, что он маг, - решился наконец Вонкуло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94