Так что как только первый приступ природной жадности пройдет, сам отыщет, сам в ножки поклонится...
Она настукала на терминале кара адрес в общем-то полюбившегося ей “Крика павлина”, откинулась на потертую спинку сиденья и ткнула пальцем в кнопку приемника. Тот был настроен на волну местных новостей.
Где-то на полпути к Нью-Чепелю она узнала, что график каботажного космотранспорта Большой Колонии изменен “в связи с внеочередным стартом одного из грузовых кораблей со спутника Приют”. Диктор приятным баритоном сообщил, что “обстоятельства столь необычного вылета в настоящий момент расследуются. Силовые структуры Колонии рассматривают среди прочих причин возможность захвата и угона космического судна. Запроса на посадку в зоне Космотерминала от столь странно ведущего себя корабля не последовало, что вызывает определенную тревогу у чинов Министерства Чрезвычайных Ситуаций”.
И снова Каманера сказала себе, что это неспроста!
* * *
- Итак, мы в полнейшей заднице, ребята! - констатировал пан Волына положение дел на текущий момент. - Чарли с Мурагоном вы упустили - ну, да и хрен с ними! Инструмент "они, похоже, утянули с собой... Вот за это вам следовало бы оторвать все, что отрывается, но с этим - подождем. Пока кровью не искупите... Но все это мелочи...
Пан был явно подавлен и даже не столько злобился, сколько исходил какой-то словесной блевотиной. Которую, однако, его подручным приходилось теперь хлебать полными ложками.
- Теперь - главное, - продолжил он. - Сукин сын Яснов, вообще... Выпал из поля нашего зрения после того, как отправился на Приют...
- Он туда не отправлялся, шеф... - мрачно вставил в это словоизвержение свою реплику Раш. - Я проверил. Он сдал Свой билет в самый последний момент перед отправлением корабля. И умотал неведомо куда.
- Да-а-а-а? - злобно протянул Рыло и уставился Рашу в глаза ледяным, сверлящим взглядом. - И почему же я узнаю об этом только теперь?
- Шеф - извиняющимся тоном возразил Раш, - я толь ко двадцать минут назад навел справки.
- А почему ты, скотина, не навел их двадцать часов назад?! - ядовито осведомился пан. - Почему мы вообще должны были мотаться на Приют, откуда нас пинком отправили во свояси, когда чертов м...дак Яснов объехал нас по кривой и затеял какую-то свою игру?!
- Если бы в дело не вмешалась эта проклятая сука со стволом... - начал было Раш.
- А ты хоть что-нибудь успел узнать об этой чертовой девке?! - прохрипел пан. - Ведь ее захомутала охрана Терминала. Тут же - на месте! И сдала полиции... А уж в комиссариате Космопорта у нас есть свои людишки.
- Эту стерву почти тут же отпустили на все четыре стороны, - развел руками Раш. - А нас мурыжили еще целых шесть часов - до тех пор, пока не подоспел доктор Каррада и не отстегнул всем, кому положено, столько, сколько положено...
- Знаешь, - зло бросил шеф, - на каждый ваш прокол не напасешься докторов юриспруденции... Так ты узнал, кто эта баба?!
- Назвалась певицей. Здесь - по приглашению Барри Стука...
- Гос-с-споди боже ты мой! Пан даже всплеснул руками:
- Ну как же я не догадался. Барри - под замком, но дело его живет! Ладно, у меня будет тема для дополнительного разговора с ним...
- Шеф... - подал голос Гарри.
Вид у него был не из лучших. Левый глаз практически скрывал здоровенный фингал, нос украшала солидная ссадина уголки рта время от времени передергивал нервный тик.
- А твой вонючий голос я вообще не хочу слышать! - сообщил ему пан. - После того, как ты позволил Мурагот этак прокатить нас... После этого ты годен только сортиры чистить! И не шваброй заметь. Не шваброй! Своей тупой башкой! На большее она не годится!
- Я только хочу сказать, шеф, - позволил себе продолжить Гарри, - что час назад прошло сообщение о том, что с Приюта стартовал какой-то непонятный корабль. Грузовоз. Но без груза - вообще. И еще... Они не декларировали состав экипажа и пассажиров Похоже, они идут мимо Космотерминала - на аварийную Может
- Хрена же ты молчал раньше?! - взвился пан. - Почему о самом важном вы имеете привычку говорить в последнюю очередь?
Он тут же как-то сник, сгорбился и принялся массировать тяжело набрякшие веки.
- Сколько еще этому кораблику пилить до поверхности? - глухим, уставшим голосом спросил он.
- Десять часов примерно, - с готовностью сообщил провинившийся Гарри. - Точное время зависит от выбора места посадки.
- Так вот...
Шеф медленно открыл глаза и уставился на вытянувшихся во фрунт подручных.
