Высыпала на стол серебро из маленькой сумочки, двигает монетки пальчиками, шевелит губами от усердия. Низко наклонилась, из глубокого выреза рвется нечто молочно-белое, мягкое, форма идеальная. Лек прикипел взглядом, раздевает глазами. В мыслях уже кувыркается с этой милашкой на мягкой постельке, мнет и тискает, повизгивая и постанывая от удовольствия. Я покачал головой - моего друга не изменить. Даже посреди самой жаркой битвы будет искать сочную амазонку, чтобы соблазнить и затащить в ближайшие кусты.
Я потихоньку придвинул к себе поднос, украдкой ворую ломтики сыра, мяса. Попробовал выловить котлету, но обжег пальцы. Гуся уже боюсь трогать - вдруг лопнет и соком забрызгает.
- Девушка, вы так старательны! - сделал комплимент Лек.
Она удивленно дернулась, подняла на него взгляд большущих голубых глаз, поняла и покраснела от удовольствия, ослепительно улыбнулась. Промолчала, но наклонилась еще ниже, смотри, если нравится, мне есть чем гордиться.
- Благодарю, господин маг, - ответила она. Голос приятный, грудной, - Я всегда стараюсь все делать хорошо.
- Верю, - кивнул Лек, еще раз окинул ее оценивающим взглядом, - Но проверить бы не мешало…
Она покраснела еще больше, но я же вижу, как старается понравиться, выставляет напоказ все выпуклости и вогнутости - и тут я хороша, и тут, а здесь так вообще. Наконец досчитала сдачу и убежала, бросив Леку на прощанье жаркий многообещающий взгляд. Я присвистнул - серебро и медь едва в карманы влезет. А еще с утра от голода загибался, мелочь на пирожки искал.
Мы разобрали тарелки с подноса, разорвали гуся напополам, мясо сочное, хорошо тут готовят, черпаем ложками ароматную кашу, заедаем овощами. Подливку вымакиваем хлебом, вылавливаем котлеты. Наконец насытились, дальше ели лишь по инерции, нельзя же оставлять такую вкуснотищу. Я налил себе кофе, вдохнул бодрящий аромат, стал прихлебывать маленькими глоточками. В голове сразу же прояснилось, мысли помчались быстрее. Сонливость немного отступила.
- Ну что, а теперь будем развлекаться? - спросил Лек и лукаво мне подмигнул.
- Без меня, - я поставил чашку, опять потянулся за кофейником, - У меня сегодня сон и отдых по программе.
- Фу, как скучно! - поморщился Лек, - А как же по бабам?
- Никуда твои бабы не денутся, - отмахнулся я, - До завтра не вымрут.
- Никогда не оставляй на завтра ту девушку, что согласилась уже сегодня! - менторским тоном зачитал Лек, - Всех баб в постель мы затащить не можем, но к этому надо стремится.
- А как насчет постоянства, размеренной жизни и прочего? - напомнил я.
- Вот зануда! - возмутился друг, - Тебе надо преподавателем стать, это твое. Чтоб студентов морочил своими поучениями.
- Вот еще! - обиделся я, замахнулся обгрызенной гусиной ножкой, - За кого ты меня принимаешь?
- Ладно-ладно, я пошутил… - пошел на попятную Лек, - По бабам я сам. А ты отдыхай, набирайся сил. Тем более, что они тебе понадобятся. С тем заданием, что тебе дал Логан…
Я расстроено скривился, хорошее настроение, навеянное вкусным ужином, испарилось. А ведь действительно, придется работать на пределе сил, чтобы выполнить задание мастера-мага. Правда Логан чуть подбодрил и с оплатой не обидел. Я таких денег за всю жизнь в руках не держал. Но это будет слабым утешением, если не справлюсь и потеряю работу.
- Напомнил… - грустно сказал я.
- Прости, - испугался Лек, - Не хотел. А все-таки, как ты собираешься все сделать?
- А Мрон его знает! - нахмурился я и пожал плечами, - Пороюсь в книгах, может что-то найду. Попробую придумать, пофантазировать. Другого ничего не остается.
