Я остался один на один с доспехом. Прошелся по комнате, осмотрелся. Меня почему-то все время заносит в пыльные местечки, нет бы в чистое и уютное помещение. Здесь тихо, лишь откуда-то из заклинательных залов доносится приглушенная брань, треск разрядов. Потянуло дымком. Действительно напортачили. Логан не будет разбираться кто прав, кто виноват. Достанется всем.
Что ж, пора начинать работу. Я вышел из комнаты, прошел в заклинательный зал. Мое рабочее место выглядит довольно одиноко, на столе груды бумаги, недоделанные чертежи плетений, какие-то наброски, длиннющие корявые формулы. Сотрудники смотрят на меня испуганно, шушукаются за спиной, обсуждают. Я не обратил внимания, пусть себе. У них спокойная сытая жизнь, риск пугает до зеленых белок. Меня, честно говоря, тоже. Но у меня уже нет выбора. Раз ввязался в такое, то надо идти до конца.
Подошел Лек, как всегда уселся на краешек стола. У него игривое настроение, вижу по веснушчатой мордахе, что хочет как следует почесать языком. Я подхватил корзинки со снедью, сказал быстро, пока не перебил и не стал травить анекдоты:
- Потом, Лек, дел выше крыши.
Он скривился, в голубых глазах презрение смешанное с жалостью.
- А я хотел предложить выпить пивка вечерком.
- Извини, - пробормотал я, - Не до пива мне сейчас…
Отвернулся и быстрым шагом направился обратно в коморку. Лек даже не нашелся, что сказать от такого хамства. Я на ходу повернулся, виновато развел руками. Друг наградил меня изумленным взглядом, потом пожал плечами, покрутил у виска пальцем, мол, совсем съехал Эскер. Лек спрыгнул со стола, его тут же окликнули с другого конца зала, и он поспешил на зов.
Я вернулся в комнату, поставил корзинки с едой на второй стол. Ноздри щекочет аромат пищи, но я пока не голоден, Мия хорошо накормила. Так, с чего бы начать? Я огляделся, задумался. Потом подставил стул к столу, который определил как рабочий, положил на пыльную столешницу книгу Мгира. Открыл на середине. Взгляд заскользил по непонятным закорючкам, рисункам, схемам. Мрон! Да так я буду вечность разбираться. Мне явно не хватает базы. А в походной книге древнего чародея, скорее всего, собраны все самые нужные и мощные заклятия, очень сложные.
Нет, так дело не пойдет. Я потер виски, взгляд натолкнулся на посох у стены. Может получиться? Я взял в руки, уселся на стул. Прохладное гладкое дерево приятно ласкает кожу. Я закрыл глаза, сосредоточился.
«Помоги!» - воззвал мысленно, даже не надеясь на результат. Но ответ пришел тут же, возник в моей голове тихим шелестящим голосом.
«Наконец-то додумался» - мне показалось или посох действительно ехидничает?
Я изумленно ахнул, широко распахнул глаза. Чуть не уронил посох от неожиданности.
«Да не говорящий я, не говорящий - хмыкнул голос, - Я просто проекция этого артефакта в твоем мозгу. Разумом своим не обладаю. Фактически ты разговариваешь сам с собой. А если еще проще, то это временное помешательство, раздвоение личности».
«Точно временное?» - засомневался я.
«Точно-точно, - хихикнул голос, - Это как запасной механизм обучения, если посох попадает к новичку, а наставника рядом нет. Так что ты сейчас разговариваешь сам с собой, посох лишь настроился на тебя, немного вклинился в твой разум».
«Великолепно!» - проворчал я мысленно.
«Чем ты недоволен? - изумился голос, - Ты ведь хотел научиться магии. А это единственно возможный способ в таких паршивых условиях».
«А он безопасный?» - осторожно поинтересовался я.
«Ну, как тебе сказать… - запнулся голос, - В случае успеха поймешь основные принципы настоящей магии, научишься пользоваться посохом… в общем получишь хорошие базовые знания».
«А в случае неудачи?»
«В случае неудачи будешь пускать слюни всю оставшуюся жизнь, - объяснил голос со злорадством, - И гадить под себя. Ну, так что, решился?»
Хороша перспектива, - подумал я с испугом, - Или пан, или пропал. Хотя с другой стороны в последнее время предо мной постоянно встает такой выбор. Пора бы уже и привыкнуть, Эскер. Страшно? Нет, ничуточки. Просто волнуюсь.
Я глубоко вздохнул, унял внезапно возникшую дрожь.
«Я готов, - решительно подумал я, - Была, не была».
