В прошлом году он чуть не засадил пана в тюрягу...
- Ну что ж...
Ким привычным жестом потер нос:
- Будем иметь это в виду. А пока...
Обменявшись короткими прощальными рукопожатиями, все трое разошлись по своим машинам. Клавдий немного помедлил, дожидаясь, когда шустрый кар Агента скроется за деревьями, и только тогда запустил движок своего фургончика.
- Я вот что думаю... - задумчиво произнес он, не оборачиваясь на Алекса. - Девица эта... Элен. Она слишком много наболтала тогда - пока они с дружком старикову тушенку трескали. Мне показалось... - он с сомнением поскреб бороду, - Мне показалось, что дружок ее - Бэз этот, - что у него что-то такое мелькнуло в башке... Оттого он и расспрашивать ее про чертей стал... Но я не про него. Я в том смысле, что...
- В том смысле, что наш приятель - розыскных дел мастер услышал кое-что, чего ему слышать не стоило? Знаешь, Клавдий, ты слишком глубоко копаешь. Агент, конечно, вроде не дурак, но уж такой догадливости от него ждать не стоит...
- Могут найтись и такие, кто ему подскажет...
Клавдий смолк и сосредоточенно уставился на летящую под колеса фургона дорогу.
* * *
- Знакомые места... - заметила Элен, карабкаясь вслед за Бэзилом по крутой тропинке.
- Еще бы! - насмешливо буркнул тот. - Не далее как вчера мы с этой кручи вниз пыхтели. После того, как по милости твоего стихоплета нас так и не довезли до города проклятые шаромыжники с Приюта. Теперь снова на шоссе к Терминалу выберемся и...
- Учти, что на этом шоссе не удастся поймать попутку... - напомнила ему Каманера.
- Ты мне это уже третий раз объясняешь. Спасибо, - язвительно поблагодарил ее Бэзил. - Но нам с тобой попутка - как говорят на Святой Анне - “без надобности”.
Он утер пот, смерил взглядом расстояние до насыпи шоссе
- и с тяжелым вздохом опустился на пенек. Пошарив по карманам, он извлек на свет божий новенький мобильник и стал небрежно тыкать в кнопки набора номера.
- Когда успел обзавестись игрушкой? - поинтересовалась Элен. - Подарок от дядюшки Стука?
- Нет, от автомагазина - приз за покупку кара. Был заботливо уложен в “бардачок”. Даже в эту глушь проникли представления о культуре сервиса... Жаль только, что машину сразу побили. Ну да ничего - сейчас вызову арендную тачку. Прямо сюда. Алло? - бросил он в трубку. - Я хочу на недельку-другую арендовать что-нибудь приличное... “Проксиму”, например. Да, конечно, адаптированную к местным условиям модель. И немедленно. Вас не затруднит подать машину на э-э... сто пятый километр шоссе на Космотерминал? Да, я запомнил свой код. Отлично.
Бэзил сунул кредитную карточку в щель мобильника, предназначенную для дистанционных расчетов, и с грустью понаблюдал за тем, как цифра, мерцающая на индикаторе, немного поубавила свою величину.
- Я думаю, что через четверть часа... - начал он бодро, но Каманера не слушала его.
Она внимательно присматривалась к яркому пятнышку, трепетавшему на кусте поодаль.
- Проклятье! - воскликнула Элен. - Малек побывал здесь!
С удивительной легкостью она преодолела естественную полосу препятствий, отделявшую ее от приметного куста и, завладев оберткой шоколадного батончика, преодолела буераки в обратном направлении.
- Узнаешь? - осведомилась она, размахивая своим “вещ-доком” перед носом Бэзила. - Шкет вчера вечером на моих глазах засунул в карман пару именно таких шоколадок.
- Не суй мне под нос всякий мусор! - подался назад Бэ-зил. - Господи, боже мой! Да таких шоколадок можно накупить где угодно! И сколько угодно! С чего ты взяла, что... Бумажку эту могли просто из окна автобуса выкинуть. Может, она тут год уж как валяется! Да мало ли что еще...
- Ветер... Ветер все утро не менялся! И дует он в сторону шоссе. А не наоборот! И бросили обертку здесь совсем недавно- она еще пахнет миндалем и ванилью! И... И, в конце концов, меня еще никогда не подводила интуиция! Я уверена, что они были здесь - Орри и Бирим!
Бэзил пожал плечами, как бы желая сказать: “Если тебе так уж этого охота, то - черт с ним - пусть будет так...”
- А за каким дьяволом их, собственно, могло понести сюда? - спросил он вслух. - Сама же говоришь, что попутку здесь поймать невозможно...