- Да уж, - посочувствовал Лек, - Но ты работой себя не убивай. Нужно иногда отдыхать, чтоб лучше думалось. Вот завтра в Гент цирк приезжает, предлагаю сходить вечерком, на клоунов и акробатов поглазеть.
- Посмотрим, - вздохнул я и поднялся из-за стола, - утро вечера мудренее. Я домой. Ты как, со мной, или тут еще посидишь?
Лек задумался, потом бросил взгляд в сторону официантки, та с готовностью улыбнулась, стрельнула глазками. На веснушчатой физиономии моего друга появилось ужасно хитрое выражение.
- Посижу, - улыбнулся он.
- Я и не сомневался. Ладно, до завтра.
Я махнул ему рукой и вышел из трактира. Краем глаза успел увидеть, что девушка подсела к Леку. Тот ей что-то увлеченно рассказывает, вешает лапшу на уши, она удивленно смотрит, по-детски ойкает, щебечет в ответ. Хоть у кого-то все хорошо.
«Гордый кузнец» всего в двух кварталах от моего дома, так что идти не далеко. Но утешение слабое. Ужин был очень плотный, и теперь с новой силой захотелось спать. Ноги заплетаются, иду, словно пьяный, покачиваюсь. Лишь бы благополучно доползти до кровати и не упасть где-нибудь по дороге, не попасть в очередную историю!
Но все обошлось. Даже на тетушку Свару не нарвался. Обычно она сидит внизу, в холле, подкарауливает жильцов, дабы раздать им по первое число. Но на этот раз ее почему-то нет. Я поднялся по лестнице, долго шарил под цветочным горшком, глаза уже закрылись, если не найду ключ, то засну тут же, на коврике перед дверьми. Пальцы коснулись холодного металла, я извлек ключ, долго ковырялся в замке, тот сопротивлялся изо всех сил, но наконец сдался.
Двери закрыл на засов и, не раздеваясь, рухнул на кровать. В голове какие-то голоса, шум, то ли кровь стучит, то ли демоны визжат и чертыхаются, мысли ползут полудохлыми улитками. Из последних сил спрятал мешочек с золотом под подушку - самое надежное место - зевнул во всю пасть, челюсти захрустели. На веки словно свинцовые гири повесили, захочешь глаза открыть - хоть лебедками поддевай и тяни. Обычно засыпаю тяжело, тяну до последнего, жду неизвестно чего. Хотя на самом деле просто боюсь. Сон - вторая смерть, а вдруг засну и не проснусь больше. Но сейчас сон - не каторга, а избавление, приятное забвение, отдых. Тьма наползла медленно, мягко обняла, укутала собой, расслабила мышцы, заползла в голову. Я глубоко вздохнул и с наслаждением окунулся в эту блаженную тьму.
- Мгир, сзади!
Вовремя предупредили. Я оборачиваюсь, ставлю щит Темного охотника. Эльфийские стрелы благополучно сгорают. Отвечаю россыпью мелких, но смертельно опасных искр. Бью не прицельно, остроухие засели где-то в кустах, слились с зеленью, заметить их практически невозможно. Кое-кто из них, наверное, и на деревьях сидит, высматривает одиноких вояк. Твари! Искры вспыхивают где-то в лесу, но я со злобным удовлетворением отмечаю, что кого-то все же задело.
Отовсюду доносится звон железа, крики раненых, остро и неприятно пахнет кровью. Надо же так глупо попасться! Ведь шли достаточно хорошо, ходко. До Лугара осталось совсем немного, с полдня ходу. Но эльфы не простили кражи Сферы Огня, гнали долго, отстреливали поодиночке, и тут, когда все уже почувствовали себя в безопасности - напали.
