Добрался без приключений, зашел и уселся за столик в углу, чтобы видеть все помещение. Да и стена позади дает уверенность в том, что никто не подкрадется и не приставит нож к горлу, как уже бывало. Тюк с железками гномов опустил на пол, посох поставил рядышком, чтобы можно было мгновенно дотянуться рукой.
В зале трактира та же духота, что и на улице, с кухни доносятся вкусные запахи.
- Что желает господин? - предо мной словно из ниоткуда возникла официантка, склонилась в легком поклоне.
На симпатичной мордашке застывшая услужливая улыбка. Я присмотрелся - нет, это другая, любимицы Лека сегодня нет. Эта худенькая и хрупкая, волосы светлые, вьющиеся. Личико смазливое. На меня смотрит с вялым интересом, но по давно выработавшейся привычке стреляет глазками, облизывает кончиком языка полные губы, чтобы блестели как можно соблазнительнее.
Моя голова как раз на уровне ее груди, тонкая ткань натянута, красиво очерчивает формы. Вырез платья очень глубокий. Я бараньим взглядом уставился на это совершенство, мысленно попытался отодвинуть ткань, ведь если на волосок вниз, то покажется прелестный розовый кружочек. Во рту мгновенно пересохло, я постарался отвести взгляд, но меня держит словно магнитом.
- Эээ… мне бы холодного вина, - промычал я.
- Что-нибудь поесть?
Голос низкий, слегка хрипловатый, вибрирующий. Груди колыхнулись, попытались вырваться из плена. Вот-вот порвут ткань, выпрыгнут из-под платья и прямо мне в руки, такие горячие, восхитительно маленькие и упругие. Я помотал головой, запредельным усилием воли заставил себя смотреть ей в глаза. Девушка все поняла, легко улыбнулась, но осталась дружелюбно-услужливой, ведь это работа, а на работе нужно вести себя в определенных рамках. Но потом, в теплой мягкой постели, можно стать раскрепощенной, даже слегка развратной…
А какого демона! - устало подумал я, - Так отгораживаюсь от всего этого. Пытаюсь быть правильным, человечным, борюсь с животным началом. Но ведь никто не видит. Всем наплевать. В глазах остальных выгляжу лишь чудаком, что не хочет наслаждаться свободой, ограничивает сам себя.
- Да-да, - пробормотал я, - что-нибудь из легких закусок. На ваш выбор.
Девушка кивнула, я не удержался, опять посмотрел ниже. Она стрельнула глазками напоследок и умчалась на кухню. Я проводил взглядом ее призывно вздернутый зад, в голове промелькнуло - а почему бы и нет? Попозже.
Я огляделся. Зал трактира почти пустой, только у дальней стены что-то празднует компания купчиков. Пьют дорогое вино, жрут, словно оголодавшие кабаны, орут, бахвалятся друг перед другом удачно провернутыми сделками. Я лишь мазнул по ним взглядом, неинтересно, отыскал взглядом официантку. Она уже спешит ко мне. На подносе несколько блюд с мелко нарезанным мясом, немного фруктов, хлеб, покрывшийся мелкими блестящими капельками кувшин. Наверное, только что из погреба. Старательная, не поленилась и не испугалась темноты, пауков и мышей.
Девушка расставила тарелки на столе, посмотрела вопросительно.
- Составишь мне компанию? - спросил я и неимоверным усилием заставил себя улыбнулся. В душе разгорелась злость на самого себя. Ведь могут же другие! Почему для меня так трудно?
Она смерила меня оценивающим взглядом, на секунду задумалась.
- Хорошо, - ответила серьезно, - Обслужу новых посетителей и вернусь. Меня зовут Тира.
- Вот и чудненько, - кивнул я и добавил, - Тира. А я Эскер.
Она не обманула. Быстренько принесла парочке вновь прибывших посетителей пива и вернулась ко мне. Присела на краешек стула напротив, я разлил вино по кружкам, поднял в тосте.
- За прекрасных дам! - воскликнул я с показной смелостью, словно бросаясь в омут головой.
Она зарделась, сделала маленький глоточек. На губах осталась маленькая капелька вина, она быстро слизнула кончиком острого язычка, улыбнулась мне.
- Расскажи о себе, Эскер, - попросила она.
- Я маг, Тира, - сказал я, - Боевой маг.
Она ахнула, широко распахнула красивые карие глаза.
- А где твой медальон и балахон? - изумилась она.
- Даже боевым магам иногда хочется побыть простыми людьми, - загадочно сказал я и скорчил рожицу.
Она весело засмеялась, тряхнула гривой светлых золотистых волос. Белая нежная кожа шеи манит, требует, чтобы целовали, покусывали.
- А ты шутник, Эскер.
- Я такой, - гордо выпятив грудь колесом, подтвердил я.