- Да, - согласилась Каманера. - Легковушки здесь могут сутками не появляться. По этому направлению ходят только рейсовые автобусы с пассажирами - на Космотерминал и обратно. Они остановок не делают. И еще - грузовозы-автоматы. Те тоже останавливаться не должны. Но Орри мог этого и не знать.
- А вот Бирим не мог не знать! - раздраженно возразил Бэзил. - И про автобусы и про грузовозы, которые не останавливаются.
- Но, сам знаешь, иногда останавливаются. И делают это именно в одном из таких мест, как вот этот поворот на сто пятом. Чтобы высадить зайцев вроде нас. Или наоборот - принять их на борт... Ты знаешь, меня это очень беспокоит...
- Чушь! - ощетинился Бэзил. - Ты сама знаешь, сколько стоит безбилетная прогулка до Приюта. И обратно. А оба наших бегунка не имеют и гроша в кармане. Так что, боюсь, им придется топать сотню километров на своих двоих. Хотят - к городу, хотят - к Терминалу. Расстояние примерно одинаковое.
- Очень сомневаюсь в том, что они сделают такую глупость, - задумчиво пробормотала она. - Мы чего-то не учитываем, Бэз, в этом раскладе. Например, того, что не один Стук вышел на охоту за мальком. И того, что у малька водятся, какие-то друзья - те самые, которым он оставил свою записочку. Может, кто-то из них поджидал их здесь. И самое главное - мы не знаем, на кой черт такой уйме народу сдался двенадцатилетний малек. Нас используют втемную. И это мне не нравится. Очень не нравится!
- Подумай лучше о том, на какой козе нам подъехать к друзьям малька...
Бэзил поднялся с пенька и принялся отряхивать с одежды всякую лесную труху.
- Ну, для того, чтобы зацепить доброго дядю Яснова, у меня уже есть неплохой крючок! - заверила его Элен. - Пошли!
И они зашагали вверх по склону, одолевая последние сотни метров, отделявшие их от шоссе, по которому вот-вот должен был прикатить на автопилоте заказанный Бэзилом кар.
* * *
Заметив, что дорога от Леса явно дала несколько лишних кругов и поворотов, Ким понял, что принимать скоропалительные решения, находясь под градусом, не стоит. Он переключил “пульчинеллу” на автопилот и до города добрался, не прикасаясь к рулю.
Закрыв за собой дверь агентства “Ким”, он некоторое время шарил по ящикам стола, пока не нашел наконец несколько таблеток “собрайети”. Проглотив их все, он минут десять сидел в уголке дивана, тупо уставившись на полочку с блюдом для психоморфа. Тот продолжал сохранять вид свирепого кабаньего рыла. Ощутив наконец, что снова приходит в форму, Агент встал, потыкал пальцами в кнопки автоответчика (никто не звонил ему за это время), тяжело вздохнул, взял трубку, набрал нужный номер и опять сел на диван.
- Господин Волына? - осведомился он, когда на противоположном конце канала связи раздался милый девичий голос.
- Одну минуту, - притормозила его секретарша. Последовал музыкальный сигнал переключения, и хрипловатый голос спросил:
- Ну, что там?
- Вы узнаете меня? - уточнил Ким.
- Ну? - подтвердил Волына.
- Так вот, интересующий вас объект...
- Объект? Ах, ну да...
- Вчерашним вечером этот самый объект находился в полном распоряжении господина Стука.
- Ого! А вы?..
- Это все, что я могу вам сейчас сказать. Еще раз вас попрошу: пусть ваши люди не путаются у меня под ногами. Последовала минутная пауза.
- Не будут, - коротко бросил Волына.
- Ну вот и ладно, - согласился Ким и положил трубку.
На столе перед Большой лежала простреленная шляпа Рашида. Сам Рашид в позе напряженного ожидания стоял поодаль. За его спиной переминались остальные два участника неудачной охоты на звенна. Пан подкидывал на ладони извлеченный из шляпы мини-регистратор.
- Прокрутить запись еще раз? - услужливо предложил Ра-шид.
Пан перевел тяжелый взгляд с регистратора на своего подручного. Отложил регистратор в сторону.
- Не стоит... У меня еще уши не заложило. И со зрением все в порядке... Я все, что надо, просек. Будь спокоен. И, сменив гнев на милость, добавил:
- Неплохой трюк у тебя со шляпой этой вышел... Он потянулся к серебряному ларцу с сигарами, и Рашид заботливо подвинул тяжелый короб под руку шефа.
- Хорошо, что Чарли не удалось продырявить машинку... И твою башку, кстати, тоже.
Волына задумчиво поводил расслабленной дланью над россыпью дорогого курева и, выбрав на одной из многочисленных полочек приглянувшуюся ему коричневую “торпеду”, протянул ее Рашиду.
- Кстати, о башке... Поработай-ка ею немного...