И как назло я почти пуст. Силы хватит на пару серьезных заклятий и на десяток попроще. Взывать к Духам Стихий нельзя, мой центр истощен, да и не будешь же посреди битвы чертить пентаграммы, читать заклинания. Зарежут. Все-таки прав в чем-то Леонид, его излюбленные «плетения» попроще и почти не требуют затрат энергии. Пропускаешь через себя Силу, мгновенно формируешь узоры заклятий. Намного быстрее. Но… это смерть для Искусства. Только простейшие заклинания можно сформировать таким образом. Кретин помешан на скорости. Если добьется своего и уговорит Совет, то уйду и создам новый Орден. Искусство не должно выродиться из-за бредней прекраснодушных реформаторов, что свято веруют - все новое лучше старого. Я не противник новаций, не занудный консерватор, верю, что Искусство должно развиваться. Но не тем путем, что предложил властолюбивый Леонид.
Проще - не означает лучше. Маг должен учиться всю жизнь, а не пару-тройку лет. В нашем мире много опасностей, много страхов, еще больше существ, что жаждут пожрать людей, их души и тела. А чародеи - это стражи! Наше призвание - защищать людей от Зла. Но какой страж из юнца, который способен лишь на то, чтобы проводить сквозь себя энергию, не чувствуя и не осознавая что он делает. Мне четыреста лет, может, проживу еще лет триста. И все время учусь, познаю, становлюсь Магом! А сколько еще неизведанного, сколько неизученного?
Наши предки ушли из Скифра, что тогда только-только начинал расширяться, завоевывать соседние страны. Это сейчас Скифр - империя, великая и непобедимая. Но если бы не древний король Дмитрий, который огнем и мечом, ядом и магией подчинил себе всех мелких окрестных царьков, сумел сплотить, вдолбить в дурные головы великие идеи, то Скифр так бы и остался мелким диким королевством. Наши предки ушли, чтобы сохранить чистоту магии, чтобы сохранить идеи Стражей, идеи Серого Ордена. Остальным же магам стало проще выпрашивать и вымаливать Силу у богов. Зачем учиться, зачем работать над собой, развивать свои энергетические центры, когда можно получить Силу готовенькой, на блюдечке с голубой каемочкой? Да, они стали сильнее. Но остались ли свободными? Они стали Служителями, которые смахивают крошки со столов хозяев. Мы остались гордыми бродягами. Мы свободны. Наша сила не зависит ни от чьей милости. И теперь какой-то молодцеватый придурок, что не прожил и двух сотен лет, плюет на великие вещи, на сам смысл нашей жизни, на нашу гордость. Он хочет сделать все ПРОЩЕ!!!
Леонид глупец. Но его поддерживает почти вся молодежь, этим только бунтовать по любому поводу, и самое страшное - кое-кто из стариков. Весь Серый Орден на грани гибели, а они не видят угрозы. Верховный магистр пока сдерживает новаторов, но если на ближайшем совете все проголосуют за реформу, то он покорится.
Именно из-за всего этого пришлось идти в Эльнор - древний город эльфов, и красть Сферу Огня. Артефакт даст Верховному магистру ту Силу, что позволит держать в узде прекраснодушных идиотиков и их соратников. Это поможет продержаться сотню-другую лет. Молодежь повзрослеет, поймет что к чему, растеряет фанатизм, а идеалисты вымрут по своей же дурости. Красть, конечно, нехорошо, но от этого зависит слишком многое.
Захватить Сферу удалось. Отряд потерял почти всех магов, из трех сотен воинов осталось едва ли пятьдесят, но мы все же вырвались из Эльнора. Осталось отвезти артефакт в Лугар. Но сейчас вся наша миссия под угрозой. Мстительные Светлорожденные решили поставить точку в игре, что длится уже не один месяц.
Дела наши плохи. Впереди напирают эльфийские мечники, оружие наших воинов скользит по зачарованным доспехам остроухих, ратники стоят плотным строем щит к щиту, лишь это и спасает. Но со всех сторон свистят стрелы, собирают кровавую жатву. Мы долго не продержимся. Неужто все впустую? Неужели мои друзья и лугарские воины гибнут зря? Ну, уж нет! Я еще на кое-что способен.
Посох мягко пульсирует в руке. Пошли меня в бой! Используй меня! Я помогу тебе! И я улыбаюсь. Да, мой друг, мой помощник, спасибо тебе… сейчас станет жарко этим гордецам-эльфам.