«Верное решение, - одобрил голос, - Тогда начнемс-с…»
На меня накатила волна страшной слабости, в глазах возникла мутная пелена. Тело перестал чувствовать сразу же. Мой разум, маленькая яркая искорка повисла в бесконечности и безвременье. Вокруг серый туман, из него бьют яркие искры, молнии. Каждый удар сопровождается вспышкой боли. Я закричал. И не услышал своего крика. Я заплакал. Но не почувствовал слез. Меня словно окунули в кипящую смолу. Яркое живое пламя сжигает что-то во мне, старается пожрать и саму мою суть. Куски обгоревшей плоти отваливаются медленно, словно нехотя. Уже нет кожи, пламя сжигает мышцы, бьет в оголившиеся кости. Но я борюсь, борюсь… Мысленно сжал кулаки, сцепил зубы. Еще чуточку, еще капельку! - подбадриваю себя. Боль стегает огненным кнутом, разум потихоньку тухнет, меркнет. Но каким-то запредельным усилием воли все еще держусь.
Все неожиданно закончилось. Я ощутил себя лежащим на полу, щека мокрая от слез. Пощупал штаны - сухие. Ну и слава богам, не хватало еще и так опозориться. Зрение восстанавливается медленно. Сначала увидел яркие цветные пятна, потом мутные очертания предметов. Из окон в потолке льется тусклый красноватый свет. Надо же, уже наступил вечер. Рядом лежит опрокинутый стул. Я ощупал голову, шишек вроде нет, значит, упал удачно.
Тихо. Уже поздно, все разошлись по домам. Никто даже не заходил. Логан сдержал свое обещание, иначе тут была бы суета и вопли. Интересно, я кричал? Наверное, нет, а то б прибежали спасать.
Я с трудом сел, тело не слушается. Мышцы словно деревянные, затекли от долгого бездействия. Я поморщился, стал трясти и разминать руки, ноги, гонять кровь по жилам. Больно, но ничего, потерплю. Кое-как встал, добрел до корзинок со снедью. Есть не хочется, а вот пить да, язык сухой, скребет по небу. Вытащил первую попавшуюся бутылку. Пробка пригнана неплотно, зацепил зубами, вытащил. Хлебнул. Вода. Теплая, противная. Но хорошо хоть не вино, Лек мог бы учудить и такое.
В голове звенящая пустота, меня немного подташнивает, но ничего, терпеть можно. Я огляделся, посох лежит на полу, навершие едва заметно светиться. Я моргнул, мотнул головой. Свечение пропало. Посмотрел внимательнее - появилось опять.
«Ты начинаешь видеть всю магию, - с удовольствием пояснил голос, - Истинное Зрение прорезается. Так что урок не пропал даром. А ты молодец, выдержал».
- Чудненько, - пробормотал я. Голос хриплый, звучит несколько потусторонне, - Надеюсь и последний.
«Размечтался, - хохотнул голос, - Первый из многих».
- О боги! - закашлялся я, - Можно отдохнуть перед следующим?
«Нельзя! - строго прошелестел голос, - Нужно закрепить и развить результат».
Я застонал, но покорно уселся на пол рядом с посохом, заставил себя положить на него ладонь. Острая вспышка боли тут же погасила сознание, я вновь оказался в пустоте среди пламени и молний. Время потеряло значение, ушли тревоги и мысли. Осталась лишь моя искра и бушующая вокруг стихия. Боль накатывает волнами, чувствую как выжигает что-то во мне, что-то оставляет после себя. Меня переплавляют, словно металл в горне, придают форму, стучат по мне тяжелым молотом. Я кричу, не слыша своего крика, сопротивляюсь изо всех сил.
Сколько это продолжалось, не помню. Очнулся в полной темноте. Лежу, скребу ногтями по полу, слабо постанываю. Тело сотрясают жуткие судороги, внутренности завязываются узлами. В районе солнечного сплетения пылает живое солнце. Я схватился за живот, скрутился как ребенок в утробе матери. За стенами мастерской уже глубокая ночь. Я попытался встать на ноги, но сил нет абсолютно, слаб как новорожденный котенок.
Я отдышался, потом схватился за посох и мысленно произнес:
«Дальше!»
«Мне нравится твое упорство, - раздался смех в моей голове, - Ну что ж, продолжим».
Если говорю сам с собой, то какой же я оказывается гад и изверг, - подумал отстраненно, - все мы добрые, любящие, дружелюбные, обладающие жалостью и состраданием. Особенно на людях. Но если копнуть поглубже выползает такая мерзость, что страшно становится. Подсознание - сторона страстей и темных инстинктов. Нельзя позволять выползать им наружу, иначе станешь зверем, диким и кровожадным.