Провинившийся Чарли поспешил щелкнуть зажигалкой и протянул огонек явно вошедшему в фавор Рашиду. Тот демонстративно проигнорировал подхалимаж и наклонился прикурить от массивной мраморной настольной зажигалки шефа- тем более что тот снисходительно сделал ему приглашающий жест.
- Прикинь-ка, Раш, какой выхлоп мы имеем от того, что услышали? И от того, что посмотрели?
Чело Рашида мгновенно покрыли крохотные бисеринки пота. Ему явно предстоял экзамен - из тех, что шеф любил устраивать своим подручным часто и неожиданно. Экзамен, за которым могло последовать головокружительное возвышение или же - стремительное падение.
- Этот ваш Агент... Он - двусмысленный какой-то... - начал он разыгрывать козырную карту - карту недоверия шефа ко всему и вся. - Но... Так или иначе...
Тут Рашид решил подстраховаться на тот случай, если пан по каким-то одному ему известным причинам благоволит к залетному сыскарю.
- Во всяком случае, ему, похоже, удалось втереться в доверие к дружкам Скрипача. И... - тут гениальная мысль посетила его. - И через него мы на чертова старикана снова сможем выйти! Он - рано или поздно - пойдет на встречу с Ноланом...
Вспомнив вдруг, что пан особо догадливым тоже не доверял, Рашид резко снизил обороты.
- Во всяком случае, это очень возможно... - нерешительным тоном добавил он.
Дальше не мешало бы показать себя и совсем уж дураком, чтобы дать возможность шефу блеснуть интеллектом. И Рашид уверенно закончил:
- Надо сесть ему на хвост. И не слезать! Пока мы не выйдем на Нолана. А когда малек узнает, что...
- Ты огорчаешь меня, Раш... - поморщился шеф, раскуривая сигару от мощного языка пламени, испущенного мраморным кубом, украшающим его президентских размеров стол.
Впрочем, эта реплика звучала скорее похвалой, чем упре-ком. В том смысле, что “это хорошо, что ты не слишком умничаешь, Рашид”.
- Ты меня огорчаешь... - повторил пан, выпустив клуб ароматного дыма в пространство. - Разве трудно понять, что профессионалу на хвост не сядешь? А этот Яснов - как ни крути - профессионал. Мы даже прослушку на его контору подвесить не смогли. Защита у него поставлена неплохая. И слежку он просечет моментально - будь уверен! И вот тогда в глупое положение нас может поставить...
Пан откинулся в кресле и, прищурившись, воззрился на замершего в ожидании ценных указаний Рашида.
- А из виду сыскаря этого упускать, однако же, нельзя...
Пан украсил воздушное пространство своего кабинета еще одним минутным шедевром, сотворенным из табачного дыма.
- Нельзя... - повторил он задумчиво. - Никак нельзя. До поры до времени он вроде честно денежки отрабатывает. Вот, - пан кивнул на массивный настольный блок связи, - звякнул да мне... Но об этом потом... А все равно рано или поздно - свернет он на другую дорожку. Так что же нам делать с ним?
Он обвел подручных тяжелым взглядом из-под набрякших полуопущенных век. Во взгляде этом сквозило самодовольное лукавство.
- Я так думаю, что надо нам это слабое звено укрепить! - торжественно умозаключил пан Волына. - Да-да, что вы так на меня уставились. Подклеить к мастеру Яснову нашего человечка надо. Но такого, у которого на лбу не написано было бы наше с ним близкое знакомство. Снабдить нам надо этого Дон Кихота нашим оруженосцем. Санчо, так сказать, Пансой...
Пан сосредоточил внимание на тлеющем кончике сигары.
- Санчо... - повторил он, словно прислушиваясь к звучанию этого нехитрого имени. - А ведь есть у нас как раз Санчо. Весьма подходящий...
- Это вы про Санчо-Тарана? - недоуменно спросил Чарли. - Он же только долги с народа вышибать умеет... Да и каждая собака в городе знает, что он - наш человек.
- По-моему, - неожиданно вставил в разговор свое слово молчавший до той поры Генри, - шеф имеет в виду Санчо Мурагона. Мельника. Они с мастером Ясновым, можно сказать, коллеги. Правда, лицензию у него, как говорится, того... Но зато родство душ... И про то, что он на нас крепко завязан, мало кто знает.
- Угадал... - Волына одобрительно глянул на сообразительного подручного и с некоторой иронией в голосе осведомился. - Кстати, как поживает твоя “корма”? Пуля рассосалась?
- Извлекли... - хмуро сообщил Генри.
И в подтверждение своих слов вынул из кармана виновницу своих бед. Подбросил на ладони и снова спрятал от греха подальше.
- Ну, значит, скоро сидеть сможешь. На радость прокурору, - пошутил пан. - А пока мухой лети за Мельником. Чтоб через полчаса здесь был.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77