- Это самое “место посадки” вы должны вычислить раньше, чем сам экипаж кораблика. И мы должны его встречать там, в этом самом месте, в полной готовности. Раш! Он уставился на обмишурившегося фаворита белыми от гнева глазами.
- Всеобщий сбор! Всем нашим разбиться на группы, погрузиться в транспорт - нужны вездеходы, глайдеры... И ждать команды. Ты, Яков, - он повернулся к замершему в углу невысокому, рано облысевшему типу лет тридцати, - берешь под контроль диспетчерскую Терминала. В деньгах нестесняйся. Ну... ты лучше меня знаешь - кому там и сколько...
Как только станет ясно, где и когда плюхнется кораблик, ты немедленно - я сказал: не-мед-лен-но! - даешь знать мне лично. Где. И когда! Даже если проклятое корыто шлепнется В другом полушарии. Даже если они грохнутся посреди Нью-Чепелл!
- Если они пойдут на столицу, их сшибут, - заметил лишившийся на время чувства юмора Гарри.
- Если я буду видеть твою физиономию перед собой больше пяти секунд, - уведомил его Волына, - то не знаю, кто сшибет этот грузовоз, а башку тебе сшибу я!
Городошная бита, приютившаяся у тумбы стола шефа, служила веским доказательством того, что сказанное не было ни метафорой, ни гиперболой. Гарри словно растворился в воздухе.
- Шеф, а вы уверены, что эта история с непослушным кораблем... Может, это все как-то по-другому сопрягается? - осторожно осведомился Раш. - Очень уж непохоже на этого малого - на Кима Яснова...
- Кима Яснова ты мне найдешь сам! - отрубил Джанни. - Здесь, на планете., он не мог потеряться. Наверняка у него уговор - кто, где и как встретит малька на поверхности... Поработай в этом направлении. Наверняка он подтянет на помощь этих своих новоявленных дружков - как их там...
- Клавдий и Александр, - задумчиво пробормотал Раш. - Но каждый из них может приволочь с собой целую рать... Эти чертовы сектанты за идею Храма Единения кому угодно могут башку оторвать. Хотя и помешаны на идеях гуманизма и демократии...
- Знаешь... - взгляд пана стал тяжел и выразителен. - Если мы начнем бояться еще и всякую мелкую сволочь, вроде слюнтяев, молящихся на этот самый Храм, то нас можно уже без всяких церемоний укладывать в гробы и засыпать ровным слоем грунта!
С минуту он сверлил ледяным взглядом то одного, то другого из членов своего “генерального штаба”. Покончив с этим занятием, он коротко приказал:
- Пшлитвон! Займитесь наконец делом, сукины дети!
* * *
Войдя в отделенный от общего зала бар “Крика павлина”, Элен облегченно вздохнула. Ее вороватый партнер радостно делал ей ручкой от стойки. Скрипичный футляр покоился у него на коленях и был уже примкнут неведом э где добытыми наручниками к левому запястью Бэзила.
“Он бы еще плакат на спину прилепил, - подумала Элен, направляясь к стойке. - “Тут я. Не ошибитесь!” или что-то в этом духе”.
Вслух же она лишь брезгливо фыркнула:
- Ты мог бы упрятать эту штуку в камеру хранения... Или снять ящик в банке...
- Это при том, что ты заставила меня вычистить весь лопатник для этих двух кретинов? - с праведным негодованием в голосе вопросил Бэзил. - Да если бы ты не догадалась заглянуть сюда, мне нечем было бы даже расплатиться за коктейль! Какие уж тут абонентские ящики!
- А эту прелесть, - Элен указала на тускло посверкивающие наручники, - тебе одолжил постовой полисмен?
- Эту “прелесть”, - поморщился Бэзил, - я всегда ношу с собой. Могла бы заметить. Такие вещи всегда могут пригодиться, знаешь ли...
Каманера удивленно подняла бровь и пристроилась на высоком сиденье, слева от Бэзила.
- Что заказать для тебя? - ласково осведомился ее парт-нер.
- Минералку. И похолоднее! Допивай свою отраву, и мы дуем к Терминалу.
- Что за спешка, дорогая моя? - возмутился Бэзил. - И К тому же мы там слишком хорошо отметились - на Космо-терминале...
- Ты не в курсе последних происшествий? Да? Элен наклонилась к партнеру и зло впилась взглядом в его зрачки. Тот не выдержал этого и повернулся к бармену.
- Холодной минеральной для мисс! - торопливо распорядился он.
- Какую именно воду пожелает... - попытался было осведомиться тот.
- Любую! - зло оборвала его Элен.
- Про какие происшествия ты говоришь? - развел руками Бэзил. - Ты бы лучше ввела меня в курс дела с мальком...