Я взываю к Предку Защитника. И тот откликается - «я помню нашу дружбу, маг, я помогу…» Серая тень древнего воина появляется в трех шагах от меня. Трава вокруг сразу же покрывается инеем, хрустит, ломается. Тень секунду осматривается, а потом бежит к лесу, скрывается под зелеными сводами. И оттуда сразу же раздаются жуткие крики умирающих эльфов. Стрелы летят все реже. Но тут мечники Светлорожденных прорывают строй наших солдат, безумно хохочут, рубят людей, в священной ярости не замечают своих собственных ран, орут что-то на эльфийском, что вроде бы считают мелодичным, но как по мне, то ничем не лучше других языков. Красивые лица отвратительно перекошены, на губах кровавая пена, опять нажрались какой-то друидской гадости, глаза безумные. Сейчас вырежут нас, как кроликов - понял я. Таких нельзя просто напугать. Видно же, что ничего не соображают, лезут на клинки с хохотом. Их нужно убить, причем желательно всех.
- Мгир, сделай что-нибудь! - кричит мой друг Алан.
Он лежит на земле, в груди стрела, харкает кровью. Одной рукой придерживает сверток со Сферой Огня, второй крестит и полосует воздух перед собой - все еще пытается творить заклинания. Я знаю, он смертельно ранен, и спасти не удастся, эльфийские стрелы отравлены, а противоядия нет. И мне страшно от мысли, что дорогие люди уходят один за другим.
- Сейчас, Алан! - кричу я.
Рисую в воздухе Знак Огня, напитываю силой и толкаю в сторону эльфийских воинов. Там еще и наши, но уже не до того, чтобы играть в благородство. Это война. Раздается страшный грохот, во все стороны рвется пламя, летят комья земли, кровь, чьи-то внутренности. Оглушенные эльфы падают на землю, у многих из ушей течет кровь, они кричат, зажимают руками раны, вываливающиеся кишки. Кто-то ярко полыхает, распространяя вокруг себя вонь паленой плоти, страшно ревет. Но крик обрывается, и остроухий воин падает пылающим поленом на землю - соотечественники в лесу расщедрились на стрелу милосердия.
Эльфы оглушены, ползают по земле сонными мухами. И я без жалости добиваю готовыми заклятиями, что отдает посох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Я потихоньку придвинул к себе поднос, украдкой ворую ломтики сыра, мяса. Попробовал выловить котлету, но обжег пальцы. Гуся уже боюсь трогать - вдруг лопнет и соком забрызгает.
- Девушка, вы так старательны! - сделал комплимент Лек.
Она удивленно дернулась, подняла на него взгляд большущих голубых глаз, поняла и покраснела от удовольствия, ослепительно улыбнулась. Промолчала, но наклонилась еще ниже, смотри, если нравится, мне есть чем гордиться.
- Благодарю, господин маг, - ответила она. Голос приятный, грудной, - Я всегда стараюсь все делать хорошо.
- Верю, - кивнул Лек, еще раз окинул ее оценивающим взглядом, - Но проверить бы не мешало…
Она покраснела еще больше, но я же вижу, как старается понравиться, выставляет напоказ все выпуклости и вогнутости - и тут я хороша, и тут, а здесь так вообще. Наконец досчитала сдачу и убежала, бросив Леку на прощанье жаркий многообещающий взгляд. Я присвистнул - серебро и медь едва в карманы влезет. А еще с утра от голода загибался, мелочь на пирожки искал.
Мы разобрали тарелки с подноса, разорвали гуся напополам, мясо сочное, хорошо тут готовят, черпаем ложками ароматную кашу, заедаем овощами. Подливку вымакиваем хлебом, вылавливаем котлеты. Наконец насытились, дальше ели лишь по инерции, нельзя же оставлять такую вкуснотищу. Я налил себе кофе, вдохнул бодрящий аромат, стал прихлебывать маленькими глоточками. В голове сразу же прояснилось, мысли помчались быстрее. Сонливость немного отступила.