Мы проболтали несколько часов. Иногда Тира убегала обслуживать посетителей, но каждый раз возвращалась, слушала меня с открытым ртом, ахала, охала, заливисто хохотала. А я вдохновенно врал, сочинял байки, шутил… Девушка стала смотреть на меня блестящими глазами, жарко и томно задышала.
В центре города на ратуше часы пробили половину седьмого. Я вздрогнул, по спине пробежал целый отряд холодных как лед мурашек. Дверь трактира со скрипом распахнулась, на пороге возник низкий широкоплечий и жутко бородатый гном. Старый знакомый Ргар. Он осмотрелся, заметил меня и широко улыбнулся. Вошел, за его спиной тут же возникли силуэты сыновей. Все как один, при оружии, в недлинных кольчугах из толстых колец.
- Тира, дорогая моя, - сказал я тихо.
- Что, Эскер? - спросила она, обворожительно улыбнувшись.
- Ты жить хочешь?
Она изумленно захлопала глазами, посмотрела непонимающе.
- Что случилось? - выдавила она, огляделась по сторонам в поисках опасности.
- Спрячься где-нибудь! - сказал я жестко, - Быстрей, дурочка! Сейчас будет жарко!
Она на мгновение застыла, но сообразила быстро что к чему, молодец, кивнула мне и убежала на кухню.
- Ну здравствуй, родное сердце, - пророкотал гном, остановившись напротив меня.
- Приветствую тебя, Ргар, - ответил я спокойно.

ГЛАВА 10
Гном окинул меня внимательным взглядом из-под кустистых бровей, задумчиво пригладил бороду. Он предельно собран, руку держит на рукояти топора. Толстые грубые пальцы едва заметно подрагивают. Все-таки нервничает. Бледные глаза тускло блестят из-под тяжелых надбровий, настороженно следят за каждым моим движением. Заинтересовано глянул на посох, нахмурился, словно силясь вспомнить нечто важное. Позади стоят сыновья, Бран и тот молчун, имени которого до сих пор не знаю. Бран нагловато скалится, подмигивает мне из-за спины папаши, делает непристойные жесты. Молчун же застыл соляной статуей, ласкает ладонью рукоять короткого меча.
Посетители трактира насторожились. Те, кто поумнее оставили на столах монеты и прошмыгнули в дверь. В воздухе повисло страшное напряжение.
- Ну что, чародейчик, - спросил Ргар, - сделал то, о чем тебя просили?
- Конечно, - я откинулся на стуле, ногой небрежно подвинул тюк с оружием, - Забирайте и убирайтесь.
Седобородый гном дернулся, словно ему плюнули в лицо. В маленьких глазках заблистали молнии гнева.
- Ты ведь живешь в Свободных землях, маг, - медленно, с угрозой сказал Ргар, - Значит должен знать, что с гномами Седых гор так разговаривать нельзя.
Я лучезарно улыбнулся, отхлебнул из кружки.
- Да ну? - хмыкнул я.
Ргар побагровел от гнева, с хрустом сжал пудовые кулаки. Сыновья обнажили оружие, пока еще стоят наготове, ждут команды отца. По трактиру словно пробежался ледяной ветер. Люди ежатся, смотрят на гномов со все возрастающим страхом, на меня - с изумлением и злостью. Что за глупец? Суровых гномов нельзя раздражать, им надо кланяться и улыбаться, благодарить за то, что снизошли… да-да, снизошли до разговора.
- Батя, можно я ему язык вырву? - взревел Бран, и пошел на меня с занесенным топором.
- Назад! - рявкнул Ргар, отпихнул сына прочь, - Сначала дело, забавы потом. Пусть вякает что хочет, недолго ему осталось...
Он нагнулся, подхватил тюк и вывалил оружие на стол. Стал перебирать, щупать, на грубом лице проступило недоверчивое выражение. На мечах и топорах нанесены заковыристые буквицы, что горят зловещим багровым пламенем. Клинки опасно поблескивают, по металлу бегают маленькие голубые искорки. Гном выбрал один из мечей, взвесил в руке, а потом, недолго думая, рубанул им по клинку сына-молчуна. На пол с грохотом упал кусок стали. В руке молчуна обрубок меча, срез блестящий и гладкий, словно отшлифованный, сверкает в лучах масляных ламп.
Ргар ахнул, дернул себя за бороду. Ласково погладил рукоять меча. Сыновья отшатнулись в страхе, потом ринулись к груде оружия, стали лапать, перебирать.
- Ну что, довольны? - ухмыльнулся я.
Ргар вперил в меня взгляд, уважительно покачал головой.
- Удивил, маг, - проворчал он, - Не думал, что ты сможешь.
- Я еще и не такое умею, - хмыкнул я и встал из-за стола.