Реальность смазалась. Я уже не чувствую где явь, а где грезы. Вишу в пустоте, пожираемый болью. В следующий момент лежу на полу в мастерской, беспомощный, задыхающийся. Потом опять ухожу в транс. Меня сжигает, топит, душит. Но каждый раз выкарабкиваюсь на пределе сил и воли. Уже ничего не вижу, не чувствую тела. Только легкие толчки на краю сознания, означающие переходы. Боль, небольшой перерыв, опять боль. Что-то постепенно меняется во мне, разгорается, крепнет. Еще не чувствую что, но это есть. С болью постепенно свыкся, перестал замечать.
Не знаю, сколько так продолжалось. Для меня - целая вечность. Но постепенно перерывы между трансами становятся короче, появляются все чаще. Такое ощущение, словно кузнец, бьющий по мне чудовищным молотом, устал, делает последние легкие удары, подправляет то там, то тут, удаляет заусенцы, последние неровности.
Наконец пришло долгожданное спокойствие. Переходы прекратились. Я ощутил себя лежащим на полу. Тело занемело, каждое движение получается с огромным трудом. Я застонал, попытался открыть глаза, но веки тяжелые, нужно лишь рычагами ворочать.
«Все, - прошелестел в голове голос, - На ноги поставили, а ходить сам учись. Прощай».
Я не ответил, в мозгу зияющая пустота, ни одной мыслишки. Кое-как открыл глаза. С потолка струиться яркий солнечный свет. Утро или уже день? Где-то раздается гул голосов, шум шагов, какие-то стуки. Чародеи пришли на работу. Пора бы и мне… работать.
Поднимаюсь рывками, заставляю шевелиться руки, ноги. Кровь начинает двигаться быстрее, во всем теле щекочущая неприятная боль. Ноет отлежанная спина. Я покряхтываю, соплю, стону, словно столетний старик, но двигаюсь, двигаюсь… Сначала сел, потом с трудом поднялся на ноги. Меня тут же повело, я едва успел схватиться за стену. Стою, закусив губу, тихо подвываю, терплю боль в теле. Сейчас пройдет. Просто нужно время, чтобы восстановилось нормальное кровообращение. В голове удивительно чисто, мысли светлые, хрустящие, морозно свежие.
Очень хочется есть. Я сел за второй стол, порыскал в корзинке и обнаружил целую печеную курицу, сыр, овощи, бутылку вина. Лек все-таки не удержался, взял всего понемногу. Но жаловаться грех. Вкусные запахи щекочут ноздри, сразу же потекли слюнки. Я отхлебнул прямо из горлышка, накинулся на пищу с жадностью голодающего волка. Мясо даром что холодное, очень сочное, с какими-то специями и пряностями. Прямо тает во рту. Я не успокоился, пока не слопал почти половину курицы, запил несколькими глотками вина. Отвалился от стола, вытер жир с губ. В желудке приятная тяжесть. Все, теперь чувствую себя прекрасно.
Я встал из-за стола, зевнул во всю пасть, с хрустом потянулся. В теле играет сила, чувствую себя бодрым, отдохнувшим, несмотря на те ужасы, что пришлось вытерпеть. С удивлением прислушался к себе. Что-то не так. Ощущаю себя как-то по-другому… Память о ночи смазалась, видения испарились. Но что-то осталось. В солнечном сплетении ощущаю тепло, там щекочет, зудит.
Огляделся. Мир тоже изменился. Вижу каждую трещинку на двери, каждую соринку. При этом чувствую, что творится за спиной. Запахи намного ярче. Посмотрел на посох. Вроде бы ничего не изменилось, но стоило немного сконцентрироваться, как он замерцал всеми цветами радуги. По дереву бегают яркие искры, из круглого навершия выглядывают какие-то нити, по блестящей каменной поверхности как мухи ползают различные символы, исчезают, появляются другие. Истинно Зрение? Ну-ну…
Я подобрал посох, удивленно охнул. Дерево теплое, мягкое, даже живое. Чувствую, как артефакт потянулся ко мне, замурлыкал словно кот при виде хозяина. Те же ощущения, что испытывал Мгир в моем сне. А ведь раньше посох был холодным и безучастным. Признал что ли? Я сел за стол, полистал магическую книгу и изумился еще больше. Непонятные ранее символы и схемы стали смутно знакомыми, их смысл прояснился. Прочитал несколько страниц, восхищенно присвистнул. Мрон, почему же я сразу не додумался так поступить?! Эти знания не должны быть забыты. Это сила. Настоящая. А не те крохи, которыми обладаем мы. Многое остается непонятным, но общий смысл улавливаю. А это уже немало. Значит, могу разобраться, если приложу немного воли и усилий.
Книга Мгира делится на несколько разделов. Общая магия, стихийная, лекарская, даже демонология и некромантия есть. Я пролистал вдоль и поперек, текст хватаю целыми абзацами, но тут же перелистываю, впиваюсь глазами в другое. Ведь интересно же! Хотел сразу же попробовать одно заковыристое заклинание, но усилием воли заставил себя остановиться, глубоко вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49