- Ну что, а теперь будем развлекаться? - спросил Лек и лукаво мне подмигнул.
- Без меня, - я поставил чашку, опять потянулся за кофейником, - У меня сегодня сон и отдых по программе.
- Фу, как скучно! - поморщился Лек, - А как же по бабам?
- Никуда твои бабы не денутся, - отмахнулся я, - До завтра не вымрут.
- Никогда не оставляй на завтра ту девушку, что согласилась уже сегодня! - менторским тоном зачитал Лек, - Всех баб в постель мы затащить не можем, но к этому надо стремится.
- А как насчет постоянства, размеренной жизни и прочего? - напомнил я.
- Вот зануда! - возмутился друг, - Тебе надо преподавателем стать, это твое. Чтоб студентов морочил своими поучениями.
- Вот еще! - обиделся я, замахнулся обгрызенной гусиной ножкой, - За кого ты меня принимаешь?
- Ладно-ладно, я пошутил… - пошел на попятную Лек, - По бабам я сам. А ты отдыхай, набирайся сил. Тем более, что они тебе понадобятся. С тем заданием, что тебе дал Логан…
Я расстроено скривился, хорошее настроение, навеянное вкусным ужином, испарилось. А ведь действительно, придется работать на пределе сил, чтобы выполнить задание мастера-мага. Правда Логан чуть подбодрил и с оплатой не обидел. Я таких денег за всю жизнь в руках не держал. Но это будет слабым утешением, если не справлюсь и потеряю работу.
- Напомнил… - грустно сказал я.
- Прости, - испугался Лек, - Не хотел. А все-таки, как ты собираешься все сделать?
- А Мрон его знает! - нахмурился я и пожал плечами, - Пороюсь в книгах, может что-то найду. Попробую придумать, пофантазировать. Другого ничего не остается.
- Да уж, - посочувствовал Лек, - Но ты работой себя не убивай. Нужно иногда отдыхать, чтоб лучше думалось. Вот завтра в Гент цирк приезжает, предлагаю сходить вечерком, на клоунов и акробатов поглазеть.
- Посмотрим, - вздохнул я и поднялся из-за стола, - утро вечера мудренее. Я домой. Ты как, со мной, или тут еще посидишь?
Лек задумался, потом бросил взгляд в сторону официантки, та с готовностью улыбнулась, стрельнула глазками. На веснушчатой физиономии моего друга появилось ужасно хитрое выражение.
- Посижу, - улыбнулся он.
- Я и не сомневался. Ладно, до завтра.
Я махнул ему рукой и вышел из трактира. Краем глаза успел увидеть, что девушка подсела к Леку. Тот ей что-то увлеченно рассказывает, вешает лапшу на уши, она удивленно смотрит, по-детски ойкает, щебечет в ответ. Хоть у кого-то все хорошо.
«Гордый кузнец» всего в двух кварталах от моего дома, так что идти не далеко. Но утешение слабое. Ужин был очень плотный, и теперь с новой силой захотелось спать. Ноги заплетаются, иду, словно пьяный, покачиваюсь. Лишь бы благополучно доползти до кровати и не упасть где-нибудь по дороге, не попасть в очередную историю!
Но все обошлось. Даже на тетушку Свару не нарвался. Обычно она сидит внизу, в холле, подкарауливает жильцов, дабы раздать им по первое число. Но на этот раз ее почему-то нет. Я поднялся по лестнице, долго шарил под цветочным горшком, глаза уже закрылись, если не найду ключ, то засну тут же, на коврике перед дверьми. Пальцы коснулись холодного металла, я извлек ключ, долго ковырялся в замке, тот сопротивлялся изо всех сил, но наконец сдался.