В груди похолодело. Отчаянно боюсь, но злость сильнее страха. Все застилает красноватый туман, горячая кровь гулко стучит в ушах. Я глянул на гномов, невольно скривился. Какие же они все-таки отвратительные. Наглые грязные свиньи, что возомнили себя хозяевами города. Смотрят на людей, как на отрепье, ведут себя вызывающе, словно они господа, а мы все - слуги, сброд недостойный целовать их волосатые задницы. А ведь целуют же. Наши политики так и делают. Торговля с гномами приносит приличный барыш, а ради денег можно и унизится, унизить свой народ, утопить в дерьме. Если раньше, во времена Серого Ордена, гномы уважали людей Свободных земель, то теперь просто используют.
Я взял посох, оперся на него и посмотрел на гномов с тихой ненавистью.
- Условия выполнены? - спросил я, - Теперь оставьте меня в покое, я желаю поужинать.
Ргар глянул на меня исподлобья, глумливо ухмыльнулся и пригладил бороду. Поудобнее перехватил зачарованный меч и подмигнул сыновьям.
- Сынки, чародейчик думает, что мы его отпустим.
Гномы гулко расхохотались. В руках волшебное оружие, морды развеселые, но в глазах каждого холодный блеск. Я с отвращением скривился - ведь так и думал.
- Теперь можно я потешусь, батя? - радостно вскричал Бран.
- Можно, сынок, можно, - с кровожадной улыбкой ответил Ргар, - Хоть на ремни порежь магика, мне все равно.
Оставшиеся посетители трактира, даже самые глупые или может быть смелые, смекнули, что пахнет кровью. Их как ветром сдуло. Лишь в противоположном углу осталось двое типов в надвинутых на самый нос капюшонах. Сидят, о чем-то переговариваются, медленно цедят пиво из высоких кружек.
- Вам что, особое приглашение нужно? - рявкнул Ргар, - Убирайтесь и не забудьте штанишки поменять.
Один из типов поднял голову, в тени отбрасываемой капюшоном холодно сверкнули голубые глаза. Он медленно встал из-за стола, достал из кармана длинный кривоватый нож.
- Заткнись недомерок, или тебя заткнет мой острый дружок, - спокойно сказал человек и попробовал лезвие ножа пальцем. Обернулся к своему спутнику, пожаловался, - Совсем распоясались эти кроты, надо обратно в норы загонять.
Я мысленно присвистнул, выругался. По телу прошла нервная дрожь. Ведь это же Ледышка с Цыплаком. Голос убийцы я не спутаю ни с чьим другим. Видать решили не ждать назначенного времени, незаметно просочились в трактир. То ли делать нечего, то ли решили остеречься. Я рассчитывал разобраться с ними по отдельности, но все сложилось по-другому. Что ж, проще не получилось, но может это и к лучшему.
- Ты кого кротом назвал, ублюдок?! - вспыхнул Бран, - Да я тебя сейчас…
- Заткнись! - осадил сына Ргар, - Я догадываюсь кто эти люди.
Старший гном помрачнел. Вышел вперед, поигрывая мечом. Весь собранный, напряженный. Даже сквозь кольчугу и одежду видно, что мускулы собрались в тугие комки, накапливают мышечную энергию, чтобы в определенный момент взорваться в яростной вспышке, которая сметет все на своем пути. Я мысленно возмутился - наглец, ко мне спиной повернулся. Но ведь правильно, кто такой маг? Так, мелочь ни на что не способная. А убийцы - это уже серьезно. Ргар тертый калач, сразу узнал знаменитых гентских душегубов.
Ледышка откинул капюшон, мерзко ухмыльнулся гномам. Бледно-голубые глаза сверкают словно сосульки, в них только равнодушие и скука, лишь где-то в глубине кипят страсти. Но они слабые и ничтожные, отблески былого огня, что когда-то пожирал этого человека изнутри. Широкое лицо, изъеденное оспой, похоже на страшную маску, тонкие губы кривятся в отвратительной улыбке.
- Оружейник, Ргар, - хмыкнул Ледышка, - Ты тут по какому поводу?
- Это я хотел услышать и от тебя, убийца, - хмуро ответил гном, - Кажется, наши с тобой дела давно закончены.
Из-за стола поднялся Цыплак, тоже откинул капюшон и встал рядом со старшим товарищем. Я удивленно покачал головой. Его вижу впервые, в темноте было не рассмотреть. Да и свет потайного фонаря мешал. Если Ледышка крепко сбитый, мощный, то напарник худой и мелкий, бледный, как смерть. Его словно целый год не кормили. Лицо сонное, и совсем не злое. Он больше похож на неудачника-ученого. Лысеющий сорокалетний мужчина, с темными кругами под глазами и пухлыми губками, по-детски капризными. Нос картошкой, с длинными светлыми волосиками на кончике и большой неопрятной бородавкой. Даже не верится, что такой человек может убивать.
Цыплак сонно и непонимающе посмотрел на гнома, потом перевел взгляд на товарища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49