- Ввожу... - каменным голосом отчеканила Элен, принимая из рук бармена высокий запотевший стакан. - Ни Яснов, “и тем более Орри на “Стелле” не прибыли. Зато с Приюта стартовал какой-то взбесившийся грузовоз, который норовит приземлиться куда-то мимо Космотерминала. Тебе это ни о чем не говорит?
Бэзил высоко вздернул плечи.
- Ты думаешь, что?.. - осторожно предположил он. - Это может быть простым совпадением...
- Это не может быть простым совпадением! - оборвала его Каманера. - Пойми то, что мы - дураки - не просекли сразу: только полные идиоты решили бы возвращаться на планету через Терминал! Этот Яснов не позволит Рылу себя обегорить. Скорее всего подкупил экипаж и те подписались на несанкционированный старт и аварийную посадку. Ребята рискуют лишиться лицензии, но, видно, дело для них окупится...
Бармен! Я хочу расплатиться за нас обоих... Давай сюда ключи от кара, Бэз. Где ты, кстати, поставил машину?
Бэзилу удалось нагнать Элен только на автостоянке. Она уже запустила движок и сейчас с помощью встроенного компа копалась в сетевых новостях, выискивая сообщения о непослушном грузовозе, удравшем с Приюта.
- Вот! - воскликнула она, тыча пальцем в экран. - Прошло дополнительное сообщение: сестра из Монастыря Пестрой Веры делает заявление. По ее словам, корабль “Чунга-Чанга” не просто нарушил правила космических полетов. Она считает, что он угнан тремя андроидами с нарушенным Первым Законом. Они, по ее словам, взяли с собой в качестве заложника несовершеннолетнего ребенка, вместе с которым находились в лазарете Монастыря.
- Что ж, - пожал плечами Бэзил, - твоя интуиция, похоже, не обманула тебя... Одного я не пойму...
- А ты догадался, что за сестра сделала это заявление? - прервала его Элен.
Лицо ее озарилось иронической улыбкой.
- Неужели твоя лучшая подруга Александра? - ядовито осведомился Бэзил.
- Ты не ошибся. И если моя соображалка еще в порядке, то наверняка один из андроидов с отключенным Первым Законом - твой лучший друг Бирим. Мастер Яснов, кажется, неплохо выполняет свои контрактные обязательства.
- Одного я не пойму... - повторил Бэзил. - Не могу взять в толк, откуда у этого прощелыги взялись деньги на то, чтобы провернуть этакую операцию?
Элен пожала плечами:
- Может быть, ему платит Храм. Даже не может быть, а наверняка. Храм - ведь это совсем не то, чем он кажется. Или - хочет казаться...
- А может, - задумчиво предположил Бэзил, - он работает на Волыну?
Элен поморщилась:
- Скорее уж - на контрразведку. Или на федералов. В прошлом он с ними сотрудничал. Я собрала о нем кое-какие слушки...
- И не побоялась связаться с человеком, который тянет за собой этакий хвост? - ехидно бросил Бэзил.
- Тем не менее у него - репутация порядочного человека, - снова пожала плечами Элен.
- Тогда он опасен вдвойне! - мрачно умозаключил Бэз.
* * *
Послеполуденные тучи уже начали затягивать небо над Болотами, когда Скрипач похлопал по плечу погруженного в раздумья Кима. А думать ему было над чем. Долгий разговор со старым музыкантом оставил в его душе чувство неугасающей тревоги. То, что судьба многомиллионной Большой Колонии оказалась в прямой зависимости от того, что взбредет в голову двенадцатилетнему мальку, было уже достаточным поводом для беспокойства. А уж то, как Скрипач упорно не желал хоть слово молвить о том, кто такой или что такое Орри, и вовсе приводило Агента в смятение. Впрочем, он старался сохранить хотя бы внешнее спокойствие и не утратить обычного внимания к окружающему.
- Слышите? - спросил Кима Скрипач, указывая длинным сухим пальцем в начинающие темнеть небеса.
Ким прислушался.
Откуда-то с невообразимой высоты до него донесся еле слышный, но хорошо знакомый звук. Работали посадочные движки типичного каботажного корабля. Работали с хриплым громом - надрывным и грозным одновременно.
- Это они? - тихо спросил Ким.
- Они, - утвердительно кивнул старик. - Нужно точно определить, куда они сядут, и двигаться туда максимально быстро. Сейчас сюда слетится вся нечисть Большой Колонии. Надо успеть опередить их. Я просил помощи у звеннов, но звенны всегда сами по себе. Никогда нельзя сказать точно, как они поступят на самом деле. Следует продублировать их...
Минуту спустя Киму уже не надо было напрягать слух. Хриплый, кашляющий гром в небесах все набирал и набирал силу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77