Двери закрыл на засов и, не раздеваясь, рухнул на кровать. В голове какие-то голоса, шум, то ли кровь стучит, то ли демоны визжат и чертыхаются, мысли ползут полудохлыми улитками. Из последних сил спрятал мешочек с золотом под подушку - самое надежное место - зевнул во всю пасть, челюсти захрустели. На веки словно свинцовые гири повесили, захочешь глаза открыть - хоть лебедками поддевай и тяни. Обычно засыпаю тяжело, тяну до последнего, жду неизвестно чего. Хотя на самом деле просто боюсь. Сон - вторая смерть, а вдруг засну и не проснусь больше. Но сейчас сон - не каторга, а избавление, приятное забвение, отдых. Тьма наползла медленно, мягко обняла, укутала собой, расслабила мышцы, заползла в голову. Я глубоко вздохнул и с наслаждением окунулся в эту блаженную тьму.
- Мгир, сзади!
Вовремя предупредили. Я оборачиваюсь, ставлю щит Темного охотника. Эльфийские стрелы благополучно сгорают. Отвечаю россыпью мелких, но смертельно опасных искр. Бью не прицельно, остроухие засели где-то в кустах, слились с зеленью, заметить их практически невозможно. Кое-кто из них, наверное, и на деревьях сидит, высматривает одиноких вояк. Твари! Искры вспыхивают где-то в лесу, но я со злобным удовлетворением отмечаю, что кого-то все же задело.
Отовсюду доносится звон железа, крики раненых, остро и неприятно пахнет кровью. Надо же так глупо попасться! Ведь шли достаточно хорошо, ходко. До Лугара осталось совсем немного, с полдня ходу. Но эльфы не простили кражи Сферы Огня, гнали долго, отстреливали поодиночке, и тут, когда все уже почувствовали себя в безопасности - напали.
И как назло я почти пуст. Силы хватит на пару серьезных заклятий и на десяток попроще. Взывать к Духам Стихий нельзя, мой центр истощен, да и не будешь же посреди битвы чертить пентаграммы, читать заклинания. Зарежут. Все-таки прав в чем-то Леонид, его излюбленные «плетения» попроще и почти не требуют затрат энергии. Пропускаешь через себя Силу, мгновенно формируешь узоры заклятий. Намного быстрее. Но… это смерть для Искусства. Только простейшие заклинания можно сформировать таким образом. Кретин помешан на скорости. Если добьется своего и уговорит Совет, то уйду и создам новый Орден. Искусство не должно выродиться из-за бредней прекраснодушных реформаторов, что свято веруют - все новое лучше старого. Я не противник новаций, не занудный консерватор, верю, что Искусство должно развиваться. Но не тем путем, что предложил властолюбивый Леонид.
Проще - не означает лучше. Маг должен учиться всю жизнь, а не пару-тройку лет. В нашем мире много опасностей, много страхов, еще больше существ, что жаждут пожрать людей, их души и тела. А чародеи - это стражи! Наше призвание - защищать людей от Зла. Но какой страж из юнца, который способен лишь на то, чтобы проводить сквозь себя энергию, не чувствуя и не осознавая что он делает. Мне четыреста лет, может, проживу еще лет триста. И все время учусь, познаю, становлюсь Магом! А сколько еще неизведанного, сколько неизученного?
Наши предки ушли из Скифра, что тогда только-только начинал расширяться, завоевывать соседние страны. Это сейчас Скифр - империя, великая и непобедимая. Но если бы не древний король Дмитрий, который огнем и мечом, ядом и магией подчинил себе всех мелких окрестных царьков, сумел сплотить, вдолбить в дурные головы великие идеи, то Скифр так бы и остался мелким диким королевством. Наши предки ушли, чтобы сохранить чистоту магии, чтобы сохранить идеи Стражей, идеи Серого Ордена. Остальным же магам стало проще выпрашивать и вымаливать Силу у богов. Зачем учиться, зачем работать над собой, развивать свои энергетические центры, когда можно получить Силу готовенькой, на блюдечке с голубой каемочкой? Да, они стали сильнее. Но остались ли свободными? Они стали Служителями, которые смахивают крошки со столов хозяев. Мы остались гордыми бродягами. Мы свободны. Наша сила не зависит ни от чьей милости. И теперь какой-то молодцеватый придурок, что не прожил и двух сотен лет, плюет на великие вещи, на сам смысл нашей жизни, на нашу гордость. Он хочет сделать все ПРОЩЕ!!!
Леонид глупец. Но его поддерживает почти вся молодежь, этим только бунтовать по любому поводу, и самое страшное - кое-кто из стариков. Весь Серый Орден на грани гибели, а они не видят угрозы. Верховный магистр пока сдерживает новаторов, но если на ближайшем совете все проголосуют за реформу, то он покорится.
Именно из-за всего этого пришлось идти в Эльнор - древний город эльфов, и красть Сферу Огня. Артефакт даст Верховному магистру ту Силу, что позволит держать в узде прекраснодушных идиотиков и их соратников. Это поможет продержаться сотню-другую лет. Молодежь повзрослеет, поймет что к чему, растеряет фанатизм, а идеалисты вымрут по своей же дурости. Красть, конечно, нехорошо, но от этого зависит слишком многое.
Захватить Сферу удалось. Отряд потерял почти всех магов, из трех сотен воинов осталось едва ли пятьдесят, но мы все же вырвались из Эльнора. Осталось отвезти артефакт в Лугар. Но сейчас вся наша миссия под угрозой. Мстительные Светлорожденные решили поставить точку в игре, что длится уже не один месяц.
Дела наши плохи. Впереди напирают эльфийские мечники, оружие наших воинов скользит по зачарованным доспехам остроухих, ратники стоят плотным строем щит к щиту, лишь это и спасает. Но со всех сторон свистят стрелы, собирают кровавую жатву. Мы долго не продержимся. Неужто все впустую? Неужели мои друзья и лугарские воины гибнут зря? Ну, уж нет! Я еще на кое-что способен.
Посох мягко пульсирует в руке. Пошли меня в бой! Используй меня! Я помогу тебе! И я улыбаюсь. Да, мой друг, мой помощник, спасибо тебе… сейчас станет жарко этим гордецам-эльфам.
Я взываю к Предку Защитника. И тот откликается - «я помню нашу дружбу, маг, я помогу…» Серая тень древнего воина появляется в трех шагах от меня. Трава вокруг сразу же покрывается инеем, хрустит, ломается. Тень секунду осматривается, а потом бежит к лесу, скрывается под зелеными сводами. И оттуда сразу же раздаются жуткие крики умирающих эльфов. Стрелы летят все реже. Но тут мечники Светлорожденных прорывают строй наших солдат, безумно хохочут, рубят людей, в священной ярости не замечают своих собственных ран, орут что-то на эльфийском, что вроде бы считают мелодичным, но как по мне, то ничем не лучше других языков. Красивые лица отвратительно перекошены, на губах кровавая пена, опять нажрались какой-то друидской гадости, глаза безумные. Сейчас вырежут нас, как кроликов - понял я. Таких нельзя просто напугать. Видно же, что ничего не соображают, лезут на клинки с хохотом. Их нужно убить, причем желательно всех.
- Мгир, сделай что-нибудь! - кричит мой друг Алан.
Он лежит на земле, в груди стрела, харкает кровью. Одной рукой придерживает сверток со Сферой Огня, второй крестит и полосует воздух перед собой - все еще пытается творить заклинания. Я знаю, он смертельно ранен, и спасти не удастся, эльфийские стрелы отравлены, а противоядия нет. И мне страшно от мысли, что дорогие люди уходят один за другим.
- Сейчас, Алан! - кричу я.
Рисую в воздухе Знак Огня, напитываю силой и толкаю в сторону эльфийских воинов. Там еще и наши, но уже не до того, чтобы играть в благородство. Это война. Раздается страшный грохот, во все стороны рвется пламя, летят комья земли, кровь, чьи-то внутренности. Оглушенные эльфы падают на землю, у многих из ушей течет кровь, они кричат, зажимают руками раны, вываливающиеся кишки. Кто-то ярко полыхает, распространяя вокруг себя вонь паленой плоти, страшно ревет. Но крик обрывается, и остроухий воин падает пылающим поленом на землю - соотечественники в лесу расщедрились на стрелу милосердия.
Эльфы оглушены, ползают по земле сонными мухами. И я без жалости добиваю готовыми заклятиями, что отдает посох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49